Запечатленная с альфой

Глава 25

Индиго собрала книги с кровати и, стараясь не шуметь, на цыпочках попыталась её обойти. В действительности ничего бы не случилось, если бы она протопала вокруг щенка. Халли никогда не просыпалась, пока не была готова.

Трудно было найти книгу, которая бы понравилась Халли. В её возрасте Индиго поглощала романы, но Халли больше интересовалась книгами с картинками и быстро начинала скучать, если проза не была простой. Она не была глупой, и фактически понимала намного больше, чем остальные щенки, вероятно из-за того, что какое-то время жила среди людей. Но, в конце концов, Индиго пришлось столкнуться с фактом, что Халли просто не любила читать.

Она не была готова полностью сдаться, однако ей пришлось читать Халли вслух, а не наоборот. Они сошлись на книге «Паутина Шарлотты», которая ненадолго овладела вниманием щенка. Хотя Индиго подозревала, что это случилось лишь потому, что Халли нравились глупые голоса, которыми она озвучивала животных со скотного двора.

Тихо вздохнув, она посмотрела между щенком и стопкой детских книжек. Большинство книг достались ей от матери или Зейна. Она собиралась отдать их Боазу и Тэллоу, чтобы все щенки Силуит могли наслаждаться ими как в своё время она. Но сейчас она задумалась о том, будет ли эгоистично оставить их для своих щенков.

Вероятно. Хотя возможно, она оставит парочку.

Улыбаясь, она вынесла книги в гостиную. Выстраивая их на книжной полке, Индиго услышала, как зашуршали дверные занавески, а затем почувствовала запах Стэна и аромат приготовленного мяса. И она не была уверенна, какой из них был более привлекательным.

Беспорядочно бросив остальные книги на полку, она развернулась, чтобы вовремя увидеть, как Стэн поставил тарелку на стол. На ней была куча дымящегося мяса овцебыка. Она смотрела то на него, то на еду и её рот наполнился слюной.

— Это что, свежее? — спросила она, подходя к столу.

Стэн сел на диван, положив свою длинную ногу на колено.

— Свежее. Со вчерашней охоты.

— Это вилка? — Она взяла кухонную принадлежность, держа её как святыню. — Я несколько недель не ела вилкой. Пожалуйста, скажи, что я могу съесть часть этого.

Его губы криво изогнулись.

— Это всё твоё. Я уже поел.

Индиго восторженно взвизгнула и воткнула вилку в кучку мяса. Когда оставалась ещё половина, она почувствовала, что уже фактически насытилась. Именно в этот момент до неё дошло, что на подносе было, по крайней мере, два полных дневных пайка.

У неё в животе заурчало, и она отложила вилку.

— Коралл тебе сказала?

Стэн наклонил голову.

— Что сказала?

— Что я скоро буду фертильной.

До этого момента она не осознавала, как ей хотелось ему об этом рассказать. Сцепив руки на коленях, она внимательно за ним наблюдала, ожидая потрясение или расстройство. Она ничего не увидела, кроме того, что он в замешательстве сдвинул брови.

— Ты сказала Коралл?

— Это Коралл сказала мне, — медленно произнесла она. — Я понятия не имела что происходит, пока она не объяснила мне этим утром. Но как ты узнал, если она тебе ничего не говорила?

— Моя старшая сестра Санн. Она была как Коралл и ты. Раз в год она заставляла нас с Эриком целую неделю без остановки охотиться, — сказал Стэн тепло, улыбаясь при воспоминании. — Затем на следующую неделю исчезала с одним из бета-мужчин. Когда они возвращались, она носила его щенка.

Её глаза стали круглыми.

— У неё было больше чем одна пара?

— У неё был один мужчина, которого она любила, — сказал он и сжал губы. — Но каждый раз она была должна выбирать разных мужчин. Наш отец признавал её нужду размножаться, но не стал бы терпеть, если бы она взяла себе пару. Как только у мужчины появляется пара, то связь с ней превосходит лояльность стае, а наш отец рассматривал это как вызов своей власти.

Индиго смущённо заёрзала. Она не могла даже представить, что Зейн сделает нечто подобное.

— Твой брат позволит тебе взять меня своей парой?

