Защитник гоблинов

Глава 7. Инге-Валли. За права аборигенов

С утра вышел на юг рано, и сразу применил легкий шаг — дорога знакомая, сюрпризов не должно быть много. Немного позависал над ручьем, пытаясь разглядеть кого-нибудь нового, но не преуспел и побежал дальше. Трупов гоблиногопников на месте не оказалось — видать, кто-то их перепрятал. Или съел. В общем, день еще не вышел на середину, как показалось знакомое поле вокруг Инге. И чем я не герой, вернувшийся с победой? В деревне, однако, царила нездоровая суета.

— Привет, Унт!

— Ты вернулся, Икс… Это очень хорошо. А у нас проблемы. Игроки.

— Что случилось?

— По окраинам Сара высадилось много игроков. Люди. Скорее всего ваши, с Земли. Говорят, по большей части они воюют с армией Первого принца и захватили старую крепость в городе. Но довольно большой отряд направился в нашу сторону, и их некому остановить. Они бьют нас просто так, на опыт, грабят деревни, жгут дома…

— Это далеко?

— Недавно прибежал паренек оттуда. Сейчас они в деревне в трех часах пути к закату. Между нами есть еще одна деревушка, но… пожалуй, завтра они будут здесь. Мы не отобьемся.

— Сколько их?

— Говорят, человек двадцать. Или тридцать. Никто точно не посчитал, но наши следят за ними. Они уже убили многих наших, и несколько раз — своих.

— Эге… Я попробую сходить и посмотреть. Может, что-нибудь получится сделать.

— Ты становишься великим воином, Икс. Иди, и береги себя. Если ты задержишь их хотя бы на пару дней — уже будет неплохо. Может быть, у них миссия кончится. Мы пока запрячем добро и подготовим эвакуацию. В лесу теперь почти безопасно, пауков мало — есть где пересидеть день-другой.

— Тебе мяса оставить? Я большую крысу принес.

— Ого, завалил тупоморда? Они часто занимают брошенные деревни. Много повидал?

— Да, потом расскажу.

— Удачи, Икс.

В общем, отдохнуть не получилось. Задача выглядит стремно — что можно сделать с отрядом игроков, почуявших вкус роста силы, убийств и грабежей? Возможно, кто-то из них даже страдает и возмущается, но погоды это не делает. Выйти на бой и поубивать всех? Скорее всего, не выйдет, да и… все-таки они люди, их можно понять. Ладно, понять можно всех, а вот что с ними делать? Устроить партизанскую войну, нападать на отбившихся одиночек, пытаться брать в плен… Это долго и ненадежно — они усилят бдительность и, возможно, сами начнут охоту. Напугать их превосходящими силами? У нас нет превосходящих сил. Позвать на помощь Панти? Слишком далеко, да и она может отказаться. Неплохо бы смотрелся леший… но его так просто тоже не затащишь. Пожалуй, внушительно выглядит зверозуб… Так, а это уже мысль. Ящер их не пожрет, но напугать может изрядно, а сам он бронированный. Ладно, сначала осмотрим проблему вблизи.

«Три часа хода» Унта вылилось, наверное, в час с небольшим быстрого шага по неплохо натоптанной тропе. Промежуточная деревня встретила пустотой — жители явно попрятались по лесам. Пожалуй, при желании мародеры могли нагрянуть в гости к Унту уже сегодня. Впрочем, они не торопились. С опушки расположенная в пологой лощине деревня была как на ладони. Люди, человек пятнадцать. В основном мужики, но заправляла всем довольно толстая и очень крикливая тетка. Фрекен Бок местного пошиба. Ников и уровней не видно — далековато. Игроки уже подавили сопротивление, если оно и было (трупов не видать — возможно, гоблины успели смыться), и стаскивали на середину небогатое гоблинское добро, трамбуя его в системные сумки. То, что все это барахло все равно не пройдет между локациями, видимо, никого не волновало. Судя по некоторым крикам, где-то кого-то били. Или насиловали.

