Завоевание 2.0. Книга 4

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Середина июля. С темно-синей лазури раскалённого неба яркое солнце посылало земле свой пламенный жар, и природа под его лучами впала в дремоту, точно нагая красавица в объятиях возлюбленного. В Веракрусе все давно готово к приему нежелательных гостей, хотя со стороны это и не слишком заметно. Нет, понятно, что старожилы все изменения видят. Так, все деревья за крепостными стенами срублены на дрова, как и самые густые из кустарников, так что прощай экология. А ведь природа это банк, все кредиты в котором уже выданы!

Теперь на день пути (25 км) вдоль песчаного океанского берега простирается унылая равнина, мрачная библейская Иософатова долина, заливаемая жгучими лучами солнца, болотистая почва которой, выделяет ядовитые испарения, и только кое-где покрыта чахлым низкорослым кустарником. Конечно, Медельинский оазис был мной оставлен в своем первозданном виде, все же он расположен далековато, почти в 10 километрах от города, оттуда таскать бревна испанцам будет затруднительно. Да и дальше от берега, вглубь страны, возделанные кукурузные поля стоят зеленой стеной, так как питательный силос испанцы есть не будут. Форт на южном мысу уже обжит и замаскирован, пушки пристреляны по секторам акватории залива.

Три корабля Кристобаля разгрузили груз, главной частью которого были полторы сотни русских рабов и спешно загрузившись тоннами серебра в свои трюмы, отплыли обратно, скоро тут будет слишком жарко, можно ненароком пострадать. Оружие они мне тоже привезли, двадцать аркебуз, восемь мушкетов и кучу холодного оружия. Все это весьма кстати. Брата Диего я тоже ожидаю, после ремонта его корабля, но все же он может и опоздать. А вот моему отцу Франциско Седеньо серебро пригодиться для внесения аванса за новых русских рабов. Если я не выживу, то они мне не понадобятся, но если все будет хорошо, то мне будут нужны тысячи. И даже больше. Так что, пусть скупает все, что можно.

Среди прибывших рабов большинство оказалось простыми крестьянами. Хорошо, хоть крестьянин сейчас это сто в одном. И растениевод, и животновод, и плотник, и ремонтник различного инвентаря и не только. Некоторые из привезенных, дополнительно могли горшки лепить, или резьбой по дереву занимались, или же бочки делали, или веревки плели из конопли. Часто встречались и кузнецы, невысокого сельского уровня. Военных было немного – три человека из рядовых. Мне бы сейчас казачков, но чего нет в наличии, того нет. Казаков на рабском рынке в Кафе купить почти невозможно. Их рынок выше в горах – Чуфут-Кале. В переводе "Еврейская Крепость" по-турецки. Почти неприступная твердыня, которую невозможно взять штурмом. Там хитро мудрые крымские евреи караимы и организовали рабский рынок казаков. Покупают пленных и турки и татары и держат в этой крепости же, в качестве заложников. Сидят казаки там, в неволе, годами в каменных казематах и ждут, когда знатный турок или татарин в плен к казакам попадут. Тогда евреи посредники организуют обмен.

Интересно, что Чуфут-кале, просто турецкий аналог названия израильской крепости Масада, последнего оплота обороны у древних евреев. То же значит еврейская крепость, но на иврите. В честь нее назвали и израильскую внешнюю разведку Масад, так сказать, отдавая дань традиции.

Впрочем, что греха таить, российская ЧК из этой же оперы. Читал я соответствующие мемуары начала 20 века. После Октябрьской революции, когда встал вопрос о соответствующем карательном органе, еврейские товарищи, которых среди большевиков было подавляющее большинство, естественно, предложили в качестве названия Масад. А когда им резонно заявили, что народ лишний раз раздражать не стоит, то пришлось вспомнить, что и в Крыму есть почти тоже самое, только с турецким колоритом. Так Чифут-Кале превратилось в ЧК. А для русских товарищей это словосочетание расшифровали, как Чрезвычайная Комиссия. И все остались довольны.

Среди русских из последней партии мне попался один специалист по стеклу. Ничего особенного, человек кустарно варил бусины из бутылочного стекла. А я до сих пор бусы из Европы привожу, больно уж местным индейцам они нравятся. Принимают они их за драгоценные камни. Так что, будет у меня теперь стеклянное производство. Еще бы и зеркальца научится делать. Вот где деньги можно грести лопатой, современный "хай-тек". Делают зеркала сейчас только в секретных мастерских на венецианском острове Мурано, специалиста оттуда достать просто невозможно, а изделия идут буквально на вес золота, поэтому меня жаба и душит, для индейцев их покупать, очень дорого они мне обходятся.