Как только она задала этот вопрос, то поняла, что даже не спросила, хочет ли он вообще её как свою пару. Стэн приподнял бровь, но затем к её облегчению, улыбнулся.

— Я абсолютно уверен, что позволит.

Её возбуждение вернулось, она проглотила ещё один кусочек мяса, а затем взобралась к нему на колени и положила голову на плечо.

— Ты хотел, чтобы это произошло, и поэтому меня отметил?

— Я не ставил метку специально, — сказал он. Индиго была в платье, и с одной стороны обнажилось её бедро. Стэн нежно погладил его обратной стороной своих пальцев. — Во всяком случае, не в первый раз.

Она прикусила нижнюю губу, прежде чем спросила.

— Ты об этом сожалеешь?

— Да.

Индиго сглотнула.

Она почувствовала, как он вздохнул.

— Ты ещё очень молодая, Индиго. И заслуживаешь того, чтобы иметь больше времени и наслаждаться своей молодостью.

— Я ценю твою заботу о моей молодости, но из того что я вижу, другие молодые женщины наслаждаются тем, что спят с разными мужчинами и дерутся из-за них. Так что я с большой радостью всё это пропущу. — Она отклонила голову назад и посмотрела на него. — Я хочу тебя и Халли, и хочу подарить тебе сына.

Она видела, что он сдерживает свою улыбку.

— Я бы так же хотел, чтобы у меня была и вторая дочь.

Стэн подарил ей медленный, томный поцелуй, от которого её тело стало покалывать с головы до ног. И к тому времени, когда он отстранился, её сердце было готово вырваться из груди.

— Позже, для этого будет достаточно времени. А сегодня нам нужно поспать, — сказал он. — Завтра у нас будет много дел.

Она подняла голову.

— Что будет завтра?

— Нам нужно будет поговорить с Зейном и Эриком.

— Зачем? — морщась, спросила она. Последнее что ей хотелось, это говорить с братом о своих репродуктивных планах.

— Потому что так будет правильно, — сказал он. — Мы всё ещё принадлежим к нашим стаям. И это затронет их почти так же, как и нас.

— Я не понимаю, почему это их касается, — проворчала она. — Ты ведь не собираешься бросить им вызов за право быть альфой.

Он сухо рассмеялся.

— Едва ли. Но это означает, что нам придётся решить, частью, какой стаи мы собираемся стать, когда будем парой.

Индиго всегда предполагала, что они присоединятся к Амарок и сказала ему об этом.

— Амарок, это лучшее решение на данный момент, — признал он. — Но если у Зейна получиться устроить свою стаю в районе пригодном для защиты, то это может быть вариантом получше.

Она задумчиво постучала по подбородку.

— Стая моего брата будет лучшим местом для того, чтобы растить щенков. Но… ты действительно будешь согласен покинуть Амарок?

Стэн посмотрел в сторону, выражение его лица стало задумчивым. Через мгновение его взгляд снова скользнул к ней, и он наклонился, чтобы быстро поцеловать её в лоб.

— Если ты голодна, то доедай, а затем ложись со мной спать. Мы поговорим после того, как отдохнём.

На следующий день Стэн проснулся на рассвете, но был почти полдень, когда он направился к комнате брата. Всё утро он провел с Индиго и Халли, просто наслаждаясь их компанией. Они позавтракали, приняли ванну и расслаблялись в своей комнате, радуясь тому, что никто их не беспокоил.

Было здорово видеть Халли и Индиго вместе. Халли приняла её почти так же быстро, как и Астрид, что, тем не менее, Стэна удивило. В отличие от Астрид, Индиго не производила впечатления заботливой мамочки, по крайней мере, на первый взгляд. Всякий раз, когда он видел её вместе со щенками, Индиго всегда была теплой и заботливой. Однако когда она оставалась одна, то часто на её лице было жёсткое выражение, которое казалось не подходило такому юному лицу. И теперь узнав её поближе, он не думал, что она легко открывалась другим.

Когда Стэн прошёл мимо комнаты Эрика, она была пуста. Он этого ожидал и проверил её только потому, что она была на нижнем ярусе, и идти было не далеко. Он не был уверен, можно ли её всё ещё называть комнатой Эрика. Она была тесная и тёмная, идеально подходившая для того, чтобы в ней спать, но не более того. Определенно, это не то место, в котором человек захочет провести часы бодрствования, и независимо от того, что Эрик говорил, он очень заботился о комфорте своей пары.

