Покоривший СТЕНУ 5: Запретная эволюция

Интерлюдия: ветвь геноцида

— Красава! — послышался весёлый голос. — Но лучше так не делай. Если моб нагнётся, можешь фрагмент испоганить.

— Так вроде ж решили тушки целиком тащить? Не похер? — с сомнением ответили ему.

— Рога — это самое главное. Хорошие рога дают больше полсотни процентов на терминале, — пояснил первый.

— Понял-принял, — весело отозвался второй.

— Кстати, вон там за камнем ещё один моб нычется.

— Нет, пожалуйста, не надо, что я… — запричитала какая-то энирай в отдалении.

Свист.

Взмах.

Короткий вскрик.

Звук падающего тела.

Что чувствуешь в последний момент своей жизни? За шаг до смерти? Вот ты есть, ещё миг, и тебя больше нет, как бабушки, деда, тёти, старшей сестрёнки… И ты — следующий. Ведь в глазах врага ты не разумное существо с мечтами, мыслями и чувствами, а всего лишь фрагмент, по ошибке бегающий на ножках.

Смерть — это исчезновение маленькой вселенной с бесчисленными мирами, скрытыми внутри. Сегодня мир вокруг стал намного скуднее, а часть звёзд на небе навеки погасла.

Подавляя рвущиеся наружу слёзы, Хелай до побеления сжал рукоять заточенной многолетней регулярной работой, лопатой, намереваясь попасть в голову или шею безрогому монстру, но тот играючи ушёл от неумелого выпада подростка, выдернул оружие и даже сумел замахнуться ударить энирай по затылку.

Но в последний момент лопату остановила рука другого проходчика.

— Ты не охренел… — начал было вопрос охотник на фрагменты энни, но в следующий миг:

— Пять пентаклей… — тихо шепнул появившийся парень, и проходчика повалило на землю под весом собственной брони.

— Ты.. ты что творишь, придурок? — непонимающе пополз прочь от обезумевшего согильдейца проходчик.

Что-то во взгляде паренька, который раньше казался ему безобидным, показалось ему жутким. Да и в целом, весёлость мигом слетела с его лица, когда он понял, что противостоит ему отнюдь не рогатый моб, а один из проходчиков Гильдии.

Мелькнула мысль, что нужно как-то ему заговорить зубы и придумать, как сбежать. Одно из главных правил, которые проходчик усвоил — не лезь в драку с тем соперником, силу которого не понимаешь. А как сражается этот парень не видел ещё никто.

— Ты чего удумал? Решил предать нас? — предпринял проходчик отчаянную попытку, а сам начал готовить огненное плетение. На таком расстоянии редкая способность огненной иглы гарантированно убьёт, тем более на нём всего лишь простая мантия…

— Если вы убиваете мирных… — начал было он, но…

Мелькнула вспышка, прервавшая короткий диалог, но парень будто этого и ждал, а потому уклонился

— А ведь всё так хорошо начиналось, — тяжело вздохнул он, и с явным нежеланием добавил. — Десять мечей…

Проходчик коротко вскрикнул и повалился на землю, будто его разом пронзило множеством лезвий.

Готовы. Он поднял левую руку, из тел потянулась синеватая светящаяся дымка.

Послышался топот. Времени у него оставалось мало, но он обязан был посмотреть в лица погибших энни со спиленными рогами и срезанными волосами.

Как он мог так ошибиться, доверившись им?

Парень злился на себя. Но не винил — оставаться на прежнем месте для энирай было бы ещё более рискованно. А ведь осталось ещё совсем немного до убежища! Всего две локации, и они были бы у сердца Стены.

Он отчаянно надеялся, что хотя бы друид окажется на его стороне. В конце концов, он вступил в Гильдию в одно время с ним. А до этого… кем он был до этого? Правильно, таким же проходчиком с верхних уровней.

Никому нельзя верить.

Но он обещал Леххи!

Нет, никого из знакомых здесь нет. Четверо тел незнакомых энни. Блин, их же всего не так много, все друг дружку знают в лицо, совсем как в родной…

Враг вынырнул из-за камня.

В лицо уставилось дуло бело-золотого ружья мифической расы. Рыжие волосы и бирюзовые глаза.. одна из спутниц друида.

На чьей она стороне?..

Внезапно из-за спины механистки появился вихрь белых волос, и его сжали в объятьях с криком:

— Ильго-ор! Хау! Как я рада, что ты жив! — произнесла Альма, мгновенно рассеяв все лишние сомнения.

