Заметки чайника-мага

— Мать моя женщина… Куда это я попал? — обалдело озираюсь, а подсознание мрачно констатирует — что таки действительно попал. Причем конкретно. Ведь вот только что стоял в магазине, собираясь купить бутылку газировки, и вот тебе и на! Какое-то село, домики странные, как в веке где-то 16-ом. Ничего напоминающего о технике. Даже электрических столбов и тех нет… И люди, не на шутку перепуганные… Одежда на них тоже странная: на мужиках штаны и рубахи из мешковины. Никаких тебе футболок или маек. А женщины в сарафанах, того же 16 века, только у девушек юбки до колена.

Немного подумав, я выдал кое-что более матерное и замысловатое, после чего открыл ту самую бутылку газировки, которую все также сжимал в руке и не успел оплатить, сделал большой глоток…

— Чего тебе надо в нашем селе, колдун? — тучный мужик, двухметрового роста, в кожаном фартуке на голое тело, жутко смахивающий на гориллу, ну очень не радостно смотрел на меня. Да еще при этом поигрывал в руках молотом, килограмм эдак на десять.

— Да не колдун я… — возмущаюсь, после чего делаю очередной глоток с бутылки. Настроение становиться все мрачнее.

— Да?.. Что то я тебе не очень и верю… Докажи!

— Блин, маразм какой-то… — тяжело вздыхаю. Но что-то мне подсказывало, что надо доказать, и желательно — как можно скорей. Обреченно спрашиваю. — А как?

— Кол ему в сердце осиновый забейте! — закричала какая-то бабка. Меня передернуло, и захотелось только одного, вломить тупой бабке. Но я лишь проговорил:

— Дура ты бабка! Давай я тебе кол забью, а? Помрешь ведь. И будешь ведьмой, посмертно. И вообще это для упырей… — бабулька тут же исчезла, видимо побоялась, что я выполню предложенное.

— Ты парень, это — не забывайся! — окликнул меня шкаф с молотом: — Вот ты говоришь, что не колдун, а как упыря убить знаешь…

— Так это любой знает, — удивился я. — На упыря кол и чеснок, на оборотня серебро… Блин, да вы что совсем сдурели?! — разозлился я. — Где я вообще нахожусь?!

— В селе Авзар, графство Берсер…

— Это где? В Британии?..

— А что такое Бро-итания?

— Возле Евразии, — съязвил я. — Материк еще такой.

— Никогда не слыхивал о таком… — мужик был удивлен до предела. Не говоря уже обо мне. — Ты находишься на Западном материке. И вообще их только два.

После этих слов я выдал очень длинную фразу, которая печати не подлежит.

— Что ты сказал? — у мужика лицо говорило о полном непонимании сказанного мною.

Только сейчас до меня дошло, что язык, на котором я общался с местными мне вообще не известный, хотя я спокойно излагаюсь на нем. Хотя матерился я на родном.

— Это вообще Земля? — задал я риторический вопрос.

— А на чем еще ты можешь стоять? — поинтересовался все тот же мужик. У меня закружилась голова, и, пытаясь как-то побороть неприятные ощущения, я затряс головой, мельком взглянув на небо. Там светили синяя и красная луны.

В общем, мне этого хватило. Свет померк…

Очнулся я в какой-то комнате, на кровати. Здесь была кровать, шкаф для одежды и стол со стулом. Вряд ли можно отнести девушку на стуле к мебели… Красивая молодая девушка, с иссиня черными волосами спала, положив голову на книжку. Видимо моя сиделка, читала себе, устала и заснула… Я тихо сел. Хорошо хоть меня не раздели. И вообще странно… Почему меня не убили? Или, по крайней мере, не связали? Но как бы там не было, этим надо воспользоваться. В карманах нашлось пару полезных вещей: перочинный ножик, металлическая зажигалка, вообще-то я не курящий, но всегда держу ее при себе, на всякий случай, брелок с ключами, и лазерной указкой на нем. Ну и конечно смартфон — помесь телефона и наладонника, да еще с солнечными панелями.

Моя сумка лежала рядом с кроватью. А в ней мое сокровище — полевой ноутбук. Такой машинке любой бы позавидовал, отменные технические характеристики, упакованные в противоударный, герметический корпус с солнечными батареями на крышке. Очень полезная штука, короче говоря. Еще в сумке находилось то, что в скором времени могло мне очень пригодится в этом мире — пистолет. Самая настоящая «берета». Однажды, увидел у своего друга такую, ну и когда начал прилично зарабатывать приобрел и себе. То, что это другой мир, было понятно сразу. И вообще меня будто нарочно перекинуло. Я только забрал ноутбук из мастерской и собирался в тир размяться, прихватив две пачки патронов, плюс две дополнительные обоймы. И вот тебе на! Пистолет я сунул за пояс. Снова осмотрелся и только сейчас заметил, что карие глаза девушки настороженно смотрят на меня. Видимо, она все это время наблюдала за мной, притворяясь спящей.

— Это не хорошо подглядывать, — сказал я ей, нарочно не смотря на нее. — И как же тебя зовут-то девица-красавица?

— Ая… — девушка тут же села ровно.

— А меня, Макс. — я слегка склонил голову. — Ты не подскажешь, где я нахожусь.

— В доме моего отца, Ализора… он староста деревни… — она почему-то смутилась, что очень ей шло.

— Угу, ясно… Что читаешь? — сменил я тему, аккуратно подтаскивая к себе книгу. «Фейри. Использование оных в доме», гласило название книги. Мне осталось лишь хмыкнуть.

— Интересное чтиво… — смог только и сказать, а у самого крутились мысль, что либо здесь нету инквизиции, либо христианство тут более либеральное. Ради шутки я поинтересовался: — У тебя книги по магии не будет? Для начинающих… — следующую минуту я нервно икал, уставившись на потрепанную толстую книгу с опаленными краями. «Боевые заклинания первого уровня». Ради интереса я открыл ее на первой странице. «Сие первое заклинание есть простейшим из боевых, также одно из разрушительнейших». Смысла честно говоря, я толком не понял. Но ради интереса прочел заклятие, вытянув, как говорилось в книге руку. И чуть снова не брякнулся в обморок. Фаербол! Настоящий! Висел у меня над ладонью. Только осознание того что может случиться, если я потеряю сознание заставило меня сконцентрироваться. Честно говоря, я всегда думал, что фаербол должен быть таким себе шаром алого огня. Ну, шар был… с теннисный мяч, огонь был, только вот синего цвета с такими себе зелеными прожилками…

— Колдун… — глаза Аи были полны восторга. Честно говоря, я думал, что она испугается…

На все эти фокусы явился ее отец, Ализор. Он же шкаф с кувалдой. Его лицо начало краснеть, глаза превратились в две щелочки. Он потянулся к поясу, на котором висел кинжал.

— Колдун! — взревел он и попер на меня. Не знаю, чем бы все кончилось, если бы дорогу ему не преградила Ая.

— Стой отец! Умоляю!.. — Ализор и я недоуменно уставились на нее. Отец и дальше сжимал кинжал и все зыркал на меня, я же в свою очередь на него. При этом у меня в одной руке и дальше горел фаербол, а в другой уже находился пистолет.

— Уйди дочка… Я должен…

— Слышь, мужик, что я тебе сделал то?

— Все вы колдуны проклятые, всегда пакости делаете, не даете жить спокойно. Только поступись…

— Да не колдун я!!! — от злости я пальнул с пистолета, пуля угодила в балку над его головой, вынуждая того попятится. — Черт бы вас всех побрал! Что одни колдуны умеют такое делать?! У вас, что магов вообще нет?! — в отчаянии выдал я, сам не задумываясь над сказанным.

— А какая разница?.. — Ализор выглядел перепуганным дальше некуда. Эго конечно можно понять, переживает за дочку, жить и самому хочется, да еще староста села… Но и мне жить хочется!!!

Я начал лихорадочно вспоминать все, что понапридумывали люди до середины 21 века про колдунов и иже… Нечто все-таки вспомнил, по работе, как никак положено…

— Значит так, колдун что бы получить магическую силу укладывает договор с демоном, а взамен отдает свою душу после смерти. Маг же имеет прирожденные способности, и для него это Искусство.

— Так ты маг? — Ая удивленно уставилась на меня. Что мне на это ответить? Скажу, что нет, убьют. Отрицать смысла не было. Как-никак фаербол у меня на руке самый при самый настоящий, в смысле магический…

— Я только учусь, — я постарался выбрать самый безопасный вариант. Все одно придется учиться пользоваться новыми способностями. Ведь неизвестно, насколько я здесь застрял…

— Пошли, выпьем, — вдруг предложил Ализор. Как я понял, умерщвлением меня любимого он решил повременить. Я согласился. Мне и самому хотелось выпить. Фаербол на удивление легко «выключился», надо было всего сжать руку в кулак, как тот ярко сверкнул напоследок, исчез.

Выпили мы изрядно… Когда мы спустились на первый этаж (дом был двух этажным) я увидел там человек десять, как я понял самые важные жители селения. Все они были с дубинами или другим сельским оружием, все они слышали выстрел, вот и перестраховались. Так что с каждым из них мне пришлось выпить по отдельности, а потом и вместе со всеми. Пили долго и изрядно. Хорошо хоть вино оказалось не очень крепким. Короче говоря, у уже изрядно выпивших людей я смог кое-что выведать.

Значит так, название у мира примечательное, и известно практически любому мало-мальски интересующемуся — Гея. В этом мире есть два материка Западный и Восточный, плюс куча маленьких архипелагов. Меня угораздило на Западный. Размером он как я понял с две Евразии. Плотно заселен. Вот что еще странно: образованных людей здесь мало, но географию знают многие. Правда, вскоре все разъяснилось. Караваны купцов. Они достаточно часто заезжают в это село, а при малом количестве информации, люди тянутся к любому доступному источнику. А что может рассказать купец? То, где он побывал, что видел, и как долго ехал. Так вот, королевств или каких-нибудь стран как таковых здесь вообще нет, все делится на графства или что-то в этом роде. Иногда, правда некоторые графства объединяются в альянсы, и то только во время конфликтов. Живут на этом материке кто хочешь: люди, эльфы, гномы, орки, кобольды… короче, весь спектр существ, о которых откуда-то известно на Земле…

Восточный же материк заселен мало, и то — только вдоль побережья. Сам он размером с Австралию, и почти вся территория одна огромная пустыня, которую окружают горы, высотой где-то как Эверест. И в тех горах живут драконы. Никого к себе не пускают, но и сами, ни к кому не лезут, разве что редко залетают одиночки. Многие пытаются попасть пустыню, так как местный песок имеет прекрасные характеристики для изготовления стекла, да к тому же как говорят — там полно всякий драгоценностей.

Религии как таковой в этом мире нет. Каждый верит в то, что хочет. По договору графств (а их около трех тысяч), вера не должна вредить разумным существам. Проще говоря, нельзя приносить жертвоприношения в виде людей и других рас. Вот так то…

После четвертой бутылки меня перестали бояться, после шестой я стал уже своим человеком и добрым магом, а не ужасным колдуном. Лучше бы ужасным магом… После десятой меня попросили показать что-нибудь из магического арсенала… Ну хорошо хоть арсенал у меня есть… В смысле пистолет.

Разрядили две обоймы, половиной сельских мужиков. Когда им это надоело попросили еще чего-нибудь… Ну я и согласился… дурак. Ну, я и прочитал уже запомнившееся заклинание. С руки сорвался фаербол, пролетел метров двадцать, пока на пути у него не появилась бочка. Рвануло, я вам доложу, не хило. Я, обалдел больше самых селян. И было от чего, спустя двадцать секунд со стороны поля с треском, который обычно сопровождает электрический разряд, вылетела шаровая молния. Хорошо хоть не долетела, но взорвалась не хуже моего фаербола.

Селяне врассыпную разбежались и попрятались в считанные секунды. Я тоже не дурак, быстро скрылся за невысоким каменным забором. И как раз вовремя. Две молнии врезались в него. Я рискнул выглянуть из своего укрытия. Но тут, же пришлось спрятаться. Фаербол с каким-то утробным ревом несся в мою сторону. Но все-таки я увидел главное — три фигуры в темных плащах, не спеша шли в мою сторону. То, что это были колдуны, я не сомневался. Только один вопрос, что мне делать дальше?..

Тут так шарахнуло, у меня над самой головой, разнеся половину забора в крошево. Что делать, что делать…. Биться надо вот что! Я начал быстро читать заклинание, когда шар на моей руке стал размером с баскетбольный мяч, я запустил его, не целясь. Крик был мне ответом. Кричало двое, это меня порадовало. Я снова высунулся, для осмотра поля боя. Два тела лежали неподвижно. Точнее одно тело в горящем плаще, и ошметки от второго. Мне стало дурно.

Над головой снова пролетел фаербол. Удачно так пролетел, опалив мне волосы. Третий колдун висел метрах в десяти над землей. А вокруг него сияло что-то на подобии кокона. Ясно, щит, с какой-то холодной отрешенностью подумал я. Фаерболом его теперь не прошибешь… Ну и мы лыком не шиты. Так чем там валят в сказках всякую нечисть? Святая вода? Ага забыл священника с собой прихватить… Серебряные пули. Угу, это на оборотня. Во! Каленое железо! А где его взять? А мои пули на что? Но они не из стали… А как же бронебойные? Незаконно… Но кто меня здесь судить будет, к тому же я их и так хотел выстрелять в тире… Оправдываясь сам перед собой, я достал и кармана обойму со «смертью полицейского» как их именовали, и вставил в пистолет.

Как говорил мой инструктор по вождению перед началом очередного урока — «Атас, смертнички!».

Я выпрыгнул из своего укрытия, перекатился, встав на колено. Человек-летун попал на прицел, и я нажал курок, потом еще раз. Мир будто замедлился, я видел, как первая пуля столкнулась со щитом и пропала, но при этом пропал и сам щит, а вторая, не имея уже никакого сопротивления, прошла череп колдуна прямо над переносицей. И тот повисев еще секунду-другую, рухнул вниз.

Я медленно встал, отряхнулся от пыли и каменной крошки, и только сейчас понял, как мне плохо от пережитого. Грохнутся мне в обморок, не дал только крик Аи. Найдя ее взглядом, я увидел, что Ализор лежал возле угла дома. Видимо так и не успел спрятаться.

— Что с ним? — отрешенно поинтересовался я.

