Замуж в другой мир

Глава 2

В детстве меня отдали на плавание. Идея была, честно говоря, ужасной, потому что я боялась воды как огня. Не могла научиться удерживать себя на плаву. И самым страшным на тех занятиях для меня были прыжки с трамплина. Невысокого, просто чтобы не спускаться по лестнице в воду…

И именно этот ужас проснулся во мне, когда из своей квартиры я непонятно каким образом рухнула в темную воду. Она тянула меня на дно, попадала в рот и нос, заливала глаза. Я барахталась в ней, стараясь хоть как-то всплыть. Но удавалось с трудом.

Кружок по плаванию я бросила через год тщетных попыток научиться хоть как-то передвигаться по воде. И сейчас жалела об этом.

Хватая ртом воздух, я старалась понять, где нахожусь. Свет появился так же резко, как и пропал. Я вновь ушла под воду с головой, а потом вынырнула. Открыла глаза и… лучше бы я этого не видела. Просто лучше бы не видела.

Я боролась за жизнь в огромном резервуаре с кристально чистой водой. Одежда растворялась в ней, как в кислоте. Тихо, медленно, без шипения и испарений. Кольцо я выронила еще во время падения и сейчас видела его на дне. Золото отлетало по кусочкам от изделия и тоже исчезало.

Серная кислота?! Нет-нет, точно не она.

– Вот и пришел этот день. – Высокий резкий голос саданул по нервам.

Я смогла рассмотреть через стекло женщину в синем платье. Черные волосы заплетены в тугую косу, которая, будто спокойный удав, свисает с ее плеча. А лицо… такое странное, будто и не человеческое вовсе. Выпирающие скулы, бледная кожа, впалые глаза и тонкие губы.

– Потерпи еще немного, девочка, – с усмешкой произнесла незнакомка. – Нам надо уничтожить все, что не является частичкой этого мира.

Этого мира? Уничтожить? Да что за чертовщина происходит?!

Но эти вопросы ушли на второй план, когда вода в резервуаре забурлила.

Я нырнула с головой, не в силах удержаться на плаву, одежда разлеталась на лоскуты, оставляя меня абсолютно нагой.

Не знаю, сколько это длилось. Мне казалось, будто я тону целую вечность. А потом стенки резервуара попросту исчезли и вода хлынула в разные стороны, утягивая меня за собой. Удар о холодный пол выбил из легких воздух. Я застонала и попыталась встать.

Подняла глаза и увидела абсолютно сухой подол синего платья. Хотя всего секунду назад тут пронеслась волна странной жидкости.

– Леди Анита де Мартинес. Добро пожаловать.

Я тряхнула головой, решив, что мне все попросту привиделось и послышалось. Но женщина никуда не исчезла, одежда не вернулась обратно, а этот странный темный и теперь уже пустой зал не растворился.

– Что происходит? – прохрипела я, только сейчас понимая, насколько сильно замерзла.

– Я обо всем вам расскажу, – как-то странно улыбнулась женщина. – Адольф!

Из воздуха… Я клянусь! Просто из воздуха шагнул мужчина в черном фраке. Он подал мне руку, помогая подняться, и тут же накинул на плечи тяжелый черный плащ. Отвел взгляд и замер каменным истуканом, позволяя рассмотреть его.

Седой, с гладко выбритым лицом и тяжелым взглядом темных глаз.

– Наш верный слуга Адольф, – как в каком-то историческом фильме представила мне его женщина. – Вернее его – только демонические гончие.

Она рассмеялась шутке и взмахнула рукой. Дверь, которая до этого сливалась со стеной, распахнулась.

– Пора идти, если есть желание услышать, зачем ты тут и как вернуться домой.

– Вернуться? – Происходящее казалось сном. Настолько диким и необычным, что мой мозг попросту не соглашался принимать все это за реальность.

– Верно. – Она кивнула. – В твоем мире тебя звали Соколовой Анной Романовной. На время тебе придется забыть это имя. С этого момента ты леди Анита де Мартинес. И если захочешь вернуться домой, придется мне подчиняться.

– Я не понимаю… Это розыгрыш? – Я резко остановилась, стоило только выйти в коридор из того странного зала. – В том кафе меня накачали наркотиками? Или с кольцами, которые принес Саша, не все так просто? Металлы бывают галлюциногенными?

– Подойди к окну, – уже не таким доброжелательным тоном произнесла женщина. – Подойди!

Это не было похоже на предложение. Только на приказ.

Я бросила взгляд в сторону ряда окон, через которые в помещение проникали косые лучи заходящего солнца. А потом шагнула к одному из них, до боли в пальцах вцепившись в единственную одежду, что сейчас была на мне, – чужой плащ.

Босые ступни обжигает холод ровных отполированных камней, я чувствую тяжесть одежды и странный сладковатый запах, который она источает. Останавливаюсь у широкого каменного подоконника, опираюсь на него ладонями и выглядываю в окно. Сердце на мгновение замирает, а потом начинает биться быстро-быстро.

