Земля 2050

КТО ТВОЙ СПОНСОР?

***

Лилу смыла остатки зубной пасты в раковину и закрыла кран. Она взяла с полки коробочку и ловким движением надела линзы, затем несколько раз моргнула, щёлкнула пальцами у виска и скомандовала голосовому помощнику:

– «Лайф-2», авторизация.

Перед глазами Лилу несколько секунд крутилось колёсико загрузки, после чего реальность дополнилась виртуальным интерфейсом. Лилу натянула милейшую улыбку, на которую только была способна ранним утром.

– Лилу Ройс, с возвращением! Хотите узнать расписание на сегодня?

– Позже, – девушка смахнула рукой выпадающий список.

Она облокотилась на раковину и внимательно всмотрелась в отражение, будто хотела увидеть там кого-то другого. Но в зеркале была только Лилу – симпатичная девушка с фарфоровой кожей, стрижкой каре цвета воронова крыла и ярко-голубыми линзами.

– Привет, – в этот раз девушка улыбнулась искренне.

Она отошла от зеркала на пару шагов и покрутилась, любуясь точёной фигурой в белой обтягивающей майке. Затем она повернулась к зеркалу спиной, привстала на цыпочки и обернулась через плечо. Нужно было удостовериться, что она по-прежнему влезает в джинсы размера XS, и вечернее поедание булочек не прибавило лишних сантиметров в талии.

В просторной светлой спальне Лилу подошла к огромному шкафу и распахнула дверцы.

– Хочешь выбрать для меня наряд?

В правом верхнем углу высветилась надпись «ДА».

– Отлично! Устроим показ.

В поисках чего-то подходящего, Лилу со скрипом двигала вешалки:

– Не то, не то, скучно… Может, это?

Она достала короткий джинсовый комбинезон с шортами и яркий салатовый топик. Повесила выбранный комплект на дверцу, отошла и утвердительно кивнула. Девчонки из класса, которые тоже подключились к трансляции, одобрили выбор и послали десятки сердечек, но в уголке зрения загорелась надпись «НЕТ». Лилу разочарованно вздохнула:

– Хм… Давай поищем ещё.

Она снова зарылась в одежде, но всё самое смелое, яркое, обтягивающее и короткое отвергала строгая надпись «НЕТ». После нескольких переодеваний Спонсор одобрил простые тёмно-синие джинсы и белую футболку. Что ж, снова ничего оригинального.

Застёгивая серёжку, она прочитала сообщение от Спонсора: «Лилу – подлец ». Это означало, что ему нравится, как она выглядит. Девушка улыбнулась, но ничего не ответила.

Расписание дня составляли очень плотным: школьные уроки, танцевальный класс, бассейн. Согласно договору, Лилу должна была пребывать онлайн не менее 10 часов в день, обеспечивая подглядывающему за ней Спонсору весёлую и насыщенную жизнь. Лицензия 16+, по которой работала Лилу, предполагала автоматическое отключение видео и звука в душевой и раздевалке. Первое время девушка стеснялась и, перед тем как зайти в кабинку туалета, проверяла, выключился ли зоркий глаз встроенной в линзы камеры. Постепенно она привыкла, что за ней наблюдают, и доверилась алгоритмам.

Спонсор Лилу был щедрым. Очень щедрым, но скучным типом. Его не интересовали экстремальные развлечения, и он ежедневно выставлял Лилу наивысший рейтинг за повседневную, рутинную жизнь. Общались они мало, но Спонсор был онлайн практически всё время и не пропускал ни одного, даже самого скучного, события в жизни Лилу. Больше всего он любил бегать с Лилу в парке, плавать в бассейне, ходить в кино и читать книги.

***

– Ты когда-нибудь думала, кто твой Спонсор? – поинтересовалась Лилу у подруги.

Уставшие от насыщенного дня, Лилу и Рита развалились на кровати. Девчонки хотели сходить в парк, чтобы встретить закат, но сил на прогулки совсем не осталось. Они задрали гудящие от усталости ноги на стену и уставились в потолок, на котором крутилась проекция звёздного неба.