— Осколок забора… — Ая давилась слезами. — Когда тот взорвался… попал в… в спину…

Я все еще плохо соображал, но кое-что все-таки вспомнил:

— Ая, принеси мой ноутбук… ну книга такая черная тонкая…

Она вернулась меньше чем через минуту.

Так включим… Грузись же ты сволочь быстрее… Так… теперь поиск… А что искать то? Магические книги… А как они называются?.. Григорий, тьфу… Григори, не то… Вспомнил! Гримуар. Что мы имеем. Да-а, спасибо тебе Морлис, услужил… двадцать книг. Ладно берем самую старую… Какой год? 1572 — не плохо, может как раз заработает. Ну, поехали…

Прочитав заклинание до конца, я увидел огромную, жуткую морду, всю покрытую шипами, с двумя огромными рогами, и черными провалами вместо глаз. Морда, то ли улыбнулась, то ли оскалилась, демонстрируя огромные белые зубы как у акулы:

— Ну, ты и хитрец! — прорычала она. — Спасение другого. Хитер, но ничего, мы еще увидимся…

Видение пропало, и я с чувством выполненного долга рухнул без сознания…

Очнулся я в той же комнате что и прошлый раз. На столе стоял мой ноутбук, а по экрану расхаживал дракон. Не настоящий конечно. Веселый такой, нажмешь кнопку, и он с ревом плюется огнем. Странно, как местные не побоялись его принести?..

Аи как в прошлый раз, не было. Зато на стуле находился поднос с едой. Я только сейчас понял, насколько голоден. Умяв все и выключив ноутбук, я спустился вниз. Ализор сидел за столом и, по всей видимости, был доволен жизнью. Увидев меня, он встал, и с распростертыми руками двинулся на меня. Представив себя в объятиях кузнеца, я содрогнулся, и попытался сгруппироваться. Попавший под каток, меня поймет… Когда я смог наконец снова дышать, Ализор усадил меня за стол, и налил огромную чашу вина.

— Ну, парень, спасибо тебе. За тебя! — он поднял свою чашу. Пришлось присоединиться.

— Был рад помочь… — мы выпили еще по одной, я уж было подумал, что сейчас повторится вчерашняя попойка, но Ализор встал, и жестом пригласил следовать за ним. Небольшая комнатка оказалась чем-то вроде оружейной, а в центре стоял стол, на котором лежали вещи, которые как я понял, принадлежали убитым мною колдунам. Точнее, всего одного колдуна, того которого я пристрелил. Плащ на проверку оказался очень хитрой мантией черного цвета. Также тут лежало пару мешочков, в которых я нашел монеты, и несколько самоцветов. В остальных какие-то порошки и пузырьки с разными жидкостями.

— Это твое — ты добыл в бою. Кстати, вот, — он протянул мне посох. — Это у одного из колдунов было… Когда я был маленький, я видел такой же у бродячего колдуна. Он был подобрее теперешних… Это хорошее оружие, хотя я и не знаю, как оно действует… Уж извини…

Я взял в руки посох. Серого цвета, моего роста, с искусной резьбой по всей поверхности, и серебряными набойками с двух сторон. Эх… красивое оружие… жаль толком обращаться с ним не умею, вот бы катану что ли… Как только я это подумал и представил меч, как посох покрылся рябью, и в следующий момент я держал, прекрасный японский меч в черных лаковых ножнах.

— Вау… — выдохнул я. Здорово, а если назад? Посох послушно превратился обратно. А снова в катану… Здорово… А давай в что-нибудь другое… В секиру… Рука налилась тяжестью говоря, что это не иллюзия. Прекрасно… А в… пулемет?.. угу… фиг вам… а в пистолет?.. действует… я быстро сообразил, что для превращения посоха в необходимое оружие нужно знать его строение… Ну с ноутбуком, он у меня и в ядерную боеголовку превратиться… хи-хи…

— Спасибо конечно… Ты не подскажешь, что мне делать дальше? Да и куда идти?

— Да-а… вопрос конечно сложный. Оставаться тебе никак нельзя, мне почему-то кажется, что колдуны за тобой приходили. Но и просто так тебя выставлять за двери дело последние… Есть у меня одна идея. Тебе надо идти к нашему графу. Он еще молодой, где-то твоего возраста, но он вполне возможно примет к себе под крыло. Он колдунов ненавидит лютой смертью. Лет десять явился здесь один, пришел к замку, а на утро все кто там был умерли. Хорошо хоть юный граф тогда на охоту уехал, и лихо эго обошло. А когда вернулся, то застал замок полный живых мертвецов. Собственноручно пришлось снести головы своим младшим сестрам с матерью. Видимо колдун такого не ожидал от мальчугана, да только он недолго удивлялся, изрешетили его арбалетными болтами, что того ежа. Хорошо, что эта тварь отца не успела оживить, а то бы умер юный граф, не смог бы отца ударить, даже в таком состоянии. Эх… Опасно будет конечно, но если примет, то уж поверь не обидит.

— А звать то его как?

— Звать? Ясное дело как — граф Вальдар Берсер.

— Берсер говоришь? Интересная фамилия, однако…

— А что интересного то? Фамилия как фамилия…

— Угу. Вот скажи, Ализор, зомби убить сложно?

— Кого?

— Ну живого мертвеца…

— Дык, конечно, его же изрубить на капусту надо, что бы он не смог напасть.

— То-то и оно. А ты говоришь доубил мать с сестрами…

— Головы снес, — поправил Ализор меня.

— Ну, снес. Все одно тут силы надо чертовски много. А ему тогда пятнадцать было?

— Четырнадцать…

— Тем боле, — продолжал я развивать мысль. — Ваш граф непростой человек… Ух не простой…

С этими словами я переложил мешочки со стола в свою сумку. Плащ я решил не брать, с ним еще дополнительных проблем могу набраться.

— Плащ спали, а заодно и трупы, или в каком-то болоте утопи. Если явятся еще колдуны, бегите. Если не сможете — бейте их каленым железом или серебром, — я вздохнул. — Надеюсь они все-таки не придут… Прощай Ализор.

— Прощай, маг.

Взяв посох, я вышел. Тут же наткнулся на Аю. Она выглядела расстроенной.

— Вот, — она протянула мне сверток. — Здесь немного еды, и небольшой бурдюк с вином.

— Спасибо красавица, — я с благодарностью принял сверток.

— Подожди… — девушка метнулась в угловую комнату, оттуда послышался грохот, и через минуту она вышла, неся что-то в руках. При ближайшем рассмотрении это оказался плащ с капюшоном, серого цвета. — Возьми и это. Это плащ моего дяди… ему он уже не нужен, а тебе пригодится.

— Еще раз спасибо, — я надел плащ, и легонько поклонился.

— Иди по западной дороге, к вечеру должен дойти к замку.

Шел я уже часа четыре, так что порядком устал. Как для жителя техногенного мира очень неплохой результат. Но не для этого… По моим расчетам мне придется идти раза в два больше, чем предположила Ая.

Было часа три, когда я наткнулся на вторую опасность за время пребывания в этом мире. Огромный серый волк выскочил на дорогу в метрах в десяти от меня. Конечно, жаль местного санитара, но нервы у меня не железные… Я в него разрядил с пол обоймы. После этого, решил сделать получасовой привал, во время которого, слегка улучшил свой пистолет, надев на него лазерный прицел, который до того лежал в моей сумке.

А еще выучил одно заклинание, из прихваченной с собой книги. Сначала я думал, что оно действует наподобие тепловизора, но оказалось оно позволяет видеть ауры ближайших существ. В городе по идеи с таким может, и не походишь, рябить в глазах будет, но на пустой дороге очень удобно. Так я и шел, с этим заклинанием на глазах. Не привычно, но очень интересно. Когда я вошел в лес, уже начинало темнеть, но заклинание давало будто подсветку: деревья светились легким зеленым цветом, шастающие по ним белки — желтым, видимо означающим озабоченность своими делами. А вот красным… метрах в семидесяти от меня обозначалась группа не очень благодушно настроенных существ, и видимо вполне разумных, так как животные, на которых я перед этим натыкался, были оранжевого. Поворачивать смысла не было, так как я не сомневался, что меня заметили. А получить стрелу в спину меня не радовало.

Выходит, придется биться… Фаерболами не популяешь. Во-первых, они сразу заметят, как я его создаю, да и лес вполне может полыхнуть после таких маневров. Что имеем? Пистолет и посох. Ну, допустим, перестреляю я их. Но, честно говоря, я не хочу их убивать. А какой у меня выход? Оглушить их? Как? Вообще сколько их там?… Хм… Один на ветке сидит, видимо лучник, под ним еще один, маленький такой… И еще один с противоположной стороны дороги… Идея! Значит, посох превращается в то, что я представлю, если этого знаю хорошо конструкцию. Ну что ж попробуем… Так аккуратно «отращиваем» два шипа на верхушке посоха, теперь представляем хороший такой химический раствор, для батарейки на 220 вольт. Вот теперь имеем шокер на длинной ручке. Теперь разрывные патроны… Да-да знаю, противозаконно, но я тащусь от такого оружия, и ничего с этим не поделаешь. Теперь надо все сделать очень бистро…

Осталось пятнадцать метров. Приготовились.

Четырнадцать

Тринадцать

Двенадцать.

Одиннадцать

Десять. Понеслась душа в рай!

Резким движением запускаю шокер в одиночку, и тут же выхватываю пистолет. Только бы не промахнутся! Целюсь в ветку на которой засел лучник — красная точка прицела от волнения пляшет как сумасшедшая. Первая мимо! Вторая! Есть контакт! Ветка взрывается в месте попадания и ее обломок падает вниз вместе со своим седоком и прямо на того мелкого.

Как там одиночка? Лежит, живой, но в отключке. Хорошо. Но что мне теперь с ними делать?

Поднимаю посох, и тащу пострадавшего к его приятелям. Связать бы их чем-то… А чем?

У лучника должны быть запасные тетивы. Ну-с, посмотрим. Странный он какой-то, тощий, но в это же время есть в нем какая-то сила, неужто…. Ну-ка… Блин! Эльф, самый натуральный эльф! Во уши какие длинные и острые! Если он эльф, то этот коротышка… ну да, гном. Для полного счастья мне здесь орков и троллей не хватало. С пистолетом наготове, оглядываюсь. Никого. Ну, хоть в чем-то повезло… Веселая компания…

Ладно, свяжу их, пока они в себя не пришли, а там и разберемся.

Ну, наконец-то очухиваются.

— Добрый вечер господа. Извините за неудобства, но вы не оставили мне выбора…

— Что б ты здох, мерзкий колдун!.. — ишь ты, а гном во, какой злобный!

— Почему ты нас до сих пор не убил колдун? — это человек. — Ты все одно от нас ничего не узнаешь!

— Да я только хотел спросить, что я вам плохого сделал, что вы на меня засаду устроили?

— Ваше нечистое племя должно здохнуть! Будь ты проклят колдун!

— Вы меня уже задолбали, что дятлы елку! Колдун, да колдун! Я не колдун! Маг я. И вообще, вчера я сам троих уложил.

— Врешь, тварь, — прошипел гном.

— Ваши проблемы, верить, или нет, — а что это эльф молчит?

— Ладно, не досуг мне с вами спорить, — я достал из ножен кинжал, реквизированный у местных. Испугались, и это хорошо. Я перерезал тетиву связующую эльфа. — Ты уж извини, за тетиву…

С этими словами, закинул сумку на плечо, поднял посох и побрел в сторону замка. Прошел я еще часа два, пока полностью не стемнело. Если они за мной последуют, то мне хана. Ну, да ладно, авось пронесет. Хотя, наверное, надо было их пристрелить… С такими мыслями я начал искать место для привала. Нашлось такое место вскоре в виде упавшего дерева. Что ж, по крайней мере, защищен с одной стороны. Я успел только развести костер, как в метрах в десяти появилась фигура.

— Приплыли бревна к водопаду, — пробормотал я, медленно доставая пистолет из-за пояса. — Мужики, вам, что — не надоело, а?

— Я здесь один, — голос был певучим, но при этом достаточно мужественным. Значит эльф…. А это плохо…. Если по мою душу явился эльф, то мне крышка…

— И что ты хочешь, эльф? Пришел, чтобы меня убить? — мною овладело какое-то хладнокровное безразличие. Хоть умру быстро, подумал я.

— Нет.

— А зачем?

— Спросить.

— Ну, спрашивай, — хмыкнул я.

— Кто ты?

— Максим, для друзей Макс.

— Я не про это.

— Да я понял… Я человек. Но с параллельного измерения.

— Хорошо.

— Ну, прощай…

— Почему прощай?

— Вы ж эльфы, одиночки. Утолил любопытство и пошел дальше…

— Ты ошибаешься…

— Слушай, Влевыйглаз доморощенный, кончай со своими загадками.

— Я не Влевыйглаз…

— Ага, значит в правый… Давай признавайся — что хочешь? И вообще кончай прятаться в тени.

Эльф ступил в круг света костра.

— Садись что ли… в ногах правды нет, — он повиновался. Волосы темные, куртка кожаная вся в металлических пластинах. И вечный спутник эльфа — лук. Несколько минут мы, молча, рассматривали друг друга. — Макс. — я протянул руку.

— Бальтазар. — ответил тот на рукопожатие. Теперь я понял, что меня в нем смущало.

— Бальтазар, говоришь? А ты ведь не простой эльф, — ухмыльнулся я. От моего заявления тот дернулся, при этом пытаясь высвободить свою руку. — Ты темный эльф.

Тот дернулся в еще раз, а потом как-то весь поник.

— Как ты догадался? — почему-то угрюмо поинтересовался он.

— Твое имя. Это имя не подходит светлому.

— Ты прав. Ты меня убьешь?

— Зачем? — искренне удивился я. — И скорее уж ты меня убьешь…

— Так вы, люди, считаете нас исчадием самой Тьмы.

— Ну, для начала я сам в подобном положении. А во-вторых, разве это так?

— Мы появились вместе с эльфами. Для равновесия… Ты не поймешь…

— Почему же? Инь и Янь. Противоположности, создавшие мир… или точнее миры, — с этими словами я полез в сумку за свертком данным Аей. — Голоден?

— Да…

— Присоединяйся, — уговаривать его не пришлось. — Да… Ну ты и изголодался…

— Мы не можем, есть, пока нас не пригласят. Традиции рода, будь они не ладны…

— Точь-в-точь как у вампиров, только те в дом войти не могут. Ладно, признавайся, чего хотел?

— Твое оружие, оно магическое?

