Заколдованный остров

Глава 2 _ Орден Ворона

Слова кота не укладывались в голове. Он явно пытался обдурить ее, запугать, воззвать к совести. Только взъерошенная шерсть и отсутствие актерского таланта говорили об ином. Лира сорвалась с места и побежала к пастбищу. Она увидит и убедится сама, или разочаруется в напарнике. И уж лучше последнее.

Солнечный свет ударил в глаза и Лира, вытирая подступившие слезы, выглянула из-за дерева, за которым начиналось пастбище. Алые на черном пятна расположились у ворот Сушграда, точно открытая рана с загнивающими краями. Лира сжала зубы, чувствуя, как тошнота подкатывает к горлу, а сердце бешено колотится. На висках выступил пот. Неужели опять? Неужели снова? Она прижалась спиной к стволу, обдумывая, как быть: бежать, что есть силы, или укрыться? А неподалеку ждал Аливер, застигнутый врасплох говорящим котом и упоминанием о слугах Вестории.

— Весь город видел представление из молний и грома на чистом небе! Весь город, понимаете?! Это даже не всплеск, а всплещище! Еще и в разгар ярмарки! Неудивительно, что нас нашли, — жаловался кот.

Аливер смущенно улыбался и пожимал плечами. Он словно хотел оправдаться, но от удивления забыл все слова разом. Однако Лира сочла, что он просто не успевает за зверем. Она вернулась, опираясь на палку.

— Глупая! Глупая девочка! — кот распушил хвост, отчего тот стал похож на беличий.

— Не пойму, что поражает больше, то что он говорит или то, что говорит правду, — вставил Аливер. — Знаете что, Лира. Бегите через лес, не останавливайтесь. А я… спущусь к Ордену и попробую их отвлечь. Все-таки, я в долгу перед вами.

Глаза Лиры наполнились слезами.

— Спасибо тебе, — только и прошептала она.

Странник кивнул и протянул руку.

— Это мне ещё пригодится. Если вы не против.

Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Лира поняла, о чем он. Надо же, этот самодельный посох прирос к ней, как родной. Вернув его страннику, она подумала, что неплохо бы тоже обзавестись таким. Удобная штука. А Аливер попрощался и быстрым шагом направился к Сушграду. Лира проводила его недолгим взглядом, думая, доведется ли увидеться вновь, но кот осек ее, напомнив, что времени нет.

Из всеми забытого мешка донеслось одинокое блеяние, на что оба измученно застонали.

***

Наступал вечер. Лира обливалась потом, несмотря на прохладу леса. Мошек она не замечала, как и кота, бегущего по пятам. В ожидании бессонной ночи они берегли силы и не разговаривали. Только пушистый раз в полверсты вставлял проклятия, от чего сердце Лиры сжималось, а желудок сводило судорогой. Чувство вины пробиралось под кожу. Воспоминания месячной давности не давали покоя. Тогда она вырыла могилу, использовав магию и небольшой всплеск привлек Карателей. Но ведь тогда они были на границе с Весторией, а сейчас в центре Трелучия, где слуги запада гости нечастые. Нечастые, но горячо любимые.

Лира перепрыгнула поваленное дерево и обернулась на шорох. Всего лишь ночная птица. Неужели маги уже никогда не смогут чувствовать себя в безопасности? Выдохнув, она прокрутила в голове события, давно ушедшие, но знакомые ей по рассказам из далекого детства.

