Здесь был ВасьВась, 1 сезон (СИ)

ЗДЕСЬ БЫЛ ВАСЬВАСЬ

Фантастический роман

ЧАСТЬ первая НА ЗЕМЛЕ

Глава 1 УРАГАН «ВАСЬВАСЬ»

Вот уже пять лет, едва начинались школьные каникулы, в Спиридоновке все замирали, затаив дыхание: чего ныне ожидать? Даже собаки и кошки с тревогой озирались по сторонам, готовые тотчас шмыгнуть в безопасное место.

Так, наверное, замирают жители тех районов, где часты разрушительные ураганы. И молятся: Боже, пусть пройдёт стороной!

Спиридоновка расположена в тихой долинке, вокруг высятся горы, но за всё время существования села здесь не случалось ни схода лавин, ни селей. Тем не менее, последние пять лет на село обрушивался ураган. Как известно ураганам дают имена, спиридоновский тоже имел. Звали его ВасьВась.

Вообще-то ВасьВась - это мальчишка и девчонка. Вася Соев и Василиса Маркина.

Впервые они встретились, когда им было по девять лет. В зимние каникулы. Василиса, или как её все звали Вася, жила с бабушкой Еленой Юрьевной с двух лет. Мама умерла от рака, - Василисе тогда ещё и годика не было,- а отец...

С отцом связана неприятная история, о которой ни Вася, ни бабушка не желают вспоминать. Отец глазной хирург, когда овдовел, первое время души не чаял в дочурке, а потом в его жизнь властно вошла медсестра Лариса. Вскоре стала мачехой для сиротки. А далее как в сказках бывает: мачеха невзлюбила падчерицу и всячески старалась избавиться от неё. Когда мачеха забеременела, то предъявила мужу ультиматум: или я или твоя дочь. Отец, точно околдованный, выбрал жену. Отправив двухлетнюю Василису к бабушке в деревню, отец в скорости с семьёй эмигрировал в Швейцарию. С тех пор от него ни слуху, ни духу. Года через два окольными путями до Спиридоновки дошла весть: отец живёт шикарно, работает в престижной частной клинике, у него родился второй мальчик. С того дня бабушка с Васей убедили себя: их сын и отец умер.

У Васи Соева родители были живы, но вели себя так, что уже в девять лет мальчик чувствовал себя сиротой. Что-то не заладилось у родителей ещё в начале семейной жизни, постоянные ссоры, придирки. Как-то под горячую руку попала бабушка, наговорили ей столько гадостей, что с тех пор ни она не приезжала в город, ни дочь с мужем не ездили в деревню. Порой родители так увлекались выяснением отношений, что забывали надолго о существовании сына. Вася отчасти был рад этому: полная свобода, делай что хочешь, живи, как вздумается. К удивлению тех, кто знал о проблемах семьи Соевых, мальчик не испортился, не покатился по наклонной. Он как рак-отшельник спрятался в свою раковину, замкнулся, увлёкся чтением книг. В общем создал свой виртуальный мир и с головой ушёл в него. В школе к нему не было претензий: когда ни спроси, всегда ответит на твёрдую четвёрку.

Однажды зимой, в первый день каникул, родители (к тому времени они уже стали злоупотреблять водочкой) такой раздрай устроили, что Вася, боясь оказаться между молотом и наковальней, попросту сбежал из дому. И приехал к бабушке.

Его бабушка Зоя Филипповна с полвека дружила с бабушкой Василисы, да и жили они по соседству, дома напротив. По прихоти судьбы в тот час, когда приехал Вася, в гостях у бабушки были подруга с внучкой: лепили пельмени, вечером собирались отметить какой-то знаменательный для бабушек день. Васю тут же втянули в общее дело. Посадили рядом с девчонкой, которая беззастенчиво его рассматривала, то с любопытством, то с доброй усмешкой. Поначалу Вася чувствовал себя не в своей тарелке, у него ничего не получалось, от взглядов девчонки его то в озноб швыряло, то жаром окатывало.

- Эх ты, кулёма безрукая, - наконец, вскрикнула Василиса и, притиснувшись вплотную, стала учить его лепить пельмени.

В тот миг, как притиснулась Василиса к Васе, случилось невероятное: всё, что стесняло его и сковывало, улетучилось, тело наполнилось такой уверенностью, крепостью, что Вася не поверил в первую минуту. Прошло пять, десять минут и он уверовал, что знает эту девчонку всю жизнь, что вместе, когда вот так рядом, они не только ощущают прикосновение тел, но и прикосновение душ. И понимают друг друга без слов, с полувзгляда.

Как ни странно, тоже самое почувствовала и подумала Василиса. Ей казалось, что до этого она жила с ощущение чего-то потерянного. Вот были у неё левая рука, левая нога, глаз, ухо, и в тоже время будто и не было их, заменяли муляжи. А теперь словно приросли настоящие, живые, тёплые. И родилось невероятно сильное желание задать работу вновьприобретённым органам, чтобы окончательно удостовериться: они есть! это не самообман!

Должно быть, бабушки почувствовали это и отпустили погулять помощничков.

-Только не долго, - сказала Елена Юрьевна, глянув на часы. - На полчасика. Мы как раз закончим лепить и поставим варить. Ну, ступайте, Васи.

-Чудно, - усмехнулась Зоя Филипповна, - Прямо хоть зови их ВасьВась.

Из уроков химии мы знаем, что есть реактивы, которые при соприкосновении либо взрываются, либо дают бурную реакцию с выделением большого количества энергии и тепла. А ещё есть так называемые катализаторы, которые усиливают реакцию.

Когда Зоя Филипповна пошутила на счёт "ВасьВась", она и помыслить не могла, что добавила в смесь катализатор. И реакция началась. Выделение энергии было такое, что ребят, словно вихрем пронесло по деревне, покрутило на пляже и занесло на заброшенный коровник. Здесь ребята выпустили остаток пара, доломав то, что можно ещё было сломать. Хотя, что там ломать, до них уже всё выломали и растащили: шифер, стропила, рамы, трубы, доски. Одни голые стены остались. На них ребята и оставили свой первый автограф: солидолом жирно вывели "Здесь был ВасьВась".

Меньше чем через четверть часа к бабушкам потянулись жалобщики:

- Ваши Васьки разбили у меня стекло на кухне...

- ...отдавили великом кошке ногу...

- ...сорвали бельё с веревки...

- ...сломали ветку сирени...

- ...моей Насте испачкали платье...

- ...моему Кирюше нос разбили в кровь...

- ...мне...

- ...а у нас...

- ...моей...

С того дня так и повелось: стоит Васе приехать в деревню, как рождался "ураган" ВасьВась и сотрясал Спиридоновку. Если где-то что-то взрывалось, разбивалось, ломалось, рушилось, ревело, плакало,...значит, там был ВасьВась.

Странное дело, удивлялись спиридоновцы, была Василиса такая тихая, скромная девочка, прилежная, воспитанная, и вдруг превратилась в этого...как его...терминатора. Энергия разрушения так и фонтанирует. Это, как пить дать, городской Васька, хулиган, так на неё повлиял.

То же самое могли сказать и те, кто знал Васю-хулигана вне деревни.

Бабушки сокрушались:

- Что за наказание такое!? По отдельности замечательные дети, стоит только сойтись, ровно бес в вас вселяется и толкает безобразничать. Не на цепь же вас сажать!

Безобразники молча, смиренно выслушивали упрёки, терпели наказания, божились, что "больше не будут".

Ага, обещал вулкан не просыпаться.

Однако живут же люди вблизи спящих вулканов, зная, что он в любой момент может проснуться. Так и спиридоновцы постепенно привыкли, что на них время от времени налетает "ураган" ВасьВась. Благо больших бед не приносит, а мелкие... можно и пережить. К тому же наученные опытом, загодя до появления "урагана" возводили противоураганные заграждения. Иногда удавалось погасить порыв, иногда отвести в сторону.

Кстати, когда после очередных летних каникул Вася выразил желание поселиться у бабушки, весть эта молниеносно пронеслась по деревне. В считанные минуты у дома Зои Филипповны собралась вся Спиридоновка и чётко объявила своё мнение:

- Ни в коем случае! Если эти терминаторы будут весь год вместе, от деревни останется одно название!

Ребята с сожалением приняли это решение, а в следующие каникулы, точно мстя спиридоновцам, такой шорох навели, что пришлось вмешаться участковому. От количества жалоб милиционер схватился за голову:

- Люди, граждане, одумайтесь! Да если я дам ход вашим жалобам, детям грозит колония! Поломаете жизнь ребятишкам.

Большая часть одумалась, забрали заявления, а самых упёртых сломили бабушки, пообещав выплатить штраф за причинённый ущерб.

Несколько дней Спиридоновка спокойно приходила в себя. А что ВасьВась? Находясь как бы под домашним арестом, они нашли новый способ выпускать пар. Вася в этот год у себя дома записался в секцию самбо, к удовольствию тренера показывал довольно приличные успехи. Василиса живо выразила желание тоже овладеть приёмами самбо. И теперь каждое утро спозаранку она влетала на двор Зои Филипповны с неизменным криком:

- Вась, выходи, начнём! Спарринг!

Они уходили на задворки, где часами молотили друг друга и швыряли через плечо.

Бабушки хватались за сердце:

- Что ж вы творите, ироды?! В синяках уж все! Поубиваете друг дружку!

- Мы что, идиоты? - делали паузу Васи, передохнуть. - Мы тренируемся, разве не видать?

Тренировки заканчивались, лишь, когда они обессиленные падали на траву. Долго лежали, отдыхая, поглядывали друг на друга, довольные улыбались. А то просто смотрели на плывущие облака, ни о чём не думая. Иногда засыпали.

Бывало, придут бабушки позвать к обеду, а детки спят, либо, прижавшись друг к дружке, либо распластавшись на траве широко, свободно, точно силились обнять весь земной шар. И такие красивые счастливые лица были у ребят, что бабушки, прослезившись от умиления, тихо-тихо уходили восвояси.

Проснувшись, Васи шли на речку, но не на пляж, где всегда людно, а на своё место в полукилометре от пляжа: здесь через речку был переброшен висячий мост, и здесь же было самое глубокое место. Забирались по тросам на самый верх и оттуда ныряли как с трамплина. А то устраивали соревнование, кто быстрее доплывёт до моста против течения. А течение, между прочим, сильное, речка-то горная.

Ещё в первый заплыв Вася поначалу вырвался вперёд, но затем попридержал себя, сделал вид что выдохся. Василиса, разумеется, одержала верх. Когда выбрались на берег, она подступила к Васе с гневным лицом:

- Ещё раз сделаешь так, я тебе... нос расквасю! Усёк?

Вася кивнул. С тех пор он больше не делал поблажек Василисе, ни в чём. Не потому что боялся за нос, а потому что раз и навсегда уяснил: поблажки, форы ранят самолюбие Василисы, для неё это как унижение.

Как-то незаметно пролетело лето. Спиридоновка облегчённо вздохнула: всё, отбоялись, можно расслабиться. Похоже, напуганные перспективой угодить в колонию, Васи поутихли. Впереди правда ещё зимние и весенние каникулы, но они к счастью, короткие: не успеет "ураган" ВасьВась войти в силу, как пришла пора утихать.

В зимне-весенние каникулы Вася не приезжал. Прислал письмо: соревнования по самбо, мамка с папкой подрались так, что угодили в больницу, ходить надо, проведывать. «Летом обязательно приеду».

Спиридоновка ждала лета с крохотной надеждой, что нынче всё будет поспокойнее. Как-никак ребятам исполнилось по четырнадцать лет, паспорта получили, должна же хоть искорка взрослости посетить их.

- Господи, влюбились бы, что ли друг в дружку, - вздыхали бабушки. - Любовь-то и зверя мягким, ласковым делает. Не до хулиганства...

Глава 2 БЕДА

На остановке стояла бабушка непривычно сгорбленная, поникшая, с таким лицом, будто только что перестала плакать. И небо казалось глазом, заполненным до краёв слезами, ещё чуть-чуть и слёзы хлынут потоком.

-Что? Что случилось?- вместо приветствия выдохнул Вася, чувствуя, как незнакомо холодеет спина, рука вспотела, разжалась, и тяжёлая сумка ударилась о землю.

- Ох, Васенька, - шмыгнула носом бабушка. - Беда с Василисушкой...

Вася подхватил сумку, не чуя её веса, метнулся в сторону дома Маркиных.

- Сумку-то, сумку дай домой снесу, - запоздало бросила вслед бабушка.

Вася вихрем влетел во двор, едва не сорвав калитку с петель. На лавочке у крыльца сидела Елена Юрьевна, такая же поникшая, постаревшая с заплаканным лицом. Видеть её вечную веселушку в таком состоянии было больнее всего: у Васи даже сердце зашлось от жалости.

-Васенька, сынок... - Елена Юрьевна глянула полными слёз глазами. - Горе-то, какое... моя рыбонька...

Вася колодой рухнул на ступеньку крыльца, сумка, точно живая отпрянула, перевернувшись, в ней что-то звякнуло и хрустнуло.

-Что с Васей?

Елена Юрьевна не в силах была говорить, - слёзы душили, - она лишь махнула рукой в сторону двери: мол, иди, там Василиса...

Вася медленно поднялся на отяжелевшие ноги, шагнул на крыльцо, а в голове вспышками замелькали самые ужасные картины: Вася вся в гипсе... обгоревшая с головы до пят... ей оторвало руки или ноги...

Василиса живая и здоровая суетно собирала рюкзак. На кровати ворох всевозможных вещей, на столике ждали своей очереди баночки, бутылочки, свёртки. На стуле тугой рулон палатки. На Василисе чёрные вельветовые джинсы, тонкий свитер с глухим горлом.

- Привет. Что за дурацкие шутки?

- Кому шутки, кому... - сухо начала Василиса, не ответив на приветствие, нервно схватила шерстяные носки, стала комкать их, словно в раздумье: брать или не брать?

Вася прошёл к кровати, сел. Напряжение схлынуло, на смену ему пришла неприятная дрожь. Неожиданно для себя, вдруг истерично выкрикнул:

- Что происходит?

- Что происходит? - тихо повторила Василиса, затем резко вскинула голову, глянула на Васю незнакомыми, чужими глазами. И тоже закричала, швырнув носки в зев рюкзака: - У меня рак! И я скоро сдохну! Вот что происходит!

- Рак? - переспросил Вася, по инерции продолжая считать, что над ним дурно подшучивают.

- Представь себе, - Василиса со злостью принялась пихать в рюкзак всё подряд, что попадалось под руки. - Завёлся гад и тихой сапой жрёт меня... Мамку сожрал, не подавился...

- И что... вылечить нельзя?

