Здесь был ВасьВась, 1 сезон (СИ)

Сочинялись пачками "газетные утки" о зверствах и кровожадности ВасьВася. Брались интервью у "свидетелей", которые своими глазами видели принцесс в ужасном состоянии. Ясное дело, что в таком искусственно нагнетаемом психозе трудно будет найти друзей-единомышленников.

Практически на всех планетах полыхают гражданские войны. Повстанцы терпят поражение из-за своей малочисленности и потому что "федералы" полностью контролируют воздушный флот. Ясное дело: куда муравьям тягаться с птицами.

Что поражало во всех новостях: прошла уйма времени, но ни одного сообщения о том, где сейчас находится ВасьВась. Уж предприимчивая Пенелопа то знает, почему же не настучит? Или у неё свои какие-то планы? Ага, наполеоновские: типа, сама схвачу, сниму пенки, затем уже в другом статусе могу и условия диктовать.

Хотя возможен и такой вариант: ктайки контролируют эту зону и фильтруют все "исходящие". Может, сейчас Пенелопа до посинения "названивает", а ей, типа впаривают: "абонент находится в зоне неприёма". Тогда понятно молчание о местонахождении "кровожадного ВасьВася". И понятно, что Пенелопу из этой зоны не выпустят, как бы она ни хотела. Следовательно, и думы Васи о союзниках…это дохлый номер…

Насыщение не принесло успокоение. Наоборот, съеденное без аппетита, неприятно тяжелило не только желудок, но и всё тело. И весьма раздражало. Нестерпимо хотелось кого-нибудь пнуть, на кого-нибудь наорать. Будь сейчас рядом Наполеончик, ему пришлось бы побывать и футбольным мячом, и боксёрской грушей и громоотводом. Но царёк смылся на территорию девчонок, а Ди зов игнорировала.

К концу ужина Вася уже не сомневался, что там, за стенами его "камеры" и далее на орбите Ктайцы происходит что-то нехорошее. И наверняка с Юлей. Ктайки ломают её, пытаясь подчинить, Юля, конечно же, изо всех сил сопротивляется. Её самочувствие синхронно отзывается на Васе, отсюда и внезапное изменение его настроения.

-Что же делать?!

Вася вскочил, сжав кулаки, отшвырнув стул, заметался по комнате. Есть всего один шанс из тысячи, из миллиона: попытаться вырваться с Вапры, добраться до Ктайцы и отбить Юлю. Расщитывать на успех, смешно и наивно: это только в американских боевиках одиночка, "крепкий орешек", всех мочит налево и направо и выходит победителем. Здесь просто прихлопнут, как муху хлопушкой.

Но попытка, не пытка.

Фрося окончательно добила Васю: она категорически отказывалась подчиняться. Правда, в отличие от Ди, чётко и ясно объяснила своё поведение. Снаружи, над сектором широкий грозовой фронт, в воздухе такая электрическая насыщенность, что у Стрижа все системы "погорят к чёртовой матери", в лучшем случае они просто упадут, в худшем - взорвутся вдребезги.

Механически, как бы со стороны Вася отметил, что эпидемия подражания ему уже и до компьютеров добралась: вот, по сути, железяка, а туда же, скопировала Васю один к одному - "погорят к чёртовой матери". В другое время он бы поприкалывался над Фросей, но сейчас было не до этого. Злость, раздражение сменились подавленностью, опустошённостью. И уже хотелось не пинать, а рухнуть в тряпки, заснуть и никогда не просыпаться, ибо пробуждение будет всегда одно и то же - безрадостное.

Вася вернулся в "камеру" и, не раздеваясь, упал на кровать. Некоторое время он боролся с подступавшими слезами, но внезапно пришёл на помощь сон, закутал в мягкое покрывало и стремительно понёс в тёплую бездну…

ГЛАВА 27

ИЗМЕНА

Сейчас, спустя земные сутки, вновь оставшись один на один с самим собой, Вася пытался понять случившееся. Вернее найти ответ: почему он это сделал? И кто он после этого? Слабак, сексуально озабоченный, как заявила Василиса? Наполеончик так же думает.

Или жертва совращения, как считает Юлька?

Принцессы воздержались от комментариев, зато глаза их были весьма красноречивы. В них было столько всего…Преобладали, конечно праздное любопытство, и нездоровый интерес. Но, что странно: в этих глазах не было осуждения. Вася готов поклясться, что в них была снисходительная улыбка: мол, мы, парень тебя понимаем, что естественно, то не безобразно, страсть такая штука, что противостоять ей можно, если ты бесчувственный чурбан…

Энева…Вася не знает её мнение, и глаз её он не видел. Девушка, говорят, на несколько часов скрылась в самом дальнем секторе Гайки, где по слухам, наплакалась и заснула обессиленная. Пожалуй, этот факт и угнетал Васю в первую очередь: он причинил Эн душевную боль, возможно, упал в её глазах ниже плинтуса. По сути он в её светлое чувство Первой Любви плеснул ушат грязи. Наверно, она именно так и думает. Двенадцать лет прожить в одиночестве, наконец, встретить представителя противоположного пола, влюбиться, возвести на пьедестал Героя, Бога…и вдруг оказывается, этот герой просто…неразборчивый сексуальный маньяк. Бог оказался порочным.

Ожидаемого дискомфорта от содеянного Вася почему-то не испытывал. Только гнёт вины, что невольно причинил боль Эн. И что этого уже не исправить. И даже если по прошествии времени Эн поймёт и простит его, то рубцы на сердце и в душе останутся на всю жизнь. И всякий раз, видя Эневу или даже услышав её имя, Вася будет вспоминать о тех рубцах.

И что, всю жизнь себя корить? Это уже не жизнь будет, а мученье. Может, он зря всё так драматизирует, принимает слишком близко к сердцу? Может на всё глядеть глазами принцесс? В смысле, ничего сверхъестественного, а тем более гадкого не случилось, что естественно, то не безобразно. Это для Василисы, воспитанной в другой культуре, поступок Васи безобразен. Для Эневы, которая воспитывалась розовыми мечтами и представлениями, тоже безобразие. Для остальных всё ЕСТЕСТВЕННО. Вон даже Чук и Гек спокойно к этому отнеслись. Хотя нет, они вели себя как земные мальчишки, узнавшие об очередной любовной победе своего лидера. Типа, молодец, крутой парень.

Они уже пятый час в полёте. Цель-планета Шурпа, родина Эневы. И все эти часы крутой парень капитан Вася закрывшись у себя в пилотской не мог успокоиться. Ибо не знал, как себя дальше вести, как смотреть в глаза своему экипажу. Снова и снова зачем-то прокручивал "видеозапись" того злосчастного часа.

…Вася пробудился от странного труднообъяснимого ощущения. Он лежал почему-то на животе лицом к стене, хотя точно помнил, что засыпал на спине. Сначала он ощутил смесь запахов, которые пьяняще обволакивали его, будоражили. Потом он затылком почувствовал взгляд. Медленно повернул голову и невольно вздрогнул: шагах в трёх от кровати стояла Ди. Она была голая. Если днём у неё шёрстка была лишь с налётом серебристости, то сейчас она целиком стала серебристой, и казалось, в свете искрилась, переливалась перламутровыми оттенками. И этот дурманящий запах, смесь свежесваренного кофе и букет цветочных запахов, исходил от неё. Вася буквально чувствовал, как этот запах пропитывает его тело, и оно, тело, с жадностью его вбирает, как губка влагу. Только губка от влаги тяжелеет, а тело Васи, напротив, легчало и словно воспаряло, возбуждаясь.

И, наконец, наступил тот момент, когда обычно говорят в таких случаях: "Нашло затмение, я не помнил себя, не помнил, что делал…"

На счёт затмения Вася не согласен: это было нечто другое. Неведомая сила нахлынула, завладела его телом, полностью и управляла им как хотела. И в тот момент Вася отчётливо знал, что он делает. Тело вдруг вспыхнуло жаром, стало сохнуть от жажды. И Вася знал, что его спасение в Ди: в ней тот источник, который остудит жар, устранит жажду, наполнит каждую клеточку живительной силой. И он рванулся к этому источнику, окунулся с головой и пил, пил, пил…То растворяясь в сладкой истоме, то разлетаясь на атомы от взрыва, чтобы там в неведомых высотах собраться вновь в цельное тело и воспарить ещё выше…

А потом грохнул реальный взрыв извне, стены затряслись, Васю с Ди сбросило с кровати, заставив разлепиться, и отпрянуть друг от друга. Они ещё не успели осознать, что случилось, когда с силой распахнулась дверь и в комнату разъярённой фурией влетела…земная Юлька. Молча, приёмом, вырубила Ди, затем как обычную кошку за шкирку потащила к выходу. У порога Юлька обернулась и мило обронила:

- Привет, лАдоня.

И дверь захлопнулась.

Минут пятнадцать Вася не мог прийти в себя, как сомнамбула бродил по комнате, машинально одевался и тупо спрашивал себя: "Что это было?" Наконец, оделся, тяжело опустился на кровать и, всё ещё слабо соображая, уставился на дверь. Она чуть приоткрылась, и заглянули Чук и Гек:

- Вася, к тебе можно?

- Входите…

Чук и Гек подробненько ответили на Васино "Что это было?".

Юля, почувствовав, что Васю здесь соблазняют, вышла из-под контроля. Эмоциональный всплеск подействовал на нее, прежде всего, благотворно: выздоровление ускорилось, восстановление её повреждённых тканей, участков от вживления новых приборов случилось прямо на глазах, как в случае регенерации. И врубив свои двигатели, а заодно и двигатели Гайки Юля рванула к Вапре. Ктайки повели себя странно: они будто ждали подобной выходки Юли и отнеслись к ней спокойно. То есть не пытались преследовать, остановить. Проводили, как выписавшуюся бывшую больную, а ныне более чем здоровую.

На Вапру Юля прибыла с опозданием: её лАдоня уже пал от коварного соблазнения. И Юля от злости жахнула ракетой по зданию, за стенами которого её лАдоня тонул в море страсти. А потом лично явилась, чтобы наказать соблазнительницу.

Откуда взялась земная Юлька? Ещё в начале операции, пока ктайки занимались переделкой мармы в боевой корабль, Юля втайне самолично создала свою биоаватару. Надо думать, для того чтобы лАдоне было комфортнее и приятнее общаться с ней как с живой девчонкой, а не с говорящим компьютером. Ктайки посмотрели сквозь пальцы на действия Юли, словно это было её личное дело и их это нисколько не касалось.

Ди получила выволочку и приняла всё с достоинством, как и полагается обычной телохранительнице от госпожи. Юлька, конечно, не её госпожа, но, учитывая её статус, она, пожалуй, была постарше и значительнее Аиши.

Завершила свой "псих" Юля категоричным решением: все девчонки отныне будут на Гайке. Наполеончик как пожелает. Царёк, разумеется, ушёл с девчонками. Так что на Юле сейчас аватара Юлька и Тивара, механик-ктайка. Её определили для наблюдений за вживлёнными приборами в тело Юли. Курс на Шурпу определила Юлька, явно с тайной мыслью: скорее избавиться от соперницы, от Эневы.

И вот они пятый час в полёте. За это время Юлька ни разу не побеспокоила Васю. Возможно, характер выдерживает, или ещё не совсем остыла. А может, как земная Юлька ждёт, что к примирению первый шаг сделает Вася, как мужчина.

А он был не готов. С прежней Юлей было бы проще: он не видел лица, глаз и хоть осознавал, что марма живая, всё же общался как с компьютером. А Юлька живая…Он и с земной-то не всегда находил общий язык, а тут супер-пупер Юлька модернизированная. Как глянешь - про все слова забываешь. И чувствуешь себя несмышлёнышем первоклашкой перед старшеклассницей.

"И дёрнул же её чёрт именно Юлькой создаться, ну, слепила бы какую-нибудь нейтральную девчонку, которая мне по фигу. Так нет,…теперь вот живи и мучайся".

ГЛАВА 28

ТЁТЯ АСЯ ПРИШЛА…

В какой-то момент Вася понял, что всё, хватит заниматься самоедством. Это может привести к плохим последствиям. Что было, то было. Жизнь продолжается, и она по-всему обещает быть бурной. Вот об этом и нужно сейчас думать. Он всё-таки капитан, это безоговорочно признали даже ктайцы. А это не хухры-мухры. Плохо конечно, когда в экипаже напряжение, когда нет слаженной команды. Но это дело наживное, главное, как любила повторять классная Ирина Максудовна, "не культивировать конфликт, а выполоть его как сорную траву с грядки". Странно всё-таки: почему ктайки так спокойно отпустили их, вооружив до зубов? И никаких условий не поставили, ничего взамен не потребовали?

А может, действительно команда капитана Васи лишь пешка в их тайной игре и мыслят они провести пешку в ферзи и сделать мат? Разумеется, пешке об этом знать и не нужно: она подчиняется лишь воле игрока. Что если появление Юльки тоже задумка ктайцев? "Рука Ктайцы", которая и будет двигать пешку.

"Это не так лАдоня, - тотчас прозвучал в голове Васи голос Юли. - Создание Юльки - это только моё решение и на неё нет воздействия со стороны. Я согласна с тобой, что ктайцы неспроста уделили нам внимание и просто отпустили. У них есть свой тайный план. И Юлька органично в него вписывается, иначе бы они помешали мне".

"Зачем ты это сделала?"

"Я почувствовала, что после Слияния, ты ощущаешь дискомфорт. Будто тебя использует машина. Это и меня выбивает из колеи. Вот я и подумала: Юльку ты знаешь хорошо, ты можешь смотреть в её глаза, прикасаться…и не будешь, как это…комплексовать".

"Умно, - усмехнулся Вася. - Только у нас с Юлькой ничего не было. Мы даже не дружили. Я воспринимал её как малолетку".

Теперь уже Юля многозначительно усмехнулась:

"Всё в твоих руках".

И отключилась: в пилотскую вошла Юлька, вкатив сервированный столик. Стрельнула глазками на зориков и те поспешно удалились.

На Юльке была коротенькая белая юбочка, нежнорозовый топик, плотно обтягивающий груди. Вася машинально отметил, что у земной Юльки грудки были поменьше. И в топике он никогда её не видел, всегда была либо в маечке, либо в блузке. Да и юбки она редко носила, в основном была в джинсах. И такой бронзово загорелой он никогда её не видел. И с волосами накладка: у земной Юльки были длинные, до пояса пышные волнистые волосы, она их заплетала в косу, а у этой прямые едва доходящие до плеч и жидковатые. И гораздо темнее. Вот кроссовки, да, именно такие и были.