— Что происходит? — задал парень самый главный сейчас вопрос.

— Предательство! — крикнула Сайна.

— Они убивают всех подряд! — со слезами сообщила Альма. — Как хорошо, что ещё есть нормальные!

— Где Леххи?!

— Всех кто сопротивляется или пытается сбежать — они убивают на месте. А кто сдаётся — тащат куда-то. И тела с собой тоже несут…

— Леххи жива? Её брат и мать? Дед? — допытывался Ильгор.

— Не зна-аю! — взревела Альма. Выглядела она совсем не боевой, а скорее заплаканной сопливой девчонкой. Но это ей не мешало продолжая хныкать, заряжать цилиндрический магазин автоматического арбалета зачарованными болтами.

— Мы отдыхали на поляне, ждали Арка из терминала, а потом вдруг услышали крики, — пояснила Сайна. — Какие-то уроды вдалеке убивали рогатых. Мы подумали, монстры напали, а потом… по всему лагерю вспыхнуло такое.

— Чего они хотят? Их фрагменты настолько ценны, что они задумали убивать своих ради рогов энирай? — уточнил Ильгор. — И сколько на нашей стороне?

— Не знаю, но думаю, дело не только в этом, — сказала Синица. — Всё слишком продуманно. Слишком технично, будто к этому готовились очень заранее. И фрагменты энни очень ценны, да, но не настолько, чтобы из-за них бросать вызов главе одной из сильнейших фракций и устраивать всё это.

— М-мастер Ильгор, — тихо произнёс спасённый от смерти рогатый паренёк. — Их вели к железной машине, мастер. Вы можете им помочь?

Энирай немного отошёл от шока и начал соображать, что к чему. Вовремя.

— Вы… — начал было он, но механистка его опередила:

— Идём с тобой. Арк скоро выйдет из терминала.

— Я не отдам им сестрёнку и маму! — хищно нахмурилась Альма, закончив манипуляции с арбалетом.

Разнёсшийся новый крик заставил поторопиться.

БАМ! — прогрохотал в отдалении жуткий грохот. Послышались звуки идущей поблизости битвы. Подросток энни зачем-то тоже увязался с проходчиками, вынув меч из ножен погибшего убийцы.

БАМ!! — повторилось вновь. Теперь — значительно ближе.

Свернув мимо поставленных наспех палаток троица проходчиков, две механические куклы селенитов и подросток энирай едва не стали целью для третьего удара.

Мелькнул силуэт кристаллического существа, врезаясь в каменное окружение терминала.

БАМ!!!

— Рейн? — удивлённо спросила Сайна.

— Да кто ты такой, чтобы нас судить, нуб?! — прозвучал грубый голос предателя.

Проходчик сам сдерживал двоих. И сдерживал исключительно чудом, потому как каждый проходчик Гильдии был сильнее любого в их группе. Кроме, может, разве что Тии. Повезло, что оба противника не могли пробить каменную форму стража. Но это вовсе не значит, что сам Рейн мог им хоть что-то противопоставить.

Появление группы вызвало замешательство на лицах убийц.

Взгляд Альмы упал на искорёженные тела энирай с отпиленными рогами.

— Хау… — едва слышно уронила знахарка — пересохшие слёзы вновь хлынули сплошным потоком.

Как и очередь болтов в лоб проходчику.

Наверное, впервые во всех трёх известных ей жизнях, девушка сознательно атаковала первой. А когда ошарашенный враг нашёл силы, чтобы поставить на пути барьер — первой бросилась в ближний бой, как берсерк.

Вид рогатой арбалетчицы в тряпках не впечатлил убийцу — сегодня он уже с пятерых таких спилил рога, так что и эта показалась бегущим к нему в руки кусочком высокооплачиваемой рутины.

Он хотел было вырубить моба простым ударом железной перчаткой по башке, но вышло немного иначе. Девушка успела первой, запустив поток усиленной анастезии. Затем, увернулась от ставшего неуклюжим удара, и с силой пнула врага ногой.

Все ощущения тела пропали, и ноги заплетались сами, так что устоять на них для проходчика оказалось невозможно и тот повалился на пол.

На этот раз никакой барьер не появился, чтобы защитить убийцу от очереди в упор.

Вся группа была так шокирована такой яростью и скоростью расправы от самого пассивного члена группы, что едва не пропустили момент, когда второй противник Рейна, сильный боевой маг, ударил «полярным лучом».

