Закулисье мести

Глава 2

Это приятное ощущение неведения и тишины вокруг. Ночная тьма обволакивала всё находившиеся рядом. Огромное небо, усеянное сотнями звёзд, завораживало и приятно пугало, создавая просто волшебную атмосферу. Ещё более магический вид придавала луна, но она уже успела скрыться за высоткой, стоящей на почтительном отдалении. Лёгкий ветерок приятно обдувал кожу, словно поглаживая. Но, тишина, на самом деле, была обманчива. Ведь вокруг находилось невероятное количество людей. Просто в темноте были заметны лишь силуэты ближайших к тебе. А так масса из нескольких тысяч стояла, практически вплотную друг к другу, на большом поле под открытым небом. Ни у кого в руках не было ни телефона, ни какого-либо другого гаджета. Все, затаив дыхание, ждали, наблюдая за одним местом, где меньше всего было света. Даже, находящиеся на расстоянии от поля, заведения, аттракционы, развлекательные места – всё погрузилось во тьму. Даже специальные маленькие роботы, обычно летающие над толпой, перестали это делать. Ожидая сигнала, чтобы снова заработать для всех остальных. Толпа была на взводе и в предвкушении. Негромкие перешёптывания, тихие вздохи. Сердце бешено стучало в груди от ожидания. Ещё и это непонимание, когда случится, и как именно произойдёт. Кто-то рядом уже взвыл, устав ждать и сильно разнервничавшись. Тишина продолжала напрягать. Но, затем произошёл взрыв.

Резкий и невероятно сильный шум оглушил всех. Сотни световых разноцветных пушек ослепили глаза. Толпа из нескольких тысяч людей закричала в едином порыве. Казалось, земля под ногами сейчас разломится от всего этого. Это было настолько неожиданно и громко, что просто поражало. Джилл на секунду закрыла глаза и уши, чтобы не сойти с ума. То место, куда все смотрели просто взрывалось и шипело от происходящего. Огромная сцена окрасилась сотнями цветов. Огонь взлетал до небес. Заиграла музыка, и перед толпой появились те, кого все и ждали. На сцену вышла музыкальная корейская группа из парней и девушек, буквально добавив ещё децибел для тысяч людей вокруг. Все места вокруг поля в эту же секунду снова заработали, включив на полную свои световые возможности. Вокруг творилось что-то невообразимое. Это было похоже на какой-то нереальный и волшебный мир. Глаза Джилл просто разбегались от разнообразия всего вокруг. Словно маленький ребёнок с открытым ртом она наблюдала за происходящим. В какой-то момент люди вокруг начали доставать специальные фонарики, светящиеся палочки и размахивать ими под крики, подчас заглушавшие музыку и исполнителей на сцене. Причём светились они самыми разными цветами. От этого слепило глаза. Хоть Джилл и знала про такие концерты и даже видела их в интернете, но ощущения вживую непередаваемые. Тем более, когда масштаб в несколько раз больше обычного.

Лёгкое прикосновение её плеча заставило девушку подпрыгнуть на месте от неожиданности. Стоящая рядом с ней Эбигейл передала фонарик, чтобы тоже поучаствовать в красивом представлении. И вот уже они вместе сливаются с толпой размахивая руками в такт песни, но не подпевая, как делает большинство вокруг. И всё равно это выглядело завораживающе. Девушки пробыли на концерте ещё минут двадцать, после чего решили, что стоить заканчивать и отправиться куда-нибудь дальше. У них и не было в планах проводить там всё время, тем более обе не являлись прямо-таки фанатками K-POP музыки. Чтобы выбраться из толпы, нужно нажать на специальный сигнальный жетон, который выдавался каждому, кто собирался посетить концерт. В небе начинали кружить маленькие летающие роботы, напоминающие издалека орлов. Они подлетали к человеку, обвивались вокруг его талии и поднимали в воздух. Сила одного такого робота позволяла спокойно вытаскивать из толпы до 150 килограмм без последствий. Это было невероятно быстро и удобно. В воздухе на высоте Джилл пришла ещё в больший восторг. Вид сверху на всё происходящее вокруг просто завораживал. Огромная территория азиатской части Развлекательного района восхищала и ослепляла своей красотой.

– Ну, как тебе представление? – спросила Эби, как только они оказались на земле подальше от поля, где во всю гремел концерт.

– Это было круто! – Джилл была вся на взводе и светилась счастьем.

– А это только начало. Пошли погуляем. Только в этой части района можно гулять несколько дней, и то не всё у нас получится посмотреть.

