Засечник

Сарматы

Где-то в степях будущей Украины. III век до нашей эры.

Медленно бредущие усталые низкорослые лошади и такие же замученные пыльной дорогой пятнадцать воинов остановились посреди дикого поля заросшего зелёной травой и полевыми цветами. Спешившись развели костёр. Одеты они были не богато в походную одежду состоящую с длинных просторных штанов, кожаных курток, сапог из мягкой кожи и островерхих войлочных шапок (башлык).Только трое из них носили остроконечный металлический шлем и кольчугу с круглыми вставками на груди и спине. У каждого из них на поясе висел короткий меч «акинак»в деревянных обшитых кожей ножнах. Некоторые воины имели с собой колчаны со стрелами, луки были прикреплены к седлам. Их старший выделялся только тем, что раздавал приказы и к нему раз за разом подбегали воины с докладом. Они дошли к цели своего путешествия.

Это были сарматы. По образу жизни сарматы были типичными кочевниками. Основу их хозяйства составляло скотоводство, главным богатством был скот. Не имея поселений, сарматы постоянно находились в пути, перекочевывая с места на место. Потребности в пище и одежде обеспечивали за счет мяса, молока, шкур и шерсти мелкого и крупного рогатого скота, а также лошадей. Ремесленное производство было развито слабо, производили только самое необходимое (одежду, орудия труда, оружие, лепную посуду и др.) Недостаток в продуктах земледелия и ремесла восполняли путем обмена или набегов. В следствие своего образ жизни и специфики хозяйства сарматы были вынуждены вести постоянные войны, как между собой, так и с соседями. Война была неотъемлемой частью их жизни. Сарматы оставались решающей силой в Северном Причерноморье.

– Здесь, – уверенно сказал предводитель, ткнув пальцем в землю.

Стоящий возле него воин почтительно спросил: – Ты уверен Агар, здесь нет ничего.

Бывший великий полководец скифов посмотрел на подчиненного и ещё раз ткнул пальцем землю.

– Абарис сказал здесь. Абарис сказал здесь ничего не было, нет и никогда не будет. Мудрец сказал пройдут века и вечный сон его не будет потревожен.

Двенадцать воинов под присмотром троих командиров начали копать яму в указанном месте. Меняясь, в две деревянные лопаты сарматы резво взялись за работу, отверстие в земле быстро углублялось. Остановились только когда остроконечный башлык последнего работающего воина перестал показываться над краем ямы. Привели запасных лошадей, которые прогибались под грузом, с них сбросили тяжёлые мешки, наполненные морским камнем. Камнями обточенными солёным морем. Засыпав третью часть ямы, один из воинов подбежал к Агару, поклонившись прошептал :– Все готово.

Скиф подошёл к своему коню и снял с него поклажу замотанную в грубую шкуру оленя. Агар принёс свёрток к яме, край шкуры упал в сторону открывая взгляду небольшой кованый сундучок. На боку необычного ларца открылся нанесенный золотом знак зодиака «хвост», в будущем ставшим знаком рыбы. Бывший полководец увидел как алчно блеснули глаза одного из его ближников.

– И даже в мыслях забудь.

– Агар, ты что, я никогда не осмелюсь -,отступив на шаг с испугом ответил тот.

Бросив злой взгляд на подчиненного, скиф отвернулся к яме.

– Спустить на камни.

Один из сарматов спрыгнул вниз, ему подали ларец завёрнутый в шкуру, он установил его в низу на камни. Другие воины начали подавать находящемуся в яме камень за камнем пока яма не наполнилась. Сверху насыпали землю и утрамбовали. День закончился и люди расположились вокруг костров на ночевку, выставив дозорных. Ночью к счастью нечего не произошло и проснувшиеся воины наспех перекусили вяленым мясом с лепешками, запив ледяной водой из рядом находящегося источника.

– Странная здесь вода, хотя и вкусная, – произнес один из ближников Агара.

– Абарис сказал, вода волшебная, она здесь повсюду под землёй. Она лечит болезни и охраняет от злых духов. Это тоже одна из причин почему мы здесь. Здесь ларец с сосудом ни кто из злых духов не сможет найти, только чистый и бескорыстный воин сможет беспрепятственно открыть крышку ларца.