А кажется, что там ничего особо сложного. Чистый песок, известь, поташ, свинец, олово, ртуть, серебро- все необходимые компоненты в наличии у меня есть. Нет только нужных специалистов- в достатке имеются только толпы индейцев из каменного века. Они себе зеркальца из вулканического стекла делают. Берут обсидиан и полируют его песчаником, потом песочком, потом мягкими головками камыша до зеркального блеска, в общем, человеко-часы там текут со страшной силой.

А начинать производство стекла с нуля страшное дело. Всего нет. Мехов нет, кожи в достатке и той нет, бедные местные карликовые олени все мои задумки они не вытянут. Огнеупорные кирпичи для печей- отдельная песня. Для расплавленного свинца для подложки нужны железные формы- корыта. А кто их мне будет делать? Кузнецы? Легче из Европы привести все нужные железяки, а то пока древесный уголь на все наготовишь, окажешься в голой пустыне, по которой катятся взад-вперед унылые перекати-поле. Я уже не говорю о том, что страна вокруг вулканическая, так что в основном песочек кругом не белый, а черный. А с другой стороны у других много чего нет, и все как-то выкручиваются.

Возьмем, к примеру, ту же Венецию. Все туда привозят, ничего на этих низких болотистых островках в дельте реки По нет, даже хорошей пресной воды. Даже порта там нет нормального, кругом мелко, корабли остаются далеко на рейде. И как – то все делают. И какой результат! Даже здесь, в Америке, в захоронениях доколумбовой эпохи будут находить голубые венецианские бусы. Похоже, что их поставляли по Великому Шелковому Пути (который работал по доставке в Китай товаров из Европы, так как шелк прекрасно изготовляли и в Италии и в Южной Франции, не говоря уже о Сирии и Малой Азии, затем предприимчивые китайцы продавали импортные изделия северным или южным варварам, с целью обогащения, а потом транзитом через чукчей, стеклянные бусы попадали на Аляску к индейцам и эскимосам).

Вот и у меня все сделают. Поддоны закажем и привезем, а пока пусть мастера потренируются на имеющихся в наличии сковородках и противнях. Песка чистого много не нужно, достанут, а остальное все в наличии есть, пусть потихоньку варят и пробуют. Тем более, что специалист по бусам уже имеется, значит, первую ступеньку мастерства уже по любому пройдут.

Вот, кажется, начинается. Индейцы наблюдатели на юге зажгли большой костер, черный густой дым поднимается к небесам, значит, кого-то чужого на море увидели. Туда по прямой километров пятнадцать, так что, время подготовиться у меня пару-тройку часов еще есть. Отдаю соответствующие распоряжения, готовимся. Как там когда-то говорила королева Англии Елизавета, перед вторжением Великой Армады:

"Когда надвигается буря, каждый действует так, как велит ему его природа. Одни от ужаса теряют способность мыслить, другие бегут, а третьи – словно орлы расправляют крылья и парят в воздухе". Так что сейчас полетим или разобьемся!

Фу-ты, сглазил. Минут через двадцать после сигнала у входа в бухту замечаю корабль. Кажется знакомый. Ну, так и есть, это опоздавшая "Андалусия", моего брата Диего. Вот принесла его нелегкая в этот момент. Полчаса сюда, полчаса обратно, на разгрузку не более получаса. Успеем? По-хорошему не успеем, но треть или даже половину точно.

А от табасков недели две тащится по бездорожью. Риск дело благородное. Тащим на пирс сундуки с серебром, четыре штуки, там будет килограмм двести, уже есть, с чем плыть за океан, несколько бочек с пресной водой и несколько мешков с кукурузным зерном. Три бочонка с порохом килограмм по десять каждый. Неуклюжую телегу тут давно соорудили, но всю животинку уже отправили вглубь страны. Ничего, потолкаем. Лодок тоже почти нет в наличии, три последних рыбацких посудины уже хотели тащить в крепость (пригодятся на дрова), так что сейчас главное принять людей, загрузить серебро и немного провианта, чтобы Диего сумел по дуге дотащиться до Табасков и подготовиться там к своему очередному плаванию в Европу.

Корабль медленно ползет в бухте, приближаясь к берегу, наконец, становиться на якорь. Все три наши лодки груженные проделали к этому времени половину пути до судна. С первой лодкой передаю записку для Диего: "У тебя полчаса, с сгружай людей и что успеешь, враг на подходе, бери что мы подготовили и обходи испанскую эскадру, плыви к табаскам на реку Грихальву, там подготовишься, к переходу к Европу, а тут скоро будет очень неприятно". Все так же неспешно с корабля спускают на воду две небольшие шлюпки, туда садится дюжина человек. Наши тоже приблизились к кораблю. Суматоха, разгрузка, погрузка. Ну, надо же, как все не вовремя, нет времени абсолютно! А еще эта жара, с людей пот льет буквально ручьями: "Анда" (Быстрей). Нет, без фанатизма, еще мне серебро сейчас утопят, кто за ним потом нырять будет? "Поспешай медленно", как говорили древние римляне.