- Можно. Если будет донор, новорождённый ребёнок от моих родителей. Классная задачка, да? Будет донор - будешь жить, не будет - гуляй, Вася. Не –опера - бельная! Теперь всё понятно?

- Понятно, только не ори, я не глухой. А это зачем? - Вася кивнул на рюкзак, палатку.

- В Ежовое ущелье пойду.

Про Ежовое ущелье слышали все в Спиридоновке и в окрестных сёлах, но мало кто там побывал. Чтобы попасть в ущелье нужно преодолеть два сложных перевала, затем не менее трудный скалистый участок. Многие сомневались, что ущелье существует, ибо всё смахивало на легенду: якобы в этом ущелье есть озерцо с такой целебной водой, что излечивает любые болезни, даже те, против которых нынешняя медицина бессильна. И та вода вроде бы в любое время года всегда тёплая, как парное молоко, по вкусу и запаху напоминает чай с мятой и смородиновым листом. Иные поправляли: нет, это чистейший настой ягод шиповника. В общем, по рассказам получалось, что озерцо вроде библейского святого источника: у безруких вырастают руки, у безногих - ноги, бесплодные, испив водицы, становятся полноценными.

И ещё одно чудо ущелья: озерцо прячется в густой оправе из алычовых деревьев, и алыча там крупная, как яблоки, из живности, почему-то одни ежи обитают. Если не считать рыбу в озерце, которая тоже суперлекарство, панацея одним словом. Немало было охотников попасть в ущелье, особенно в последние годы. Перевалы преодолевали, но как только оказывались на скалистом участке, тут и начиналась чертовщина: у одних появлялось смятение и потеря ориентации в пространстве, у других элементарное беспамятство, у третьих такое расстройство желудка, что не до ущелья было. Все "экспедиции" возвращались ни с чем. Ничего не дали и облёты на вертолёте. Если ущелье существовало, то оно явно не желало непрошенных гостей. Короче, Ежовое ущелье было такой же легендой, как, например, земля Санникова.

Жил в Спиридоновке странный человек, в прошлом чабан, Сабир Базарбаев, на вид ему самое большое шестьдесят лет, если же верить документам, то это почтенный старец, который завершает девятый десяток. Домик Базарбаева стоял на окраине села, на обрывистом берегу речки, участок огорожен дувалом, который раз в полгода хозяин обмазывал глиной смешанной с конским навозом. Вообще-то, домик не просматривался ни с какой стороны: он скрыт в зарослях сада, где удивительно соседствовали абрикосовые деревья с пирамидальными тополями, а черешневые - со стреловидными горными елями. Чабанствовать Базарбаев начал рано, ещё мальчишкой до войны, профессия скроила его характер: Сабир был молчалив, сам себе на уме, к животным тянулся, а людей сторонился. Таким он и остался до сих пор. И всё же, несмотря на отчуждённость, у Базарбаева была семья, красавица жена, хохлушка из ссыльных, пять прекрасных дочек. Последние пятнадцать лет Базарбаев жил один: жена погибла в автокатастрофе, а дочки выучились, удачно вышли замуж (что примечательно: все за иностранцев) и разъехались по миру.

Да, так вот этот Базарбаев в своё время утверждал, что дважды был в Ежовом ущелье. Первый раз сразу после войны, когда вернулся весь израненный. Раны-то залечили в госпиталях, но они продолжали ныть, особенно при смене погоды, порой ныли так, что Сабир выл волком и лез на стену. Врачи разводили руками: ничем помочь не можем, принимайте обезболивающие. А это морфий или опиум, путь к разрушению, к смерти. Базарбаев же дико хотел жить, долго и счастливо: в то время к нему пришла Любовь в образе голубоглазой добросердечной Галины. Ради её улыбки, смеха, ради её ласк и украинских песен бархатным голосом, Сабир готов был горы свернуть. Тогда-то он и вспомнил легенду о Ежовом ущелье. И пошёл. Вернулся дней через пять как заново рождённый. Всего-то, говорил, купался в озере, ел рыбу и алычу.

Второй раз Базарбаев ходил в ущелье в середине пятидесятых. Тогда у него родилась третья дочь, слабенькая, с патологиями. Врачи предсказали ей короткий срок жизни: максимум до десяти лет. Девочка была полной копией матери, Базарбаев души в ней не чаял. Первые звоночки болезни дали о себе знать, когда малышке было около трёх лет: ужасные приступы, после которых оставались ещё более ужасные последствия - то ручки парализует, то ножки, то половинка лица деревенеет. Однажды на рассвете Базарбаев одел потеплее вялую обессиленную от приступа дочурку, взял на руки и рванул в горы.

Они вернулись через три дня, так же на рассвете. Розовощёкая девчушка была здоровее любого ребёнка в селе. От её звонкого бархатистого смеха у Базарбаева замирало сердце и сладко плавилось. Сейчас эта девочка представительная матрона, синьора в далёкой Италии, учёная, не то химик, не то биолог.

Почему же Базарбаев дважды беспрепятственно попал в ущелье, а иные, кто ходил до и после, натыкались на препоны? У Базарбаева был свой ответ, и он звучал так:

-В Ущелье надо идти с чистой душой, без тени корысти. Даже если она, корысть, спрятана далеко в глубине души, Ущелье это чувствует и не принимает.

Все те, кто пытался попасть в ущелье имели тайные думы, как повыгоднее использовать лечебные свойства озера. Проще говоря, сделать бизнес, нажиться. Таких Ущелье близко не подпускает.

Четыре дня назад, катаясь на велосипеде, Василиса неожиданно потеряла сознание и просто чудо, что не разбилась. Очнулась в районной больнице, где их с бабушкой оглушили ужасным диагнозом: рак костного мозга. И красочно описали перспективу: приступы, которые участятся, химиотерапия, которая, в общем-то, мало чем поможет, разве что продлит мучения. Есть правда довольно перспективный современный метод лечения, но нужен донор, а именно младенец новорождённый, от родителей Василисы.

Когда вернулись домой, Василиса вдруг вспомнила про легенду о Ежовом ущелье. Бабушка отмахнулась: сказки всё это. Тогда Василиса пошла к Базарбаеву. Рассказав о своей беде, умоляла помочь ей дойти до ущелья, стать проводником. Базарбаев долго молчал, внимательно всматривался в лицо девчонки, затем сказал:

- Дочка, я не могу пойти с тобой. Здесь, - Базарбаев постучал пальцем по голове, - завелись дурные мысли. Ущелье не откроется мне. Я нарисую по памяти маршрут. Если душа твоя чиста, Ущелье примет тебя и поможет.

- И не думай меня отговаривать, - Василиса закрыла набитый рюкзак, стянула ремни. - Я всё равно пойду. Точка.

- Запятая, - сказал Вася, поднимаясь. - Я иду с тобой. И не думай меня отговаривать.

- Не собираюсь, - усмехнулась Василиса. - А у тебя нет за душой корыстных целей?

- Да я чист как слеза ребёнка. Значит, так: я домой, переоденусь. Огорошу бабулю новостью, чуток поклюю и... Через час выходим. Идёт?

- Да. Из еды ничего не бери, только тёплые тряпки: ночи в горах холодные.

- Слушаюсь и повинуюсь, госпожа. Всё, я побёг.

Глава 3

В ГОРАХ

Как водится в таких случаях, бабушки затянули хит всех времён и народов "Не пущу! Только через мой труп!"

Елена Юрьевна попыталась сломить Васю обидными упрёками: мол, она так надеялась, что он отговорит Василисушку от сумасбродной затеи, а он пошёл на поводу...

-Вы смерти нашей хотите, да?

- Нет, это вы хотите смерти Василисы, - Вася чудом сдерживался, чтобы не закричать. - Вы не хотите, чтобы она вылечилась и вернулась здоровая. Вы хотите, чтобы она рядышком мучаясь, умирала.

- Господи, - схватилась за сердце Елена Юрьевна. - Зоя, что он такое говорит... Да как только язык повернулся...

- Всё, - решительно поставил точку Вася, взял за руку Василису. - Вы тут пока про мой язык погуторьте и приготовьте слова, которыми будете извиняться. А мы пошли. Ждите через неделю.

Они взяли слишком быстрый старт, убегая от слёз бабушек. Даже когда стали подниматься в гору, Василиса торопилась так, будто боялась, что догонят, вцепятся в ноги, вернут.

-Вась, сбавь скорость. И давай поменяемся рюкзаками: мой лег...

Вася не договорил, ибо Василиса резко тормознув, повернула к нему гневное потное лицо:

- Не смей! Слышишь, не смей меня жалеть! Или я буду бить тебя,... долго и больно!

Вася вспомнил такое же гневное и мокрое лицо Василисы тогда, у моста, и понял, что сейчас нарушил табу: никогда не делать поблажек. Мысль о болезни Василисы заставила его сделать это.

Вася стряхнул напряжение и заговорил тоном, каким они обычно общались: легко, непринуждённо, с долей шутливой развязности:

- Чур, до первой крови. И ногами не бить.

- Я и руками справлюсь, - фыркнула Василиса и вновь быстро пошла.

- Вот спасибо, милосердная! О, боги, дайте ей долгих лет жизни, мужа олигарха и кучу детей. И мне чуток ума, чтобы не завидовать.

Василиса приостановилась, глянула через плечо:

-Ты можешь помолчать пять минут?

- А можно четыре минуты тридцать секунд?

- Нет!

- Хорошо. Ау, все слышали: госпожа мне приказала молчать пять минут? Умолкаю, умолкаю, умо... - Вася дурашливо изобразил, как впихивает себе в рот "кляп".

Василиса продолжала стоять, тяжело дыша.

- Я понимаю,... ты хочешь развеселить меня, отвлечь от мрачных мыслей... Бесполезно: только об этом и думаю. Голова распухла.

Вася "вынул кляп" и будто бы с трудом выдавил:

- А я иду и думаю: чего это у неё голова на два размера стала больше? Ой, мольчу, - и вновь вернул "кляп" на место.

Василиса шумно выдохнула и продолжила путь, разговаривая как бы сама с собой:

- Базарбаев сказал: надо очень верить. И тогда Ущелье поможет. Вот иду... и ни черта не верю. Хочу, и не получается. Всё время хочется рассмеяться: сказки всё это, лабуда... И ничто мне уже не поможет...

Вася молчал. Не потому что его попросили, а из опасения, что каждое произнесённое им слово будет пропитано жалостью, сочувствием, стало быть, он не успокоит Василису, а напротив, вызовет гнев. А в гневе Василиса беспощадная...

Они, наконец, добрались до первой вершины. Василиса, сбросив рюкзак, буквально рухнула рядом, распластавшись на траве. Глаза закрыты, лицо потное и вроде бы бледное.

- Не смотри на меня! - как плетью стеганула.

Вася вздохнул, опустился поодаль, старался не смотреть на Василису. Но глаза упрямо косились в её сторону.

"Вот ненормальная... Видно же, что держится из последних сил, так нет... выкаблучивается. Этот подъём был лёгкий, а следующий вдвое сложнее... Не выдержит с рюкзаком, свалится. И что мне делать?"

- Я же сказала: не смотри на меня! - Василиса приподняла голову, ожгла сердитым взглядом.

- А кто смотрит? Мнительная ты. Я вот водички решил хлебнуть, - Вася нервно развязал рюкзак, достал пластиковую бутылку с минералкой. Сделав глоток, протянул бутылку Василисе: - Будешь?

Молча села, взяла бутылку, плеснув на ладошку, побрызгала на лицо, затем вытерлась рукавом. После чего стала пить мелкими прерывистыми глотками.

- Совсем забыл: я же тебе подарок привёз на день рождения, - Вася извлёк из рюкзака плоскую коробку, раскрыл её. - Вот плеер и три диска. То, что ты любишь. Включить?

Василиса кивнула, задумчиво глядя вдаль.

Вася вынул из коробки красный плеер, вставил сначала батарейки, затем диск. Щёлкнул клавишей - и тишину рванул красивый голос Зары:

Да, я всё такая же,

Но не та.

И в сердце пустота.

Я не вернусь к тебе никогда.

Не будет больше споров,

Разговоров,

И взаимных укоров.

Было,

Забыла - я не та.

По пятам

не ходи за мной-

я не та,

что была весной...

-Выключи! - внезапно вскрикнула Василиса. - Не хочу я сейчас это слышать... Без слов есть, просто музыка?

- Да. Вот "Хиты мировой инструментальной музыки".

Вася поменял диски, искоса посматривая на Василису. Лицо её стало ещё бледнее, глаза закрыты.

"Чёрт, неужели у неё приступ...Что же делать? До деревни далеко, а я совсем не знаю, как вести себя с такими больными..."

-Вась, тебе плохо? Может, вернёмся?

-Не дёргайся, всё нормально. Просто думаю не о том, о чём надо... Где музыка-то?

Вася включил. Полилась чарующая мелодия "Одинокого пастуха".

- Годится, - Василиса открыла глаза, пристально посмотрела на Васю: - Скажи,..ты целовался с кем-нибудь?

- Да. С бабушкой, а ещё с кошкой...

- Нет, с девчонкой.

- В садике с Валечкой Старцевой, правда она всегда была сопливая, но мне почему-то нравилась. Бойкая была, задира...

- А с взрослой девчонкой?

- Нет. Не было желания.

- Почему? Что у вас в школе нет девчонок, с которыми хотелось бы целоваться?

- Есть наверно. Я не думал об этом.

- Почему?

- Я же сказал: не думал об этом. Зачем тебе?

Василиса протяжно вздохнула:

- Подумалось,... вот помру,... а ни разу не влюблялась, не целовалась даже просто так...

-Тьфу, на тебя! Три раза тьфу! - вскочил Вася, закипая. - Требуешь не жалеть, а сама ноешь как,... как размазня. Да! Будто специально просишь, чтобы тебя жалели. Ах, я бедная несчастная, ни разу не целовалась... Что ты хочешь? Чтобы я тебя поцеловал? И ты спокойно будешь ждать смерти? Нет, не стану я тебя целовать сейчас... Потому что мы дойдём до этого чёртова ущелья, и ты вылечишься. Если нужно будет, я тебя на карачках потащу. Да! Всё, хватит прохлаждаться, - Вася схватил рюкзак Василисы, закинул за плечо и быстро, почти бегом стал спускаться по пологому спуску.

-А ведь прав, - улыбнувшись грустно, сказала тихо Василиса, - разнылась как размазня. Как там, в кино говорят: живо поднимай свою задницу и шевели батонами. Дура нецелованная...

ГЛАВА 4

В ГОРАХ (продолжение)

По ложбинке дошли до подножья следующей горы. Склон, круто уходящий вверх, представлял собой осыпь. Вася остановился в растерянности: одного взгляда было достаточно, чтобы понять: здесь невозможно подняться.

- Сыпец, - выдохнула Василиса.

- Что?