– Бескорыстный воин, такого не бывает, – засмеялся спросивший и другой ближник подхватил его смех. Они прекрасно знали, воин живёт трофеями добытыми в бою или набеге. Бескорыстный воин, плохой, голодный, бедный воин. Плохой воин, мёртвый воин. Даже угрюмый скиф улыбнулся второй раз за все время.

– В этом ещё одна причина почему Абарис сказал здесь.

В это время сарматы убежали в ближайшую рощу валить деревья. Разделившись на две команды принялись за работу. На месте засыпанной морским камнем ямы быстро рос невысокий квадратный, два на два метра сруб и укрывался сверху толстыми бревнами. Внутрь можно было попасть через узкий проход сильно согнувшись. Там было место только для одного человека. Целую седмицу с берега рядом протекающей реки Хар возили глину и песок, засыпая проливали водой и утрамбовывали сруб. Следующую седмицу возили чёрную землю с дальних полей. Насыпали курган, могильный курган. Агар смотрел с грустью на своё последнее пристанище.

Этим вечером первым на дозор заступил один из ближников Агара. Ночью три воина, облаченных в металлические доспехи разделившись, ножами убили всех спящих двенадцать сарматов. Наступившее раннее утро открыло страшную кровавую картину. Трое воинов стояли посреди трупов своих боевых товарищей. Бывший полководец начал раздавать указания и двенадцать мёртвых тел разложили по большому кругу вокруг кургана. Пока ближники Агара копали могилы, скиф подходил к каждому телу читая над ними слова из старого пергамента. После прочтения заклинания, ножом чертил на лбу каждого воина разный рунный символ. Воинов аккуратно опустили в приготовленные могилы и каждому в руки вложили обнажённый меч. Засыпав сверху землёй плотно утрамбовали, не оставив даже бугорка, лишнюю землю высыпали на курган.

– Теперь ваша очередь, – тихо сказал старый полководец, доставая из ножен акинак. Он не хотел убивать их во сне, да и обязаны они погибнуть в бою с оружием в руках.

Ближники сначала недоуменно переглянулись между собой, потом поняли, свидетелей этого события остался не должно. Они не сговариваясь одновременно набросились на своего теперь бывшего предводителя. Понимая что борются за свою жизнь.

Агар оставался спокоен как никогда, осталось ещё немного и он выполнит свой долг до конца. Когда его люди поняли что им не жить и напали вместе, скиф резко уходя в право закрылся одним из воинов не давая второму проявить себя. В этот же миг в глаза первого ближника полетел песок заранее зажатый в руке Агара, ослепляя того. Не ожидавший такого тот отшатнулся поднося руку к запорошенным глазам и вытягивая в перед меч для защиты. Это стоило ему жизни, контролируя второго воина, не обращая внимание на меч первого, Агар сделал шаг вперёд и голова ближника полетела в траву. Отбивая удар оставшегося в живых, скиф отпрыгнул на два метра назад и в сторону, носком обуви подцепил небольшой камешек отправил в полет к противнику и сам ринулся крутя с бешеной скоростью меч. Несколько взмахов, звенящее соприкосновение клинков и нож в горле второго воина, в месте не защищённом кольчугой. Агар стоял над поверженными ближниками тяжело дыша, прижимая руку к боку. Из под руки текла кровь, второй был очень умелым воином и всё-таки смог достать скифа. Старый полководец горько улыбнулся, все идёт как задумано. Не перевязывая себе рану, истекая кровью, теряя силы, он затащил двоих воинов в курган посадив их возле выхода и вложил в руки меч. Ножом каждому начертил на лбу символ произнося из пергамента заклинание. Вышел в поле размотал ноги лошадям, громко свистнул разгоняя их в разные стороны. Последние силы потратил для того чтобы вернутся в курган. Дернув за травяную веревку, выбивая опору, завалил вход приготовленным настилом с глиной и землёй. Даже если бы он захотел выйти, то уже не смог. Подошёл к приготовленному для него настилу, лёг положив себе на грудь свой обнаженный меч. Жизнь быстро, в месте с кровью покидала его.

С последним вздохом с его уст вылетели слова.

– Я исполнил свое предначертание.

В далёкой пещере застеленной шкурами различных животных на полуострове сидел древний старец. По его усталому виду и трясущихся руках видно было, что жить ему осталось не много.

