Завтра будет буря

Глава 12. Не время отчаиваться

Он стоял, спрятав руки за спину. Если бы не своеобразная манера речи, Костя бы не сразу узнал его. Сильно похудевший, осунувшийся и будто бы только оправившейся от тяжелой болезни, Гуравлев стоял под старым светильником.

— Эти люди пойдут со мной- с дружелюбной улыбкой сказал он — А наши друзья с Менделеевской, я думаю, заслужили небольшую награду, не так ли? — ни одна часть тела, кроме тонких губ у Гуравлева не шевелилась.

— Конечно- буркнул толстяк, всем телом поворачиваясь назад.

Поджав губы, толстяк на стуле махнул рукой, пропуская тех троих, кого попытался отправить назад на Менделеевскую. Им не нужно было повторять дважды, как только солдаты с автоматами расступились, они прошли под поднявшимся к потолку шлагбаумом.

Не обронив ни слова, Гуравлев повернулся спиной к спасенным из цепких лап бюрократической машины Ганцы, и зашагал в неизвестном направлении.

Станция встретила их неприветливо. Народу на платформе было не много, все предпочитали не выходить из своих палаток. Зато этими палатками была уставлена вся станция. Стройные их ряды занимали подавляющую часть всего жилого пространства. Так же повсюду были солдаты. Дозоры были усилены в связи с тяжелым положением. Большая часть лавок была закрыта — сейчас даже в Ганзе было не самое лучшее время для торгашей. Перейдя станцию по диагонали, они вошли в плохо освещенный коридор, изобилующий болотного цвета дверьми, уводящими в боковые служебные помещения. Остановившись у одной из таких дверей, Гуравлев толкнул бедняжку ногой, войдя внутрь. Это оказалась крошечная комнатушка с низким потолком. Бетонные станы помещения были выкрашены по строгим дизайнерским канонам — нижняя половина вместе с плинтусом были выкрашены в бледно-зеленый цвет, верхняя же половина красовалась многочисленными слоями облупившейся белой краски. В дальнем углу стоял шаткий деревянный стол, с раскиданными на нем какими-то бумагами и железный светильник явно кустарного производства.

— Как так получилось, что вы оказались именно там, откуда мы пришли и именно в ту минуту, когда мы пришли? — стоило ладони Гуравлева, поднятой горизонтально для того, чтобы пригласить их внутрь помещения, опуститься, спросил Костя.

— Проходил мимо- устало улыбнувшись, ответил Гуравлев, на что Костя лишь недовольно облизнул губы.

Как только дверь за ними закрылась, Гуравлев неожиданно сгорбился и мелкими шажками побрел к своему столу. Все ждали, молча смотря на то, как начальник станции «Белорусская» устало сел на скрипучий стул, томным рывком открыл ящик стояла и достал оттуда прозрачную бутылку.

— Я уже вас и не ждал- смотря куда то вниз и машинально открывая бутылку, сказал он.

— Почему вы не сказали о сатанистах? — не размениваясь на душевные приветствия, спросил Сержант.

Предчувствуя долгие разбирательства, Костя подошел к участку стены, ничем не занятому и не заставленному и облокотился на нее.

— О наших добрых друзьях с севера серой ветки? Я понимаю твое возбуждение- Гуравлев потряс бутылкой, затем отклонившись чуть-чуть назад, запустил руку под крышку стола и начав там шарить, продолжил. — Кто же мог предположить, что наши друзья окажутся настолько дерзкими, что посмеют сунуться прямо к нам под нос? — Гуравлев нашел, наконец, грязную рюмку и вытащил ее на свет электрической лампы, после чего налил в нее немного содержимого бутылки, которую держал в другой руке.

— Кто же мог предположить? — Сержант скрестил руки на груди — Мы все это время ходили рядом с ульем, а вы даже не предупредили нас о том что там водятся злые пчелы? Нам пришлось просидеть в заточении ни один день! Это нормально? — сузив взгляд, сказал Сержант.

— Нет, не предупредил- проигнорировав второй вопрос, как то печально проговорил Гуравлев.

— У нас люди погибли из-за того что вы не удосужились нам об этом рассказать- Костя кривил душой, потому что именно из-за сатанистов погиб только один человек.

— Печально- отпивая из рюмки, сказал Гуравлев — Хотя они знали, на что подписывались- поднимая взгляд на Костю и дергано не то улыбнувшись, не то ухмыльнувшись, произнес старик.

— Хорошо- сказал Сержант — тогда сейчас самое время. Особенно меня интересует тот момент, где и как «друзья с севера» научились контролировать мутантов-

Последние слова явно повысили заинтересованность Гуравлева к диалогу.

— Интересно- протянул он — Одну минуту- он потянулся телефону, стоящему на столе, и сняв трубку, набрал номер. Гуравлев некоторое время выстукивал пальцами на деревянной поверхности чечетку, но ему наконец ответили.

— Папку с… — Гуравлев задумался — «11417» принеси… Да, сейчас- старик положил трубку.

Через несколько минут дверь открыл невысокий человек в очках.

— Давай- Гуравлев протянул руку, в которой вскоре появилась коричневая папка. Приняв папке, старик помахал ей, выпроваживая мужчину в очках.

— Итак, — коричневая папка приземлилась на стол — Около трех месяцев назад нашей разведкой были зафиксированы волнения на Савеловской- он потянул белую тесьму и раскрыл папку. — Стали появляться странные мистические знаки, — это Гуравлев проговорил с некой усмешкой — дети начали пропадать. В общем — полный букет. В Центре решили послать туда отряд разведки. Вот с чем они вернулись, ознакомьтесь, только чуть позже- Гуравлев достал из папки один из листов и положил его на край стола.

Костя взял желтый листок бумаги, и бросив на него поверхностный взгляд, сложил пополам и сунул в карман.

— Так вот. Самое интересное, что следует из данного рапорта — это то, что наши северные друзья якобы научились частично контролировать мутантов. Теперь я понял, что это правда- Гуравлев странно ухмыльнулся, почесав за ухом. — Речной вокзал уже давно страдает от нашествия этих мутантов?-

Костя кивнул.

— Это мелочь, по сравнению с тем, что смогут устроить те же мутанты, только под мудрым руководством людей-

— Тогда почему вы ничего не сделали? Ведь планы у вас уже давно, и Белорусскую они не вчера к рукам прибрали- вступил в монолог Гуравлева Лулз.

— А как Вас зовут, извините? — переведя взгляд на дерзкого, спросил Гуравлев.

— Лулз- выдержав взгляд Гуравлева, ответил Лулз — Ну так почему вы ничего не сделали?-

— Мы не можем- разведя руками, резко бросил Гуравлев — Мы на грани развала. Некоторые станции вдруг вспомнили, что мы лишь содружество, и теперь рьяно пытаются выйти из состава Ганзы. Начались перебои с продовольствием, в Центре уже не один раз сменилась власть, вот-вот грянет политический кризис. Денег от торговли нет, потому что торговли нет, а это экономический кризис- пытаясь придать своей реплике больше драматичности, бывший глава Белорусской делать перепады в голосе.