Два или три столетия назад прародитель Джори Жестокого, нынешнего правителя, унаследовал трон Вестории, не имея ни малейшего представления о том, как править. Один его приказ, и налоги превысили доходы, а мальчишек стали призывать на службу с восьми лет отроду. Конечно, народ взбунтовался, а количество разбойных шаек сравнялось с числом военных отрядов! Тогда и пришел Орден Ворона, до сих пор мирно проповедующий бессовестность магов. Его глава вошел в королевский замок поговорить с правителем. В чем заключался разговор — загадка тысячелетия, только с тех пор короля объявили святым и единственным, чьи наследники могут претендовать на трон. А прошлые его умыслы свалили на колдовство посягателей. Налоги снизили, возраст призыва подняли, а магию признали вне закона. Тогда Каратели еще не умели реагировать на всплеск, чувствовать колдунов за версту. Теперь же магам стало еще сложнее… Лира отгоняла настойчивые мысли, уводя кота в самую глушь леса. Тиан… первый наставник, научивший ее скрываться и колдовать. Пора бы вспомнить его урок: Каратели ходят только по дорогам, они не позволят себе измараться в грязи.

***

Они выбрались из леса с рассветом, когда до Южных Троп оставалось пару верст. Лира ощущала невероятную легкость, несмотря на долгую ночь среди летучих мышей и колючих кустов. Кот выглядел угрюмее прежнего.

— Мы снова их провели, — блаженно вздыхала Лира, глядя на солнце сквозь пальцы рук. — Аливер, наверняка, отправил Карателей в пустыню! Теперь стоит дойти до Магдада, и все проблемы решены!

Кот молчал. Лира старалась не думать о том, что ей не заплатили, но вид кота возвращал самые суровые воспоминания. Так же выглядела овца, когда ее выпустили на волю. Нашла она свою отару или так и осталась бродить по лесу?

— Уж не боги ли вняли моим молитвам? — усмехнулась Лира, когда молчание стало невыносимым.

— Ты это о чем, скажи на милость? — монотонно пробубнил зверь, глядя вперед.

— С тех пор как мы вышли из леса, я от тебя ни одного грубого слова не услышала. Даже как-то соскучилась, — пожала плечами Лира. — А вообще, не вижу причин для плохого настроения. Мы покинули Сушград, как ты и хотел. Радоваться должен!

— Эгоистка, — прошипел кот. — Чему радоваться? Что ты вырыла нам яму еще глубже? Знай же, не научишься сдерживаться, эта яма станет твоей могилой!

Так он все о том же, — подумала Лира. И что она только хотела услышать? А кот перевел дыхание и продолжил:

— Если так распирает, Горискал тебе в помощь! Там магию еще не успели запретить. А еще лучше заведи ребенка. Может тогда появится хоть капля ответственности!

— Ребенка? — Лира усмехнулась. Нет, ну это уже слишком! — Глупости какие. Впрочем, ничего нового. А на счет моей несдержанности, знаешь что? Благодаря ей я спасла Аливера, который рассказал мне, как найти Заколдованный Остров!

— И как же? — судя по голосу, интереса у него не появилось.

— Я расскажу, если не будешь перебивать и насмехаться.

Кот не ответил. Тогда Лира рассказала вкратце все, что узнала: про Магдад, Вольтера и карту Заколдованного Острова. Кот не стал тратить силы на похвалу, а лишь причмокнул. Лира решила не выяснять, что значит столь многозначительный звук и просто мысленно похвалила себя сама.

Некоторое время они прислушивались к пению зарянок, шлепанью ног и урчанию в животе Лиры. Навстречу проехал мужик на телеге, запряженной кобылой, оставляя шлейф рыбной вони. Теперь заурчало и в брюхе кота. Будто бы вечность минула с того времени, когда они выдвинулись из Сушграда.

Дорога извивалась пыльной змеей сквозь поля, пролегала на границе с озером и исчезала на холме. Путь оканчивался крутым поворотом и прямой дорогой на Южные Тропы. Именно так именовалась деревня, что легко просматривалась с холма. Но главная особенность здешних мест — развилка, включающая не больше — не меньше, а целых десять дорог разом. Из центра перекрестка торчал столб, увешанный табличками. «Сушград», «Пригорье», «Соцветник». Но привлекала внимание лишь та, что указывала на север с кривой подписью «Твоя погибель». Лира и кот переглянулись.