Что же, испробуем «помощь зверозуба»? Осталось найти ящера пострашнее и навести его на деревню. И поскорее. В общем, нам нужны травяные лужайки в дубравах, где много больших улиток. Там лютые ящеры обычно и пасутся… Хорошо быть краеведом.

На поиски ушло с полчаса петляния по дубраве. Некстати, под ноги подвернулось несколько пауков. В общем, имеется 39/140 ОС. А вот и искомый монстр…

Древний ящер-диаспарактус. Ранг Е+. Уровень 11.

Занятно, что Система, похоже, согласилась с нашим определением рептилии. Но суть не в этом — нужно заставить этот броневик забить на улиток и добежать до деревни. Придется его агрить…

Сгодился гоблинский лук. Запущенная неумелой рукой стрела бессильно тюкнула по панцирной спине. Ящер поднял голову, набычился и сделал решительный, но короткий рывок. Я… отбежал. Зверозуб успокоился и снова отвернулся к улиткам. Нет, так дело не пойдет. Набравшись наглости, шлепнул его по хвосту копьем. Плашмя. О, с хвостом надо аккуратнее — он бьется! Ну, а теперь… беги, заяц, беги!

Нет, бегать зверозуб не любит, и вообще раздражается медленно. Пока добрались до места, пришлось раз десять врезать тупой скотине копьем. Один раз даже ткнул его — но не со всей дури, и, кажется, ничего не пробил. Тем не менее, когда мы добрались до опушки, ник ящера отливал алым, а сам он напоминал разъяренного носорога. В общем, я нырнул под последний дуб, а зверозуб с глухим топотом влетел в деревню.

Это было почти весело! Мародеры заметались, но под всеобщие крики все же собрались на бой — окружили ящера со всех сторон, пытаясь его пронзить всеми возможными клинками. Выяснилось, что это реально — между шишковатыми пластинами на спине были вполне пробиваемые щели. Зверю досталось не меньше трех глубоких ударов копья и нескольких кинжалов. Мечи, кажется, были бесполезны. Тут зверозуб опомнился и стал крутить хвостом. Крики, трупы… То есть, люди валились на землю и попадали под ноги полутонного ящера. В общем, спустя минуту большая часть оставшихся в строю игроков дернула из деревни вдаль (видимо, оттуда они и пришли), еще двое или трое забились в домики. Неуспокоенный ящер сунулся следом — в гоблинскую избушку, словил очередное копье в морду, застрял в дверях, разнес крыльцо, все-таки выбрался обратно и побрел в сторону убежавших игроков. Из спины торчал засаженный почти по рукоять кинжал.

Да, ничего себе вышла шалость. Четыре трупа посреди деревни, много брошенных сумок и немало оружия. Основная толпа мародеров скрылась из виду (зверозуб преследовал их довольно вяло), некоторую опасность представляли только скрывшиеся в домах. Кстати, вот один как раз высунулся, осмотрелся и… убежал в сторону леса. Даже, кажется, без оружия. Привет арахноидам. Ладно, попробуем овладеть полем боя.

— Эй, игроки. Есть кто живой?

— А ты кто?

— Ники читать умеешь? Игрок Икс, хранитель леса, друг гоблинов. Майор милиции и почетный народный дружинник. Суров, но справедлив. Сдавшимся без сопротивления обещаю сохранить их никчемные жизни.

— Ого. А ты не много на себя берешь?

Ну вот, один все же проявил характер. Вылез. Это как раз тот, к которому в домик пытался влезть зверозуб. Крупный парень с копьем.

Игрок Сарн. Ранг Е. Уровень 3.

— Эй, он тут один! Кто еще есть, вали его!

А вот это он зря. Потому что больше никто не вылез. И нечего тыкать в меня копьем — я круче. Да… в первый раз убиваем человека.

Получено опыта 24 (имеется 63/140). Пожалуй, на людях можно быстро качаться… Неправильная мысль.