Одно из двух самых сильных атакующих заклинаний едва не прикончило знахарку, когда уже в пути луч ослаб и развеялся холодной дымкой.

— Восемь чаш, — тихо сказал Ильгор.

В следующий миг грудь проходчика пробила насквозь игла винтовки селенитов, а в голову прилетел громадный клинок, и череп разлетелся на части.

— Рейн, ты там как? Опять ввязался в драку при первых намёках на несправедливость? — Сайна умела быстро приходить в себя и не терять чувство юмора даже в таких ситуациях. Правда, в такие моменты оно у неё всегда приобретало черный окрас.

— Спасибо, — поблагодарил их Рейн, когда вышел из кристаллической формы.

— Видел, куда уводят живых? — спросил Ильгор, подходя к останкам убитого проходчика.

Над погибшим сформировалась из множества светящихся синих точек вытянутая карта с необычным рисунком, после чего быстро втянулась в ладонь ритуалиста.

— Они вели их туда, — ответил вместо Рейна рогатый подросток, тыкая пальцем в сторону скалы в виде полумесяца.

Во внутренней части полукруга находился терминал с пятью доступными ячейками модификации. Две из них сейчас заняты Арком и Тией. Ещё три — магистром Гильдии и двумя сильнейшими бойцами рейда.

Ильгор и Сайна пришли к этой мысли почти одновременно.

Очень удобно, что двое из трёх сильнейших бойцов в рейде, и сам его лидер, находятся в терминале. И Арктур с Тией попались за компанию.

— Я никого не видел, кроме этого утырка. Хотя постойте, видел ещё кого-то из Гильдии вдалеке, — Рейн ткнул пальцем в сторону бескрайней степи этой локации.

— Похоже, самых слабых они оставили добивать тех энирай, что вздумали бежать. А всех остальных гонят… к терминалу? Зачем? — вслух задумалась Сайна Синица.

Ильгор напрягся.

— Идём, остальное обсудим по пути, — сказал он. — У нас не так много времени.

— Кто командует Гильдией в отсутствие магистра и двух офицеров? — задал правильный вопрос Рейн. Он тоже начал понимать, в насколько большую задницу они угодили.

Между молотом и наковальней…

И нужно же было им вступить в Гильдию в тот момент, когда на неё покусились предатели?..

— Если Бульдог и Раф в терминале, то… Радми, — сказал Ильгор.

— По-идее, все должны, как и мы, бежать к терминалу, защищать лидера, — задумалась вслух Сайна. — Да и у терминала в принципе сейчас полно проходчиков!

— Вопрос в том, насколько много этих предателей, — мрачно добавил Ильгор. — Если живых энни отправили туда, значит терминал в их руках. А значит.. их больше половины всего рейда.

— Я бы не спешила с выводами, — не согласилась Сайна. — Если глава в центре всего этого Радми, то он мог просто разослать большую часть с приказом.

— Это всё равно минимум пятеро проходчиков его боевой группы во главе с ним самим, — с лёгкой ухмылкой напомнил Рейн.

— Надеюсь, Конрад не обидится, если мы прикончим предателей, — ухмыльнулась в ответ Сайна.

— С каких пор ты стала такой боевой? Помнится, с гоблинами ты так себя не вела, — припомнил страж.

— Тогда у меня не было эльхионы, экзоскелета селенитов и двух боевых андроидов с алгоритмом самообучения, — с превосходством улыбнулась Синица.

— Ильгор, ты ведь знаешь уровень угрозы Радми? — спросил Рейн. — Ты вроде следил за модификацией всех в рейде.

— Да, — кивнул Ильгор, — две тысячи.

— Сколько?! — опешила Сайна. — Ээ… Альма, знаешь, мне кажется, нужно учиться принимать судьбу близких стойко… Возможно…

— Нет, — мрачно сказала знахарка голосом ангела, и зло надулась, от чего стала казаться ещё милее. Но на этот раз это впечатление было обманчивым. Спустя пару секунд паузы, Альма добавила. — Я расстреляю каждого из этих предателей!

И глядя в янтарные глаза знахарки ни у кого не возникло ни малейшего желания усомниться в силе сказанных слов.

Впереди был поворот у камня-полумесяца. Худшие прогнозы подтвердились — крики становились громче. Послышались причитания и мольбы, а рядом с поворотом виднелась спина воина в красноватой броне из какого-то необычного сплава.