Так что дальше Стэн направился к комнате Астрид, надеясь найти их обоих. Когда Эрик был с Астрид, он всегда был настроен менее воинственно, и сегодня Стэну нужно было получить его согласие, а запасного плана у него не было. Совсем скоро Индиго понадобится пара, и он не собирался позволить кому-то исполнить эту роль. От одной только мысли об этом он скрежетал зубами. Его волк посылал ему изображения Кувы и Роха, мужчин, которые были выбраны для Коралл. Предположительно, Зейн мог выбрать их и для своей сестры. Образы были залиты кровью.

Когда он не мог заставить своего волка расслабиться, то изо всех сил пытался вытолкнуть животное с переднего плана своего сознания. После того как он закончит со своим братом, он встретится с Индиго и они вместе поговорят с Зейном. Он понимал, что к настоящему времени её брат, должно быть, знал, что они были вместе. Хоть Индиго и старалась скрыть метку на своей шее, им нужно быть не меньше месяца порознь, прежде чем его запах исчезнет с её кожи. Он не был уверен, как Зейн отреагирует, однако надеялся, что ради блага Индиго, её брат даст своё благословение. Хотя для Стэна просить её брата, было простой формальностью.

Приблизившись к комнате Астрид, он заволновался. В коридор просачивался свет лампы, звуки громких голосов и вздохов разочарования. Когда он подошёл к двери, то потерял всякую надежду на то, что его брат будет в настроении с ним согласиться.

— Сколько раз мы будем об этом спорить? — Астрид взглянула на Эрика и её щёки вспыхнули от гнева. — Мне это уже надоело.

Эрик был полностью одет в несколько тёмных шкур, его чёрные волосы откинуты на одну сторону. Он потянул одну прядку и задумчиво её изучал, в то время как его пара на него кричала. Когда она закончила, его ответ был мягким, но с оттенком веселья.

— Мы не спорим, моя пара. Я сказал тебе что происходит, и теперь жду, чтобы ты с этим смирилась. Однако видя, какие у тебя с этим возникают трудности, мне придётся просто уйти. Возможно, к тому времени как я вернусь, ты образумишься.

Стэн решил вернуться позже. Ему не нравилось быть рядом, когда они спорили, потому что это ставило его в чрезвычайно неудобное положение. Обычно Эрик был прав, но доносил свои мысли самым наихудшим способом. Астрид обычно ошибалась, но Стэну всегда хотелось придти ей на помощь.

— Я не останусь в этой комнате на целый день, — сказала она, топнув ногой. — С таким же успехом, ты можешь взять меня с собой, потому что я уйду в туже секунду, как ты покинешь эту комнату.

Эрик повернулся к Стэну, сверкнув улыбкой, которая могла бы быть гостеприимной, если бы не хищный блеск в его голубых глазах.

— А, брат. Похоже, что медведи, наконец, прибыли. Я отправил Сильвестра их встретить. Он приведёт их на обед, после чего мы отправим их в дорогу.

Это было неожиданно. За последние две недели так много случилось, что Стэн с трудом вспоминал, зачем его отправили к Силуит. Предполагалось, что они проводят группу медведей до территории Силуит, где они предположительно планировали либо организовать прямое нападение, либо собрать разведданные, которые помогут им в будущей атаке.

Несколько дней назад, перед тем как Индиго прервала их встречу, они подробно обсуждали медведей-оборотней. Они приняли решение не раскрывать присутствия Силуит в логове Амарок. Если медведи обнаружат, что они приняли другую стаю, то это поставит под сомнение авторитет Амарок. Если в будущем будут какие-то переговоры с медведями, они должны производить впечатление заслуживающие доверия.

— Я собираюсь их поприветствовать, — сказал Эрик. — Сделай мне отдолжение, приглядывай за моей парой в течение дня.

Внутри него вспыхнул гнев, но Стэну удалось сохранить нейтральное выражение лица.

— Я не могу. Мне нужно кое-что сделать.

Слова Стэна утонули в рыке Астрид.

— Я не нуждаюсь в няньке! И сейчас ты проявляешь ко мне неуважение.

Эрик махнул рукой, словно отмахиваясь от неё.

