Заложница тёмного мага

Глава 7.

Лицо человека может сказать о многом. Особенно его рот.

Едва мы с Эстель вошли в особняк, за нами буквально вломился молодой человек с тубусом, пачкой исписанных бумаг и горящим взором с налетом легкой безуминки. Его волосы были взъерошены, брови удивленно приподняты, а пухлые губы постоянно норовили вытянутся в кругленькую «О», словно изумляясь происходящему вокруг. Роняя то лорнет, то бумаги, то записную книжку, он поочередно наклонялся за ними, получал объемным тубусом по затылку. Тот болтался на кожаной лямке через плечо и каждый раз съезжал, стоило незваному гостю потянуться за утерянным.

При этом он не переставал говорить о небывалом до селя открытии, купленном патенте, прогрессе и прочей чешуе, что сразу выделяло в пришедшем сумасшедшего новатора-экспериментатора.

Аккуратно, стараясь не спугнуть словоохотливый источник информации, я в течение дня расспрашивала Эстель о племяннике, дабы хоть немного составить более чёткий портрет супруга. Об Айзеке Эсти могла говорить бесконечно, но из тирады длиною в час можно было выловить всего пару предложений по существу.

В дела его она не встревала разумно опасаясь, что своевольное вмешательство может закончиться плачевно. Тётка с удовольствием тратила его деньги, не заморачиваясь тем, где они были заработаны, впрочем, как и многие женщины до нее и, безусловно, будет после. Но отделив зерна истины от плевел пространных рассуждений я узнала о супруге то, чего не знал Ранкорн - Зенон собирался вложить деньги в некий проект, но (по словам пришедшего без приглашения Массимо Бусто) никак не мог подписать финальный контракт придираясь к каждой букве и цифре долгосрочного договора.

Со слов изобретателя, если он в ближайшие дни не заключит договор, то не сможет продолжать работу над проектом. Банк дал тому ссуду под контракт (одно имя герцога было словно гарант выплат). Массимо переехал в большую по площади мастерскую, взял трех рукастых механиков в помощь и закупил необходимое оборудование, и всё это под честное слово.

Еще пара дней и Бусто окажется на улице.

А я, кажется, поняла почему мой муж динамит беднягу, такими темпами тот согласится работать за хлеб и воду и отдаст все права на изобретение герцогу, чего, кстати, тот и добивается, игнорируя его бедственное положение. А между прочим, Массимо Бусто изобрел не много не мало - аналог автомобиля. Самодвижущие повозки, работающие на люминос камнях и механике, хотя принцип работы двигателя мне не был понятен. Да это и не важно.

Я не виню Айзека, скорее всего окажись я в том положении, в котором очутился герцог, когда принял титул - тоже бы играла не чисто, на что нас только не вынуждает жизнь, и примеров тому - хоть отбавляй. Но сейчас, глядя на сие юное дарование в области

механики я не могла устоять.. .и сама подписала контракт, выплатив авансом едва ли десятую часть потраченной сегодня на тряпки наличности.

Видимо сумасшествие передалось воздушно-капельным путем, потому что довольная, как удав Эстель пила за успех нашего предприятия совершенно искренне поздравляя меня с удачной сделкой.

- Эсти, но ведь я только что объегорила твоего племянника, - удивлялась я реакции.

- Клэр, я стара и последние пару лет мне было невыносимо скучно жить .но появилась ты и за каких-то пару дней растрясла улей, - надеюсь герцог не ужалит меня слишком сильно, подумалось мне. Я наскоро поужинала, от усталости едва впихнув в себя пару блюд и уснула, принимая ванну.

Замерзнув в остывшей воде, я переползла на свежую постель и вновь отключилась, теперь уже точно до утра.

Утром, еще до завтрака, я встретилась со строителями, показала и рассказал, что желаю видеть в смежных с покоями супруга комнатах. Образцы чистовых материалов мне прислали еще вчера (и в этом мире деньги решают, если не всё, то многое) и листая пухлый альбом, я задумчиво мешала коричневый сахар в чашке с таем и выбирала ткани для гобеленов, штор и полога.

