Здесь вам не клан 6

Глава 31

Нуриев окутывается морозной аурой.

Отращивает в передней лапе водяной клинок.

Парадокс, но аура не превращает воду в лёд. Я вижу, сколько энергии потрачено на усиление и разделение стихий. Это впечатляет.

Зверь выпрямляется на задних лапах.

Очередная трансформация.

Лапы обретают сходство с человеческими руками, пальцы теперь могут удерживать меч.

— Иди сюда, — рычит Основатель.

Я никуда не иду. Вместо этого бью противника мощным электрическим разрядом в грудину. Вода — хороший проводник, но… Аура впитывает урон, распределяет по площади и усиливает клинок. Я впервые вижу водяное лезвие, укреплённое электричеством.

Убираю когти.

Выращиваю световой меч, вкачиваю туда побольше энергии.

Сходимся.

Нуриев, не мудрствуя, наносит косой рубящий удар. Отвожу своим клинком и заряжаю упырю коленом в живот. Мороз встречается со светом. Наколенник едва не испарился, соприкоснувшись с вражеской аурой. Добавляю энергии на этот участок. Обмениваемся ударами. При каждом парировании — вспышка.

Мана расходуется с ужасающей скоростью.

Вот так и сражаются архонты. Техники известны всем, они могут быть примитивными и убогими. Разница всегда кроется в энергетическом потенциале. Пропустил атаку — и тебя нет.

Основатель обрушивает на мою голову удар сверху.

Принимаю на основание клинка, отбрасываю противника и понимаю, что энергии остаётся с гулькин нос. Перемещаюсь в прошлое на три часа. Здесь никого нет. Вытаскиваю из ноосферы инъектор, вкалываю дозу «аркса», ловлю приход свежести. Выщёлкиваю ампулу, призываю новую. Перезарядка.

Возвращаюсь в нуль-пойнт.

Основателя нет.

Прыжок на четверть часа в прошлое.

Вижу схватку Брукс с одним из приспешников Безымянного Мага. Исход предрешён, помощь не требуется. Перемещаюсь в будущее на пять минут и чудом успеваю выставить щит против огненной атаки. Нуриев рубанул «пламенеющей яростью» — аналогом «шторма» с постепенно поднимающейся температурой.

Замораживаю хронопоток.

Выхожу из зоны поражения.

Нуриев тоже ускоряется и отправляет в мою сторону чёрный сгусток. Не хочу разбираться в этой технике. Выставляю воздушный щит, развеиваю, продвигаю щит на несколько метров и сбиваю Основателя с ног. Когда исчезают последние клочья тьмы, обращаю внимание на лицо Нуриева. Из носа капает кровь.

— Ты не всесилен, — вырывается у меня.

Не понимаю, что происходит. Мне казалось, у Безымянного Мага неисчерпаемый ресурс. Однако… ему не хватило энергии на кинетику? Вы серьёзно?

Враг поднимается.

Я нутром чую неладное.

Морозная аура скачком расширяется, и меня накрывает. Похоже, засранец пожертвовал защитой, чтобы перебросить остатки энергии на боевое усиление.

Риск — дело благородное.

Меч у меня в руке развеивается.

Ледяные щупальца проникают под пластины, чувствую уколы по всему телу. Из последних сил укрепляю броню, но Алан продолжает меня замораживать…

В этот момент и появляется Кимберли.

Тень, звуки выстрелов.

Алан небрежно отмахивается воздушным щитом, но его концентрация ослабевает. Я немедленно подключаю исцеляющую ауру, выхожу из зоны поражения и заряжаю выродку световым копьём.

Линия света меркнет.

Пропускаю через врага электрический разряд.

Нуриев не выдерживает и швыряет в Кимберли файербол. Моя боевая подруга к этому готова — она просто уклоняется.

Под ногами Основателя расползается кипящая магма.

Нуриев перебрасывает вниз большую часть своей заморозки, но это ослабляет передний край обороны.

— Пригнись!

Кимберли припадает к земле, а я запускаю кольцо.

Водяной щит.

Поглотив часть моей энергии, Алан выбрасывает огненный хлыст. Целится в ноги, но от подобных атак можно уходить, тупо подпрыгнув. Что я и делаю, одновременно обрушивая с небес ледяные копья. Нуриев поднимает руку, загораживаясь огненным щитом. Копья испаряются. Брукс перезаряжает пушку быстрым призывом и вновь стреляет. Одновременно с этим я запускаю вихреворот, снабдив его электрическим уроном.

— «Аркс»!

Ким знает, что делать. Исчезает, перемещаясь в прошлое, материализуется рядом со мной и вкалывает дозу в шею. Кинетику я снял. Этот манёвр позволил мне восполнить энергетические потери и ударить «всепожирающим светом» по площади. Одна из фирменных техник моего рода.

Лицо Основателя исказилось от ярости и боли.

Вижу, как враг окутывается зелёной аурой.

Что?

У него нет с собой инъекторов?