— Беретта? Нет… Обыкновенный пистолет… А что, понравилось действие?

— Да. Честно признаюсь, когда ты эго применил, я очень испугался. Подумал, что мне пришел конец…

— И, наверное, очень обрадовался, когда очнулся связанным, на бренной земле…

— Вообще-то, да. Лучше уж так, чем никак, — ах да… эльфы же дорожат своими бессмертными жизнями (каламбур однако) хуже иной наседки над своими яйцами. Не то чтобы у людей было не так — но у эльфов это вообще выходит за всякие пределы разумного…

— Что-то ты уж очень общительный… Совсем не похож на эльфа из книжек.

— Так я ж темный… — он удивленно уставился на меня. — Можно сказать полная противоположность светлым.

— Вот это меня и пугает… что полная… У тех же бзик на чести и совести… — я начал медленно вытаскивать пистолет из кобуры.

— Я понял, к чему ты клонишь, но ты ошибаешься…

— Докажи.

— Светлые эльфы уважают честь и спокойствие… мы же уважаем силу и мастерство воина… Ты правильно заметил, что мы противоположны, по сути. Спокойствие — неудержимость…

— Ну-ну… Ладно посмотрим, какой из тебя спутник…

— Что?

— Ну как я понял, ты собираешься идти со мной?

— Если можно…

— А как же твои друзья? Ну, те, с которыми ты был?

— Они мне не друзья, так спутники… В одном трактире познакомились… Ну там завязалась драка и нам пришлось действовать вместе, что бы выйти оттуда живыми… И да… Если можно, я хотел бы пойти с тобой…

— Я вообще-то иду к местному графу, Берсеру.

— Он опасный человек…

— Мне кажется в этом мире все опасные… Да и выбирать не из чего… Ну да ладно… Давай спать…

Проснулся я с первыми лучами. Эльф сидел на поваленном дереве, не шевелясь, будто он сам был частью оного.

— Ты забыл про последовательность дежурства.

— Извини… Не привык… — я потянулся, оказывается спать на земле не так уж и плохо. Особенно если на мху. — У меня дома некого бояться. Диких животных почти нет, какого либо сильного криминала тоже…

— Да? — хмыкнул эльф. — А твое оружие? Не очень-то оно у тебя милосердное…

— Что есть, то есть… Но это так — чисто спорт. У нас почти каждый имеет, что-то похожее. А вот пули у меня незаконные, что есть, то есть. У одного деда старого купил, он в спецназе служил…

— Спецназе, это что? — я объяснил. — Сильно… А рации это разновидность магии, да?

— Нет, с чего ты взял? Техника, технология. Вот смотри… — я выудил ноутбук из сумки. — Как по мне, один из лучших образцов высшей технологии, — я поставил ноутбук себе на колени, запустил. Заглядывающий из-за моего плеча эльф отпрянул, когда на мониторе появилась заставка в виде огромного дракона. — Не боись, это картинка, — быстро пробежавшись по клавиатуре пальцами, я запустил проигрыватель музыки, и небольшой видеоролик на котором был заснят парад военной техники. На эльфа было жалко смотреть: весь сжался, уши поникли… — Бальтазар, ты чего?

— Твой мир прекрасен… Люди живут в мире с собой, но в, то, же время военные не забыты. Как такое может быть?

— Старая поговорка: хочешь мира, готовься к войне. Смысл, думаю понятен?

— Да… если враг увидит твою силу, то побоится напасть, по крайней мере, пока не наберет силы…

— Да, только у нас нет врагов, десять лет назад весь мир объединился. А это так, милиция для подавления мятежей… Ты еще авиацию нашу не видел, — самолеты ввели моего спутника в полный ступор, и следующие три часа мы протопали в полной тишине.

— Я думал — магия сильна, но, то, что ты мне показал… — он сокрушенно покачал головой.

— Не расстраивайся, мы технику сотни лет до ума доводили, а магия как на меня лучше, по крайней мере, не так обременительна. Знаешь, как часто наша техника ломается? Эх…

— Замок.

— Чего?

— Замок, говорю. Мы пришли.

— Угу, пришли… — буркнул я. — Или приехали…

К замку было километра два, на этом расстоянии лес кончался. Вырублен, по всем правилам военного дела — ни кочки, ни высокой растительности, ни каких либо канав где можно было укрыться если что. Если здесь есть катапульты, то мы сейчас просто идеальные мишени. Может у эльфа спросить, что ли?

— Слушай, а у вас тут катапульты водятся?

— Кто?..

— Не кто, а что? Оружие такое, осадное. Еще камнями кидается…

— Нет, такого нету… Есть эти — арбалеты большие, трех человек насадить можно… А что?

— Да вот кажется мне, что если что-то случится, то нам хана…

— Да не должно… — слова эльфа звучали не очень уверено. — Мы не войско какое-то, что б по нас стреляли, даже не спросив, кто мы…

— А знаешь, что я скажу по этому поводу? — я всматривался в зубцы приближающего замка.

— Что?

— Ложись… — и я сам тут же распластался по земле, эльф повторил движение с задержкой в долю секунды. Огромная толстая стрела двух метров в длину воткнулась в землю, в паре метрах за нами. Странно, что эльф не заметил ее первой… — Вот теперь точно приехали… Бальтазар, ты как, жив?

— Пока да… А что есть предложения?

— Есть. Жить хорошо. Блин!.. — еще одна стрела воткнулась в землю, но уже ближе к нам. Сейчас нас тут как бабочек булавками пришпилят…

— Макс, сделай же что-нибудь — ты же маг.

— Ага! И стаж у меня всего два дня, — огрызнулся я в ответ. А самому себе дал завет, если выживу в этой передряге, то засяду за обучение магическим премудростям. А то деваться, без них в этом мире некуда…

— Ты хоть что-то умеешь?

— Ага, фаербол запустить могу, ну и ауры видеть…

— Ну, так бей…

— Совсем спятил, да? Ты понимаешь, что после этой выходки нам придется валить. И как минимум с этого графства…

— Может, белый флаг выбросим?

— Щас сделаем… Кстати — трусы не одолжишь на белый прапор? А то мои синие… — увидев зверское выражение лица эльфа, поспешил его успокоить. — Это просто шутка — счас все сделаю, — давай посох, постарайся… Сработало, прекрасно. О! Вроде не стреляют…

— Ворота открывают.

— Угу. Пошли сдаваться, что ли?

В воротах нас встретил сам граф. В свои двадцать четыре, он выглядел намного старше. К тому же он имел несколько седых прядей, что говорило про пережитое сильное потрясение. Серые глаза были, полни усталости. Одежда была на нем не то чтобы очень новая, но очень практичная. И про его статус говорила только серебряная цепь на шее.

— Кто вы, и чего вам надо? — перешел он сразу к главному.

— Мы пришли с миром… — начал было я.

— Ну, так с миром и проваливайте, пока я не передумал…

— Мы ищем протекции… — я старался говорить, как в ничем не бывало.

— Уходите смерды, пока я не осерчал! — тут меня укрыло.

— Слушай ты, ламер шыбанутый, еще раз меня перебьешь, то я перебью всех, кто находится в твоем замке. Уж поверь мне. С тремя колдунами справился, как-нибудь справлюсь и с твоими слугами, — глаза моего оппонента округлились до размера не известного в этом мире CD диска. — Мне сказали, что здесь живет человек, который ненавидит колдунов. Но я нашел здесь только круглого дурака, который кидается на всех, без разбору.

— Кто ты?..

— Злейший враг колдунов. Я маг.

— Магов уничтожили полвека назад всё те же колдуны, — фыркнул граф. — Они были слабы, и не смогли или не пожелали бороться. Ни один маг мира не может побороть колдуна, они слишком сильны. У них слишком сильные покровители.

— Знаешь граф, — я перешел на шепот. — Я открою тебе секрет. Я не из этого мира… Ну, так что мы зайдем?

После этих слов нас приняли, как положено. Сначала отвели в отведенные нам спальни, чтобы мы могли привести себя в порядок, потом расторопные служанки отвели нас в огромную залу. Как она там называется, банкетная что ли? Народу тут было не много — человек десять за столом. Ну и почетный караул: десять арбалетчиков, двадцать мечников. Это если считать только видимую охрану. Я тихо прошептал заклинание для виденья аур. Значит плюс столько же.

Бальтазар выглядел довольным жизнью и чистым, будто час назад нам и не приходилось валяться в дорожной пыли.

Граф же напротив — выглядел взволновано, то ли испуганным, то ли восторженным. Быстрее оба варианта сразу. Он сидел во главе П подобного стола и нервно крутил вилку в руке.

Свой плащ я оставил в комнате, но оружие и посох я прихватил с собой. Как говорится в одном анекдоте: может быть я и псих, но не дурак. Эльф придерживался того же мнения. Правда, он обошелся только кинжалом. Подумав немного — я превратил посох в еще одну берету, и, загнав в нее обойму с бронебойными патронами, сунул за пояс.

Единственные два свободных места были только справа от графа. Выбирать не было из чего. Ну, мы и сели.

— Прошу угощайтесь, — эльф тут же налег на мясо. А я, пребывая все еще в задумчивости начал ковыряться в картошке. Только минуту спустя я понял, что граф со страхом смотрит на меня. Надо его как то успокоить. А как? Попробуем отвлечь беседой…

— Граф, позволено ли мне будет задать вопрос? — дождавшись кивка, я поинтересовался. — Вот скажите, ваша фамилия, откуда она пошла?

— Э… — мой вопрос видимо поставил его в тупик. — Честно говоря, это древняя легенда нашего рода. Если в двух словах, то около шестисот лет назад мой предок и основатель рода получил это прозвище, которое вскоре стало именем моего рода…

— Случайно не за воинские доблести?

— Безупречно!

— Большая скорость, бешеная реакция, нечувствительность к боли во время битвы… Угадал?

— Д-да…

— И у вас тоже такое случалось, как минимум один раз. Угадал?

— Д-да… Скажите, вы что-то знаете о моем роде, что не известно мне?

— Вроде того… Значит моя догадка верна, — у меня созревала кое-какая мысль. — Знаете граф, я вам сейчас кое-что расскажу… В моем мире есть такое понятие как состояние аффекта, в этом состоянии человек может многое, но это состояние длится недолго и только в стрессовых ситуациях. А еще в моем мире уже очень много лет нет магии. Вот я и думаю…

— Что? — граф весь подался вперед, да и все присутствующие внимательно слушали.

— В моем мире есть легенды о непобедимых воинах. Говорили, что они были в сговоре с темными силами, а так тогда определяли любое магическое явление. А знаете, как назывался такой воин? Берсерк. — я поднял указательный палец вверх. — Так что вы мой граф не простой человек, — граф отпрянул как от пощечины. — Что вы граф, не надо пугаться. То, что я понял, сравнив наши миры, наводит меня на мысль о том, что вы можете собирать магическую энергию, но не высвобождать, в результате чего она находит выход в виде повышения ваших обыкновенных способностей. И я бы вам порекомендовал научиться их контролировать. Думаю, они вам пригодятся… — все это я говорил с уверенностью которую совсем не испытывал.

— С-спасибо… — граф впервые улыбнулся. Теперь он выглядел нормальным парнем. Ну, думаю, теперь мы сработаемся.

— Граф…

— Зовите меня Вальдаром, и давайте на «ты» мы же вроде ровесники?

— Ладно, — легко согласился я. — Вальдар может, примешь меня и моего друга к себе? Уж поверь, мы тебе пригодимся.

— Чем же?

— Чем? — удивился я. — Эльф-лучник, который прекрасно владеет своим оружием, вполне сможет возглавить твоих лучников, например тех, что спрятались в секретных комнатах. Он их вполне хорошо натаскает. А я… Хоть и начинающий маг, но достаточно сильный, чтобы при необходимости положить пару колдунов. Да и вообще, я только начал учится… Плюс знания моего мира. Почти тысяча лет без магии, представляешь уровень технологии моего мира?

— Уж очень все сладко, — заметил граф. — В чем подвох?

— Скорей всего, постоянные драки с колдунами и их приспешниками…

— Что, правда? И сколько их может быть? — эго глаза загорелись.

— А сколько их на континенте? Вот считай, любой более-менее сильный будет сюда лезть, да еще возможно и с армией.

— Ну…. тогда… добро пожаловать! — улыбнулся граф.

— Прошу! — Вальдар открыл дверь, и мы вошли внутрь. Это оказалась библиотека, да еще какая! В высоту около десяти метров и приблизительно такого же диаметра. — Я думаю, ты сможешь здесь найти все, что тебе понадобиться. Ее собирали все мои предки. Если же что-то понадобится, мои слуги выполнят твои указания незамедлительно.

— Спасибо, — граф ушел, оставив меня наедине с этим богатством. — Ну что ж, поехали, — я подошел к полкам, и ведя пальцем по названиям книг, двинулся по кругу. Чего здесь только не было! Правда, искать здесь что-то, сущий мазохизм… Интересно, граф приставил за мной кого-то наблюдать? С этой мыслю, я прочитал уже привычное, заклинание виденья аур. Никого не оказалось. По крайней мере, сначала все выглядело именно так. Но в следующий момент, я увидел какое-то маленькое свечение белого цвета в самой стене. Свечение поняло, что я его заметил, и начало просачиваться сквозь монолитную стену. То, что предстало передо мной, меня сильно удивило. Пушистый ежик, вот на что больше всего смахивало данное существо, правда глаза у него были достаточно большие и разумны. Да и стояло данное существо на задних лапах. Передние же, были вполне развиты, и больше всего походили на детские руки с тонкими коготками. В следующий миг существо распласталось у меня в ногах.

— Не губи, господин! — пропищало оно, тут же начав то ли скулить, то ли плакать.

— Не буду… — я настолько опешил, что даже забыл испугаться. — Ты кто вообще?

— Я… — перестало оно ныть. — Я, сэр, потомственный домовой этого замка.

— Да? А что это ты вдруг показался?

— Вы, сэр, маг, — констатировало существо.

— И?

— Прошу вас не губите меня, — снова завел свою песню домовенок, или замковый?

— Да угомонись ты, наконец! Поможешь мне, не буду убивать, а может даже и поощрю.

Домовенок тут же умолк, слегка склонив свою голову.

— Значит так. Ты знаешь замок?

— Да сэр, лучше всех, — с гордостью заявил мелкий.

— Это хорошо. А знаешь ли ты, эту библиотеку?

— Да…

— Значит так. Если знаешь библиотеку, то и знаешь, где какая книга лежит. Верно?