— Чья-то шутка? — пожала она плечами.

— Не у тебя одной они ужасные, — поддержал кот.

Лира пригрозила ему голодом, на что он замолчал и поник. Он не знал, что сумка и так пустовала. На привале у озера они доели последний хлеб, но Лира надеялась, что как-нибудь сама собой еда вновь появится. Когда она отбросила попытки найти затерявшийся сухарь, вдали появились всадники, застилая дорогу столбом пыли. От досады она сжала зубы. Судя по реакции кота, он услышал топот раньше, но промолчал. Глупое животное. Теперь скрываться поздно — их заметили. Бежать — значит накликать беду, ненужные подозрения. Но собственно, в чем они провинились? Кот спрятался за ней, поджав уши. И только заметив алые накидки, наброшенные на плечи, Лира пожалела, что не нырнула в ближайший лес. Ей сделалось дурно, а сердце упало ниже колен, прихватив с собой душу.

Лошади заржали, тормозя у развилки. Всадников было трое. На шеях мужчин из-под плащей выглядывали амулеты — те самые, что поглощали любую боевую магию, даже самую сложную. Тот, что восседал по центру, взглянул на табличку с кривой надписью. Его брови приподнялись.

— Удивительно, — коротко оценил он написанное, после чего почтил Лиру долгим внимательным взором. — Кто ты, мальчик?

Он говорил настолько монотонно, что усыпил бы самого беспокойного ребенка.

— Добрый день, господин, — Лира поклонилась, как того требовала вежливость. Сердце колотилось, но она старалась говорить спокойно. — Я держу путь к Пригорью. Там мои родители. Прислали весточку о бабушкиной…

— Ты взволнован, — прервал он. — Почему?

— Что? Я? — Лира замерла с открытым ртом. — Я просто… просто впервые вижу Кааа… то есть «Орден Ворона»…

Первое, что пришло на ум не лучшим образом отразилось на реакции мужчин. Тот что по центру глядел с насмешкой, остальные устало и недоверчиво.

— Да, я понимаю, — кивнул Каратель и приказал остальным. — Окружите его.

Те мгновенно спешились, заключая Лиру в подобие круга. Развилка показалась дорогой в преисподнюю. Сильнее расстраивало только то, что кот оказался прав. Их вычислили, нашли, поймали! Маскировка коту под хвост!

— Могу я узнать, в чем нас обвиняют? — вскрикнула она, гордо задирая подбородок. Держаться, так до последнего.

— Ответом тебе будет зеркало, мальчик, — пробормотал главный. — Твои волосы, родимое пятно и зверюшка. Все совпадает. Быть может, именно тебя мы упустили в Вестории, на границе с Трелучием?

Она почувствовала, как капелька пота оставляет влажную борозду на щеке. Выходит, они ее заметили еще тогда и передали описание всем Карателям. Или по Всплеску теперь можно выяснить личность мага? Как далеко они зашли в своих исследованиях? Лира прижалась к столбу спиной, обхватив руками. В воздухе витал запах пыли и пота.

— Глупости какие, — усмехнулась Лира. — Мало ли рыжих людей на Кампасе? Что ж теперь, каждого под арест?

Занять больше времени разговором, чтобы придумать план. Кто же ее учил этому? Имена и лица слились в одном человеке, неком подобии ее отражения. Кто же? И почему она думает о такой ерунде? Кот зарычал за спиной.

— Мы в Трелучии бываем нечасто, — задумчиво продолжил главный, глядя сверху вниз. — Многие чернокнижники пользуются этим и скрываются именно здесь. Нам лишь остается реагировать на Всплеск и подозревать каждого, кто хоть немного подходит под описание преступника. Если ты не колдун, уйдешь с миром после проверки. Никто не смеет удерживать невиновного. Но чем больше ты заговариваешь мне зубы, тем пуще укрепляется вера, что наши поиски, наконец, увенчались успехом…

— А-а-а… — запищала Лира, выкидывая руки, — Ааарэнам Шот Накро Сом!