Эби, словно старшая сестра, вела подругу по самым интересным местам азиатских кварталов. Джилл уже давно хотела посетить другой берег Нью-сити, поэтому, как только представилась возможность, отправилась. Эбигейл заявила, что лучше всего будет начать с Развлекательного района, который является самым большим в городе.

– Думаю, выбор был правильный пойти сначала по азиатским кварталам. Здесь самое большое разнообразие.

– Потому что тут сразу много культур разных стран Востока? – Джилл всё время вертела головой, пытаясь увидеть абсолютно каждую деталь.

– Не только. Это и самая популярная часть района. Тут тусуется большинство молодёжи.

По словам Эбигейл, этот берег города является более продвинутым, насыщенным, красивым и крутым. Здесь полноценно властвуют прогресс, культура и развлечения. Даже жилые кварталы присутствуют в малом количестве. Что уж говорить про государственные организации и тому подобное. Именно тут власти много лет назад и решили отдать целый район под развлечения и отдых для молодёжи. Да, многие заведения подобного толка присутствовали и на том берегу, но здесь всё разрослось до невероятных размеров. Крупные студии, компании и организации, относящиеся к сфере культур и развлечений, имели свои офисы именно в этом месте. Здесь всегда кипела жизнь, особенно ночью. Развлекательный район был поделён на огромное количество частей, каждая из которых представляла свою отдельную культуру. Можно было прикоснуться к людям и их обычаям со всех частей света. Восточноазиатский блок был самым популярным, поэтому для него выделили большую и обширную территорию, объединив несколько культур одновременно. И смотрелось это очень здорово, когда человек незаметно мог из Японии попасть в Южную Корею, потом в Китай, заскочить во Вьетнам и так далее. Всегда были огромные толпы туристов и жителей города. Удивительный район. По своей сути невероятных масштабов развлекательная зона со всевозможными выборами отдыха. Такого не было нигде.

– Всё-таки правильно, что мы решили немного расслабиться. Знаешь, перед главным экзаменом стоит чуть проветрить голову и освободиться от всего накопившегося.

– А я тебе говорила сразу. Ты ещё сомневалась, – Эби светилась счастьем, разгуливая по району.

– Знаешь, как-то совсем незаметно прошла наша стажировка. Кажется, вот только мы познакомились, а уже и конец, – Джилл немного грустно вздохнула.

– Так говоришь, будто мы больше не увидимся. Я же остаюсь в бюро. Просто работать детективом «на передовой» – не моё. А вот в Аналитическом отделе будет самое то. Мне хоть и интересно расследовать, но при этом очень страшно, вот, как мистер Симмонс, находиться рядом со смертями не хочется. Я же в отличие от Билла не ухожу совсем из бюро. Он вот собрался в другой отдел, который с роботами связан.

– А ты думала, он с нами останется? Всё-таки это было предсказуемо. Удивительно, что он дожил до конца стажировки. Ему и родители, видимо, помогли туда попасть. А ты за него переживаешь?

Эби немного неожиданно смутилась таким вопросом.

– Н…нет, конечно. Но, он чуть стал лучше…в плане…поведения и общения. Помнишь каким мы его встретили? А сейчас он так себя перестал вести. Более сдержанный.

– Наверное, ты права, – Джилл задумалась на секунду. – Он и правда немного поменялся. На меня перестал наезжать. Да и тебе не грубит. Вообще теперь с тобой неплохо общается, хоть и редко.

– Вот видишь. Нужно верить в хорошее в людях. Они могут меняться.

– Ты всё равно слишком наивна бываешь, – Джилл усмехнулась. – А ещё тебе следовало бы правильнее выбирать наряды. Твой глубокий вырез на груди заставляет мужчин вокруг пялиться.

Эбигейл только в этот момент поняла, что это действительно так. Многие мужские взгляды падали на девушку, потому что она действительно выглядела сексуально, а подобранная одежда только добавляла ей баллов. Эби пыталась чуть скрыть своё оголённое тело, но это уже мало помогало. В отличие от неё, Джилл смотрелась совсем скромно. Она то точно понимала, что в таких местах нужно одеваться более приземлённо. А вот у Эбигейл подчас ветер витал в голове.

Девушки вышли на длинную улочку, усеянную различными небольшими заведениями, магазинчиками и ларьками. По сути она являлась центральной для всего Восточноазиатского блока. Лишь здесь культуры разных стран смешивались в единую торговую сеть. Огромное количество людей гуляло постоянно. Многие после различных развлекательных мест отдыхали именно тут, чтобы набраться сил для нового рывка. Практически никто и никогда не уходил отсюда с пустыми руками. Кто-то торговал невероятными новыми технологиями, которые ещё нигде не продавали в городе. Очень часто первые образцы показывали именно на таких рынках. Для тех, кто пришёл приобщиться именно к культуре определённой страны, продавали самые разные сувениры. Полки буквально ломились от них. Иногда вещи были настолько древними, что сами продавцы смутно помнили, что те обозначали. Джилл часто замечала пустые участки, где ничего не стояло. Это ей казалось странным.