— Да сэр.

— Вот и славно. Значит, тащи все книги по магии сюда, но только по магии, а не по колдовству…

— Прошу прощения сэр, но здесь нет таких книг, все, что были в библиотеке, десять лет назад уничтожил тот проклятый колдун…

— Что же, ни одной книги не осталось? — это было очень плохо, очень…

— Вы, сэр, осмелюсь заметить, невнимательно слушали меня, — я недоуменно на него уставился. — Я же сказал что были уничтожены книги из библиотеки… Видите ли, сэр, в чем дело, старый граф имел секретную комнату, в которой он собирал всякие древние артефакты. И осмелюсь предположить, что именно за ними тогда и явился колдун. Но к счастью его вовремя остановили… — домовенок грустно улыбнулся. — Если желаете, я могу провести вас туда.

— Ну что ж, веди.

— Ну и куда ты меня привел? — хмуро поинтересовался я. Больше всего это место напоминало то ли склад музея, то ли пункт по приему лома. Мечи, секиры, части доспехов, все это было свалено в несколько куч. Сортировали их видимо по древности. Вообще-то странный способ хранить трофеи как на меня.

— Не извольте беспокоиться, сэр. Старый граф умел делать тайники, — домовенок подошел к дальней стене, где было подозрительно мало металлолома. Спустя мгновение я удивленно взирал на появившийся проход. Рычаг, оказывается, был замаскирован под обломок меча, который торчал из старого шлема.

Небольшая комната оказалась забита всякими книгами, ретортами, зельями и прочими магическими приспособлениями. Здесь я почувствовал, как кончики моих пальцев пощипывает, а ладони жутко начались чесаться. Я сделал шаг назад, и ощущения тут же притупились. Сделав пару шагов то в одну, то во вторую сторону я сообразил, что это что-то вроде магического чутья, или чего-то в этом роде. В смысле я ощущал магию. Если сопоставить все возможные факты, плюс добавить немного фантазии, то выходило, что в моем мире это чувство уснуло или атрофировалось, за не надобностью, а сейчас оно просыпалось. А еще оно подсказывало, что в этой комнате находилось что-то действительно магическое. При чем, очень мощное.

С такими размышлениями я начал двигаться в сторону все нарастающего зуда. После недолгих поисков у меня в руках оказался хрустальный шар, или точнее шарик, размером с теннисный. Хотя может и не хрустальный… кто его знает, какие материалы есть в этом мире. Когда я взял его в руку, то зуд превратился в легкое тепло.

— И что же ты такое? — задал я риторический вопрос.

— Я величайший из когда-либо существовавших магов! — заявила сфера, голосом урагана в стакане. От неожиданности я выронил ее. Шар, несмотря на мои опасения, не разбился, а упав, выбил сноп искр из гранитного пола. Сфера тут же вскричала. — Чертов колдун! Пришел по мою душу, то хоть держи нормально!

— Я не колдун, — машинально оправдался я. За эти несколько дней меня уже, наверное, раз сто назвали колдуном, и это меня все больше злило.

— Да, а кто? — как-то очень уж удивленно спросил голос.

— Так, это… маг. Правда, начинающий…

— Правда? — голос был полон неподдельной заинтересованности. Я уже спокойно поднял сферу и теперь держал ее на уровне лица, понимая, что ничем она мне не сможет навредить.

— Ну да… Только начал пару дней назад… как только очутился в этом мире, сразу…

— Стоп!!!!! — заорала сфера. — Ты хочешь сказать, что ты не из этого мира?

— Э… Ну да!

— Выходит, Печати сломаны?

— Какие Печати? — в свою очередь поинтересовался я. — Меня вообще против моей воли перенесло в этот мир. Слушай, а ну признавайся, что ты знаешь о том, почему я тут очутился!

— Почему ты тут очутился, знать не знаю. А про Печати рассказать могу, если хочешь.

— Конечно, хочу! — я сел на пыльный старый табурет, чтобы удобней слушать рассказ.

— Значит слушай. Миров есть очень много, и все они соединены друг с другом. И при помощи определенных заклинаний можно между ними перемещаться. Ты меня понимаешь?

— Ага… Ну а что там с печатями?

— Когда эти печати накладывались, я был одним из последних магов, которые успели переместиться в этот мир. Сами печати же — блокируют любую магию. Их создали фанатики одной из религий того мира. Таким образом, они отсоединились от всех других миров, а вместе с собой каким-то образом прихватили и этот мир…

— Подожди… Как это, ты присутствовал в моем мире тогда? Это… в каком году произошло?

— По тамошнему летоисчислению 19 августа 1247 году, от какого-то там креста…

— И ты до сих пор жив?

— Если ты не заметил, я не очень-то и жив… — шар издал похожий на фырканье звук. — Я сам себя загнал в ловушку. Сделал огромную ошибку при изготовлении философского камня…

— Да? Ну-ну…

— Что «ну-ну»? Почему я вообще тебе что-то рассказываю? Вообще кто ты?

— Я? Максим, для друзей Макс. Попавший в этот мир неизвестно какими силами, но судя по тому, что ты рассказал мне, силы эти — очень велики. Работал дизайнером компьютерных игр в стиле фэнтези, увлекаюсь стрельбой из пистолета, впервые убил человека в этом мире, а точнее троих колдунов. Не женат. Продолжать?

— Да нет… Ты это парень, извини… я понимаю, что тебе сложно, но и ты меня пойми: десять лет проторчать в этой кладовке не общаясь ни с кем, кроме как с этим глупым домовым… Разреши представится, Керей. Один из сильнейших когда-либо существовавших магов этого мира. И по своей же ошибке утративший тело и всю силу.

— Может, расскажешь? — предложил я.

— Да что тут рассказывать-то? Пятьсот лет назад, решил я создать философский камень, так как начал уже потихоньку сдавать. Знаешь, что сей камень может делать?

— Ну… вроде как метал в золото превращает…

— Ха! — сфера на моей руке вся задрожала. — Это так, побочный эффект, любой маг такое может… Главное же его свойство, это то, что он дает вечную молодость своему обладателю.

— А почему не бессмертие? — удивился я.

— Дурак да?

— Нет…

— Запомни мальчик, вечная молодость и бессмертие, разные вещи. Если при первом варианте ты никогда не стареешь, но можешь умереть насильственной смертью, то во втором, тебя, хоть кружочками нарежь, все одно не умрешь. Но это еще хуже. Знавал я одного бессмертного, бедолаге было триста лет, кости обтянутые, будто пергаментом, кожей. Это ужасное состояние… Ну так вот, готовился к обряду я целый год. Приготовил все, что необходимо в трех экземплярах, раз десять перепроверил. Поставил три слоя защитных куполов над местом проведения обряда… Но вот дурак, один из символов на пентаграмме я написал в упрощенной форме. И вместо того чтобы, получить философский камень, я оказался заключен в нем…

— М-да… невезуха, однако. Слушай, у меня вот один вопрос появился, точнее пара…

— Да спрашивай уже…

— Во-первых, как так, что я местный язык понимаю, он же мне не родной?

— Ну, это просто. При магических переходах существо получает язык населения, которое проживает на данной территории.

— А если их там несколько?

— Тогда преобладающего.

— Ясно… — я задумался на минуту, что бы правильно сформулировать следующий вопрос. — Кстати, не подскажешь, откуда, может быть известно в моем мире про эльфов, гномов и остальную живность?

— Ну, это просто, — фыркнул тот. — Оракулов не так-то легко подавить даже этой проклятущей Печати. Вполне возможно, что некоторые смогли пробиться сознанием в наш мир и получить некоторые сведения. Хотя скорей всего это были только обрывки и образы.

— Понятно, — тут я только толком сообразил, кто передо мной. — Слушай, ты ведь маг, хоть и бывший, но ведь помнишь хоть некоторые заклинания?..

— Конечно! — фыркнула сфера. — Любой маг должен наизусть знать Изначальные заклинания. Остальные он записывает в свою книгу заклинаний. Ты хоть представляешь, сколько есть заклинаний? Я тебе скажу, свыше десяти тысяч! Такое никто не сможет удержать в своей голове. И это если не считать вариаций, модификаций и совсем новых, ведь каждый маг на протяжении своей жизни создает не меньше сотни-другой заклинаний.

— Понял, не дурак. Дурак не понял бы… Слушай, а меня можешь научить этим… Изначальным заклинаниям? А то я тут уже пару раз попадал впросак через неумение колдовать….

— Колдовать?!! — голос был полон ярости. — Запомни, мальчик, маги не колдуют, маги творят заклинания. Колдовство — это удел продавшихся колдунов, этих ничтожных слабаков!

— Угу… Что ж это они почти всех магов под корень вырезали, а?

— Сами виноваты! Разнежились, перестали бояться. А в это время колдуны укладывали договоры с демонами. Создавали зомби и прочую нечисть! Позор на их головы!

— Да угомонись ты, а? Я то, тут причем? Мне эти колдуны тоже не очень-то и понравились.

— Я научу тебя Изначальным заклинаниям, а также всему что знаю. Ты парень кажешься мне вполне способным и сообразительным. Я уверен, что ты сможешь противостоять колдунам.

— Посмотрим… Ну что, я слушаю.

— Что слушаешь? — удивился мой новый учитель.

— Так это… ну лекцию… — недоумевал я.

— Ха! Мальчик мой, запомни, просто так невозможно сидеть и слушать. Нужны магические книги…

— Так они же здесь есть… — удивился я.

— Тут так… ширпотреб. Но тебе необходима книга мага. А не просто сборник заклинаний.

— Ну и где же ты предлагаешь его взять? Мне что ли самому ее создать?

— Нет. Можешь взять мою, как видишь, она мне уже не нужна…

— Да и какая из них твоя? — я начал с интересом оглядываться. Десятки книг разных размеров и толщины.

— Можешь не искать, ее здесь нет.

— А где?

— Конечно же, в моей башне, что в горах Херна. — горы Херна, Ализор мне про них рассказывал, около пяти километров в высоту, практически вертикальная стена, которая отделяет Берсер от владений какого-то очень жуткого графа. — Путешествие туда и назад займет около недели.

— Угу… У вас что никаких порталов-телепортеров нет?

— Н-нет… — голос Керея был очень удивлен. — А что это такое?

Ну, я постарался вспомнить все, что знал про сжатие пространства, черные дыры и т. д., которые почерпнул с фильмов и фантастических книг.

— Сильно… что-то есть в этих теориях, займешься ими, как только раздобудешь мою книгу, — ясно, подумалось мне, ничего у них похожего нет, это только выдумки моего мира… — А теперь вставай и пошли, путь к башне не близкий.

— Угу… но я еще не решил, пойду ли я к твоей башне, да и подготовится все одно надо. Ладно, я пока схожу к местному кузнецу, кое-что закажу, а ты…

— Теперь я от тебя не на шаг, — заявил Керей.

— Ну и как ты себе это представляешь? Буду я таскаться с говорящим шаром в руках…

— Дурак, да? Ты кто? Ты маг! Запомни это хорошенько. Черни не должно быть никакого дела до того что ты делаешь и какие у тебя заморочки! Одень ты даже женское платье — ведь если ты это сделал, значит так нужно. И на тебя должны смотреть лишь с почтением и должны незамедлительно выполнять твои поручения. К тому же у тебя есть парсарх, помести меня на него.

— Э… а что это такое? Этот твой… парсарх?

— Да вон он у тебя за пояса торчит, — фыркнула сфера. За поясом у меня торчала берета, точнее ее магическая копия.

— Ты имеешь в виду магический посох? — достав оружие и вернув ему прежний вид.

— Ну да! Кстати, странный он у тебя…

— Это еще почему? — удивился я.

— Да вот, превращается он у тебя очень странно, будто перетекает из формы в форму. Эльфийский, наверное…

— Угу, наверное… Так чего я вообще должен тебя таскать, ты мне объясни.

— Да все просто, ты можно сказать теперь считаешься моим учеником, и должен везде следовать за мной, а так как я сам передвигаться не могу, то будешь меня везде носить с собой. Вот тебе, кстати, первый урок, заклинание не обязательно читать каждый раз перед применением, его можно заготовить и высвободив когда надо с помощью слова-спуска. Такие заклинания лучше всего хранить в драгоценных камнях, так как такое вместилище может вместить достаточно много заклинаний и может выдержать самое разрушительное из возможных.

— Да? И где же ты предлагаешь мне раздобыть эти камни? Или ты что-то конкретное имеешь в виду?

— А моя тюрьма, по-твоему, что? Самый настоящий алмаз, — я, обалдел, такой камушек вполне мог потянуть на стоимость какой-нибудь не очень маленькой страны…

— Э… — я попытался выйти из ступора. — И сколько такой камушек может принять на себя заклинаний?

— Такой? — Керей на несколько минут замолчал. — Сюда влезет несколько тысяч стандартных заклинаний.

— Позвольте полюбопытствовать, а сколько это, стандартное заклинание?

— Да уж… — вздохнул он. — Много будет с тобой мороки…. Запоминай, стандартное заклинание равно — огненному шару, который может создать маг среднего уровня.

— Ладно, уговорил, — я постарался сосредоточиться. Когда я открыл глаза, в моих руках находился красивый витой посох, как у магов из сказок, а сверху было место где шар спокойно мог фиксироваться четырьмя дугами, выходящими и посоха. Недолго думая, я вставил обиталище Керея в паз. Тут-то и началось, посох, будто ожил, затрясся и начал снова превращаться. Я отпрянул от обезумевшего артефакта. А посох как стоял, так и остался стоять. Вскоре я снова видел перед собой посох, но сильно измененный. Середина его стала серебряной с тонкой вязью, нижняя часть заострилась, превратившись в такой себе наконечник копья, сверху выходило белое дерево, которое плавно перетекало в фигурку странного существа с крыльями, которое передними лапами держало сферу Керея. — Это чё?

— Мальчик мой, запомни, маг должен внушать уважение или даже лучше трепет и страх. А той палкой, что была у тебя разве что селян пугать.

— Угу… снова уговорил, — я отложил посох и включив ноутбук, начал рыться в чертежах. После недолгого поиска искомое было найдено. Тут я сильно пожалел что не было со мной принтера, но подумав, я повысил яркость экрана до предела и, приложив к немку пергамент начал перерисовывать. Минут пять я работал в тишине, но тут Керей подал голос:

— Во имя Великих Сил, что это?!

— Ноутбук… — лаконично ответил я.

