Наедине с драконом. Замуж (не) пойду!

Глава седьмая. Ритуал, звездная ночь и первые эмоции

— Как ты себя чувствуешь?

Дислав смотрел участливо, в его синем взгляде плескалась тревога.

Ритуал… оказался ужасным.

Нет, само действо не было ни сложным в исполнении, ни даже кровавым. Хотя у некромантов многое завязано именно на крови. Всего-то нужно было сесть перед Грандом и не прерывать зрительного контакта с ним весь ход ритуала отречения от рода, проговаривая необходимые фразы. Разве что в самом конце потребовалось немного моей крови. Но царапина особой боли не причинила.

Больно было до этого. Так больно, что, конечно же, зрительный контакт с Грандом я не удержала…

Если честно, я вообще не отдавала себе отчета в своих действиях. Словно кто-то выдернул сразу всю мою душу, оставив тело на попечение какого-то безумца.

Я каталась прямо по траве, рвала эту самую траву руками и выла, как самая натуральная баньши. Я словно превратилась в сгусток боли, в существо, разум которого был наполнен множеством видений.

А еще… В меня не хлынул поток эмоций, но и отстраненности и холода внутри уже тоже не было. Как будто через боль мне отдавали что-то важное. И только через нее это что-то я могла принять.

Если бы не дракон, боюсь, я бы не сумела закончить ритуал. Впрочем, Гранд тоже помогал. Мой страж, мое темное порождение, мой друг… Я вдруг отчетливо осознала, что он мог не отдавать мне то, что получил благодаря обману герцога. Мог завладеть окончательно не только частью, а всей моей душой. Но в этом случае Дислав вынужден был бы его уничтожить. Порождение, поглотившее душу хозяина, право на существование не имело.

— Сколько прошло времени? — сорванным голосом спросила я. — Судя по все еще звездному небу, не больше часа прошло.

— Двадцать минут, Трикси. Всего двадцать, за которые я, кажется, успел поседеть.

— Ложитесь рядом. Ночь теплая, трава мягкая, звезды красивые… Все уже позади, Гранд меня не предал. И боль ушла…

Я вдруг отчетливо поняла, что ночь и правда прекрасна. Яркий, усыпанный словно магическими искрами небосвод манил своей загадочностью. А легкий ветерок доносил до меня ароматы природы… Они действовали умиротворяюще. Как же давно я не наслаждалась таким времяпрепровождением!

— Гранд любит меня веселой. И посылал мне видения первых двух лет рядом со мной. Я и не знала, что он так может.

Страж лежал у моего левого бока и счастливо сопел мне в подмышку, отчего было немного щекотно.

— Жаль только, что хорошего в них все-таки было мало.

— Зато сколько хорошего впереди! — дракон лег справа от меня. — Я очень рад, что все получилось, и твоя привязанность к стражу не стала роковой.

— Он — мой лучший друг. И я ему не просто хозяйка. А вы мне солгали.

Прямо перед моим лицом пролетел светлячок, и я замолчала, залюбовавшись мягким желто-зеленым сиянием. А уж когда пролетела целая стайка этих светлячков, и вовсе замерла в восхищении.

— Снова на вы?

Но отрицать, что солгал мне, дракон не стал.

— Конечно, я ведь теперь не леди. Кто знает, в какой момент вы решите, что мое обращение было неуважительным. Мне моя голова еще нужна.

Я подтрунивала, но, вероятно, получилось слишком серьезно. Потому как дракон чуть ли не стрелой взлетел с травы.

— Да шучу я, — не дав ему ничего сказать, рассмеялась.

Боже, как давно я не смеялась?!

Мой смех вдруг перерос в плач. Я бы и сама себе ответить не смогла, почему заплакала. Но когда дракон притянул меня к себе, предоставив свою рубашку в качестве платка, не сопротивлялась, наоборот, сильнее вцепилась в мужчину и, кажется, даже заревела громче. Как-то разом навалилось осознание произошедшего. Будто кто-то ледяную лавину на меня обрушил.

— Почему? — всхлипнув, спросила его. — Зачем так жестоко? Я ведь не пыталась…

— Зависть, Трикси. Отсутствие любви порождает монстров. А еще жадность. Ты просто стала удобной мишенью. Очень наивной, слишком доброй…

— А вы мне лгали, — снова напомнила ему. — Никакого заявления не нужно. Вы… уже казнили герцога?

— Ты поняла, на что была зациклена твоя ментальная привязка?

— Да. На строгое исполнение законов согласно регламенту и инструкциям. Я не могла предположить, что кто-то может поступать иначе, не следуя всем предписаниям. Даже сейчас часть меня противится этому. Но другая уверена, что дракон, однажды признавший кого-то своим, не оставит его обидчика в живых.

— Ты не чья-либо собственность, Трикси. Но ты права, я не мог поступить иначе. Какие могли быть заявления, когда подняли руку на мое сердце? И я не стану скрывать, что была задета и моя гордость… Но страшнее всего мне было от мысли, что я мог не прозреть до самого конца и потерял бы тебя так глупо.

Я молчала. Пригрелась, к тому же сил особо не было. Устала во время ритуала, потом вот наревелась. Захотелось спать. Резко и сильно. Но пока я не отключилась, просто вдыхала аромат, исходящий от дракона, и чувствовала себя такой защищенной, как никогда прежде.