– Здесь нечего думать. Я и так знаю, – ответила Рита.

– Да? Расскажи, – Лилу оживилась.

– Ничего необычного. Тётка из дома престарелых, которая решила покутить напоследок и снова прожить школьные дни.

– Почему ты так думаешь?

– Во-первых, она обожает водить меня по магазинам, мы много чего примеряем, но покупаем только одежду бюджетных брендов. Она ограничена в средствах. У неё есть накопления, но счёт – не бездонный, – Рита вздохнула, а затем продолжила. – Во-вторых, она обожает тусоваться и знакомиться с мальчиками.

– Как и ты, – Лилу толкнула белокурую подружку в бок и хихикнула.

– Да, – Рита улыбнулась в ответ и продолжила загибать пальцы в пользу своей теории. – Она всегда отрубается в девять вечера и подключается в девять утра, а два часа днём она стабильно офлайн – тихий час в пансионате, – гордая своими детективными способностями, Рита села по-турецки напротив Лилу. – Элементарно, Ватсон.

– Похоже на правду, – Лилу притихла.

Она смотрела в искусственное звёздное небо на потолке и погружалась в свои мысли.

– Ну, а ты что думаешь?

– Думаю, ты права. Всё сходится.

– Да нет же! Кто твой Спонсор?

Лилу улыбнулась и тоже села, обняв колени руками.

– Обещай, что не будешь смеяться над моими догадками.

– Лилу, я сегодня так много смеялась по заказу Спонсора, что от малейшей улыбки скулы сведёт.

– Мне кажется, он школьник. Молодой парнишка. Обсуждает со мной прочитанные книги и спортивные соревнования, но ненавидит, когда ко мне подходит кто-то из школьных пловцов или хоккеистов. Никогда не знакомит меня с мальчишками. Он будто водит меня на свидания в кафе. Да, свидания! Странный вид свиданий в одиночестве, когда ухажёр просто наблюдает за тобой со стороны.

– Лилу, тебе хочется, чтобы он был парнишкой, но, скорее всего, это старый, толстый, жирный толстосум. Откуда у мальчишки деньги на спонсорский аккаунт?

– Может, он богат?

– Если он богат, то может позволить себе жить собственной шикарной жизнью, а не наблюдать за тобой круглые сутки.

– Двенадцать часов.

– Да-да, двенадцать часов. Дурацкое ограничение. Ещё два года нельзя подключать полный доступ.

– Ты хочешь продлить контракт с лицензией 18+? – Лилу удивлённо подняла брови.

– Скорее всего, а что ещё делать? Это лёгкие деньги.

– Ну, можно подписать контракт на многопользовательскую тематическую лицензию. Стать путешественником-обозревателем или тестировать косметические новинки. Если у тебя будет высокий рейтинг, сможешь неплохо зарабатывать.

Рита задумалась:

– Может и так. Я хочу выжать от своей молодости максимум. Заработать кучу бабла и свалить куда-нибудь в тёплые края. Не хочу прозябать в старости в каком-нибудь тухлом пансионате, как мой Спонсор.

– А я хочу стать доктором, – Лилу снова откинулась на кровать, раскинув руки над головой.

Рита плюхнулась рядом:

– Правильно, Лилу. Ты умная. Заработаешь за два года на студенческую стипендию и поступишь в медицинский, а когда я стану сухой, сморщенной старушкой, будешь меня лечить.

– Нет, я подключусь к твоей трансляции и буду смотреть, как ты прыгаешь с парашютом.

– Ты же говорила, что удалишься из «Лайф-2» и даже не будешь смотреть бесплатные трансляции? – Рита хитро прищурилась.

– Ну твои-то непременно будут платные и мегапопулярные, – Лилу подмигнула подруге.

***

Лилу продолжала анализировать действия Спонсора, пытаясь подтвердить или опровергнуть свои догадки. Она бегала в парке, писала контрольные, ходила с Ритой в кино, за что получала дополнительный положительный рейтинг от её Спонсора. Пока однажды Спонсор не перестал выходить в «Лайф-2».

