Завещание великого шамана. Книга 2

Глава девятая

– Наши охотники знают, как пройти туда. Мы проводим великого гостя и нашего зятя в это место, если только останемся живы.

– Останемся… Ахига, идем на край поселения, туда, откуда появятся горганты. – Артём окликнул молодого воина. – Скажи мне, храбрый воин, ты видел горганта?

– Да, великий Арти! Но мне тогда было десять лет, и я очень испугался!

– На какого зверя похож он?

– Если смотреть сзади, то на крокодила. Только лапы у него огромные! А вот спереди лапы у него маленькие и коротенькие. Он ими мало двигает и прижимает к телу. Голова большая, как половина гиппопотама! Когда он разинет пасть, то там зубы вот такие! – Ахига показал на указательный палец.

– Неужели …, – Артём перешёл на русский язык.

– Великий дух предков! Ты призываешь на помощь богов? Боги убьют злых горгантов?

– Нет, храбрый воин, горгантов мы остановим сами! Если призвать на помощь богов, и, если они убьют этих ужасных зверей, то их трупы привлекут других хищников. А зловонный запах гниющих туш горгантов заставит людей покинуть свои дома! Мы заставим их обойти селение и преградим путь.

Артём включил радиостанцию:

– Центральная, это Носов. Я в племени кайтанов и нам грозит опасность. Нападение очень крупных хищников. По описанию видевших их – это динозавры! Нужна силовая защита большой мощности. Сообщите Холмину.

– Артём Генрихович, уточните сроки. Нам нужно собрать силовые установки.

– Ахига, когда горганты подойдут к поселению? – обратился Артём к сыну вождя.

– Великий Арти! Наши воины видели их уже за рекой. Они переберутся через неё и будут здесь как раз за то время, когда вон та бамбуковая жердь догорит от начала до конца!

«Минут сорок!» – Артём покачал головой.

– Центральная! Минут через тридцать пять, максимум час!

– Ого! – удивился диспетчер. – У нас нет времени на демонтаж станций защиты. Высылаю гравиелёт, с ним только две станции. Держитесь! Через пару часов прибудет второй аппарат, и мы подбросим вам еще пять!

– Великий Арти! – что сказали боги на твоё заклинание?

– Боги помогут нам, но они смогут собрать все свои силы через двойной срок, назначенный тобой, храбрый Ахига! Нам надо продержаться! Идем к воинам племени.

Они подошли к хижине вождя как раз в то время, когда мужчины, разобрав примитивно сделанные факелы, поливали их кокосовым маслом, а женщины набирали тлеющие угли в широкогорлые плошки.

– Великий Арти и ты Ахига! Вы как раз вовремя. Будете прикрывать площадь со стороны реки, горганты попытаются напасть оттуда. Там нужно больше огня и там нужно больше храбрых воинов.

– Мудрый вождь Кваху! Почему мы охраняем только площадь, а не встретим горгантов на краю селения? Ведь они разломают наши жилища!

– Великий Арти! У нас мало пищи для огня, мало людей. Горганты хитры, кровожадны и упрямы. Соберём всё племя на площади, окружим кольцом огня. Горганты поймут, что им не добыть здесь пищу и уйдут за ручей.

– Но ведь они могут напасть на селение ойюнов!

– Могут. И нападут. Мы отправили гонца с вестью об опасности, ойюны тоже готовятся к защите.

– Надо развернуть горгантов в горы, пусть уходят туда, куда шли! – Артем взглянул на часы, времени оставалось мало.

– Они сразу не пойдут туда, им нужна пища! Только поняв, что нас не достать, пойдут охотиться на буйволов.

– Так надо дать им пищу и пусть идут, куда шли! Мудрый вождь Кваху! Я вызвал волшебную птицу царства духов предков. Пусть все знают об этом и не боятся. Она прилетит вон оттуда – Артём махнул рукой в сторону джунглей. Она будет сиять как светлоликая Муна! Она преградит дорогу горгантам перед селением. Нам нужно продержаться совсем немного. На помощь к ней прилетит другая птица, и тогда нам не страшны хоть сто горгантов!

– Пусть это сделает колдун Нэхуэль! – вождь взмахом руки подозвал колдуна. Тот, выслушав его, кивнул головой в знак согласия и что-то сказал двум охотникам. Они подбежали к большому барабану, и грохочущие звуки заставили всех остановиться и замолчать.