Вот первая партия лодок с "Андалусии" прибывает к пирсу. С них высаживаются шестеро русских, выгружают какие-то железяки и мешки. Взамен грузим с пирса принесенное нами. Хорошо, что имею дело с родственником, никаких бумаг, никакой бюрократии. Разгрузочно-погрузочный конвейер налажен. Мне передают записку от Диего. Читаю: "Обогнал эскадру испанских судов Франциско Нуньеса и маркиза Серральво, следующих к Веракрусу. Меня приняли за отставший корабль из эскадры Гарая, спешащий на север, к реке Пануко. Времени почти нет". Нет, так нет. Еще пару челночник рейсов и баста, заканчиваем. Перед смертью не надышишься. Полчаса проходит в лихорадочной деятельности. Немного не уложились, требуется еще четверть часа, они быстро пролетели, кажется, все, сорок пять русских выгружено и к ним немного груза по мелочи, мой взгляд ласкает десяток аркебузных стволов. Диего же принял приготовленное нами, и теперь поднимает якорь и пытается выйти из бухты. Да, не по-людски все получается. Нормальные люди выходят с отливом или с утренним бризом, а тут каравелла неуклюже маневрирует, как беременная слониха, пытаясь уловить хоть какой-нибудь ветер, за исключением противного. Обе шлюпки используются в качестве буксира, в крайнем случае, их можно будет и бросить.

Постепенно "Андалусия" неспешно ползет к выходу из бухту. Прошло уже добрых два с небольшим часа, как мы заметили на горизонте дымы тревоги, теперь все будут решать минуты. Риск нарваться на передовые корабли испанцев велик, как никогда.

Южный форт готовится к стрельбе, может быть, так мы выиграем для Диего немного времени. От форта боец сигнализируют флажками: "испанские корабли в пределах прямой видимости". Но и Диего все же выбрался из бухты, принял на борт шлюпки и уходит дальше, на север. Делает вид, что он здесь случайно, тащится вдоль берега, штурманов, знающих здешние воды, среди испанцев немного. "Андалусия" уходит за северный мыс и пропадает у нас из виду. Удачи!

Что же, все возможности выйти из игры, уже давно упущены! У нас южный форт начал стрельбу по двум передовым испанским кораблям. Так мы называем этот форт из-за того, что он расположен на южном мысу у входа в бухту, так-то от нас он расположен на северо-востоке. Вся тщательная маскировка сразу летит ко всем чертям, так как предательские клубы дымного пороха моментально выдают место, откуда ведется стрельба. Что же она свое дело уже сделала. "Пушка на берегу, стоит двух пушек на корабле" – утверждал прославленный флотоводец и рьяный покровитель алжирских пиратов-работорговцев адмирал Нельсон. Естественно, открыл Америку! Корабль и сам движется и вдобавок еще качается на волнах. Да и пушек можно использовать на корабле только половину, если все перетащить на один борт, то нарушишь балансировку корабля, а это чревато. Если же учесть, что прицеливание сейчас происходит всем стволом, наводимым при помощи разнообразных клиньев, то даже математики не добьются серии точных выстрелов. А у нас сектор акватории уже давно пристрелян. Да и пушек в форте три, а у испанских кораблей по левому борту всего имеется две. Работаем!

Первый залп, наши пушки открыли огонь, густой дым образовал большое зловонное облако, нехотя относимое ветром в сторону. Дым из орудийных стволов бил с высоты холма, с земляного вала, струями на десять метров, грохот перекатывался над берегом и разносился эхом далеко, прежде чем смолкал в океанских просторах. Есть накрытие, пара фонтанчиков нарисовались вблизи вражеского борта, одно каменное ядро даже попало в испанский корабль, правда вскользь, но так и расстояние велико.

Испанцы не ожидали такой подлянки. Плывешь себе, плывешь, никого не трогаешь, вокруг одни дикари и никаких тебе пушек и вдруг раз, и прибрежный зеленый безобидный холм окрасился смертельными дымами. С холма видно было, как вдали, моряки, присев, в ужасе оглядывались, пытаясь понять, откуда по ним стреляют. Прекрасно! Теперь быстро банить стволы уксусом и перезаряжать пушки. Благо, что необходимые заряды уже отсортированы в хлопчатобумажные мешках. А чем больше выстрелов за промежуток времени, тем лучше. Плохо только, что пушки приходится таскать на руках, к амбразуре и обратно, да и прицеливание клиньями похоже на колдовство. Тут, все больше происходит по наитию.