— Кризис, — Лулз недобро улыбнулся — кризис в вас, зажравшихся буржуях, а не в вашей системе, вашей…-

— Хватит! — Гуравлев прервал его — Нам сейчас не до ваших псевдо философских измышлений! У нас есть сейчас проблемы поважнее. И если вы сейчас же не замолчите, мне, не смотря на все ваши заслуги перед, — Гуравлев руками указал на Костю и Сержанта — придется вас отсюда выпроводить-

Лулз хотел было что то ответить, но промолчал. Несколько секунд Гуравлев смотрел на Лулза, затем, убедившись, что тот ничего не выкенет, продолжил:

— Так вот, для того чтобы предотвратить дальнейшее разложение Ганзы и возможное разрушение Речного вокзала, — при этих словах Костя еле заметно ухмыльнулся — нужно уничтожить станистов в кротчайшие сроки- закончив, Гуравлев откинулся на спинку стула и, поставив локти на стол, сложил пальцы.

— Так просто? — недоверчиво спросил Сержант.

— Конечно нет- станции, на которых окопались наши дорогие товарищи — настоящие неприступные цитадели. Тот участок нами практически не исследован, поэтому из Центра к нам был послан большой отряд из регулярных частей. И еще, — Гуравлев помедлил — для полной уверенности станции нужно стереть с лица земли- он сделал паузу — Но это все не сегодня. Вам пришлось преодолеть не один километр, для того чтобы добраться сюда, поэтому сейчас вам нужно отоспаться. Отряд прибудет завтра, завтра же и приступим к разработке плана. атаки- последние два слова Гуравлев произнес как-то неуверенно, было видно что он лучше чувствует себя в мирной жизни. — Найдете гостиницу. Я уже распорядился- Гуравлев сделал паузу — Документики не забудьте- легко улыбнувшись, добавил он вместо прощания.

Костя стянул кипу документов со стола и, свернув их трубочкой, сунул в карман.

Первым из кабинета вышел Лулз.

— Иди, найди гостиницу, располагайся- нагнав Лулза, сказал Костя.

— А вы? — спросил Лулз, но поймав взгляд костя, согласился уйти.

Костя посмотрел на Сержанта. Тот медленно кивнул.

Двое стояли в глубине тоннеля, опустив головы. Небольшой фонарь сиротливо висел на проводах, освещая то место на шершавой поверхности тоннеля, где ножом, конфискованным Сержантом у одного из постовых, было вырезано три имени. Они, наверное, знали, на что шли. Наемники, с какой-то из далеких станций, решившие перебраться в Ганзу, должны были отслужить в регулярных частях шесть месяцев.

Сержант молча повернулся и медленно побрел к станции. Костя остался один.

Возможно, они так бы и отслужили, если бы им не повезло встретиться с Гуравлевым.

— Сука- внутри у Кости все закипало, он что было силы сжал рукоятку ножа. Сейчас Костя увидел Гуравлева совсем с другой стороны. От образа вежливого и приветливого старика не осталось и следа. Предупреждал же Юрич, что Гуравлев обязательно имеет дополнительный план, вот только он не сказал что Гуравлев ради его исполнения пойдет по трупам. В порыве эмоций Костя поднял нож и, резко развернувшись, бросил его наугад.

Блестящее лезвие пролетело прямо перед лицом проходящего мима человека. Незнакомец подпрыгнул, взвизгнув от неожиданности. Но высоко подпрыгнуть ему не позволили разнообразные смки, рюкзаки и тюки, которыми он был обвешан как новогодняя елка. Шедшие за ним еще четверо людей молниеносно вскинули автоматы.

— Поживиться у челноков захотел, скотина- прошипел один из них

— Нет..я.. — Костя указал себе за спину.

Быстро разобравшись, в чем дело, главный опустил автомат, остальные челноки поступили так же.

— Ладно, пошлите, нечего тут делать- команда быстро подействовала на торгашей и караван задвигался.

— Псих- зло прошептал тот челнок, перед лицом которого пролетел Костин нож, когда караван на несколько метров отошел от сталкера.

— Ничего, бывает- челнок, заговоривший с Костей, перед тем как скрыться вместе со своими, положил ладонь на Костино плечо.

— Бывает… — задумчиво повторил Костя.

Вскоре челноки скрылись во тьме тоннеля, а костя еще некоторое время молча стоял у надписи из трех имен.

Вернувшись на станцию, Костя понял, что пробыл в тоннеле больше двух часов. Свет на станции выключили, теперь освещением служили раскинувшиеся между стройных рядом жилых палаток, костры с сидящими у них дозорными. Где-то вдали видавшие много, струны старой потертой гитары голосили неизвестную Косте томную музыку. Как одурманенный, сталкер пошел на тоскливый, но очень чарующий звук. За костром сидело трое уставшего вида постовых, в фирменном ганзейском камуфляже серых тонов.

— Можно? — Костя спросил ради вежливости, он так и так бы сел — просто не мог удержаться

— Конечно, брат- отрываясь от раздумий, загадочным тоном проговорил один из солдат.

Второй, не отвлекаясь на пришедшего, смотрел на гитару и продолжал играть со струнами.

— Хорошо- похоже, заскучав, решив завязать разговор, протянул солдат.

— А я слышал обратное- ответил Костя.

— Да нет же, я не об этом, брат- солдат стукнул Костю по плечу — в общем то, конечно, все хреново, дальше некуда, но вот сейчас! — солдат достал из нагрудного кармана неаккуратную самокрутку и, сначала понюхав, сунул в рот, зажав губами. — Но сейчас!.. — спичка чиркнула о потертый бок мятого картонного коробка и, сера загорелась, разрывая воздух пучком желтого света. Солдат прикурил, после чего затряс спичкой, пытаясь ее потушить. Тонкими нитями бледно-серого цвета, дым потянулся с обугленной черной поверхности спички вверх. Солдат затянулся, вытаскивая самокрутку изо рта и быстро выдыхая. — Сейчас лови момент! — широко улыбнувшись, сказал он — Будешь? Отборная шняга- поперхнувшись большой порцией дыма, солдат протянул самокрутку сталкеру.

Костя выставил ладонь немного вперед, отказываясь.

— Зря- грозя пальцем, ответил солдат — самая офигеная дурь, какую я встречал. Да и пока всем главным похер… скоро не будет. Мне так почему то кажется… — Держа самокрутку между пальцев, солдат почесал подбородок большим пальцем. — А ты слышал, что «Петр I» опять зажегся? — снова затягиваясь, спросил солдат. Бледный дымок мягко плыл по воздуху.

— «Петр I»?-

— Ну да, ты че не слышал? — солдат посмотрел на Костю — Эх ты. В общем, есть тут у меня челнок один знакомый. Он, короче, какой-то хлам на Красную ветку возит, да. Был он месяц назад на Кропоткинской. Приехал к нам сюда, рассказывает, мол, вся станция там на ушах стоит, говорят что сталкеры там у них со станции выходили и увидели как памятник Петру I подсвечивался. Прикинь! — взгляд солдата стал совсем безумным. Похоже, что его торкнуло. — У нас тут каменный век, компьютеров нет, электричества тоже как кот наплакал, патроны, еда, вода — все на счету. А там целый памятник подсвечивают! Да еще неизвестно кто это делает-

— Памятник? Подсвечивают? — Костя был готов громко рассмеяться, но решил потянуть удовольствие — А что значит «опять»?-

— Ну как же, он во-о-он там сейчас спит- солдат кинул в окурок в костер и поднял палец, указывая на возвышавшуюся над остальными, палатку защитного цвета — Вернулся сегодня, рассказал что опять сталкеры красных делали вылазку, опять видели. И теперь у них опять вся станция на ушах- нервно посмеиваясь сообщил солдат.