– Люди племени! – обратился к ним колдун – Великие боги синевы снова с нами! Сейчас они пришлют к нам волшебную птицу! Она будет махать крыльями и сиять, подобно утреннему Солиму! Ничего не бойтесь! Она слушается великого бога Арти!

Артём не поверил своим ушам – колдун назвал его богом, значит, так надлежало звать его всем.

Слабое сияние возникло над верхушками джунглей, и гравиелёт, плеснув сноп света, завис на опушке и плавно двинулся к центру селения. Великое дело достижения цивилизации! Если женщины и дети племени с визгом бросились под защиту хижин, то воины, чтобы не потерять лицо и не прослыть слабыми духом, быстро выстраивались в круговую защиту и выставляли копья навстречу врагу.

Артём и Ахига вышли на середину площади.

– Люди! Не надо бояться волшебной птицы! Я летал на ней, это не опасно, и она спасёт нас от горгантов! – Ахига демонстративно отбросил копьё и шагнул в сторону.

Артём помахал летчику, и тот плавно посадил аппарат в центре площади. Двери откинулись вверх, и биороботы быстро вынесли два аппарата силовой защиты.

– Артём Генрихович! Это всего на тысячу метров, со следующим бортом прибудут еще пять, и тогда селение замкнём полукольцом, – пилот вручил Артёму штуцер Brousse, серьёзное оружие, с таким в джунглях охотники на слонов ходят.

– Владимир Геннадиевич, а вот это зря! Ну, завалю я этого зверюгу, а что дальше? Он такую вонь разведёт! В такой жаре туша через сутки смердеть будет, так что все селение разбежится!

– А вот и нет! Мы его жидким азотом обработаем и грузовозом на Землю забросим. На север, поближе к людям, чтобы быстрее нашли. Вот сенсация будет! Да телевизионщики камеры разобьют, только бы подробно его снять!

– Владимир Геннадиевич, что-то ты больно разговорчив! Давай, взлетай и посмотри, что там, на берегу у водопада! Да, возьми Ахигу, пусть посмотрит, он видел уже этих зверюг. И быстро: машина нам тут понадобится, если что – посветишь.

– Понял, только вот …– пилот выставил за двери внушительную канистру.

– Что это? – не понял Артём.

– Спирт!

– Ты что, племя споить собрался?! – возмутился Артём.

– В честь какого праздника? Да если сверху полить спиртиком, да потом спичку бросить? Любая зверюга не выдержит, рванёт в сторону!

– Да вы, товарищ пилот, просто гений! А ну-ка взгляни на снимок этой местности! Что видишь? Если эти зверюшки рванут в сторону, куда направятся?

– Вот чёрт! Этого я не учел! Они сразу же стопчут соседнее племя!

– Сообразил! А если мы их вытесним вот сюда, – Артём очертил полукруг на экране планшета и оглянулся: со всех сторон их обступили изумленные воины племени.

– Храбрые воины! – Артём движением руки показал пилоту, чтобы тот открыл канистру.

– Вам надлежит разделиться на две группы, одна займет оборону на площади, как вы и собирались, вторая расположится перед селением. Там буду я, волшебная птица и сила духов предков. Пусть мудрый вождь и могучий колдун племени также пойдут с этими людьми, пусть каждый выберет себе, где ему надлежит быть и что делать. Вот в этом кувшине, – пилот приподнял канистру, – находится волшебная вода. Она горит. Вы должны взять с собой её в маленькие кувшины и, когда горгант приблизится на близкое расстояние, полить ветки костров и поджечь. Владимир Геннадьевич, покажите воинам племени, как обращаться с волшебной водой и снабдите их спичками и зажигалками, что там у нас есть?

– Да всё есть, – пилот гравиелёта вынес из аппарата пластмассовый стаканчик, набрал в него немного спирта, смочил им факел и поднес к нему зажженную спичку. Спирт полыхнул голубым пламенем. По толпе воинов пронесся возглас изумления.

Глухой, трубный рев приближающихся гигантов заставил всех похватать копья и луки.

– Ахига, – Артём подхватил тяжелый аппарат силовой защиты, – помоги мне!

Поле, создаваемое аппаратами, способно было создать надёжную защиту от людей, но на такую махину, как восьмитонный динозавр, пришлось сократить зону защиты почти в четыре раза. Деревня племени, с северной стороны, была надежно прикрыта.