Но и испанцы хотя и заметили цель, также неспешно маневрируют, приближаясь к берегу. Им стрелять снизу вверх, нужно подойти поближе. Вот и испанцы выстрелили, вражеские ядра утонули в земле укреплений, отдав земле-матушке свою кинетическую силу. Спустя несколько минут опять наступает наша очередь, ответный залп: рядом с противником одно накрытие, один удар пришелся кораблю в борт, возле ватерлинии, ядро отскакивает от дубовых досок, но один из выстрелов весьма удачный, ударом вырывает кусок обшивки вверху у борта. Облако щепок, словно туча деревянной картечи накрывает испанских моряков, виднеется кровь. Врачи сейчас никакие, одноглазых моряков полно, да и гангрену от заражения крови никто не отменял. Видимо, испанские матросы это тоже поняли, так что оба корабля отваливают подальше от берега. Противники обменялись еще залпами, на предельных дистанциях, но без особого успеха, хотя русские пушкари, кажется, одним из выстрелов все же зацепили своего соперника.

Испанцы ждут подмогу, через час у противника собралось уже шесть судов, и они сделали еще одну попытку подавить сопротивление южного форта. Теперь по пушкам у врага было двукратное преимущество, чем они поспешили воспользоваться сполна. Отныне, бал правили вражеские орудия, стрелявшие без передышки, огненные шары сделали свое дело, наши пушкари отвечали редко, боясь лишний раз высунуть голову наружу. Ядра на берег сыпались градом. Но наши земляные укрепления, хотя и были скоро порядком разбиты, но все так же безропотно принимали чугунные и каменные ядра на свои бока.

Обвыкшись, русские пушкари азартно вступили в перестрелку с врагом. Они заряжали и стреляли, наскоро чистили и охлаждали раскаленные стволы, и снова стреляли, молотя по несчастным вражеским каравеллам. Наши орудия изрыгали пламя и смерть. Пушки с обеих сторон, с грохотом, вели свой безумный разговор, уставшие люди в форте подбадривали друг друга лютым матерком. Скоро испанские корабли получили несколько удачных попаданий и снова отвалили прочь от негостеприимного берега, осознав неудачу, в бессильной злобе на свою немощь. Вражеская атака захлебнулась в крови. Больно? А ты не лезь, убери свои наглые лапы, тут все вокруг чужое.

Ладно, хорошего понемногу. Постреляли, и хватит, теперь главное сохранить своих людей и пушки. Я, пользуясь временным затишьем, послал сразу три сотни человек, под командованием Герхарда фон Рохенберга, перенести орудия и оставшийся боезапас из форта в крепость Веракруса. Среди них восемь десятков индейцев тотонаков, оснащенных деревянными салазками, канатами и круглыми катками, предназначенными для перевозки всех трех пушек. Поспешим, пока есть такая возможность. Нечего им там со всей испанской армадой бодаться.

Корабли у противника деревянные, плавучесть у них положительная, хоть избей их ядрами, преврати в дуршлаг, все равно они не потонут. А щепки, конечно, свою роль сыграют, но пока в горячке конкистадоры на свои ранения мало обращают внимания. Пусть немного остынут, вот тогда местная жара и влажность скажут свое веское слово. Раны загниют, в результате – заражение крови и, здравствуй, газовая гангрена. А я всю войну этими тремя пушками выигрывать не собираюсь, у меня для соперника приготовлены и другие сюрпризы. Прибережем пока свою ярость для этих глупцов. А так Диего благополучно отбыл, убитых и раненых пока у меня быть не должно, ущерб врагам мы нанесли, первую кровь взяли, вот и славно.

Полчаса длилась эвакуация из форта, за это время испанцы себя никак не проявляли. Потом, постреляв немного для острастки по мысу, вражеские корабли скорбной процессией направились к входу в гавань. К этому времени я видел чуть больше дюжины судов вторжения. Что же, помаячим у берега своими пищальниками и аркебузниками, пусть видят, что нас немало. А нас и правду немало: почти шесть сотен европейцев и сотня индейцев тотонаков, стрелков из лука и охотников за волосами. Еще в городе находятся полторы сотни туземцев некомбатантов: слуг и женщин. Больше защитников в городе физически не уместить, придется тесниться. Изначально Кортес строил городок на шесть сотен конкистадоров, четыре небольших квартала на тридцать домов. Так что обычно пустынные улочки города, всегда погруженного в летаргический сон, теперь порядком оживились.

Так что мы в оптимальном составе, испанцев на кораблях вместе с матросами около тысячи человек, так что если маячить в отдалении от корабельных пушек, то сейчас они на берег не сунуться. А если сунуться, то мы их больно укусим и отойдем в город. Для первой партии высадки у них место на шлюпках найдется для сотни человек, а это нам на один зубок. Так что пусть инвасорес (захватчики) продолжают болтаться на своих судах в паре шагов от твердой земли, при невозможности сойти на берег. Пусть копят свое раздражение. Может они ошибку из-за этого, какую совершат.