- Это называется сыпец. Значит, верно идём. Давай передохнём и чуток перекусим.

Василиса достала из рюкзака пакет с провизией и выложила всё на расстелённую газету. Бутерброды с домашней колбасой, свежие огурчики и помидоры. Следом был извлечён из рюкзака яркий китайский термос.

-Держи, - Василиса протянула бутерброд, и стаканчик с чаем. - Что приуныл? Сомневаешься, что поднимемся?

-Типа того. Как из песчаной ямы выбираться…

- Базарбаев с ребёнком на руках поднимался. И мы поднимемся, - уверенно заявила Василиса.

- Угу, - промычал неопределённо Вася с набитым ртом.

Ни первая, ни вторая попытки не увенчались успехом: едва ступали на сыпец, как он начинал сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее двигаться вниз, точно сыпучая река с шумом текла по склону. И возвращала ребят к исходной точке.

Ругаясь сквозь зубы, Василиса в третий раз ринулась вперёд.

Вася сбросил рюкзак.

- Сдаёшься? - спросила Василиса, тяжело дыша: "поток" её вновь вернул на исходную.

-Ещё нет. Вон смотри: большие камни не двигаются. За них нужно закрепить верёвку и по ней подниматься.

- Хороший план. Только кто закрепит?

- Пушкин, - неожиданно для себя резко ответил Вася.

Если честно, он не верил, что им удастся подняться. Здесь можно до посинения пытаться, а, зная характер Василисы, именно до посинения и будут пытаться. Собственно, это и раздражало.

-Ладно, попытка не пытка, - сказал Вася, доставая моток верёвки из рюкзака.

А про себя добавил: " Хотя здесь и есть пытка".

Лишь с пятой попытки удалось Васе добраться до валуна. Да и то благодаря открытию: "поток" двигался не целиком, местами была "твердь", которую он обтекал с обеих сторон. Если приноровиться, и вовремя прыгнуть на "кочку", а с неё на другую…

Очевидно, этот путь Базарбаев открыл ещё в первый свой приход, а иначе бы он не прошёл.

Оказавшись на первой "кочке", Вася переждал, пока сыпец успокоился, и метнулся к следующей "кочке". Чем ближе к валуну, тем "кочек" было больше, так что последние метры Вася преодолел почти играючи.

Закрепив верёвку, свободный конец бросил вниз:

-Давай сначала рюкзаки.

С падениями и ушибами, держась за верёвку, Василиса тоже перебралась к валуну. Вася отметил, что лицо её стало ещё бледнее, пот, смешанный с пылью, исчёркал лицо бурыми полосками. Оно не стало страшным, нет, но в сердце Васи увеличивалась жалость. И оттого, что он ничем не может помочь, облегчить, было больно. До слёз. Но надо крепиться, ибо его слабость станет подтачивать силы Василисы. А их итак немного.

К счастью, чем выше в гору, тем меньше становилось осыпи, зато больше крупных камней. Местами можно было прыгать с камня на камень, а кое-где приходилось почти на четвереньках протискиваться в расщелины, между каменными глыбами. Они громоздились со всех сторон, и, казалось, им не будет конца. А подъём становился всё круче.

Василиса сдавала. Вася чувствовал это уже спиной, порывался обернуться, сказать что-нибудь вроде "Всё, хватит, делаем долгий перекур", но не решался, опасаясь, что она воспримет это как жалость к ней. И может психануть. Так что остаётся ждать, пока она сама вымолвит: "Всё, отдыхаем".

И она сказала, когда до гребня оставалось чуть более двухсот метров.

-Всё, я спалилась, - Василиса сбросила рюкзак на широкую и ровную, как столешница, спину валуна, и буквально рухнула рядом, уронив голову на рюкзак и закрыв глаза. - Если я не смогу встать…разрешаю поднимать пинками…

- Как скажете, госпожа. Я с превеликим удовольствием…

Василиса приоткрыла глаз:

- Побереги ножки,…выдернуть могу…

Вася облегчённо передохнул: если ещё шутит, значит, не всё так плохо.

Действительно, отдохнув минут десять, Василиса поднялась, глянув вверх, сказала:

-Чепуха осталось, на один рывок.

Вася с удовольствием отметил, что лицо её не такое уж и бледное, а обтёртое влажным платком, чистое, уже не вызывало прежней жалости. И выжидавшее случая выхода, раздражение, умерло в зародыше.

Солнце давно миновало зенит и направлялось к заходу. До этого тишина, нарушаемая лишь шорохом "потока", растворилась в различных звуках, долетавших с разных сторон. Это были голоса невидимых птиц, от банального воробьиного чириканья, до гуканья и цоканья. Зной отступил, воздух стал прохладнее, поэтому и птицы оживились. По небу плыли огромные пуки чистейшей белой "ваты".

- Красиво как, - оживилась и Василиса. - Смотри: вон на белого медведя похоже. А вон то облако…

- …на жирную таксу.

- Точно. А вон таксёнок догоняет.

Когда вышли на гребень, стемнело. Но это был ещё не вечер: как это бывает часто в горах, внезапно подул ветер, в небе неведомый дворник смёл "вату" в одну кучу, вываляв в пыли - образовалась чёрная туча. А следом, быстро и низко понеслись над головами ребят сплющенные серые облака.

- Будет дождь, возможно ливень, - сказала Василиса, вздохнув. - Ставим палатку.

Успели как раз вовремя: сначала ударили редкие крупные первые капли, затем хлынул ливень. Ощутимо похолодало.

- Не задубеем? - осторожно спросил Вася.

- Нет. Сейчас надышим, и будет тепло.

- Может, сразу и баиньки? Утром пораньше встанем и двинемся.

- Я первая так подумала. Не присваивай чужие мысли.

- А ты наклеивай этикетки, - включился в игру Вася, радуясь, что Василиса возвращается к обычному состоянию. - Смотрю, ничья валяется, дай думаю, возьму.

- Ладно, дарю.

- Может, и автограф черкнёте, сударыня?

- Перебьётесь, сударь.

- Премного благодарен. Мне не составит труда спеть вам колыбельную.

-Не стоит. Пусть лучше Зара споёт.

Под шум дождя и дивный голос Зары, они заснули почти сразу, едва коснулись головами "подушек"- отощавших рюкзаков.

ГЛАВА 5

СТРАННОЕ ПОВЕДЕНИЕ ВАСИЛИСЫ

Первым проснулся Вася. В палатке было тепло и душно. Плеер молчал, не горела лампочка - сели батарейки. Хорошо взял запас, а то бы куковали без музыки.

Снаружи тихо, следовательно, дождя нет, и это тоже хорошо. Ещё ночь или уже утро? Чувствовал себя Вася отлично, отдохнувшим, выспавшимся. А это, значит, поспал более четырёх часов. Читал раньше, что сладко спится в горах после утомительного и трудного подъёма, теперь и сам это ощутил.

Осторожно, стараясь не шуметь, Вася вылез наружу.

Здесь предрассветные сумерки гнали прочь ночную тьму. В небе ещё мерцали звёзды. И царила удивительная тишина. А воздух…просто объёдение! И, кажется, что не дышишь, а пьёшь, смакуя волшебный душистый напиток, от которого тело наполняется новыми силами.

Вася прошёл к краю гребня. Звёзды, бледнея, отпрянули вглубь космоса, небо стало светлеть с каждой минутой. Далеко впереди проступали снежные вершины, пронзив небесное полотно. Внизу, там, куда нужно спуститься, туман нехотя расползался по чёрным расщелинам. Внезапно оттуда, из тумана вылетело уханье филина и, дробясь, рассыпалось окрест. Васе почудилось, что в уханье был вопрос: "Неужели уже утро? " И словно отвечая на вопрос, слева от Васи на скальном выступе, ответили сразу несколько птичьих голосов: "О да, о да, о да…"

Интересно, что за птицы? Можно ли их есть? Не зря ведь прихватил рогатку.

Едва Вася направился к выступу, как стая птиц, длинноклювых, чёрных, как вОроны, вспорхнула, и звонко перекликаясь, унеслась прочь.

- Скорее всего, горный ворон и есть его нельзя.

Вася уже собирался повернуть назад, но глаза вдруг выхватили из груды камней под выступом сухую ветку. Это же дрова! А дрова - это костёр, можно сделать горячий завтрак.

Под завалом оказалось настоящее сухое дерево. Вася живо обломал все ветки и сучья, получился внушительный ворох.

Вскоре рядом с палаткой запылал костёр, обложенный камнями.

Вася решил приготовить на завтрак подобие шашлыка: на прутья нанизать кусочки колбасы, хлеба и дольки помидор. Приготовив прутья, он уже сделал шаг в сторону палатки за продуктами, но тут, резко откинув полог, вышла Василиса. С рюкзаком за плечами. Лицо красное, потное.

- Привет.

Василиса не ответила, развернувшись, быстро пошла к краю гребня.

- Алё? - немного растерялся Вася. - Ты куда? Погоди, давай позавтракаем.

- Отвали!

- Не понял, - Вася кинулся к Василисе, но она вдруг нагнулась, взяла камень, глянула гневно:

- Не иди за мной! Или получишь!

Вася остановился, недоумённо посматривая то на камень в руке Василисы, то на неё.

-Что…что случилось?

- Ничего! Я сказала, отвали, значит, отвали.

Василиса, не выпуская камень из рук, стала спускаться по склону. Едва она скрылась из виду, Вася встрепенулся, кинулся к палатке.

Освободив от креплений, стал собирать её, и тут его одновременно прошибли жар и холод: он увидел кровь. Там, где спала Василиса, остались пятна крови. Свежие. Видимо Василиса порезалась об острые камни во время сна, поэтому и злая. Ладно, переживём.

Собрав кое-как палатку, Вася кинулся догонять Василису.

Туман рассеялся, видимость стала отменной, так что Васе было хорошо видно Василису. Что-то слишком быстро она спускается. Глупая, неужели не понимает, что так скоро выдохнется.

Вася тоже прибавил шагу.

В какой-то момент Василиса скрылась из виду. Как ни всматривался Вася, как ни вслушивался - ничего. Скорее всего, за камнями присела отдохнуть. Ещё бы: такой темп взяла.

Внезапно под ноги Васи ударил булыжник. Инстинктивно отскочив, Вася закричал:

- Алё, хорош кидаться!

Из-за горбатого валуна выглянула Василиса:

- Ты что русского языка не понимаешь? Я же сказала: не ходи за мной!

- Почему? Что вдруг случилось?

- Ничего! Можешь возвращаться назад!

- Ага, бегу и падаю, - Вася двинулся в сторону валуна.

- Не подходи! - ненормальным голосом взвизгнула Василиса.

- Прекрати истерику! Подумаешь, порезалась. Рану промы…

Вася не договорил: брошенный Василисой камень, пролетая, задел голень.

- Уу…Тра…тракс! - вскрикнул Вася, затряс ногой, затем сел и стал энергично растирать ушибленное место. - Ты что совсем ку-ку?

- Не подходи, хуже будет! - напоследок крикнула Василиса и вновь стала спускаться.

Вася не спешил вставать. Резанувшая боль, постепенно притихла, только неприятно пощипывало.

В голове роились, налезая друг на друга мысли. Что-то не так с Василисой. Не похоже, что простой порез так изменил её. Тогда что? Даже если рана саднит и нервирует. Позапрошлым летом ногу распорола колючей проволокой, и ничего, не психовала. А сейчас готова убить. Стоп! А может и не порез вовсе, а…рак дал о себе знать? Прогрыз чего-нибудь,…началось кровотечение…

- Чёрт! Чёрт! Чёрт! - Вася сбросил рюкзак, вскочил, пнул его. - Точно! Она решила, что умирает и не хочет, что бы я видел… Поэтому и гонит…Где же это чёртово ущелье?!

Оставив рюкзак, Вася налегке бросился догонять Василису. На ходу лихорадочно искал нужные слова, чтобы успокоить её, взбодрить.

Василиса лежала за рыхлым почти квадратным булыжником. Скорчившись, обхватив живот руками. Рюкзак, казалось, придавил её невиданной силой и не даёт возможности не то что подняться, но и выпрямиться.

- Вась, что с тобой?!

Она, похоже, была без сознания.

Вася плюхнулся рядом на колени, снял с Василисы рюкзак.

- Вась? - легонько потряс за плечо, девчонка не шелохнулась.

Вынув из рюкзака запасную пару одежды, - свитер, брюки, сарафан, - Вася устроил из неё ложе, затем, осторожно развернув, опустил Василису на спину. И тут же содрогнулся, невольно отпрянув: первое, что бросилось в глаза, это выпуклость в паху Василисы, а вокруг и вниз до колен было мокро, и не просто мокро, а пропитано кровью.

В следующую минуту он проделал всё, что вспомнилось: побрызгал на лицо девчонки водой, похлопал по щекам, потеребил за нос - Василиса не очнулась.

Вася судорожно сглотнул, в ноги и руки проникла предательская слабость.

"Что же я сижу как дебил… Надо что-то делать! Она ещё живая…да, живая, значит, надо это…перевязать, остановить кровь…Чем? Рубашка и майка в моём рюкзаке…они белые, чистые, должны подойти… Ну, так не сиди, действуй!"

Вася вскочил и тотчас почувствовал, что слабость ретировалась. И он побежал вверх по склону.

"Вась, ты не думай…я успею…успею…Сейчас перевяжу и ты очнёшься, и всё будет океюшки…Дойдём мы до этого чёртова ущелья…ты вылечишься…Мы ещё посмеёмся…как ты в меня камни швыряла…"

Рубашка и майка порезаны на бинты, бутылки с водой рядом - можно начинать.

Вася вновь опустился на колени, склонился над девчонкой.

"Чёрт! Надо же брюки снять…А может её нельзя сейчас ворочать?…Что же делать?"

Глянул в бледное, мокрое от слёз лицо Василисы:

- Вась, очнись, а? Я не знаю, что делать? Можно тебя ворочать или нет?

Смочил лоскут, обтёр лицо девчонки.

- Придётся резать… Ты не сомневайся, я смогу…перевязать…Смогу. Ты только не умирай…мы с тобой даже не целовались…Слышь, Вась, не смей умирать…

Разрезав брюки вдоль бёдер, Вася, затаив дыхание, осторожно потянул. Они подались легко, обнажив Василису. От напряжения Вася вспотел, пот ручьями тёк по лицу, ослепляя, поэтому сначала он увидел лишь большое кровавое пятно. И только потом, когда вытер пот, рассмотрел всё в "чистом виде". Пропитанные кровью трусики, кровь на внутренних сторонах бёдер, сгустками и широкими полосами. Но главное - эта чудовищная шишка в промежности, оттянувшая трусики.