С копьем наперевес бегло осмотрел остальные домики. Два трупа гоблинов. И никого живых игроков. А вроде был же еще один? Или в подвал забрался, или у него миссия кончилась. Ладно, будем настороже.

А теперь — праздник мародера. Имеем девять системных сумок (вытряхиваем гоблинское барахло — пусть хозяева разбираются). Столько же фляжек. Три брошенных копья, пять разных мечей и сабель, два кинжала. Для половины удалось найти оружейные карточки. Карточка навыка «Владение мечом». В общем, для гоблинов — целое сокровище, для меня — уже не очень. Разве что, можно ведь попробовать улучшить рюкзак? Что он скажет на вложение новых сумок?

Желаете улучшить рюкзак F-ранга (5/12)?

Да, именно этого я и желаю. Сумка раз, сумка два…

Внимание! Получен «Бездонный рюкзак странника». Ранг Е (1/10). Поглощение веса — 20х. Поглощение объема — 100х. Позволяет переносить любые предметы в родную локацию. Может вмещать без слияния сумки более низкого ранга. Ранг можно повысить путем слияния десяти сумок или рюкзаков Е-ранга.

Ого, да у нас новые возможности! Эта штука позволяет брать пробы на Землю. Хотя не позволяет таскать аппаратуру с Земли. Есть к чему стремиться. И стоит набрать мелкого тряпья — заворачивать образцы всего.

Так, оружие — в карточки, оружие без карточек — в рюкзак, две лишние сумки — и все фляжки — тоже в рюкзак. Прибарахлились. Пожалуй, стоит продолжить разведку и может быть, проследить за остатками мародеров. Не очень хочется, но было бы полезно с кем-то поговорить. Кстати, отсюда в сторону города тянулась уже почти настоящая дорога — очевидно, иногда приезжает кто-то на телеге.

На опушке у дороги возлежал костяной громадой знакомый зверозуб. Ящер… умирал. Несколько колотых ран сочились кровью, толстые лапы безвольно растянулись по траве. Да, подставил я его… Ладно, хоть кинжал выдернем.

Прикосновение к кинжалу принесло удар, похожий на электрический — но что-то похожее происходит тут всегда, когда под твоей рукой погибает системная жертва. Странным образом это добило зверозуба — ящер дернулся и затих окончательно. Да, Унт же говорил — системное оружие, оставленное в ране, само вытягивает жизненную силу. Очки Системы, то есть. Ну, так его учили в городе.

Получено опыта 88 (имеется 151/140). Получен уровень 8 (11/160). Доступно очков параметров — 2.

Вот так, еще и чужими руками жар загребаем. Сильному — все, а хитрому — вдвое. Нет в мире справедливости. Кстати, к этому кинжалу у нас и карточка есть. Стоит поглубже в лес отойти, параметры раскидать. Надеюсь, тут немного пауков.

Мм, опять рано расслабился. Из-за деревьев выскользнули двое, копья наперевес, дистанция — два метра. Кстати, у одного даже системное копье. Но сразу не бросаются — молодцы. Ну, у меня тоже копье в руках.

Гоблин, герой Дарн. Ранг F. Уровень 5.

Гоблин, боец Соник. Ранг F-. Уровень 2.

— Я игрок Икс, друг гоблинов. Друг шамана Унта из Инге. Вы уверены, что хотите драться?

— Икс? Мы слышали о тебе. Это ты привел зверозуба?

— Да, и прогнал мародеров.

— Ты молодец, игрок Икс. Мы не хотим драться. Мы можем поговорить.

— Хорошо. Кстати, в эту сторону убегал один игрок из деревни.

— Он не убежал далеко. Вот его сумка. У него была оружейная карта, но не было оружия…

Прозрачный намек — они же видели, что происходит в деревне и куда делось все оружие. Ладно, будем щедры.

— Герой Дарн?

— Да, игрок Икс?