— М-м-м- заинтересовано промычал Костя, с интересом смотря на одухотворенное выражение лица говорливого солдата.

— А я вот тоже как то хотел перебраться на Красную ветку. У них там мир, труд май…

Солдат, похоже, начал разговаривать сам с собой, поэтому Костя смог, наконец, отвлечься от диалога с ним и начать наслаждаться музыкой.

Мягкий теплый ветерок шуршал верхушками деревьев. Птицы безмятежно летали над водой, изредка выкрикивая что-то на понятном только им, языке. Микроскопические песчинки желтого песка безмятежно валялись друг на друге, перекатываемые ветром. Небольшой остров, затерянный где-то в океане был покрыт несколькими десятками пальм, раскинувших сочные листья. Остров стоял безмятежно, заботы глобализированной цивилизации проходили мимо него. Остров был чист, воздух на нем был пропитан тропической влагой, будто не было войны, уничтоживший материки, будто вся земля не представлялась сейчас огромной выжженной пустыней с полумертвой растительностью. Остров стоял так как и должен был стоять, невзирая на все идиотские выходки заносчивых королей природы. На опекаемом лучами тропического солнца пляже, стоял одинокий шезлонг.

Сержант стоял метрах в десяти от шезлонга. Покрутив головой в разные стороны, он поймал взглядом это творение человеческих рук. Недолго думая, Сержант зашагал вперед. Он знал этот пляж, он знал этот остров. Он тут уже был однажды, и это были одни из лучших воспоминаний в его жизни.

На шезлонге сидел знакомый уже собеседник. Странная ошибка его, Сержанта, подсознания. Мальчик лет двенадцати, убитый им, когда они с Костей спасались из лап бандитов.

— Привет- жизнерадостно сказал мальчик, поворачивая голову к Сержанту. На этот раз его глаза без зрачков были перекрыты пластиком солнцезащитных очков.

— Привет- сухо ответил Сержант. — Почему сегодня?-

— А потому что ты только сегодня понял что и эти жизни на тебе- все так же радостно сказал пацан.

Сержант ничего не ответил.

— Помнишь это место? — мечтательно протянула сущность — Помнишь. Это был твой последний отпуск с ней-

— Не твое это дело- огрызнулся Сержант.

— Мое, мо-ое- словно издеваясь, сказал мальчик в очках — Маленький остров в океане, ты, она и никого на десятки километров- вытягивая обе руки вперед, к солнцу, вспоминал он. — А потом ты уехал- сущность состроила жалобную гримасу, получилось жутковато. — А она осталась с больной матерью. Мою душу разрывает печаль…-

— Пошел ты- резко одернул его Сержант — Зачем я здесь?-

— С чего ты взял, что ты здесь почему то? Не может подсознание просто так пригласить человека на тропический остров, где он когда то побывал?-

— Мне надоели эти игры! — Сержант начал выходить из себя.

— Ладно ладно- пацан поднял ладонь. — А ты быстро учишься, хотя… странно что я этого не предусмотрел- сознание улыбнулось. — В общем у меня появилась кое какая информация, не спрашивай откуда — не поймешь-

— Ну и какая же информация? — Сержант скрестил руки на груди.

— Смотри- собеседник указал на ближайшую пальму.

Сержант повернулся и подошел к пальме. К стволу дерева была прибита странная дощечка, неаккуратно покрашенная белой краской. На ней были нарисованы множество выставленных в ряд точек темно-красного цвета. Каждая из точек была подписана. Странность была в том, что все подписи точек до «Белорусская» и после «Дмитровская» были смазаны, и их невозможно было прочитать. А еще там были вырезанные из бумаги фотографии людей. Удальцова, Лешки, Тараса, Кости и Лулза. А еще там была его фотография. Только он, в отличие от остальных был на лошади. Издевательство. У Лешки, Удальцова и Тараса глаза были перечеркнуты крестиками, что, похоже, означало, что они умерли.

— Почему Дмитровская? — рассматривая рисунок, спросил Сержант.

— Там все кончится- последовал ответ — Ты же помнишь схему метро той местности, должен знать-

— Что за живопись?-

— А-а, ты заметил? Я старался- сознание рассмеялось тихо, но этот неживой смех отдавался в ушах — Это люди. Все они были на твоем пути. Некоторые умерли. И теперь появился еще один человек-

— Лулз…-

— Именно. Так получилось, что вы…гм…не сможете сосуществовать на этой земле-

— Не сошлись характерами? — Сержант хмыкнул.

— Не совсем. Если сказать проще — либо ты умрешь, либо он умрет- Сознание выдержало паузу — а если еще проще то либо ты его, либо ты умрешь-

— Ты серьезно?-

— Конечно!-

— Нет, я не убиваю просто так-

— Да какая разница? Это просто как комара убить. Ты ведь убивал комаров? Уби-и-ивал- сущность ехидно оскалилась. — Этот человек ничего из себя не представляет. Шут, бродяга, его клоунады уже успели изрядно надоесть. Я не думаю что совесть его чиста и что сам он никого не убивал. Подумай над этим- теперь тон сменился на поучительный.

— Нет- отрезал Сержант

— Ты умрешь-

— Ты не знаешь что будет, никто не знает-

Мальчик в очках обреченно вздохнул.

— Если ты используешь семь процентов своего мозга, это еще не значит, что я использую столько же- сказал он.

— Ты не знаешь что будет- помедлив, ответил Сержант

Сильно подул ветер, птицы вдалеке сильно закричали.

— Ты умрешь- мрачно прошептало Сознание

— Я уже умер- отрезал Сержант.

— Хорошо- отступила сущность — Тогда тебе пора спать. Следует отдохнуть, завтра будет долгий день твоей смерти- скривившись, сказала сущность.

— А что я делаю сейчас?-

— Не-ет, ты не спишь. Когда спишь, твое сознание почти выключено, сейчас оно работает с тройной силой- мальчик улыбнулся — Уходи

— Один вопрос- Сержант отвернулся от деревянной таблички — причудливого создания своего воображения и повернулся к шезлонгу.

— Задавай, только не томи и не выжигай на мне ничего своим пламенным взглядом-

— Почему русский? Почему не немецкий?

— ХА! Вот чего не ожидал, того не ожидал! — сущность мастерски изобразила искрений смех. — А ты сам не догадываешься? Как давно, скажи мне, ты в последний раз разговаривал по-немецки? Нет, не это пафосное «пока», которое ты кинул тому бедняге, а настоящая, длинная, живая речь? Лет семь, восемь?-

— Понятно. Теперь дай мне уйти- Сержант отвернулся. Последнее что осознал Сержант — этом его «сознании» явно что то не так, что то ему не нравилось, что то чужое. Но он не мог понять что это. В последнее мгновение это чужое ускользало от его взора. Потом он уснул.