— Ученик! Я требую более внятного объяснения!!

— Ноутбук — это портативный компьютер, — продолжал я издеваться. Но тут посох вздрогнул и пополз в мою сторону, быстро обвив мою шею, что я толком ничего не понял, стукнул меня по затылку. Я сильно возмутился таким поведением ожившего артефакта. А посох уже принял положенное ему место. Пришлось объяснять чуть ли не всю историю со времен установки этой проклятой Печати, после чего, наконец, смог спокойно продолжить перерисовку чертежа.

Закончив, я направился на поиски местного кузнеца. Нашел я его во дворе в кузнеце, пьяним в стельку. Задумчиво попинал неподвижное тело ногой, я поинтересовался у Керея:

— Есть какое-нибудь отрезвляющие заклинание?

— А то! Направь правую руку на него и повторяй за мной, — когда я закончил произносить заклинание, кузнец с ревом сорвался с места. И с нечеловеческой скоростью побежал к ближайшей бочке с водой и сунул в нее голову.

— Чё это с ним?

— Похмелье, — хмыкнул шар.

— Дай угадаю, надо еще и противопохмельное заклинание… Тю, а я думал, что оно в комплекте.

— Что просил то и получил. Уточнять надо… — мой наставник видимо обиделся.

— Ладно, впредь буду уточнять… Слушай, а он не утонул случайно? А то он мне нужен живой и по возможности здоровый.

— Ну вообще-то его и умертвием поднять можно… Да ладно — шучу… — смилостивился он. — Повторяй за мной.

Наконец голова несчастного кузнеца всплыла, и тут же уставилась на меня ошалевшими глазами.

— Очухался? — ласково поинтересовался я.

— Д-да в-ваша м-милость…

— Вот что уважаемый, мне кое-что надо от вас… — от этих слов у кузнеца глаза округлились, как две плошки. Что ж они тут думают про магов? Неужто подумал, что я хочу его убить?… — Да не бойся. Мне всего то и надо изготовить предмет по этой схеме, — я протянул пергамент с чертежом.

— Ну, это ваша милость, всегда, пожалуйста, — кузнец приободрился, понимая, что в жертву приносить или что-то подобное с ним делать не будут. Он начал задумчиво рассматривать чертеж. — Странный механизм однако… Если не секрет, ваша милость что это?

— Давай ты пока займись этим, а я по ходу дела все тебе объясню, — и мы направились в кузнецу. — Значит, мне надо будет еще тонкий металлический тросик…

Спустя три часа у меня на руках было все, что мне надо. Благо кузнец совмещал еще и профессию плотника в замке.

Следующие полтора часа я с задумчивым видом, собирал три одинаковых лука не известных в этом мире. В конце первого часа Керей не выдержав, потребовал объяснить, чем демон меня побери, я занимаюсь. Объяснения на некоторое время загнали его в ступор. По окончанию сборки этого невиданного здесь оружия, мой новый учитель предложил добавить в них кое-какую магию. Таким образом, я впервые в своей жизни создал настоящий артефакт, в тройном количестве. Закончив со всеми приготовлениями, я вышел в коридор и, поймав какого-то слугу за рукав, приказал ему найти графа и эльфа, и попросить их выйти во двор, где стража тренируется в стрельбе с лука.

Не надо даже говорить, что они не преминули явиться. Также тут собрались все свободные слуги и стража. Задумчиво осмотрев всю публику, я поинтересовался у Бальтазара:

— Скажи, с какого расстояния, ты попадешь в центр мишени?

— Двести шагов, — не задумываясь, ответил он. И тут же пустил стрелу в мишень, приблизительно на таком расстоянии.

— Угу, — хмыкнул я. — Граф, скажите, как вы стреляете?

— Ели честно, то не очень… Предпочитаю ближний бой, — признался тот.

— Вот и прекрасно, — я вынул один из луков, завернутых в свертки. Тут должен заметить, что эти луки были блочными, может для простого человека это ничего не скажет, но если простым языком, то это новая ступень в эволюции лука. — Прошу Вас выстрелить из этого оружия.

Граф Берсер, осторожно взял оружие. Приложил стрелу к тетиве, натянул… Тут его глаза округлились. Дело в том, что система блоков на луке сделана так, что нагрузка при натянутом положении практически не ощущается. Но он быстро совладал с собой, и спустил стрелу. Стрела полетела со скоростью пули. А врезавшись в мишень, пробила ее и воткнулась на половину своей длинны в стену… каменную. Это и была главное улучшение сделанное помощью магии, увеличенная мощность до уровня противотанкового ружья.

Эльф нервно икнул за моей спиной.

— Ну как вам игрушка? — поинтересовался я у графа.

— Друг мой, Вы поистине великий маг! С таким оружием можно спокойно на любого монстра ходить! — ну что ж, я не стал разубеждать графа в том, что это великое оружие. Но правду говоря, как объяснил мне Керей, это один из примитивнейших артефактов, хотя и требует достаточно много энергии для создания.

Второй лук я отдал эльфу. Это надо было видеть, он радовался этому луку, будто ребенок, которому на Новый Год подарили щенка. Третий лук естественно я оставил себе.

Объяснив графу, что кузнец может сделать такие же луки, только без магической составляющей, тот оживился и сразу направился в кузницу.

Таким образом, я сделал первый шаг к укреплению своих позиций и так сказать тыла.

Следующую неделю я провел, закрывшись в памятной трофейной комнате, упражняясь в магии. Вскоре я начал понимать, что магия это не просто набор слов, а благодаря Керею быстро осваивал заклинания первой необходимости.

Тренировки в среднем занимали около четырех часов, потом я валился без сил. Магия оказалась очень выматывающим занятием. Магическая энергия, которую часто называли «маной» во всяких компьютерных играх, (название очень понравилось Керею своей краткостью) должна была, снова накопится в моем теле, что бы я мог использовать заклинания.

Первые два дня я развлекался всякими защитными заклинаниями, а также телекинезом. Признаюсь, я хорошо развлекся, поднимая телекинезом парочку доспехов и заставляя их биться между собой. Потом были всякие охранные заклинания, в том числе Истинное Зрение, что-то вроде видения ауры, только намного удобней и эффективней.

А потом началось как на меня, самое интересное. Боевая магия. Как мне объяснил Керей, есть четыре вида такой магии: Точечная — бьет определенную мишень, тот же фаербол, Массовая — всякие там грады, ядовитые облака… потом Выборочная — убьет определенную мишень по признаку, или с помощью крови жертвы, найдет хоть на другой стороне планеты. И последний вид — Заклинания Армагеддона — самые убойные и опасные. Представьте себе огненный смерч, или метеоритный дождь, или землетрясение, и т. д. В общем, отрывался я по полной…

В конце недели я вышел с комнаты измотанным, потерявшим пару килограмм веса, но обвешанный десятком магических защит, и хорошим магическим арсеналом.

После этих всех тренировок я был жутко голоден, так что недолго думая я направился в общий зал. Был полдень, так что я мудро рассудил, что должен быть и обед не за горами.

Двигаясь по замку, который я уже неплохо изучил и, споря с Кереем на ходу, я даже не заметил, как мне на встречу вышел Бальтазар. Видимо он направлялся ко мне, но увидев что-то в полумраке коридора, он резко отпрянул, а в его глазах я прочитал испуг.

— Что случилось? — удивился я.

— Ты себя видел? — эльф задумчиво на меня поглядел. Его взгляд мне не понравился. Я тут же начал искать зеркало, через что сразу же получил нагоняй от Керея:

— Балбес! Магию примени!

— Угу. — Буркнул я, запуская в ближайшую стену заклятие иллюзорного зеркала.

Мдаа… Видок еще тот… Недельная щетина, осунувшееся лицо со светящимися синим глазами из-за Истинного Зрения, плащ с несколькими дырами пропаленными заклинаниями… Посох, который сверкает переполненный заклинаниями.

— Жуть… — прокомментировал я увиденное. — Учитель, есть предложения?

— Да! Заведи себе рабыню, — я уставился на шар.

— Совсем сдурел? Я тебе не рабовладелец!

— Честно Макс, что тут такого? — удивился Бальтазар. — Нормальное явление… Я вообще удивляюсь, почему ты до чих пор не потребовал себе нескольких рабынь.

— Я конечно все понимаю, но рабство, это перебор… Это же темные века! Зачем сразу рабыню? Почему не служанку? — разобиженный я, обогнул ошарашенного Бальтазара, направился по давно намеченному пути.

Вот передо мной появились двери в столовую, и я, памятуя об их тяжести, не задумываясь о своих действиях, ударил по ним телекинезом. Двери с грохотом открылись, и я вошел внутрь. При этом я все еще был в плохом настроении после предложения насчет рабыни. Так что я понял, что что-то не так, только когда очутился посреди залы. Я глянул туда, где всегда сидел граф. Вальдар ошарашено смотрел на меня, костяшки его пальцев побелели, так он сжал кулаки.

Я все еще не пришедший в себя посмотрел в сторону главного входа и обалдел. Там стояло три рыцаря с мечами наголо, и с полдюжины арбалетчиков. Еще за спинами рыцарей я увидел женщину с ребенком лет шести. До меня дошло, что я помешал важной аудиенции, и что меня могут убить, если я сделаю что-то не так. И никакая магическая защита меня не спасет. Я решил вести себя как придворный маг из сказок. Решив так, я повернулся к графу, поклонился:

— Ваша светлость, простите, что беспокою вас именно сейчас… — я лихорадочно соображал, что бы такого придумать в свое оправдание. При этом я осматривался Истинным Зрением. И чуть не подпрыгнул от удивления. Во-первых, я впервые увидел графа в магическом спектре. Алые линии оплетали его всего таким себе коконом — видимо это то, что делает его берсерком. Во-вторых, женщина была больна, причем, судя по всему, это было проклятие. — Но я боюсь, что ваша гостья проклята… — закончил я.

— Что?!! — взревел один из рыцарей. — Ты поганый колдунишка, посмел проклясть мою госпожу?!! — он попер на меня.

Я, понимая, что жить мне, осталось всего ничего, вскинул правую руку, создавая вокруг себя непроницаемый кокон из воздуха с помощью телекинеза. И как раз вовремя. В следующий миг на меня обрушился меч… И тут же отскочил. Недоумевающий рыцарь уставился на меня. Два болта пущенные арбалетчиками, со щелчком отлетели от преграды. А я понял, что надолго меня не хватит. Понимая это, я решился на опасное мероприятие.

Заклинание сорвалось с моих пальцев, перебило болты на арбалетах, а всех мужчин в зале парализовало. Двигаться могли только женщина с ребенком, и я с Вальдаром. Убрав кокон, я не спеша направился к женщине. Она оказалась молода, очень красива, с медно-рыжими волосами и великолепной фигурой. Она смотрела на меня с вызовом, но в ее зеленых глазах спокойно читался страх. Мальчик вжался в ее ноги.

— Если ты решил нас убить, сделай это быстро! — голос ее был приятным, даже не смотря на ярость в нем. — Проклятый колдун, если в тебе осталась хоть капля человечности, то сделай, как я прошу…

— До чего же вы все меня достали! — вспылил я. — Я! НЕ!! КОЛДУН!!! Я людей не убиваю, пока они на меня не нападают! И то не всегда…

— Тогда чего тебе от меня надо? — она вздернула подбородок.

— Чего-чего… — пробурчал я. — Хочу знать, кто вас проклял.

— Так ты же…

— Что я? — моему возмущению не было предела. — То, что я увидел проклятие, ничего не значит… Ну так кто вас проклял?

— Я… я не знаю… — пробормотала она.

— Угу… не двигайся, — я воткнул посох в пол. — Учитель, будь добр подскажи…

— Указательными и средними пальцами коснись ее висков. Запомни, ты увидишь момент создания проклятия, — так я и поступил. — Повторяй за мной…

Голова слегка закружилась, я увидел полную бабку, склонившуюся над небольшим кубком. Кубок почему-то не фокусировался, зато было видно, что было внутри него. Тьма. Я разорвал контакт.

— Ты знаешь, кто это, госпожа? — спросил я у женщины, стараясь придерживаться своей роли.

— Д-да… — она вся дрожала, по щекам текли слезы. — Это кормилица моего сына…

— Вот и славно. Сами с ней и разберетесь… — хмыкнул я. — А я сейчас сниму с вас проклятие.

Это заклинание я уже выучил, простое рассеивание магии, рушащее ее потоки и линии которые создают заклинания. Не было никакой защиты. Видимо — колдуны не ожидали подлянок от своих сородичей — видимо владеющих магией в этом мире практически не осталось. Но все же — не поставить самой примитивной защиты… как на меня, очень странно и глупо.

— А теперь я удалюсь с вашего позволения, — я поклонился, и вышел за дверь. И только после этого снял парализующее заклятие. Тут же последовал такой рев разъяренных рыцарей, что я на всякий случай, накинул на себя заклинание невидимости.

Тут я вспомнил, что все еще голоден, и немного подумав, решил сходить на кухню.

На кухне я хорошо подкрепился, и теперь пребывал в приподнятом настроении. Немного подумав, я решил что небольшая кулинарная революция этому миру не помешает, потребовал от местного шеф-повара блюдо моего мира. А именно пиццу. Бедолага, не зная, что это такое тут же бухнулся передо мной на колени, умоляя не убивать его. Злится сегодня я больше, не мог, потому потребовал лишь продукты для приготовления данного блюда. Шеф сам сбегал за все требуемым, как малый поваренок.

Следующие два часа, я вместе с поваром, блаженствовали, неспешна жуя пиццу и запивая ее хорошим сладким вином. На проверку он оказался хорошим малым. И я, подумав, подарил ему пару рецептом моего родного мира. Он же, поняв, что я не лютый зверь, и не кровопийца, начал делиться со мной местными сплетнями. Конечно, мне ничего не говорили, местные проблемы, но некоторые полезные вещи я, все же почерпнул. Я в долгу не остался, рассказал ему пару историй своего мира, а также пересказал один старый фантастический фильм. Местные слуги часто собираются по вечерам и перемывают косточки своим господам. Но что интересно, у них есть что-то вроде конкурса сказок. Кто расскажет най-най, той получает поощрительный приз в виде бутылки хорошего вина. Для себя я, сделав зарубку в памяти, что надо буде как то посмотреть на это действие, а заодно поупражняться в иллюзиях. Представив переполох, если я покажу иллюзию из старого фильма «Чужой», там, где выскакивает пришелец с человека, я захихикал.

