Замуж не напасть, как с Кощеем не пропасть!

Глава 23

Я всё так же сидела у дуба, сил встать и бежать к любимому злодею не было. Да и битва ещё не закончена. Кукольник, вон, хрипит задыхаясь, но явно не спешит умирать, а значит, ситуация может измениться в любой момент, хотя… Перевела взгляд на девушку, которую Костя назвал Судьбой и поймала её внимательный взор на себе. Было в нём что-то… не радость, нет, иное, скорее, удовлетворение. Девушка легко улыбнулась и перевела взгляд на зажатый в моей руке артефакт.

— Кощей, — отвернулась она, и я так и не поняла эмоции, промелькнувшие на её лице, — не задуши его. Куколе ещё перед судом нести ответ.

С последними словами девушки из разрыва пространства, что продолжал мерцать, вышел высокий мужчина в тоге. Эм… Это что, Аид? Ещё и с Цербером на поводке! Я во все глаза рассматривала древнегреческого бога, и особенно легендарную трёхглавую псину. Очень колоритный, надо сказать, персонаж. Высок, широк в плечах, с величественным греческим профилем, да и аура Бога Смерти приковывала взгляд. Цербер тоже был удивительным существом. Как и любая собака, ластился к хозяину и грозно смотрел на остальных. А с учётом, что у «милой» псинки было три башки, выглядело это угрожающе.

Не успела я прийти в себя от лицезрения Аида собственной персоной, как следом вышел Осирис. Мрачный тип в высоком круглом головном уборе, всё как на фресках. Голый торс его был обмотан бинтами и их концы, словно змеи, вились вокруг него, а короткая юбка доходила едва до колен. Мне даже показалось, что пахнуло благовониями, мумиём и разогретым на солнце асфальтом.

Мрачный взгляд египетского Бога Загробного мира прошёлся по всем на поляне. Небольшая плётка, больше напоминающая конский хвост качнулась в его руке, и из своеобразного портала выбралось с десяток мумий. Подхватив нервно дёргающегося Куколю и спеленав его бинтами, шустро затащили в портал. Следом за слугами ушёл и Осирис. Я даже вздохнула от облегчения, очень уж давил на меня этот мрачный тип. Радовало, что он забрал с собой Кукольника, прям гора с плеч.

Не успела порадоваться, как из прорехи между царствами разных богов вылетел ворон и бросился оземь. Я даже моргнула от изумления, увидев на этом месте уже изумительно красивую девушку, точнее грозную воительницу. Правда, с одеждами на ней была беда. Идеальное тело прикрывали, а скорее, подчёркивали кожаные ремни и небольшие металлические изделия. Эдакие доспехи из виртуальных игр для мальчиков, когда прикрыто только стратегически важное. Ну и то совсем немного. Немного обескураженная вновь прибывшей, непроизвольно скользила взглядом по её телу. И шокировано застыла, наткнувшись на… Нет, ну реально, я всё понимаю, тело такое, что грех не показать, но стринги? Это уже перебор! И главное, что кожаную имитацию юбочки на бёдрах даже поясом назвать сложно, она вообще ничего не скрывала

Баюн рядом восхищённо вздохнул, с упоением любуясь вновь прибывшей, на что Глафира прошипела нечто нелицеприятное про мужской ум и пихнула его кулаком в бок так, что кот ойкнул и заткнулся, обиженно сопя. Поняв, что даже кот восхищён этой бесстыдной девицей, перевела взгляд на Костю.

В отличие от кота, что пускал слюни, Костя даже не смотрел в сторону развратной девицы, а о чём-то говорил с Иваном. Я же пыталась понять, кто она такая. Но не могла вспомнить подобного персонажа. А она, тем временем осмотревшись, прямиком направилась к Кощею. Вот паршивка! Правда, я не успела возмутиться, так как эта «боевая стриптизёрша» по-хозяйски протянула руку к связанной девушке, захлёстывая на её шее ошейник.

— Хорошо что сохранили жизнь этой безмозглой дуре, не ожидала, — проговорила она, кивая Ядвиге. — Я сама накажу свою фрейлину.

— Морриган, — повернулся на ледяной, всё вокруг вымораживающий, голос гостьи любимый, — надеюсь, ты понимаешь всю ситуацию правильно?

Костя, а точнее Кощей Бессмертный, сейчас тоже выглядел как Божество: корона Тьмы будто светилась на его голове, придавая величия и крича о статусе мага. Тьма клубилась вокруг его ног, будто преданная собака, которую держали, как Цербера, на поводке, но готовая разорвать любого по приказу хозяина.