Враг шёл замыкающим, а впереди — понурые фигуры энирай. Последним шёл седой старик, помнящий ещё первый приход проходчиков, вырезавших тогда большую часть их деревни. Он едва ковылял, сильно замедляя группу, за что получал пинки от замыкающего. Этим проходчик делал только хуже, но видимо, он нервничал из-за промедления.

Предатели спешили с энирай, поэтому так грубо приказали убивать и сдирать рога. Если повезёт, то ещё и забирать потом тела. А вот те, кто уйдут с ними добровольно, скорее всего попадут на сеанс к вивисектору и будут разобраны на целую кучу фрагментов.

Сайна быстро догадалась о причине. Очень скоро должен из терминала выйти рейд-лидер. И лидер их маленькой команды, который в локациях с землёй начинал казаться ей всемогущим. Последнее, правда, она добавила больше себе лично.

С самого начала знакомства странный друид привлекал её внимание. Затем он оказался ещё и на редкость приятным собеседником, да и не только собеседником… Но о большем она старалась нигде за пределами своей фантазии не помышлять.

После терминала парадоксов, и того, как Арктур повёл себя тогда с ней.. с тех пор девушка окончательно поняла, что будет до конца с этой группой. Именно из-за него. Сайна умела получать от жизни удовольствие, а в данном случае удовольствие от общения с ним ещё и обещало водопад возможностей.

Колючая холодная Сайна Синица не умела быть благодарной на словах от слова совсем. От неё даже простое «спасибо» всегда звучит иронично. Но она умела быть благодарной делом.

Ключевой фигурой в группе для механистки оставалась прячущаяся в тени Тия. Если бы не страх перед полу-бедствием, она бы давно нашла способ стать его женщиной. Но когда дело касалось Арка, тихая и относительно адекватная шаманка становилась непредсказуема.

С одинаковым шансом Синица была готова поставить как на то, что при попытке развить отношения, Тия её выпотрошит с особой жестокостью и свалит вину на монстров.. так и на то, что она скажет «такова воля моего владыки» и позовёт в гарем.

Но проверять последний пункт она не спешила.

Не самые уместные мысли, но всё лучше, чем думать о том, что случилось с рогатыми. После гона и бедствия в родном секторе, её таким уже не проймёшь. Она ничем им помочь не может. Так что в такие моменты она просто заставляла себя думать о чём-то хорошем. Делай что должно и будь что будет — почти что её кредо в жизни.

Совсем о другом думала в тот момент Альма.

Кусочки её прежних жизней перемешались между собой, и эволюция этого не изменила. Просто всё стало.. проще. Энирай не склонны были париться по пустякам. Однако как только она начала обретать какую-то опору, и принимать себя, как Алихаю. Очень сложно оставаться в своём уме, когда ты одновременно два совершенно разных существа.

К тому же, вторая семья позволяла чувствовать себя намного более живой. Прошлое проходчицы Альмы из группы погибшего Райшина было мрачнее ночи, как и терзавшие её по сей день кошмары о том, во что вся её первая группа превратилась.

Сейчас у неё хотели отнять семью, тот островок спокойствия, на котором она снова себя чувствовала опекаемой девочкой, а не съезжающей с катушек от раздвоения личности.

И только Рейн был на удивление спокоен. Из всей группы он сумел восстановить больше всего воспоминаний о своём прошлом. Всё, происходившее сейчас, ему было знакомо. В той жизни он видел вещи и похуже. Бедствие-ангелоид по имени Утер внутри смеялся, предвкушая то, что он вскоре сделает с теми, кто совершил зло. Очень скоро он вновь уступит ему место, и тогда враги окажутся мёртвыми.

Тактика и стратегия? Нет, это не про них…

Альма издали открыла огонь, благо враг стоял достаточно удобно, чтобы не рисковать попасть в пленников. Но это мало чем помогло знахарке, и половина болтов всё равно пролетела мимо, а вторую половину сдержала броня.

Рыцарь перед ними был уже кем-то рангом повыше тех убийц.

— Враг! — громко крикнул боец.

Забеспокоились пленники.

Послышался громкий стук металлической обуви по сухой земле. Спешило подкрепление.

Исправляя ошибку знахарки, Рейн рывком подскочил к мужику в алой броне, на ходу меняя форму на каменную. Каким бы могучим в своём крутом доспехе он ни был, каменной глыбой с разгону — это в любом случае больно и травмоопасно.