Мой собеседник тут же поинтересовался причиной моего веселья. Я объяснил.

— А что? Хорошая идея ваша светлость, если вы пожелаете, то для челяди это будет великая честь послушать ваш рассказ! Говорят, когда-то были колдуны, которые зарабатывали подобным себе на пропитание… Правда это очень давно…. Вот только все они были почему-то молоды…

— А что тут странного? — удивился я. Керей мне кое, что рассказал про старых магов. — То были ученики-иллюзионисты. Так они зарабатывали себе во время обучения. И практика, и монета в кармане.

— Умно, — согласился повар.

— Ну ладно, пойду я. — я встал. — У меня еще дела… Было приятно с тобой поговорить дружище.

— Мне тоже ваша светлость, — он низко поклонился.

Фальшиво насвистывая мелодию, я побрел в уже ставшую родной, секретную комнату. Хотя какая она уже секретная, если про нее в замке знает любая мышь?

Шел я самым заковыристым путем, разглядывая замок Истинным Зрением. С помощью него я уже давно нашел кучу тайных ходов, про которые в замке никто возможно и не подозревал. Было видно, что многими туннелями пользовались слуги, чтоб быстрее попадать в отдаленные части замка, но некоторые были завалены, а в одном, я даже видел старый скелет. Правда, никому про него не рассказал. Проходя по одной галереи, я только сейчас понял, что настала ночь. Видимо заболтался с поваром.

От Истинного Зрения уже начало покалывать глаза, потому я применил другое заклятие. Самое простое, но аффективное — Светлячок, как я его назвал про себя. Сфера на вершине посоха — жилище Керея засветилось мерным слегка голубоватым светом. Тени отбрасываемые на стены устраивали дивные узору, что предавало моему продвижению некую мистичность. Мне это необычайно понравилось, и я так залюбовался этим, что не заметил, как мне на встречу появилась фигура.

Когда я ее заметил, то расстояние между нами было всего четыре метра. Я сжал посох, давая дополнительное усиление Светлячку. Передо мной стояла давешняя дама.

— Госпожа, — я слегка поклонился.

— Сэр маг, — она ответила мне таким же легким поклоном.

— Что вы делаете так поздно в этих коридорах, госпожа?

— Прошу называйте меня Элизой. Ведь нас так и не представили, а я у вас в долгу…

— Да… — я слегка смутился. — Прошу прощения за мою бестактность. Меня зовут Максимилиан. Хотя я больше предпочитаю — Макс. — она слегка улыбнулась. Ну и хорошо, подумал я, по крайней мере, не зовет на помощь, или еще что-то в этом роде…

— Так что же вы делаете так поздно здесь, господа Элиза? — вернулся я к предыдущей теме.

— Понимаете… Мой сын утверждает, что у него в шкафу сидит чудище… Я хотела было открыть шкаф и показать что там никого, но он не открывается… А вся прислуга куда-то запропастилась… — она смущенно развела руками.

— Что ж… Показывайте свой шкаф, — хмыкнул я. — У меня ключей конечно нет, но думаю я справлюсь…

Мы вошли в гостевую комнату, где расположили Элизиного сына. Мальчуган сидел посредине огромной кровати, от чего казался еще меньшим, чем был. Увидев меня, он оцепенел.

— Ну что юный сэр, — сказал я как можно ласковей. — Монстры в шкафу завелись?

Тот утвердительно кивнул.

— Значит, сейчас с ними разберемся… — я послал легкое заклинание в замок шкафа, после чего потянул за ручку. Дверь не поддалась. Понимая, что что-то не так, я активировал Истинное Зрение… и начал медленно пятится от шкафа. Нет, в шкафу монстра не было. А вот такой себе средневековый «ниндзя» был.

Отойдя метров на пять, и упершись спиной в кровать, я чисто на автомате вскинул правую руку, и с нее сорвался небольшая шаровая молния. Бабахнуло не так уж и сильно, но вот грохот от развалившегося шкафа был еще тот. «Ниндзю» скрыло под обломками. Мальчуган, несмотря на мои опасения, радовался, как будто он в цирке. Еще бы! Не к каждому приходит добрый колдун, что бы убить монстра в шкафу!

Госпожа Элиза к счастью, поняла, что я это сделал не просто так, взяла мальчугана на руки и забрала к себе, в соседнюю комнату, мотивируя тем, что сэр маг тут слегка намусорил…

Да уж… Намусорил…

Через минуту явились стражники. Получив от меня объяснения, откопали «ниндзю», который к слову был жив, но хорошенько контуженый, и утащили его в подземелье. Еще через минуту явился Вальдар с Бальтазаром, и узнав, что все уже кончилось — ушли. Правда с таким убитым видом… Было ясно одно, размяться перед сном они бы не отказались.

— Учитель, — обратился я к Керею. — Я правильно поступил?

— Почти… — проворчала сфера. — Надо было его парализовать, а не кидаться боевыми заклинаниями… Что ж, по крайней мере, это уже привычка настоящего мага, использовать заклинания, а не кулаки…

На следующий день после обеда Вальдар спросил меня, смогу ли я помочь в допросе плененного мной вчера «ниндзи», так как обыкновенные пытки ничего не дали.

— Что ж. — хмыкнул я. — Попробуем… Попробую одну штучку.

Бальтазар тут же напросился в провожатые, так как ему было очень интересно, как же я буду вести допрос.

Вскоре мы были у камеры. Грузный мужик, мастер заплечных дел, встретил нас угрюмым молчанием. Видимо злился, что не смог сломать пленника.

Пленник лежал привязанный к столу, весь в синяках в порезах.

— Чем вы его пытали? — поинтересовался я.

В ответ мне показали набор инструментов, отдаленно напоминающих набор дантиста или хирурга.

— Будешь говорить? — спросил я у пленника, ответом мне было угрюмое молчание. — Может, все-таки заговоришь? Все одно же расскажешь…

— Умру, но ничего не скажу, — впервые подал голос пленник.

— Вот тут-то ты ошибаешься, — я постарался, что бы моя улыбка была как можно кровожадней. И делая вид, что меня больше ничего не интересует, обратился к Керею. — Учитель, вам известна некромантия?

— Известна, хотя я в ней не спец…

— Но как сделать зомби знаете?

— Ну это не проблема… — дальше он начал рассказывать как это делать. Первым не выдержал Бальтазар, вылетел из камеры быстрей собственной стрелы. Еще через пять минут, с ревом вылетел заплечных дел мастер, вмести с дверями. Я держался только на заклинании отгоняющим тошноту.

Минут через десять пришел Вальдар. Увидев его, пленник взвыл не своим голосом:

— Господин, умоляю! Я все скажу! Что знаю, чего не знаю! Только не отдавайте меня ЕМУ!!!

Граф опешил.

— Макс, как вам это удалось?

— Лучше не спрашивайте — кошмары снится, будут. Ну, я пошел, — а про себя отметил, что некромантия, это не для меня.

Пленник действительно все выложил, сдал нанимателя. Ею оказалась та самая бабулька. Сдал всех слуг, которых подкупил…

На следующее утро его нашли с перерезанным горлом в камере. На теле также была записка, в которой говорилось, что местная Гильдия Убийц не имеет никакого отношения к этому делу, и что никто и никогда из них не перейдет дорогу графу Берсеру и его друзьям. Там же упоминался и я. Графа просили, если такое случиться, пойманного убийцу просто убивать, а не отдавать его на превращение в зомби, за это пойманный, если такой будет, обязуется рассказать все, что ему известно.

Правду говоря, меня очень заинтересовала эта гильдия. И я решил, что позже надо будет с ней разобраться. Если не уничтожать, то узаконить. Чем тебе не спецподразделение? Таких бы, натравить на колдунов, самое — то. Эти размышления подсказали мне, что надо будет кое, что попросить у графа. Но это все потом. Сейчас мне необходимо как можно скорей добыть магическую книгу Керея.

Собирались в путь основательно. Три дня пути только в одну сторону. Потом поиски книги, надеюсь за день управимся, но мало ли… И назад. За неделю должны управится. Вальдар очень хотел отправиться с нами, но, к сожалению не мог. Так что в путь выехал я вместе с Бальтазаром.

Коней нам дали превосходных, это смог оценить даже я. Правда моя пятая точка все одно пострадала. Пришлось накладывать заклятие исцеления и легкий паралич.

Бальтазар снова был в своей куртке, зато за спиной красовался уже блочный лук. Я же обзавелся новым плащом и прочной одеждой, только не стал менять обувь. Все-таки мои ботинки намного лучше. Свой блочник, после раздумий я оставил в замке, в случае чего у меня есть парсарх. Ноутбук остался там же, надежно спрятанный в тайной комнате, тащить его в горы не хотелось. Вальдар то и дело предлагал взять с собой охрану. Но я отказался, мотивируя тем, что я маг и в случае чего смогу за себя постоять. Мы выехали.

В первый день мы успели проехать лес, так что заночевали в селе, где меня выбросило в этот мир.

Ая была очень рада меня увидеть, а когда уж увидала со мной эльфа, то вообще ошалела от переживаний. Ализор был более сдержанным, но было видно, что он тоже рад видеть меня живим и здоровым. Утром мы двинулись дальше. Тут-то я и взвыл от боли. Мда… Вот что значит ездить на лошади так долго и без предварительных тренировок. Эльф посмеивался надомной, но когда я вспомнил, что я маг, и вновь наложил на себя исцеление, а также легкий паралич пониже спины, то его красивое лицо вытянулось, челюсть медленно, но уверено начала карабкаться до земли, а глаза стали большие как у персонажей аниме. И теперь была моя очередь смеяться.

— А я и забыл что ты маг. Но я не думал, что ты уже такому научился… — пробурчал смущенный Бальтазар, возвращая челюсть на место.

— А что я, по-твоему, делал всю эту неделю? — хмыкнул я.

— Лук делал, — искренне ответил темный.

— Лук я сделал вместе с кузнецом за день, — а ведь он только вернул челюсть на место.

— Ты великий маг, — после долгой паузы выдал он. И теперь задумался я.

— Учитель, — обратился я к Керею. Парсарх — превращенный сейчас в жезл, откликнулся легкой вибрацией. — Скажи, какой я силы, если бы меня соотнести с магами твоего времени.

— Силы ты великой. Насколько великой я не знаю, так как не могу видеть твоей ауры. Но это не имеет значения. Потому что сейчас ты практически ничего не знаешь про магию. А в той битве, про которую ты мне рассказывал, ты победил только благодаря силе, и тому, что от тебя не ожидали такой прыти в магической науке, но не умению.

— Угу… Короче говоря: сила есть ума не надо, — закончил я его мысль.

— В общей сути правильно. Странно, что ты задал этот вопрос только сейчас.

— Ничего странного, просто в последние время слишком много всего свалилось на меня.

Остаток дня мы провели в молчании.

Брр… Полдня как вошли в этот каньон. Стены нависают над тобой, и кажется, что сейчас сомкнутся, лишив солнечного света.

— Мрачноватое место для обители мага, однако, — поежился я.

— А мне очень даже нравится, — откликнулся темный.

— Еще бы, — хмыкнул я. — Темный эльф и не любит горы с их мрачными пещерами. Точно как гномы.

— Но-но, я тебе не пивная бородатая бочка на коротеньких ножках. Не надо обзываться.

— Да кто обзывается? Просто сравниваю. Очень уж вы похожи в некоторых вещах… — видя, что эльф насупился, я сменил тему. — Керей, к твоей башне еще далеко?

— Нет, еще где-то с полчаса ехать.

Минут через десять по моему телу пробежала волна холода, и я, не понимая в чем дело, остановил лошадь. Эльф удивленно уставился на меня.

— Что случилось?

— Что-то здесь не так, — пробормотал я, активируя Истинное Зрение. Осмотревшись, я присвистнул. — Вот тебе и на… Периметр охранного заклятия. При чем, и установлен совсем недавно. Но к счастью мы его еще не потревожили… Бальтазар, сдай назад на полметра, — эльф покорно выполнил требуемое.

— Керей, охранный периметр, длина около четырех метров, что делать?

— Далеко?

— В метре… Если я не ошибаюсь, то это бегущий периметр, только какой-то измененный… — про себя я отметил, что это магический аналог детектора движения.

— Интересно бы знать, как ты его почуял.

— Угу… И что с этого? Дальше то, что делать?

— Макс, в чем собственно дело? — в Бальтазаре, наконец, победило любопытство.

— Да ничего особенного. Просто впереди лежит заклинание. Если мы его пройдем, то тот, кто эго поставил, сразу узнает о нашем появлении.

— И что делать?

— Самому интересно. Ну, учитель, какие будут советы или наставления?

— Ты уже знаешь достаточно, чтобы решить эту задачу самостоятельно, — проворчала сфера, и умолкла.

— Во — блин, — возмутился я. — И что прикажете дальше делать? — эльф философски пожал плечами.

Ну ладно, размышлял я, что мы имеем? А имеем мы полосу длиной в четыре метра, которую просто так не пройти, конечно, если мы не хотим оповестить всех о своем появлении. Реагирует на движение внутри себя. Помню на фирме стоял старый датчик движения, так вот, если двигаться очень медленно, то система не срабатывала. Но судя по тому, что я вижу, тут это не проконает.

Я слез с лошади, подошел к границе периметра. Хм… Пытаться снять — бесполезно. Тот, кто установил, почует. Нет, конечно можно продолбить обходной туннель. Сил мне хватит, но такой хай поднимется… Что легче просто войти в периметр… Я взял камушек и бросил эго в периметр, параллельно отслеживая реакцию заклинания. Ничего не произошло. Повторил эксперимент пару раз, забрасывая камушки все дальше. Когда один из камушков пролетел навылет периметр, я наконец почуял легкий импульс сканирующей магии. Перекинув через периметр достаточно много камушков, наконец разобрался с действием этого заклинания.

У этого периметра стояли специальные ограничители, которые и сбили меня с толку. Они определяли размеры предмета, который мог проникнуть через периметр не потревожив эго. Что ж, очень правильно, чтоб не вскакивать каждый раз когда какая-то зверушка пройдет здесь. Вот от этого и будем отталкиваться. Та-ак, максимальный вес пропускаемого существа около двадцати кеге. Теперь попробуем это изменить… Сложно, зараза. Я посмотрел на Бальтазара и лошадей. Что ж, попробуем докрутить до двух тон. Я аккуратно выпустил магическую нить из пальцев и начал пробираться к узлу управления периметра…

Пока я выполнил задачу, то успел взмокнуть до нитки. Но свое дело сделал.