Костя вошел внутрь большой палаточной гостиницы с гордой вывеской «5 звезд». Когда он наконец оторвал взгляд от яркого пламени костра, на станции уже объявили комендантский час. Его, почему то, не прогнали (похоже камуфляж, который был на нем надет, сыграл свою роль). В палатке яблоку негде было упасть, все койки были заняты постояльцами, и только одно место, в самом углу пока пустовало. Костя тихо прошагал к своей постели. Он лег на спину, положив голову на жесткую подушку, и взглядом уткнулся в тканый потолок гостиницы. Вскоре он уснул.

— Жди здесь- пассажир и по совместительству шеф, неуклюже сошел с мотодрезины и расправляя новенький костюм.

— Ага, шеф- ответил грубоватый водила.

Шеф нестройным, но быстрым шагом, пошел вглубь станции. Мимо палаток, торговых лавок, изобилующих разнообразными товарами на любой вкус, человек шел к кабинету начальника станции. Толи на станции было очень душно, толи он так сильно нервничал, но посланный из Центра с важным поручением чин, дрожащими руками достал тряпичный платочек белого цвета и прошелся им по вспотевшему лбу.

Около пяти минут ему понадобилось для того, чтобы встать перед дверью в бывшее техническое помещение, а ныне кабинет главного человека на станции. «Гуравлев С.А» гласила аккуратная табличка на двери. Поочередно выдохнув и вздохнув, человек дернул ручку. Заперто.

«Опять где то гуляет, пьянь» подумал он.

— Не меня ли ищите, добрый друг? — послышался за спиной учтивый голос, заставивший присланного из Центра тут же повернуться.

— Сергей Александрович! Я так рад снова встретиться! — протягивая руку для приветствия, сказал шеф.

— Я тоже очень рад- с легкой улыбкой сказал Гуравлев, пожимая вспотевшую ладонь.

Начальник Белорусской подошел к двери своего кабинета, и позвенев ключами, начал открывать замок, при этом пытаясь незаметно вытереть другую руку об одежу.

— Прошу! — распахивая дверь перед гостем, сказал Гуравлев.

Шеф вошел внутрь, Гуравлев за ним. Не знаю где притулиться, гость встал у стола начальника, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

— Чем обязаны таким визитом, Сергей Дмитриевич? — садясь на стул, первым нарушил тишину Гуравлев.

— Меня прислали с формой… Вот- Сергей Дмитриевич вытащил и, непозволительно широкого для официального рабочего костюма, кармана запечатанный конверт.

— Интересно- Гуравлев принял конверт, тут же принявшись его распечатывать. Из неаккуратно разорванной конвертной бумаги начальник Белорусской вытащил вполне опрятный, по меркам жизни в метро, листок бумаги. Что это, говорить Гуравлеву было не нужно, он сам видел такие уже множество раз. Форма об увольнении. Его отправляют в отставку. Единственное что было интересно сейчас Гуравлеву — это дата. Когда? Начальник станции бегло пробежался по форме, отыскивая заветные цифры. «…до 25 июля…» То есть всего через пятнадцать дней! Похоже, в Центре кто то очень хочет его отставки.

— Вас отправляют в отставку- с прямотой одного давно забытого героя, сказал Сергей Дмитриевич.

— Печально- скрывая раздражение за констатирование такой очевидности, ответил Гуравлев. — Кем меня заменят?-

— Плотвиным- последовал робкий ответ

— Кем? Плотвиным!? ХА-ХА-ХА- Гуравлев не мог сдержать эмоций — Этим хлюпиком, мать его!? Да он за бабами даже бегать еще не научился, чего говорить об управлении станцией?-

— Действительно, «бегать за бабами» одна из первостепенных задач начальника станции Содружества- ехидство промелькнуло в голосе присланного Сергея Дмитриевича. Похоже, тот начал смелеть.

— Ты давай-ка мне тут не выделвайся! — пригрозил ему Гуравлев — У меня еще пока хватит власти отправить тебя на родную Рижскую!-

При упоминании этой станции шеф нервно сглотнул и умолк.

— Ты лучше езжай сейчас назад, скажи чтобы придержали лошадей. У меня тут одно дело..-

— Какое дело?-

— Скажи мне, что у нас на север по ветке идет? — откинувшись на спинку стула, лукаво спросил Гуравлев.

— Гм, Аэропорт, Сокол, Динамо- без запинки, хоть и перепутав порядок станций, ответил Сергей Дмитриевич

— Так вот, привалил к нам тут один… — Гуравлев на мгновение задумался, подбирая определение — субъект. Говорит что он с Речного вокзала-

— Ну и что, что он там говорит? Мало ли умалишенных по метро развелось? Кто памятники подсвечивающиеся видел, кто поезд-призрак!-

— Ты меня сначала послушай, дурень! — оборвал его Гуравлев. — Я его видел, говорил с ним. Не умалишенный он. Да и экипировку я его видел. Я сначала еще подумал, что он либо из наших спецов, либо прямиком из Полиса. Нет такого оборудования на этих нищебродских закольцевых станциях, понимаешь?-

— Ты склонен ему верить? — как то неуверенно спросил гость.

— Я склонен это проверить. Найду где-нибудь наемников. Умрут — черт с ними, а вернутся и доложат, что на чертовой Речке есть чертова жизнь — ты представляешь, что это значит для нас!? — от переизбытка эмоций Гуравлев даже встал с места и начал резво жестикулировать руками.

— Что? — все еще сомневаясь, спросил его собеседник.

— Ну… — Гуравлев отклонился немного назад — Для тебя это как минимум повышение. Только представь — шикарный кабинет, теплое место в бюрократической машине Содружества, а может быть, — Гуравлев хитро прищурился — и своя станция. Нравится, а?-

— Твоими бы устами…-

— Ну так, ты согласен? — снова приземляясь на свой стул, сказал Гуравлев.

Сергей Дмитриевич стоял молча, размышляя.

— Хорошо- в конце — концов сказал он.

— Отлично! — начальник Белорусской довольно потер ладони. — Теперь возвращайся в Центр и сделай все для того, чтобы я остался на этом посту подольше. Дай мне время!-

— Дам. Все что смогу — сделаю- Сергей Дмитриевич, посыльный чиновник из «Центра» Содружества станций Кольцевой линии кивнул.

Это было спокойное утро. Яркое солнце уже поднялось над верхушками покореженных «хрущевок». Живность так же уже повылазила из своих нор. Хищные птицы стаями летали над парками, громко галдя и, возможно, даже переговариваясь. Этой ночью все было на странность тихо. Даже попавшихся в голодные пасти мутантов, сталкеров этой ночью было не так много. Только те, кто всю ночь провел на станции, об этом не знали.

Костя проснулся, когда большинство коек в гостинице уже пустовало. Перекатившись с живота на бок, он понял, что уснул прямо так, в грязном, требующим неотложной стирки, камуфляже и ботинках. В теле чувствовалась легкость и бодрость, которую он не испытывал уже, казалось, целую вечность. Костя сел на кровать и от души зевнул. Сержант еще спал, что было на него очень непохоже. Кровать, на которой спал Лулз, пустовала. Костя взглянул на часы и вышел из палатки.