— Мы закончили с этим. Ты со мной не идёшь. Это окончательно.

— Или что ты сделаешь? — спросила она, со злобой подчёркивая каждое слово.

Эрик наклонился, его спина сильно согнулась для того, чтобы он оказался со своей парой на уровне глаз. Он положил палец ей на нос, и слегка усмехнувшись, мягко нажал. С таким же успехом он мог её толкнуть, потому что она от него отшатнулась.

Астрид с возмущением быстро заговорила, а Эрик выпрямил спину. Стэну он сказал:

— Проследи, чтобы она никуда не ушла. — Его глаза потемнели. — И держи свои руки от неё подальше.

На этот раз вздохнул Стэн.

— Я пришёл сюда, чтобы с тобой поговорить. У меня нет времени приглядывать за Астрид.

Благодушное настроение Эрика испарилось, и он практически прорычал.

— Значит, постарайся его найти.

Когда Эрик прошёл мимо него, волк Стэна выстрелил изображениями того, как он хватает его за шею, погружая когти в горло альфы. Изображения были настолько яркими, что на мгновение Стэн не был уверен, что на самом деле этого не сделал. Когда он понял, что всё ещё стоит, сжав кулаки, то ему стало не по себе. Он не представлял себе, как убивает Эрика, с тех пор как они были подростками.

— Он меня прямо с ума сводит, — сказала Астрид, вырывая Стэна из его раздумий. — Ты на самом деле собираешься меня здесь держать?

Взяв себя в руки, Стэн улыбнулся и поднял ладони вверх.

— Учитывая, что я не могу к тебе прикасаться, даже не знаю, как смогу это сделать. Полагаю, мне придётся использовать своё поразительное обаяние.

Её ярость прошла и Астрид рассмеялась. Она подошла к диванной подушке и села.

— Это был самый глупый спор, — сказала она ему. — Я даже не хотела смотреть на этих медведей. Просто меня разозлило, что он сказал мне остаться здесь… никакого обсуждения, никаких переговоров, он просто говорит мне что делать и ожидает, что я буду повиноваться, как будто я один из его глупых волков. Ой. Извини.

— Я не обижаюсь, — пробормотал Стэн.

— Я действительно стараюсь лишний раз с ним не спорить, но иногда ничего не могу поделать. На самом деле не представляю, как мы вообще станем хорошими родителями, если всё время спорим.

— Спор означает, что есть что-то, за что стоит бороться.

Она обняла себя руками.

— Полагаю, ты прав.

Стэн подошёл к её кровати и взял шкуру. Накинул на её плечи, и она с благодарностью на него посмотрела. У неё были большие глаза, полные губы и грива шоколадного цвета локонов, из-за чего Астрид была нетрадиционно красивой, из того типа женщин, которые становятся всё более привлекательными, каждый раз, когда вы на них смотрите. Его любовь к ней в одночасье не стала братской, но то, что он чувствовал к Астрид, блекло по сравнению с вожделением, которое он испытывал при одной мысли об Индиго.

— Ты умеешь хранить секреты? — Она не стала ждать его ответ и из неё вырвались слова: — У меня будут близнецы.

Стэн попытался выглядеть удивлённым, но у него ничего не получилось.

— Индиго тебе рассказала? — спросила Астрид, слегка поникнув. — Ила говорит, что вы много времени проводите вместе…

Он почувствовал вопрос, ответ на который она хотела из него вытянуть, но он его проигнорировал.

— Я это подозревал, из-за того, что твой запах изменился слишком рано. Из моего ограниченного опыта это обычно говорит о более чем одном щенке.

Когда он произнёс эти слова, то вспомнил, что у его сестры только один раз был единственный щенок. У Коралл был брат-близнец, а её мать была одним из трех щенков родившихся одновременно. Подумав ещё, он не смог припомнить ни одного из волков Седна, который не был бы чьим-то близнецом.

И если эти факты были каким-то знаком, то это означало, что если они с Индиго станут парой, то она будет носить больше чем одного щенка. Он не был уверен, что об этом думать. Было достаточно трудно иметь одного щенка, хотя обстоятельства были совершенно разными. На этот раз его пара была заботливой и жаждала стать матерью его щенков. На что это будет похоже?