Испанские корабли несколько раз стреляют по нашим рядам. Далеко! Обессилевшие ядра неспешно катятся по земле, мои люди при их виде уважительно расступаются. Кажется, что эти ядра совершенно безобидны, но и такое ядро может сломать ногу, а то, и вовсе оторвать ее. Испанцы, поняв, что ущерба своей стрельбой нам не наносят, решили приберечь свой порох и оставили нас в покое. Ждут подкрепления. Тянется время. Прошло три часа…

За это время в бухте, у противника прибавилось еще восемь судов. Но тут, в тропиках, ночь стремительно обрушивается в шесть часов вечера, а до этого момента остается не более пары часов, так что испанцы решили повременить с высадкой и подождать еще свои отставшие корабли. А может, хотят воспользоваться темнотой и высадиться в ночное время? Посмотрим…

Сразу запираться в своей крепости я не собираюсь, еще успеется, так что готов немедленно выступить навстречу высаживающемуся испанскому войску, встретив его на подступах к Веракрусу. Пока конкистадоры будут высаживаться партиями на шлюпках, я их смогу так потрепать, что мало им не покажется. Активные действия за стенами города, для меня, само собой разумеющийся способ обороны, я не привык отдавать военную инициативу своему противнику, и готов нападать при первой же возможности. Пусть испанцы меня боятся…

А вот и два часа истекли, сумерки сгущаются, ночь на подходе. У испанцев в бухте теперь двадцать три корабля, два из них явные транспорты с продовольствием, а вот остальные с солдатами. Оцениваю, что у противника сейчас, если считать без моряков, более тысячи человек. Надеюсь, что ночью они не высадятся, так как на утро у меня много задумок. Как надеюсь? На незнакомую территорию враги впотьмах лезть побоятся, зажженные факелы я увижу издали, но главное, я очень надеюсь испугать суеверных испанцев ночным прожектором.

Так что возвращаюсь в город и даю команду зажечь мое чудо-оружие. Шедевр инженерной мысли и сумрачного русского гения! Как всем известно, прожектор изобрел русский ученый Кулибин, и там ничего сложного нет. Вот и у меня люди неспешно вылепили из алебастра большую чащу, согласно моим инструкциям. Далее при помощи трофейных зеркал, доставшихся мне в наследство от испанских сеньоров, пребывающих сейчас на том свете или же каторжных работах в рудниках, выстлали дно этой чащи. Столь ценных сейчас европейских зеркал у меня было всего семь штук, и размером они все были не больше зеркальца от пудреницы. На ночь они крепились на соответствующие места, при помощи смеси из смолы и каучука. Утром откреплялись для любителей побриться. Конечно, этого было маловато, так что к ним также добавлялись дюжина бронзовых зеркалец от моих швейцарских наемников, также заимообразно.

Основную же светоотражающую массу составляли туземные зеркала из полированного обсидиана, закрепленного уже намертво. А что? Вулканического стекла у меня много, а настоящие напильники я из Европы для его обработки привез. Вторжения я ждал давно, так что мои индейцы наделали мне необходимого с избытком. Чаща крепилась в деревянном ящике на деревянной же конструкции на колесиках. Этот кустарный прожектор можно было перевозить по стене и менять направления луча. Для светового источника индейцы наделали мне множество больших свечей из туземного воска, ночей на десять их мне должно хватить.

Конечно, как у Кулибина 500- кратного усиления направленного света у меня не получилось, все-таки обсидиан это не зеркала, но и стократного усиления мне будет вполне достаточно, чтобы направленный луч во мраке ночи испугал суеверных испанцев. Пусть они сидят на своих кораблях и молятся Господу и Пресвятой Деве. А утром я с ними буду разбираться по-свойски. В цацки-пецки с ними тут играться никто не собирается, тут игры для взрослых мальчиков.

"Утро красит нежным светом, стены древнего Кремля, просыпается с рассветом, вся Советская земля." Сегодня знаменательный день. Столько ждали этих испанцев, и вот, наконец, дождались. Апельсиновые вояки пожаловали к нам! Надеюсь, вся предварительная подготовка не прошла даром. Излучая оптимизм и уверенность в предстоящей победе, я выхожу на центральную городскую площадь Веракруса и завтракаю вместе со своими людьми, еще горячими свежевыпеченными тортильями. Торопливо ем, подначивая своих бойцов. Победим мы, в этом нет никаких сомнений.

За ночь испанцы не совершили никаких поползновений к вылазке, а вот с утра к ним подошли еще четыре отставших корабля, правда, один из них, по его виду, небольшой транспорт с продовольствием. Итого врагов где-то тысячу двести человек, у них двойное превосходство. Как уцелеть в этой мясорубке, да еще положительно повлиять на известную мне историю? Мы дошли теперь до той минуты, когда вполне определились силы и взаимное положение противников: свобода и деспотизм стали лицом к лицу, друг против друга, и от одной битвы, быть может, будет зависеть участь целых народов, судьба огромной и прекрасной страны! Ничего, выйдем и встретим сеньоров-конкистадоров жарким огнем на берегу. Но пока мне предстоит психологическая накачка своих бойцов перед предстоящим сражением. Подогреем веру в успех.