Станция мало чем отличалась от того, что он видел вчера. Те же ряды палаток, те же усиленные посты охраны, только костры сейчас были потушены, а станционный свет включен. Костя покрутил головой. Лулза нигде не было видно. Куда мог запропаститься этот непоседливый старикан. Делать было все равно нечего, поэтому Костя решил посвятить утро поискам пропавшего. Расспросы солдат увенчались успехом. Лулз сидел в местах, не столь отдаленных.

— Костя! — завидев знакомое лицо, крикнул Лулз. — Ты представляешь! Никакой свободы слова! Совок!-

— А ну заткнись! Спать мешает! — один единственный охранник на весь многокамерный обезьянник сидел на табурете, уложив ноги на стол.

— За что тебя- снисходительно усмехнувшись, спросил Костя.

— Я этих буржуев буржуями назвал, они, похоже, обиделись- казалось, что Лулз даже к лишению собственной свободы относится как к какой то длительной игре.

Костя пошарил в карманах. Того, чем он смог бы переубедить тюремщиков, в карманах не оказалось.

— Ну и как меня тебя теперь вытаскивать?-

— Мы же вчера были у как его… главнюка станции… ну или «шишка» он какая… в общем его привлеки, ну или он же дал бюджеты? — Лулз сделал странное движение рукой, будто бы что-то распиливая.

— Нет бюджетов. А Гуравлев будет только рад тебя здесь оставить- покачал головой Костя. — почему ты вообще не ушел? — озвучил Костя неожиданно промелькнувшие в голове мысли.

Лулз сощурился — Ну может быть я иногда излишне эмоционален, но я же не дурак. Вы спасли меня. Теперь я вам должен-

— Ничего недолжен, мы тебя отпускаем- идея притащить Лулза на Речной вокзал нравилась Косте все меньше и меньше.

— Нет, брат. Так дело не пойдет- Лулз отрицательно покачал пальцем.

— Хорошо. Не пойдет, так не пойдет- пожал плечами сталкер — Только если ты и дальше будешь себя вести как тринадцатилетний, наши пути разойдутся-

— Понял- согласно кивнув, сказал Лулз.

Костя покосился на тюремщика.

— Сиди здесь пока. И не буянь. Вытащим тебя- и он вышел из обезьянника.

Делать было нечего, поэтому Костя вернулся на место ночлега для того, чтобы почитать пресловутые отчеты ганзейской разведки. Нужный документ нашелся очень быстро, под кроватью. Сев на койку, Костя начал читать.

«…30 сентября 2020 года группа майора М.К. Нулимова выполнили разведывательное задание «Бесшумная лань»

Сектанты обитают на трех станциях «Петровско-Разумовская, Тимирязевская и Дмитровская. Станции являются одним государством, имеющим собственную власть, армию и религию. Петровско-Разумовская — станция, которая является местом содержания заключенных. Тимирязевкая — центр государства. Здесь располагается вся верхушка власти.

Власть: Как удалось узнать, станции управляются одним человеком, который по совместительству является религиозным лидером. В настоящее время пост главы занимает молодой харизматичный лидер Коготь.

Религия: На данный момент исповедуется две религиозные ветви. Поклонение дьяволу и поклонение местному богу «Великому Ктулху» Раз в месяц проходит религиозный праздник Поклонения, на котором приносятся жертвы богам. На главной станции началось приготовление к какой-то стройке. По плану нашей разведгруппе нужно было уходить, поэтому детали стройки неизвестны.

Оборонительные стратегические постройки: Оружейные склады располагаются на месте бывших технический помещений и хорошо защищены, поэтому вывести их из строя возможно только по средством диверсии. Тоннель между станцией «Дмитровская» и «Савеловская» закрыт гермоворотами и открывается только если выходит рейд для захвата пленных. Но на станции «Дмитровская» выход на поверхность постоянно открыт, но он тщательно охраняется.

Группе не удалось узнать каким способом сатанисты научились управлять сознанием мутантов, обитающих на поверхности в данном районе. Приметы и описание мутантов:…»

Костя не стал читать описание, его он итак знал «Таким образом попасть на эти станции можно только с поверхности…» дальше шли инициалы писавшего, роспись и дата. Следующий лист был весь испищрен набросками, рисунками, разнообразными схемами.

Костя откинулся назад, переваривая прочитанное. «Попасть можно только снаружи» то есть им придется пройти через единственный узкий проход длинною в десятки метров, так еще и по эскалатору, неизвестно какой прочности.

— Нда- вслух протянул Костя. Спящий Сержант согласно зашевелился.

Что ж, если от успешности операции зависит безопасность Речного вокзала, ему стоит внести свою лепту, даже не смотря на недавно созревшую неприязнь к Гуравлеву. Сняв тяжелые ботинки, Костя начал изучать нарисованные схемы.

Пять мощных движков почти синхронно ревели, сжигая непозволительное по рамкам метро, количество топлива. Пять мотодрезин резво неслись по тоннелю, заставляя проходящих по бокам путей людей шарахаться в сторону, а очухавшись, сыпать в след спешащих гонщиков проклятиями. Все пять были заполнены хорошо вооруженными солдатами регулярных частей Ганзы.

— Чего грустный то такой? — пытаясь перекричать рев пяти моторов сказал крикнул один из солдат своему командиру. — После этого дела новое звание тебе дадут, ты же слышал! — стукнув его по плечу добавил солдат.

— Вот ты наивный! Тебе начальство с три короба наврало а ты уши то развесил! — ответил командир. — Звания и повышения у них сейчас только для себя и есть! А для простых смертных только «обострение отношений с Красной веткой» да «Потеря Белорусской»

— Да ладно тебе! — не отступался солдат. — Тебе то уж точно дадут! — оптимистично заявил он.

— Ага, догонят и еще дадут. Все, Сав, отвали со своей фигней. Не за званиями едем.

Между тем колонная стала приближаться к пункту назначения, вокруг стало сновать больше путешественников, челноков и прочих. Самые нетерпеливые раскладывали свои товары прямо здесь, устраивая из заброшенных технических помещений склады.

А на что надеются остальные? Что для них сделают исключение и пустят на станцию? Черта-с два. Еще пару лет назад сложно было представить, что Ганза закроется для внешней торговли. А теперь на тебе — ни ларьков, ни торгашей, ни производства. Все встало. А ведь были уничтожены всего четыре станции. И то, три из них формально Содружеству не подчиняются. Хрупкая вещь — экономика.

— Приехали! — громогласно заявил водитель первой дрезины. Колонна действительно через полминуты въехала на территорию станции «Новослободская»

Отдернув полог, в гостиничную палатку зашел посыльный. Костю он застал за изучением второго листа рапорта.

— Вас обоих просили явиться в Гуравлеву- сказал молодой парень с задрипаным автоматом за спиной. — И просили документы не забыть- добавил он.

— Спасибо что про документы напомнил, а то я их тут где то потерял..- с сарказмом ответил сталкер.

— Да я тут причем? — виновато ответил посыльный. — Мне сказали, я сделал. Мы тут сейчас вообще все…-

— Нет, вот только давай сейчас без этого, все что хочешь, только без этого- Костя прервал скулившего парнишку.

— Хочу патрон- тут же улыбнувшись, ангельским голосом сказал посыльный.