— Фуух… Все, поехали, — Бальтазар недоверчиво покосился на меня. Пришлось первым пройти периметр.

Теперь мы ехали медленно, стараясь не шуметь. Минут через сорок мы наконец добрались до цели нашего путешествия.

Башня. Диаметром в десять метров и высотой в тридцать — башня, в таком себе каменном мешке созданном в ущелье. Мрачное место, про что я и заметил Керею.

— Зато тихое и уединенное. То что надо было для моего обряда, — буркнул он.

— Угу, а вход где?

— Наверху.

— В смысле? — опешил я.

— Я маг, или не маг? — вместо ответа спросил он.

— Не маг.

— А?.. Ну да… Когда я был человеком, то взлетал на площадку наверху башни, а оттуда заходил внутрь.

— Угу… хитро. Остальным будет сложно попасть внутрь если они не маги, а если маг, то эго ничто не удержит. Я правильно рассуждаю?

— Да.

— Ну и ладно. Так, а где книга должна лежать? И вообще сколько в башне этажей? Может, сможем втихаря ее спереть пока новый хозяин башни ничего не сообразил?

— Ты что не собираешься убивать колдуна, что посмел захватить мою башню?! — в голосе Керея звучала такая обида и злость, что мне стало не по себе.

— Ладно, если попадется, прибью, — пообещал я.

— Хорошо. Книга находиться на первом этаже в самом центре.

— Облом, — прокомментировал Бальтазар за моей спиной.

— Согласен, — ломиться через фиг знает сколько этажей, и неизвестно сколько там всякой гадости понаставлено. Брр… Хм… ломиться, облом… Идея. — Керей, а на стенах башни ты никакую защиту не устанавливал?

— Нет. Зачем?

— И колдун не устанавливал, — отметил я, рассматривая башню Истинным Зрением. Теперь я видел что здесь десять этажей, и что-то магическое находится на первом, но что именно не мог никак разобрать. К тому же настораживало что не могу обнаружить колдуна. — Бальтазар, отведи лошадей куда-то в сторонку, да и сам спрячься.

Тот непонимающе посмотрел на меня, но выполнил требуемое. Нормальный он вообще-то парень, этот эльф. Но вот эта его молчаливость иногда раздражает.

— И что ты собираешься делать? — поинтересовался Керей. Жезл снова принял форму посоха с концом в виде длинного лезвия.

— Сила есть, ума не надо, — только и ответил я. Быстро выставляя щиты. Когда защита стала достаточно прочной, что можно было не бояться что меня или покалечит от обломков или получу ответный удар, я создал фаербол. Самый простой фаербол, только вот напитанный очень даже сильно. Если мой первый был размером с теннисный мячик и синего с прожилками зеленого цвета, то сейчас размером с баскетбольный и ярко алого цвета. Расстояние в двадцать метров к башни, шар преодолел за секунду. А потом…

БАБАХ!!!

Пыль еще толком не опала, как из оплавленного проема появилась шатающаяся фигура в черном. Контузия была на лицо. Но, не смотря на это — от нее в мою сторону тут же с треском полетела шаровая молния. Увернутся — я не успел, зато защита сработала на отлично. Дальше все перешло в движение.

Вот я отпрыгиваю и бью фаерболом, не на много слабее чем бил по башне. В ответ летит ледяное копье. На полпути они встречаются. Взрыв. Тут же мне в лицо летит что-то кислотно-зеленое. По какому-то наитию вырываю из земли плиту и ставлю перед собой, и тут же посылаю ее в противника. Плита на ходу принимает кислотное заклятие и частично рассыпается, но частью достигает своей цели. Откуда-то сзади появляется Бальтазар, и стрелы пускаемые с блочника тут же сливаются в одну линию, бьющую по колдуну. Сила ударов стрел огромна. Это отвлекает противника от меня. И я успеваю сделать сразу несколько вещей. Вынимаю пистолет с кобуры, в нем бронебойные патроны, начинаю стрелять. Вытягиваю вперед посох, захватывая телекинезом сразу два огромных куска стены, и резко их сближаю делая такой себе бутерброд с колдуном посредине. И наконец предсмертный крик противника.

Весь бой занял от силы минуту-полторы.

— Мда… Сильный гад был, — я обернулся к Бальтазару. Тот кивнул. В следующий момент его глаза расширились, и он вскинул лук, целясь куда-то мне за спину. Обернувшись я увидел…

— Почему колдуны не хотят умирать, как простые смертные, легко и просто? — проворчал Керей со своего насеста на посохе. Я был с ним полностью согласен. То что осталось от колдуна можно было охарактеризовать одним словом — блин. И эта гадость продолжала жить. Тут уж я психанул. Пока враг еще ничего не успел сделать — я окутал себя и Бальтазара самым мощным огнестойким щитом, создал вокруг останков колдуна огненное кольцо, и начал его напитывать маной насколько меня хватило. Через секунду там, где он находился, появился огненный смерч высотой метров двадцать. И уже теряя сознание, я проворчал:

— Попробуй теперь гад воскреснуть…

Ну что это такое? Ну сколько можно?! Почему снова обморок?!! Ведь должна быть по идеи просто слабость! Всю жизнь прожил без магии. И на тебе!!!

Такие мысли крутились, когда я пришел в себя. Темно. Я лежал на земле. Рядом сидел Бальтазар, лук лежал недалеко, так чтобы можно было быстро взять его и выстрелить. Контуры башни заграждали часть неба с немногочисленными звездами.

— Ну ты как? — эльф есть эльф, даже не оборачиваясь все видит.

— Скорее жив, чем мертв. А ты?

— Бывало и получше. Но ничего. Только лошадей жалко…

— В смысле? — не понял я.

— Да ты такой огненный ураган устроил, что камень в радиусе пятидесяти метров оплавился. Спасибо что хоть про меня не забыл…

— Мда… кранты книге. При такой температуре от нее ничего не осталось, наверное…

— С чего ты взял? — голос Керея звучал недовольно, впрочем, как всегда. Посох лежал около меня, ни капли не пострадавший от огня. — Мальчик мой, что б ты знал, моя книга может за себя постоять, да и я не поленился добавить к ее защите в свое время кое-что. Так что тебе осталось ее только забрать.

— Колдуна я хоть убил? — вспомнил я.

— А то, как же! — улыбнулся эльф. — Вон, возле входа, кучка пепла. Все что осталось от ведьмы.

— Ведьмы?! Так то что, женщина была?! — я аж подскочил от услышанного.

— А какая, в общем-то разница? Или мы или она. И уж поверь, она бы нас не пожалела.

— Да знаю, — отмахнулся я. — Просто женщина… Как-то уж очень жестоко.

— Дурак! — посох принялся снова за старое, стукнул меня по макушке. — Она ведьма, она продала свою душу демону, и потому нечего ее жалеть.

— Да знаю… Просто… Мне это еще не привычно.

— Вы бились на равных, и ты победил. Это был честный бой, несмотря на то, что эльф тебе помогал. Вполне возможно, что она могла тебя убить. Или еще хуже, захватить живьем. Если хочешь, я расскажу тебе, что колдуны делают с магами. И тогда, поверь мне ты не то, что жалости не будешь иметь, ты будешь их убивать только увидев. И поверь мне, это самый правильный путь.

— Ладно, посмотрим, — махнул я рукой. — Пошли, книгу заберем, что ли?

— Может, давай завтра, а? — предложил темный. — Ничего не видно, да и мало ли какая гадость там может сидеть…

— Во-первых, не поверю, что эльф и ничего не увидит в темноте. Во-вторых, — я щелкнул пальцами, создавая магический светильник. — В-третьих, мне кажется, что ночь лучше провести в башне, какая никакая защита. И, в-четвертых, думаю если что-то в башни и было, то оно спеклось, также как и ведьма. Вопросы есть? Нет. Пошли, — посох взмыл мне в руку и я, постукивая им по оплавленному камню, двинулся к пролому. Эльф, тяжело вздохнув, двинулся за мной.

Книга лежала на специальной подставке в центре зала, а вокруг нее на полу, заключенные в круги, светились золотым какие-то руны. Мда… Приплыли бревна к водопаду. Посмотрев Истинным Зрением на эту конструкцию, мне захотелось как можно быстрее убежать отсюда. Что бы в этом разобраться мне учится еще лет сто, наверное.

— Учитель, и как я, по-твоему, должен забрать книгу? К ней же не подступишься.

— Ничего здесь сложного нет, — фыркнула сфера.

— Угу… Что ж тогда ведьма ее не забрала? Она же, судя по всему, торчала здесь именно с целью заполучить ее.

— Конечно да.

— И в чем же разница между мною и ей? Почему я смогу ее забрать?

— Да все просто. Во-первых, защита рассчитана таким образом, что пробраться через нее колдун не может, в принципе.

— Шутишь?! Никогда не поверю, что ты поставил такую защиту. А как же другие маги? А защита против них?

— Ты что не знаешь?.. А ну да, действительно не знаешь. Магические книги, привязываются к магу, чтобы никто не смог ее использовать кроме самого мага или его учеников. После смерти мага, книга переходит либо к ученику мага, либо к тому, кто имеет Дар и смог ее заполучить.

— То есть, если я не колдун и имею Дар, то книга станет моей? Но ты, же жив… — я смутился. — Или что-то в этом роде.

— Фактически я жив, но для обладания книгой необходимо иметь живое тело, а у меня его нет. Так вместилище. Дальше, ты и так являешься моим учеником, и даже если книга до сих пор считает меня живим, то проблем возникнуть не должно. И вообще кончай мне перечить и делай что тебе сказано!!

Поежившись, я медленно двинулся вперед. Ощущения были еще те. Руны вспыхивали красным, когда я проходил рядом, и по телу пробегал холод, пробиравший до костей. Когда я дошел до нее, то у меня зуб на зуб не попадал.

— Шо ж т-так х-х-холодно, т-то? — простучал я зубами.

— Ты что чувствуешь магию? — его голос звучал искренне удивленным.

— Ещ-ще к-как… Ч-что д-дальше? — спросил я, наконец, добравшись до книги.

— А?.. А, просто возьми ее, — посох снова стал жезлом, и я засунул его за пояс.

Вау!!! Волна магии огромной силы вошла в меня, заполняя каждую клетку тела. Ощущения были непередаваемые. Пришел в себя я, вися в метре от земли, прижимая к груди толстую потертую книгу в кожаной обложке, с серебряными вставками. Осознав, что вишу, я растерялся, и тут же каменный пол очень больно ударил по пяткам. Быстро проговорив заклинание исцеления, я направился к выходу, где стоял оторопевший Бальтазар. В висках появилось неприятное покалывание.

— Макс, мы же вроде собирались в башне ночевать… — неуверенно проговорил он.

— Угу… Но честно говоря мне здесь не нравится. Так что давай сейчас пойдем, а? Если устал, скажи, навешу на тебя парочку бодрящих заклинаний, — странно, но покалывание в висках никак не хотело проходить, несмотря на прочитанное заклинание.

— Макс ты меня настораживаешь…

— С чего бы это? — удивился я.

— Ты какой-то странный стал…

— Хм… — я остановился в задумчивости. Так, если эльф утверждает, что со мной что-то не то, то так оно и есть. Значит, книга что-то изменила во мне. Смутная тревога, легкое волнение, меня куда-то тянет. Разобраться мешало все-то покалывание в висках. — Керей, что со мной могла сделать книга?

— Что ты чувствуешь, мальчик мой? — как-то очень ласково он спросил. Я встал как вкопанный. Подумав, описал свои ощущения.

— Странно… На пророка ты не похож, — через несколько минут сказал Керей. — Странно…

— Керей, есть какое заклинание от боли в висках? — спросил я, когда покалывание начало переходить в уже достаточно неприятную мигрень.

— Висках?! — взревел голос учителя. Следующий вопрос звучал очень ласково, как говорят с маленькими детьми. — Макс, скажи мне, старому дураку, ты что, чувствуешь магию?

— Да. И честно говоря, это уже порядком надоело, и вообще… — договорить я не успел. Керей, как заговорил как сумасшедший.

— О боги! Это воистину великий дар! Благодарю вас! Чувствующий! Настоящий чувствующий! И он стал моим учеником! Большего счастья я и не мог желать!!

— Е-е-е… Керей, ты чего? Может, дашь объяснения, а? Что во мне такого выдающегося? И вообще кончай орать, и говори по делу! — не выдержал я, видя, что мой учитель готов еще долго возносить оды благодарности местным богам.

— Конечно-конечно. Для тебя мой мальчик любое желание, — мне стало не по себе. Бальтазар стоял рядом, теперь удивленно взирал на меня и жезл со сферой Керея.

— Ну, ближе к сути! — поторопил я его.

— Чувствующие — это маги, которые чувствуют потоки магии, и могут ими пользоваться напрямую, причем без всяких заклинаний…

— Я думал, что все маги могут…

— Не могут! — ворчливо отозвался Керей. — Простые маги могут только впитывать манну из окружающего мира. И видеть магические потоки могут только благодаря специфическим заклинаниям. А ты их еще и ощущаешь, а вскоре по желанию сможешь их видеть. А со временем и управлять ими напрямую…

— Ну и что? — я еще не понимал, такую его радость. — Что в этом такого особенного? Нет, конечно, это что-то особенное. Но что полезного оно мне даст?..

— Что даст?!! — Керей снова начал заводиться. — Даже самый слабый чувствующий, после обучения, может выйти победителем из схватки с архимагом!! Все маги, всех времен, всегда были рады обучать чувствующих, потому, что они всегда давали огромную поддержку стороне, на которой стояли.

— М-да… — прокомментировал Бальтазар.

— Угу… Не было печали, черти накачали, — согласился я. — Ладно, с этой проблемой разберемся попозже. Пошли домой, что ли? — ну вот, теперь замок стал моим домом, с какой-то грустью подумал я. Как только я это предложил, внутреннее волнение как-то поутихло. Прочитав заклинание ночного зрения, мы двинулись в путь.

Выбравшись из каньона, я все-таки решил устроить привал. Создав активный защитный периметр, который парализует все, что войдет в него, я завалился на боковую, порекомендовав то же самое сделать Бальтазару. Тот, пробормотав что-то про ненормальных магов и их лень, все-таки тоже лег.

Снилось мне что-то непонятное. Какофония цветов, по-другому не назовешь. Главными цветами были коричневый и голубой. Между ними стелился тонкий ковер зеленого. А где-то далеко за коричневым плясал красный океан. При чем сон был приятен, не вызывал никаких отрицательных чувств, а на оборот ласкал и согревал.