С высоты третьего этажа я вижу огромный осенний парк с большим прудом в центре. Листья деревьев горят огненным цветом, водная гладь ровная, несмотря на ветер, который гнет тонкие, закрученные в спирали ветви. Но не это заставляет меня соображать с панической скоростью. А то, что на небе, помимо большого желтого солнца, я вижу еще один астрономический объект.

Две звезды. Одна в сотни раз меньше другой, очень тусклая и больше похожая на пятно на стекле. Но она есть.

Два солнца. Я… я не дома.

Дыхание перехватывает. Я не хочу понимать и принимать происходящее. Не хочу от слова совсем. Это все не может случиться со мной. Просто не может.

– Теперь ты удостоверилась? – Голос женщины разбивает все мои мысли вдребезги.

– Кто вы? – Я резко поворачиваюсь, уже не чувствуя ничего, кроме панического страха.

Она не отвечает, только повелительно взмахивает рукой и обращается к слуге:

– Адольф.

Мужчина выступает вперед, медленно кивает, практически незаметно опустив подбородок, и с еле уловимым акцентом произносит:

– Леди Рита де Мартинес, жена герцога Волта де Мартинеса, ваша мать.

– Что?!

– Приемная, – перебивает она, вскинув подбородок. – На время твоего пребывания в этом мире. Но все должны думать, что ты моя дочь, леди Анита.

– Меня зовут не так.

– Теперь так. Иди за мной. Нам есть о чем поговорить.

– Где я?

Я не хотела ничего делать, никуда идти. Вновь бросила взгляд на небо, где поселилось два солнца. Одно большое, как наше. А второе – просто тусклая звезда в небе.

– В мире, где существуют правила, – грубо отозвалась женщина. – И тебе придется им следовать, если хочешь вернуться домой. А теперь молчи и следуй за мной.

Адольф отступил на шаг, позволяя своей хозяйке выйти вперед, а потом жестом показал, что я должна идти за ней.

Я же… пошла. Желание вернуться домой было куда сильнее чувства гордости и той паники, которая проснулась во мне после осознания произошедшего. Поверила ли я в то, что все на самом деле? А разве мне кто-то оставил выбор?

Мы шли по длинным коридорам, залам с высокими потолками, винтовым лестницам. Архитектура наталкивала на мысль, что я в замке. Старом, но жилом. И это добавляло еще больше страху.

Он сказал, что эта женщина – жена герцога. Стало быть, она герцогиня. А я… я должна сыграть ее дочь? Но зачем? Перед кем? И почему я? Я ведь… из другого мира!

– Сюда.

Одна из дверей открылась, пропуская вперед вначале леди Риту де Мартинес, а потом уже и меня.

Небольшая комната, в которой поместились несколько мягких пуфов и большая ванна по центру. Рядом с последней возвышались две деревянные тумбы, а рядом с ними стояли три темноволосые девушки в светло-зеленых платьях.

Волосы убраны в хвост, глаза опущены к полу, руки перед собой сложены в замок. Слуги. Это читалось просто по их позам.

– Адольф, можешь быть свободен, – вновь повела рукой леди де Мартинес и дождалась, пока дверь за ним закроется. – Вы тоже – вон.

Служанки ей поклонились и быстро покинули помещение, даже не посмев и взгляд в мою сторону бросить.

– Вода еще теплая, – произнесла герцогиня, опускаясь на один из пуфов. – Тебе стоит смыть остатки очищающего зелья, или оно начнет медленно растворять и твою кожу.

Продолжения я ждать не стала, скинула плащ и залезла в ванну. Пусть я предпочитала душ, сейчас выбирать не приходилось. У меня не было никакого желания проверять, врет она или говорит правду.

– Хорошо, что ты послушная, – улыбнулась краешками губ леди Рита и щелкнула пальцами.

Мочалка, к которой я уже потянулась, взмыла в воздух вместе с одним из пузырьков. Крышка отлетела от него сама, а густой гель полился на мочалку.

– А теперь сиди и слушай. – В ее голос вновь вернулся тот повелительный тон, от которого у меня уже начинало сводить зубы. – Как я уже сказала, с этого самого дня ты моя дочь – леди Анита де Мартинес. Это имя ты будешь носить, пока не выполнишь мое поручение.

Она скривилась, а потом вздохнула:

– Учти, у тебя будет всего три вопроса после того, как я все расскажу. На них я дам тебе ответ. Поняла?

Я кивнула и охнула, когда мочалка пролетела по воздуху и сама коснулась моей руки. Что это? Магия? Такое разве существует?! Не знаю, что существует в чужом для меня мире. Но именно сейчас мочалка намыливала мне руку явно не по своей воле.

– Я задала вопрос, – высокомерно напомнила мне леди Рита.