- Я исправлю, - просто сказала Юлька, когда Вася, наконец, поднял глаза и посмотрел на неё. - Кушай, Васечка. Приятного аппетита, - и так улыбнулась, что у Васи всё внутри смешалось, бросило в жар.

Бросив последний взгляд на столик, Юлька удалилась. Вася облегчённо выдохнул.

Это что, всегда так будет…мозготрясение?

"Утрясётся, привыкнешь", - усмехнулась Юля.

"Когда? Сколько ещё терпеть?"

Но Юля, негодница, предпочла отмолчаться.

Заглянули Чук и Гек.

- Заходите. Есть хотите? А то я всего этого не одолею.

Зорики шустро по-свойски разместились за столиком.

- Как вам это чудо?

Зорики недоумённо переглянувшись, посмотрели вопросительно на Васю: о чём речь?

- Я про Юльку.

- Хороша, - расплылись в улыбке зорики. - Никогда такого на мармах не было - аватара. И Ма другая стала…

- Вас это угнетает?

- Нет. Но как-то не по себе, - сказал Чук, согнав улыбку.

-И наша и не наша, - вздохнул Гек, за обе щёки уплетая салат.

- Ясен пень. Вы привыкли к пассажирскому самолёту, а теперь истребитель, - Вася едко усмехнулся: - Утрясётся, привыкнете.

- Мы теперь будем воевать, - задумчиво покусывал листик Чук. - Вася, разве можно к этому привыкнуть?

- Не знаю, я не воевал. Говорят, можно. Человек ко всему привыкает.

- Но мы не человеки. И остальные тоже. Вася, ты можешь стать таким, как показывают по визору?

-Вы же копались у меня в мозгах, разве не поняли?

Зорики как-то странно замолчали, опустив глаза.

- Алё? В чём дело?

- Мы видели, - поперхнувшись, заговорил Чук, - что ты бываешь жесток.

- Когда? А, вы наверно имеете в виду компьютерные игры. Так это просто игра.

- Если в игре проявляешь жестокость, проявишь её и в реальности, - философски изрёк Гек.

-Всё, мужики, закрываем эту тему. Но запомните одно: к своим я никогда не проявлю жестокость. Только к врагам.

- Никогда не говори никогда, - не унимался Гек.

- Слушай ты, ходячий цитатник… - начал Вася, но закончить фразу не успел: влетела Юлька и с порога выпалила:

- Вася, у нас проблема!

- В смысле?

Они подлетали к Шурпе. Усовершенствованные сканеры мармы фиксировали странность на планете: всё население будто обезумело - дико уничтожает технику. На планете хаос.

- И что это значит?

- Анализирую поступающую информацию, - задумчиво ответила Юлька.

Вася невольно хмыкнул про себя: Юлька теперь была стопроцентной копией земной - и светлая коса до пояса, и вельветовые джинсики, и бежевая блузочка с пояском, и грудки уменьшились, даже на лоб спадала знакомая кокетливая чёлка. Круто, блин! Она что, может менять себя как угодно?

- Это мент! - вдруг встрепенулась Юлька.

- Кто?! Мент?

- У вас его называют ментальный вирус. Заражено всё население планеты.

- Он лечится? Мы можем им помочь?

- Мы нет. Ни в моей базе данных, ни у Гайки ничего об этом менте нет.

- А у ктайцев?

Юлька напряжённо замерла, закрыв глаза. Вася с любопытством посмотрел на Юльку: она что, и в базу данных ктайцев может проникнуть?

К сожалению, нет, у аватары не было доступа к базе данных, но зато была прямая связь с ктайцами. И сейчас она консультировалась с ними.

Ктайцы сообщили: последний мент был уничтожен сорок лет назад, и с тех пор о них не было слышно. Видимо этот какой-то новый и, скорее всего, занесён в эту галактику извне. Ктайцы предполагают, что это могли сделать лишь Аси. А это значит, что на сцену вышел новый могущественный противник. Он не признаёт никаких правил, сам судит, сам выносит приговор, и сам же исполняет роль палача. В переговоры не вступает. Наносит удар, если считает, что вы его заслужили. Сейчас, когда всю галактику сотрясает галактическая война, невиновных, разумеется, нет. Так что Аси не заскучают от безделья.

- Короче, беспредел, - подвёл черту сообщению Юльки Вася. - Пришла злюка тётя Ася выводить пятна…Чёрт, нам-то что делать? Мы уже в списке виноватых или ещё нет? Хотя, если тётя Ася смотрит телевизор, то …мы виноваты в первую очередь. На всех каналах трындят: Васьась заварил кашу…

-Может нам уйти в Пограничные Территории, отсидеться? - выдвинула план Юлька.

-Не плохо бы. А как поведут себя ктайцы? Они отпустят нас? У них ведь свои планы на наш счёт. Закинь-ка удочку.

После минутной паузы Юлька сообщила:

- Молчат. Связь прервалась.

- И как это понимать? Они отошли подумать или тётя Ася глушит?

- Нет, просто отключились.

- Интересное, блин, дело! Они что испугались Асей и решили нас кинуть? Типа, мы вас знать, не знаем, и слышать не слышали?

- Выходит так, - пожала плечами Юлька. - Что ты решил?

- Пока ничего. Послушаем, что думают остальные, тогда и примем решение. Готовь модуль - летим на Гайку. Устроим совет в Филях.

- Филя мёртвая планета, - дёрнулись зорики. - Там нельзя дышать…

- Смешной анекдот. Ладно, мужики, проехали. Дуем на Гайку.

Зорики недоумённо переглянулись: дуть на Гайку?! Зачем? Это же такая глупость…

- Алё, философы, - окликнул Вася уже у выхода. - Вы идёте?

Зорики в недоумении потянулись за прилепой. Дуть на корабль.

ГЛАВА 29

«МЕНТ»

На Гайке была особенная атмосфера, почти слёзная: все горячо сочувствовали Эневе. Плюс каждый думал о судьбе своей планеты и о личной судьбе: может, уже завтра я окажусь в таком же положении.

Гнетущую атмосферу вдвое увеличила Юлька, прокрутив ролик с места события.

Улицы городов, деревень завалены искорёженной сожжённой техникой, часть домов разрушены, иные догорают, жители с лицами олигофренов выбрасывают из окон бытовую технику. Огромные участки затянуты смогом: на планете уже более месяца царит тропическая жара, горят леса, которые, разумеется, никто не тушит. Начались повсеместно кровавые стычки из-за еды.

- Полный писец! - невольно вырвалось у Васи, когда ролик закончился.

Все вздрогнули и посмотрели на Васю так, будто только что обнаружили его присутствие. И ещё была в их взглядах надежда, что капитан Вася что-нибудь придумает. А Вася понятия не имел, что можно придумать, чтобы остановить эту катастрофу. Прежде всего, как вернуть разум жителям. Если даже ктайцы не ведают, как одолеть мента, то откуда Васе знать это. В данной ситуации остаётся лишь скорбно помолчать как над пепелищем и…продолжить путь.

Экипаж ждал решения капитана.

А пока, плача, объявила своё решение Энева. Она хочет вернуться на Шурпу, там её дом, родные и она готова разделить их участь.

Василиса пыталась отговорить её, успокоить, но Энева твердила как заведённая:

- Я не видела маму двенадцать циклов…

Поняв тщетность своих уговоров, Василиса отстала от Эневы, подошла к Васе. Он машинально отметил, что сейчас хмурая, осунувшаяся Василиса выглядела старше своих лет.

-У нас ведь есть прямая связь с ктайцами? Давай попросим помочь шурпинцам.

-У них нет лекарства.

- Слышала. Но они наверно могут сделать дождь. Это и у нас могут. Дождь погасит пожары, и жители не будут травиться.

- Мёртвому припарки. Им нужна прежде гуманитарная помощь. И мозги на место поставить. Идея с дождём, конечно, классная. Только наверно это стоит бешеных бабок, как и у нас.

-У нас же есть бабки.

-Есть. Меценатами выступим?

- А ты против? - незнакомо пронзительно глянула в лицо Васи Василиса.

Вася немного смешался:

-Да нет…В принципе, я "за"…

-Тогда, звони.

Юлька на удивление в этот раз без проблем связалась с ктайцами. После короткой паузы ктайцы ответили лаконично: ждите, отправляем грузовой корабль. И ни слова о плате. Видимо и этот ход они вписали в свой тайный план. Трудно поверить, что ктайцы покровительствуют капитану Васе бескорыстно. Скорее всего, открыли кредит, а в нужный момент потребуют возврата. С процентами.

Ждать прилёта грузовика с Ктайцы в гнетущей атмосфере Вася не захотел.

- Что нам делать? - спросила Василиса, когда он направился в модульный отсек.

- Ждать и не киснуть. Взбодри своих чем-нибудь.

Василиса горько хмыкнула: чем?

-Есть предложения?

-Ну, не знаю. Позови на помощь сурепок. Устройте жёсткую тренировку.

-Попробую. Будьте на связи.

-Пока, пока.

К всеобщему удивлению, в последнюю секунду вдруг вскрикнул до этого державшийся в тени Наполеончик:

-А можно мне к вам?

Вася по инерции уже собрался пошутить на этот счёт, но вовремя осёкся: слишком серьёзен был мальчишка, и глаза какие-то несчастные.

- Можно.

На Юле Наполеончик, хотя его никто ни о чём не спрашивал, решил объяснить своё настроение. Он думает о своей Латоне и не сомневается, что следующей планетой, на которую Аси забросят мента, будет Латона. Долгое время она была как лоскутное одеяло: больше сотни мелких удельных княжеств, которые грызлись меж собой как соседи в коммуналке. Междоусобица ежегодно уносила тысячи и тысячи жизней. Наконец прадед нынешнего императора умудрился так повести дела, что в итоге объединил все княжества в сильную империю. Не обошлось без заказных убийств, подстав, и прочих дипломатических штучек. Важен результат: наконец, прекратилась междоусобицы, и все зажили большой семьёй относительно мирно. Вот уже более пятидесяти лет царит на Латоне мир. Они потому и отстали в техническом плане от других планет, что всё время тратили силы на то, как накостылять соседу. Когда говорят пушки, то, как известно, молчат музы, включая музу науки и техники. И нынешний правительственный раздрай явно Асям не понравится. И последует наказание.

Пока Вася слушал горестный монолог Наполеончика, Юлька по своей инициативе, телепатически передала истинную причину решения императора вернуться на Юлю. Дело в том, что Наполеончик, видя грустных принцесс, решил, как полагается настоящему мужчине, отвлечь девчонок, утешить. И видимо перешёл границы дозволенного, ибо принцессы пожаловались Василисе на домогания. Произошёл крутой разговор Лис с его Величеством:

- Слушай ты, недомерок! Первый и последний раз предупреждаю: если ещё раз подкатишься к моим подругам со своими грязными намёками, я тебе…пока не знаю, что сделаю, но мало не покажется.

- Я император!

- Как твоего отца звали?

- Гурт Великодушный.

-А деда?

- Морд Справедливый.

-Так вот заруби на своём тупом носике: если ещё раз…и будут тебя звать Глист Кастрированный. Усёк? И закончится на тебе ваша дерьмовая династия. Всё, скройся с глаз!

Уходя, Наполеончик вроде выкрикнул:

- Я тебе презренная этого не прощу! Когда сяду на трон, я сгною тебя в оловянных рудниках!

- Ага, если сядешь. А сейчас дуй на горшок и в тряпки. Не серди мамочку, засранец! Да, на досуге посмотри новости. Если услышишь, что министр Икс приболел - не верь. Это я ему яйца оторвала. Это тебе инфа для размышления.

Понятное дело, что в такой атмосфере Наполеончик почувствовал себя дискомфортно и попросту сбежал от мамочки Лис. Туда, где над ним могли только насмехаться, но не грозили кастрировать.

А что Вася мог сказать на "исповедь"? Лишь искренне посочувствовать и выразить надежду, что может Латоне повезет, и она избежит внимания "тёти Аси". А тем временем мудрые и умные ктайцы найдут лекарство. Вася постарался произнести это с большей уверенностью: так и будет. А про себя, невольно, подумалось: если, конечно, нет в планах ктайцев такого варианта - планеты с дебильным населением, отброшенные в пещерный период. Себя-то они конечно обезопасят. И спокойно приберут к своим рукам беспомощные планеты.

Юлька, по каким-то лишь ей известным причинам, утверждала, что такого пункта в планах ктайцев нет. Они весьма обеспокоены деятельностью Асей и уже думают, как их остановить.

- Хорошо, если так.

"И плохо, если они через Юльку пытаются меня убедить в этом. А сами…"

Мысли Васи прервал неожиданный визит Тивары. Вася ещё её не видел: пока занимался самоедством, не до неё было. И вот она сама явилась. Причём свободно вошла в пилотскую, и Юля спокойно её пропустила.

Зорики, сидевшие тихонько в уголке, удивлённо переглянулись: почему Ма пропустила ктайку в пилотскую без приглашения прилепы? Такого никогда не было. Да, их Ма совсем стала другая…

Тивара была щуплая, ростом не более полутора метров. От обычной девчонки отличалась лишь тем, что у неё были короткие волосы, шапочкой обхватывающие голову, и они были… сочнозелёные. Ощущение такое, что это и не волосы вовсе, а первая весенняя травка. И кожа у Тивары была тоже своеобразная: гладкая, светло-вишневого цвета, отчего казалось, что девчонка неживая, а вырезана из мрамора. На ней было подобие комбинезона нежно-синего цвета.

- У меня есть предложение, как помочь шурпинцам, - без предисловий выпалила с порога ктайка.

"Ха, а говорили что ктайки лысые и безобразные, - усмехнулся про себя Вася. - Клёвая девчонка, даже такая разноцветная".

Юлька шумно фыркнула, напомним Васечке, что его мысли для неё как на ладошке.

-Выкладывай.

В системе Енага есть странная планета Сурар. Только там сейчас можно найти лекарство от мента. А странность планеты в том, что на ней нет, и никогда не было цивилизаций. Девственные леса, горы, реки, озёра, моря. Проживают только животные, причём столько разных видов, что наводит на мысль о генных экспериментах: уйма вариантов смешения животных. Но самое, конечно, странное, что планета… сама разумная. У неё мощная защита, возможности беспредельные.