Проснулся я, когда солнце было уже достаточно высоко, и его свет через листву приятно ласкал кожу. Потянувшись, я встал и огляделся. Бальтазар куда-то запропастился. Тут я вспомнил про режим периметра и проверив его убедился, что так оно и есть. Эльф стоял в пяти метрах от меня замерший как статуя. Я быстро развеял чары.

— О, ты уже встал, — обратился он ко мне. Видимо он и не заметил, что был парализован. И я решил ему про это не говорить. Зачем расстраивать хорошего человека? То есть не человека… Ну в общем — понятно…

— Я вот обед нам подстрелил, — показал он мне зайца. — А то вся еда, после вчерашнего, слишком уж прожаренная.

Мы засмеялись. Нагрузка вчерашнего дня как-то спала. Пока эльф разделывал зайца, я сел под деревом воткнул скипетр с Кереем в землю и достал из сумки то, из-за чего и затеивалась вся авантюра. Книга выглядела жутко древней и потертой, но от нее веяло такой Силой.

Медленно и как-то даже торжественно я открыл ее. На первой страница красовалась пентаграмма с рунами по кругу. Керей из своего насеста тут же прокомментировал:

— Защитная пентаграмма от демонов.

Я быстро пролистал страницы. М-да… Чтобы выучить все это мне понадобится несколько лет, а что бы разобраться, и того больше. Решив, что разбираться с этой проблемой буту по возвращении в замок, я запихал книгу обратно в сумку, подсел ближе к костру, на котором уже почти зажарился заяц.

Шли мы весь день. Причем не останавливаясь и поддерживая хороший темп. Конечно благодаря моим заклинаниям. Я то и дело задумывался, насколько уже привык использовать магию. Привык, и уже не представлял, как обходился без нее. Это чем-то напоминает наркотик. Причем такой наркотик, без которого в этом мире я бы не прожил. А вернувшись домой, я утрачу эту силу, через ту проклятущую Печать. Можно конечно попробовать отыскать ее и уничтожить, но что-то мне говорит, что это будет очень сложно, если вообще возможно. Домой я могу вернуться в любой момент, не сомневаюсь, что в книге есть способ перемещения на Землю. Но хочу ли я возвращаться? Кто я там? Так дизайнер компьютерных игр. Работа приятная, но не моя… Родителей конечно жалко, но я думаю, что все будет хорошо. Попытаюсь как-то передать им послание… Магом же мне быть, нравится больше. Новый, неизведанный мир. Опасный, но интересный. И что же мне делать дальше?..

Ответа я не получил… Зато в дерево рядом со мной с грохотом воткнулся стальной штырь длинной в тридцать сантиметров. Я тут же распластался на земле. Эльф не отставал.

После такого, честно говоря, ответ на мой вопрос напрашивался сам собой. Но с этим я решил разобраться попозже, а сейчас скрутить, а в крайнем случае прикончить этого гнома-стрелка. В том, что это гном я не сомневался ни секунды. Ведь кто еще может придумать подобное оружие?

Истинное Зрение показало мне стрелка, и честно говоря, я обалдел. Стрелком оказался, как и предполагалось гном. Только вот не совсем гном, а точнее гнома. Или правильней гномиха? Короче говоря, женщина гном.

Бальтазар было поднял голову. И штырь с грохотом тут же взъерошил его волосы. Он посмотрел на меня, мол, что дальше?

— Берем живьем, — скомандовал я. — Все-таки женщина, да и интересно, где же она такую пукалку достала. Честно говоря, не хотелось бы чтобы у врагов были такие игрушки, — я просканировал штырь и присвистнул, он был из хладного железа.

— И как ты себе это представляешь? — ворчливо заметил он.

— Увидишь. Главное сейчас ее обезоружить, — с этими словами я вынул ворчащую сферу из парсарха. Керея запихнул в сумку, где уже покоилась эго книга. А парсарх превратил в беретту, зарядил запасную обойму. — Значит так, я сейчас начну пальбу, а ты тем временем быстро обходишь ее сзади. Главное отобрать у нее оружие, а то, штыри у нее, из хладного железа. А я боюсь, что мои щиты их не задержат.

— А что просто заклинанием не можешь? — недоуменно поинтересовался эльф.

— Я только начал учиться. Сейчас я могу ее разве что в клочья. А нам это не подходит, — пояснил я.

— Кому как, — проворчал Бальтазар, но все-таки приготовился к выполнению моего плана.

Я на всякий случай поднял телекинетический щит, уплотнив его до предела, резко вскочил, и открыл шквальный огонь поверх головы гномихи. Та, было видно, что не ожидала такого ответа, распласталась на земле, как мы давеча. Когда у меня кончились патроны, грохот выстрелов стих, то я услышал возню в кустах, где находилась наша противница. Не мешкая, я побежал туда, на ходу превращая парсарх в шокер, который уже однажды сослужил мне службу.

Увиденная мною картина была комична, если не обращать внимания на всю ее опасность. Гномиха сидела на эльфе, придавив того к земле удерживая его руки своими, и при этом пытаясь перегрызть эму горло.

Ее оружие лежало в паре метров. Больше всего оно походило на револьвер, только очень большой и вытянутый. Система курка была вполне привычной, только барабан очень длинный, да и вся конструкция достаточно тяжелая. Подумав, парсарх я превратил назад в жезл и сунул его за пояс. Вместо него схватил это чудо местной механики. И выстрелил в дерево над головой гномихи. Отдача меня чуть не свалила с ног. Та замерла, насторожено смотря на меня.

— Пожалуйста, слезь с моего друга, — попросил я.

Та медленно выполнила требуемое. Бальтазар стрелой оказался возле меня.

Метр сорок росту, крепенькая, с пышными формами, и как положено — рыжими волосами. Не хватало только бороды. Зато вместо нее миловидное личико с веснушками и вздернутым носиком. Большие синие глаза насторожено смотрели на меня.

— Как зовут? — поинтересовался я.

— Торни, дочь Олина, — буркнула та. Голос был мягкий, но полный силы.

— И что же мы такого тебе сделали, что ты нас захотела пристрелить?

— Ты мне не нужен. Я хотела убить темного.

— За что ж так? — удивился я.

— Гномы в вечной вражде с народами эльфов, — пояснил за нее Бальтазар. Весь эго вид говорил, что это так, и что он не против прикончить гномиху.

— Угу… Ну с этим разберемся потом. А теперь говори, где такую ружбайку раздобыла.

— Чего раздобыла?.. — не поняла та.

— Ружье говорю, — пояснил я, для наглядности похлопав по боку оружия.

— Сама сделала, — опустив голову, и как то очень глухо ответила она.

— Так ты, чего, оружейник? — удивился я.

— Нет… — всхлипнула гномиха, и попросила. — Кончайте меня уже, а. Хоть про мой позор не выспрашивайте перед смертью…

— Не вижу никакого позора, — хмыкнул я. — Хорошее оружие. Правда с порохом и патронами перебор…

— Да что ты хуманс, можешь про это знать? — удивилась та.

— Да уж по более твоего, — а для наглядности продемонстрировал беретту.

— Так это был ты?! Ты стрелял?

— Ну да, — я пожал плечами.

— Ты колдун, — она скорее констатировала, чем спрашивала.

— Маг, не колдун, — поморщился я. — Колдунов на моем счету уже четыре.

— Маги вымерли.

— Как видишь, нет, — я пожал плечами. — Ладно, нам еще идти и идти. Бальтазар, давай за вещами, а я тут немного помагичу.

Эльф насторожено зыркнул на гномиху, пошел за вещами.

— Так, — я посмотрел на Торни. — Сейчас по быстрому сотру тебе память и пойду дальше.

— Так, ты что, меня не убьешь? — удивилась она.

— А зачем? Я не колдун. В жертву приносить не буду. Сотру память про нашу встречу, все.

— Маг, якшается с темными эльфами, убивает колдунов, оставляет в живых гномов. Мир сошел с ума, — ошарашенная гномиха покачала головой.

— Толи еще будет, — хмыкнул я. Посмотрел на нее. Подумал. Перекинул ружье через плечо, повернулся и зашагал в сторону дожидающегося темного.

— Е… а я?

— А что ты? Живи, и дай жить другим. Удачи!

Она так и осталась стоять, удивленно смотря мне в след и качая головой.

— Ты ее не убил, — упрекнул меня Бальтазар, когда мы уже остановились на ночлег.

— И даже не стер память, — поддакнул Керей.

— Угу, — буркнул в ответ я, на ходу читая магическую книгу.

— Почему?!

— Смысла нет. Незачем лишний раз кого-то убивать.

— Дурак. Она же рано или поздно попытается отомстить!

— За что? Мы ее не убили, не покалечили, и даже не надругались.

— Твой мир сумасшедший и ты псих ненормальный, если оставляешь врагов за спиной, — не выдержал эльф.

— Интересно, а где есть нормальные психи? — поинтересовался я у него. Тот оторопело посмотрел на меня.

— Смешно, — послышалось из-за дерева. Бальтазар, как ужаленный, взвился на ноги. Не заметил противника в пяти метрах, а еще эльф называется. Я, еще пару часов назад почувствовал, что гномиха следует за нами. Вот что значит, не терять времени даром, и почитать полезную книжку. Заклинание схожее с защитным периметром, позволяет чувствовать живых существ на расстоянии. Такой себе магический радар.

— Выходи уж, а то гляди, Бальтазар на нервах сейчас начнет стрелять, — поддел я эльфа.

— Ничего бы он мне не сделал бы, — фыркнула гнома, выходя из-за дерева. — У меня кольчуга под одеждой.

— Мифрил? — поинтересовался эльф.

— Мифрил.

— Пробил бы, — хмыкнул я. Видя недоверие девушки, пояснил. — Лук мною замагичен.

— Ладно, поняла, — она подняла в притворном испуге руки. — Вы парни крутые, согласна.

— Ну, это мы решили. Теперь о главном, — я жестко взглянул в ее глаза. — Зачем шла за нами?

— Оружие верните, а?

— Шутить изволите? — фыркнул Бальтазар. — Чтобы ты нам в спину выстрелила? Нет уж — дудки.

— Ну отдайте, а? Всем, что для вас свято молю…

— Ты чего? — опешил эльф.

— Отдайте… — всхлип. — Это… все… что… осталось от… от отца…

— Та-ак. А ну садись и рассказывай, — скомандовал я, видя что она сейчас разрыдается вовсю.

Та покорно села. Опустила голову и смотрела себе под ноги.

— Ну, Торни, дочь Олина, рассказывай, — подбодрил я ее. И она начала.

— Мой отец, Олин, сын Корна из клана Железного Пламени, был одним из лучших ученых мужей моего клана. Он был великим изобретателем. Именно он придумал гидравлический пресс, для штамповки заготовок… Ой… Вы же не знаете, что это такое…

— Не волнуйся, я знаю, — гнома с большим уважением посмотрела на меня. — Продолжай, мы слушаем.

— Ну так вот. Он и дальше изобретал кучу всяких мелочей, но однажды, какой-то гном притащил ему эти проклятые световые кристаллы. Их у нас полно. Но вот те были какие-то странные. Понимаете, мы эти кристаллы используем для освещения, все уже давно к ним привыкли. Но эти… Эти, обработанные специальной жидкостью, при сильном ударе взрывались. Мой отец ими очень заинтересовался. Мне он говорил, что они могут помочь в горном деле, — угу, местный Нобель, хмыкнул я. — И они действительно помогали. Было много обвалов, прежде чем мы научились правильно их использовать… И вот тогда, к отцу пришел глава клана, Борнар. И он потребовал, чтобы папа создал оружие на основе кристаллов. Очень уж эффективным оно может быть. Отец сначала отказался, но его заставили… И вот однажды, папина лаборатория взорвалась, а вместе с ней от взрыва обвалилось много шахт. Погибло много гномов. Это была великая трагедия… А Борнар, гад такой, тут же обвинил моего отца во всем. При этом умолчав о своем участии в этом деле. И тогда я не выдержала… Отец успел создать один экземпляр оружия. Он держал его дома. И вот я взяла его и пошла на поиски Борнара… Я смогла его только ранить… Меня схватили… Потом судили и изгнали из клана. Оружие же мне все-таки оставили, как напоминание о моем горе-отце… Мне запрещено появляться ближайшие сто лет в подземных чертогах клана, иначе меня убьют. Последние пять месяцев я скитаюсь по поверхности. Страху натерпелась… И вот на вас наткнулась, — горько вздохнула девушка.

— Что скажешь Бальтазар? — поинтересовался я у темного.

— Имя Олин, определенно мне знакомо. Вполне реальная история. А что?

— Может, возьмем ее с собой, — предложил я.

— Зачем?! — удивился мой друг. — Что она может? Тебе что гномихи нравятся?

— Если бы ты слушал внимательно, то понял бы одну вещь.

— Это же какую? — хмыкнул эльф.

— Торни, ты же единственный ребенок Олина, не так ли? — та кивнула. — А теперь вопрос на засыпку! Кому гном передает свои знания?

— Подмастерье, — фыркнул Бальтазар.

— А кто чаще всего этот самый подмастерье? — спросил я, и сам же себе ответил. — Кто-то из родственников. Так что перед нами вполне неплохой механик. Я прав, Торни?

— Да… — буркнула она.

— И что с того? Толком объясни, а? Мне твои намеки уже надоели! — наконец не выдержал эльф.

— Хорошо. Я собираюсь остаться в этом мире надолго. А для этого мне надо выжить. А чтобы выжить, надо иметь безопасное и желательно укрепленное жилище. Так что я собираюсь помочь графу Берсеру укрепить его позиции, а заодно и свои. И если вы не против, то хочу чтобы вы помогли мне в этом. Ты как, Бальтазар, согласен?

— Я что, дурак? — спросил он. — Конечно да.

— Ну а ты Торни, дочь Олина? Хочешь присоединиться к нашей компании?

— Почему, ты думаешь, что я соглашусь?

Вместо ответа я достал с кобуры пистолет, и, предварительно вынув обойму, передал его гноме.

— Если согласишься, то обещаю, что научу всему что смогу по изготовлению подобных механизмов. И не только этому. У меня тут появилось пару идей… — я загадочно усмехнулся. Уж что-что, а тяга у гномов к любимому делу просто огромна, а если уж они смогут обучиться чему-нибудь новому, то их за уши не оттянешь.