Редкостная самонадеянность. Похоже, великий гуру рассчитывал на свой потенциал и решил не заморачиваться фармой. Роковая ошибка, как по мне.

Стихия земли.

Есть техника, позволяющая использовать камни в боевых целях. По сути, телекинез, но с рукотворными предметами не фурычит. Применяю «бомбардировку», и в Нуриева летит галька. Чтобы нарастить убойную силу, вкачиваю больше маны. Алан вынужден погасить исцеление и выставить воздушный щит, но ресурсов ему катастрофически не хватает. Из-за моей спины Кимберли начинает стрелять… обычными пулями.

Тело Основателя дёргается.

Я вижу кровь.

Последние щиты и ауры развеиваются. Алан падает в песок, хватая ртом воздух. Его средоточие опустело.

Добиваю ударом молнии.

Я опустошён.

Мы потратили несколько часов на изучение истории Земли. И не обнаружили ни малейших признаков появления Нуриева.

Концерн перестал существовать.

Точнее, он никогда не появлялся.

Знаете, это странное чувство, когда помнишь две версии реальности. Я знаю, как было ДО. И знаю, как стало ПОСЛЕ нашей схватки с Аланом. Поначалу в голове всё путается, но со временем привыкаешь.

После смерти Основателя портал, через который мы с Брукс переместились на море, схлопнулся. Я даже не знаю, куда мы попали. И что за воды вылизывали гальку у наших ног. Поэтому пришлось делать прокол в РИ самостоятельно. Я справился. Мы выбрались к имению, с которого всё и началось, а затем откатились в нуль-пойнт. В своей эпохе я не стал задерживаться. У нас с Хорном была договорённость. В случае успешного исхода войны кварги должны предоставить нам с Брукс временное убежище. Затем мы переберёмся в одну из вселенных по своему усмотрению, и на этом сотрудничество будет завершено.

Почему так?

Ну, мы сразу поняли, что в покое нас не оставят.

Разговор с императором как бы намекал, что пора валить. Не только из империи, но и с планеты одарённых. Мы протащили через вероятностные зоны всех своих учеников, помогли им перебраться в другие миры и даже раздобыли документы. Когда ты редактируешь исторические события, нет ничего сложного в том, чтобы интегрировать в общество нужного человека. Да и деньги между мирами мы научились перекачивать — с помощью криптовалютных кошельков. В общем, у Романовых не осталось людей, которые могли бы переместиться в прошлое и стереть неугодных. Сам же император умел притормаживать время, но его способности этим и ограничивались.

Лишь один человек попытался выполнить свой долг до конца.

Семён Тур.

Не знаю, как Особый отдел догадался о моём прибытии. Как вариант, арманаторы были настроены по моему психопрофилю. Вытащив Марьяну Игнатьевну, я переместился на одну из конспиративных квартир, арендуемых посуточно, чтобы забрать личные вещи. В этот момент отмороженный вояка попытался ударить.

Думаю, Семёна завербовали ещё во время учёбы в Магикуме. Узнаю почерк родных спецслужб. Держи своего агента под прикрытием, чтобы ситуация не вышла из-под контроля. Пока я готовился дать отпор «Эскапизму», Романовы просчитывали, как прижать к ногтю опасного типа из параллельного мира. Прав был Тимофей Волков. Я никогда не стану «своим». Используют — и выбросят на свалку. Это к вопросу о чести и совести аристократов.

Схватка была недолгой.

Мой ученик действовал грамотно. В общем и целом. Получил сигнал от Волкова, примчался в нужную локацию и установил ловушку. Артефакторную, руническую. Накачанную энергией под завязку. Мне ребята из Особого отдела рассказывали о таких штуках. Рунные цепочки наносятся на ёмкость и входную дверь. При обнаружении профильного слепка посылается сигнал, удерживающее поле снимается, и мана проходит через мембраны, превращаясь в стихию. В данном случае — в лёд. Ну, дальше вы поняли. Хитрожопый Семён заходит в квартиру и разносит в хлам ледяную скульптуру своего учителя. Который так и не успел применить остановку хронопотока. Если же что-то идёт не по плану, бравый солдафон отпрыгнет в прошлое и расстреляет меня, пользуясь эффектом неожиданности.

Всё это работает при двух условиях.

Первое — я вхожу в квартиру без доспеха и заморозки.

Второе — не догадываюсь о нападении из прошлого.

План примитивный, как топор. Рассчитанный на дурака, коим я не был. Начну с того, что я больше не верю ни одному человеку в этой реальности. А посему рассчитываю на нападение в любой момент. Порог я переступил, остановив хронопоток в ноль. А при таких условиях рунные цепочки не срабатывают, сигнал не отправляется по назначению, ловушка не раскрывается. Зато я понимаю, что в квартире кто-то «пил из моей чашки». По ряду примет, главная из которых — запах. Я ж теперь биомаг. И на раз-два могу учуять посторонних, пусть даже они заглянули в гости на прошлой неделе.

А дальше — вопрос тактики.

