Запретная для огненного дракона

23. «Ты должна мне!»

Злость уходит, оставляя после себя чувство опустошенности. Меня трясёт. От эмоций, от переживаний. От всего!

А ещё мне страшно! Меня несут по коридорам замка, как пластмассовую куклу. Чувствую себя невесомой. Сколько же в нём силы, если взрослая женщина для него, как игрушка?

Мимо проплывают знакомые доспехи рыцаря без шлема. И я дергаюсь, пытаясь вырваться.

Тут же получаю ощутимое встряхивание.

— Открывай, — раздаётся над моей головой решительное, когда мы останавливаемся перед дверью его комнаты.

Медлю. Это уж слишком! Дракон на руках тащит меня в свою спальню. Хотя, чего я хотела, когда устроила эти танцы?

Сейчас мой поступок кажется на редкость идиотским.

— Открывай, немедленно. — Тон не оставляет возможностей для отказа.

Подняв голову, вижу только гладко выбритый подбородок, и, сглотнув, опускаю тяжёлую литую ручку вниз.

Эдгар со мной на руках входит в комнату и, наконец, ставит меня на ноги. Звук двери, захлопнувшейся за спиной, звучит для меня приговором.

— Теперь можешь продолжить свой танец. — Знакомый ледяной голос, в котором сквозит раздражение.

Во рту пересыхает от страха. Дрожащими пальцами, свожу на груди белый сюртук. Кутаюсь в него, как в кокон.

Я снова вижу перед собой разъярённого зверя. Наверное, не зря он — дракон. В нём зверя больше, чем человека, и я сейчас его разозлила.

Только услужливая память, как назло, отсылает меня не в такое недавнее прошлое. Когда я видела в нём что-то другое… Искры нежности, заботы и человечности.

Или мне казалось?

— Ты должна мне. За то, что сделала!

Закрываю и открываю глаза, пытаясь осознать услышанное.

Шмыгаю носом и натягиваю на лицо улыбку.

— За танец полагается смертная казнь?

— Плохая шутка. Ты сорвала мою помолвку.

— Танцем? — интересуюсь медовым голосом.

— Скажи прямо, ты сделала это специально? — Цедит, опасно сузив глаза.

— Что?

— Пришла в зал. Если это такой способ досадить мне, то, поверь, ты выбрала не лучший путь.

— При чём здесь ты? — Передергиваю плечами. — Я просто отнесла поднос. И я понятия не имела о каких-то ваших идиотских традициях. Я не просила тебя останавливать меня! И не надо меня в этом сейчас обвинять.

— Я не мог допустить, чтобы они… Чтобы они смотрели на тебя.

Его голос звучит гулко и хрипло. Я опускаю глаза, чтобы спрятать внутреннее ликование. Этими словами моему женскому эго надели победный лавровый венок. Проняло всё-таки!

Но Эдгар склоняет голову на плечо и скользит по мне взглядом янтарных глаз. Сверху донизу, оглаживая.

Победные фанфары внутри меня медленно угасают. По позвоночнику ползёт волна пронизывающего холода.

Узнаю этот взгляд. Глаза хищника, увидевшего жертву и готового вцепиться в неё.

Хочется обернуться и бежать куда глаза глядят. Но дверь заперта!

— Что ты хочешь от меня? Я просто не туда зашла. Я не хотела… Это случайность. — Злюсь на себя за то, что мой голос звучит так жалобно.

Отступаю назад. Сначала медленно, потом быстрее, пока не упираюсь спиной в стену.

— Мне нужно только одно, — прикрыв глаза он ведёт носом и, как зверь, жадно втягивает воздух. Когда он распахивает глаза, в них — тьма, мерцающая янтарными искрами. — Роди мне наследника.

Его слова падают гулко, как камни. И я застываю в шоке. От моего сердца, как после удара молнии, сейчас осталась кучка пепла.

Открываю рот и закрываю его. Беспомощно оглядываюсь по сторонам.

Мне кажется, что я ослышалась. То есть я просто инкубатор на ножках? Жалкое подобие женщины?

— Ты рехнулся?

— У тебя будут деньги, свои слуги. Всё, что захочешь. Только выполни мою просьбу. Я не беру силой, я прошу. Времени у меня осталось мало…

Я вспоминаю о драконьем проклятье. И больше всего на свете я хочу, чтобы оно поразило этого гада прямо сейчас. Дракон сейчас в моих глаза пробивает очередное дно. Хотя, кажется, куда уж ниже?

— То есть, помолвка с когтистой фурией под вопросом, и кое-кто решил подстраховаться?

Мне страшно сейчас. Очень. Но сильнее страха женская обида, которая чертит сейчас в воздухе огромный розовый «фак» для дракона.

Даже в те моменты, когда мне казалось, что между нами что-то искрит — это был только грёбаный инстинкт размножения. Его звериная сущность чуяла, что со мной у него есть шанс продолжить род. И он всячески старался его использовать.

— Я жду от тебя решения.

Эдгар игнорирует мой язвительный вопрос. Скрестив руки на груди так, будто от моего ответа что-то зависит. Он же уже решил все. За меня!

Он делает шаг. Ещё. Ещё один. Пока не оказывается рядом со мной. Специально пугает, чтобы я сдалась. Упрямо поджимаю губы и разглядываю завязки на его белой батистовой сорочке.

Его тяжёлый взгляд давит мне на темечко. И я решаюсь, меня распирает от возмущения и злости.

— Да пошёл ты, — шиплю, задрав голову. — Знаешь, как рождаются русалки? Из раковины! Однажды на один миллион жемчужин появляется одна русалочка. Представляешь? — Выплёвываю в него яростно. — Рождение русалки — это чудо! Появление любого живого существа — волшебство. А ты хочешь получить наследника насилием, соблазнением, уговорами… Если все драконы рождаются только так, то пропади вы пропадом! Вы проклятый род!

— Всё сказала? — цедит Эдгар, глядя на меня исподлобья. — Жизнь любого дракона — это борьба. Вечная, ежесекундная. Остановишься — тебя собьют. Не оставишь потомства, твои земли достанутся не понятно кому. Ты отвечаешь только за себя. А я должен думать о тысячах! Жизнь мужчины — это не чудо, это долг.

Красивое лицо дракона кривится в горькой усмешке. Но мне его не жаль. Хочется вцепиться в него и стереть эту ухмылочку к троллям!

— Решай! — Повторяет он.

Если бы я могла взглядом убивать, я бы сделала это. Кажется, впервые в жизни я ненавижу так сильно. И впервые в жизни у меня нет выхода.

— Решай же! — Повторяет он с нажимом.

На плече сжимается стальной капкан его руки. Я выдыхаю, прикрыв глаза. собираюсь с силами. Наверное, сейчас он меня убьёт.

Только драконьи боги сегодня на моей стороне.

Робкий стук в дверь и звонкий мальчишечий голос:

— Эрл, Лорд Сеймур велел передать, он уладил вопрос с помолвкой. Гости просят вернуться вас в зал.

Эдгар морщится, словно ему наступили на мозоль.

— Передай, я сейчас подойду, — гаркает мальчишке.

Я уже хочу отмочить что-то язвительное, но его большой палец впечатывается в мои губы.

— Молчи. Мы не закончили с тобой. У тебя появилось время подумать.

Он срывает с моих плеч камзол и уходит, оставив дверь открытой.

Широкие полы развиваются, как белоснежные крылья. А я смотрю ему вслед и не понимаю, почему на душе так горько.