Записки сумасшедшего анимешника, который переехал в Японию, стал мастером боевых искусств и решил превратить реальную жизнь в аниме

Глава 30. Волк

Коу уже собирался взяться за уроки, как вдруг со стороны окна раздался звон. Что это было? Птица? Он встал, положил руки на подоконник и выглянул наружу…

Их квартира находилась на четвёртом этаже. Из комнаты Коу открывался прекрасный вид на детскую площадку. Уже стемнело, и последняя нежилась в жёлтом свете фонаря. Коу прищурился и вдруг заметил фигуру, которая стояла на самой границе светлого конуса. Вот она, покачиваясь, повернулась, и его сердце точно стиснули холодные пальцы.

…Странно повёрнутая рука, бледная кожа, грязные волосы… Это был Малый дух.

Коу вышел из комнаты в прихожую. Надевая кеды, он заметил, к некоторому удивлению, что не испытывает страха; напротив, его душа была даже более спокойной, чем несколько минут тому назад. За последнюю неделю он победил не меньше дюжины этих созданий. Теперь это была рутина. Ещё немного, и ему больше не нужно будет ходить на тренировки. Он сможет сам за себя постоять и не будет больше отнимать время у Сенсея…

И хотя Малые духи прежде ни разу не заявлялись прямо к нему домой… Коу выпрямил спину и пожал плечами… Всё бывает в первый раз.

Он был одной ногой в подъезде, когда за спиной раздался взволнованный голос.

— Коу?.. Ты куда?

— Я… — Коу на секунду замялся. — Прогуляться. Скоро вернусь, — не дожидаясь ответа он выскочил на площадку и закрыл за собой дверь.

Коу промчался по лестнице, замер перед железной дверью подъезда, перевёл дух и медленно её открыл…

Мертвец дожидался его на детской площадке. Наклонив голову, он стоял возле горки в странной позе, в которой напоминал куклу, подвешенную на ниточках. Коу приблизился. Монстр не шевелился. Тогда он подобрал камешек, который лежал среди песка, и запустил его прямо в голову Духу.

Эту тактику он придумал самостоятельно. Иной раз противники были такими пассивными, что первый удар можно было нанести на расстоянии, тем паче, что сила его броска тоже неумолимо возрастала.

Сперва Коу даже подумывал о том, чтобы просто бегать от своих врагов и забрасывать камнями, но, когда он рассказал о своей задумке Сенсею, последний оказался решительно против. Он заявил, что это, конечно, очень умно, но негативная энергия передаётся исключительно посредством прямого контакта, поэтому ему лучше научится орудовать кулаками. Тогда Коу заметил, что может по меньшей мере трепать своих противников перед началом боя. Сейнсей задумался. Надолго задумался. Затем как будто недовольно кивнул и ушёл. Уже удаляясь, он прошептал нечто про «законы и жанра» и ещё на другом языке, вроде «hitrozhopy ublydok…»

Но Коу его не понял…

Он запустил камень и попал в плечо мертвецу, мужчине примерно двадцати лет. Тот вздрогнул, повернулся к нему и открыл пасть. Коу немедленно набрал побольше воздуха в лёгкие и задержал дыхание. Иной раз запах был опаснее, чем зубы монстра.

Затем он уверенно приблизился к противнику, и когда последний уже собирался наброситься, резким ударим в плечо сбил его с ног. Раздался хруст. Рука мужчины хрустнула, повернулась и стала извиваться. Коу немедленно ударил его по ногам, ломая коленные чашечки, затем по голове. После этого он шагнул назад, поднял ногу и колошматил голову противника, пока не проломил ему череп. Из носа монстра брызнул чёрный дым, заволок его, и унёс вместе с прохладным осенним ветром.

Вот и всё… Коу выдохнул, потёр руки и уже собирался вернуться назад, как вдруг…

Хлоп!

Хлоп! Хлоп! Хлоп.

Кто-то хлопал.

Но кто?

Коу повернулся и тут же его зрачки расширились, а сердце забилось с необыкновенной быстротой. Из темноты, неторопливо, хлопая, показался мальчик…

На вид ему было примерно четырнадцать лет. Изящный костюм, белая рубашка, лакированные туфли. Сперва его руки показались Коу белыми, как снег; затем он присмотрелся и разглядел перчатки. Волосы мальчика были гладкими и длинными, до подбородка. В его чёрных глазах читалось надменное, даже презрительное выражение.

— Эм… Я… — в голове Коу немедленно пронеслись возможные оправдания происходящему; но все они выветрились за считанные секунды, когда он понял, что мальчишка вовсе не удивлён и не растерян этой, казалось, совсем безумной картиной. Напротив, на его бледных губах лёгкая улыбка.