Кажется, впервые за долгое время мне будут сниться сладкие сны!

— Ты уже практически спишь… Засыпай, Трикси… Гранд, идем.

Я почти уснула, но все еще ощущала, как меня бережно несли обратно в поместье (ритуал мы проводили в саду). И даже слышала, как лорд отдавала приказ служанке раздеть меня… А потом, кажется, сам укрывал одеялом.

Нет, наверное, пригрезилось…

Утром же я заперлась в ванной комнате, буквально сгорая от стыда!

Честное слово, стоило возвращать эмоции, чтобы за ночь «вспомнить» не только то, что творила три года назад, когда познакомилась с начальником, но и свое эпичное появление в его доме!

Мамочки! Позорище-то какое! Как вот на глаза ему показаться? Сколько же чуши я тут наговорила! И ведь всерьез планировала пойти к куртизанкам на обучение! Боги мира, помогите мне это пережить!

— Леди Беатрис, — раздался вежливый голос по ту сторону двери, — хозяин приглашает вас на завтрак.

— Передайте ему мою благодарность, но я позавтракаю у себя. Одна.

Нет уж, я не настолько храбрая, чтобы прямо сейчас показаться на глаза лорду Диславу! Мне все эти моменты еще нужно пережить и как-то успокоиться. Вон и тьма из меня шарашит почем зря, хорошо, что Гранд все быстро впитывает. Боюсь, часа после пробуждения маловато.

Я — та еще трусиха!

И всегда ею была. Мне всегда проще отойти в сторону в конфликте, чем продолжать его. Это вот Дарис всегда была напористой в нашем тандеме. Я же обычно становилась громкой, лишь когда хотела помочь близкому человеку.

Как в случае с госпожой Вельрис или с той же Дарис. К слову, именно для нее и спрашивала о рабочем месте при собеседовании с лордом Диславом.

Надо же… А ведь я даже не предполагала, что просто так от эмоций нельзя избавиться. Лишаясь части души, человек теряет не только эмоции, но и часть своего прошлого…

Конечно, за одну ночь я прямо-таки все не вспомню. И не стану полностью здоровой. На это требуется куда больше времени.

Ситуацию на собеседовании я явно вспомнила только из-за слов лорда Дислава, а вот произошедшее в его доме было совсем недавно.

И все же… Что он такого во мне увидел, что решил прийти к отцу с просьбой об официальных ухаживаниях?

Отцу… Я вздохнула. Я и раньше прекрасно понимала, что меня не приняли в семью. Скорее мирились с моим существованием, раз уж других вариантов не было. Но вот так подло поступить? Этого я понять не могла.

Я не просилась в их семью и уж точно не просила о своем рождении. Однако я существовала и, как все люди, имела полное право на жизнь.

Открыв двери ванной комнаты, нос к носу столкнулась с лордом Диславом.

— Э? — выпалила я и застыла в дверном проеме.

Во-первых, мужчина был невероятно красив. Я словно бы впервые его вообще увидела. Смоляные локоны непослушной челки закрывали часть его лба, глубокие глаза синего цвета смотрели пытливо… Волевой подбородок… Губы — поначалу плотно сжатые, а затем растянувшиеся в улыбке…

Во-вторых, улыбка у моего начальника была очень обаятельная, и придавала его облику немного хулиганский вид.

И, в-третьих, я снова покраснела. Прямо ощутила, как мои щеки не просто румянцем покрылись, а буквально запылали.

— Трикси?

— Д-доброе утро, лорд Джеффар, — запинаясь, поздоровалась. — А вы…

Я замолчала.

— Решил пригласить тебя на завтрак лично. Либо составить компанию за завтраком в гостиной твоих покоев.

Он протянул свою руку, и я машинально ее взяла.

Хорошо хоть, успела переодеться. Будь я в пижаме, у меня, наверное, не только щеки горели, я бы от смущения вся факелом запылала.

— Ты прекрасна.

Мужчина продолжал улыбаться, причем с каждой секундой все шире. Как будто видел перед собой что-то настолько забавное, что не мог сдержаться.

— Вам смешно, да?

— Я не насмехаюсь, Трикси. Я просто рад видеть тебя такой… живой. Мне нравится твоя эмоциональность. И я прекрасно понимаю, что ты смущена. Поэтому и решил прийти лично. Не избегай меня, пожалуйста. Не нужно прятаться. Случившееся с тобой — не твоя вина.

— Знаю, но я пока еще не привыкла. И мне действительно очень стыдно за себя. Извините за то, что испортила вам ковер в холле…

— А вот этого не нужно, — улыбаться дракон перестал. — Никаких извинений, Трикси. Ты не сделала ничего плохого, и ни в чем не виновата. Точка.

Я вздохнула и отвела свой взгляд от его лица. И впрямь красив! И говорит приятным голосом, и так уверенно, что стояла бы и слушала, толком не вникая в его речь… Прямо наваждение какое-то…

— Благодарю, лорд Дислав. Я правда благодарна вам за все…

— Пойдем, Трикси, позавтракаем. Повара расстарались, желая порадовать мою гостью. Не будем обижать их.

— Не будем, — эхом повторила я и послушно пошла за драконом.

Ну точно наваждение! Тьфу!