К счастью, кот распознал в заклинании сигнал и ринулся в сторону. По зову заклятия песок хлынул вверх фонтаном, забивая противникам носы и веки. Кони заржали и встали на дыбы. Лира скользнула в образовавшуюся брешь, устремляясь за другом. Кот бежал быстро, но, что печально, не в ту сторону. Хорошо, хоть дорога знакомая. Задыхаясь, он кричал ей — «используй щит». Только Лира знала, заклинание не спасет от преследования, да и на бегу удержать его сложно.

— В лес! — вопил кот.

Лира стиснула зубы. Лес ее точно замедлит. А Орден, убедившийся в ее магической сущности, плюнет на грязь и побежит следом. Еще бы! Такая добыча! Он может окружить, застать врасплох, применить амулеты. До Лиры доходили слухи — один страшнее другого. Лучше скрыться за поляной, там озеро, которое можно переплыть.

— К озеру, — ответила она. — Скорее!

Но за поворотом их встретила мерцающая стена доспехов. Лира затормозила с открытым ртом, на миг забыв о преследовании. Двое всадников окружали крытую деревянную повозку с резными узорами и окнами. Ставни были расписаны серебром, колеса тонкие и высокие. Все кони, как на подбор, чистые и стриженные. Лире даже показалось, что пахнут они раз в десять лучше нее. За каретой на поляне располагался лагерь. Пахло костром.

Стража, воспользовавшись замешательством, преградила путь. Остальные рыцари спешили со всех сторон, оставив посты. Да их же больше десятка!

Вот и все, — подумала Лира. Сердце колотилось. Рубашка под робой промокла насквозь.

— Стоять! — один из стражей схватил ее за локоть. Лира стиснула зубы от боли. Наверняка, от крепкой хватки к утру проявятся темные полосы. Если, конечно, она доживет до утра. Кот вжался в землю и зашипел. Стражи грозили острыми копьями, а в ножнах поджидали мечи. И навыки у королевской дружины, надо полагать, соответствующие. Нужно было делать щит. Напрасно кота не послушала. Напрасно не попыталась.

— Кто там? Отойдите, — прозвучал мелодичный девичий голос из-за спин солдат.

— Лишь оборванец, госпожа! Ничего интересного, — волевым тоном объявил страж.

— Отойдите, я сказала!

Охранники расступились и Лира обомлела повторно. Перед ней стояла низенькая девушка в походном голубом платье, которое нежно оттеняло цвет глаз. Настоящая принцесса! Лира хотела произнести заученную речь, но от волнения только беззвучно открывала рот, как рыба, выброшенная на берег. А Каратели уже выныривали из-за поворота.

— Именем «Ордена Ворона»! — они запнулись и резко затормозили, спрыгивая с лошадей и бормоча под нос. — Хвала богам! Принцесса! Ее святость Бенгерская Тиш здесь!

Лира опустила взгляд и сглотнула сухой комок.

— Ваша милость, как вовремя, — уверенно заговорил главный Каратель. — Благодарю за содействие. Этот мальчишка преступник и он будет наказан в соответствии с законами Вестории.

Значит, Бенгерская принцесса, — рассуждала Лира. В поток мыслей врывались недавние фразы нечаянного знакомого вперемешку с воспоминаниями. Первая поездка, закрытый город, добрый король. Плечо Лиры немело. Воняло потом, — ее потом. И немного костром. Лира уставилась на кота, что мостился у ног. Не сбежал, не спрятался. Остался из-за нее. Достойно, но глупо.

— За какие грехи его судят? — спросила принцесса.

— Колдовство, Ваша милость, — повторил Каратель. Он говорил мягко и спокойно, без страха перед принцессой. Лира не сдержалась и взглянула на него. Глава склонил голову набок. Белки глаз покраснели.