Атеистов сейчас на войне нет, так что особо ничего не выдумываем, имеются в наличии неплохие штампы для подобных случаев.

– С помощью Господа нашего, мы победим всех наших врагов- наигрывая большое воодушевление и религиозный экстаз вещаю я своим построившимся на площади бойцам – Победа в нашей крови! Мы страшны, как большие серые медведи "гризли", которых боится все живое в этих местах и даже ягуар уступает им дорогу! Мы должны остановить врага здесь, под стенами Веракруса!

Говорю я на русском, языке тотального большинства среди присутствующих, для немногочисленных немцев мои слова переводят трое переводчиков. Индейцам в это все вникать не нужно, их дело сторона.

Продолжаем, как там уже много веков говорится в псалме 22: "Если я пойду и долиною смертной тени, то не убоюсь зла, потому что Ты со мной, твой жезл и твой посох – они успокаивают меня. Ты приготовил передо мной трапезу в виде врагов моих; умаслил елеем голову мою; чаша моя преисполнена".

И далее Исайя псалом 41;10, где Господь говорит: "Не бойся, ибо Я – с тобою; не смущайся, ибо Я – Бог твой; Я укреплю тебя, и помогу тебе, и поддержу тебя десницею правды Моей".

Все воины молча молятся и периодически крестятся. Люди обменивались взглядами, но пока никто ничего не сказал. Я не стал обращать внимания на эти взгляды. Мне нужно было, чтобы эти люди верили в меня, по крайней мере, до завтрашнего дня, когда они сами увидят, какая складываются ситуация.

Ладно, вполне достаточно религии на сегодня, пора немного приободрить своих людей другим способом:

– Друзья, ничего не бойтесь, мы обязательно должны победить! Наш противник сегодня умоется кровью! Врагов слишком мало, всего в два раза больше чем нас. А умные люди еще с древности утверждают, что для организации наступления необходимо тройное превосходство. Так это в поле, а если для осады, так и вчетверо будет маловато. Вам следует помнить, что 600 воинов за умело возведенными стенами могут стоить 6000 солдат на открытой местности. Так что, сейчас, немножко испанцам при высадке мы перышки пощиплем, и вернемся обратно в крепость к сытному обеду. А уже тут мы будем сидеть в осаде крепко! Хлебных запасов у нас в избытке, всё имеется для радостей желудка, а соли и воды в Веракрусе много, воды у нас врагам не отнять, потому что в городе вырыты многие колодцы. Пуль и картечи, а также пороха у нас запас огромный. Будем мы на стенах оборонятся, и промышлять частыми вылазками против испанцев. Дерево для штурмовых лестниц им придется возить издалека, много они их не сделают, так что приступом испанцы города не возьмут. Я сам пользовался такими лестницами против стен, подобной нашей. Приготовленные нами длинные вилообразные шесты помогут сталкивать эти лестницы. Даже две женщины, действуя вместе, способны оттолкнуть такую лестницу вместе с воином на ней. А если кастильцы своими пушками ворота выбьют или стену разрушат, то у нас изготовлены специальные деревянные осадные срубы. Где испанцы будут из пушек по стенам бить, там мы будем дополнительно крепостные стены теми срубами, наполненными крупным песком с галькой ставить, и дополнительно эти стены укреплять, против этого пушечные ядра бессильны! А как половину испанцев мы под стенами побьем, так остальные сразу обратно уберутся, только пятки у них засверкают! Со своей стороны я обещаю, что каждый из Вас будет после этой осады очень богат!

Где-то в толпе воинов раздался приглушенный смех. У других солдат радостные крики смешались с воинскими кличами. Мои люди шумно встретили новость о том, что у них появляется шанс выжить и одновременно разбогатеть. Бывшие русские рабы, в своем подавляющем большинстве, уже отдохнули и отъелись, натренировались и теперь выглядели как воины, а не как усталые старухи.

– Ты, боярин, не сумлевайся, мы сдюжим, не сломаемся! Побьем нынче бусурман! – непривычно серьезно, с печатью решимости на лице, отвечает за всех мне наш записной весельчак Федот Шульгин, из моих русских старожилов.

И тут же моментально он скатился на уже привычное балагурство:

– А в осаде сидеть – дело завсегда прекрасное, сидишь себе как князь какой, да под солнышком пузо греешь!

– Що мало тоби тут солнца? – подключается к разговору Силантий Заяц, мелкий на вид мужичонка, откуда-то с юга из под Курска- Каждый день оно тебя прямо как кабана жарит!