– Владимир Геннадьевич, бери на борт Точо и ещё одного воина. Они будут поливать зверюг спиртом и бросать в них зажженные фаеры. Закрепи их веревками, чтобы ненароком не вывалились из дверей на землю.

– Артём Генрихович! Женщину – то зачем?! – возмутился пилот.

– Это моя жена, и она летала со мной на гравиелёте. Кроме неё некому! Да и воины племени побоятся потерять лицо и смело зайдут вовнутрь.

– Понял! Зовите свою жену!

Точо безропотно согласилась с Артёмом. Мужей в племени жены слушались безоговорочно.

Торопливо застегивая страховочный пояс на ней, я объяснил, что она будет делать. Два воина, посланных приказом вождя, торопливо проверяли длину своих страховочных веревок.

– Мой муж! Я не буду обливать горгантов волшебной водой! Если на их шкуры попадет огонь, они обезумеют от боли и начнут топтать хижины и людей! Я буду поливать траву перед ними, и они не пойдут на пламя!

– Это мудрое решение! Знай, я всегда буду помнить о тебе!

– Мое сердце принадлежит тебе, о великий бог Арти!

Взмах рукой – взлетай! И вовремя! Мощные лучи прожекторов высветили пять гигантских теней, вышедших из зарослей на берегу реки.

У Артёма даже перехватило дыхание. Боялся ли он? Наверное – да. Но больше всего он чувствовал изумление. Словно само далекое прошлое нашей матушки Земли глянуло на него красноватыми глазами гигантских зверей. Свет прожекторов гравиелёта заставил остановиться кровожадных ящеров. Они тревожно махали гигантскими, почти двухметровыми головами, из стороны в сторону били сильными хвостами, но так и не свернули к темнеющей опушке леса. Впереди стоявший динозавр принюхался – добыча была рядом, а свет, так режущий по глазам – высоко. Он издал глухой, утробный звук и осторожно двинулся в сторону хижин.

Гравиелёт, поднялся чуть выше, все-таки рост у этих тварей был почти шесть метров, и пролетел пред носами ящеров. Красной искрой кувыркнулся в траву файер и пламя, разом вспыхнув, взвилось вверх. И тут случилось неожиданное – вожак, стремительно развернувшись, бросился назад, растолкав стоявших за ним зверюг. Два ящера кинулись вдоль опушки, огибая деревню с юга. Там было небольшое болотце, и в племени все были убежденны, что его топкие берега защитят от набега горгантов.

– Ахига, бери воинов, огонь и бегом на площадь! – Артём сразу сообразил, что звери, почуяв под собой болотную грязь, кинутся к хижинам и выскочат на площадь, зайдя с тыла ничего не подозревающих об этом людей племени. Подхватив штуцер – слонобой, в действительной силе которого он здорово усомнился, больно эти горганты оказались велики, он помчался следом. И все-таки болото сыграло свою роль! Звери замедлили свой бег, и это дало возможность многим войнам племени расположиться, охватывая площадь кольцом с зажженными ветками и факелами. Не знаю зачем, но Артём, помня инструкцию по стрельбе из такого мощного оружия, плотно приложив приклад штуцера к плечу, выстрелил в крайнего ящера. Грохот выстрела произвел двойное действие – войны племени, побросав факелы со спасительным огнем, попадали на землю, закрыв головы руками. Один из динозавров, получив почти тридцатиграммовую пулю куда-то под нижние ребра, от боли и испуга ринулся в болото и, молотя лапами и хвостом, пытался пробраться к реке.

А вот второй….

Этот, словно гигантский кенгуру, подпрыгнул вверх метра на два и стремительно кинулся на лежащих людей. Кто-то, издав вопль ужаса, бросился бежать, кто-то пытался, схватив брошенный факел, отогнать свирепого хищника. Куда там! Динозавр крутнулся на месте, зацепил двух воинов хвостом. Бедолаги даже не поняли, что произошло – сильнейший удар мгновенно убил их. Артём не раз потом анализировал, почему динозавр не кинулся на него, он стоял ближе, чем остальные, и казался легкой добычей. Может, неведомая защита все-таки могла хоть немного да изменить направление восьмитонной туши, мчавшейся со скоростью почти шестьдесят километров в час? Или его запах отличался от запаха остальных людей племени? Что-что, а обоняние у этих зверюг было отменным!