— Мне не нужны проблемы с этой девицей. И в следующий раз я не пощажу её.

Услышав имя воительницы, вспомнила, что у кельтов была такая Богиня Войны и Смерти. Получалось, что на помощь к Кощею Бессмертному пришли его соратники по различным конфессиям. Точнее даже не на помощь, а забрать проигравших. Интересно, а что было бы, проиграй Костя? Даже думать не хочу об этом…

— Не переживай, дорогой, — в лёгкой улыбке дрогнули губы прекраснейшей воительницы, а я поняла насколько лицемерно было её это «дорогой», да и Костя не повёлся: как смотрел с холодной отрешённостью, так и продолжил. — Я сотру ей память. Хелио даже не вспомнит, что встречалась с тобой, и выдам её замуж.

Отвернувшись от Кости, она почти нежно провела кончиками пальцев по щеке дёрнувшейся в попытке уклониться пленницы, которую продолжали удерживать Яга и Ваня, не вступавшие в разговор с богами.

— Ты же хочешь замуж за одноглазого ледяного дракона? — девушка испуганной птицей забилась в оковах, мыча что-то непонятное, а в глазах плескался паника. — Это твоё наказание за то, что ты ослушалась меня, это раз. За то что прокляла Хозяина Нави, это два. И за то, что организовала заговор с целью смещения бога. Такое карается смертью, без возможности перерождения, ты знала это, однако, пошла на преступление. Или считала, что никто не узнает? Или узнают, когда будет слишком поздно? Ты просчиталась! Так будь счастлива, что тебе сохранили жизнь, молодость и красоту.

Мне показалось, что Морриган, не сдержавшись, свернёт шею несчастной. Уж больно голос был предвкушающий у неё, будто говорила не о замужестве, а о пытках, изощрённых пытках. Но судьба этой лже Даши меня мало волновала, я с удивлением слушала выдвинутые девушке обвинения. Если всё правда, что сказала богиня кельтов, а сомневаться в этом не приходилось, то я и сама готова была порвать дрянь как Тузик грелку.

— Скажи мне спасибо, что отстояла твою никчёмную жизнь на суде Богов. Уж больно дракон просил тебя в жёны.

— Зачем ты вообще притащила фею на встречу Тёмных Богов? — скривился Костя.

— Это вам мужикам просто, — стрельнула злым взглядом на Кощея богиня, — а мне нужна прислуга.

Костя закатил глаза и промолчал, а вот Морриган не удержалась и влепила пощёчину девушке, да так звонко это вышло, что я вздрогнула от неожиданности.

— Из-за тебя, тварь, я теперь лишена права являться в представительство с кем-либо.

Схватив опешившую и уже не брыкающуюся девушку за волосы, Морриган потащила свою подданную ко всё ещё открытому порталу, но остановилась по дороге, видимо, вспомнив о правилах приличия.

— Кощей, приношу свои извинения, что не уследила. Клянусь, проклятие снято.

Видимо, решив, что на этом её миссия закончена, богиня обернулась вороном и, подхватив уменьшившуюся в размерах девушку, влетела в портал, пропадая с глаз.

— Так, с двумя проблемами покончено, — радостно потёрла руки та, кого Костя назвал Судьбой, а я вспомнила, что среди нас оставались ещё два бога.

Я быстро осмотрела поляну, к нам направлялись Ядвига с Ваней, освободившиеся от задачи удерживать гадкую девицу. Глафира с котом сидела рядом. Костя подходил к Аиду и Судьбе, стоявшим неподалёку, так о ком ещё говорила девушка? Кто третий? Надеюсь, не я? Левая рука, которой я до сих пор крепко прижимала к себе артефакт со смертью Кощея, непроизвольно дёрнулась и сердце зашлось в бешеном ритме. А в голове крутилась лишь одна мысль: «Незнание законов не освобождает от ответственности».

— Сумасшедшая девчонка! — передо мной уперев руки в бока стояла Ядвига. — Ты куда полезла, глупая? Ты хоть подумала, что будет с Кощеем если бы тебя приложило заклинанием Куколи? — сейчас Яга как никогда напоминала мне ведьму из сказок: волосы взъерошенные, злющая, нога одна вперёд выставлена, так и смотри, сейчас как огреет чем тяжёлым. — Охранять артефакт — это, вообще, вон, — она махнула рукой на кота с русалкой, — их задача. Не справились, им и отвечать!

— То есть попади смерть Кости в чужие руки было бы лучше? — огрызнулась я, так как не считала себя виноватой. — Будто мне без него было бы ой как хорошо!