— Само по себе колдовство не преступление, — ее голос стал строже. — Кого он убил? Что разрушил? Или может…

— Ваша…

— Попрошу не перебивать, — отрезала девушка. — Вы не в Вестории. И ваша власть ограничивается пактом с Трелучием о предоставлении опасных магов Ордену. А насколько опасен этот колдун, мне неясно.

Каратель смолчал. Он взглянул на Лиру, отчего та отвела взгляд, словно ошпаренная кипящим маслом.

— Как тебя зовут, мальчик? — голос сделался мягче. Лира облизала сухие губы.

— Я Лир, Ваша Светлость, — она подняла взгляд. — Господа ошибаются. Я не колдун, а лишь фокусник. Благородные мужи перепутали один из моих фокусов с магией. Мне это даже льстит, — она заговорила быстрее. — Если позволите, я кое-что покажу. Прямо здесь.

Лира легонько пнула кота. Тот явного довольства не выказал, ровно, как и протеста. По знаку принцессы, рыцарь ослабил хватку, а Лира, совершив самый обаятельный поклон в своей жизни, начала представление. Кот по ее хлопкам прыгал на задних лапках, бегал змейкой между ног и даже повторял некоторые несложные слова.

Бенгерская Тиш радостно захлопала в ладоши. Лицо Карателя по цвету почти что слилось с накидкой. А Лира поклонилась, чувствуя себя на вершине золотой горы.

Ее Светлость, тем временем, грозно взглянула на святых мужей:

— Значит, колдун? Какие еще грехи вы припишите простому ребенку! Чтобы через секунду духу вашего тут не было!

— Вы слишком юны, чтобы замечать очевидное, — проговорил он. — Только знайте, пока Бенгрий перенимает восточные традиции, колдуны по частям захватывают Кампас. И однажды, когда шесть демонов во главе с Мором покинут преисподнюю, вы вспомните мои слова.

Он запрыгнул на лошадь и направил ее вперед по дороге. Остальные переняли пример. Лире показалось, что принцесса дрогнула от напряженного голоса.

Пока ее вели на поляну, кот довольно мурчал и терся о ноги Ее Светлости. Лира рассыпалась благодарностями, выуживая из памяти все, что однажды доводилось услышать или прочесть. Принцесса шла рядом, слушала и улыбалась. И улыбка та была по-детски хитрой. Наконец, она прервала восхваления и на одном дыхании произнесла:

— Где набрался этих милых словечек? Может, ты и правда колдун?

Лира подавилась последним словом. Горло сжалось капканом, не позволяя сорваться оправданиям.

— Все хорошо, — принцесса обернулась к ней, одарив взглядом голубых глаз. Лира отметила, что длинные ресницы Ее светлости не уступают по черноте волосам. — Не бойся. Я ничего не имею против магов. Понял?

Ее личико излучало сияние. В каждом движении ощущалась небывалая легкость. Они подошли к полотну, на котором расположились самые разные дорожные яства: хлеб, сыр, жареное на костре мясо, сочащееся жиром. Отдельное блюдо заполняли овощи, отдельное — фрукты. Некоторые из них Лира видела впервые. По обе стороны стояли слуги.

— Прошу, присаживайся. Ты сегодня гость за моим столом, — ласково произнесла Бенгерская Тиш.

Лира поняла, что если продолжит тянуть, то просто захлебнется слюной. Тут в ногу уперся кошачий лоб.

— Не сочтите за грубость, Ваша Светлость, но мой кот… он…

— Он тоже заслужил еду, — важно добавила принцесса. — Пусть присоединяется.

Один из слуг пораженно причмокнул.

Лире и коту выдали шелковые походные подушки. Расположившись перед скатертью, они приступили к трапезе. Принцесса великодушно молчала, пока Лира и кот сметали со стола куриные ножки, картофель и булочки. Слуги смотрели с сочувствием. Когда Лира набила живот и протерла губы салфеткой, то взглянула на Тиш с благодарным вниманием. К тому времени, солнце готовилось уплыть за озеро.