Издевательски совершенно некстати вспомнился эпизод из американского боевика: там солдата ранило в живот и из рваной кроваво-чёрной раны вываливались кишки…Картинка была такой чёткой, словно солдат тот лежал рядом с Василисой, Вася смотрел и не мог отвести глаз.

А что если и у Василисы…внутренности вывалились?

Наконец, он крепко зажмурился, потряс головой, прогоняя видение. Оно смазалось и исчезло.

- Вась, ты извини,…но я должен разрезать и трусики…Надеюсь, поймёшь меня и простишь, а не разобьёшь камнем голову…

Разрезав по бокам, как раз по швам, трусики, Вася, осторожно, перестав дышать, отвернул лоскут и с облегчение выдохнул. "Шишка"- это скомканная маечка, она, видимо, должна была исполнить роль затычки, но не справилась с задачей.

Кровотечение продолжалось.

Лишь взяв бутылку с водой, Вася обнаружил, что его всего трясёт. Впрочем, это не мешало ему поливать воду и промыть место источника кровотечения. Вопреки ожиданию, что увидит "дырку" прогрызенную раком, Вася ничего не обнаружил лишнего. Всё было так, как у той голой девицы из мужского журнала, что Вася случайно нашёл у себя в подъезде.

Из лоскутов майки сделал тугой "слоеный пирожок", связал несколько "бинтов" между собой, затем из всего этого соорудил подобие набедренной повязки. Просунул концы под тело, вывел у пояса.

- Так, теперь подтянуть… - Вася решил проговаривать мысли вслух, тем самым себя подбадривая. - Не туго? Вась, слышь? Не туго стянул? Так, теперь здесь завяжем. Во, больше не течёт! Не знаю, это хорошо или плохо…Скорее всего плохо: у тебя внутреннее кровотечение…значит, кровь будет собираться внутри…Да, это очень плохо…Что же делать? Помнишь анекдот: что думать, прыгать надо…Вот и мне тоже, не думать надо, а бежать…С тобой бежать к этому чёртову ущелью…Ты не сомневайся…я донесу…Ты не тяжёлая…я помню…тогда ты сорвалась с дерева, я поймал…Не легкая, но и не тяжёлая…Донесу. Сейчас, минутку, Вась…ноги успокою, а то выделывают брэйданс…Счас побежим…

ГЛАВА 6

ЕЖОВОЕ УЩЕЛЬЕ

Сделав пять шагов с Василисой на руках, Вася с ужасом понял: он не то что бежать, но и пройти сто метров не сможет - девчонка почему-то стала чудовищно тяжёлой.

Услужливая память тотчас подсунула где-то виденную картинку: мужчина несёт великовозрастного ребёнка-инвалида в специальном "несунке" за спиной, как рюкзак.

- Счас, Вась, сделаем по- другому…потерпи малёха…Счас переоборудуем рюкзак и двинемся…Спринтерский бег не обещаю, но пойдём быстро…Так, из рюкзака всё вон, здесь стянем, здесь удлиним…Вась, как думаешь, выдержит? Должно выдержать, ты ж не толстая…

В очередной раз, глянув на Василису, Вася вздрогнул: показалось, что она не дышит, и лицо стало неживым. Припал к груди, затаив дыхание. Дышит! Слабенько, но дышит.

- Фу…Вась, ты больше так не пугай…Слушай, а ты точно в обмороке? Может это…ты в коме? Я недавно в "Комсомолке" читал: одна тётка пробыла в коме 18 лет…Ещё там было написано, что те кто в коме всё слышат…Вась, ты ж не собираешься рекорд побить? Не вздумай! Что я с тобой буду делать восемнадцать лет? Не интересно, Вась: лучшие годы проспишь…Проснёшься,.. а тебе уже тридцать два…Взрослая тётка…Тоска. Не, Вась, давай эти годы проживём как нормальные люди…Что бы выпускной был…и эта…свадьба…дети… Договорились? Молчание, знак согласия. У меня готово, давай попробуем…Видок у тебя…просто обхохочешься…Потом, когда проснёшься, вместе похохочем…

Вместо испорченных джинсов Вася натянул Василисе свитер, просунув ноги в рукава, на поясе стянул верёвкой. Затем, пропустив ноги девчонки в петли ремней, закрепил на попе "несунок".

-Так, Вась, готово. Чур, не брыкаться…

Действительно, сейчас было намного лучше. Руки свободные, в случае чего можно хвататься и подтягиваться. А то, что ремни, казалось, врезались в плечи, так это можно потерпеть.

- Пошли, Вась, - голова Василисы легла на плечо, её слабое дыхание щекотно билось в ухо. Поворачиваясь, Вася коснулся губами лба Василисы - он был горячим. - У тебя, похоже, температура…Я где-то читал, что температура…это, значит, организм сопротивляется недугу. Это же хорошо, Вась. Не сдавайся…Всё, потопали.

Шагнув, Вася едва не упал: пышущее жаром тело Василисы налегло, толкнуло вперёд.

- Вась, кончай хулиганить…У меня ноги не казённые…

Отдышавшись, он сообразил, что в данной ситуации лучше спускаться боком. Благо спуск был не крутой, почва твёрдая, каменистая. На сыпуне он вряд ли бы смог так вольно двигаться.

Солнце перевалило за полдень, когда Вася спустился вниз, в расщелину, заросшую густой травой и мелким кустарником. Тело казалось деревянным, ног почти не чуял. Усталость, похоже, решила пощадить его и временно отступила. Или открылось второе дыхание? Вася вспотел так, что казалось, под одежду ему выплеснули ведро воды, даже волосы на голове слиплись. Пот заливал глаза, и они неприятно щипали, во рту пересохло, а губы точно солёный налёт покрыл.

- Вась, мы внизу. Отдохнём, - Вася опустился на колени, высвободившись из лямок, осторожно опустил Василису на траву. - Куда дальше? Слева отвесная рваная стена…мне на неё не подняться…Пойдём вперёд по расщелине…ты не против? Чёрт, как пить хочется…А тебе? Я бы сейчас даже козье молоко выпил…ты же знаешь, я терпеть не могу козье молоко…Козлом отдаёт…Помнишь, тёте Люсе помогали антенну укрепить,…потом она нас квасом угостила…Сейчас бы я ведро этого кваса выдул…Ладно, ты отдыхай, а я похожу, может воду найду.

Воды Вася не нашёл. Зато присмотрел растение, очень похожее на огородный чеснок. Оторвал плоское пёрышко, попробовал. Вроде, съедобно. Пожалуй, так можно жажду обмануть. Нарвал пучок и, покусывая, пошёл сквозь кустарник по расщелине.

Метров через двести расщелина сделала резкий поворот. Далее простирался узкий коридор, стиснутый с двух сторон крутыми скатами, поверхность такая, будто собаки драли. Мрачновато, давит на нервы. Ощущение такое, что стоит ступить в коридор и стены схлопнутся, прокомпостируют тебя острыми каменными шипами.

-Да, Вась, придётся идти по этому коридору. Другого пути нет. Значит, пойдём, преодолевая трудности. Как там, в назидательных книгах пишут…"человек с закалённой волей не допустит и мысли повернуть назад от цели, как бы ни были тяжела и опасна дорога". Будем считать, что воля у нас закалённая, мы знаем вкус трудностей, поэтому…чхать нам на эту мрачность. Так, Вась? Так, так, и не возражай…

Ближе к вечеру коридор внезапно оборвался, и открылась самая настоящая каменоломня. Будто некий великан не смог протиснуться сквозь коридор, взбесился и ну всё крушить. Лихо поработал. Глянул Вася на этот хаос гигантских обломков, и сердце тоскливо сжалось: не пройти этот участок. Один, может, и процарапался бы, но с Василисой за спиной - нет…

В мрачном коридоре он сделал всего один перекур, когда уже буквально валился с ног. Для поднятия духа рассказывал анекдоты, смешные школьные случаи. Это поддерживало его таявшие силы. Василиса всё так же была в бессознании, тело пылало жаром. Это тоже немного взбадривало Васю: раз организм сопротивляется, значит живёт. Попутно жевал дикий чеснок, что притупляло жажду.

Сейчас глядя на нагромождение скал и каменное крошево, Вася понял, что значит предел отчаянья. Когда силы на нуле, когда их не хватает даже заплакать. Хочется просто упасть, закрыть глаза и провалиться в бездну. Чтобы ничего не видеть, не чувствовать и не слышать.

Но за спиной была Василиса, её голова лежала на плече. Да, она как бесчувственный груз, но она ещё жива. Значит, надо неизвестно откуда взять ещё сил и продраться через эту чёртову каменоломню. Иначе ты не мужик, а тряпка…Чмо одним словом.

Освободившись от "ноши", Вася тотчас вскочил на ноги, испугавшись, что если помедлит ещё минутку, то вообще не встанет. Ноги предательски дрожали, норовили подломиться, поэтому Вася старался не стоять на одном месте. Решил, пока ноги держат, пройти немного вперёд, наметить путь. С трудом взобрался на огромный как американский грузовик камень. Впереди, метрах в трёхстах, справа вновь открывался зев коридора.

- Триста метров…ха, всего триста, - попытался приободрить себя Вася. - Да мы одной левой, Вась…Базарбаев с ребёнком на руках прошел, и я пройду…Вась, ты ведь тоже сейчас как ребёнок…больной, бессловесный…Пройду, сдохну, а пройду!…

Путь по каменоломне оказался намного сложнее, чем ожидал Вася. Рваная поверхность, огромные камни не позволяли идти прямо, то приходилось на четвереньках, то почти ползком. Сил были крохи, половину приходилось тратить, чтобы сохранять равновесие: безвольное тело Василисы всё время тянуло в противоположную сторону, грозя опрокинуть Васю. Приходилось цепляться за острые камни и через не могу подтягиваться, удерживаясь на ногах. Руки были изрезаны острыми краями камней, ладони приходилось всё время вытирать, чтобы они не скользили. Боли, почему-то Вася не чувствовал, возможно, в уставшем измотанном теле отключились все болевые центры. Вскоре он не чувствовал и ног, удивляясь, что они двигаются. Впрочем, как и плечи, и руки, которых он тоже не чувствовал.

Прошла целая вечность, когда Вася, наконец, буквально вывалился в коридор.

Прислонился боком к каменной отвесной стене, глянул в серое от каменной пыли лицо Василисы.

- Я тоже такой же красивый? Слышь, Вась, прошёл! А ты сомневалась. Всегда верь мне: сказал пройду, значит, пройду…Ты не расслабляйся, нам ещё топать и топать…Погоди, я счас отдыхаюсь и пойдём…Если буду медлить, разрешаю пинками подгонять, тебе там удобно…Не жалей…

Солнце, похоже, уже пошло на заход: в коридоре образовались сумерки.

- Вась, подъём. Давай, пока видно, пройдём ещё немного…Не хочется ночевать в этом каньоне…Давит…Кошмары приснятся…

Темнело очень быстро. Вася из последних сил пытался ускорить шаг, но казалось, все попытки были тщетны: он двигался по черепашьи медленно.

И вдруг, когда Вася каждую секунду ожидал, что свалится и испустит дух, когда глаза ничего не видели, кроме радужных всполохов и кругов, коридор неожиданно раздался и в лицо ударил свет. Глазам стало больно, они закрылись, обильно испустив слёзы.

Когда боль в глазах утихла, Вася рискнул их приоткрыть, но в следующую секунду широко распахнул: метрах в десяти начиналась вода и уходила ровным полотном влево и вправо.

- Дошли,… - выдохнул Вася, и с этим выдохом улетучились последние крохи сил: ноги подломились, и он неуклюже завалился набок, голова Василисы боднула в подбородок. - Вась…дошли,…просыпайся…соня…

Мягко отодвинув голову Василисы, Вася неожиданно для себя подул на её лицо, сдувая слой пыли. Медленно, будто это не его рука, а протез, приблизил ладонь к её лицу, коснулся пальцами щеки.

- Вась…вставай, а…Я больше не могу идти…ноги, будто стёр по самое немогу…Вот ущелье…озеро…ежики наверно где-то бегают…вставай, а, Вась…ну, что я тебя как маленькую уговариваю…А хочешь я… - Вася с трудом повернул голову на задеревеневшей шее, теперь его лицо было напротив лица Василисы. - Ладно, раз хочешь…

Вася вжался губами в губы Василисы, они были шершавые и горячие.

- Потом не говори,…что тебя никто не целовал… - оторвавшись через минуту, тихо в самые губы Василисы прошептал и…заснул.

ЧАСТЬ вторая ГДЕ-ТО В ГЛУБИНАХ КОСМОСА

ГЛАВА 7

ИНОПЛАНЕТЯНЕ

Всё было весьма странным: начиная от ощущений, что ты махонький, как новорождённый котёнок, и кто-то держит тебя в тёплых нежных ладонях, кончая запахами, которые ломились в ноздри, причём каждый был сам по себе. Вася отчётливо чувствовал запах жареного арахиса, запах свежесвареного и освобождённого от скорлупы яйца, запах рыбы, и запах прокисшего молока…И ещё много других, знакомых и незнакомых, приятных и отвратительных - как говорится, с запахом розы соседствовал запах навоза.

Вася хотел открыть глаза и не смог: опять - таки странность - веки не казались тяжёлыми, их словно кто-то мягко придерживал, препятствуя поднятию. Не менее странным было и отсутствие звуков. Никаких. Точно он был погружён в абсолютную тишину. Судя по запахам, он на чьей-то кухне. Стоп, а что было до этого?

Удивительно, но Вася вспомнил всё чётко и ясно до момента, когда вихрь подхватил его и понёс вверх, к висевшему над озером облаку. А затем полная отключка.

И вот эти кухонные запахи, мёртвая тишина и ощущение полного паралича. А как Василиса? Неужели и она в таком состоянии?

Выходит, он не ошибся: в облаке действительно было НЛО. Их похитили инопланетяне! Чёрт, как раз этого для полного счастья и не хватало. Если верить тем, кто якобы был похищенным, инопланетяне обращаются с землянами варварски: без наркоза ковыряются в мозгах и внутренностях, вживляют чипы…

"Брр! Может, и мне что-то сделали,…например, вынули все внутренности и наблюдают со стороны, как поведёт себя пустая оболочка. Василиса…Говорят, девчонок насилуют…"

- Гады! Уроды! Не смейте!

Вася задёргался, силясь вскочить. Ему так казалось, что задёргался, но тело даже не шелохнулось, и губы, разумеется, тоже. Крик остался внутри Васи. Он даже заплакать не мог.