— Я дарю тебе этот системный меч. Будь достойным воином.

— Благодарю тебя, игрок Икс. Я, герой Дарн, также называю тебя другом гоблинов. Мой дом — твой дом. Правда, мой дом вчера сожгли мародеры. Возможно, твой дом — мой дом?

Шутку оценил, смешно. Редко кто имеет наглость напрашиваться в гости на чужую планету. Далеко пойдет герой Дарн.

— В гости пока пригласить не могу. У меня нет дома в этом мире.

— Я понимаю, игрок. Знаешь, когда все плохо… надо чаще шутить.

— Принято. Расскажите мне, что происходит. Может быть, я помогу вам еще чем-нибудь.

— Ну, смотри. Мародеров осталось девять, из них трое хромают и двое без оружия. Они отступили к деревне, которую разграбили вчера. Это Валли, моя деревня… Но там остались еще четверо — более ленивых. Если они поймут, что ящера нет, то могут вернуться снова. За брошенной добычей. Или они могут свернуть вдоль ручья — там есть одна деревня, еще не разграбленная. Хорошо бы прогнать их еще дальше.

— Ясно. Попробуем повторить номер со зверозубом?

— Будет трудно. Я знаю те места — там нет поблизости зверозубов.

— Ладно, думаем. А что происходит в городе? Где ваша армия, где другие игроки?

— Ваши игроки сами собрали армию и захватили старую крепость у пятой стены города. Они как-то научились начинать миссии прямо оттуда, и теперь в крепости много-много игроков. Возможно, несколько тысяч. Армия принца Ра прошла по дороге и осадила крепость, но не стала штурмовать. Говорят, принц решил сохранить армию для похода к Последнему Алтарю. Теперь принц Ра и игроки заключили перемирие и проводят перед крепостью турниры на опыт. Принц ждет, когда у игроков кончится миссия и они исчезнут, тогда он пойдет воевать за Алтарь.

— А в остальном городе кто-нибудь есть? Там можно походить?

— Можно, если ты сильный воин. Наши иногда ходят туда за старинными вещами. Еще там теперь попадаются игроки, которые не пошли в крепость. Наши охотятся на игроков, игроки — на нас. Иногда попадается нежить. Если перелезть внешнюю стену, игроков будет меньше, а нежити — больше. Если перелезть две или три стены, будет очень много нежити.

— А зачем нужны стены? Правда ли, что древние гоблины отгораживали центр, где поселялась нежить, а сами жили на окраине?

— Это звучит странно и дерзко. Но я не знаю правды. Великая война была давно, и никто не помнит, что было до нее. Но чем ближе к центру города, тем быстрее мертвые тела превращаются в нежить. Говорят, это посмертное проклятье Великого Ы.

— Ладно, ты помог мне разумным словом. Что теперь будешь делать?

— Мы будем следить за мародерами. Если получится — убивать их по одному. Если ты придумаешь, как их прогнать — мы поможем тебе.

— Идем вместе?

— Да. Подожди — мне тоже есть что тебе подарить. С одного из ваших карточка выпала, магический навык. Нам без надобности, а тебе может пригодиться. Смотри:

Вам доступен навык F-ранга: «Светлячок» (1/5). Позволяет разместить на вершине активного оружия слабый магический источник света. Расход маны: 3 единицы в минуту. Изучить: 10 ОС (имеется 11/160).

Интересная штука, но потом. Вместе двинули в сторону следующей деревни, Дарн называл ее Валли. Собственно, это его малая родина, там полегла часть его родни, и мужик был слегка на взводе. Двигаемся в боевом порядке — младший гоблин Соник в полусотне метров впереди, слегка крадучись. Мы с Дарном, как главные силы — позади, спокойно. На подходе к Валли к нам как-то сам собой присоединился третий гоблин, с луком, тоже боец невидимого фронта. И сразу сообщил новости.

— Трое врагов идут навстречу. С оружием.