Несколько дней Лилу беспокоилась и переживала, рассуждая, что же могло случиться, но друзья успокоили её, сказав, что так бывает. Люди могут заболеть, уехать в отпуск и найти ещё кучу других причин, чтобы по несколько дней не выходить в сеть.

Однако через неделю девушка с трясущимися руками и дрожащим голосом уже звонила в службу поддержки «Лайф-2».

– Чем я могу вам помочь, Лилу?

– Здравствуйте, мой Спонсор не выходит в сеть целых семь дней. Я беспокоюсь за него. Подскажите, что мне делать?

– Сейчас я всё проверю, оставайтесь на линии.

Долгие минуты ожидания Лилу теребила прядь волос, стучала ручкой по столу, мерила шагами комнату.

– С вашим лицевым счётом всё в порядке. Спонсор оплатил договор на два года вперёд. Вы можете не беспокоиться. Просто ежедневно надевайте линзы и действуйте согласно расписанию.

– Но он за мной больше не наблюдает, – пролепетала Лилу.

– Спонсор не обязан вести ежедневное наблюдение, это его право, его выбор.

– Хорошо, могу узнать причину? Может, я что-то сделала неверно.

– Никаких отрицательных отметок, жалоб и отзывов на вас нет. Ваш рейтинг отдачи максимальный.

– Могу я связаться со Спонсором?

– Вся информация о спонсорах закрыта для вашей лицензии. Если вы не хотите нарушать договор и по истечении его действия получить обещанное вознаграждение, продолжайте делать то, что делали. Спонсор сам решит, когда выйти в сеть и связаться с вами. Хорошего дня.

А что, если он больше никогда не выйдет на связь, и Лилу будет просто так носить эти дурацкие линзы ещё два года? А если с ним что-то случилось?

Ну уж нет! Она не собиралась бездействовать и решила разыскать своего Спонсора.

***

Лилу натянула беговые лосины и зашнуровала кроссовки:

– Давай, Лилу, думай, – она периодически поглядывала на красный огонёк в верхнем углу зрения.

Спонсор по-прежнему не выходил на связь, но Лилу вышла на пробежку, согласно своему расписанию. Воздух в парке был прохладным и влажным, бежалось легко. Лилу не стала заглушать поток мыслей музыкой. Тишина, зелёная листва, скрип кроссовок по мокрому асфальту, вдох и выдох.

В будние дни в парке было немноголюдно: мамы с колясками, редкие спортсмены и бодрые пенсионеры с собачками. Лилу не замечала ничего и никого вокруг, пока на неё неожиданно не залаял маленький шпиц. Она остановилась и задумчиво уставилась на ушастого пса. Затем развернулась и побежала в обратную сторону.

«Как я могла забыть? Собака! Собаку звали Джим-Бим», – у неё появилась зацепка. Каждый раз, когда Лилу пробегала через коттеджный сектор, где проживали довольно обеспеченные люди, на неё гавкала немецкая овчарка. Она пугалась и взвизгивала, но Спонсор всё равно прокладывал маршрут через улицу с надоедливым псом. А однажды он прислал сообщение: «Не бойся, это Джим-Бим». Она стала называть пса по имени, и он перестал на неё лаять.

Лилу подошла к калитке, за которой обычно резвился пёс, но сегодня во дворе было пусто. Конечно, собака не скажет Лилу, кто её Спонсор, но вот хозяин пса точно его знает. Может, он живёт по соседству? А может, хозяин пса и есть Спонсор?

Лилу нажала на дверной звонок и состроила для видеокамеры безобидное выражение лица.

– Кто там? – в домофон ответил взрослый мужской голос.

Лилу покраснела и вспотела ещё больше, хотя после пробежки уже была мокрая как мышь и красная как помидор.

– Э-э-э, – замялась девушка. – Здравствуйте! Меня зовут Лилу Ройс, и я хотела повидать вашего пса. Мы с ним друзья, но сегодня его почему-то нет во дворе. Просто хотела удостовериться, что с ним всё в порядке.