Всех запускает как посетителей зоопарка - можно только смотреть, но ничего нельзя унести, увезти. И ничего нельзя скрыть: корабли не заводятся, оружие не стреляет, если ты под подозрением.

За вознаграждение - новый вид животного - планета может излечить любую болезнь.

- Круто! Разумная планета. Это как в "Солярис" мыслящий океан. Аа, вы ж не знаете. Ладно, проехали. Только…где нам взять необычное животное? Если только, - Вася глянул на зориков, - но они разумные…

- Я договорюсь, - убеждённо сказала Тивара, и Васе на мгновение показалось, что цвет её волос стал ещё зеленее.

- Отлично. Далеко лететь?

- На марме - нет.

-Тогда летим. Юля, ты готова?

- Мы всегда готовы, - с нажимом сказала Юлька, сверля взглядом Тивару.

"Ох уж эти бабы, - вздохнул про себя Вася. - Только взглянул, а эта уже завелась…Блин, мне что, вообще глаз не поднимать? Странный, однако, техник эта ктайка…"

- Кликни Гайку, Юль. Привет, Лис, мы тут смотаемся в одно местечко. Есть реальный шанс помочь шурпинцам. А в масштабе замочить раз и навсегда мента. Вы ждите посылку с Ктайцы. Как девчонки?

- Нормально.

- Если надумаете реветь, сливайте слёзы на планету - хоть один пожарчик потушите.

-Так и сделаем, - знакомо, как в далёкой Спиридоновке, усмехнулась Василиса. - Шутник. Ладно, пока-пока.

- Угу. Юля, врубай мотор!

ГЛАВА 30

СУРАР

- Юля, накинь платок и глуши мотор, - скомандовал Вася.

"Накинь платок" в устах Васи значило "включи режим невидимости".

Они были на подлёте к планете Сурар. И увидели непонятку: на орбите планеты висел преогромный булыжник, похожий на картофелину, у него были даже характерные "глазки". На первый взгляд обычный астероид, но странно, что он не двигался, как полагается астероидам, а просто висел. Вскоре суперсканеры Юли выдали ошеломляющие данные: астероид внутри полый, в нём сотни живых существ, а сам астероид, в сущности, космический корабль с мощным вооружением и защитой.

-Двигатели застопорены, пушки в чехлах, - подвела итог сканированию Юля, явно подражая лАдоне в манере говорить. - Это Аси.

- А им-то чего здесь надо?

- Пока не могу сказать. Сейчас просканирую планету, может, там найду ответ.

-Хорошо. А ты что скажешь? - Вася полуобернулся к Тиваре и невольно замер удивлённый: девушка застыла скульптурой, сцепив перед грудью руки, глаза плотно закрыты. На мгновение Васе показалось, что её ещё более позеленевшие волосы колыхнулись как под порывом ветерка, по мраморному телу пробежали радужные всполохи.

"Медитирует?"- с немым вопросом Вася глянул на Юльку.

"Вызывает Сурар на связь", - просто ответила Юлька.

- Может, они узнали про антивирус, - осторожно высказал предположение Наполеончик, пристально глядя на экран. - И прилетели, чтобы его уничтожить…

-Разумная версия, - согласился Вася. - Чёрт, не хотелось бы здесь устраивать драчку.

На экран поступили данные сканирования. На планете был всего лишь один материк, чуть побольше земной Евразии, вся остальная площадь сплошной океан, с архипелагом островов, от крохотных до размеров Великобритании. Рельеф суши в основном равнинный, местами переходящий либо в гряду сопок, либо в настоящие горные массивы. Всё покрыто густыми девственными лесами. И ни малейших следов какой-либо цивилизации. То есть никаких построек, плюс эфир немо пуст.

- Юль, а поближе можно рассмотреть?

После увиденного и услышанного с того момента, как очнулся на марме, Вася думал, что его уже трудно чем удивить, но то, что Юля показала "поближе" на некоторое время ввергло в полушоковое состояние. На открытых участках суши бродили различных видов динозавры, в небе сновали рядом с обычными птицами птеродактили, ящеры и драконы. Правда, все были почему-то в миниатюрном виде: животные не превышали размеров средней собаки, летающие - вороны. Похоже, особенность Сурары в том, что это был своеобразный заповедник, где видимо, собраны все виды живых существ этой Вселенной: рядом с доисторическими существами соседствовали образцы эволюционных изменений. Разумеется, в карликовом виде. А это уже о многом говорит: на планете, по-всему высоко развита селекция. Как оказалось, были на планете и зачатки цивилизации: такие же миниатюрные поселения, в которых проживали лилипуты разных рас. Самое поразительное, что рядом с реальными существами знакомыми Васе по истории Земли, проживали вымышленные, знакомые по сказкам, мифам: минотавры, кентавры, русалки, птицелюди…

- Офигеть! - наконец, пришёл в себя Вася и увидел, что похожие чувства сейчас испытывают Наполеончик и зорики. Юлька была спокойна как танк, будто для неё всё это как банальная каждодневная реальность.

- Нам разрешают спуститься, - вышла из "медитации" Тивара. - Никакого оружия не брать. Сурар видит нас насквозь. И гарантирует полную безопасность.

- Ясно. Что ж, пошли в гости.

Перед уходом из пилотской, Вася на минутку задержался:

- Юль, покажь ещё раз картошку.

Юля поняла прилепу, как говорится, с полуслова: на экране тотчас появилось изображение корабля Асей.

- Мда, внушительный овощ…Юль, пока мы шастаем по гостям, ты прикинь: можем ли мы из этой картошки пюре сделать?

- Сурар не позволит.

- Здесь да, это и ежу понятно. А если чуток отлетим? Тётя Ася ведь тоже может получить антивирус и она тут же сварганит защиту. Усекаешь? Значит, наша задача не дать им улететь. Да, на всякий случай: таран не предлагать. Составь планчик из всех возможных вариантов. Ок?

- Ок. Приступаю.

- Умничка. Ладно, я полетел. Будь на связи.

Спуститься на Сурар Вася решил на Стриже.

- Привет, Вася, - раздалось тотчас, едва он опустился в кресло пилота.

- И тебе, Фрося, приветов букет. Как спалось?

Юлька, услышав голос Фроси, подозрительно посмотрела на панель управления. Вася заметил её взгляд, усмехнулся про себя: " Успокойся…ревнивица. У нас с Фросей деловые отношения".

"И вовсе я не ревную, - как земная фыркнула Юлька. - Я что, совсем глупая…"

"Молодца, раз так".

- Все готовы? Тогда поехали. По расписанию, господа пассажиры, у нас экскурсия по заповеднику Сурар. Хочу напомнить: никаких сувениров не брать. Неприятности нам не нужны. Смотрим, охаем, ахаем и выпадаем в осадок. Тебе всё ясно, Ваше Высочество? - Вася с насмешкой глянул на царька.

Наполеончик от неожиданности вздрогнул: вообще-то он считал, что после исповеди период насмешек со стороны Васи закончился, и расслабился, и вот, как удар врасплох, опять... Чудом сдержав вспышку, император гневно зыркнул на Васю, сухо обронил:

- Да, всё ясно.

- Ну, и ладушки. Фрося, рванули!

- Фиксирую параметр: рванули.

Они подлетали к поверхности, и Вася уже высматривал удобное место для посадки, когда внезапно Фрося сообщила, что получает сигнал с поверхности. Ей дают курс к месту "парковки". И вскоре они его увидели: столовая гора в гуще леса. "Столешница" идеально ровная, как футбольное поле покрыта невысокой травкой сизо-зелёного цвета. Ощущение такое, будто стол накрыт зелёной скатертью. И на этом столе уже лежал…подгоревший по центру чебурек. Это был модуль асиев и он действительно сверху напоминал кулинарное изделие знакомое Васе до боли: бабушка Василисы часто делала чебуреки и с удовольствием угощала "деток".

Вася посадил Стрижа рядом с Чебуреком, сверху теперь картина смотрелась так: приземлилась птица и приготовилась клевать "чебурек".

- Фрося, смотри в оба: он только прикидывается пирожком. Если что: клюй не раздумывая.

- Фиксирую параметр: клюй не раздумывая, - тотчас отозвалась Фрося.

- Это ни к чему, - веско заявила Тивара. - Сурар контролирует ситуацию и не допустит конфликта.

- На Бога надейся, а сам не плошай, - усмехнулся Вася.

От места посадки уходила ровная как стрела аллея, слегка углублённая. Она вела к краю "столешницы". Над "парковкой" задержалась, пролетая, стайка любопытных дракончиков. У них были пронзительные плачущие голоса, как у чибисов. Покружив, дракончики улетели, щебеча.

- Прикольно, блин, - хмыкнул Вася. - У нас эти драконы размером со Стрижа, а тут как обычные сизари.

- Вы охотитесь на них? - осторожно спросил, с опаской озираясь Наполеончик.

- Уже нет. Всех истребили бестолковые рыцари. У драконов хобби было - воровать принцесс, ну, рыцари и бросались их выручать, по пути и мочили драконов. Что, Ваше императорское величество, поверил? Сказки всё это, народный фольклор.

Наполеончик пропустил мимо ушей насмешку, вполне серьёзно обронил:

- Мы тоже считали Асей сказками, фольклором…

- Не кисни. Сделаем и их сказкой.

На этот раз усмехнулся Наполеончик, как над сказанной глупостью: истребить Асей невозможно, это и ребёнку понятно. Они Слуги Богов, сами как Боги. Этого может не понимать лишь слаборазвитый инопланетянин, такой как Вася. Ничего, пусть похорохорится, пока не получил затрещину от "тёти Аси".

Спуск с горы был пологий, густо заросший низкорослым лесом. Неширокая - полтора метра - просека сизой лентой спускалась до самого низа. Машинально Вася отметил, что "лента" напоминает дорожки, которые бабушка вязала из разорванных на полоски тряпок. Эта дорожка была складчатой - полное ощущение, что она расстелена поверх обычной лестницы.

У Васи неожиданно защемило в сердце, в уголках глаз защипало. Юлька напряглась, тревожно заглянула в лицо Васи:

- Что, Васечка? Беду чувствуешь? Я ничего опасного не слышу.

- Не дёргайся, - сухо, кашлянув, сказал Вася. - Просто вспомнилось…Вот всё это сильно напоминает эскалатор у нас в метро…

Юлька на минуту замерла отрешённо, точно ушла в себя. По всему так и было: в её памяти были загружены файлы Васиной памяти, и сейчас Юлька листала эти файлы, чтобы узнать, что такое метро и понять те чувства, которые в данную минуту испытывал Вася.

А тем временем Тивара шагнула на "эскалатор" и шустро стала спускаться.

Вопреки ожиданиям Васи, "эскалатор" не включился на спуск как в метро.

"Ясно, - усмехнулся про себя Вася. - Технический прогресс здесь и не ночевал. Ножками, ножками…"

Юлька, вернувшись из "задумчивости", обласкала Васечку всепонимающим сочувствующим взглядом, решительно зашагала вслед за Тиварой. За ней устремился Наполеончик, причём ступал так, будто это специально для него постелили ковровую дорожку, а там внизу его ждут высокопоставленные чины данной планеты.

Зорики глянули вопросительно на замешкавшегося Васю.

-А мы что рыжие? - усмехнулся в ответ Вася. - Дружно следуем за императором, типа его свита.

Внизу была свободная площадка овальной формы, цветом - серый с рыжими подпалинами - и структурой напоминала расстелённый на траве палас. Но самое удивительное, что на этом паласе лежал…скат. Нечто пятнистое как шкура гепарда буквально копировало морское животное с Земли. В диаметре "скат" был около трёх метров, почти такой же длины похожий на крысиный хвост.

-Что это? - поражённо ахнул Вася.

Зорики неопределённо уркнули.

-Биологическое существо, класс двоякодышащие… - живо начала Юлька тоном круглой отличницы, словно её вызвали к доске отвечать урок.

- Так это животное? - перебил Вася. - Обалдеть! У нас они живут в океане, а тут что, ползают как слизняки?

Тивара двусмысленно усмехнулась и…спокойно взошла на спину "ската", обернулась с видом хозяйки: мол, что ж вы замешкались, входите?

Юлька тотчас последовала её примеру.

Зорики сверлили Васю вопросительным взглядом.

- Что? Чего вы ждали? Лимузин? А такси не хотите.

Подавив вздох, Вася неуверенно шагнул на спину "ската", она туго пружинила, как поверхность дивана. Зорики шустро присоединились к нему.

А в следующее мгновение, вопреки предположению Васи, что "такси" поползёт улиткой, "скат" мягко поднялся в воздух, и слегка шевеля плавниками-крыльями, подобно киношному ковру-самолёту устремился вперёд.

- Офигеть, - точно всхлипнул Гек.

- Как Ма…- в тон ему отозвался Чук.

- Похоже, - задумчиво обронила Юлька.

- Мармы отсюда родом. Они прилетали сюда умирать, - подвела черту Тивара, напряжённо всматриваясь вперёд.

- Ясно. Здесь типа центр биотехнологий. И куда мы летим?

Тивара молча, указала рукой.

Километрах в трёх впереди возвышалась над лесом ещё одна гора, но уже с обычным заострённым верхом. Если гора-космодром была густо заросшей, то эта абсолютно голая, как скала с обрывистыми рваными спусками. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: на эту скалистую гору без специального снаряжения и высокого мастерства не взойти. Пожалуй, и не всякий супермастер восхождения поднимется. Разве что человек-паук.

"Зачем же мы летим туда?"- терзался вопросом Вася.

Густой лес подступал к горе, и ничто не говорило о существовании каких-нибудь дорог, троп. Что там, на горе, или в горе - тайная лаборатория?

Вопросов стало больше, когда, наконец, "ковёр-самолёт" приблизился к вершине: наверху была терраса, на ней, прислонившись к каменной стене, стояло одинокое дерево. Очень странное дерево: ствол похожий на дуб, но слишком велик, скорее походил на секвойю. В стволе имелись трещины как дверной проём. Но самое невероятное было выше, где начинались ветви: они были все от разных пород, рядом с лиственными соседствовали хвойные, фруктовые рядом с ягодными.

Вася вспомнил видеоролик в Интернете: Дерево Дружбы в Крыму. По количеству привитых пород дерево на скале побило все мыслимые рекорды.

"Это что, демонстрация гостям своих возможностей? Круто, конечно, только зачем? Смысл какой?"

На немые вопросы Васи Тивара не ответила. Почувствовав на себе взгляд, она лишь слегка повернула голову, глянула коротко и вновь устремила пристальный взгляд на Древо. Она вела себя, как турист, ошеломлённый увиденным, и только.