— О, так они разделились? — даже обрадовался Дарн, — троих мы сможем осилить. Правда, Икс?

— Давайте я попробую с ними поговорить. Иду навстречу, вы прикроете меня с луками. Если ничего не получится — бьем.

— Не думаю, что у тебя получится договориться. Они кровожадные мерзавцы. Но это твой народ — попробуй. У нас два лука, если что.

— Давай, прячьтесь.

Гоблины рассосались по кустам, я направился к опушке. Да — навстречу решительно прут трое. Здоровый мужик лет под сорок, с полуторным мечом, два парня — не видно с чем, оружие в карточках. Один довольно мулатного вида, кстати.

Игрок Крушитель черепов. Ранг Е. Уровень 5.

Игрок Смайлик. Ранг E. Уровень 3.

Игрок Шоколадный Джо. Ранг Е. Уровень 3.

— Эй, ты кто еще? Ого, хайлевел! Ты не спер наш лут?

— Я Икс, друг гоблинов. Вы не будете грабить этот народ. Возвращайтесь, или будет драка.

— Чего, друг гоблинов? Предатель! Ребята, восьмой уровень — это гора опыта. Заходите с боков, берем в клещи!

Один из «боковых» оказался с копьем, другой — с длинным кинжалом. Дарн, умница, первую же стрелу послал копейщику. Правда, потом все закрутилось, и лучники безбожно мазали, но старший успел заметить и заорать:

— Лучник в кустах! Джо — гаси лучника!

И остался со мной один на один. И какой идиот выходит с мечом против копья? Правда, а что ему еще делать? Мечом он махал очень уверенно, но без щита… Почти с ходу пропустил один укол, еще очень скоро — второй. Зато умудрился разрубить мне древко копья… Но уже не жилец. Бой завершила рапира. И с подстреленным копейщиком тоже. Вот вам, ребята, и гора опыта.

Получено опыта 40 (имеется 51/160).

Получено опыта 24 (имеется 75/160).

Дарн сотоварищи тем временем затыкали мулата с кинжалом. Соник даже уровень получил. В трофеях — имеем большой и малополезный (без навыка) меч и новое копье взамен сломанного. Чуть покороче, кстати. Сломанное копье легко легло обратно в карточку, но ремонту, кажется, не подлежало. Кстати, мечом ведь можно фехтовать? Ну-ка интересно…

Внимание. Ваш параметр силы недостаточен для полноценного применения навыка «Фехтование» к оружию «Длинный меч». Рекомендуется повысить силу или изучить навык «Владение мечом». Система занудна, но права — тяжеловато.

Подошли к деревне. Разведчик наш поскользил вдоль дороги в траве, уже от крайних домиков махнул призывно рукой. Так что мы подошли тихо, но не таясь. Вместе огородами вышли к середине поселка. Там происходил скандал. Слышно было через слово, но в целом понятно — главная тетка орала на своих соратников, а некоторые огрызались в ответ. Вот донеслось декларативное: «Гоблины — не люди!!!»

— Ну, точно! — тихонько хмыкнул Дарн.

— Почему же — вдруг откликнулся разведчик Соник — среди наших тоже полно мерзавцев. Помнишь, в том году бандиты хутор вырезали?

— Дак то бандиты, их потом гвардия принца ловила. А тут каких попало людей забросило и вон — сразу банда. Икс, у вас есть еще нормальные люди? Ну, не сказать чтоб добрые, но хоть адекватные, чтоб сразу не бросались?

— Есть, конечно. Просто нормальные люди с отморозками вместе не ходят. Наверное, куда-нибудь спрятались и отсиживаются. А ваши на них охотятся. Тут у вас тяжело добрым быть — прибьют быстро.

— Тоже правда. Сила нужна, чтоб быть добрым или злым. Если ты слабый, то всем плевать, злой ты или добрый — будешь делать, что прикажут. Или просто прирежут, как овоща. На опыт.