Абарис или как его ещё когда-то звали Абарид – скифский мудрец из Гипербореи, он был гипербореем и когда-то странствовал по всей земле со стрелой, знал учение о природе и о богах и имел способности предвидения с помощью науки чисел.

А сейчас он сидел среди своих работ в свитках, теологических и мифологических работ, вглядываясь в расписную глиняную тарель наполненную кристально чистой водой.

Агар выполнил предначертанное ему судьбой, теперь Абарис стал спокойный о тайне спрятанного «Хвоста». Его время тоже заканчивалось пора уходить в мир вечных снов и грёз. Мудрец взял румяное яблоко лежащее рядом, откусив кусочек, бросил его в тарель с водой разрывая изображение прошедшими по воде кругами.

В пещеру вбежала небольшая лет двенадцати черноглазая девочка.

– Деда, деда, Тора зовёт кушать.

– Подойди ко мне Аурика, – произнёс Абарис. Девочка побежала к пожилому мужчине и остановилась рядом. Он протянул руку, положил ей ладонь на голову, посмотрел прямо в глаза, отдавая на свой последний заговор последние силы. Губы его зашептали незнакомые слова соединённые с цифрами, свободная рука чертила в воздухе руны к каждому слову. На последок откинувшись на шкуры он произнёс.

– Запомни, ты гиперборей, ты последняя защита трёх желаний. На тебе лежит заговор духа жизни и подпитку ему ты всегда сможешь найти в Лукоморье.

А где-то в степях будущей Украины, в это время, неподалёку реки Хар, в роще наблюдал за событиями раз вернувшимися в поле, паренек лет семнадцати. Грязный, одетый в облезлую шкуру, босоногий, постоянно шмыгающий сопливым носом. Ему было интересно, что спрятали воины, засыпав странными округлыми камнями. Однако было очень страшно, и когда последний воин обвалил за собой на вход огромную кучу земли, он всё-таки решился выйти и хоть чем-то поживиться. Ему удалось собрать неплохой хабар состоящий из пяти лошадей, сбрую к ним и шесть разных ножей, кое-какую посуду, травяные мешки из под камней перемазанных глиной и землёй, луки и колчаны со стрелами в количестве четырех комплектов. Огромное богатство, хороший лук стоил очень дорого и не все его могли позволить, обходились простыми изогнутыми палками с натянутыми на них кишкой или жилой животного. Немного вяленого мяса и черствые лепёшки, половину съел сразу запив холодной водой. Жаль что большинство лошадок разбежались, однако и при этом трофее он стал самим завидным женихом в их деревне. Да что там в деревне, во всей округе. К могилам а тем более к кургану сначала побоялся подходить, решив не будить не понятное зло. Однако когда уже собирался уезжать на трофейных лошадках, как увидел неподалёку от кургана забелевшую грамоту свернутую в рулон. Оброненную предводителем в пылу боя. Любопытство заставило подбежать и схватить её, развернув на месте увидел незнакомые символы, но выбросить её не позволила жадность. Это был пергамент с которого старый воин рисовал руны на лбах своих мёртвых воинов, читая от туда заклинания. В тот миг увидев руны у паренька возникло желание зарисовать место могил и кургана. Он подошёл к потухшему костру и взял от туда камешек с остреньким концом и отверстием по центру, покрытый древесной сажей.

Вроде кто-то водил его рукой по обратной стороне пергамента, зарисовывая карту местности. Незнакомые рунические символы сами выводились, обозначая двенадцать могил и три руны на месте изображения кургана. По окончании парень засунул пергамент за пазуху, вытер рукой от локтя до запястья сопли и вдруг как-то подобрался, в глазах мелькнуло золото. Уже спокойно, уверенно подошёл к лошадям, из одного мешка выдернул травяную нитку, продел сквозь отверстие в перемазанном сажей камешке. Завязав на узелок, повесил на шею, заскочил на лошадь. Развернув лошадей в сторону своей деревни, не спеша поехал удаляясь от кургана.

Следующая седмица оказалась дождливой, а через месяц место возле кургана, да и сам курган, покрылось свежей молодой травой. Все следы произошедших здесь событий поглотила природа. И только высокий холм напоминал о месте захоронения великого воина и полководца. Но об этом знал только один человек и возвращаться туда больше не собирался. Ни когда и никому Пацюк не рассказывал о загадочном событии, виденном им на том поле.