— Отличная работа, — сказал мальчик характерным для своего возраста голосом. — Кто бы мог подумать, что в этом захолустье мне сразу попадётся Страж. Везёт, — он усмехнулся.

— Вы… Вы Страж? — догадался Коу. Если он знал про Стражей, значит, наверное, и сам был таким. Хотя в его возрасте это было несколько странно…

— Я? Страж? Ха-ха-ха…—

Мальчик наигранно рассмеялся.

— Забавно… Какой зелёный, глупый ребёнок. Нет, я ошибся. За последние несколько сотен лет с тех пор, как я последний раз навещал мир живых, Стражи захирели. Теперь вы берёте количеством?..

Коу шагнул назад. Внутри него нарастало чувство тревоги. С этим мальчишкой что-то было не так… Совсем не так… Коу посмотрел на проём, который вёл из детской площадки на дорогу. До него было всего пять метров. Если он…

— Куда!.. — раздался язвительный голос, и ту же секунду мальчик заградил единственную дорогу к отступлению. Сердце Коу забилось с бешеной силой. Он заметил только быструю тень, когда ребёнок сменил своё положение. Если бы мальчишка на него набросился, понял Коу, стискивая зубы, он бы даже дёрнутся не успел…

— Хочешь бежать? Я не против. Давай побегаем! Устроим на юного Стража сафари… — с презрительной и зубастой улыбкой сказал мальчишка и щёлкнул пальцами. И в ту же секунду вспыхнул дым. Коу замер. Вокруг него вдруг появилось с полдюжины мертвецов.

— Сыграем в игру, парень, — надменным голосом говорил мальчик. — Если ты сможешь убежать от моих миньонов, я дарую тебе уникальную возможность… Умереть от моей собственной руки. Не каждый Страж этого достоин. Фас! — хлопнул он, и в ту же секунду мертвецы пошли на Коу. Кольцо стремительно сжималось. Действовать нужно было как можно скорее, но Коу не мог. Страх и робость охватили его сердце. Отчаянно ворочая головой, он всюду видел гниющие трупы.

Наконец Коу уставился на темные заросли, заскрипел зубами и ринулся бежать. Перед ним немедленно возник мертвец в спортивном костюме. Коу со всей силы ударил его по голове и свалил на землю, затем перемахнул его тело и, пробежав под качелями, устремился в парк.

В последнюю секунду Коу обернулся и увидел, что мальчик стоит на месте и смотрит прямо на него. Затем Коу почувствовал, как грубые ветки впиваются в его ноги и трещат, и обнаружил себя в темноте под сенью шумящих на ветру деревьев. Куда теперь. Дальше! Дальше отсюда! В его голове мелькнул образ матери. Нужно увести их как можно дальше, не то…

— Попался!

За спиной Коу раздался голос мальчишка. Он повернулся и увидел рослого мертвеца, которой разинул пасть и навалился на него своей тушей. Коу отпрянул, зацепился за камень и грохнулся на землю. Мертвец наступал. Он падал прямо на него. Скрипя зубами. Коу выбросил ногу и ударил его в грудь, после чего на ней появилась небольшая вмятина. Малый дух отбросило в сторону, а Коу вскочил и ринулся бежать.

Монстры вырастали перед ним на каждом шагу; птицы пикировали с неба и смотрели на него своими белыми глазами. Звери, собаки и кошки, оказывались прямо за поворотом. Вдруг прямо из-под земли вырвалась и попыталась схватить его за ногу человеческая рука. Коу со всей силы ударил по ней пяткой и услышал тошнотворный хруст.

Он поворачивал направо и налево. Вилял между монстров, на смену которым немедленно возникали новые твари.

Наконец он замер. Кольцо гниющих созданий вокруг него стремительно сжималось. За ними был ещё одни ряд, потом ещё и ещё. Пробиться через них было невозможно. Коу отчаянно бегал глазами в поисках выхода, как загнанный зверь, когда за спиной у него раздался зевок:

— Это всё?.. Страж не продержался даже одной стражи… Вы и вправду захирели за последнюю сотню лет.

Коу повернулся. Мальчишка, улыбаясь лукавой улыбкой, вальяжно приближался.

— Ну ладно. Мне надоело.

Он приподнял руку в перчатке и щёлкнул пальцами. В ту же секунду армия теней, который застыла на время его разговора, стала медленно приближаться…

Выхода не было. Коу чувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Образы один за другим проносились у него в голове. Наконец его взгляд сосредоточился на мальчишке.