Внезапно его лица коснулась мягкая кисточка, заставив всё нутро Васи содрогнуться. Кисточка сделала быструю роспись на лбу и медленно поползла вниз, при этом расширялась, охватывая всё тело по ширине. Вася с удивлением отметил новые ощущения: будто лежит он голышом, укрытый мягкой шерстистой простынёй и некто теперь эту простынь медленно стягивал. Вот край "простыни" миновал область пупка, помедлил несколько секунд и вновь заскользил, обнажив пах, опять замер, уже на долгий срок - примерно с минуту. И ещё одна остановка - на ступнях, словно тот, кто тянул "простынь" засомневался в своих действиях. Подумав, решил завершить начатое - вот край "простыни" щекотно проскользил по подошвам и пропал. Вася невольно прыснул и…услышал собственный короткий смех. А в следующее мгновение на него нахлынул такой же "коктейль" звуков, как и запахов. Звуки были приглушённые, не напрягали слух. Здесь были вздохи, писки, поскрипывания…

И вдруг рядом:

- Куда руки суёшь, дебило!

Голос был детский, на чистом русском, но с каким-то умопомрачительным акцентом.

- Сам ты не умывался! - сердито отпарировал другой голос, такой же мальчишечий, в отличие от первого с лёгкой хрипотцой. - И бабка твоя семечками торгует!

- Это мы сказали?

- А кто же…Откуда это?

- А я знаю? Наверно из его головы.

- Ты что, подключался?

- А ты? Сам что лучше? Я только хотел немножко…

- Что ты нажимал? Дубина! Мы ж закачали его информацию в себя! Знаешь кто ты? Пэтэушник долбанный!

- А что это?

- А я знаю? Спроси у него.

- А ты запустил фронов?

- Запустил. Что, будим?

Слева от Васи что-то звенькнуло, будто чокнулись бокалами, и в ту же секунду он ощутил своё тело, полностью. Осторожно приоткрыл глаза и невольно вздрогнул: на него, склонившись, смотрели две забавные мордочки…сурикатов. Вася хорошо их запомнил, потому что трижды пересматривал сериал ВВС "Поместье сурикат".

-М…можно сесть?

Сурикаты переглянулись, затем тот, что справа сказал:

- Без проблем.

Вася медленно сел, под ним была какая-то бледно-зелёная ткань, скорее машинально, чем осознано, он завернул край, прикрыв себя до пояса.

- Кто вы?

Опять переглянулись, прежде чем ответить в один голос:

- Мы зорики.

- Понятно. И где я?

- В смысле?

- Вообще, - Вася развёл руками, пробежался взглядом по помещению; ничего особенного, обычная комнатка, полупустая: ложе на котором он сидел и какой-то овальный прибор у стены с цветными кнопками - вот и вся меблировка.

Зорики тем временем переглядывались, морщили лобики, едва слышно перешёптывались.

- Алё, парни, кончай шептаться!

Зорики недоумённо воззрились на Васю, переговариваясь:

- Угрожает?

- Должно быть пугает.

-Ты боишься?

- Нет. А ты?

- Не успел испугаться…

- Слушайте вы, жорики, - начал сердиться Вася.

- Мы зорики.

- Да хоть чморики! А ну живо говорите, где я?

- Пауза возникла, потому что мы ещё не освоились с переводом. Трудный язык…

- Вы ещё китайского не слышали.

Зорики опять переглянулись, лица их расплылись в странных почти блудливых улыбках.

- Ктайский мы знаем. Самый краткий в нашей галактике.

- И из какой вы галактики?

- Из Шарги.

-А сейчас мы где?

- В Стерве.

- Где?! Повторите, не расслышал.

Правый зорик вскинулся, сердито закричал на левого:

-У него барахлит слуховой аппарат! Ты проверял?

- Проверял. Был в нормалюк. Он наверно придуряется.

Зорики быстро глянули на Васю:

-Ты придуряешься?

-Во-первых, надо говорить "придуриваешься", во-вторых…Вы сказали Стерва? У нас это обозначает…ну, плохую женщину. Женщина - это по-вашему, наверно, самка.

- А у нас Стерва - значит, дохлая, мёртвая. Здесь нет ни одной живой планеты. Сюда мусор свозят.

- Ясно, вселенская свалка. Странно: слова одни, а значения разные.

- Мы тоже обратили внимание на языковую схожесть. Сейчас Ма анализирует информацию и даст ответ.

- Ма - это компьютер?

- Ма - это всё, - подобравшись, с некоторым пафосом ответили зорики. - Всё это…- по примеру Васи развели руками, демонстрируя масштаб.

- Ясенько, - усмехнулся Вася. - И зачем вы к нам прилетали? Зачем нас похитили? Да, кстати: со мной была девчонка, где она?

Зорики почему-то потускнели, смешно повесив носы, отвечали как провинившиеся детсадники:

- Девчонка в Восстановителе. У неё неполадки в системе, нужен ремонт…

Вася уже хотел вспыхнуть: какой ремонт? вы что, охренели, Василиса не машина…Но вовремя одёрнул себя, сообразив, что это огрехи перевода. Скорее всего, зорики говорят, что у Василисы обнаружили болезнь и лечат, то есть восстанавливают. Класс! это меняет дело.

- Мы к вам не прилетали, нас забросило. И никого похищать мы не собирались. Мы просто брали воду и не знали, что там кто-то есть. Просим пожалуйста.

-В смысле, извиняетесь, просите прощения.

-Да, просим извинения.

-Ладно, проехали. Как зовут-то вас?

Зорики выпрямились, согнали с мордочек уныние, бодро представились:

- Чукрехолч.

- Гекслупелч.

- Не фига себе. Язык сломаешь, пока выговоришь. Значит так парни, я буду звать вас укорочено. Ты - Чук, а ты - Гек. Ну, а я Вася. Тоже укорочено, от Василий. Поехали дальше.

- Мы не можем…ехать, - опять понурились зорики. - Энергии крошки…Ма хворает…

- Энергии - это в смысле горючего нет? И что, до ближайшей заправки не дотянуть?

-Заправка? - переспросив, зорики наморщили лобики, и точно ушли в себя.

Должно быть, ищут правильный перевод.

Наконец, встрепенулись и озвучили результат поисков: у них нет такого понятия, как заправка, ибо энергию Ма черпает прямо из космоса.

- Хорошо, понял. Вы закачиваете энергию типа в аккумуляторы. Так в чём проблема, ну, в смысле, трудности в чём?

- Ма хворает…

- И что это значит?

Из пространного объяснения Вася понял, что у Ма неполадки в системе, как и у Василисы. Проблема как раз в том, что имеющейся энергии хватает на восстановление малых форм жизни, для поддержания жизнедеятельности корабля, но недостаточно, чтобы включить приборы для закачки энергии из космоса. Короче: Ма болеет и силы ее слабы.

- И как её вылечить? В смысле отремонтировать?

Зорики печально переглянулись, вздохнув, обронили:

- Этого мы не знаем. Знал прилепа, но он погиб…И Ма захворала…

Вася поинтересовался, кто такой "прилепа" и получил обтекаемый ответ: что-то вроде пилота.

- Ясно, что дело тёмное. Прикольные вы парни. У нас в фантастике вас пришельцев рисуют агрессорами, отвратительными. А вы вон как мультяшные,…и проблемы у вас как у нас. Да, и что же делать? Как убраться с этой свалки?

- Не знаем. Мы зорики…

- С вами всё понятно, жорики. Давайте мне какую-нибудь одёжку, потом…Потом с вас завтрак. Надеюсь, жуками и слизью не будете кормить. Потом обрисуете картинку яснее, бум думать, как выбираться из этой жопы.

Зорики недоумённо переглянулись:

-Что есть жопа?

Вася приоткрыл край бедра, похлопал:

- Вот это.

Зорики глубоко и надолго задумались, силясь связать свою ситуацию с частью тела этого землянина.

- Алё, чего затихли? Будет одёжка и еда? Жорики…

- Мы зорики, - с нажимом и долей обиды поправили зорики.

Глянув на Васю двусмысленно, поспешно удалились.

ГЛАВА 8

ПРОДОЛЖЕНИЕ КОНТАКТА

Одежду принесли Васину, целую и чистую. Однако, взяв её в руки, Вася обнаружил, что это…копия его одежды. Из тонкой и лёгкой ткани, вместо привычных швов едва уловимые рубцы. Литые кроссовки были необычайно легки и удобны. Когда оделся, испытал странное ощущение: будто на нём имитация одежды из целлофановой плёнки. Но это ощущение было недолгим и тут же забылось. Внимание всецело переключилось на столик в виде перевёрнутой пирамиды, который вкатил Гек. На столике полукругом расставлены тарелки, миски, кружки различных форм и похоже сделаны из хрусталя.

Вопреки опасениям, в меню не было ни жуков, ни слизи. Всё выглядело аппетитно, издавало вкусные запахи. Напоминало салаты и овощное рагу. В трехгранной вазочке была сметанообразная масса бежевого цвета, издававшая запах морковного сока. Попробовав, Вася сделал заключение: соус типа майонеза. В кружке была жидкость, по цвету как светлое пиво, а запахом и вкусом напоминало чай каркадэ. В глубоком с резными краями блюде горкой шарики с золотистой поджаренной корочкой. Шарики оказались мучными - это своего рода хлеб, догадался Вася.

Чук и Гек замерли на почтительном расстоянии, с любопытством наблюдали за Васей.

- Так, я приступаю к завтраку. В рот мне не заглядывать. Давайте, рассказывайте, как вы оказались в этой переделке.

Начал Гек, Чук поначалу только поддакивал, но вскоре стал вклиниваться в рассказ с дополняющими деталями. И всё же Васе показалось, что зорики как-то странно ведут рассказ: то ли стесняются своей неудачи, то ли тщательно процеживают информацию, боясь сболтнуть что-то лишнее.

В галактике Шарга более двадцати обитаемых планет, девять из них, заселены как Земля, остальные частично, являются колониями, на иных вообще крохотные поселения, типа земных хуторов. Девять главных планет составляют подобие Союза или Альянса. Власть на планетах монархическая, Правители примерно как земные цари или короли. В последнее время Союз дал трещины, ибо появились такие правители, которые желали править не одной планетой, а тремя, пятью, а лучше все девять иметь под своей рукой. Как водится, всё начиналось с мелких провокационных стычек с применением оружия. В общем, ежу понятно, что назревала галактическая война с целью "раздвинуть границы".

Раз в цикл (то есть местный год) на малой планетке Юпара (курортная автономная зона) проводился…фестиваль невест. Со всех обитаемых планет слетались на Юпару девицы на выданье и претенденты на их руки и сердца. Фестиваль длился один юп (месяц), и как в древней Греции во время проведения Олимпиады были запрещены войны, так и здесь на месяц прятали "оружие в чехлы", гасили милитаристские мысли. Собственно, Фестиваль Невест был нечто среднее между конкурсом красоты "Мисс Вселенная" и спортивной Олимпиадой. Короче: себя показать, на других посмотреть. Итог: создание новой семьи. Разумеется, с учётом социальных различий, то есть выбирали из своего круга. Такие истории, как выбор принцессы в мужья простого гончара, были крайне редки, да и то известны в виде сказок и легенд.

Чук и Гек с планеты Зевана. В этом году их принцесса Аиша достигла брачного возраста и, как положено, прибыла на Юпару. Принцесса единственная живая наследница, Правитель смертельно болен, доживает последние дни, поэтому принцессу сопровождал Королевский Совет, чтобы, значит, инструктировать наследницу в правильном выборе мужа. По сути, выбирали не мужа для принцессы, а именно нового Правителя.

Фестиваль продлился всего два дня, а потом начался кошмар.

На Зеване произошёл переворот: побочный сын Правителя, который по закону не имел никаких прав на наследный трон, решил исправить эту ошибку. На удивление, у него оказалось слишком много сообщников. Воспользовавшись отсутствием Королевского Совета, претендент на трон сверг болезненного папашу и объявил себя Правителем. Но это полдела: для завершения нужно было закрепить свою власть законом. По традиции знак законной власти вручает супруга - специальный кулон, который принцесса носит, не снимая до замужества. Разумеется, претендент во главе своей вооружённой до зубов банды явился на Юпару. Любое оружие на Юпаре запрещено. Непрошенных гостей попросили разоружиться. Но мятежники, разгорячённые первым успехом, поверили в свою удачу и вместо разоружения, пустили оружие в ход. Весть о ЧП облетела все планеты и вскоре к Юпаре устремились военные корабли. Некоторые правители тут же сообразили, что этой ситуацией можно воспользоваться и под шумок прихватить пару-тройку планет в личное пользование. Общий закон всё же следовало соблюдать, - а иначе с тобой перестанут считаться соседи, - поэтому началась охота на принцесс, точнее за их кулонами.

Аише и ещё нескольким принцессам чудом удалось прорваться к Ма и с боем покинуть Юпару. В бою погибла большая часть телохранительниц и, что самое, скверное, умер от ран прилепа-пилот. Уходя от преследования, Ма совершила несколько гиперскачков - без прилепы Ма была как ни в себе. Во время паузы между вторым и третьим скачком зорики трезво оценили своё положение. Оно было удручающим: энергия на исходе, запас воды на нуле. По их совету Аиша приняла оптимальное решение: залечь в анабиоз до благоприятного момента.

Ма продолжала безумствовать, скачками, уносясь вглубь космоса, сжигая остатки "горючки". Так их выбросило к Земле. Зорики решили воспользоваться паузой и сделать запас воды. Ну, и попутно закачали в резервуар Васю с Василисой.

Ма сделала ещё один, последний скачок и успокоилась. Тут и выяснилось, что энергия исчерпана, что забросило их в мёртвую галактику Стерва, и что Ма хворает…

- Да, парни. Смешной конец у анекдота: дохлый номер в Дохлой галактике.

Зорики горестно вздохнули.

Вася допил "чай", завершая завтрак.

- Спасибо. Респект поварам. Радует, что умрём не от голода. А можно…это, ну поговорить с Ма?

Зорики переглянулись, зашептались.

- Короче: да или нет?

- Мы не уверены, что она…захочет. У неё горе…

- Круто, блин. Она будет горевать, а мы просто подыхай? Я не согласен! Пусть вернёт нас с Василисой на место, и горюйте дальше…

- Это невозможно.

- Нет ничего невозможного! - вскочил Вася, отодвинув стол. - Давайте, ведите меня к вашей Ма. Потолкуем…

ГЛАВА 9

СОЕДИНЕНИЕ

По узкому туннелеобразному коридору, от которого также отходили десятки таких же туннелей, Васю привели в тупик. Вместо двери овальный проём затянутый бежевой плёнкой.

-Там, - указав на проём, зорики отступили.

- Вы что, не пойдёте?

- Нам туда нельзя. Это территория прилепы.

Вася надавил рукой на плёнку, она, тёплая и мелко вибрирующая, слегка прогнулась. С минуту ничего не происходило, то есть вход не открывался.

- Тук, тук, алё, есть кто дома? - наконец, не выдержав гнетущей паузы, громко окликнул Вася.

За спиной шумно вздохнули зорики.