Я учил своих ребят перемещаться в точку, расположенную на оси темпоральных координат за секунду до ключевого события. Это и есть рубеж атаки. В качестве ключевого события Тур выбрал моё попадание в квартиру. А зря. Потому что ключевое событие — закладка ловушки.

Выхожу на лестничную площадку.

Отпрыгиваю на десять секунд в прошлое.

И, вырубив заморозку, проверяю отчёт системы безопасности, который сброшен на один из моих «левых» номеров. Так и есть. Вторжение зафиксировано в понедельник, семь часов сорок пять минут. И шестнадцать секунд, ага.

Накидываю десять секунд сверху и прыгаю в последний для Семёна понедельник.

Жду, когда откроется дверь.

Этот Семён свежий, он ещё не знает о грядущих событиях. Исторический, можно сказать, персонаж. И он не догадывается, что попал.

Приближаюсь ко входной двери, замораживаю хронопоток, призываю «барс» и расстреливаю неудачника прямо через полотно. Патроны бронебойные, ничем не заряженные. Ну, в смысле, ничего стихийного. Этого достаточно, чтобы разворотить в хлам дешёвый металл, а затем порвать в клочья ветерана красных дистриктов.

Вот так и закончился славный боевой путь Семёна Тура.

Я вышел на площадку, добил хрономага выстрелом в голову и снял замедление. Покинув комплекс, переместился через вероятностную зону в пузырь Хорна.

Кварги официально сотрудничали с Российской империей, но мне дали фору для того, чтобы уладить последние дела. Перемещаться между мирами через пузыри по-прежнему было проще, чем пробивать порталы. Опять же, пузыри давали убежище на случай, если кому-то взбредёт в голову отредактировать моё прошлое. Я поймал на горяченьком двоих монолитовцев, которые пытались выполнить инструкции полуторавековой давности. Упыри не трогали тело Корсакова в Детройте, чтобы не нарушить временную петлю, они атаковали меня на территории Магикума. Что тут сказать… Мир праху, и всё такое.

Было, конечно, жаль.

Я мог бы отучиться в Академии, сделать головокружительную карьеру в силовых структурах. Вероятно, основать свой род. Заслужить уважение в обществе, приумножить капитал и превратиться в умудрённого опытом патриарха. Я читал бы про себя в учебниках, раскланивался с другими аристо на светских раутах, читал лекции студентам университетов, мелькал в телевизоре и газетах. Вместо этого я снял в прошлом все свои сбережения, перекинул в биткоины, закатал на холодный кошелёк и отправился покорять новую вселенную.

Да, кстати.

Вы уже просекли фишку с парадоксом? Я убил Нуриева, тот не вернулся в свой мир, «Эскапизм» не возник, МОР не осознал себя… Казалось бы, всё пропало. Если Алан не возвращается в прошлое РИ с потоком энергии, то и нет никакого Основателя.

На практике вышло иначе.

Исторические события в разных вселенных не смешиваются. Поэтому нельзя отредактировать прошлое человека в одном срезе и перенести изменения ветки в другой. Вот и получилось, что Основатель взялся «из ниоткуда». Нуриев, безусловно, помнил свою биографию. Вот только он был обречён. У нашего врага имелся дедлайн — 1868 год. И выбор. Вступить со мной в сражение и попытаться выиграть либо уйти в альтернативную реальность навсегда. Ну, в теории супостат мог остаться в РИ, меняя личины, и благополучно дожить хоть до четвёртого тысячелетия.

Ударить по мне в Детройте?

Тоже вариант, но я ведь постоянно нахожусь в пузыре.

Я не знаю, как поступил бы на месте этого человека. Ты либо кладёшь свою жизнь на уничтожение заклятого врага, либо пользуешься преимуществами своего положения и радуешься всему, что видишь. Подозреваю, что Алан просмотрел разные цепочки событий, связанные со мной. И понял, что ему не победить.

Что интересно, все наши пересечения больше не имели смысла.

Я не собираюсь ликвидировать Основателя на старте его карьеры. И защищать РИ от «Эскапизма» не собираюсь. Потому что нет больше концерна. Нет МОРа, программы переселения, эмиссаров и полигонов.

Нуриев отпустил ситуацию.

Как вы понимаете, я перестал следить за дальнейшей судьбой Основателя. Не удивлюсь, если он продолжает жить среди сильнейших родов империи. А, может быть, перебрался в Атлантис или Византию. Как вариант, странствует по мультивселенной, ищет свой идеальный мир. Почему нет? Если ты всемогущ, умеешь переделывать и омолаживать себя, глупо расходовать эти таланты на месть.

Я распрощался с Хорном и покинул темпоральный пузырь навсегда.

Сразу после того, как теневики получили запрос от императора на мою депортацию.

Путь Макса Ву лежал в сторону Моноземли, куда уже перебрались Ким, Лиза и мой двойник. Не знаю, как всё сложится в этом технологическом раю.

Не знаю, но мне интересно.