Бедолагу отбросило метров на пять! Но сюда уже спешили другие.

Испуганные энни застыли по началу, но сейчас начиналась какая-то неразбериха. Вдалеке слышались крики и шум яростного сражения. С другой стороны тоже кто-то пробивался сейчас к терминалу. Наверное, гильдейцы, оставшиеся верными Конраду.

Некоторые перепуганные энирай попытались воспользоваться суматохой, чтобы сбежать, и некоторым это даже удавалось, пока большую группу бегущих не накрыл огненный шар.

Разбрасываться способностями по толпе бегущих мирных во время сражения было глупостью, но на рогатых это сработало, как показательная казнь, и больше никто не спешил покидать строй.

— Вперёд! Быстро!! — послышался властный женский голос. — Дари, где портал?! Конрад скоро…

— Они хотят сбежать! — зло рыкнула Альма, ускоряясь.

— Погодите, давайте сперва придумаем план… — предложила Синица.

— Несправедливость будет отмщена, — с несвойственным ему пафосом и предвкушением, прорычал Рейн.

Ильгор просто промолчал и нахмурился, а в руке у него появилась колода призрачных карт.

— Портал, Дари!! — повторила женщина. — Терминал скоро их выпустит!

Удара с этой стороны враг не ждал.

С рывка вырвавшись вперёд, Рейн повторил экзекуцию, послав врага в новый полёт.

Следом ворвалась Альма, сходу открывая огонь. Поток арбалетных стрел устремился в голову непримечательной девушки в коричневом плаще. Она рисовала на земле руны, уже начавшие заливаться магической силой. Ещё немного, и здесь вспыхнет портал, и тогда достать энирай будет уже невозможно.

Крохотные стрелки впились в девушку, занимаясь огнём, покрываясь ледяной корочкой и расплёскиваясь кислотой — сработало зачарование болтов, которые она от избытка эмоций запихивала в магазин без разбора.

Но несмотря на удачный выстрел, это не прикончило предателя. Девушка зашипела, будто змея, и исчезла, уходя в невидимость. Впрочем, портала теперь тоже можно так быстро не ждать.

— Даже не надейтесь! — рыкнула высокая мрачная чародейка в чёрной ведьмовской шляпе. Глаза её полыхнули зеленью, а из расставленных рук в стороны потянулась зеленоватая дымка. Вокруг поля боя из земли начали вырываться вытянутые бледные поганки и подниматься грибные миазмы.

Гаруспик-микомант… — с ужасом поняла Сайна, единственная из всех сохранявшая холодный разум.

Хоть этот класс внешне и походил на друида, микоманты были во много раз опасней. Сочетая магию природы с боевой магией тьмы, они могли управлять грибками, плесенью, паразитами и заразой. В любом нормальном мире такое направление в магии было бы запрещено, поскольку вышедший из-под контроля повелитель вирусных и грибковых заражений — настоящая машина мучительной смерти всего живого и источник эпидемии.

Гаруспик-микомант не нуждался в посредниках в виде магии крови, чтобы растить грибы прямо внутри врага, ведь в каждом организме и так изначально полно микроорганизмов и паразитов, которым только дай волю…

Против монстров этот класс был мало полезен — целой армии видов монстров, начиная от мехов и призраков, заканчивая большинством магических тварей, плевать хотели на эту силу. Но вот против людей такой специалист — худший противник. В отличии от других направлений развития класса гаруспика, среди которых большинство было лекарями.

Сайна сглотнула. Противник с такими способностями — это буквальное худшее, что она могла для себя пожелать. Но с другой стороны, никто кроме механиста не сможет здесь одолеть это чудовище. Куклам селенитов плевать на её колдовство!

БАМ!

Кто-то ловко сбил окаменевшего Рейна с ног, и над телом стража появился полноватый кот, не уступавший ему в росте. Причём появился в прямом смысле — в черной вспышке короткого блинка.

— Ра, портал! — нашла время рыкнуть мужу гаруспик. Но тот лишь отмахнулся.

— Не торопись. Мы здесь не ради мародёрки рогатых, — сказал лидер предателей.

— Но Конрад…

— Его время прошло. Пора заявить о себе, любимая!

В воздухе вновь заискрился портал. Дарьяна продолжила своё чёрное дело. Двое проходчиков погнали рогатых к порталу, и среди прочих Альма увидела и тех, кого так искала:

— Леххи! — крикнула она, снова сходу бросаясь в бой. Вот только на этот…