По толпе прошла волна смеха. Все достаточно, пора выходить, скоро испанцы будут высаживаться на побережье.

Выходим на берег, строимся на старом месте, вне досягаемости от пушечных ядер противника. Нас пятьсот человек плюс сто лучников индейцев. У них главным вождь по имени Чичикуили (Длинная Стрела). Сотня аркебузеров и мушкетеров и полсотни арбалетчиков из русских наша основная сила. К ним в придачу восемь десятков бравых швейцарцев для защиты, но среди них тоже имеется тридцать арбалетчиков. Два десятка людей обслуживают пару небольших полевых фальконета, картечь нам в предстоящем сражении не помешает, так как испанцы, в первую очередь, пушки на берег не повезут. Полсотни индейцев носильщиков с боевым запасом, в том числе десятком больших и крепких деревянных щитов отирается где-то сзади.

Испанцы нацелились высаживаться и накапливаться на деревянном пирсе, выдающимся глубоко в воды залива. Его конец в зоне уверенного поражения их корабельных пушек. Так что конкистадоры высадят с первой партией полторы сотни человек, больше им на имеющихся шлюпках не перевести, затем перебросят вторую партию, и так накопятся на пирсе и берегу, пока не получат преобладающего преимущества. Можно конечно выдвинуть вперед лучших своих стрелков с дальнобойными мушкетами, под прикрытием деревянных щитов и пощипать вражеский десант, но я придумал штуку намного лучше. Поэтому и деревянный пирс не стал разбирать на дрова, а оставил его испанцам не разрушенным. Пусть послужит мне хорошей приманкой. На эту наживку может клюнуть большая рыба. И рыба приехала. Взгляд сразу цепляется на свежие черные лужи, покрывающие старые доски портового сооружения.

Но это я знаю, что это нефть, которую ночью мои индейцы вылили на пирс из принесенных глиняных кувшинов, испанцам этого пока не известно. Конечно, второй раз такую штуку нам уже не повернуть, все враги будут уже учеными, а такие вещи заметны издалека. Но один раз- почему бы не воспользоваться? Дураков нужно учить, а то и так их море разливанное, и премии Дарвина для них пока нет.

Испанцы опять начали с того, что полчаса постреляли по берегу из корабельных пушек. Ядра опять внешне лениво катились по земле, оставляя на ней характерные борозды, и перед ними опять приходилось спешно расступаться. Учитывая, что в залпе у испанцев сейчас было двадцать пушек и нас также было намного больше, чем вчера, то приходилось побегать и попотеть. Естественно, что и поругаться, а то некоторые взяли себе моду стоять столбами и тупо смотреть на приближающееся ядро. Мат в таких случаях очень помогает. За происходящей сутолокой я не заметил, как от вражеских кораблей отплыли шлюпки с десантом. Ишь, как торопятся, будущие покойнички! Что же минут десять у нас пока есть, не расслабляемся. В общем, это время нам нужно только для того, чтобы наши индейцы лучники высекли огонь огнивом и развели пару небольших костерков в нашем тылу, а также приготовили свои стрелы.

Шлюпки высадили десант на пирс, наши компадре (приятели) теснились на дальнем краю, ощетинившись копьями. Медом им там, понимаешь ли, намазано. Жить хотят! У многих из первой партии были неплохие железные доспехи, видимо это были кадровые вояки, лучшие из лучших. Что же, подождем вторую партию, эти на нас пока не полезут, маловато их, а нам торопиться не зачем. Пусть большое число врагов залезут в нашу ловушку.

Вот уже и вторая партия конкистадоров высадилась на пирс. Триста человек, как не теснились на досках, но все же не все там помещаются, некоторые прыгают в воду на мелководье у самого берега. Чтобы Вы там все скопом потонули! Но к нам пока враги не лезут, ждут свою третью порцию. Пожалуй, хватит с нас ожиданий, пора. Сотня наших стрелков индейцев, быстрые как спортсмены на стометровке, бегом кинулись навстречу к противнику. Десяток из бегущих лучников с собой прихватили горящие факелы. Испанцы теснятся толпой, некоторые из них имеют арбалеты или аркебузы, но таких на фронтальном участке, обращенном к нам, немного, большинство из таких оказывается где-то в глубине строя. Но все же несколько выстрелов оттуда прозвучало, прилетело навстечу к индейцам и пяток арбалетных болтов. Трое из бегущих лучников упали, пока еще непонятно убиты они, или же только ранены. Но сильно приближаться нашим лучникам тоже нет нужды, они подбежали к врагу поближе, выстрелили огненными стрелами и, не теряя темпа, мои храбрые индейцы заворачивают и бегут обратно, донельзя довольные своим героическим подвигом.