– На самом деле там есть магазинчики и прилавки, просто ты их не видишь. Заметила, что очень много людей ходит в специальных VR-шлемах? Часть этого рынка, как и в принципе всего района создана виртуально. Целый отдельный мир, который видят только те, кто подключён к сети. Там также можно развлекаться, что-то покупать, общаться, просто гулять. Даже концерты, правда чуть меньшего размаха, проходят, – заявила Эби.

Для Джилл это казалось чем-то невероятным. Хоть эта технология и была создана десятки дет назад, её настоящий рассвет произошёл совсем недавно, когда возможности взлетели до небес. Девушка просто не могла понять, как люди, которые проходили мимо неё в шлемах, закрывавших пол лица, не просто не падали на землю, а находились в другом мире. Она ещё не до конца представляла, как работают все новомодные технологии, которые доселе ей были неизвестны.

Подруги свернули с улицы и вскоре оказались на фестивальной площади. Здесь всегда проходили мероприятия, связанные с различными японскими праздниками. Многие посетители, а в особенности сами японцы были одеты в традиционные одежды. Большое количество девушек в юкатах выглядели настоящим пиршеством для глаз. Самых разных цветов, фасонов. Взгляд невозможно было оторвать, особенно для мужской части. Неудивительно, что сюда постоянно заглядывали группы из молодых людей, причём не самых бедных, судя по их внешнему виду. Джилл буквально передёргивало от вида этих мажоров, которые так и красовались перед девушками. «Эти дети богачей и чиновников ничего не добились сами, а делают вид, будто заработали миллионы, которые берут у своих родителей. Как же это омерзительно выглядит». Роботы-официанты разносили прохладительные напитки. Это были лишь женские версии, причём последних моделей, которые визуально не отличались от людей. Они тоже носили юкаты и выглядели эффектно. Девушки решили, что немного тут погуляют, посмотрят красивый фейерверк, а потом постараются посетить ещё одну «страну», прежде чем поехать домой.

Они купили сладости и медленно их уплетали, двигаясь в сторону площадки, с которой можно будет во всей красе увидеть фейерверк. Джилл всё время казалось, что за ними кто-то постоянно наблюдает. И хоть взгляды на немного откровенный наряд её подруги продолжали идти со всех сторон, но тут было нечто другое. А вот сама Эби вела себя совершенно непринуждённо. «Это её когда-нибудь доведёт». Джилл уже решила, что она себя накручивает, и нужно наслаждаться отдыхом, как вдруг случилось непредвиденное. Парень неожиданно столкнулся с Эбигейл. Девушка чуть не упала, благо подруга успела её поймать. Правда мороженое, которое та ела, запачкало одежду.

– Ой, какой ужас. Простите меня, я шёл и не заметил вас, – парень пытался извиниться за случившееся.

– Ни…ничего страшного, я тоже виновата немного, что не смотрела по сторонам, – Эби неловко заулыбалась, поддерживаемая подругой.

В этот момент девушки, наконец, обратили внимание на парня, с которым произошло столкновение. Настоящий красавец стоял перед ними. Жгучий брюнет с голубыми глазами в белоснежной рубашке прямо так и просился на любую обложку глянцевого журнала. Часы, кольца на руках, брюки, туфли, ремень, причёска. Всё буквально кричало о его больших финансовых возможностях.

– Нет, ну как же. Я испачкал вам одежду. Вы, наверное, шли смотреть фейерверк, а тут я. Позвольте как-нибудь загладить вину.

– Не беспокойтесь. Даже не сильно заметно пятно. Всё хорошо.

– Как-то неправильно. Я буду считать себя виноватым теперь, что вот просто уйду от такой красивой девушки. Позвольте хотя бы вас угостить.

Парень явно выглядел настойчивым, что не нравилось Джилл. Она видела, что тот пожирает подругу глазами и не скрывает этого. А Эби была настолько неконфликтным и подчас слабохарактерным человеком, что не знала, как правильно закончить разговор и уйти, поэтому мялась на месте.

– Давайте, хотя бы куплю вам коктейль в качестве извинения. Меня Квентин зовут. А вас?

Парень явно пытался морально надавить, даже еле заметно подходя поближе.

– Меня…Эбигейл. Не…не нужно ничего, спасибо. Не переживайте.