— Я ещё не сказала Эрику, — заламывая руки, сказала Астрид. — Я ждала, пока не буду уверенна, но сегодня утром даже Ила, наконец, признала, что слышит двоих. Вероятно, я вечером ему расскажу, так что он почувствует себя большим придурком из-за того, как он со мной сегодня обошелся.

Вздохнув, она откинулась на подушку.

— О, кого я обманываю? Скорее наоборот, он станет ещё более властным, не так ли?

Стэн эгоистично надеялся, что из-за этого Эрик будет в хорошем настроении, и он решил, что возможно завтра будет наилучшее время поговорить с братом.

— Не буду тебя здесь задерживать, — сказала Астрид. — В отличие от Эрика, я вообще-то обратила внимание, когда ты сказал, что у тебя есть другие дела.

— Мне действительно нужно попасть в несколько мест, — согласился Стэн. — Я направляюсь к комнатам Силуит. Не хочешь со мной пройтись?

Астрид выпрямилась.

— И получить шанс подержать своего маленького племянника? Считай, что я «за»!

Стэн помог ей подняться и удостоверился, что мех плотно прикрывал её шею. Она последовала за ним из комнаты и он, взяв её за руку, повёл по наполненным сквозняками коридорам. Это был окольный путь к комнатам на верхнем уровне, который шёл в обход главной комнаты. Эрик прямо не сказал, что Стэн не может забрать Астрид из её комнаты, но привести её туда, где могли оказаться медведи, не принесёт ему никакой пользы и благодарности от альфы.

В темноте его мысли вернулись назад, когда он представлял, как убивает Эрика. Он понимал, что то, что случилось сейчас, не было совпадением. Эрик в течение многих лет ему приказывал и, хотя он относился к этому с неким пренебрежением, Стэн всегда уважал позицию Эрика как Альфы. Однако сейчас, когда Эрик встал между ним и Индиго, даже в таком малом, Стэн чувствовал, как в нём нарастает агрессия.

Так было, когда бета-мужчина решал взять себе пару. Стэн не знал, почему он подумал, что станет исключением. Он уже начал возмущаться властью Эрика над собой и если он не будет осторожен, то это может перерасти в физическое насилие.

— Я приходил, чтобы сказать Эрику, что хочу взять Индиго своей парой, — сказал он, понимая, что она сама об этом скоро услышит.

Её брови приподнялись.

— Я и не подозревала, что это настолько серьёзно. Вы только недавно встретились.

Стэн воздержался и не сказал ей, что она сама знала Эрика почти столько же времени, когда они решили стать парой.

— Полагаю, так принято у оборотней, — мягко сказал Стэн. — Мы не настолько цивилизованы, чтобы ухаживать так, как это делают люди.

Она слабо усмехнулась.

— Думаю, это имеет смысл. Но ты сказал, что вы собираетесь стать парой? Она как Коралл?

Стэн кивнул, прежде чем вспомнил, что её человеческие глаза не видят в темноте.

— Её мать была человеком, а отец чистокровным оборотнем.

— Ты её любишь?

— Ты ревнуешь?

Астрид резко выдохнула.

— Может быть немного. Ты моя любимая нянька, ты же знаешь. Когда не пытаешься меня соблазнить.

Его губы изогнулись, когда он вспомнил о том, как поцеловал Астрид. Это была одна из самых коварных вещей, какую он совершил в своей жизни, но не жалел об этом. Он всё ещё помнил, как она дрожала, пытаясь притвориться, что ей это не понравилось.

— Если бы я хотел тебя соблазнить, то прямо сейчас, ты бы уже была моей парой, — с долей высокомерия сказал Стэн. — Ну, или Эрик выпустил бы мне кишки.

С Астрид всегда было легко разговаривать, и они приятно пообщались по дороге к комнатам Силуит. Свет стал достаточно ярким для того, чтобы она могла видеть и как только они вошли в главный проход, он отпустил её руку.

В широком коридоре было много активности, оборотни сновали из комнаты в комнату. Он было подумал, что здесь что-то происходит, но волки Силуит всегда себя так вели. Когда Стэн и Астрид проходили, они освобождали дорогу, некоторые улыбались и слегка кивали, другие в знак покорности опускали головы. Это было не только в отношении Стэна. В то время как женщины Силуит свободно общались с членами стаи Стэна, мужчины Силуит находили более крупных волков Амарок пугающими, и делали всё возможное, чтобы их не замечали.