— Ох, Ваша Светлость, так вкусно я не ел с тех пор, как… — Лира задумалась. — Да, пожалуй, никогда.

Тиш весело рассмеялась, прикрыв рот рукой. Слуга подлил ей напиток, винного цвета и она отпила мелкими глотками.

— Это мое первое путешествие, — призналась принцесса. — Отец позволил подготовить все самой, но я немного просчиталась с припасами, — Она смешно прикусила губу. — Хорошо, что оно не светское. А ты откуда родом?

— Откуда?.. — замялась Лира. Она была уверена, что вопрос будет об их следующей остановке, а не о прошлой. — Я из Снегов, Ваша Светлость. Хотя, — она задумалась на мгновение, — родилась я в рыбацком городке Хмурый, который в Вестории. Но вы вряд ли слыхали…

— И верно, не слышала, — она отпила из бокала. Над затухающим костром клубилась мошкара. — Прогуляешься со мной?

Лира кивнула просто потому, что слова в присутствии благородной леди выдавливались с трудом. Принцесса приказала слугам собирать еду и подушки, а страже не подходить ближе, чем на десяток шагов. Кот прислонился к Лире и шепнул, что пора прощаться, но она сделала вид, что не слышит. Лира жаждала поговорить с принцессой. В конце концов, Магдад никуда не денется. Раздав указания, Бенгерская Тиш поманила Лиру за собой. Та напоследок хлебнула из бокала, но тут же закашлялась, привлекая внимание охраны.

— Ты в порядке? — поинтересовалась принцесса. Лира кивнула. — Я просто не хочу, чтобы они слышали. И еще, давай без титулов, не будем зря тратить время.

— Хорошо, — Лира направилась за ней по полю. Кот следовал рядом. Неугомонное животное!

— Только не ври, я очень прошу, — попросила принцесса. — Ведь ты колдун, верно?

Лира прокашлялась, скрещивая руки на груди и потирая плечи. Вечерняя прохлада казалась приятной заменой дневной жаре, но в обществе принцессы будто и вовсе наступила зима.

— А мой ответ повлияет на… на что-нибудь? — вопросила Лира, отчего кот выронил из полуоткрытой пасти прихваченную кость. Тиш замотала головой. — Я не колдун… Я ведьма. Я… я Лира, Ваша…

— Я знала! — Она схватила Лиру за плечи. Глаза ее сделались еще больше. — Я знала. Колдун, колдунья. Не имеет значения, я не выдам тебя Ордену.

— Спасибо, — руки принцессы оказались на удивление сильными. Лира перестала дрожать. Ангельская внешность, девичьи возгласы, взгляд, полный вожделения перед чудотворными силами. Ощущение собственного величия захлестнуло Лиру. Щеки зарделись, а грудь невольно выпятилась вперед. Но следующие слова Бенгерской принцессы ее отрезвили.

— Лир… Лира, у меня серьезный вопрос. Что ты знаешь о договоре с демоном на крови?

— Чего? — поперхнулась она. Зачем королевской дочери знать такие вещи?! — Ваша… вы… вы же не для себя…

— Конечно, нет, — Тиш нервно рассмеялась. — Это просто интерес. В книжке вычитала.

Интересные же книги водятся в королевской библиотеке.

Лира набрала воздуха в грудь. Ее мысли долгое время блуждали во мраке. Она просто не позволяла им увидеть свет. Ведь когда слова обретут форму, когда их услышат, придется поверить в страшное, придется признать. Но теперь сама судьба благоволила ей. Или пыталась уничтожить.