– Ну, как так. Я же испортил вам вечер.

Парень продолжал смотреть лишь на Эби. Взгляд падал то на лицо девушки, то на её грудь. В его глазах будто горел животный инстинкт. Джилл схватила руку подруги и отстранила её подальше от парня.

– Слушайте, вам же сказали, что всё нормально, и вы можете идти. Мы дальше справимся сами. Спасибо за беспокойство.

Квентин первый раз посмотрел на Джилл. Теперь это было совсем другое лицо. Злобное, агрессивное, яростное. Но буквально на секунду. Потом он резко изменился в лице и заулыбался. Правда эта улыбка чувствовалась фальшивой.

– Наверное, я слишком резок, простите. У меня просто такой характер. Красивые одинокие девушки гуляют тут. Мне вскружило голову. Обстановка, музыка. И я ещё так сплоховал при первом знакомстве. Очень хочу исправиться. Позвольте составить вам компанию. Можно прогуляться до площадки, где посмотрим на фейерверки. Ничего такого. Я тут гуляю с друзьями, и мы бы были не против хорошей женской компании. Просто, в качестве извинения.

Джилл посмотрела туда, куда указывал Квентин и увидела двух парней, веселящихся у игрового автомата. Их внешний вид теперь точно не оставлял для неё никаких сомнений. Три богатеньких мажора разгуливали здесь, пытаясь подцепить красивых девушек и пообщаться. А может быть это привело бы к чем-нибудь большему. Да, это лишь мысли Джилл, но что-то ей явно подсказывало не соглашаться ни при каких условиях. Интуиция её редко подводила. А Квентин словно специально создал такую ситуацию, потому что ему понравилась Эбигейл, и он решил приударить за ней. Девушка уже хотела конкретно ответить и увезти подругу подальше, как та сама собралась с силами.

– Спасибо…ничего не нужно. Мы не хотим идти в вашей компании. Нам и вдвоём хорошо. Я не держу на вас зла. Чуть испачкалась, сама виновата тоже. Спасибо за беспокойство, – после этих слов Эби улыбнулась так искренне и красиво, что можно было бы бесконечно смотреть на неё.

Парень стоял, будто поражённый током. Он совершенно не ожидал такого исхода событий. Судя по всему, ему ещё никогда не отказывали девушки. Тем более, ниже его по статусу, которым он явно любил пользоваться. Это стало настоящим шоком. При этом он продолжал глазами пожирать тело Эби, и в них ещё сильнее разгорелся огонь страсти и бешенства.

– Но…но, Эбигейл, простите меня. Я был слишком резок. Просто настолько поражён вашей красотой. Вы не подумайте, что я из всей этой тусовки зажравшихся мажоров. Нет. Всего лишь хотел предложить несколько минут общения, не более того. Ваша красота просто затуманила мне глаза. Может быть, вы тогда дадите свой номер, и мы как-нибудь пообщаемся.

Тот продолжал наседать, а вот Эби уже начала немного паниковать. Ей и так с трудом хватило сил выдать те несколько предложений. Квентин в какой-то момент попытался коснуться её руки. Джилл уже собиралась врезать ему, не думая о последствиях. Но, в этот момент кто-то резко подошёл сзади парня и схватил его за руку, которая тянулась к девушке. Такого поворота событий никто не ожидал.

– Тебе же вроде сказали отстать от них. Ты с первого раза не понимаешь?!

Немного запыхавшийся Билл крепко держал руку парня и не отпускал. Он был настроен серьёзно и явно мог в любую секунду заехать тому по лицу, если что. Квентин несколько секунд ничего не понимал, но потом резко отдёрнул руку и с ненавистью посмотрел на обидчика. Девушки же просто следили за этой сценой не вмешиваясь. Билл тоже выглядел модно и стильно, пусть и не так богато, как его оппонент.

– Ты кто такой? Разве не учили, что вмешиваться в чужие разговоры некультурно? (пауза) Судя по всему, ты из верхнего слоя общества, правда…я что-то тебя не припоминаю. Наверное, не настолько в верхах находишься. Так какое право имеешь вмешиваться? – Квентин хоть и пытался быть тактичным и чуть язвительным, но в нём проснулась ненависть, и в глазах читалось желание избить Билла.

– Шёл бы куда подальше. Эти девушки тут не одни гуляют. Я с ними. Ведь так?

Билл с доброй улыбкой повернулся к ним. Эби продолжала находиться в шоке и не знала, что ответить. Джилл же одобрительно завертела головой вверх и вниз. Глядя на это Квентину ничего не оставалось как ретироваться, но он не верил его словам.