Зорики, похоже, как и Тивара пребывали в шоке. И лишь Юлька спокойно взирала, точно видела подобное ежеминутно.

- Мировое Древо, - неожиданно сказала Юлька, причём таким голосом, будто она гид и ей уже наскучило в тысячу первый раз говорить заученный текст.

-Что?! - невольно дёрнулся Вася. - То самое? Из мифов? Почему здесь? Это что…Эдем?

- Не обязательно. Но по-всему ноги мифов растут отсюда.

"Ковёр-самолёт" плавно опустился на террасу. И опять Тивара первая сошла и направилась к Древу. Юлька устремилась следом.

Наполеончик прибавил шагу и вслед за девчонками шагнул в один из проёмов.

Зорики потрясённые видом Древа, жались к ногам Васи и как он, запрокинув головы, смотрели на странные сплетения разнопородных веток.

А Вася испытывал непонятное чувство, вернее, смесь чувств и они словно заклинили его. Удивление и восторг пропитывались растерянностью с примесью тревоги и лёгкого страха.

"Что со мной? Почему страх? - лихорадочно задавался вопросами Вася. - Ну, Древо…и что? Может во мне проснулись гены древнего предка, испытывающего страх перед необычным, то, что принято было соотносить с Богами?"

Из проёма выглянул Наполеончик, окликнул:

-Зовут тебя.

Вася глубоко вздохнул, стряхивая минутное оцепенение.

- Ладно, мужики, пошли.

Они приближались к проёму, когда из соседнего вышли наружу двое. Вася невольно вздрогнул, замер, широко распахнув глаза. Словно материализовались в явь из компьютерной игры мифологические персонажи. Это были самые настоящие песеглавцы. У них даже доспехи были похожие, разве что чуть отличались фасоном и расцветкой, и наверняка не из кожи, а из какого-нибудь пластика. Доспехи, на манер кольчуги, сплавлены из рыжих ромбиков, а уже по ним словно масляные разводы на воде играли всеми цветами радуги. На груди и на плечах имелись что-то вроде нашивок - у одного синие, у другого - жёлтые. В стоячих глухих воротниках ряд серебристых колечек, в которые были продёрнуты цветные шнуры, концы с бахромой опускались на грудь. У высокого кряжистого шнур был из золотых нитей, у второго, среднего роста и худощавого шнур оливкового цвета. Видимо эти отличия демонстрировали принадлежность к определённому статусу. У высокого была голова типичной восточноевропейской овчарки, а у второго нечто среднее между дворнягой и лисом.

Овчар смерил Васю пристальным взглядом острых глаз, двусмысленно усмехнулся:

-ВасьВась?

Лис что-то быстро шепнул, Овчар, соглашаясь, кивнул.

Васе не понравилась его усмешка - обидная, принижающая. Он напрягся, как перед поединком, дерзко бросил:

- А вы кто такие?

- Командор Афтаб, - качнул головой Овчар. - А это мой товарищ Арор.

Звания, наверняка звучали по-другому, но фроны перевели доступные для Васи понятия. У Овчара был раздражающе неприятный грудной бас, да ещё тон насмешливо снисходительный. Васе даже на мгновение показалось, что он ребёнок, с которым заговорил взрослый дядя, не воспринимающий его всерьёз.

Ещё более дерзко, точно камень швырнул Вася первое пришедшее на ум слово:

- Борзеете?

Псоголовые с лёгким удивлением переглянулись. По-всему они не знали значение непонятного слова, но тон, с которым его произнёс Вася, был красноречивее слов.

В следующую минуту псоголовые повели себя весьма странно: словно враз потеряв интерес к Васе, они спокойно направились к стоянке "такси".

- Алё? Уже уходите? Тогда зарубите на своих носах: против лома всегда найдётся другой лом.

Псоголовые проигнорировали выкрик Васи. Так порой взрослые псы игнорируют пустобрехи маленькой собачонки или щенка.

-Уроды, - наконец, поставил точку Вася и вдруг обнаружил рядом стоящего Наполеончика. Он напряжённо провожал взглядом псоголовых. Кроме тревоги на его лице было нечто несвойственное одиннадцатилетнему мальчишке - взрослая озабоченность.

-Аси, - обронил он с тяжким вздохом.

- Догадался, - хмыкнул Вася. - Псы Вселенной. Собаки, одним словом. У нас собака -друг человека. Приручим и этих. Не дрейфь, Ваше высочество. И намордники оденем и на поводок посадим.

Наполеончик искоса посмотрел на Васю. Ему приходилось уже принимать взрослые решения, пусть с подачи дяди, но принимать, не бездумно и сейчас император пытался понять поступок Васи: что это - храбрость или глупое мальчишечье позёрство? Может, правы журналюги: и ВасьВась действительно разведка неведомых землян? Если они Асей зовут собаками и приручили, значит,…очень сильны…

- Алё, кончай думать: мозги свихнёшь, - вырвал из раздумий Наполеончика Вася. - Что надумал?

- Мы не человеки, - с вздохом сказал мальчишка и быстро пошёл к Древу.

"Завтра-послезавтра прилетят тысячи тысяч таких как Вася человеков, - вновь лихорадочно забились мысли в голове императора Латоны. - Наденут на всех намордники, посадят на поводки…И будем мы вздрагивать уже не при слове "Аси", а едва услышим "Человек, Землянин"…Надо что-то придумать…придумать, пока не поздно…"

-А вы чего скисли? - окликнул Вася зориков.

- У меня прямо сердце в пятки упало, - икнул Чук.

Гек лишь судорожно сглотнул.

- Возвращайте сердца на место. И не бойтесь: всё будет тип-топ. Собаки лают, а караван идёт. Потопали, а то хозяева наверно уже нервничают.

ГЛАВА 31

ПЕРВАЯ БИТВА

Меньше чем через полчаса они вернулись на корабль.

Вася рассеяно выслушал доклад Юли: Аси продолжают висеть на орбите, хотя их посланцы давно вернулись. Они усиленно сканируют весь сектор, но Юля включила момент рассеивания, так что их не засекут. На корабле асиев заметное оживление, но оружие по-прежнему "в чехлах".

- Хорошо. Не спускай с них глаз…

Вася пребывал в крайнем недоумении. Ожидаемых неординарностей в Древе не случилось. Ну, постояли пару минут в полной темноте и тишине, слышно было лишь чьё-то учащённое дыхание. Сладковатый запах масляных опилок и ещё чего-то сродни кондитерскому рождало чувство сытости и умиротворения. В какой-то момент от тупого ожидания Васю стало клонить в сон, и он уже начал проваливаться, но внезапно бесстрастный голос непонятно откуда - то ли извне, то ли внутри него - резко выдернул из дрёмы:

- Вы получите желаемое.

И всё, аудиенция закончилась: незримая рука властно развернула и слегка подтолкнула на выход.

- Блин, что это было? - обратился Вася уже снаружи к Тиваре.

Девчонка проигнорировала вопрос, направляясь к стоянке, где уже ждал "ковёр-самолёт".

- Вы что-нибудь почувствовали?

Ни зорики, ни Наполеончик ничего не почувствовали. Они просто, затаив дыхание, ждали чего-то необычного, но его не было.

- Проверяю систему, - задумчиво ответила Юлька. - Чувствую следы. Ничего не стёрли, ничего не добавили.

- А можешь определить: копировали?

- Да.

- Зачем?

- Пока не могу сказать.

- А кто может? - Вася мрачно глянул на Древо, которое лениво шелестело разномастными листьями. - И где обещанное?

- Может это? - указал рукой Наполеончик.

Слева из леса вылетали зелёные размером с футбольный мяч шары и цепочкой устремлялись в небо, туда, где пряталась Юля.

- Круто. Это надо думать упаковки лекарства. И псоголовым выдали партию?

- Им дали формулу, - сказала Юлька.

- При их технологиях им большего и не надо. Сейчас, поди, в своей чебуречной варганят соус "Мент усовершенствованный". Чёрт, нам-то что делать? - Вася мрачно обернулся на Древо. - Странная, блин, политика у этого Мирового Древа: одним бронежилет выдаёт, другим бронебойное оружие…

- Сбить их надо, - решительно заявил Наполеончик.

-Это и козе понятно. Как? Может наши ракеты как слону дробинки.

- Она знает, - кивнул Наполеончик вслед уходящей Тиваре.

На Стриже Тивара улизнула от вопросов в медитацию. Вася уже хотел вспыхнуть, накричать на неё, типа, хватит выпендриваться, я здесь капитан, а ты подчинённая, но что-то остановило его. И пришла ясная прохладная мысль: а действительно ли он здесь главный? Тивару приставили ктайцы, может она супер-пупер спецагент и она соло, а Вася лишь на подтанцовке…

На корабле Вася вновь подступил с вопросами к Тиваре, но она отмахнулась, обронила туманно:

- Всё, что ты сделаешь сейчас, будет правильно.

- Это что, типа, ктайский юмор? Знаешь, не смешно.

Тивара пожала плечами и направилась к себе в каюту.

- Погоди. Скажи чётко: мы можем их сбить?

- Да.

- И нам ничего не будет?

Тивара не успела ответить: Юлька с тревогой в голосе сообщила, что пришло сообщение с "Гайки". Вызывала Ди: у них большая проблема. Энева самовольно отправилась на планету, Лис взяла с собой Рошу и Абиру и подалась следом с намерением вернуть беглянку. Связь с ними потеряна. Посылка с Ктайцы прибыла и уже активирована. Но неожиданно прилетели восемь кораблей латонцев и выбросили десант на Шурпу…

Ди выдержала трагическую паузу.

- И?

- Они истребляют население…

Вася вздрогнул и, побледнев, опустился в кресло, но в следующее мгновение вскочил, подлетев к Наполеончику, схватил его за грудки:

- Зачем?! Вы что фашисты? Их же вылечить можно?

В мгновение ока между ними властно втиснулась Тивара, оттеснив Васю, цепко ухватила его руки:

- Успокойся, капитан. Он не в ответе за действия сестры.

- Откуда ты знаешь? Он - латонец! Может, их с детства воспитывают карателями.

- Я знаю, - твёрдо сказала Тивара, покосившись на экран.

- Вася, - тотчас вскрикнула Юлька. - Они нас засекли!

Экран издевательски чётко демонстрировал картинку: от "картофелины" отделились дюжины две Чебуреков и ускоренно приближались к Юле.

-Ты же говорила…

- Стрелять не будут, - перебила Васю Тивара. - Попытаются взять на буксир и подтащить к своему кораблю.

-А вот кукиш им! Юля, уйди в сторону, но недалеко от Чебуречной. Тивара, давай к пушкам, или что вы там вживили нам. Ди, ты ещё там? Слушай. Раздолбай к чёртовой матери корабли латонян! Чтобы мокрого места не осталось! Мы скоро будем.

Юля, сняв невидимость, дразня, ушла в сторону от зоны, контролируемой планетой Сурар. Чебуреки полудугой устремились следом. Словно разгадав манёвр Юли, Чебуречная двинулась ей наперерез.

На экране появилась самодовольная с усмешкой морда Овчара.

- Во избежание плохих последствий, предлагаю сдаться.

- Команды "Голос" не было, - Вася старался сохранять самообладание, хотя хотелось от души обложить эту рожу забористым матом. - Полай пока в своей конуре…

- Жизни вашей ничто не грозит…

- Юля, выключи эту хрень! Тивара, ты готова? Давай!

Марма содрогнулась. Вася ожидал увидеть как в кино или компьютерных играх летящие к цели подобия ракет, но экран показывал иное. Словно швырнули в воздух десяток бильярдных шаров, и они лишь по инерции двигались в сторону Чебуречной.

- Тивара, что за игру… - Вася не договорил, ибо на экране всё резко поменялось: шары как по команде полопались, выбросив в космос горсти песка. В следующее мгновение родилась туча, более похожая на рой насекомых. Ещё через пару секунд рой поделился: большая часть устремилась к Чебуречной, а меньшая - к Чебурекам. Скорость "насекомых" превышала вдвое скорость Чебуреков, равно как и манёвренность. Малый рой поделился на мелкие, которые молниеносно нападали на истребители, облепляя их. А затем Чебуреки, словно воздушная кукуруза на сковородке, взрывались огненными хлопьями.

Большой рой также поделился на дюжину мелких, которые покружились как мухи над гнилым овощем и разом опустились на него.

На марме все напряглись, затаив дыхание: ждали, что в следующую секунду "картофелина", подобно Чебурекам, взорвётся, обратившись в гигантский попкорн.

Но случилось другое. Аси открыли гиперокно. Хотя какое там окно - это были ворота, более похожие на глотку великана, и этот великан уже заглатывал разваливавшуюся на части "картофелину".

А в следующее мгновение Васю стегнул по мозгам крик Юли:

"Меня затягивает…"

Собственный крик Васи захлебнулся: чудовищные тиски охватили его в объятья и стискивали, стискивали…Прежде чем потерять сознание, словно фотовспышка сверкнула, выхватив картину:

…пучками тряпок на полу зорики…

…Юлька, точно небрежно брошенная на тахту кукла…

…Наполеончик на коленях белее белого, из ушей и из носа струится кровь…

…Тивара, стоящая посреди пилотской, широко расставив ноги, выделывала руками пасы, её тело стало красным, блестящим, как опрысканная дождём глина, волосы вздыбились изумрудным кустом, а над ним клубилась сиреневая пыльца…

Глава 32

ПОСЛЕДНЯЯ ИЗ ШУРПИАН

Человек (неважно какие у него интеллект, мировоззрение, воспитание, просто человек) нуждается в жилье, он присмотрел его и вселяется. Но там уже живут своим миром крысы, мышки, крысиные блошки и прочие паучки, букашки. Что делает человек? Правильно: всевозможными средствами, как химия и ловушки, уничтожает аборигенов. При этом совсем не терзается муками совести.

Или такой пример. Человеку нужен участок земли, чтобы выращивать хлеб, фрукты-овощи, пасти своих коров, коз и баранов. И человек без зазрения совести осушает с его точки зрения бесполезное болото. И при этом уничтожает целую вселенную с населёнными галактиками. В отношении к разумным, это расценилось бы как чудовищное зверство, геноцид, фашизм и всё такое. А в отношении всех этих миллиардов рыб, лягушек, жучков, паучков, букашек, птиц…считается нормой для разумного человека.