Следующие события запечатлелись в его мозгу, словно кадры кинофильма ужасов.

Динозавр, резко дернул головой из стороны в сторону, схватил одного из воинов своей пастью, словно пила утыканной острыми зубами. Короткий вопль слился с ужасающим хрустом костей. Зубатая тварь взмахнула головой, подбрасывая раздавленное тело несчастного вверх. Ловко поймала его и стала заглатывать. Из пасти ещё торчали судорожно дергающиеся в агонии ноги человека, и тут ящер замер на мгновение, пытаясь заглотать свою добычу целиком, Артем поймал на мушку ложбинку за его глазом и плавно спустил курок. Пуля прошила голову жестокого убийцы навылет. И хотя мозг у него был не больше, чем у крокодила, это лишило ящера возможности двигаться. Он, нелепо повалившись на землю, неистово молотил хвостом, дрыгал мощными задними лапами, отчего крутился на месте, словно гигантский вертолёт с отбитым задним винтом. Под удар хвоста попала крайняя хижина. Вверх полетели щепки от разбитых опор, тучей поднялись сухие листья с завалившейся крыши.

Артёма мало интересовал поверженный ящер, он кинулся к болоту. И хотя болото образовалось недавно, это был скорее старый приток реки, однако толстый и вязкий слой ила на дне сковывал раненого динозавра, и тот не мог быстро передвигаться. Но все же ящер упорно двигался к узкой перемычке, отделявшей болото от реки.

– Черт! Темно, ни прицелишься! – Артем высматривал голову ящера. Но за буруном грязной воды, поднятой мощными ударами хвоста, ничего не было видно.

– Великий Арти! – подоспевший Ахига, протягивал ему фонарь, – вот твой волшебный талисман, дающий так много холодного света!

– Отлично! Ты, Ахига стань впереди меня и держи волшебный талисман, так чтобы можно было всегда видеть горганта, лучше его голову. Я положу тебе на плечо громовую палку, не опасайся, будет сильный гром, но он направлен будет не на тебя. Мы с тобой поразим им горганта.

Сын вождя послушно взял фонарик и направил его луч на барахтающегося в воде ящера.

Артем положил ружьё на плечо юноши и стал искать в прицел голову зверя. Ничего не было видно. Летели хлопья пены, разбегались в стороны волны, динозавр уверенно карабкался к песчаной косе. Вот он неуклюже стал карабкаться на отмель, и голова поднялась над водой. Луч фонаря поймал блестевший от воды покатый затылок гиганта, и Артём нажал на спуск. Скорее всего, пуля угодила между основанием черепа и позвоночником, основательно повредив спинной мозг. Динозавр нелепо рухнул в воду, туловище почти скрылось под водой, лишь огромная пасть все ещё судорожно щелкала зубами.

– Ахига, где остальные горганты? Где волшебная птица богов?! – но сын вождя оглох после выстрела и тряс головой, словно пытался вылить оттуда воду.

– А? Не слышу? Великий Арти, гром лишил меня слуха!

– Ничего, это пройдет, – Артем передал ему подобранный с земли штуцер, после выстрела юный охотник от испуга дернулся в сторону, и тяжелое ружьё выскочило из рук.

– Бежим в селение! – Артем увидел далеко в стороне свет прожекторов летящего аппарата.

Гравиелёт, сделав круг над селением, приземлился на край площади в стороне от ещё судорожно шевелящегося ящера. Видно было, как в открытом дверном проеме Точо пыталась расстегнуть страховочный пояс, и когда подошедший пилот, помог ей, она спрыгнула на землю и бросилась к Артёму:

– Мой муж! Великий бог Арти! Ты жив, тебя не сожрал этот ужасный горгант!

Артем обнял девушку, успокаивая ее, погладил по волосам и, легонько отстранив, направился навстречу к спешащему вождю.

– Хвала великим богам небесной синевы! – вождь воздел руки к небу, – сегодня великий бог Арти спас многих из нас от лютой смерти!

– Мудрый вождь Кваху, нужно собрать людей племени и узнать, сколько человек мы потеряли в схватке с горгантом и есть ли раненые.

– Ты как всегда мудр, храбрый бог Арти! Только колдун уже делает это, мы пока не знаем, куда подевался охотник Този, и несколько женщин получили небольшие ожоги.