— Иди отсюда! Скажи Гуравлеву что сейчас будем- отмахнулся от него сталкер.

— Ну и ладно- разочаровано ответил парнишка и вышел из палатки.

«Торгашня» подумал Костя. Тем не менее ему сейчас не до философских рассуждений. Надо было будить Сержанта и идти куда вызвали. Он покосился на мирно спящего Сержанта.

— Да, я бы тоже не хотел его сейчас будить. Он такой няшка, когда спит- Лулз стоял на пороге гостиничной палатки, и все в нем показывало что так, в общем то, и должно быть, и ничего такого нет.

— Тебя выпустили? — кого — кого, а Лулза он сейчас не ожидал увидеть. — Как? — а ведь Костя даже не успел от него отдохнуть…

— Ловкость рук, и никакого мошенничества! — хлопнув в ладоши, ответил тот. — Ладно буди, нас же как-никак вызвали- резко разворачиваясь и скрываясь на грубой висящей тканью, так, что Костино «вызывали нас двоих!» бесполезно повисло в воздухе.

Долго собираться не пришлось. Сержант, казалось, даже только что проснувшись, мыслит так же трезво как и в середине дня. Одевшись, они проследовали к кабинету. На станции было не протолкнуться. Всюду шныряли грозного вида вояки в сером камуфляже и с нашивками ВС Ганзы. Благо у самого кабинета Гуравлева солдат не было, следовательно было и потише. Лулз стоял возле двери, подпирая стенку.

— Не пустили- поджав губы, сообщил тот.

— И правильно сделал- хмыкнул Костя, открывая дверь.

— Легион запомнил твои слова- мстительным прищуром смотря на обидчика, ответил Лулз.

Внутри царил сильный смог. Похоже, что тут уде была выкурена не одна самокрутка. В кабинете было двое: временный хозяин кабинета и высокорослый мужчина среднего возраста. Так же как и Сержант он был наголо побрит и носил черный берет. Когда он встал, оказалось что его рост каких то десять сантиметров не дотягивает до двух метров. В плечах он так же был огромен. Настоящий богатырь, если описания богатырей в былинах и их реальная внешность совпадают.

— Костя, документы- протянув руку, небрежно бросил Гуравлев. Похоже он больше даже не утруждает себя игрой в ту роль, в которой он предстал перед сталкером в лазарете на Белорусской. Костя отдал экс главе Белорусской рапорт, пока Сежант и здоровяк пожимали друг другу руки.

— Помотаться пришлось… — услышал Костя обрывок доверительного, пусть и слегка грубоватого голоса здоровяка.

— Это Сергей Сергеевич, он командует присланными войсками- сухим тоном Гуравлев представил здоровяка, вытаскивая из папки лист со схемами и кладя его на стол.

— Можно просто Гром- добродушно пробасив, Сергей Сергеевич протянул руку.

— А почему…? — начал было Костя

— На поле боя ты его без всякой рации услышишь- ухмыльнувшись, ответил Сержант.

— Понятно- усмехнувшись, сказал Костя.

— Друзья мои, — встрял в разговор Гуравлев — свои задушевные беседы оставьте на потом, сейчас у нас дела- и затряс бумажкой. — Костя, ты пока единственный кто изучал схемы. Что скажешь? — протягивая бумажку усевшемуся Грому, спросил он.

— Если вам нужно смести все три станции, то понадобится много, очень много взрывчатки- Костя сделал сильный акцент на слове «много»

— Это понятно, — отмахнулся Гуравлев — взрывчатку мы достанем-

— Я бы не был так уверен- сказал Гром.

— То есть? — сузив взгляд, Гуравлев как то странно посмотрел на Грома.

— Взрывчатка штука редкая, да и в негодность она с годами приходит, а нам тут целых три станции к чертям отправить надо, я ведь прав? — немного повернув голову к оставшемуся сзади Косте, спросил Гром.

— Э, — сталкер отрицательно закачал головой — не я босс- показывая пальцем на Гуравлева, добавил он.

— В общем я к чему- Гром потер лоб. — Все склады выгрести придется. Да и все равно закупать на остальных станциях и у челноков придется. Это факт-

— На Речном есть- вспоминая содержимого армейского склада на своей станции, задумчиво протянул сталкер.

— Сколько надо? — деловито спросил Гуравлев.

— Ну… — задумчиво протянул Гром — сто двадцать как минимум-

Услышав это, Костя присвистнул

— Ну столько у нас нет, но чуть больше половины, я думаю, найдем- облокотившись на стенку, сказал он.

— Придется делать крюк до Речки. Хорошо. Допустим, доехали, там взяли взрывчатку. Дальше что? — протирая глаза, спросил Гуравев у собравшихся.

— Там делаем привал на сутки. Штурмовать это, — Гром кинул на стол схемы — не отдохнув — самоубийство-

— Допустим. А как вы собираетесь штурмовать станцию?-

— Тут только один проход. На БТРах по нему не проехать, да и стрелять я бы не стал — сломаются эскалаторы и все. Так что только пешком-

— Я выйду- сказал сталкер, разворачиваясь. Ему никто не ответил, только пренебрежительно помахал кистью Гуравлев.

Стоило ему только выйти из душного кабинета, как к нему сразу же пристал Лулз.

— Ну как там? — затараторил старик — До чего дошли наши сумрачные гении? А что это за громила… — он не успел договорить, потому что Костя резким движением руки прижал его к шершавой стене.

— Хватит! — грубо бросил он — Не до тебя и не до твоих плясок сейчас- не отпуская Лулза, резко прошептал Костя.

— Ладно, я понял, понял- медленно отстраняя от себя Костину руку, сказал Лулз. — С чего такие эмоции то?-

Костя шлялся по станции, пытаясь оттянуть момент возвращения в кабинет к Гуравлеву. Лулз вскоре куда то запропастился, хотя без него спокойнее. Сев на платформу и свесив ноги вниз, Костя снял с шеи зеленый каменный кулон. Покрутив вещицу в руках, Костя вспомнил о Соне, и его тут же обожгло острое желание увидеть ее. Летая в мечтаниях, Костя просидел на платформе, пока его не прогнали приехавшие на станцию торговые дрезины, с гружеными товарами, прицепами.

Шли часы, но Костя так и не вернулся в кабинет Гуравлева. В конце концов сталкер просто вернулся в гостиничную палатку и стал ждать, изредка кидая бесцветный взгляд на часы. Время тянулось неимоверно медленно, словно холодный мед, лениво стекающий с чайной ложки. Косте было откровенно скучно, так что даже проведенное в заключении у сектантов время, показалось ему вполне нормальным врем препровождением. Сталкеру очень хотелось на родную станцию. Столько времени в отрыве от своего Речного вокзала он еще никогда не проводил. Хотя с другой стороны он не сколько хотел оказаться дома, сколько хотел покинуть Ганзу и все «большое» метро. За эти несколько недель он увидел Содружество с другой стороны. Алчные властители ради собственного блага эксплуатировали добровольно идущих к ним в рабство людей с менее богатых станций. И на их поте, их крови строилось благополучие и эта напускная, показная мощь всего Кольца. Или эти станции, типо Савеловской. Таких ведь большинство. Нищие грязные, где люди не живут, и даже не выживают. Там они уже давно стали просто обитать. Не живые, не мертвые. Станции, на который даже света нормального не бывает, только это красное, едкое свечение, надолго въедающееся в глаза. Все тяготы и лишения жизни на Речном вокзале меркли по сравнению с этим.