И тут я поняла как минимум одну вещь – с ней мы характерами не сойдемся. Ни при каких обстоятельствах.

– Да, – произнесла я, стараясь сосредоточиться на ее рассказе.

– Хорошо. – Женщина цокнула языком и поманила что-то рукой. С подоконника слетел массивный железный кубок и, медленно передвигаясь по воздуху, попал к ней в руки. – Начну с того, что тебе уже известно. Теперь ты дочь герцога и герцогини де Мартинес, тебя в раннем детстве отправили на обучение в женский пансион, где Анита де Мартинес получила приличное образование. И только сегодня наша дочь вернулась домой. Еще до твоего рождения с другим родом был заключен брачный контракт. Род Мартинес должен породниться через свою дочь с родом Леврой. Твой жених уже получил сообщение, что ты достигла возраста совершеннолетия и готова познакомиться с ним.

Я кашлянула и прикусила язык. Признаться, у меня было намного больше вопросов, чем три. Очень хотелось послать всех к черту, но сдержалась, потому что моя так называемая матушка еще не закончила говорить.

– О знаниях, полученных в пансионе, не переживай. Ты сможешь их получить все и сразу, это поможет лучше адаптироваться в чужом мире. А заодно и язык узнать. Ведь сейчас ты понимаешь меня только благодаря этому. – Женщина показала на небольшой медальон на своей шее. – После свадьбы у тебя будет только одна задача – убить мужа. Затем мы вернем тебя домой.

Я молчала еще несколько секунд после того, как она договорила. И не могла поверить в услышанное.

Что? Что эта герцогиня только что сказала? Меня притащили в чужой мир, чтобы я вышла замуж за какого-то незнакомого мужика, а потом его убила? Серьезно?!

– Почему я? – выдохнула я свой первый вопрос.

– Потому что ты подходила по всем параметрам, которые он запросил. И именно на тебя указал нам ритуал, когда мы искали ребенка для этой цели.

– Подставного ребенка, – фыркнула я. – Думаете, никто не в курсе, что у вас на самом деле нет дочери?

– О, мы сделали так, чтобы все считали иначе, – улыбнулась она. – Так что, как бы тебе ни было прискорбно это слышать, но дочь у нас есть. И сейчас это ты.

– И что же будет, если я откажусь? – фыркнула я, отталкивая мочалку и скрещивая руки на груди.

– Я ждала этого вопроса, – подтвердила леди Рита и сняла с пальца кольцо, крутанула его и что-то прошептала.

Секунда, и между нами возникает большой белый прямоугольник. Еще мгновение – и на нем начинает проявляться картинка. Вначале видны силуэты, затем появляются цвета.

– Саша. – Мой шепот застывает на губах, когда я понимаю, кто сидит связанный на стуле с кляпом во рту. – Вы издеваетесь?!

Я попыталась выскочить из ванны, но невидимая сила буквально вжала меня в еще теплую воду.

– Нет, это не шутка. Или ты думаешь, что мы не наблюдали за тобой? – поинтересовалась эта… эта… да у меня слов просто нет! – Твоему жениху мы подбросили кольцо, которое завершило ритуал твоего перехода между мирами.

В памяти всплыло то, как меня тянуло к украшению, как я взяла его в руки, а потом попала сюда.

– Если ты откажешься нам помогать, то он умрет, – будничным тоном оповестила меня леди де Мартинес.

– Вы этого не сделаете!

Паника охватила меня с новой силой. Нет! Это не может быть правдой! Саша не мог попасть к таким людям в руки! Или все же… если смогла я, то где гарантии, что все показываемое на этом экране не муляж?

– Кого вы хотите убить моими руками и зачем? – выдохнула я.

– А это уже четвертый вопрос, дорогая дочь. На него ответ ты получишь позже.

Опустив глаза, я сжала под водой руки в кулаки и твердым голосом произнесла:

– Я хочу убедиться, что это не розыгрыш. – Я кивнула подбородком на некое подобие экрана.

– Без проблем. – Леди Рита что-то прошептала над своим кольцом, а Саша по ту сторону экрана дрогнул и поднял на меня осознанный взгляд.

– Мм? – промычал он, но по интонации прекрасно улавливалось мое имя.

– Ты меня слышишь?

Он кивнул.

– Да вытащите ему кляп! – возмутилась я, глянув на герцогиню.

– Я не могу влиять на твой мир, – спокойно пояснила она. – Зато могут те, кто туда отправился со своей миссией.

– Тогда отдайте им приказ.

– У них только один приказ, девочка: ждать нашего сообщения. Если хочешь пообщаться со своим любимым, выполни наше поручение. Убей того, за кого придется выйти замуж.

– Саша…

Я встретилась взглядом с любимым человеком, а сердце подсказало, что все это не галлюцинации. Все взаправду.

Вот только я не хотела никого убивать. Нужно найти другой путь. Он просто обязан быть.