— Знаешь, Дарн, ты очень умный гоблин. Даже для человека.

— Спасибо. Знаешь, Икс, именно из-за этого меня не взяли в гвардию принца. Ровно так и сказали — умный слишком.

Тем временем в уличной склоке игроков наметились подвижки. Выделился мужской возглас «Совсем озверели!» и уже знакомый визгливый «Вон отсюда!!». Сразу после этого от собрания отделились четверо и, провожаемые еще какой-то руганью, пошагали по дороге в сторону города. Грузный пожилой мужик, две женщины и парень. Даже без сумок.

— Дурбаба взбесилась — предположил Соник.

— Они поссорились — заметил Дарн, — и это очень хорошо. Смотри, те кто ушли — уже не опасны, они не вернутся. А этих осталось всего шестеро, и они довольно беспечны. Уже почти вечер, скоро они лягут спать, и мы порежем их прямо здесь.

— Не хочется марать руки. Можно просто связать их и дождаться, пока у них кончится миссия.

— Видишь вон те трупы на дороге? У меня тут лежит мать. И сестра. А моя жена с детьми едва успела сбежать в лес, пока я дрался на улице. Тех, кого победишь сам — бери в плен, это твое право. Но мы будем убивать.

Ну что же, аргументация ясна и неоспорима. Лежим за сараем, ждем ночи. Кстати, пришло наконец время параметров: сила +1 (9/10), ловкость +1 (10/10). Возможно, у меня комплекс — из-за некоторой неуклюжести в обычной жизни все кажется, что не хватает ловкости. Да вот и силу задрал выше интеллекта, горилла… Кстати, перестроенная тушка тоже стала смотреться намного более прокаченной. Да и крупнее. Еще от этого есть все время хочется.

Внимание! Параметр «Ловкость» достиг первого предела развития. Преодоление предела: 100 ОС. Выберите бонусный навык:

Акробат (пассивное, по умолчанию) — дополнительно повышает эластичность связок и мышц.

Канатоходец (пассивное, случайное) — улучшает вестибулярную систему, существенно повышает чувство равновесия.

Интересный выбор. Ладно, выберем канатоходца — звучит интереснее… Кстати, и светлячок надо изучить — в ночной операции может пригодиться. Готово! Ну, заодно тогда и «Владение мечом» — на всякий случай, если придется что-то рубить. Осталось 55/160 ОС.

Вечером мародеры базарили, жгли на улице костер и, кажется, делили добычу. В общем, гоблины все это внимательно наблюдали и тихонько комментировали, а я даже задремал. Когда меня распинали, настала уже настоящая ночь, тихо и холодно. Дарн тихонько командовал.

— Пора, Икс. Они разошлись по трем домам. На тебе вот этот, левый. Там двое. Ребята, вам двоим дом напротив. Там трое. Я беру следующий. Там бешеная баба.

Да, и никаких часовых. Заходя в дом, зажег светлячок на кончике рапиры. Игроки храпят громче, чем скрипят половицы под ногами. Один на полу, другой на печке — с мебелью у гоблинов не очень. Так, тряпку в рот, колено на затылок… здоровый я стал. Заматываем в системную куртку, она крепкая. Ага, вот и оружейная карточка. Один готов… к принудительной эвакуации. Теперь на печке… нет, никаких сюрпризов. Интересно, могут они знать что-нибудь важное? Ладно, неохота возиться. Тем более, вон на улице орут — что-то там не задалось.

Осечка вышла у Дарна — кого-то он там порешил, а вот «дурбаба», похоже, не спала и влепила ему каким-то дрыном. Гоблин выкатился на улицу и где-то затих, а тетка продолжала орать, пока ее подлым образом не подсек освободившийся от «своих» клиентов Соник. Оружем тетки оказался короткий посох, так что Дарну еще повезло. В общем, в несколько минут операция завершилась, Дарна мы перенесли в дом без трупов, Соника оставили в карауле и стали досыпать.