Плёнка, неожиданно, вздрогнула, поменяла цвет на розовый, и рука Васи провалилась, точно скользнула по шёлковой ткани. Тотчас вспомнился сериал "Звёздные врата", усмехнувшись, Вася шагнул. И оказался в просторном овальном помещении. Здесь было не намного светлее, чем в коридоре. В стене напротив окно - иллюминатор в виде квадрата с закруглёнными углами. За окном не то дымка, не то туман, посверкивали мириады звёзд. На полу напротив окна стоял уже знакомый столик в виде перевёрнутой пирамиды, только у этого столика столешница в форме широкого полумесяца, перед столиком кожаное кресло. Слева вплотную к стене стояла такая же кожаная тахта. И всё, больше в помещении ничего не было. Ничего, чтобы напоминало компьютер.

«Комп в другом месте, а здесь наверно только клава», - предположил Вася.

Подошёл к столику. Столешница расчерчена всевозможными геометрическими фигурами. На первый взгляд это напоминало хаотично просыпанные детальки детской головоломки "Собери фигуру". Они все были одного цвета, матовые, точно вырезаны из пластмассы или оргстекла. Ни букв, ни значков.

Вася опустился в кресло. Оно было мягкое и весьма удобное, более того, через полминуты кресло вообще не ощущалось, при этом Вася не чувствовал ни малейшего дискомфорта.

- Итак, предположим, что это клава. Где "пуск"? У нас всегда слева, внизу или вверху. Может, этот скошенный треугольничек? Или этот с бородавкой ромбик? Алё, Ма, уберите, пожалуйста, неверный вариант.

Бородатый ромбик мигнул и загорелся приятным для глаз нежно голубым светом.

- Ха, круто. И что это значит? Это правильный или неправильный вариант?

"Бородавка" мигнула, и…все детальки засветились разными цветами и оттенками. Слева пять серебристых кружочков замигали. Вася невольно отметил, что расположение кружочков напоминает положение пальцев на руке. Мигание словно зазывало: приложи руку.

Едва все пять подушечек коснулись кружочков, как Васю обдало внутренним жаром, а следом триллионы ледяных иголочек пронзили насквозь всё его тело, с головы до пяток. Это длилось не более пяти секунд, затем кружочки погасли, стали напоминать тусклые затёртые монетки. Погас и жар внутри Васи.

-Всё? Контакт есть?

Бесшумно часть стены рядом с тахтой отошла в сторону, как дверь в купе. В проёме был сплошной мрак. В следующее мгновение помещение заполнил букет сладковато-дурманящих запахов с преобладанием ванильного. Воздушный "коктейль" стал забирать Васю, рождая знакомые ощущения лёгкого опьянения.

- Прикольно. Типа: сначала выпьем, потом общаться будем?

Запахи усилились, у Васи появилось ощущение, что он "повторил", не закусывая.

- А закусить?

Мрак в проёме издал странный глухой звук, на Васю опустилась незримая сеть и властно повлекла к проёму. С каждым шагом вспыхивали, рождаясь, знакомые и абсолютно новые ощущения. Мысли, не успев сформироваться, плавились, растекались, пропитывая тело негой. Каждая клеточка тела сама по себе страстно рвалась на неведомый зов.

Последний мягкий рывок "сети"- и Вася погрузился во мрак. По ощущениям это было нечто среднее между пухом и тёплой водой.

- Зачем? - в последний раз сверкнуло в мозгу, будто спичка вспыхнула и погасла.

"Хмель" разбирал ещё сильнее, тело стало горячим и лёгким, почти воздушным.

Внезапно сотни маленьких жарких детских ручек коснулись его тела, стали, лаская, раздевать. Где-то на задворках сознания вяло трепыхнулся протест и утонул, захлебнулся в нахлынувшей волне нежности. Обнажённое тело Васи, казалось, таяло в этой дивной жидкости, как кусок рафинада.

А потом душа, или что там вместо неё, стремительно рванула ввысь…и взорвалась, брызнув фейерверком блаженства…

Вася умер, вернее, рассыпался на атомы…

…Он лежал на тахте, живой и здоровый, одетый. Слегка подташнивало, в теле томительная усталость, но в целом можно сказать нормальное самочувствие.

В помещении было светло как при дневном свете. Воздух чистый и свежий, будто работал кондиционер. "Клава" ровно светилась пёстрой мозаикой.

-Так, и что это было? - громко спросил, садясь.

Вопрос повис в воздухе и похоже на него никто не собирался отвечать.

-Чёрт…ощущение такое, будто…хм, точно…соблазнили…с последствиями…Классно поговорили…Алё? Может, объяснимся?

И опять вопрос проигнорировали.

- Не фига себе! Использовали,…и гуляй, Вася? Так что ли? Ну, жорики, я сейчас вам все усы повыдёргиваю! Обрею наголо!

Зорики стояли на том же месте, ждали, сгораемые нетерпением.

- Ну, жорики, я сейчас буду вас трамбовать!

- Мы зорики…

- Чморики вы! - повысил голос Вася. - Вы чего не предупредили, что там будет? За такое дело вас мало убить…вас надо…морды ваши противные начистить!..Дебилы!

Зорики скукожились, залепетали, что они понятия не имеют, что там происходит, на территорию прилепы зорики сроду не ступали…

Коридор на мгновение погрузился в темноту, затем вспыхнул яркий свет, будто включили сразу сотню мощных лампочек.

Зорики переглянулись, встрепенувшись, глянули на Васю по-новому: с почтением, счастливо улыбались.

-Что это? И чего вы скалитесь?

- Ма слюбилась с тобой! Теперь ты наш прилепа!

-Чего? - вспыхнул Вася. - Издеваетесь, да? Да меня там…как лоха…

- Повелевай, апа, - проигнорировав вспышку, сказали зорики, почти так же, как в кино говорят джины, появившись из бутылки или кувшина: " Слушаюсь и повинуюсь. Приказывай, мой господин".

- Мяса хочу! Вы как, съедобные? Есть вас можно?

Зорики задрожав, отпрянули, мордочки их стали бордовые, а шерсть серебристо-белой.

- Испугались, чморики? Не дрожите: разумных я не ем. Так будет мясо?

Чук и Гек переглянулись, что-то в унисон прошептали и сломя голову унеслись по коридору.

- И как это понимать? За мясом побежали или просто смылись? Ладно, жду пятнадцать минут и… А пока проверю: прилепа или лох, которого…Тьфу, паршивое ощущение…

Вася вернулся в помещение, сел в кресло.

- Ну, Ма я тебе этого не прощу!

Руки машинально, будто автоматически выполняли знакомую операцию, легли на "клаву"- несколько "деталек" весело мигнули и…в голове, будто прошуршали тонкой фольгой, а в следующую секунду Вася услышал внутри себя голос…Василисы:

"Будь здрав, лАдоня!"

- Что?! Вась, это ты?!

"Я Ма. Я взяла голос твоей подруги, чтобы ты чувствовал себя уверенно. Можешь вслух не говорить - я услышу".

" Я хотел…это…спросить…Что со мной было…там…в тёмной комнате?"

"Соединение. Теперь ты мой лАдоня. На вашем языке это как "любимый муж".

"Кх…и что это значит? Зачем?"

Ма выдала небольшую лекцию, из которой Вася узнал следующее: Соединение произошло не только на уровне подсознания, но и кровно - теперь в Ма ДНК Васи, и они стали как бы одним целым. Прилепа - это больше чем пилот, это управление кораблём, как собственным телом, мыслями, желаниями. Вся информация, накопленная разумом Васи, перешла в разум Ма, а её, соответственно, в разум Васи. Самым шокирующим фактом было сообщение, что Ма - это не отдельный компьютер, а весь корабль, целиком, и он…живой организм. Это не природное явление, а результат генной инженерии Первых - древнейшей расы, что впервые заселила галактику Шарга. Сейчас в Ма идёт структурная "перестройка", поэтому многое для Васи пока недоступно. Когда "перестройка" завершится, Вася сможет видеть глазами Ма, чувствовать всеми её фибрами, связь будет более тесная, наступит Полное Слияние…

- Апа, мясо, - донеслось снаружи.

"Что значит, апа?"

"Господин, покровитель".

"Ясно. Извини, мне обед принесли".

"Приятного аппетита".

У входа стояли Чук и Гек, держали нечто напоминавшее корзину из лозы, а в корзине копошились маленькие голенькие ещё слепые…зорики.

-Что это?

- Они ещё неразумные. Ты можешь их съесть.

- Идиоты! Вы…вы типичные чморики! Вы за кого меня принимаете?! Уроды!

- Апа…ты же сам сказал…- растерялись зорики. - Неразумное…мясо…

- Уу, какие же вы остолопы! Собственных детей…на мясо! Да вы хуже фашистов! Каннибалом хотите меня сделать?! Проваливайте! Или я из вас сейчас футбольные мячи сделаю!

- А как же мясо, апа?

- Свинина, говядина есть? Кура, индейка?

Зорики, вздохнув, покачали головами. Малыши в корзине беспокойно заскулили.

- Отдайте детей матерям. Нет, точно кретины! Принесите пожрать, что есть. И побольше.

Зорики понуро удалились. Вася проводил их взглядом, покачивая головой:

-Вроде разумные. Надо же до такого додуматься…Одно слово, чморики. Ма, а зорики тоже генные?

Зорики лишь частично генные, с Ма у них соединение узкое, чисто техническое. Как известно в каждом живом организме живут сотни, а то и тысячи различных микроорганизмов, бактерий, которые исполняют роль, образно говоря, технических служб. Так вот зорики в Ма и есть эти полезные бактерии, или техническая служба. Их много, они рождаются, проживают положенный срок и умирают внутри корабля. Причём рождаются уже с заложенной программой, для какой функции годны…

Ма неожиданно осеклась, прервав лекцию. После короткой паузы, сообщила, что минут десять с ней не будет связи, так как она включила "перезагрузку".

- Удачного завершения! Чёрт, как жрать - то хочется…

ГЛАВА 10

ЮЛЯ

Умяв три порции овощного рагу и две горки хлебных шариков, Вася ощутил насыщение. Зорики, ждавшие его у входа, чтобы принять грязную посуду, быстро обменялись взглядами и сняли напряжение: апа, по всему, доволен, больше не сердится, следовательно, и кричать не будет.

-Так, жорики, за обед большой спасиб.

- Мы зорики, - осмелился напомнить Чук.

- Да какая вам разница? Вы же ничего не теряете?

- Мы зорики, - упрямо повторил Гек.

- Настырные, да? Молодцы. Ладно, зорики, пока свободны. Мы с Ма побеседуем. Да, раз Ма больше не хворает, скажите там своим, чтобы не расслаблялись. В любой момент дёрнем отсюда. Усекли?

Зорики напряглись, недоумённо посмотрели друг на друга.

- Тьфу, усекли - в смысле, всё понятно?

-Да, апа,- расслабились зорики.

- И без апов. С меня господин, как с вас балерина. Зовите просто - Вася. Понятно?

- Да, Вася.

- Ну и ладушки.

Пока Вася трапезничал, Ма "перезагрузилась" и теперь все системы корабля работали исправно и в полной мере. Главное, конечно, что полным ходом шла "заправка", иными словами заряжался аккумулятор. Ма посетовала, что на это уйдёт немного больше времени, чем обычно: во-первых, перезагрузка привела к некоторой перестройке самого аккумулятора, а его ещё надо подключить к общей системе, во-вторых, этот участок Стервы беден на энергию, - одно слово дохлая, - приходится собирать по крохам. Сколько на всё это уйдёт времени, Ма затрудняется точно сказать. Может два солнечных дня, может все четыре.

С каждым часом Вася ощущал в себе незнакомые чужие ощущения. Они поначалу пугали, приводили в растерянность, но Ма успокоила: это временно, перетерпи. "Потом они станут твоими, и ты их будешь воспринимать как свои".

И ещё Ма заявила, что каждый новый "лАдоня" даёт ей своё имя. Ма - это имя для зориков.

Вася недолго думал над именем: почему-то вспомнилась соседская девчонка Юлька, она была на три года младше Васи и неровно дышала к нему. Навязывала дружбу:

- Вась, давай дружить крепко-крепко. Если тебе захочется целоваться, я тебе никогда не скажу "нет".

- Подрасти ещё, - отпихивался Вася. - Мала ещё для поцелуев.

- А ты подождёшь? С другими не будешь целоваться?

- Глупая ты, Юлька, глупая. У тебя что, в голове кроме поцелуев ничего нет?

- Сам дурак! У меня много чего в голове, а чего - не скажу. Вот. Всё равно ты на мне женишься, я во сне видела…

Ма имя очень понравилось, она несколько раз напевно с чувством произнесла:

"Юля, Юля, Юля…Да будет так лАдоня."

Вскоре к ощущениям прибавилось и чужое зрение. В какой-то момент зрение Васи стало обширным и ёмким: он увидел нутро корабля, все его ярусы, коридоры, укромные уголки. Было полное ощущение, что невероятным способом к мозгу Васи подключили сотни видеокамер и насильно заставляют смотреть. Впрочем, Вася не успел, как следует, испугаться и отреагировать: через пару минут он понял, что может это контролировать, то есть отключать "мониторы". При этом не нужен был пультик - достаточно было только подумать. Для проверки этого открытия, Вася пожелал увидеть Юлю снаружи.

Это была огромная, как синий кит, рыбина, со всеми рыбьими признаками - чешуя, плавники, хвост. Только вот вид её, да и цвет, - золотисто-коричневый, - говорили о том, что рыбина не живая, ибо закопчённая целиком. Но это на первый взгляд, издали, когда же приблизишься на расстояние вытянутой руки, то увидишь, как вибрируют чешуйки, выдавая дыхание, почти неуловимо шевелятся плавники, а большие глаза, прятавшиеся под нависавшими бровями-козырьками, смотрели живо, и в них угадывался трезвый ум и не рыбья мудрость. Своим видом, строением рыба-гигант напомнила Васе земной аналог - рыбка-головешка или ротан.

Юля сообщила, что Полное Слияние произошло.

Вася ничего особенного не почувствовал, только полнее осознал, что теперь все чувства, боли Юли будут отзываться в его сердце как собственные, а его - в её сердце.

Глубоко задумываться об этом Васе не хотелось, и он пока эту тему "выключил".

Сейчас его волновали два главных вопроса: Василиса, и когда вернутся домой.

Первый вопрос Юля осветила довольно прозрачно, если перевести на русский язык, то дело обстояло так:

у Василисы помимо плохой крови обнаружены ещё несколько "неполадок" во внутренних органах, капсула Восстановителя способна удалить неполадки, очистить кровь, но для этого требуется значительное количество энергии;

сейчас, когда исправно работает вся система, когда продолжается заправка, Юля может выделить нужное количество энергии, но тогда придётся отключить наУлежи, то есть криогенные капсулы, а это значит, что все пассажиры проснутся.