— Да что бы с ним случилось, — уже спокойнее отмахнулась Ядвига, присаживаясь на корточки, — ну стал бы смертным, делов-то. Дай-ка, рану твою посмотрю.

Боль пронзила от пяток до макушки. Не ожидая её, вскрикнула не сдержавшись, слушая, как Яга тихо матерится.

— Что такое? — Иван тут же присел рядом и придержал меня за плечи, не позволяя дёргаться и отводить пострадавшее плечо от ведьмы.

— Что случилось? — передо мной появился взволнованный Костя, отодвигая Ядвигу в сторону.

— Ничего особенного, — фыркнули над нашими головами, — оставь Дашу на заботы подруги с женихом, они справятся и нейтрализуют яд, у нас же ещё не все вопросы решены, — проговорила Судьба, с прищуром разглядывая меня и артефакт в моих руках.

Я даже захотела спрятать его от посторонних глаз, но вдруг поняла, что его нет. Вздрогнула с перепугу и попыталась понять, куда он делся, шаря вокруг здоровой рукой. Но Ваня удерживал крепко, да и Яга занималась правой рукой.

— Сердце… — вдруг сдавленно прошептал Костя, — оно снова бьётся…

Мы все посмотрели на Кощея, который сидел на корточках, прижимая руку к груди с выражением полного замешательства.

— Счастье-то какое! — всплеснула руками Яга, теряя равновесие и плюхаясь на попу, но даже не замечая этого.

Женщина радостно с толикой изумления и недоверия переводила взгляд с Кости на меня и обратно.

— Ну вот и замечательно, — вновь привлекла к себе внимание Судьба, — только истинная любовь могла вернуть твоё сердце туда, где ему и положено быть. На свадьбу пригласишь?

— Какую свадьбу? — гневный почти до истеричности голос заставил всех посмотреть в сторону его хозяйки.

На поляне появилась демоница. Девушка была так зла, что казалось, сейчас воспламенится.

— Что тут происходит? О какой свадьбе речь⁈ — плевалась ядом, уперев руки в бока, некогда красивая девушка, сейчас же её лицо, перекошенное ненавистью стало ужасным. — Это я должна была выиграть отбор, а не какая-то пустышка! Наглая, бездарная самозванка! Кто позволил тебе стать первой⁈

— Как же я про неё забыла? — задумчиво смотря на визжащую в истерике девицу, спросила будто сама себя Судьба.

— Слушай, подруга, — Костя, надо сказать, на Шинлу даже внимания не обратил, — скажи-ка мне, а не ты ли пряталась под личиной одной из невест? Звана, не так ли?

— Здорово, правда? — горделиво улыбнулась лже-Звана. — Ты так до самого конца и не догадался.

— Да нет, — ухмыльнулся Костя, целуя мне пострадавшую руку и поднимаясь на ноги, — предположение у меня было, но я не верил, что ты могла пойти на прямой подлог. Что случилось с настоящей воительницей и где она?

— Ай, не наговаривай на меня, — наиграно недовольным тоном ответила богиня. — Спасла я её, точнее, спасаю, — уточнила девушка, стрельнув в Кощея глазами, — в её судьбу вмешались, вот и пришлось её на время в Лабиринт Вечности закинуть. Как тут всё закончим, — намекнула девушка, что уже пора закругляться, — так и до неё дойдёт очередь. Сведу её с Тюром[6], пусть радуются, — хитро улыбнулась Судьба, давая понять, что не всё будет так просто у этой парочки. — А вот про тёмную я совсем забыла, — повинилась она, в задумчивости поворачиваясь в сторону девушки.

Мы все тоже посмотрели на Шинлу, так как никто из нас не слушал её ругань. И, оказывается, пропустили появление нового персонажа. У портала стояла Смерть! Да именно она, такая, как её описывают в сказках и фэнтези книгах. Скелет обряженный в чёрный балахон с капюшоном, коса в костлявой руке и дымка тьмы, что смазывает чёткие контуры, не давая всё рассмотреть.

— Никуда я с вами не пойду! — отмахивалась Смерть от Осириса и наседающего на неё Цербера. — Всё что вы говорите — гнусная, никем не доказанная, ложь! И я в своём праве приходить куда угодно за мёртвыми. А Кощей мне поклялся, что когда закончится отбор, он отдаст мне души умерших в своих мирах девушек! — раздражённо вещала костлявая.

От этих слов, как от удара, Шинла побледнела и отшатнулась. Её нога попала в одну из воронок, которые остались на поляне после битвы Кости с Куколей, и упала бы, ни подхвати её Аид.