Почему она подумала об этих аналогиях, Василиса не смогла бы ответить, если бы спросили. Возможно для того, чтобы несколько остудить распалённый мозг, дабы он не взорвался. От той ужасающей действительности, что постигла Шурпу. В считанные часы обитаемая планета превратилась в необитаемую. Лишь миллионы трупов…

Лекарство с Сурара опоздало! Выражаясь научным языком, инкубационный период мента оказался намного короче, быстрее, чем думалось, так что, когда прибыло лекарство, спасать уже некого было: после короткого безумия скоротечный летальный исход. «Антимент» уничтожил вирус, но раса шурпиане прекратила существование. Осталась лишь «последняя из шурпиан» - Энева. Она предусмотрительно ступила на родную планету в скафандре, поэтому и избежала заражения. Василиса с принцессами нашли её в развалинах родного дома, рядом с почти сгоревшими трупами родственников и дюжиной мёртвых латонян. Энева отстреливалась до последнего, и наверняка разделила бы участь своей семьи, не подоспей вовремя Василиса. Энева была в ужасном состоянии: в изодранном скафандре, полуобгоревшем, чёрная от копоти, обезумевшая от горя и совершенно обессиленная от слёз. Увидев Василису, она лишь судорожно икнула и обрушилась без чувств.

Латонян наняли аси выполнить грязную работу: очистить территорию от трупов. Очевидно, пообещали, что не тронут Латону. Вооружившись тривиальными огнемётами, «уборщики» хладнокровно приступили к работе. Для них не имело значение, что кто-то ещё двигается, для них всё живое здесь потенциальные трупы, а их нужно сжечь без раздумий.

Прикрывая принцесс, которые, надрываясь, несли Эневу к челноку, расстреливая почти в упор наглых латонян, Василиса к собственному удивлению, отмечала, с какой стойкостью держатся девчонки. Брала их с большим опасением: одно дело в теории подражать Лис и совершенно другое оказаться в реальной боевой ситуации. Боялась, что ступят на планету и вспомнят, что они принцессы, а не воины, закатят истерику, станут помехой.

Честно говоря, Василиса и в себе не была уверена. Опасалась,

что, как увидит уйму трупов, вооружённых латонян, так осыплется с неё вся крутость шелухой и станет обычной трусливой девчонкой, забудет, как управляться с перунцем. Это в компьютерных играх легко убивать виртуальных монстров и разумных врагов, в реале нужно много чего переступить. Для взрослых в первый раз это сделать нелегко, что уж говорить о четырнадцатилетней девчонке. Поэтому, пока опускались на планету, Василиса тупо вдалбливала себе: латоняне - это мухи и комары, ты за свою жизнь убила их тысячи, и ничего с тобой не случилось. Так что действуй как в той песенке из мультика: »Видишь муху- муху бей!»

То ли внушение помогло, то ли при лечении на Юле, когда обновили ей кровь, что-то добавили, только вышла из челнока Василиса спокойная, уверенная, словно за плечами немалый опыт в боевых действиях и уничтожение врагов, такая же банальная работа, как прополка в огороде.

И схлестнулись две цели: одна - сжечь, другая - убить, чтобы жить. Вторая одержала верх.

Шок и осознание от увиденного ужаса к Василисе придут потом, уже на Гайке.

Челнок со спасённой оторвался от поверхности планеты, и в этот же момент Ди добросовестно и чётко выполнила приказ капитана Васи: » Раздолбать к чёртовой матери корабли латонян». Посылая ракеты и радуясь попаданиям, Ди ещё не знала, что выполняет ПОСЛЕДНИЙ приказ Васи.

Когда с кораблями было покончено, Ди глянула на сообщения дальних сканеров и обомлела, буквально задеревенев, только резанувшая боль по сердцу сказала, что внутри она ещё живая. Ослепшая от боли и хлынувших слёз, невероятными усилиями, не веря сканерам, Ди связалась с Ктайцей. И пришло подтверждение: они получили «картинку» с потаенных спутников («картинка» прилагалась). Да, это не был обычный портал гиперпространства, это была искусственно созданная чёрная дыра (значит, аси владеют технологией создания дыр), они видимо надеялись до взрыва улизнуть, но, увы, взрыв произошёл в самой воронке, туда же затянуло марму. Результат такого взрыва однозначен: всё, что было в эпицентре, попросту разметало в атомы…

- Вася погиб… - вытолкнула сквозь онемевшие губы Ди и, потеряв сознание, рухнула у пульта управления.

На Гайке Василису ожидало море отчаянья и океан слёз. Ди была в отключке, принцессы истерили и слезоточили. Они уже знали о судьбе Шурпы и примеряли её к своим родным планетам. И пространное сообщение от ктайцев им было известно: аси появились преждевременно неслучайно. У них большая проблема: в их родной галактике остывает солнце. Пока было спокойствие и стабильность у них в доме, аси добросовестно исполняли работу в качестве контролёров и ревизоров, но когда нависла опасность над их домом, над семьями они забыли о работе. Теперь их цель: переселить семьи в безопасное место. Они решили, что это место галактика Шарга. Считая себя сверхразумными, они воспринимали жителей обитаемых планет, как человек-землянин воспринимает крыс, мышей и прочих насекомых в своём доме. Уничтожить, истребить. Участь Шурпы и шурпинцев красноречиво говорила принцессам, чего ожидать в ближайшее время. Они, как и Энева станут «последними из…» Капитан Вася погиб, значит, отпора асям не будет и осталось только ждать ужасного конца.

Около часа Василиса тупо сопротивлялась, гнала, отбрыкивалась от действительности: ну, никак не укладывалось у неё в голове, что ВАСИ БОЛЬШЕ НЕТ, нет и Юльки, и этого развращённого сексуально озабоченного Наполеончика, нет потешных Чука и Гека, копирующих Васю, нет загадочной разноцветной Тивары…Ерунда всё это! Васька опять решил поприкалываться и придумал очередную хохму, вот пройдёт ещё минут десять и объявится как миленький, с ухмылкой во всё лицо:

- Круто я вас разыграл! Поверили. Лопушки вы, лопушки.

Поэтому она серьёзно отнеслась лишь к приложению сообщения от ктайцев: адмирал Лавваш объединила нескольких противников, плюс расплодившихся пиратов и сейчас флот-солянка движется в сектор 111, туда, где находится Гайка. Поэтому ктайцы советуют: вернуться к Вапре, на «дачу», здесь они будут под надёжной защитой за высоким астероидным забором.

Василиса задала маршрут и включила автопилота, уверенная, что с минуту на минуту появится Вася и объявит о своём приколе. Принцессы перестанут истерить, Ди придёт в норму, и они станут думать, как им дальше быть в создавшейся ситуации.

Прошло достаточно времени, чтобы шутка наскучила шутнику, но Вася не появился. И в какой-то момент Василиса, наконец, осознала: это ПРАВДА. Юля погибла, а с нею и весь экипаж. ВАСИ БОЛЬШЕ НЕТ…

Василиса заплакала, как не плакала ещё ни разу в жизни: с надрывом, захлёбываясь слезами, сжигаемая отчаяньем и внутренней болью.

И ещё ей открылось то, что до этого почему-то пряталось, не выходило наружу: она ЛЮБИЛА Васю. Давно уже, всем сердцем, что сейчас будто изрезанное вопило от боли. Она всегда считала, что любовь должна проявляться в общем-то стереотипно: с обниманиями, с поцелуями. Как в кино или в книжках. Им было ХОРОШО и без этого. Вася никогда не смотрел на неё по-особому, никогда не делал намёков или попыток обнять, поцеловать. И она отвечала тем же, думая, что это потому, что они просто друзья. Просто друзья…

В довершение в эти минуты, когда она чудом держалась, дабы не рухнуть без чувств как Энева, обжигающим потоком захлестнул ужас от трагедии Шурпы, оттого, что она хладнокровно убивала себеподобных разумных существ. Мозг и сердце, казалось, вот-вот взорвутся, тогда и пришли на ум земные аналогии с жильём и болотом. Василиса понадеялась, что это хоть немного снизит давление и устранит опасность взрыва.

Однако, погасило взрывоопасный жар другое: внезапно она испытала дикий испуг. Словно публично выступила в защиту асиев, оправдывая их чудовищные действия,(это равносильно тому, как на Земле выступить в защиту фашистов, маньяков или педофилов) и сейчас её просто забьют камнями… Нет, конечно же, нет оправдания ни землянам осушающим болота, вырубающим леса, загрязняющим реки, озёра и моря, при этом уничтожая целые населённые галактики, нет оправдания и асиям, слугам Богов. Но видно такова сущность всех Богов в любой точке Вселенной: «я тебя породил, я тебя и убью». Вот на Земле тысячи лет поклоняются Богу, который однажды, посчитав, что жители городов Содом и Гоморра погрязли в грехах и пороках, уничтожил эти города до основания, оставив в живых лишь одну семью ( Вася бы сказал - «на расплод»). А ведь в этих городах были тысячи и тысячи БЕЗГРЕШНЫХ детей, животных…и их тоже хладнокровно уничтожил. А позднее вообще уничтожил почти всё живое на Земле, опять-таки оставив одну семью и по паре животных «на расплод». И этому Богу поют хвалу, его считают любящим Отцом. Но почему-то когда умирает землянин, священник, отпевая, не говорит: »Отче, прими сына своего или дочь», нет, он говорит: »Прими раба своего». Рабы божьи, следовательно, Бог-Отец просто рабовладелец. Как рабовладельцы относились к рабам, мы узнаём ещё в детстве, в школе на уроках истории. Раб - не человек, он просто рабочая скотина. Может, поэтому Отец так «любит» своих «детей»: время от времени скот полагается отправлять на убой. Вот и аси возомнив себя Богами, устроили Великий Забой. Типа такова воля божья («Бог дал, Бог взял»).

На Земле считается, что роптать против Бога, осуждать его действия, значит, кощунствовать, богохульствовать. Совершенно обессиленная, со стоном проваливаясь в тяжкий сон, Василиса успела подумать, что с завтрашнего дня она будет осуждать, будет богохульствовать. И не просто богохульствовать, она станет богоборцем. За двоих: ВасьВась лишь немного ослаб, но он ещё жив…

Чуть более трёх мохов (часов) оставалось полёта до Варпы, когда на Гайке, где экипаж метался на постелях как в горячке, терзаемый кошмарными сновидениями, пришла в себя Энева. И тотчас вспомнила, ЧТО случилось. Плакать и биться в истерике, как это делали принцессы, не стала: на это просто не было сил. Их хватило лишь добраться до пульта управления. Корабль вёл автопилот. Просмотрев показания сканеров, а так же сообщение от ктайцев, Энева задала автопилоту новый маршрут. Гайка, совершив поворот на сто восемьдесят градусов, устремилась в сектор, где нависла угроза над Гувитой, родиной принцессы Надёжи.

Направляя Гайку по новому маршруту, Энева твёрдо осознавала, что не собирается прятаться и дрожать от страха, как трусливая мурфла. У неё есть корабль, или как говорил Вася, суперская тачка, странные ктайцы превратили его в мощную вооружённую крепость, поэтому, пока ещё бьётся обледеневшее сердце Эневы, пока руки способны держать перунцы, она будет находить асиев, настигать и мочить. Не будет им пощады! Они отняли родных и близких, уничтожили её народ, лишили Родины, но главное - они отняли её ЛЮБИМОГО. Нет, не будет им пощады.

- Я их всех замочу, Васенька! Всех! Не оставлю даже последнего!..

Скупые слёзы увлажнили воспалённые глаза, усталость навалилась, подломила колени и Энева сползла по стене, грузно осела на пол. Обхватив лицо ладонями, уткнулась в колени, затряслась в рыдании:

- Васенька, душа моя, как же я буду без тебя жить…

КОНЕЦ 1 СЕЗОНА

ВТОРОЙ СЕЗОН

ГЛАВА 1(34) Жена Бога

Молочный туман торопливо плыл над водой, просачивался в непролазные чащи. И словно вытеснял оттуда терпкий запах перегноя. Свистнула пичужка, осеклась, как бы сомневаясь: не рано подала голос? «Не рано?! Не рано?! В пору! В пору!»- загалдели, защёлкали другие, словно торопя восход светила.

Сохара напряжённо ждала, когда туман окончательно уйдёт с реки, открыв взору россыпь островков. Они расположились как раз по центру в самом широком месте. Накануне днём Сохара приходила сюда, чтобы наметить краткий удобный маршрут для предстоящего похода в предутренних сумерках. Стоя на берегу и всматриваясь в островки, она тогда подумала, что издали они напоминают кем-то разорванную лепёшку на тринадцать кусков - бросили их в воду, подчиняясь неведомой силе они сбились в кучку посередине реки, разбухшие с густой бахромой сизой плесени.

До начала восхода Сохаре нужно попасть на центральный островок: только там в эту ночь распустится Жёлтый Цветок Эвенгура. Он распускается лишь раз в тринадцать лет перед восходом солнца, но показывается только той, кого Эвенгур выберет себе в супруги-дружаны. Многие девочки из племени ракат в эту ночь не спят, готовят себя к Смотринам и возможной встрече с Покровителем. Вспоминают все наставления матерей: как держать себя при встрече, что и как говорить, чтобы не разочаровать, не огорчить Бога, помочь ему сделать правильный выбор. От этого благо не только для семьи дружаны Покровителя,- на все тринадцать лет члены семьи приобретают особый привилегированный статус в племени,- но и благо для всего племени: будет доволен супругой Покровитель, значит и на племя просыпит своих щедрот. И урожаи будут богатые, и скот тучным, и болезни, несчастья минуют ракат. С малолетства дочерям в семьях внушают: ты рождена, чтобы стать дружаной Покровителя. И не только внушают, но и всячески помогают девочке - нежат и холят её, оберегают как зеницу ока. Об этом мечтают все девочки, даже те, у кого нет никаких шансов.

Мечтать мечтают, но когда приходит урочный час, не все решаются следовать навстречу своей мечте: уходить-то нужно навсегда. Хорошо конечно облегчить жизнь семье, почётно принести благо для племени, но мысль, что больше НИКОГДА не увидишь мать, отца, сестёр и братьев, подружек, родную деревню и ещё много чего, оказывается сильнее мечты. Поэтому многие из тех, кто накануне уверял, что пойдёт на Смотрины, в эту ночь не покидают своих постелей. И ещё одно обстоятельство сдерживало девочек. Жрецы-посредники заверяли, что те дружаны, которыми за время супружества был доволен Покровитель, по истечении срока отправляются в Мир Богов, где их награждают бессмертием и дальше живут как Богини, а те, кто огорчал Покровителя - остаются в его Чертоге на положении служанки при новой дружане. Худшего позора, унижения и выдумать нельзя! Ну, уж нет, лучше остаться дома, прожить отведённый срок обычной ракаткой - выйти замуж, родить детей и состариться с мужем на одной подушке.