Когда они приблизились к комнате Зейна, Стэн замолчал. Он учуял запах Индиго и понял, что она уже была внутри. Услышав голос Зейна, он навострил уши, прислушиваясь к тому, что альфа рассказывал.

— Подожди год или два, и если ты всё ещё захочешь взять пару, я не стану тебе мешать.

Он понял, что Зейн разговаривает с Индиго, и почувствовал раздражение. Стэн тоже предпочел бы, чтобы Индиго подождала, но как только она начала говорить о желании родить сына, ему в тот же момент захотелось сделать ей ребенка. Так что теперь он уже не мог заставить себя ждать.

— Я пришла сюда не для того, чтобы ты встал у меня на пути, — насмешливо сказала Индиго. — Я не Коралл. И ты не спрячешь меня в пещере, оставив страдать, целую неделю.

Стэн постарался не выглядеть раздражённым, когда он приподнял дверную занавеску и вошёл внутрь. Астрид поспешила войти вместе с ним, сияя, словно компенсируя жёсткое лицо Стэна.

Индиго сидела напротив Зейна и его пары. Люкен спал в слинге у материнской груди, не обращая внимания на напряжение в комнате. В то время как Астрид поспешила сесть рядом с сестрой, Стэн подошёл к Индиго, но не присел. Она посмотрела на него и её васильковые глаза засияли от облегчения.

— Прошу прощения за задержку, — сказал он, откидывая назад её волосы.

Казалось, Зейна не устрашило их внезапное появление, и он обратил своё внимание на Стэна.

— Это решение, которое не нужно принимать в спешке. Она ещё не готова.

— А разве мы были готовы? — спросила Джиннифер. Она осторожно извлекла щенка из слинга и посадила его на руки сестры, прежде чем повернулась и закатила глаза, глядя на свою пару. — Не знаю, как кто-то может знать готов он или нет стать родителем. Я думаю, это просто происходит само собой.

— И Стэн хороший отец, — добавила Астрид. — Не могу никого придумать, кто мог бы стать лучшей парой для твоей сестры.

Джиннифер сказала:

— Во всяком случае, ты должен быть рад, что она вообще тебя спрашивает. На самом деле это не тебе решать, что она делает со своим телом.

Стэн видел, как на лице Зейна появилось разочарование, но после минуты молчания, его лицо расслабилось, и он усталыми глазами посмотрел на Индиго и Стэна.

— Ты с Эриком уже разговаривал?

— Он сегодня был занят, — сказал Стэн. — У меня ещё не было возможности с ним поговорить, но я уверен, что он позволит нам остаться с Амарок, если мы решим это сделать.

Зейн откинулся назад, опёршись на руку.

— Чем это Эрик так озабочен?

Стэн рассказал ему о том, что прибыли медведи и глаза альфы потемнели.

— Это просто был вопрос времени, — сказал Стэн.

— Но это не значит, что это должно мне нравиться. — Он помолчал, и прежде чем заговорил, по его лицу пробежало несколько эмоций. — Как думаешь, сколько времени до… — Зейн поморщился.

— Коралл думает, что это может произойти в любой день, — сказала Индиго. — Я не чувствую себя как-то иначе, за исключением того, что всё время голодна.

— Ты заботишься о том, чтобы у неё было достаточно еды? — Спросил Зейн Стэна.

Стэн кивнул.

— Завтра утром я поговорю с Эриком и после этого мы уходим.

Он, наконец, устроился рядом с Индиго, и несколько минут было потрачено на выслушивание возражений Зейна, хотя было ясно, что он с ситуацией смирился. Большая часть беспокойства, которое он выразил, было вещами, которые сам Стэн мог бы сказать, если бы имел дело с мужчиной, готового стать парой Халли.

К концу разговора, когда Индиго обнимала Зейна, Стэн понял, что после смерти родителей Зейн не только принял на себя роль альфы, но и стал для Индиго отцом. Это заставило Стэна уважать альфу ещё больше и так же пожалеть, что он не выразил своих намерений в отношении Индиго раньше.

Но что сделано, то сделано. Индиго станет его парой.