— Ты не ушиблась, дорогая? — любезно поинтересовался он.

— Какая я тебе «дорогая»⁈ — возмущённо взвилась демоница, проявляя свою истинную сущность и вид.

— Ах, какой огонь, какая тьма! — промурлыкал Аид, насмешливо глядя на девушку в своих руках. — Обожаю укрощать строптивиц…

— Ах, ты… Да ты… — задохнулась от бешенства Шинла.

— А ну прекратить бедлам! — рявкнула Судьба, и всё вокруг замерло.

Я могла только моргать и смотреть по сторонам, впрочем, как и все. А картинка получилась занятной.

Баба Яга с Иваном, Баюном и Глафирой, ну и я в том числе, смотрели на происходящее, как на занимательное шоу по телевизору, только попкорна не хватало, ну или семечек, на худой конец. Недалеко от портала Смерть, удерживая Цербера на расстоянии своей косы, замерла в смешной позе. Ощерившийся адский пёс истекал тьмой и огнём, а за ним замер, сложив руки на груди, мрачный Осирис, зажимающий подмышкой свою плеть, больше похожую на хвост лошадки. Взгляд, не задерживаясь, пробежался по всем и остановился на скульптурной композиции «Аид — Шинла». Девушка полулежала в объятиях Бога Смерти и возмущённо взирала на его соблазняющую ухмылку. «Мда… Кажется, демоница попала», — решила я, ехидно посмеиваясь в душе и вспоминая нас с Кощеем.

— Значит так, — заговорила раздражённая Судьба, — Смерть, о твоём праве шастать по чужим вотчинам поговорим на Совете Тёмных Богов. И что-то мне подсказывает, что это право будет сильно урезано. Далее… Пока Шинлас Ар’Набель Ис’Иллистин не вернулась в свой Мир, а следовательно, остаётся формально живой, ты не можешь забрать её душу. Шинла, — теперь Судьба обращалась лично к демонице, — что ты предпочтёшь: остаться здесь и поклясться в верности Кощею Бессмертному и его избраннице, вернуться домой и умереть в ту же минуту, попав к Смерти или… — она не договорила, её перебил Аид, вкрадчиво произнеся:

— Став моей служанкой на сотню, другую лет.

Глаза Шинлы яростно засверкали, обещая все мыслимые муки ада на такое предложение, но она взяла себя в руки, прикрыла ресницами бушующий в очах неистовый огонь злости и буркнула:

— Если выбирать, то лучше уж последнее.

— Умница, — почти промурлыкал Аид и тут же распрямился, не отпуская из объятий девушку, словно его не сковывала магия Судьбы, и сразу отдавая приказ своему псу: — Цербер, фу, оставь каку, домой, мальчик.

Подхватив на руки охнувшую от неожиданности Шинлу, довольный Бог Смерти растворился в прорехе миров, и вслед за ним туда прыгнул Цербер, напоследок сделав в сторону Смерти характерное закапывающее движение задними лапами.

Я чуть не прыснула со смеху: собаки они всегда одинаковы, будь это домашний любимец или мифический адский трёхглавый пёс.

— Смерть, я предлагаю тебе по собственной воле пойти с Осирисом, — Судьба серьёзно смотрела на костлявую, — иначе я осерчаю и, боюсь, придётся искать нового работника, — сказано было достаточно многообещающе, не удивительно, что, закинув косу на плечо, Смерть молча шагнула к порталу.

Осирис ушёл вслед за ней, не прощаясь. Да, впрочем, я и не расстроилась.

— Кощей, здесь всё решат без нас, — Судьба, будто очень устала, тяжело вздохнув. — Мне нужно с тобой ещё утрясти пару моментов и подписать множество бумаг. Предлагаю, сделать это в твоём кабинете.

— Да, конечно, — согласился Костя и перевёл взгляд на Ивана, а затем опять на Судьбу. — Я сейчас…

Подхватив меня на руки, он открыл портал в мою комнату. Пара шагов, и я уже лежала на кровати, а мне шептали на ухо:

— Я скоро вернусь, — и тут же громко: — Головой отвечаешь за Дашу!

— Так точно! — из-под волос показался Венечка, а в портал уже входила Яга с Иваном.

— Иди, иди, Судьба не любит ждать, а то и осерчать может, — Ядвига подтолкнула Костю к выходу. — И не волнуйся, мы побудем с Дашей до твоего возвращения.

* * *

[6] Тюр — бог войны и только он решает, кто победит в битвах.