Сохара задолго до урочного часа твёрдо знала, что не отступит от своей мечты, более того была уверена, что непременно станет дружаной Покровителя. А потом отправится в Мир Богов где, наверное, столько всего нового, необычного. С ранних лет она чувствовала странное томление, её всё время куда-то влекло, а куда она понять не могла, что очень раздражало. А потом её стало тяготить, угнетать однообразие окружающей жизни. Здесь можно прожить три жизни подряд и так и не узнать ничего нового, изо дня в день одно и то же. Скучно до тошноты. К тринадцати годам Сохара уже не могла видеть ни деревни, ни селян, включая родных и близких. Великих усилий стоило ей каждый день быть приветливой и любезной, сохранять спокойствие.

И вот он настал этот долгожданный урочный час!

А накануне Сохара самостоятельно приготовила всё, что нужно для Смотрин, отказалась от помощи бабушки и старших сестёр. Если, как говорят, Эвенгур наблюдает за ними из своего Чертога, пусть видит, что Сохара не лентяйка, не белоручка, за которую всё делают близкие, она и сама прекрасно может справиться.

Сначала она тщательно отобрала тринадцать косточек арды, затем выварила их в травяном отваре, пока они не стали молочно-белыми. Остудив косточки, старательно проделала в них отверстия. Из тринадцати собственных волосин сплела нить, которую продела сквозь косточки, получив ожерелье. Покончив с ожерельем, занялась браслетом. Его нужно было сплести из тонких корешков гупры колючего ядовитого кустарника, их тоже нужно было тринадцать. Трудное и опасное это дело добыть корешки гупры: малейшая царапина может привести к смерти. Но Сохара справилась. Втайне она была уверена, что это Эвенгур отвёл от неё смерть, ибо уже приметил Сохару и выбрал, а Смотрины просто дань традиции.

И ожерелье, и браслет получились отменные, это отметила даже немногословная мама. Вдохновлённая Сохара остаток дня буквально порхала, тем более что из приготовлений оставалось самое лёгкое: приготовить смотринное масло, которым умаслят её тело перед выходом. А завершением будут традиционные рисунки хенти на руках и ногах - их нанесут сёстры под руководством бабушки. Хенти тоже должно быть тринадцать.

Почему везде тринадцать? Это первое о чём спросила Сохара бабушку, когда та утром сообщила, что пора готовиться к Смотринам. Точного ответа не было даже у Главного жреца, только неуверенное предположение. Тринадцать - это любимое число Эвенгура, потому что он тринадцатый сын в семье Богов, потому что у него тринадцать сестёр, которых он обожает и, наконец, ему определили для покровительства Ипру, тринадцатую звезду в созвездии Эшпая. Выслушав ответ бабушки, Сохара про себя отметила, что отныне число тринадцать и её любимое. Раз она станет дружаной Эвенгура, значит должна любить всё то, что любит Покровитель. Только так у них будет Единение на весь срок и счастливое окончание с отправкой в Мир Богов.

Прохладный влажный ветерок обдал тело Сохары, заставив её вздрогнуть и поёжиться. На ней ничего не было, кроме ожерелья и браслета на правой руке. Так требовала традиция. Эвенгур должен рассмотреть будущую дружану всю, без одежды, ведь под одеждой можно спрятать увечья, неприятные глазу шрамы или ещё что-нибудь, потом всё это откроется и огорчит Покровителя. А это грозит неприятностями не только для дружаны, но и для всех ракат: обиженный Покровитель может наслать дождь с градом, который побьёт посевы, или сильный ветер, или засуху. Поэтому и ходили на Смотрины без одежды.

Последние лохмотья тумана втянулись в лес. Всё, пора, невольно вздохнув и напрягшись, Сохара шагнула к воде. Слева в прибрежных зарослях возник странный шум, затем плеск воды и через мгновенье на открытое пространство выскользнула лодка. В ней стояла девчонка, ловко управлявшая веслом одной рукой: конец весла был зажат подмышкой. Это была сухорукая Шуя. В раннем детстве её ужалила голубая муха бзода, единственное ядовитое насекомое в лесу. Ужалив жертву, бзода впрыскивала яд, от которого постепенно участок за участком наступал паралич. Когда жертва оказывалась полностью парализованная, муха откладывала в тело яйца, из них уже через день вылуплялись личинки и начинали шустро поедать «гнездо» изнутри. Шуе повезло, что тогда рядом с ней была мать: жизнь дочери она спасла, а вот правая рука осталась парализованная. Девчонка росла, вытягивалась, а правая рука, сухая, оставалась прежней детской ручкой. И порой чудилось, что она тряпичная для смеху приклеенная. Шуя научилась обходиться одной рукой, да так ухватисто, что казалось, второй руки ей и не нужно было совсем.

Увиденное так поразило Сохару, что она некоторое время стояла по колено в воде, будто парализованная. Мало того, что эта увечная осмелилась пойти на Смотрины, она ещё и нарушила пункты традиции: была в одежде, и к островам направлялась в лодке, а не вплавь, как следовало.

Из шока Сохару вырвал крик. Мотнув головой и проморгавшись, она окончательно пришла в себя и увидела как Шуя веслом яростно била по воде. Лодка чуть развернулась и открылась причина странного поведения Шуи: в воде была ещё одна девчонка, она отчаянно уворачивалась от весла и дико кричала.

Шуя определённо обезумела. Скорее всего, от обиды: ей тоже тринадцать, но из-за увечья не может участвовать в Смотринах, вот и решила, видимо, всем помешать, не думая о последствиях.

- Боже! Покровитель, куда ты смо… - невольно воскликнула Сохара и тотчас осеклась: крик девчонки резко оборвался, голова скрылась под водой и больше не показалась. А Шуя уже направляла лодку вправо, где плыли две девочки.

- Это же…убийство! - ужаснулась Сохара, содрогнувшись. - Во время Смотрин…Такого ещё не бывало. Почему Покровитель бездействует? Почему не поразит безумицу огненной стрелой? Может, он отлучился по нужде и не видит?

«Нужно остановить эту полоумную, пока Покровитель не увидел Преступление, - продолжала Сохара уже про себя, бросившись в воду. - Если увидит, прогневается и достанется не только безумице, но и всем ракатам. Будет большая Беда…»

Сохара насколько могла быстро плыла наперерез лодке. Одна из девочек, видимо не уверенная, что сможет оторваться от Шуи, повернула назад, вторая же упорно плыла к островам. Расстояние между ней и лодкой опасно сокращалось.

«Не успею, не успею…» - отчаянно работая руками и ногами, подгоняла себя Сохара.

Тщетно молила Сохара, взывая к Покровителю - Бог не услышал. И Сохара не успела… Когда она поравнялась с лодкой, Шуя уже совершила своё чёрное дело: защищая голову, девчонка вскинула руку и безумица ударила по ней веслом, в крике, захлебнувшись, со сломанной кистью несчастная ушла на дно.

А Шуя уже направляла лодку к ней, к Сохаре.

«Ну, уж нет. Ты мне не помешаешь. Я стану дружаной!»

Сохара отпрянула влево от занесённого над головой весла и нырнула. Безумица яростно колошматила по воде вдоль борта. Сохара не совершила ошибку несчастных её соперниц: она поднырнула под лодку и вынырнула с обратной стороны. Не мешкая, ухватилась за край борта и с силой потянула на себя, затем резко отпустила. Лодка качнулась раз, другой, а на третий выплюнула безумицу в воду. Сохара не видела Шую из-за перевернувшейся лодки, только слышала, как та хрипит и рычит, точно зверь, стискиваемый силками.

Вскоре волны отнесли лодку в сторону, и Сохара увидела Шую: безумица из последних сил барахталась, держась за весло. Увидев эту картину Сохара на некоторое время словно растроилась: одна радостно шептала в правое ухо:

«И поделом ей! Преступление должно быть наказанным. Пусть почувствует то, что чувствовали её жертвы». Другая горячо взывала в левое ухо: » Помоги же ей! Она уже осознала и раскаивается в своём проступке. Ты не можешь выносить ей наказание - это право Покровителя».

А сама Сохара была в глубокой растерянности, сбитая с толку, не зная, чью сторону принять.

«Не слушай её! - одёргивала та, что справа. - Пусть понесёт наказание. Это во благо для ракат».

«Жестокосердная! - не унималась та, что слева. - Спаси же её…»

- Замолчи! - неожиданно для самой себя вскрикнула Сохара, так будто рядом была реальная подружка, надоевшая своим нытьём. – Я - дружана! И должна помогать супругу, когда он занят другим делом…

А в следующее мгновение незримая сила вырвала из скованной судорогой руки Шуи весло, оно тотчас отпрянуло в сторону. Безумица в последний раз всплеснула рукой и, истошно закричав, ушла под воду.

Исчезли и шептатели в уши. А Сохара вдруг ощутила дикую усталость: руки вяло шевелились, ноги отяжелели и предательски тянули вниз. Девочку пробрал ужас, едва она осознала, что если помедлит ещё немного, то, как Шуя окажется на дне.

На берег она выбралась из последних сил, нахлебавшись воды, и тут же рухнула, как сырой сноп. В горле почему-то застрял сухой колючий ком, мешал нормально дышать. Тело трясло от озноба, но внезапно подступила сонливость, стала укутывать в тёплое меховое одеяло.

«Не смей засыпать, - вяло сопротивляясь сонливости, словно не себя, а кого -то другого уговаривала Сохара. - Вставай. Эвенгур не должен увидеть тебя такой слабой, иначе отдаст цветок другой. Слышишь: другой…»

А тем временем соперницы Сохары шустро сновали по острову, время от времени звонко перекликались:

- Нашла?

- Нет ещё. Но чувствую: ещё немного и найду.

- Не найдёшь! - дёрнулась Сохара, сказала так, будто соперница стояла рядом. - Цветок будет мой. Только мой! Я дружана!

Стряхнув сонливость, она вскочила. Сил хватило сделать лишь десять шагов, а затем колени подломились, и Сохара неуклюже плюхнулась в траву. Холодная роса ожгла тело, заставила невольно вскрикнуть.

- Я встану,- заговорила Сохара, словно перед ней стоял Эвенгур, окидывая её разочарованным взглядом. - Сейчас чуть-чуть отдохну и встану. И найду твой цветок.

Кусая кубы и, тем самым, останавливая подступавшие слёзы, Сохара попыталась расслабленно лечь на спину, и прочесть заговор-просьбу землице, чтобы она наполнила её ослабевшее тело силой. Бабушка утверждала, что этот заговор сильный и всегда помогает.

Левую ногу кольнуло так, что боль саданула в колено и в пятку. Сохара инстинктивно отдёрнула ногу, глянула - колючка вонзилась чуть выше лодыжки. Потянулась, чтобы выдернуть колючку и замерла, не веря своим глазам: там, где только что была её ступня, рядом с камнем, обросшим сизым мхом стоял Жёлтый Цветок Эвенгура.

- Нашла?- Сохара судорожно вздохнула и тут же горячо выдохнула: - Нашла! Благодарю мой Бог! Я буду тебе хорошей дружаной. И никогда не огорчу…

Слёзы, так долго рвавшиеся наружу, хлынули ручьём и были они легки, ибо это были слёзы счастья.

**********************************************************

ГЛАВА 2 ДЕВЯТЬ ДНЕЙ БЕЗ ВАСИ

Горе взрослеет человека. Василиса слышала много раз это выражение от бабушки, но пропускала мимо ушей, потому что оно её не задевало. Горем была смерть мамы, и предательство отца тоже было горем, но тогда Василиса была маленькая и не могла почувствовать стала ли она взрослее.

Теперь всё было иначе. Как только она осознала, что Васи больше нет, ощутила себя смертельно усталой зрелой женщиной. А девчонок своими маленькими сестрёнками, для которых она почти что мать. Собственно первые дни они себя так и вели: как маленькие девочки, у которых варварски отобрали любимую игрушку. Море слёз, истерики, нежелание жить. Даже Эневу горе словно отбросило в то время, когда она девочкой осталась одна на огромном корабле. Почерневшая от горя, - даже волосы её потемнели и распрямились, - Энева стала молчаливой, сторонилась всех. Она на пять лет старше Василисы и по логике это она должна была повзрослеть и стать старшей сестрой для остальных, вместе сопереживать, утешать и уговаривать продолжать жить. Но нет: Василиса видела перед собой нелюдимого ожесточившегося подростка, продолжающего жить лишь с одной целью - отомстить. Тем, кто не дал насладиться любовью, кто порушил её мечты и желания, кто отнял у неё любимого. И не важно, что непосредственные виновники уже наказаны смертью, Энева и слышать об этом не желала: все аси виновны, они одного поля ягоды, её месть неизбирательная, она распространяется на всех псоголовых.

Василиса с удивлением отметила, что в душе рада, что не придётся возиться ещё и с Эневой, утешать, успокаивать - ей хватило сочувствующего взгляда, соболезнования. А вот с принцессами пришлось изрядно повозиться, чтобы хоть немного привести их в норму.

Поначалу Василиса решила, что все эти озёра слёз и истерики по поводу своей неопределённой судьбе, о том, что их планеты, родных и близких ждёт участь Шурпы, планеты Эневы, но оказалось, что всё это на втором плане. А на первом…гибель Васи. Случилось то, чего Василиса никак не ожидала: принцессы все как по уговору влюбились в Васю. Что это любовь они поначалу и сами не поняли, да и откуда им было знать, если им с пелёнок внушали, что они рождены лишь для одного: быть решением назревших вопросов родовых ли, политических или экономических. По сути, каждая девочка была вроде монеты, которой снимали ту или иную проблему, ради благополучия и спокойствия. Если кто-то интересовался на счёт любви, то ему раз и навсегда вдалбливали в голову, что любовь - это хворь, которая гуляет среди черни, потому что они недалеко ушли от животных. А мы, типа благородные, голубая кровь, и нам не пристало хворать этой заразой. Разновидности любви как родительская, братская сводились к пустым традициям. И даже этими видами любви дети были обделены: матери никогда не кормили грудью, потому что так делают лишь женщины из черни, родившегося ребёнка передавали в руки сначала кормилице, затем мамкам-нянькам, так что с родителями дети виделись очень редко. Поэтому и не возникали особые чувства ни у тех, ни у других.