Несмотря на всю свою тревогу, Коу понимал, что именно он повелевает всеми монстрами. Если он сможет его… На размышления не было времени. Коу сжал кулак и бросился вперёд. На секунду ему показалось, что выражение застыло на лице мальчишки, затем раздался хлопок, и Коу почувствовал, словно его рука ударилась о стальную пластину…

— Хм… Интересно.

Коу понял, что не может пошевелиться. Мальчик, даже не дёрнувшись, схватил его кулак собственной рукой в белой перчатке и теперь сжимал его с такой силой, что у Коу трещали пальцы. Гримаса боли скривила его лицо.

— Какая дерзость… Поздравляю, ты меня развеселил, — в улыбке мальчика появились яростный нотки. — Так и быть, я убью тебя своими руками, если тебе этого настолько хочется.

С этими словами он приподнял свободную руку в белой перчатке. Коу попытался дёрнуться в сторону — и не смог. Безумная сила давила на его тело, словно тиски. Неподвижный, он мог только наблюдать за тем, как мальчишка, явно упиваясь моментом, неторопливо сжимает кулак. Коу понимал, что, стоит ему ударить, и всё. Всему конец…

Раздался свист. Белый кулак стал стремительно приближаться. В последнее мгновение Коу зажмурился, затем почувствовал дуновение сильнейшего ветра, который растрепал его волосы и рубашку и…

И тишина.

Прошло несколько секунд.

Ничего не случилось.

Коу удивлённо поморгал.

— Я же говорил… Не закрывай глаза, — раздался спокойный голос.

Коу немедленно вскинул голову:

— Сенсей! — вырвался у него радостный крик.

Прямо перед ним стоял высокий мужчина в чёрном пальто и одной рукой держал кулак мальчика, который находился в считанных сантиметрах от лица Коу. Затем, неторопливо, он стал отодвигать его назад…

В это время ухмылка мальчика исчезла. Сперва на смену ей пришло удивление, а затем его лицо приняло невыразимое выражение, нечто среднее между яростью… и испугом.

— Ты… Как ты…

— Так, — невозмутимо ответил мужчина, и в следующую секунду нанёс с удар с такой скоростью, что Коу этого даже не увидел. Он только услышал хлопок и почувствовал ветер, и вот уже мальчишка оказался посреди воздуха. Его тело с треском врезалось в дерево и скользнуло вниз. В груди мальчишки появилась огромная впадина глубиной по меньшей мере в человеческую ладонь. Любой нормальный человек погиб после этого ранения, но мальчишка только шатнулся, а затем уставился на Стража бешеными глазами.

— Будь ты проклят, «Чёрный дракон»!

— Уже, — невозмутимо ответил Сенсей. — Что ты здесь делаешь, Волк?

— Не твоё дело, кха!.. — мальчик согнулся. Затем на его лице снова показалась яростная улыбка. — Пускай… Пускай! Значит они отправили тебя — отлично! ОН уже давно хотел с тобой расквитаться. Он хорошо заплатит, когда я скажу ему, что ты здесь… — после этих слов его тело стал стремительно заволакивать чёрный дым.

— Если скажешь, — заметил Сенсей и бросился вперёд. На секунду Коу показалось, что мужчина превратился в чёрный ветер. Затем раздался бешеный крик, и всё затихло…

Через несколько секунд Сенсей стоял на месте и держал руку в печатке, которая, догадался Коу, принадлежала мальчишке. Сам он исчез. Сбежал. И вместе с ним исчезли остальные монстры. Коу осмотрелся, убедился, что вокруг больше никого нет, а затем, ощущая безмерную усталость, свалился на траву.

Когда он перевёл дух, то сказал:

— Спасибо… Спасибо вам, Сенсей.

Мужчина не ответил.

Коу приподнял голову и тут же замолчал. Лицо Сенсея было необыкновенно серьёзным и задумчивым. Повисла тишина. В голове Коу гремели сотни вопросов, которые он боялся произнести, чтобы не помешать размышлениям Стража… Коу посмотрел на свою руку и увидел, что пальцы его скривились и дрожали. На землю с неё капала кровь.

— Идём, — вдруг сказал Сенсей. Коу посмотрел на него. — Нам нужно поговорить.

Коу немедленно кивнул и заставил себя приподняться. Его ноги дрожали, а гири, — только сейчас он понял, что забыл их снять… Впрочем, вряд ли бы это помогло в сражении против мальчишки… Казались как никогда тяжёлыми. Коу шагнул вперёд и едва не упал. Он пытался шагнуть ещё раз, как вдруг незримая сила схватила его и приподняла над землёй.

В следующую секунду Коу понял, что находится в руках Сенсея. Последний положил его на плечо и бросился скакать по крышам.