— Это сродни проклятию, — призналась Лира. — Очень сильная магия. Магия слова. Магия крови. Подписывая такой договор, человек обязуется служить демонам после смерти и до скончания мироздания. Взамен ему обычно предлагают золото, власть, красоту, здоровье, любовь. Все что угодно. Только наславший проклятие может снять его. И только демон, предлагающий договор, может его разорвать, — Лира сглотнула и добавила. — Сильнее такого договора только материнское проклятие. Выкрикнув раз, его нельзя отозвать, даже при всем желании.

— Но разве мать может… — начала Тиш, но Лира посмотрела на нее влажными глазами и слова оказались ненужными. Принцесса скромно потупила взгляд. — Прости. Кажется, это важно для тебя. А разрушить такой договор нельзя… как-нибудь иначе?

Лира пожала плечами:

— Боюсь, если и можно, то неизвестным мне способом.

Тиш кивнула, а затем взяла руки Лиры в свои, рассматривая мозоли печальным, задумчивым взглядом. Ее пальцы оказались теплыми, с нежной и гладкой кожей. Лира хотела уточнить, нуждается ли принцесса или кто-то из ее близких в помощи. С трудом верилось, что такие серьезные вещи можно спрашивать из праздного интереса. Но только она открыла рот, Ее Светлость произнесла тихо в пустоту:

— Этими руками ты творишь заклинания. И даже не представляешь насколько это чудесный дар.

Мысли Лиры переметнулись в иное русло — она не представляет, разве? В Снегах позволялось колдовать день и ночь напролет, а здесь у нее, действительно, сводило пальцы. Каждое новое прочитанное заклинание вливалось в нее и давило, не найдя выхода. Ужасное чувство. Впрочем, как люди вообще обходятся без волшебного лука с неиссякаемым запасом стрел и шарика света?

— Этот проклятый Орден распугал всех магов, — с печалью в голосе продолжила принцесса. — Даже на востоке, в Горискале их тяжело встретить. Думаю, мне повезло, — она мельком глянула на стражников, которые смотрели на них не отрываясь. — Жаль только, что так не получится увидеть чудо.

Лира сглотнула. От принцессы пахло сладкими духами. Пышные волосы сияли здоровьем. Ее можно было представить младшей сестрой или подругой из детства. Выглядела бы она также привлекательно, если бы родилась не в королевской семье? Ведь любую деревенщину, если хорошенько умыть и надушить, родной отец не узнает. Лира прикусила губу. Неяши тоже была своего рода принцессой. И она тоже была добра с Лирой. Впрочем, почему была? А Тиш казалась властной, но при этом по-детски непосредственной. Настолько, что хотелось ее обнять. Лира осмотрелась. Стражи не сводили с них глаз. Слуги заканчивали сборы. А кот сидел рядом, моля взглядом — «Уходим! Нам пора!». Лира улыбнулась.

— Я покажу вам кое-что, — она развязала плащ и натянула на голову, скрываясь от ненужных свидетелей. Глядя в глаза непонимающей принцессе, она прошептала — Луминор.

В руках мелькнула искра, превращаясь в шарик света. Он горел, слабо мерцая. Тиш открыла рот в немом восторге, прижимая руки к груди. В следующий момент, она схватила Лирину накидку и натянула себе на голову. Под полотном стало жарко. Заклинание отбрасывало желтые блики на лицо. У принцессы слезились глаза от восторга. Лира протянула магический шар и девушка дотронулась, мягко отметив — «Теплый».

Подбежали стражники, стянули полотно резким движением. Луминор растворился. Мысли охраны легко можно было предугадать. Они уверились, что Лир, нахальный мальчишка, пытался совратить королевскую дочь. На их лицах читалась смесь гнева и отвращения. Вопреки всему, Лира хохотнула. Осознание абсурда ситуации взяло верх над страхом. А принцесса пресекла желание защитников отрубить все выступающие части тела грубияну и со смехом призналась в том, что Лира девушка.

— Мы просто сплетничали! А вы что подумали?!

Лира рассмеялась, хватаясь за живот. И только кот у ее ног прерывисто вздыхал, схватившись лапкой за сердце.