С таким воспитанием и такими установками девочка достигала брачного возраста - пятнадцать лет, - затем её как овечку на случку вели на Фестиваль невест и пальчиком указывали: выбирай в мужья этого молодца. Официально считалось, что суженого выбирает сама себе девушка, на самом деле она даже этого себе не могла позволить. Жениха выбирали родители, советники с дальним прицелом: решить какие-то проблемы. Поэтому, как правило, выбирался не юнец, а зрелый мужчина, обычно лет на десять-пятнадцать старше невесты.

С мальчиками, юношами была та же ситуация: обеднённое чувствами детство, сухое воспитание согласно убогим традициям. Браки были исключительно договорные, по расчёту, поэтому потенциальные женихи смотрели на невест как на предмет, с помощью которого семья сможет решить очередную проблему. Проявление особых чувств уже в супружестве так же не приветствовалось, ибо это принижало, опускало на уровень слуг и прочей черни. На бедных землях не растут цветы, так и в выхолощенных душах девушек и юношей никогда не прорастали дивные цветы любви.

С принцессами случилось невероятное: они впервые остались без надзора, не нужно было каждый свой шаг соизмерять с убогими традициями, а главное, на них впервые смотрели не как на предмет для решения проблем, а как на личность. Они впервые увидели в глазах юноши живой интерес, восторг и восхищение. И задавленные воспитанием, традициями души воспряли, обрели крылья. И нахлынуло столько незнакомых, одновременно пугающих и влекущих ощущений, что девчонки впали в ужас: они теряют разум. Когда они плакались в жилетку Лис, коряво пытались объяснить, что с ними происходит, та, что называется, в лоб спрашивала:

- Ты что влюбилась в Ваську?

И пришла ясность, которая расставила всё по местам. Значит, вот почему им всё время хочется плакать, и почему эта тянущая боль в груди - их поразила хворь черни, именуемая любовью. Ясность определила и дальнейшее поведение. Кто-то как Энева замкнулся в себе, поставив, как и она, единственную цель продолжать жить - месть. Энева недолго сторонилась их: поняв, что у них общая цель, она взялась помочь девчонкам узнать Гайку так, как её знала она. Они словно стали пальцами одной руки. Другие как Лис стойко переносили горе, старались подставить плечо тем, кто послабее, разделить боль. И конечно тоже изучали все технические возможности Гайки, тренировались для рукопашного боя. Как бы там ни было, но они команда капитана Васи и должны следовать его главному принципу - один за всех, и все за одного. И цель, в общем-то, у них одна: защитить родную Шаргу от захватчиков, прогнать их.

О том, что в команде есть ещё один член команды, Ди, Василиса вспомнила лишь пару дней спустя. Ди с первого дня ушла как бы в сторону, в тень, не показывалась никому на глаза. Занятая принцессами Василиса и забыла о ней, пока случайно мельком не увидела, когда вела девчонок в «тренировочный зал». Ди выглядела измотанной, носик заострился, ушки опали, а шёрстка была грязно-серой, как у земных подвальных кошек.

- Ты как? В порядке?- участливо спросила Василиса.

- Да, - ответила Ди, уводя глаза в сторону.

И всё же Василисе удалось заглянуть ей в лицо и поразиться странному блеску её глаз. Нет, это не были застывшие слёзы, и это не был блеск безумия, это было нечто другое.

- Ты не больна?

- Нет.

- Но я же вижу, что с тобой что-то не так. Если заболела, то это легко устранить. Ктайцы поставили на Гайке такую же капсулу Обновления, как и на Юле. Вмиг все болячки устранит. Что молчишь? Поговори со мной как с подругой.

Ди молчала, опустив голову, видимо колебалась, рассказать или нет.

-Так мы подруги или никто друг другу? - с нажимом напомнила о себе Василиса.

- Подруги…Только это не надо лечить…- со странной интонацией произнесла Ди и…усмехнулась.

- Девчонки, - обратилась Василиса к принцессам, - вы пока разминайтесь, а мы с Ди немного посекретничаем, потом присоединимся к вам.

То, что услышала Василиса, шокировало её не меньше, чем саму Ди, когда спустя день после гибели Васи, она догадалась, что значат те странные ощущения, происходящие в её теле. Ди была беременна. От Васи.

Василиса некоторое время ошарашено смотрела на Ди, открывала и закрывала рот, не в силах и слова произнести, а в голове трепыхалось, будто тряпка на ветру:» У Васьки будут дети…у Васьки будут дети…И их родит инопланетянка, похожая на кошку…Чёрт знает что и сбоку бантик…»

Когда, наконец, Василиса немного пришла в себя, то с трудом выдавила:

- Ты его любила?

- Да! - встрепенулась сурепка так, будто до этого мучилась, как назвать то, что с ней происходит, и вот ей дали подсказку. - Да, люблю! Как у вас говорят всем сердцем, каждой клеточкой. Для меня он не умер, он здесь, - Ди приложила руку к сердцу, - и здесь, - передвинула руку на живот. - Я рожу деток и в каждом будет частичка Васи. И он будет со мной всегда.

До вопроса Василисы, Ди не знала, не ведала, что её постигла любовь. Хоть она и принадлежала к черни, как считала её госпожа Аиша, Ди понятия не имела что такое любовь. Да и откуда ей было знать. Ктайцы, чья половина в сурепках, забыли не только это чувство, но и само слово. Столетиями клонируя себя, они обедняли генофонд и в итоге он настолько стал беден, что в их среде даже не возникло то, что обычно возникает на Земле в чисто женском замкнутом обществе - однополая любовь, лесби. Они лишь тупо делились, как инфузории. Вторая половинка в сурепках от оригов, зверька аналогичного земной кошке и ей так же неведомо это чувство, ибо следовали лишь природным инстинктам.

Вот и в ту злополучную ночь, когда у Ди наступил пик периода, названого ктайками хотенцей, она последовала зову предков: нужен был самец, и он оказался рядом. Переступая порог Васиной комнаты Ди не испытывала к нему каких-то чувств, просто следовала велению инстинкта. Она знала, правда понаслышке, что ЭТО произойдёт чисто механически, все её чувства были притуплены, и главенствовал лишь инстинкт. Поэтому она ничего особенного и не ожидала. Но то, что делал Вася, потрясло её до глубины души, потеснив предков оригов, вперёд вышли предки ктайцев. Вася ласкал её тело, нежно целовал в губы, в глаза, затем грудки и ниже, говорил приятные щекочущие слух слова. И она к собственному удивлению отвечала ему тем же. А потом был тот дивный фантастический взрыв, когда казалось тело разлетелось на мелкие кусочки, и вновь собралось, пропитанное сладкой истомой. Тогда Ди и поняла, что Вася для неё не просто самец, выполнивший природную обязанность, а нечто большее.

В ту минуту, когда Ди узнала, что Вася погиб, часть её тела словно омертвела, а в сердце укоренилась сосущая боль, и ещё дышать было трудно, точно ей сдавили горло, позволив дышать в полсилы. И она как принцессы желала тоже умереть, отказавшись от еды и питья. А потом случилось это открытие о беременности. И тело вновь воспряло, в глазах появился тот блеск, так поразивший Василису. Пусть все говорят, что Вася умер, но для Ди он просто растворился в ней и через шесть месяцев появится в образе малышей. Сурепки обычно рожают от трёх до пяти детишек, и в каждом будет половинка Васи. И покуда будут живы дети, до тех пор и Вася будет с Ди. Конечно же она не оставит команду, по мере сил будет участвовать во всех делах, но цель у неё своя - жить для детей, а значит для Васи.

Девять дней как не стало Васи. На Земле этот день поминальный, Василиса тоже собиралась устроить поминальный обед, но, посмотрев на принцесс, передумала. Ей таких усилий стоило хоть немного привести в норму девчонок, поминальный обед может их вернуть опять в слезливо-истерическое состояние, а значит, все труды Василисы окажутся напрасными. Она решилась без опаски озвучить своё решение лишь Ди. И та отнеслась к этому спокойно и одобрительно. Вдвоём они и помянули Васю, как полагается на Земле, разве что не посетили могилу - для Васи могилой стал космос. Поэтому девчонки мысленно возложили цветы на воображаемый холмик, всплакнули. А потом Ди стала настойчиво просить Лис рассказать о земной жизни её Васи. И Василиса с грустью в голосе рассказывала о том, как они впервые встретились, как лепили пельмени, как их бабушки обозвали ВасьВась, как они в каждые каникулы ставили на уши Спиридоновку и селяне называли их «ураган ВасьВась», и ещё много весёлых и забавных случаев. И хоть день был горестный и повод для общения печальный, но в эти минуты на Гайке был один член команды, который испытывал счастье, и это была Ди. И чем больше она слушала Лис, тем сильнее становилось её чувство к Васе. И враки всё, что Вася погиб, он просто на Юле отлучился по делам и скоро вернётся. И тогда Ди непременно скажет ему, что любит его и ждёт деток, плодов их любви.

Жизнь продолжалась. Когда Гайка на орбите Гувиты вдрызг разбила корабли асей, а заодно и их шестёрок латонян, весть эта моментально облетела все уголки галактики. ВасьВась жив вопреки слухам и продолжает дубасить псоголовых. На планетах началось брожение умов: продолжать бессмысленные гражданские войны или присоединиться к ВасьВасю и общими силами раз и навсегда прогнать обнаглевших Асей?

Сразу после сокрушительной победы, Надёжа внезапно объявила о своём решении: она готова выйти замуж за кого угодно, только бы на её планете прекратилась война и воцарил мир. Кое-кто из подруг вяло попытался отговорить принцессу от такого хода, но Надёжа была тверда в своём решении. Лис связалась с планетой и от имени ВасьВася предложила прислать на Гайку делегацию из здравомыслящих умов.

Прибыли трое. Двое из них из прежнего объединенного правительства - что-то вроде министра внутренних дел и депутат Госсовета, третьим был весьма влиятельный оппозиционер, глава большого и влиятельного на планете семейства. Эдакий олигарх крупного масштаба.

Обнаружив на корабле лишь девиц, делегаты сначала впали в ступор, а потом как базарные бабы раскудахтались, что это типа дурацкая шутка и они не намерены в ней участвовать. Но Василиса тотчас их охладила, точно окатила ледяным душем:

- А ну заткнулись живо! Я же просила прислать здравомыслящих.

Дяденьки похлопали глазками, покряхтели для солидности, покосились на перунцы в руках девиц и поутухли, потребовав личной встречи с ВасьВасем, разумеется, с тем, чей образ впаривали всюду продажные СМИ.

Василиса заявила, что ВасьВась сейчас в другом секторе с миссией: уничтожить мощную базу Асей, перевалочный пункт, откуда собственно они и совершают набеги на Шаргу. Команда дружно кивками подтвердила слова Лис.

Делегаты уважительно примолкли, пошептались и объявили, что готовы к переговорам. В принципе они все «за» и даже уже выбран кандидат в женихи Надёжи. Это сын олигарха, военный, его чин равен примерно земному генералу. Сейчас под началом этого генерала большая часть военных сил планеты, включая почти весь воздушный флот, так что лучшей кандидатуры и не сыскать. Жениху под сорок, вдовец, во время войны он потерял всю семью, так что препятствий нет для нового брачного союза. Остаётся только услышать от невесты «да».

Свадьбу сыграли пышную, шумную с пальбой из орудий и фейерверками. СМИ разнесли по всей планете, что отныне этот день будет считаться днём начала мира, а с момента как невеста передала жениху свой кулон-печатку, наступает повсеместно запрет на военные действия. Всех нарушивших запрет ждёт публичная казнь. Население, уставшее от войны, приняло это решение на ура. Не все стопроцентно, конечно, были и недовольные таким решением, но на общем фоне это мелочи, которые по ходу дела устранятся.

Власть на Гувите всецело перешла к военным. На Земле в одной стране, кажется в Греции, одно время было правление чёрных генералов. На Гувите мундиры у военных насыщенного синего цвета, так что на планете наступала эпоха синих генералов.

А ещё через два дня Нарзеса,»египтянка» и Абира,»латинос» выразили желание последовать примеру Надёжи. На их планетах положение было более чем ужасное: население поделилось на многочисленные группы, группки, партии и прочие сообщества, и каждый с оружием в руках отстаивал свою правду. В итоге шло методичное самоистребление. Решение принцесс было продиктовано желанием прекратить этот хаос и спасти свои народы.

Возможно, втайне и остальные принцессы думали о том же: пожертвовать собой во имя мира. Но почему-то молчали, что-то заставляло их оставаться на Гайке.

Экипаж Гайки поредел, но боеспособность не уменьшилась, а напротив увеличилась. Девчонки к собственному удивлению довольно легко освоили все функции управления Гайкой, включая и оружейные, так что в бою команда капитана Васи действовала слаженно и чётко, словно один организм заряженный на одну цель- отомстить, уничтожить этих ненавистных псоголовых.

И вот спустя девять дней после Васи слух о Гайке достиг самых дальних уголков Шарги. Как водится, во многом слухи были надуманными, преувеличенными. Как и образ ужасного ВасьВася, распространяемого всевозможными СМИ. Гуляли и сальные слухи: Гайка вовсе не грозная летающая крепость, а самый банальный летающий гарем инопланетянина, который похитил принцесс и ежедневно жестоко насилует бедных девочек.

Но факт, что этот летающий гарем успешно бьёт Асей, Слуг Богов, прежде непобедимых, отрицать никто не мог, ибо после ухода Гайки на местах сражений оставался памятный своеобразный знак: сплавленные лазером обломки в виде надписи «Здесь был ВасьВась». Эта идея принадлежала Эневе. Все хорошо помнили, как Вася оставил свой первый знак в Стерве, поэтому идею Эневы все приняли с особым одобрением. Каждый такой знак становился своего рода памятником на могиле капитана Васи, а его могила - космос.

На Гайке давно уже завершился земной девятый день без Васи, приближался к исходу и галактический, когда прозвучал сигнал общей тревоги. Компьютер доложил: три разведывательных корабля Асей направляются к Олу, планете принцессы Шрои, »японочки».

Василиса встрепенулась, включила громкую связь:

- Внимание, девчонки. Псоголовые приглашают нас в гости, так что наводите марафет. Форма одежды парадная. Они конечно отморозки, но мы-то воспитанные: не можем отказаться от приглашения. Ну, что, поехали?