Огоньки на мгновение зависли в летнем дневном небе и тут же начинают по дуге падать на толпу испанцев. От них раздается еще два или три выстрела, но все, кажется, мимо. Так и у нас не все точно, большинство из горящих стрел просто падают в воду, рядом с пирсом. Несколько стрел все же должны попасть на сам пирс, но зажгут ли они его пропитанные нефтью доски? Больно много там собралось испанцев, свободного места совсем не видно. Эх, нужно было стрелять, когда там высадилась только первая партия. Неужели придется опять повторять забег лучников? Возвращающиеся индейцы явно не желают этого, на сегодня с них приключений вполне достаточно. Хотя один из упавших ранее лучников, также поднялся и кое-как ковыляет к нам назад.

К счастью, уговаривать индейцев повторить свой подвиг уже нет нужды. За меня все сделали мои противники. У одного из конкистадоров загорелись его подбитые хлопковой ватой доспехи, и он сорвал их, чтобы затоптать пламя. Молодец, ничего не скажу, герой! И какой бережливый, в воду поостерегся бросать! Искры упали вниз, нефть сразу вспыхнула, испанцы вокруг этого места в панике стали прыгать в воду, благо там у берега было мелко, но пламя разгоралось. Должно уже дойти до одного из спрятанных под пирсом многочисленных запальных шнуров, ведущим к пороховым минам.

Спешно говорю своим людям:

– Откройте рот и закройте руками уши! И главное смотрите – на всю жизнь это запомните…

Е-мое! Мама дорогая! Грохнуло, так грохнуло, пороху мы туда не пожалели. Мощный взрыв разметал все живое в окружности. В воздухе замелькали оторванные руки и ноги, а также какие- то внутренности. Салат мясной, резанный!

Краешком взрывной волны накрыло и наши ряды, кое где долетели щепки или доски, кого-то поцарапало, многих кровью позаляпало, пылью припорошило. Отряхиваемся, очищаемся.

Так что с противником? Отплывающие от кораблей шлюпки разворачиваются и гребут обратно. Понятно, на сегодня с вас хватит. Впереди пирс отсутствует, за исключением пары метров разрушенных секций у самого берега, дальше сплошное виднеется месиво, куча исковерканной плоти, в воде плавают как целые тела, так и их части. Кое-кто трепыхается, непонятно это агония или просто контузия. А, нет. Вижу, десятка три испанцев отбросило взрывной волной на мелководье, но вполне живых, хотя они и не в лучшей своей форме. Хотя большинство из сброшенных взрывом в воду просто моментально оглушило, как рыбу, и они сразу захлебнулись. А так вода была буквально красной от крови и рябой от лоскутьев тряпок: знамен, барабанов и плавающей одежды.

Делаю знак рукой Ефиму Оленину, и он отправляет три десятка человек редкими группками ближе к берегу. Там у них дюжина дальнобойных мушкетов, так что работают тройками, один стреляет, другой заряжает, третий носит уже приготовленный боезапас и горящий фитиль. Начинают щелкать выстрелы моих мушкетеров, выбивающие еще живых, но опешивших испанцев.

Спустя несколько минут, на кораблях тоже пришли в себя и заработали пушки. Стрелки сейчас в зоне поражения, другое дело, что такой отряд из трех человек с качающего корабля выцелить трудно, особенно учитывая примитивные прицельные клинья. Но, удачу еще никто не отменял! Ладно, пора заканчивать играть с судьбой, тем более что испанские шлюпки опять плывут сюда, чтобы забрать своих выживших. А в них также могут быть аркебузники или арбалетчики. Все отходим, пока потерь почти нет, пусть так и будет. А испанцев уцелело немного. Вижу, десяток самых бодрых плывут навстречу шлюпкам, еще человек тридцать- сорок подают признаки жизни возле берега. Пусть забирают своих раненых, при нынешнем состоянии медицины, большинство из них в ближайшем будущем уже не бойцы. А кто-то и навсегда!

Впрочем, бойцов у испанцев еще хватает, у входа в бухту опять показалось группа из трех новых вражеских каравелл. Сколько же вас там? Почти три десятка кораблей на войско плюс несколько транспортов для припасов и различного барахла. Еще пяток отставших судов может вполне прибыть. А мне они здесь на хрен не сдались!

Хорошо, пусть враги собирают своих раненых, а мы спокойно вернемся в Веракрус обедать. Да и солнце уже высоко на небосводе, пора нам уже перемещаться в спасительную тень. Это испанцы если так уж хотят – то пусть ловят солнечные удары на свои черепушки. Летнее солнце круглый день немилосердно льет на нас потоки своих расплавленных лучей. Лицо и руки у многих носят следы болезненных солнечных ожогов. Уходим!

Впрочем, я не думаю, что аппетит у моих людей, после увиденного, разгуляется. Думаю, что некоторые вообще обед теперь пропустят.