Решительно я отвергла пресную овсянку и произведя фурор на кухне, собственноручно приготовила пышный омлет с зеленью и козьим сыром. Эстель оценила мой кулинарный подвиг, уплетая завтрак за оби щеки. Врачи рекомендовали ей определенный рацион, и, хотя чаще всего обедала и ужинала она вне дома, за завтраком ей приходилось отбывать диетическую повинность.

- У тебя реальные проблемы? - обеспокоенно спросила я. На вид старушка выглядела боевой машиной, но кто знает, чего ей стоит эта бодрость.

- Мой врач - идиот, он считает, что после шестидесяти нужно переходить на пророщенные культуры и самые простые каши, мол так я дольше проживу. А какое удовольствие в пресной жизни?

- Мы то, что мы едим, Эсти. И пусть мы знакомы всего пару дней - ты мало напоминаешь мне овсянку, скорее ты молекулярная кухня*.

- А?

- Ты не то, чем кажешься. - Засмеялась я, а бьющиеся в экстазе вкусовые рецепторы припомнили мне спагетти из апельсина и свекольное джелатто¹. - А теперь мы с тобой отправляемся приводить себя в порядок к сегодняшнему балу.

Косметологии как таковой в этом мире не было, зато был её аналог - магия красоты. Конечно, сделать из крокодила кошечку не под силу даже волшебным ручкам, но освежить кожу, скульптурно вылепить овал лица, подтянуть шею, подкрасить ресницы и брови, привести в порядок волосы и ногти - запросто. Спустя ванну с тонизирующими травами и обертывание бурыми водорослями, маску из глины и аромамасел, массаж головы и зоны декольте, маникюр и педикюр, стрижку и укладку мы выползли из недр салона с желанием дерзнуть.

Хотя кое-кто дерзнул еще в заведении нессы Кри: мне в массажистки досталась немолодая мастерица, с приятным низким голосом и сильными руками, а вот Эстель отхватила загорелого, мускулистого симпатягу, похожего на молодого Антонио Бандераса. Вернувшись с «расслабляющего массажа», тетушка так сияла, что её впору было использовать как прожектор, освещая дорогу до дома во внезапно сгустившихся на город сумерках. Но я не ханжа и искренне порадовалась за Эсти, пусть шалит на здоровье.

Разговор с кухаркой, подавшей к ужину тушёные овощи и рис сырец, привел к тяжелому разговору с Шапокляк. Я всегда была из тех людей, что предпочитают открытую конфронтацию холодной войне, поэтому пришлось выразить конкретное «фе» домомучительнице:

- Его Сиятельство особенно настаивал на пресном меню, беспокоясь о состоянии родственницы, - настаивала на своем «накрахмаленный воротничок».

- Но не моём, - давила я, - к тому же и диетическая еда может быть вкусной, а то, что подают на стол есть можно лишь умирая с голода. Вы сами пробовали тушеную гемиферу*** с кабачком? А пшено, что хрустит на зубах? Или супруг задал вам цель побыстрее отправить любимую тётушку к праотцам? - Домоправительница побагровела и хватая ртом воздух (я бы посоветовала ослабить белоснежный воротничок) замотала головой в знаке чрезмерного отрицания. - Завтра я составлю приблизительное меню на ближайшую неделю и впредь, согласовывать его будет нашей рутинной обязанностью. Мы друг друга поняли?

- Да, Ваша Светлость, - поджав губы, ответила она.

- И Грета, отныне Мина моя камеристка, надо бы подобрать ей обучение, но так, чтобы оно не сказалось на её обязанностях.

- Будет сделано, несса, - сделала книксен женщина и вышла.

- Ну ты даешь, - восхитилась Эстель, резво похрустывающая морковью. - Я её откровенно побаиваюсь.

- И зря. Произвол - безумие власти, таким как она спуску давать нельзя, чревато.

Очень надеюсь, что на маскараде смогу вкусно поесть, потому как пока в этой реальности чувство сытости посещает меня много реже, нежели в студенческой общаге. Или завтра очумевшие слуги увидят поехавшую крышей герцогиню, соображающую шашлычок на заднем дворе дома.

*Молекулярная кухня её задача не накормить до отвала, а удивить и иногда даже приятно ошеломить. ¹ ***Гемифера - брюссельская капуста.