– Вот, иди, куда шёл. К своим друзьям. А мы тут сами разберёмся, – Билл выглядел очень уверенным и надменно улыбался.

Квентин начал делать шаги назад, при этом чуть поклонившись девушкам в качестве извинения. Он старался улыбаться, глядя на Эби, при этом всё это тело трясло от злости. Отойдя чуть подальше, он в последний раз посмотрел на неё.

– Эбигейл, вы прекрасны. Простите за случившееся. Очень надеюсь, что мы ещё встретимся.

После этих слов, Квентин, уже не оборачиваясь, направился к своим друзьям. Девушки почти одновременно выдохнули и чуть успокоились. Билл же стоял с немного глупой улыбкой на лице.

– У вас всё нормально? Я подумал, что нужна помощь, вот и подошёл.

– Спасибо, он действительно вёл себя как-то не очень, – заявила Джилл. – А ты тут тоже отдыхаешь? Неожиданно, что мы тут пересеклись.

– Я…да…просто так…совпало. Вон, друзья мои. Решили тоже посетить это место, – Билл явно волновался и заикался, что было на него не похоже.

Джилл действительно увидела вдали небольшую группу людей, одетых более богато, чем большинство вокруг. Сомнений было мало, что они входят в круг общений Билла. От их вида девушку всегда передёргивало. Она не любила богатеньких молодых людей, которые строили из себя крутых. Поэтому до сих пор скептически относилась и к Биллу. Возможно он и не врал, но всё-таки было странно видеть его в этом месте. Словно он мог следить за ними. В этот момент Эби резко подошла очень близко к парню и посмотрела ему в глаза.

– Большое тебе спасибо, Билл. Я уже начала боятся его, а ты пришёл на помощь. Как хорошо, что ты оказался рядом.

Глаза девушки светились счастьем, она улыбалась. Билл явно не ожидал такого. Он старался не смотреть прямо ей в лицо и периодически чуть отворачивал голову. Джилл даже заметила, что он немного покраснел и засмущался. Она никогда такого за ним не замечала. Это казалось странным.

– Ты знаешь этого парня? – спросила Джилл

– Лицо знакомое, но точно сказать не могу. Вроде бы он сын какого-то видного чиновника. Явно мерзкий тип. Судя по всему, часто так пытается ухлёстывать за девушками, – Билл был рад, что удалось говорить не с Эби.

Наступила небольшая неловкая пауза. Никто не знал, как продолжить разговор.

– Ладно, мы, наверное, пойдём. Да, Эби? – заговорила Джилл.

– Вам точно не нужна будет помощь? Справитесь? Если что, могу побыть рядом, – пытался очень ненавязчиво сказать парень, сам боясь таких слов.

– Думаю, мы справимся. Как думаешь?

Эби немного неуверенно кивнула, продолжая с неким воодушевлением смотреть на Билла. Она была очень рада, что он оказался рядом.

– Ладно, я тогда пойду. Увидимся завтра на работе.

Он осторожно махнул им рукой и направился к своим друзьям. Вокруг всё также играла расслабляющая музыка, горели сотни огней, а люди в невероятном количестве шумели и хорошо проводили время. Эбигейл продолжала смотреть на спину уходящего парня и улыбаться. Выглядело это даже немного забавно. Джилл краем глаза заметила, что Квентин продолжал коситься на них в стороне, находясь в компании своих друзей. Смотрелось жутковато. Он прекрасно понимал, что Билл не с ними, и они одни, но, видимо, уже не собирался ничего предпринимать. Просто наблюдал.

– Пойдём, – наконец, сказала она подруге. – Скоро фейерверк начнётся.

Эби легонько кивнула, и они пошли дальше. Свернув несколько раз на другие улицы, девушки успокоились и слились в потоке толпы.

– Как хорошо, что Билл оказался рядом. Знаешь, я уже немного испугалась под конец. Этот тип какой-то страшный.

– Отвратительный. Я вообще таких не переношу, но этот превзошёл всех. Он специально столкнулся с тобой. Говорила, что нужно одеваться менее вызывающе.

– Прости, прости. В следующий раз буду слушаться тебя, – Эби улыбалась и светилась от счастья.

– Ну…Билл, да…молодец. Он последнее время себя не так ведёт, как обычно. Он…

– Поменялся. Я это уже давно заметила. Перестал себя вести, как раньше. Вот и сейчас. Надо верить в хорошее в людях.

– Может быть, может быть, – сказала Джилл, хотя в голове у неё были совсем другие мысли на счёт Билла. Но подруге она бы точно их не сказала.

Вскоре они уже забыли об инциденте и продолжали веселиться. Всё вокруг этому способствовало. Впереди был ещё весь вечер.