Сержант вернулся после того, как Костя, посмотрев на часы, увидел половину шестого вечера.

— На, твое- сказал он, кидая на кровать потрепанный ак-74, легкий бронежилет и противогаз с двумя запасными фильтрами. — Больше у них ничего нет. Ничего, это тебе только до Речного, там оденешься как хочешь.

Костя придирчиво оглядел амуницию. Поднял автомат и попытался его зарядить. Тот решил стойко держать оборону и с первого раза не поддался.

— Оно вообще стреляет?-

— Наверно- словно не и не пошутил, ответил Сержант.

— Нда. Я бы в таком даже выходить не стал, не то что идти до Речного- недовольно пробормотал сталкер.

— Идти не придется. Прокатишься с ветерком- последовал ответ

— БТРы? — попытался догадаться Костя.

— Да

— Что это?

— Увидишь- хитро улыбнувшись, сказал Сержант — Ничего, мне тоже дали барахло какое то. Казенное, что поделать? — он бросил свои вещи на койку.

— Что с планом? — посмотрев на Сержанта, спросил сталкер

— Ничего. Ахтунг, можно сказать- томно улыбнувшись сообщил он. — Зато название у операции красивое. «Укрощение сатаны»

В ответ Костя коротко посмеялся.

— Будем переть напролом. Пройдем по всем станциям и заложим бомбы. Потом взорвем- устало начал рассказывать Сержант. — Будем надеяться сработает- он вытащил из под тряпичных погон свой черный берет, и расправив его, положил к остальным вещам. — Выходим в час ночи- Сержант задумался. — И шде этот твой Лулз, велено денег ему дать и отправить на все четыре стороны-

— Он с нами собрался.

— Плохо. Сдохнет, да еще и кого-нибудь с собой заберет. Не пойдет он с нами.

— Сам ему об этом скажешь- Костя вздохнул — И что нам делать до часу ночи?-

На это Сержант лишь многозначительно пожал плечами.

В ожидании, Костя вышел из палатки. Томно вздохнув, сталкер покрутил головой по сторонам. Повернув голову на лево, Костя увидел на другой сторону станции копошение. Приглядевшись, Костя понял то что одним из копошащихся был Лулз. Мало того, что он что то оживленно жестикулировал, так еще и что то кричал на всю станцию. Делать было все равно нечего, поэтому Костя пошел к бурлящему эмоциями Лулзу.

— Где взял? — Где взял, говори, засранец! — К тому моменту как Костя успел подойти, Лулз уже окончательно вышел из себя.

В правой руке он держал продолговатую скляницу со светящейся жидкостью, а свободной рукой тормошил совсем молодого челнока.

— На Чистых прудах взял, на Чистых прудах!!! — челнок безвольной тряпичной куклой болтался в, с виду, не сильной руке Лулза.

— Не ври мне, засранец! — прикрикнул старик, затем наклонившись ближе к челноку сказал уже тише — На Первомайской был, правда ведь?-

Глаза челнока округлились, и угрожающе вылезли из орбит.

— Да- в итоге сдался он.

— Ну как там люди поживают? — добродушно, будто бы и не тряс несчастного парнишку минуту назад, спросил Лулз

— Н-нормально- запинаясь, промямлил челнок.

— Ладно, не дрейфь- Лулз бодро ударил челнока по плечу. Затем, он бесцеремонно взял две такие же, только не светящиеся, склянки со стоящего рядом с торгашом походного прилавка.

— Ничего? — он продемонстрировал парнишке стекляшки.

— Ничего- словно умирающий лебедь, промямлил тот.

— Ну бывай- Лулз развернулся и пошел от торгаша прочь — И не балуй-

Костя наблюдал за этой сценой молча, готовясь вмешаться только в том случае, если бы Лулз окончательно взбесился.

— Что за дела? — спросил сталкер.

— О- Лулз сделал удивленное выражение лица. — Нянька пришла. Внезапно стало дело до моих «плясок»? — передразнивая Костю, скривился Лулз.

— Что это? — игнорируя нападки старика, он кивнул на склянки.

— О, замечтательная такая штуковина. Смотри- он потряс одной из них и содержимое вскоре начало сильно светится. — Горит дольше любого фонарика. На, тебе одну так и быть отдам- он кинул вторую стекляшку Косте.

— А чего до парнишки до докопался, рекетир недоделанный?-

— А то, — Лулз облизнул губы — что такие штуки делают только в одном месте-

— Первомайская? — вспоминая короткий диалог лулза с челноком, сказал Костя

— Ну да.

— И что тогда не так?-

— А не так, что станция закрытая. То есть никто о том, что станция обитаема не знает. Почти никто. Да и на станции о существовании внешнего мира догадывается лишь каста посвященных. Ничего не напоминает? — Лулз хмыкнул

— На Речном никто об остальных станциях не знал- запротестовал Костя

— Ты гарантируешь это? — лукаво глянув, спросил Лулз

Костя не стал спорить. Сейчас он был мало в чем уверен, а вдруг и на его станции кто-то уже знал о том, что есть еще выжившие.

— А с пробирками то что? — вместо этого спросил он.

— Так там мужик один есть. Делать эти штуковины из грибной эссенции, или… — Лулз на мгновение задумался — В общем из грибного что то там. Да.

— Ясно. Стоп, а ты откуда об этом знаешь?

— Так я там с этого самого на той станции жил. Потом узнал что за пстанцией есть другие выжившие, и сбежал… — задумчиво обронил Лулз. — А вы меня выперли из команды то? — вдруг переменив тему, заговорил старик. — А ваш главнюк мне разрешил с вами ехать- широкая улыбка засияла на лице Лулза.

— Хах, ну хорошо. Только в оружейку сходи. Держу пари ты все что нужно откопаешь и без нужных документов-

— Что есть, то есть- еще раз улыбнувшись, Лулз зашагал влево.

— Разговорчики! — прерывая перешептывания в строю, командирским голосом крикнул Сержант.

Гром стоял по правую руку от говорившего Сержанта, а Костя — по левую.

— Я командую данной операцией! — громогласно заявил он пяти десяткам построившихся солдат. — Сейчас сверху нас заберет транспорт. Мы доедем до станции «Речной вокзал», там будет остановка на ночь. Завтра, — Сержант промедлил — мы начнем штурм станций противника- Командующий оглядел строй. — Вопросы?-

Тишина.

— Командуй- обратился он к Грому.

— Вольно! — крикнул тот — Десять минут на сборы и выходим!

Выходило огромное воинство прямо отсюда, с Новослободской. Двигались небольшими группами, которые, дойдя до конца, ожидало остальных внутри наземного вестибюля.

На улице уже вовсю царила ночь. Безоблачное небо открывало людям свои бескрайние темные дали, Растущая луна, словно насмехаясь над ничтожными созданиями, находилось около единственного облачка. Большинство представителей фауны уже дремало в своих нормах, но где то вдали все равно слышались чьи то животные выкрики. Пренебрегая опасностью, Костя, аккуратно шагая, вышел из вестибюля. Это была самая обычная ночь. Совсем не то, что было, когда он в прошлый раз выбрался на поверхность. Сталкер вдохнул прохладный свежий воздух.