Сперва Коу смутился. Он сразу забыл про боль, лицо его побагровело. Затем на смену смущению от позы пришли стыд и горечь на самого себя. Сенсей нёс его как мешок… Потому что он и был «мешком». Совершенно бесполезной ношей, которая не может за себя постоять. Эта мысль словно горький яд наполнила его сердце и выветрила все другие; Коу немедленно забыл про удивительное ощущение полёта, про город, светлые разливы которого струятся у него под ногами… Он забыл обо всём и так погрузился в печальные размышления о собственной слабости, что совсем не заметил, как он прибыли на место. Лишь когда ветер притих, и Сенсей поставил его на землю, Коу, пошатываясь, пришёл в себя и увидел светлый храм посреди зарослей.

— Будь здесь, — сказал Сенсей, — мне нужно кое-что сделать…

И не успел Коу ответить, как мужчина растворился в темноте…

…

…

…

— Скорее…

Я оставил Коу в храме и бросился бежать.

— Только бы успеть… — повторял я про себя, сгорая от волнения и прыгая по крышам.

Мне совсем не хотелось прерывать наш с ним разговор — последний намечался чрезвычайно важным, а я только вошёл в роль, — однако было дело, которое требовало моего незамедлительного вмешательства.

Я вернулся в парк возле детской площадки и немедленно нашёл среди деревьев припрятанную яму. Принюхался. От неё начинало пованивать, но ещё не сильно. Я убрал прикрывающий её настил из земли и листьев и стал быстро доставать трупы.

Закончив изымать своих «актёров», я поместил их в чёрные мешки, закинул себе на плечи, — я был способен поднять совершенно любую ношу, хватило бы рук, — и направился в ангар.

Именно там я собирался провести ближайшую неделю, на протяжении которой Коу впервые будет действовать «самостоятельно».

Сегодняшний эпизод (он ещё не закончился, только на паузе) был своего рода затравкой. Я представил первого Именного противника, Волка — причём представил самым образцовым образом, последний одолел Коу не напрягаясь и немного даже унизил его, — и теперь герою предстояла тренировочная арка.

Но для этого мне следовало всё хорошенько подготовить.

Во-первых, следовало сделать персонаж «Сенсея» временно недоступным. Было бы странно, если он, зная, что Коу угрожает опасность, оставил его разбираться с ней самостоятельно. Тем паче, что я уже задал ему характер немного небрежного и грубого человека, у которого, тем не менее, большое сердце. Поэтому я собирался придумать для него некое срочное дело. Ну и чтобы вписать его в сюжет наиболее органичным образом, я дам намёк, что дело это связано с появлением Волка — первого «Высшего духа».

Кстати говоря о нём…

Добравшись до ангара, я сбросил трупы на землю и нашёл среди них мальчишку. Это было несложно. У него не было одной руки, и его в его теле виднелась огромная вмятина, из-за которой он напоминал не человека, но куклу.

Я покачал головой.

Ожидаемо. Именные персонажи действительно будут получать увечья во время сражений, иные из которых не позволяли использовать тело более одного раза. Тем не менее, я всё же решил отказаться от идеи использовать маску.

Во-первых, потому что мне хотелось сделать одного загадочного злодея в маске, — я ещё не совсем решил, кто это будет, но не правда ли у данной задумки был огромный потенциал?.. — и если все они будут носить маски, это сильно, прямо до нуля, снизит градус его таинственности.

Во-вторых, потому что одного голоса было недостаточно. Чтобы у злодея, персонажа, появился характер, ему нужно лицо. Ему нужно смеяться, корчиться от злости, лыбиться, показывать зубы и так далее, и тому подобное. Моё сердце обливалось кровью от одной только мысли, что я зря потратил почти целый месяц во время своего «подготовительного этапа», чтобы научить мёртвые лица корчить рожицы на расстоянии.

Долгое время я ломал голову над этой дилеммой, я был прямо в отчаянии. И наконец я решил пойти на небольшую хитрость…

Я подобрал тело Волка, посмотрел в его стеклянные глаза, немного помутневшие, как и полагается трупу, — нужно будет заменить его глазные яблоки на стеклянные… Кстати, хорошая идея, можно будет даже сделать ему заострённые зрачки, чтобы получится ну прямо настоящий волк… А затем одним движением отрубил ему голову.

Крови не было. Только повеяло немного дурным запашком.

Затем я бросил тело в кучу и снова направился в ангар.

Тело не имеет значения; можно пришить любое, лишь бы совпадали пропорции. Главное — это сохранить лицо. А это сделать совсем не сложно, если доставать его только изредка, на время «съёмок».

В ангаре я поместил голову в морозильную камеру, шагнул назад и довольно улыбнулся, разглядывая своё творение.

На полочке рядом с ней было ещё очень много свободного места…

…

…

…