По второму вопросу, к сожалению, Юля не могла ничего определённого сказать. Живые корабли изначально предназначались как пассажирский транспорт, вроде земных автобусов и аэробусов, поэтому в их память не закладывались звёздные карты, как это делалось в военных кораблях. Безумная Ма прыгала наобум, разумеется, нигде не фиксировались координаты, поэтому, не имея звёздных карт практически невозможно определить в какой стороне Вселенной находится Земля. Добыть звёздные карты, не будучи высокопоставленным военным космофлота, так же нереально.

- Понятно, - вздохнул Вася, - один шанс на триллион. Но отчаиваться погодим. Давай, Юля, отключай наУлежи, восстанавливай Василису, а по этому вопросу может, что пассажиры подскажут. Зорики сказали, что там одни принцессы. Круто, блин, как с ними разговаривать…даже не знаю…

ГЛАВА 11

СПЯЩИЕ КРАСАВИЦЫ

Если честно, то Вася боялся пробуждения пассажирок. Не потому, что они все царственные персоны, а он понятия не имеет, как разговаривать с принцессами, тем более инопланетными, нет, боязнь была по другой причине. Насмотревшись сериалов таких как "Вавилон 5","На краю Вселенной", "Корабль "Галактика" Вася опасался, что принцессы-гуманоиды окажутся монстроподобные…Вот если бы походили на зориков, тогда, пожалуй, первый контакт прошёл бы без проблем. А с ящероподобными, пусть даже девчонками, проблем не избежать. Пока привыкнешь, освоишься с их отталкивающей внешностью,…пока переборешь ощущение, что ты в зоопарке…

Хотя, стоп! А чего собственно я здесь маюсь? Ведь я могу, не сходя с места, прямо сейчас рассмотреть их…и уже начать привыкать.

Просторное помещение напоминало пещеру: стены, потолок в бородавках выступов и различных наростов, окон нет, только дверной проём в виде эллипса. Сразу от входа по обе стороны вдоль стен треугольные постаменты, а на них стояли…фиолетовые бобовые стручки, у них даже хвостики были, которые тянулись к потолку, врастали в него. "Бобов" было по двенадцать с каждой стороны. "Бобовые" полудуги замыкались у дальней стены на сером прямоугольном постаменте, на котором стоял многогранный крапчатый поднос, а уже на нём на литых ножках лежало…большое как цистерна пасхальное яйцо. Раскрас - зигзагами радужная ленточка.

Только Вася подумал, что неплохо бы заглянуть внутрь, как тотчас, будто на большом экране, увидел: прозрачная студенистая масса, а в ней словно кусок куриного мяса застыла…Василиса. Голая и белая-белая, сквозь кожу проступали контуры костей и всего остального. Картина не располагала для длительного созерцания, и Вася переключился на "бобы".

Справа все двенадцать были пустые, а вот слева…

Ух, ты! Здесь было что посмотреть, не спешить отводить взгляд. Будто куклы в коробках внутри "бобов" спали стоя вполне земные девчонки, примерно двенадцати-тринадцати лет. То есть ни цветом кожи, ни формами эти девчонки не отличались от земных. Даже тату на некоторых частях тела походили на земные. Наряды и причёски такие, конечно, у земных девчонок не встретишь, разве что на бал-маскараде или во время съёмок исторического костюмированного кино: пышные воздушные платья всех расцветок, замысловатая взбитая кипень волос с вплетёнными золотыми, серебряными и изумрудными нитями и ленточками. Иные обилием украшений походили на невест из индийского кино. У всех девочек была одна общая особенность: все просто расчудесно красивы, а сейчас спящие были ещё более хороши и милы.

Вася с восхищением рассматривал их, не чувствуя неловкости. Глаза бесстыже высматривали всё полускрытое, запоминали. Наверное, при желании он мог бы увидеть девчонок и без одежды, но это уже…нездоровое любопытство. И того, что он беспрепятственно рассмотрел, вполне хватает для восхищения, а полная обнажённость может это восхищение смазать, родить другие, пошлые ассоциации.

В последних трёх "бобах" "куклы" были другой "серии". Низкорослая полненькая девочка лет одиннадцати. Пышная шапочка из малиновых кудряшек, головку обхватывал тонкий серебристый обруч с бирюзовым растительным орнаментом, такой же бирюзовой каплей вставлен камень в обруч по центру лба. Кожа у девочки была необычная: нежно-розовая с лёгкой зеленцой. В отличие от других на ней не было роскошного платья - лишь скромный лифчик, который соединялся цветными шнурками с юбочкой из таких же шнурков. На ногах что-то вроде сандаликов, зелёные, будто склеены из камышовых листьев.

А вот последние две "куклы" немного напрягли Васю. Они лишь формой походили на людей, а обличьем были…самые настоящие кошки. Вернее котята, судя по их лиц…мордочкам. Довольно симпатичные милые кошечки из не дворянской породы. У Васи в подъезде одна такая жила.

У девочек-кошек была короткая гладкая шёрстка палевого цвета. Стройные изящные тела частично скрыты подобием полукомбинезона - сплав топика и лосин с эллипсоидными вырезами в области талии. На ногах узкие сапожки без каблуков. И одежда и обувь, похоже, из одного материала - тонкая блестящая, подстать змеиной, кожа. Даже в спящем виде девочки-кошки излучали силу, и силу немалую. Скорее всего, это и есть уцелевшие при разбое телохранительницы.

Ещё раз, пробежав глазами по лицам "кукол", Вася отключил "видео". И тут же ощутил, что страх контакта не пропал, а наоборот усилился. Ящероподобные гуманоиды это одно, а когда перед тобой толпа девчонок, да ещё таких хорошеньких…это о-го-го совсем другое дело. Да ещё к этому коктейлю добавить Василису…Что тут будет, мама не горюй! Ужас на крыльях ночи. А он один в этом девчачьем царстве, жорики не в счёт…Есть от чего испугаться…Чуть что не так задавят ведь массой, заклюют…эти бабы. Да, Вася, "круто ты попал на тиви"…

ГЛАВА 12

КРЁСТНЫЙ

Вася уже более получаса маялся, не зная чем себя занять. Юля временно отключила "онлайн": она основательно занялась сканированием окрестностей и составлением маршрута вылета из Стервы. Зрение Юли позволило Васе рассмотреть всё в обозримом пространстве - свалку в чистом виде: тысячи мелких и весьма крупных обломков, искорёженные различной формы корабли и кораблики, всевозможные видимо мусорные контейнеры. Конечно, будь это всё на земле, Вася бы с огромным удовольствием полазил бы по этой свалке, наверняка нашёл бы массу интересных вещей. Со стороны как пейзаж свалка угнетала: хотелось отвести глаза или закрыть их. Чтобы продраться сквозь этот мусор, нужна ювелирная точность, отличное знание "тропы", поэтому Вася мысленно от души пожелал Юле успеха в составлении маршрута, и переключил "картинку".

Пассажирки уже проснулись, приняли водные процедуры, привели себя в порядок и собрались в Зале - так Вася решил называть просторное круглое помещение с диванчиками, столиками, с массой декоративных штучек, включая "комнатные" растения. Похоже, Зал был нечто среднее между столовой и кают-компанией.

Поплакавшись друг другу о печальной судьбе, посетовав о невозможности дать весточку родным, девчонки приступили к "завтраку". Служанки - зорики-самочки - живо и изящно сервировав столики, почтительно замерли у двери, готовые тотчас исполнить просьбу той или иной госпожи.

Сказочно красивые девочки и ели красиво. Вася любовался, глядя на полудвижения их тел, на движения рук, выражение лиц. Либо это у них в крови, либо, помня свою царственную принадлежность, следовали этикету. Всё было естественно, грациозно и мило. Хотелось смотреть и смотреть, не думая о том, что нехорошо подсматривать.

Вася не смог бы объяснить почему, но в реале он слишком красивых девчонок боялся. В параллельном классе есть такая Жанна, когда Вася её видел, то впадал в ступор: всё внутри сжималось, леденело, во рту пересыхало, а голову, будто жаркий сквозняк пронизывал.

А здесь таких девять! С ними нужно знакомиться, общаться. Вон как они держатся, одно слово принцессы. Кто для них Вася? Водитель, слуга, тот же зорик. Командовать начнут, повелевать…Надо будет спросить у Чука с Геком о моём статусе, ну, типа могу я команды принцесс не исполнять? Если захочется, могу послать их куда подальше? И чем мне это грозит?

Только подумал о зориках, как снаружи позвали:

- Апа, выйди.

Чук и Гек были немного необычными: странно-умильное выражение мордочек, шёрстки отливали перламутровым блеском.

- Что, имидж поменяли? Новость дня: принцессы проснулись! Событие вселенского масштаба! А это что?

Зорики держали уже знакомые корзинки, а в них в пуху копошились махонькие комочки, похожие, на новорождённых котят.

- Зачем?! Вы что, кретины, решили устроить мне праздничный обед? Я же сказал: ТАКОЕ не ем!

Чук и Гек проигнорировали оскорбление, напротив, ещё умильнее разулыбались, по шёрсткам, будто радужные всполохи заиграли.

- Это не есть… - начал Гек, с придыханием.

- Это наши дети. Первые, - в тон ему продолжил Чук.

- Дети? Что, ваши собственные? Здорово! Вы теперь настоящие мужики! Обмыть надо!

Зорики отшатнулись, едва не уронив корзинки:

- Их нельзя мыть! Умрут!

Вася рассмеялся:

- Тьфу, на вас! Я не имел в виду, что их нужно купать, я сказал, что надо отметить это событие. Выпить шампанского, например. Понятно?

Зорики переглянулись, что-то невнятно друг другу шепнули, затем Гек осторожно спросил:

- Проставиться?

- Да, именно это я и хотел сказать.

- Будет, - вновь оживились зорики. - Только, апа…

- Я Вася.

- Да, Вася, мы хотим, чтобы ты дал имена нашим детям.

- Без проблем, - Вася склонился над корзиной Чука, в ней копошились, попискивая три комочка. - Кто? мальчики, девочки?

- Девочки, - выдохнул счастливый отец.

- Ладно, запоминай. Эта - Надежда, Надя, эта - Вера, эта - Любовь, Люба. Запомнил? Повтори.

Чук без ошибки повторил, нежно погладив каждый комочек.

У Гека в корзинке были два комочка.

- Мальчики, - сказал зорик, опередив вопрос Васи.

- Этот -Дмитрий, Дима. А этот,…а пусть тоже будет Василий, Вася.

Гек икнул, расчувствовавшись, прослезился, хотел что-то сказать, но чувства переполняли его настолько, что слова не получались, да собственно они и не нужны были: все, что хотел сказать зорик, было написано на его мордочке.

-Так, мужики, официальную часть закрываем. Ха, получается, я типа крёстный отец у ваших детей. Прикольно. Ладно, несите деток к мамкам и тащите шампанское.

Десять минут спустя апа Вася потряс бедных зориков до шокового состояния: он заставил их нарушить святая святых - ступить на территорию прилепы.

-Заходите, - просто сказал Вася, когда вернувшиеся зорики подкатили сервированный столик.

- Мы не можем… - опешили зорики.

- Отставить. Сегодня всё можно, - Вася ногой вкатил столик в пилотскую, а следом буквально втащил обалдевших зориков. - Расслабьтесь, сегодня праздник у нас. У вас дети родились, я стал крёстным. Ну, и конечно, сенсация дня: спящие красавицы проснулись. К чёрту все правила и традиции!

В центре столика стояла грушевидная пестрая тыквочка с естественной затычкой -хвостиком, вокруг неё уже знакомые блюда - салатики, овощное рагу, ну, и, разумеется, хлебные шарики.

- Не порядок, мужики: нас трое, а кружка одна. Чук, ты вроде уже пришёл в себя, дуй за кружками и захвати вилки - не руками же вы будете закусывать.

А ещё спустя полчаса в шок впали принцессы: нутро Юли сотрясала неслыханная доселе музыка, и чей-то надрывный хрипящий голос требовал "протопить баньку".

"Шампанское" в тыквочке, по цвету и вкусу напоминавшее арбузный сок, оказалось весьма хмельным. Уже после первой кружки Васю развезло, он расслабился так, что стал демонстрировать "собутыльникам" свои возможности: первым делом показал Зал, принцесс, во всех ракурсах, шумно с хихиканьем оценили достоинства каждой, затем вывел на экран "прикольные" эпизоды своей жизни -"файлы" памяти открывались легко, как в земном компьютере. Опьяневшие зорики признались, что они уже всё это видели, когда из любопытства сканировали мозг Васи. И выразили желание послушать Высоцкого. Кто-то из троих нечаянно задел не ту клавишу, включив общую связь – и динамики всего корабля стали транслировать, что происходит в пилотской. Как позднее выяснится, трансляция шла и в эфир.

На некоторое время, казалось, галактика Стерва впала в ступор от невиданного события, которое на третьей планете в Солнечной системе именуется "сообразить на троих" и "оторваться по полной".

Пьяному и море по колено, ну, а Вселенная по щиколотку.

На Земле катализатором "химической реакции" в Васе была Василиса, а здесь её заменил этот "арбузный сок".

Обнаружив в транспортном отсеке сиротливо стоящий модуль, Вася загорелся выйти в открытый космос.

- Ща, мужики прошвырнёмся по свалке, пошумим. Прикольно будет.

Пьяные зорики помогали нажимать клавиши на "клаве", если Вася, качнувшись, промазывал. Разумеется, зорики понятия не имели что нажимают, но так хотелось услужить этому необычному доброму и весёлому прилепе. Этот апа считал их равными, пригласил на свою территорию, разделил свой хлеб, да ради этого они готовы нарушить и следующее табу - выйти из Ма. Зорики не крысы, они никогда не покидают даже тонущий, гибнущий корабль, ибо они одно целое с Ма.

В три хмельные головы и шесть рук нашли самый короткий путь в транспортный отсек, и, не раздумывая, отправились туда. Допив остатки "арбузного сока" и забыв выключить фонограмму. Обалдевшие принцессы слушали драматическую историю охоты на неведомых им волков. Невольно подумали о себе: на них ведь тоже открыли охоту. И дали волю слезам.

- Идёт охота-а-а-а …..

Надрывался Высоцкий не только в недрах Юли, но и потрясая эфир Галактики.

Принцессы лили слёзы ручьём.

А от Юли удалялся модуль с пьяным вдрызг экипажем.

ГЛАВА 13

ПИРАТЫ

Военный корабль "Елг" осторожно черепашьим шагом пробирался к намеченной цели. Двигатели дышали на ладан и грозились вот-вот сдохнуть.