— Какой у вас на станции самый лучший алкогольный напиток? — послышался сзади голос приближающегося Сержанта.

— «Кедр». Только не советую, весь следующий день отсыпаться будешь- ответил Костя.

— А еще чего есть? — кажется, Сержант тоже пренебрег осторожностью, и был в весьма веселом расположении духа. Он не переставал удивлять.

— Брага хорошая- последовал ответ.

— Спорим на две браги из вашей забегаловки, что ты БТРы даже на картинке не видел-

— По руках- рассмеявшись, сказал Костя. — Все равно платить же мне-

Так или иначе Сержант отказался прав. Сначала со всех сторон послышался сильный грохот, затем изломанный молодой порослью асфальт слегка задрожал, и только потом показались четыре огромные железные махины на колесах, разукрашенные камуфляжными пятнами. Каждая имела по четыре пары колес и грозно торчащее из металлической башни орудие. Костя уважительно присвистнул.

— Надо будет Печоркину шепнуть, чтобы одну такую прикупил- сказал он, обращаясь к Сержанту.

Тот усмехнулся — Не расплатитесь.

— Так! Живо, живо! по восемь внутрь, остальные наверх! — послышался сзади бас Грома.

— Пошли быстрей, а то лучшие места займут- сказал Сержант и зашагал к первому БТРу.

Забравшись на бронетранспортер, Костя осмотрелся в поисках более удобного места. Люк открылся и оттуда вылезла голова оператора боевой машины в фирменном головном уборе.

— Здоров, командир! — весело бросил он. — Есть закурить?

— Какой закурить? Некогда! — перекрикивая рев двигателя, сказал Сержант — Приедем, тогда и прикуришь!

— Есть!

Тем временем Костя присмотрел себе место за башней машины. Перетянув автомат на перед, сталкер уселся, положив руку на верхушку башни и свесив ноги вниз. Вскоре он просто развалился на броне боевой машины, облокотившись на башню. Солдаты быстро набивались в бронетранспортеры.

— Ну как вид? — спросил оператор.

Не поворачиваясь, Костя поднял большой палец вверх. Люк с грохотом закрылся и колонна тронулась с места. Сержант разместился рядом с Костей. Вскоре к ним присоединился и Гром. И только когда машины тронулись, на БТР запрыгнул Лулз. Больше никто на командирский БТР покушаться не хотел.

Продвигались и впрямь очень быстро, можно даже сказать с комфортом. Здоровые колеса бронетранспортеров умело пробирались через множество препятствий. Прожекторы на борту боевой машины бодро освещали путь впереди. В течении всего пути на колонну не позарилась ни одна хищная тварь. Похоже, животные были знакомы с этими железными монстрами и еще раз наступать на те же грабли не решались. Уже через каких то три часа боевая колонна съехала к спуску на Войковскую. Колонна удачно припарковалась. Из утроб железных машин тут же посыпались обученные этому солдаты.

— Блин, даже не знаю где такую ораву на станции размещать- спрыгивая с БТРа, сказал Костя

Последними покинули свои машины механики-водители и операторы — наводчики. Заглушив моторы, они накинули на них брезент.

— Ну, — сказал Костя — спускаемся.

Воинство быстро спустилось вниз по прямым переходам и вскоре оказалось на Войковской. В окружении пяти десятков отборных солдат Костя чувствовал себя даже в большей безопасности, чем на своей станции. Как никак даже там он пару раз слышал мерзкий вой тревожной сирены… Поэтому до самого Водного стадиона пребывал в некой прострации из-за предвкушения возвращения домой.

Подойдя к Водному стадиону Костя вспомнил о том как ласково свинец родных военных складов встретил его в прошлый раз и дал команду всем остановится. Придерживая автомат за спинок, сталкер немного пригнувшись, пошел к станции.

— Есть тут кто? — крикнул он, когда впереди замаячила расстрелянная с прошлого раза плитка. — Ау!!! — уже громче. — Я выхожу, не стреляйте!

Костя закинул руку на стертый камень и запрыгнул на платформу.

Вот только платформа была пуста. Ни людей, ни жгучего света прожектора, ни даже блокпоста — ничего. Станция пуста. Куда они подевались? Печоркин отказался от перспективных планов заселения Водного? Похоже дело действительно серьезное.

— Выходите- повернувшись, крикнул Костя.

Его очень сильно насторожило это отсутствие поста на Водном стадионе. Нужно быстрей идти к Речному вокзалу.

Слабенький костерок, разожженный прямо на путях, скромно горел, разгоняя мрак вокруг. Уставшие солдаты сидели вокруг него, додежуривая свой наряд. Они сидели возле самой закрытой гермодвери. После того как с Водного стадиона отозвали людей, этот пост стал первым рубежом обороны станции. Но после того как люди ушли с Водного стадиона, мутанты будто бы успокоились, и до этого времени не нападали.

Допив, один из солдат поставил жестяную кружку на землю около себя. Звук соприкасающегося с землей металла разнеслись вокруг. Вдруг по тоннелю разнесся грохот. Старший из солдат по званию даже вскочил от неожиданности.

— Что за дела?! — отвлекаясь от раздумий, крикнул он.

Грохот повторился.

— Кто то с той стороны стучится- сказал один из сторожевых.

Послышалось еще два гулких удара, после чего все стихло.

— Мутанты? — высказал свою догадку один из солдат.

— Не похоже- ответил главный — Может Прохоров вернулся?

— НУ так. Открываем? — робко спросил солдат после короткой паузы.

В тяжелую железную дверь снова стали стучаться. Только на этот раз размерено. Множество легких стуков не оставили сомнений — открывать.

Тяжелая створка медленно отъехала в сторону. На всякий случай солдаты вскинули автоматы, устремив стволы вперед. К счастью они не понадобились, потому что за тяжелой перегородкой стоял именно Прохоров. И еще огромное количество людей. Сталкер легко пересек разделяющее их расстояние.

— Натаныч! Здарова! — протягиваю руку, весло сказал Костя, обращаясь к главе поста.

— Костя. Как я рад тебя видеть, сколько ж пропадал… — пожимая руку сказал Натаныч. — Кто это с тобой? — заглянув за спину сталкеру, спросил он.

— Это из Ганзы. Дела у нас- ухмыльнувшись, ответил Костя. — Почему на Водном никого нет?-

Сталкер повернулся назад и помахал рукой, зовя проходить дальше. Огромное воинство двинулось вперед.

— Напали мутанты. Не выдержал на этот раз гарнизон- с мрачной интонацией начал Натаныч — тех кто остался на покой, в службу на станцию отправили- закончил он.

— Нда..- задумчиво протянул сталкер.

Тем временем уже почти вся ганзейская военная вереница прошла мимо поста.

— Хорошо, увидимся на станции! — крикнул на прощание Костя.

Обогнав строй, Костя успел первым войти на платформу родной станции. Сделав это, он первым делом вздохнул полной грудью. Воздух заполнял его легкие воздухом родной станции. Пахло, кстати, горелым.