Жизнь продолжалась…

ГЛАВА 3 ВЫЖИВШИЕ

Если верить Наполеончику, то Вася пробыл в полной отключке ровно семь суток, Юлька же утверждала что все девять. И оба оказались правы: Наполеончик считал местные сутки, а Юлька почему-то отмеряла земные, которые на несколько часов короче.

Сначала к Васе вернулся слух и первое, что он услышал, было пение. Это было нечто! В словаре Васи, да пожалуй, и во всём человеческом словаре не найдётся слов, чтобы описать этот божественный дивный голос. Для васиной бабушки высшей оценкой певицы были слова: »Она поёт как ангел». Таковой она считала любимую Анну Герман. Если Герман пела как ангел, тогда сейчас Вася слышал пение настоящего ангела явно женского пола. Хотя ангелы вроде как бесполые, но пела определённо девчонка.

Тела своего Вася не ощущал, словно его и не было совсем. Некоторое время было ощущение, что он превратился в одно большое ухо, которое и внимало с блаженством ангельскому голосу. Тогда же пришла и первая мысль, заставив невольно усмехнуться: »Я - Мыслящее Ухо». Мысль, в общем-то, банальная в таких случаях: я умер и сейчас в Раю, за какие-то грехи меня лишили телесной оболочки, оставив в виде слепого и немого духа, и это действительно поёт ангел.

А потом пришла Боль. Точнее налетела, накинулась, будто обозлённая чем-то. Очевидно, пока длилась песня, она очарованная сидела в закутке, забыв о времени и цели, а когда песня закончилась, она вспомнила, зачем пришла, обозлилась на утерянное время, потому и набросилась с остервенением.

С болью пришло и ощущение тела: оно немо вопило, каждая клеточка, от макушки до кончиков пальцев на ногах. В раскалённой шумевшей как закипавший чайник голове сгорала ещё одна мысль: в Раю обнаружили ошибку и, вернув Васе телесную оболочку, отфутболили в Ад, а там сразу швырнули в котёл с маслом и теперь он обжаривается как сосиска во фритюре.

Прошла целая вечность, в течение которой Вася многократно сгорал до уголька, затем вновь возвращался к началу «жарки», чтобы снова захлёбываться немым криком от дикой боли. Видимо такое наказание ему определили за его земные грехи, и те, что он успел совершить где-то в глубинах космоса.

И вот очередное возвращение, но…видимо у «поваров» закончилась смена, печь выключена, масло остыло. Боль укротилась, притихла, стала терпимой, как слабо ноющий зуб. В голове стоял шум, точно в пустой комнате крутили запись морских волн, шуршащих о песок. И ещё в затылке был лёгкий стук, будто там прицепился за волосы крохотный дятел и методично долбил череп.

С трудом с третьей попытки удалось приоткрыть пудовые веки и сквозь пелену слёз, наконец, увидеть свет. А проморгавшись, Вася лицезрел стоящего над ним Наполеончика со странным выражением лица: не то растерянное, не то удивлённо-любопытствующее.

- Привет, - протолкнул Вася сквозь сухие с саднящими трещинками губы.

Наполеончик не шелохнулся, точно не услышал.

Вася облизал губы, прислушиваясь к телу: боль, похоже, готовилась к очередному нападению.

- Что у нас плохого? - наконец выдохнул, запоздало, поняв, что хотел спросить о другом.

-Что плохого?! - дёрнулся Наполеончик, оживился так, будто вынырнул из-под воды довольный и счастливый. - Всё плохо! - взмахнул загипсованными по локоть руками. - Полный писец!

Где-то слева пронзительно взвизгнули, а в следующее мгновение рядом с Васей плюхнулась на колени Юлька с керамической крынкой в правой руке, из крынки выплеснулась белая жидкость, окатив всё лицо Васи.

- Васечка! Голубчик, душечка моя, родненький ты очнулся, - затараторила Юлька, чудом удерживая крынку, а свободной рукой трепетно обтирала лицо Васи, тем самым, умывая его. - Как я рада! Офигеть! Вот выпей молочка, тебе сразу похорошеет.

- Молочко?! Откуда?

- От верблюда, - гыгыкнул Наполеончик.

- Может и от верблюда, а может и от местной коровы, или от козы, какая разница, Васенька. Настоящее, не из пакета, вкусное, жирное, как раз то, что тебе сейчас нужно.

Наполеончик неопределённо фыркнул, торопливо отошёл в сторону, покачивая загипсованные руки.

- Ах, Васенька, как же я боялась, что ты не очнёшься. А этот дебил уже хотел тебя похоронить, - горячо шептала Юлька в самое ухо Васи, помогая ему приподняться, затем поднесла край крынки к его губам.

Вася сделал глоток, другой. Да, это было молоко, самое настоящее прохладное, словно только что вынутое из холодильника, с изумительным вкусом и лёгким цветочным ароматом. Приятная прохлада негой медленно растекалась по всему телу, боль, шокированная таким поворотом, отпрянула, отступила в область пяток. Шум волн стал приглушённым, а дятел, похоже, устав, долбил уже по инерции, вяло.

Вася сделал ещё глоток и вдруг дёрнулся, вздрогнув всем телом, только сейчас почувствовав и осознав, что совершенно голый лежит, вернее, полулежит на толстой подстилке из свежеcорванной травы.

- Что ж вы не сказали, кретины! - Вася суматошно стал нагребать на себя траву, зарываясь по пояс.

- А что такого, Васенька? Мы уже девять суток смотрим на тебя такого, без одежды.

- А зачем раздели?

- Мы не раздевали, - подал голос Наполеончик, вновь приблизившись. - Твоя одежда…это…рассыпалась.

- Да, Васенька, вся-вся рассыпалась, будто из песка была сделана, - подтвердила Юлька.

- А ваша почему не рассыпалась?

- Сами удивляемся.

- Ладно, - Вася взял у Юльки крынку, стал, смакуя цедить молоко. - Рассказывайте, что ещё у нас хренового.

- Ой, Васенька, хренового у нас целая вязанка, - горестно вздохнула Юлька.

Дуэтом, перебивая друг друга и дополняя, Наполеончик с Юлькой стали рассказывать.

Ситуация была действительно полный капец. Во-первых, совершенно неизвестно в какой части галактики они находятся, на какой планете. Наполеончик считал: судя по незнакомому расположению звёзд, они вообще в другой галактике, а может и в другой вселенной. Во-вторых, такая же неясность на счёт Юли и Тивары: где они? И почему они трое оказались выброшенными бездыханные на озёрном острове?

Первым пришёл в себя Наполеончик. Был он на удивление цел и невредим, даже кровотечения из носа и ушей прекратились. Если не считать лёгкой усталости, чувствовал себя он отменно, чего нельзя было сказать о Васе и Юльке. Вася находился без каких либо признаков жизни, одежда на нём осыпалась пыльцой, на голове вместо волос нечто вроде нашлёпки изо мха, всё тело красное как у варёного рака, местами кожа бугрилась пузырями. Наполеончик решил, что Вася мёртв. А вот в Юльке где-то в глубине ещё билась, пульсировала жизнь. Мальчишка почувствовал это интуитивно, хотя Юлька смотрелась не лучше Васи и, казалось, что эта кукла никогда и не была живой. Наполеончика охватило отчаянье, он что-то кричал, звал на помощь, мечась по берегу. Накричавшись до хрипоты и пролив по выражению Юльки ведро слёз, мальчишка…заснул, уткнувшись в плечо «куклы». Проспал он самое большое четверть часа, потому что очнулась Юлька и резким движением отпихнула Наполеончика. Первое время Юлька вела себя очень странно. У людей и прочих гуманоидов такое поведение называют неадекватным с примесью фобий, паранойи и шизофрении, у машин, - а Юлька и была биомашиной с компьютерной начинкой, - всё просто: сбой программ. Вот у Юльки и наблюдались эти сбои: одни программы элементарно зависали, другие тормозили, »открывались» со скрипом, а то вообще запускались две-три одновременно.

О том, что у Юльки сбой программ Наполеончик сообразил позже, уже с загипсованной рукой. А до этого, увидев, как Юлька убивается над телом Васи, причитая, хлюпает носом и размазывает слёзы по щекам:

- Васенька, родненький, очнись. Мне страшно. Ты мой мужчина, ты должен оберегать меня и защищать… - и всё в таком роде, решил выразить соболезнование.

Уж больно жалостно причитала Юлька, Наполеончик проникся сочувствием и как единственный функционирующий мужчина попытался успокоить девчонку, утешить. Но шаловливые ручки по обыкновению нарушили границу. Юлька взбесилась и в гневе сломала мальчишке левую руку, как раз посередине между запястьем и локтем. Наполеончик добавил к рассказу Юльки: »Взбесилась как эброса в период гона, когда долго не может найти самца». На добавку Юлька лишь выразительно засопела и показала кулак, мальчишка опасливо отпрянул шагов на пять, спрятав загипсованные руки за спину.

Гнев Юльки был коротким. Меньше чем через минуту она под вой его императорской светлости носилась по берегу в поисках того, что могло бы унять боль и чем зафиксировать сломанную руку. Поразительно, но вскоре и то и другое отыскалось. Сразу от воды вдоль берега ровной как дорожка в саду или в парке тянулась полоса, усыпанная бордово-серой галькой, она была лёгкая как пемза или керамзит. Непонятно каким образом, но Юлька сообразила, что если гальку истолочь в муку, затем замесить тесто, его можно использовать как самый банальный гипс. Что и было сделано. Роль болеутоляющего взяли на себя плоды карликовых деревьев, что так же культурной полосой шли вдоль «пляжа», плоды были неприятного сизо-оранжевого цвета и напоминали нечто среднее между сливой и райскими яблочками. Сочные, с нефруктовым вкусом. Юльке напомнило это варёную кукурузу, а Наполеончик сравнил с маринованной аржой(аналог земной моркови). Наполеончик слопал почти килограмм этих фруктов, прежде чем прекратил скулить и трясти рукой. Гипс к тому времени затвердел и своим цветом и фактурой походил на шамот. Завершая гипсование, Юлька напомнила мальчишке, что если ещё раз он позволит к ней прикоснуться, то она не станет ломать руки, а просто их выдернет и выкорчует двадцать первый палец. Со страху Наполеончик не сразу понял, о каком пальце идёт речь, но сообразил, что это похуже сломанной руки.

- И запомни дебил: ТАК меня трогать может только Васенька! – поставила окончательную точку в ситуации Юлька.

Вторую руку мальчишке Юлька сломала в этот же день, но уже ближе к вечеру. День оказался длинным и весьма тёплым. Улучив момент, когда Юлька выглядела адекватной и спокойной, мальчишка решился озвучить плод долгих раздумий: Вася мёртвый, из-за жары он скоро станет портиться, поэтому его нужно похоронить, лучше всего вон под тем деревом, там земля мягкая…Наполеончик не договорил: Юлька опять взбесилась как эброса, и правая рука императора разделила участь левой. На этот раз «доктор» не стал пичкать пациента болеутоляющим снадобьем, а применил «наркоз»- элементарно вырубил ударом кулака.

Пока Наполеончик находился под «наркозом» Юлька исследовала довольно приличный кусок острова. Собственно тогда она и обнаружила, что они на острове - до этого думала, что они на берегу реки, ширина которой примерно метров семьсот. Остров поражал своей странностью: прежде всего, идеально круглый, как раз по центру стояла скала-башня, которая напомнила Юльке рождественскую свечу - эдакая огромная толстенная свечечка высотой в двадцатиэтажный дом, для выпендрёжа сверху нахлобучен серебристый колпачок, а из-под него вниз тянулись застывшие потёки «воска». Свечу использовали так давно, что и она сама и потёки превратились в камень, местами он потрескался и выветрился, кое- где щели забиты землёй и проросшей травой, а в других местах цепко прицепились уродливые деревца похожие на земных богомолов. У подножья «свечи» почти впритык начинался пояс деревьев, шириной примерно метров тридцать и ширина не менялась по всей окружности, затем шёл пояс гальки, который так же не менял ширину. В диаметре остров около четырёх километров, так что Юлька без труда прошла из конца в конец и сделала ещё одно открытие. Озеро довольно внушительное, если условно один конец острова обозначить как север, а другой как юг, то на севере берег Большой земли наиболее близок, а на юге же он лишь смутно угадывался тёмной полоской на горизонте.

- Вот и всё, что удалось пока выяснить, - закончила Юлька рассказ. - Ничего не забыли? - глянула выразительно на Наполеончика.

Слегка вздрогнув, мальчишка глухо обронил:

- Вода.

- Точно, - вновь оживилась Юлька. - Про воду забыла. Вода в озере чистая, можно пить, только она электричеством напичкана. Этот псих хотел ручки помыть, так его так долбануло, что я едва откачала. В общем, целое озеро жидкого электричества.

На Юльку вода подействовала своеобразно: её так же вырубило минут на пять, но когда она пришла в себя, то почувствовала значительно лучше - словно до этого зарядка её батарей приближалась к нулю (отсюда и сбои программ) и вот она, наконец, получила энное количество энергии. Предположив, что это может её вылечить, Юлька решила повторить «операцию». После третьего подхода, едва очнувшись, она тотчас поняла, что предположения оправдались: она была стопроцентно здорова. Все программы функционировали на отлично, никаких сбоев и зависаний. Порадовалась этому не только Юлька, но и Наполеончик: он очень надеялся, что здоровая Юлька будет сдерживать свои эмоции и не станет сразу ломать ему конечности, если он нечаянно не то сделает или, не то скажет.

Следующие полчаса Юлька провела ряд экспериментов с водой с единственной целью: выкачать из неё электричество, сделать пригодной к питью. Отчасти ей помогла всё та же галька: если подержать в воде четверть часа камушки, а затем вынуть их, то воду в принципе пить можно, правда неприятно - щиплется. Наполеончик сделал пару глотков и наотрез заявил, что даже под пыткой не станет пить этот «энергетик». Юлька не настаивала, ибо не знала, как подействует на живой организм жидкое электричество, а делать из его светлости лабораторную крысу не собиралась. Окончательно высосать электричество из воды так и не получилось. То, что забирала из воды первая партия камушек, похоже, был предельный лимит - последующие ничего не забирали. Завершая свои эксперименты, Юлька выдвинула гипотезу: в воде обитают недоступные для её сканеров микроорганизмы, которые видимо и вырабатывают энергию и у них есть чёткий лимит, сколько можно забирать, а дальше - стоп! Вход запрещён!