На корабле были не военные, а самые что ни на есть настоящие пираты. Беглецы. Когда на Зеване началась заварушка, заключённые одной из тюрем воспользовались моментом и вырвались на свободу. Были среди них пятеро, которые знали друг друга с давних пор, ибо вместе пиратствовали едва ли не с младых ногтей. Олном (вожаком) у них был Нежд, бесстрашный и коварный, не ведающий колебаний в принятии решений. Одиннадцать циклов назад Нежд сделал неверный шаг и потерпел крах: три его лучших корабля были уничтожены, от команды осталась жалкая горстка.

И вот удача ему снова улыбнулась: не только предоставила вожделенную свободу, но и помогла без проблем захватить военный корабль. Дрянная жестянка, годная лишь для свалки, но все же хоть и со скрипом, но движется. И есть немного, чем можно пострелять. Для начала очень даже неплохо. Только бы добраться до Схрона: там есть всё, чтобы вернуть былую мощь. Тем более сейчас, когда всю Шаргу сотрясают междоусобные драчки: некогда сильный Союз Планет развалился на кровоточащие куски. Не воспользоваться этой ситуацией, значит быть первым кретином. А Нежд не такой: он никогда мимо не проходил, если можно было что-то прихватить. Таких в любые времена полным-полно, так что перед отлётом с Зеваны команда набралась приличная. Только бы дотянуть до Схрона…

Услышав от навигатора Гарга, что если ничего не случится, то на месте будут через три моха (часа), Нежд решил немного подремать. Однако, только он стал медленно погружаться в сладкое лоно Богини снов, как его тут же грубо выдернули наружу: по индивидуальной связи к нему взывал Гарг.

-Что у тебя? - недовольно рыкнул Нежд.

- Что-то непонятное…Ты должен услышать.

- Ну?

- Сейчас переключу…

В следующее мгновение по ушам Нежда хлестнули странные звуки: сквозь обычный эфирный шум кто-то надрывно кричал почему-то в сопровождении нечто напоминавшем музыку. За свою жизнь Нежд повидал немало всякого и разного, слышал голоса почти всех музыкальных инструментов, в совершенстве знал три основных языка и понимал ещё шесть похожих, но то, что выдавал эфир, было абсолютно незнакомым. Ничего подобного, даже отдалённо не приходилось слышать. Ясно только, что "это" отчасти напоминало крикопение жрецов у некоторых отсталых рас, вроде амрегов.

- Откуда сигнал?

Навигатор помолчал, неопределённо покряхтев.

- Ну же!

- Оттуда…куда мы летим…

-Что?! - Нежд вскочил как ошпаренный и молнией метнулся в пилотскую. - Точнее можешь определить?

Когда Нежд влетел в пилотскую, на экране уже была воспроизведена звёздная карта Стервы.

- Ну?

Навигатор щёлкнул несколькими кнопками и на экране возник укрупнённый участок Стервы, а в центре его замигала ядовито-зелёная точка.

Нежд выругался, тяжело рухнул в кресло, с ненавистью взирая на экран. Сигнал шёл из сектора, где находился Схрон. А это значит, что его Схрон уже не его. Это не просто утрата чего-то - это крах всем надеждам…

- Может, это Энева развлекается, - неуверенно обронил навигатор. - Со скуки…

- Ну, так свяжись!

- Пытаюсь…Не выходит…Будто кто затвор ставит…О, новенькое!…

Крикопение отошло на задний план, стало приглушённым фоном, а вперёд вышел живой разговор. Говорили трое, причём у двоих явно были детские голоса. Впрочем, у олов тоже голоса почти детские, но язык был не олский.

- Проглоти меня ракат, если они не пьяны, - хмыкнул навигатор.

Да, Нежд тоже краем сознания отметил: обладатели голосов явно навеселе. И тут же с горечью добавил: чего не веселиться, завладев моими сбережениями, я бы тоже веселился, отхватив такой куш…

Спустя десять хвил (минут) навигатор не без удовольствия сообщил, что удалось определить язык говоривших - это довольно любопытная смесь зеванского с марминским, щедро разбавленные неведомым чужим языком.

- Марминский - особый язык, им говорят только на мармах. Это живые корабли. Их остались единицы. Один из них принадлежит принцессе Аише с Зеваны.

- Что эта девчонка может делать в Стерве?

Навигатор пожал плечами, косясь на экран, затем поскреб за ухом, раздумчиво проговорил:

- Спасалась бегством,…случайно занесло сюда, решила отсидеться…

-Удачное место выбрала, - мрачно хмыкнул Нежд. - Ты сказал про чужой язык. Что это значит?

- Компьютер утверждает, что в нашей галактике такого нет. При этом отмечает, что есть небольшая схожесть…Вот если бы у нас были фроны…думаю, мы смогли бы понять о чём говорят…

- Фроны…где ж их взять? Ладно, вызывай Эневу, а я пойду, поговорю с командой: может, найдётся среди них с фронами.

Фроны - бактерии-переводчики - рождались только на мармах. Ходили слухи, что некоторые умники пытались их выращивать искусственно, но вне мармы они категорически отказывались размножаться, а малейшее давление на них приводило к гибели. Однажды помещённые в организм существа способного воспроизводить речь, они становятся его составным элементом, как группа крови. Причём та группа, которая не подходит ни к какой другой - полная несовместимость.

Всё это вспомнилось Нежду, пока он шёл от пилотской в "кают-компанию", где разношёрстная команда убивала время, кто во что горазд: кто играл в азартные игры, кто цедил спиртное и вёл пространные беседы о прошлой жизни, робко прогнозировали будущую - Нежд известная личность, более чем удачлив, раз пообещал отличную весёлую жизнь, стало быть, так и будет.

Найти среди этого сброда фронированного - мизерный шанс. Их, фронированных, вообще раз - два и обчёлся. Чтобы получить фроны, нужно хотя бы раз побывать на марме и эти самые фроны вам должны ввести лично зорики - только тогда они примут тебя и станут служить. В противном случае объявляют "голодовку" и умирают. Марма - элитный личный транспорт, не для всякого смертного. Чтобы попасть на марму, нужно быть либо родственником владельца, либо близким другом. А это явно не представители низов. Предположить, что в команде отыщется типчик из высшего общества…смешно, Нежд это прекрасно понимал, но всё же решил порасспросить, исходя из принципа: спрос не ударит в нос. И потом это хоть немного усмирит ту бурю, что клокотала внутри олна.

Удача, похоже, вновь воспылала любовью к Нежду: как ни странно, но в команде нашёлся фронированный. Некто Галах, двадцати трёх лет отроду, отпрыск богатейшей семьи с Зеваны - отец Галаха был в составе Королевского Совета. Галах приятельствовал с самой принцессой Аишей, и тайно тешил себя мыслью заполучить её в жёны. Хоть и понимал, что шансы нулевые: и даже не потому, что у Галаха врождённая хромота, просто такой тип мужчин принцессе не нравился. В любом другом месте мужчины выбирают и повелевают решением женщин, на Зеване же всё наоборот: женщина выбирает и её слово главнее мужского. Так что Галаху в отношении принцессы ничего не светило при любом раскладе. Когда начался переворот и самоназванный Правитель принялся вырезать всех сторонников старого Правителя, первыми пали семьи Королевских Советников. Галаху просто чудом удалось спастись и раствориться в гуще черни. Волей случая он оказался неподалеку, когда собиралась команда Нежда. О знаменитом пирате Галах слышал ещё в детстве, некоторые истории походили на геройские легенды. И вдруг - вот он рядом, не из легенды, живой. Терять Галаху было нечего, поэтому он, не раздумывая, влился в команду, моля всех богов, чтобы его хромота не стала причиной отказа. Возможно, если бы команда формировалась в более спокойной обстановке, помощники Нежда отвергли бы хромоножку. Повезло, одним словом.

Нежд привёл Галаха в пилотскую, усадил в кресло перед экраном, кивнул навигатору: прибавь звук. Нервно сжав плечо Галаха, выдохнул:

- Кто говорит?

Галах сосредоточенно вслушался, тонкие с белым налётом губы его энергично зашевелились, точно он пробовал на вкус каждое услышанное слово.

- Ну?

- Два зорика и, …скорее всего, губит. Подросток. Они пьяны.

- Это мы и без тебя поняли. Толкуй, о чём говорят. Слово в слово.

Галах, неопределённо хмыкнув, стал синхронно переводить:

-Вась, Вась, ты хочешь нас угробить?

-Не ссы, мужики! Я геймер. Я такие игрушки щёлкал как семечки. Это на компе, а тут…Сча сделаем виражик…опля! Ну, а вы боялись, даже юбки не помялись. Ух, ты! Это ещё что?

- Корабль,наверно военный…

-Я вижу, что не трактор. Целёхонький! Зачем выбросили? Пошарим? Може что полезное найдём.

-Вась не надо…

-Вась, давай вернёмся…

- Не дрейфь, мужики. Офигеть: целый корабль на помойку! Хорошо живут, блин. Если на ходу, возьмём себе. Лишняя тачка не помешает…

Галах вскрикнул, дёрнувшись: это Нежд больно стиснул его плечо точно стальными пальцами. Ругнувшись сразу на трёх языках, Нежд прорычал сквозь зубы:

- Я этого Васьвасю в порошок сотру! Гарг выжми из этой жестянки всё возможное…или мы станем нищими!

-Уже…пытаюсь, - кашлянул навигатор. - Трактор…что-то я не слышал о таких кораблях…

ГЛАВА 14

ЭНЕВА

Корабль был огромен и напоминал формой чуть скособоченную гайку.

- Не фига себе махина! - от увиденного у Васи пропал весь хмель и уже не хотелось дурачиться. - Это ж сколько горючего жрёт такая тачка…

"Мужики" похоже, тоже протрезвели, притихли. По всему, им, как и Васе, прежде не доводилось видеть такой гигантский корабль.

Вася облетел вокруг "гайки", затем сделал круг в "отверстие": нигде ни малейшего намёка на вход. Стороны "гайки" тянулись вверх небоскрёбами с тысячами окон, родилось угнетающее ощущение, что ты находишься на дне глубочайшего колодца и уже никогда из него не выберешься.

- Вася, давай вернёмся на Ма, - вновь затянул Чук. - Может там…

- …зараза какая-нибудь, - поддержал Гек.

- Логично. Целый корабль так просто не броса…

Вася не договорил: замигала рыжая кнопка, сообщая о поступавшем сигнале.

- Ма? - предположили зорики, переглянувшись.

Вася мысленно попросил вывести сигнал на экран.

Секунду подёргалась рябь, а затем возникло довольно премилое девичье личико, обрамлённое пышной кипенью белых, точно взбитые сливки, волос. Лёгкая смуглость и большие миндальные глаза делали лицо девушки ещё милее, притягательней.

-Здравствуй, Васечка! - неожиданно произнесла девушка, заставив Васю вздрогнуть всем телом.

Так иногда его звала та земная Юлька. Эта инопланетная девушка скопировала не только имя, но и тональность произношения.

- Откуда ты…вы…

- Я просканировала твой модуль и марму. Я теперь знаю всё про тебя, - ответила девушка, продолжая нагло копировать Юльку.

- Зачем?

- Мне скучно. И потом, Васечка, должна же я знать, кто идёт ко мне в гости.

- Круто, блин! Ей скучно, а мои мозги значит парк аттракционов! Дискотека, да?

- Не сердись, Васечка, я же не во зло. Заходи, что ж мы через порог говорим.

- Порог? Тут и двери-то нет…

- Открываю посадочный шлюз, - девушка ещё не договорила, как в нескольких местах засветились окна, а слева медленно как в купе отошла панель, открыв вход.

- Вася, а вдруг ловушка? - в один голос сказали зорики.

В ответ "Юлька" совсем как земная рассмеялась:

- Глупенькие, вам ничего не грозит. Я одна, давно уже одна. Вы первые мои гости, зачем же мне вас обижать.

- Логично. Хорош ныть, мужики, нас дама приглашает. Держите хвост пистолетом!

Зорики недоумённо переглянулись, затем обратили взгляд на собственные хвосты.

- Алё, мыслители, - окликнул их Вася. – С хвостами ничего не надо делать. Не грузитесь: это просто выражение такое. Значит - не унывай, не робей, держись уверенно. Усекли?

- Да, Вася, - облегчённо выдохнули зорики.

- Тогда вперёд! Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро…

Девушка была в блестящем с розовым отливом комбинезоне, плотно обтягивающем её стройную идеальную фигурку. На вид ей не более двадцати лет. Вася лишь на секундочку сробел, но радостная почти счастливая улыбка девушки тотчас прогнала скованность.

- Привет.

- Привет, Васечка, привет! И вам привет, удивительные создания! Васечка вас зовёт Чук и Гек, я тоже так буду звать. А я Энева.

Зорики переглянулись, неопределённо хмыкнули.

- Будьте как дома.

- Ага, но не забывайте, что в гостях, - усмехнулся Вася, чувствуя, как внутри у него всё успокаивается, вскоре он ощущал себя так, будто действительно зашёл в гости к земной Юльке. - Энева, у тебя пожрать не найдётся что-нибудь? Ну, в смысле поесть, покушать?

- Покушать? Конечно, Васечка, найдётся.

- Мясо есть?

- Есть. Зеванские стурхи, олские савчы, армосские…

- Годится, - мягко перебил Вася. - Накрывай стол.

Если на Ма-Юле все коридоры и проходы похожи на пещеры и туннели, то здесь всё было "как в лучших домах": ровные стены и потолки, встроенные светящиеся панели, радужная приятная для глаза расцветка. Воздух свежий, с лёгкими цветочными запахами.

Энева привела гостей в просторное светлое помещение, которое, судя по обилию столов в форме полумесяца и сидений, отдалённо напоминавших венские стулья, являлось столовой или рестораном.

В следующую минуту хозяйка продемонстрировала свою щедрость и хлебосольность: в мгновение ока рядом со столом, где расположились гости, возникли, видимо роботы и принялись извлекать из себя всевозможные блюда, некоторые дышали жаром и курились паром, будто только что вынули из духовки.

Вскоре стол, что называется, ломился от яств. Были учтены вкусы и мясоеда Васи и вегетарианцев зориков. Некоторые блюда своим цветом вызывали протест Васиного желудка, но аппетитные запахи пересилили. Глядя, как лихо расправлялись со своими салатами зорики, Вася, наконец, решился попробовать сизые кусочки мяса в ядовито-зелёном соусе. Мясо оказалось поразительно мягким и вкусным, буквально таяло во рту, возбуждая аппетит. Напоминало индейку, а соус отдалённо походил на майонез с не раздражающим гороховым привкусом. Вместо привычных уже хлебных шариков были оранжевые, будто морковные, лепёшки. По вкусу напоминали обычный ржаной хлеб. Желудок больше не привередничал, и Вася с удовольствием отдался насыщению.