Повисло неловкое молчание, Лилу топталась на месте и прятала руки в рукава куртки. С чего она взяла, что незнакомый человек будет с ней разговаривать? Замок противно запищал и щёлкнул, а калитка чуть приоткрылась:

– Входите, – ответил голос.

Лилу стояла в нерешительности, держась за ручку двери. С одной стороны, было весьма опрометчиво идти в дом неизвестного мужчины, но, с другой стороны, она же находится в системе «Лайф-2», и, если с ней случится что-то нехорошее – хозяин окажется маньяком или ещё каким-то извращенцем – у полиции будет масса видеозаписей и доказательств.

Лилу решительно толкнула дверь и вошла внутрь. Оглядев внутреннюю обстановку, она успокоилась: обычный дом, обставленный простой мебелью, немного не прибрано, но в целом – уютно. Вряд ли в такой обстановке живёт маньяк. Хотя откуда Лилу вообще знать, какой цветочек на обоях и узор на ковре предпочитают маньяки?

Из кухни послышались тяжёлые шаги и металлический скрежет.

Лилу затаила дыхание и схватилась за дверную ручку, готовясь убежать в любую секунду. В дверном проёме показался мужчина в растянутой серой футболке и экзоскелете. Следом за хозяином шёл пёс. Лилу почувствовала, что сердце колотится у самого горла.

– Папа?

Последний раз Лилу видела его десять лет назад, но всё равно узнала. Отец исхудал, обзавёлся сединой и щетиной, морщинами и экзоскелетом. Но трудно не узнать человека, на фотографию которого ты смотришь каждую ночь перед сном, хочешь изорвать на тысячи мелких кусочков, но бережно убираешь в ящик тумбочки.

– Что всё это значит?

– Лилу, доченька, – начал мужчина.

– Ты бросил нас с мамой! Исчез. А теперь стоишь тут, – она почувствовала, как из глаз полились слёзы.

– Подожди. Присядь.

Девушка хотела убежать, но посмотрела на отца, и ей стало жалко его. Он передвигался неуверенно, будто годовалый ребёнок, который только научился ходить. Мужчина не спеша дошёл до дивана и аккуратно присел. Лилу вздохнула и села в кресло напротив.

– Ты мой Спонсор? – спросила Лилу, прищурившись и гордо задрав подбородок.

– Да, всё так, – тихо ответил мужчина.

– Но почему? Я не могу понять. Зачем ты сделал это?

– Я не знал, как загладить свою вину, боялся, что ты не примешь меня, откажешься от помощи.

Лилу отвернулась в сторону и скрестила руки на груди.

– А почему ты исчез?

– Тогда или сейчас?

– Всегда.

– Тогда я был молодым и глупым. Прокутил полжизни и в итоге остался один. Потом – неудачный прыжок с парашютом и инвалидное кресло. Я был слишком гордым, чтобы рассказать обо всём твоей матери. Сейчас мне сделали очередную операцию. И вот, я почти киборг.

– Но зачем подглядывать за мной каждый день? Пап?! Я думала, что ты мой ровесник. Пыталась флиртовать с тобой, – Лилу закрыла глаза руками.

– Не самая лучшая идея. Согласен.

Отец улыбнулся, а потом чуть наклонился вперёд и осторожно продолжил:

– Я уже много лет работаю в «Лайф-2», и сейчас мы тестируем новый тип лицензии – «Родительский контроль». Я просто хотел быть в твоей жизни. И я так много узнал о тебе. Ты большая умница. Гораздо умнее меня или твоей матери.

Мужчина немного помолчал и добавил:

– Вот так глупо получилось. Зато теперь мы можем вместе гулять в парке, если ты когда-нибудь сможешь меня простить, – он смотрел на дочь с надеждой на прощение.

Лилу открыла глаза и посмотрела на отца:

– Только если ты расторгнешь контракт с «Лайф-2» и перестанешь подглядывать за мной.

– Хорошо. А ты можешь пообещать одну вещь? – отец улыбался.

– Какую? – Лилу снова насторожилась.

– Не строй глазки тому парню из хоккейной команды, присмотрись лучше к Майку. Он, вроде, умный…

– Пап!