Заклинатель разрушения

Зиркниф Рун Фэрод эль Никс — верховный правитель Империи, юноша, которого со страхом называли Кровавым Императором, полагал свои актёрские способности безупречными.

Он не сомневался в том, что сможет подчинить оппонентов своей харизмой и вертеть ими как ему вздумается. Проблем быть не должно.

Такова была отличительная черта дворянского класса. В особенности для Императора, который обучался этому с самой юности, до такой степени, что нельзя было разглядеть ничего кроме внешности. Своим гостям он казался всего лишь добрым и невинным молодым человеком.

Ключевой задачей в этом было понять ход мыслей оппонента и внушить ему, что он в безопасности. Сложно вытянуть информацию из того, кто переполнен подозрениями. Однако, демонстрируя доверие и доброту, можно постепенно снизить его насторожённость и заставить раскрыться. Разумеется, это будет обманом, скрытым за вежливой улыбкой, говорящей «я рад приветствовать вас».

Оппонентами же джентльмена Зиркнифа являлись двое тёмных эльфов, ворвавшихся в Имперскую столицу верхном на драконе. Впервые он встречал кого-то, чей внешний вид находился бы в столь разительном контрасте с реальной силой.

Девочка с посохом вызвала землетрясение, унёсшее 117 жизней. Из них, 40 были его личными гвардейцами, 60 — имперскими рыцарями, 8 — заклинателями мистической магии, ещё 8 — заклинателями магии божественной, а также ещё один человек — поистине потрясающий список жертв.

Имперские рыцари, несущие службу в столице, являлись элитой среди войск империи, но с некоторой натяжкой их потерю можно было назвать незначительной. По классификации, используемой Гильдией Искателей Приключений, их можно было бы причислить к серебряному рангу. Благодаря существованию развитой системы обучения и тренировки рыцарей, потери среди них можно будет с лёгкостью восполнить.

Что же до его личной гвардии, то они были лучшими из лучших. И половина этих людей, каждый из которых был равен приключенцу золотого ранга, погибла в мгновение ока. Их доспехи и оружие, выкованные и зачарованные множеством заклинателей Империи, стоили целое состояние, превышающее объём золота, равный этим воинам по весу.

А так же, самая серьезная потеря — последний человек, — один из самых сильных рыцарей в империи, «Непоколебимый» Назами Энек.

Хотя он и утверждал, что лишь имитирует виденный им некогда боевой стиль, его техника боя с двумя щитами заработала ему место среди четырёх сильнейших рыцарей Империи.

В этом мире, где один могучий воин мог превзойти несколько сотен новобранцев, потеря одной такой личности была большим чем смерть одного человека. Это можно даже рассматривать как ослабление военной мощи всей страны.

По правде говоря, Зиркниф должен был немедленно отступить в безопасное место, но такое поведение не пристало молодому завоевателю, как он. Возможно, это была всего лишь демонстрация силы или угроза, но всем, что он мог сделать, это встретить их с приветливой улыбкой.

Тем не менее, он не мог позволить водить себя за нос. Глаза Зиркнифа пристально изучали двоих детей перед ним, не давая ускользнуть его взгляда ни единому их движению или жесту. Можно многому научиться даже из самых обычных наблюдений.

Зиркниф обладал нюхом на интриги; он просто по внешнему виду мог определить, верен ли ему стоящий перед ним дворянин, или плетёт против него заговор. Максимально обострив чувства, он пытался вытянуть жизненно важные обрывки информации из двух своих собеседников.

Из их одежды…

Из их манер…

«Но всё же…»

??????…

Представители Аинз Оал Гоуна — два ребенка темных эльфов, они были чрезвычайно красивы. Думаю, что когда они вырастут, они разобьют сердца многих представителей противоположного пола.

Эти маленькие, стройные тела, их постоянное меняющееся выражение лица. Они вроде как простые, обычные дети, как на них не посмотри. Ничего не зная, было бы смешно представить, что они были чьими-то посланниками.

Представители страны — их послы- необходимы определенные качества, одним из которых являлась внешность. Создание плохого впечатления из-за своих недостойных манер могло бы нанести ущерб их стране.

Аинз Оал Гоун должно быть понимает эту заповедь. Зная об этом, какой может быть мотив, отправляя пару легко недооцениваемых темных эльфов?

Зиркниф ломал голову, обдумывая загадку.

Из того, что я могу собрать… это должно быть демонстрация силы. Он просто позиционирует сцену безобидной кротости с подавляющей разрушительной силы. Суровый контраст между первым и вторым впечатлениям, с целью максимального психологического воздействия на меня… но если это так, то не перебор ли появление верхом на Драконе? Грозное присутствие дракона будет отменять их положительное появление… или же причина в том, что эти двое являются единственными, пригодными для появления в качестве эмиссаров? Или есть другой — черт подери. Я не могу рассчитать их намерения. У меня слишком мало информации.

У него было несколько теорий, но они исчезли, как пена на волнах.

Моей первостепенной задачей является сбор информации о противнике. Без этой основы не возможно ничего сделать. Тогда я должен подтвердить мои предположения о намерениях и желаниях противника, чтобы не нарушить их. Иначе можно стать дураком, сорвавшим переговоры, разгневав другую сторону.

Зиркнифу нужно уточнить их цели здесь.

Двое темных эльфов сказали — Император послал захватчиков в Великую Гробницу Назарик —, и в одно мгновение они убили более ста человек в середине двора. Но было ли это реальным санкционированным государством ответ, или они просто хотят схватки? Зиркниф предстояло выяснить хотя бы это.

Захватчиками в этом вопросе конечно будут рабочие. В этом случае, тем, кто отдал приказ будет определенно Зиркниф. Однако, есть несколько пунктов, касающихся него; имя Зиркниф не должно даже упоминаться в ряду тех людей. Те люди — Аинз Оал Гоун — как они видели сквозь эти схемы? Другую колкость придется принимать от них.

Так как они пришли в качестве посланников, должен быть шанс узнать некоторую информацию от них. Даже малейшее действие может пролить свет на их планы.

За этими двумя стоял враг, который мог смело бросить вызов нации и покорить ее с помощью меча и террора. Малейшая неточность здесь может означать смерть для него.

Второе землетрясение будет концом всему здесь.

Зиркниф обратил свое внимание на соседнюю комнату.

Она должна была быть заполнена королевской гвардией, и десятками рыцарей, ожидающих его приказы. Но сегодня, он не удосужился их там разместить. Это потому, что даже если бы он поставил там пятьдесят королевских гвардейцев, они ничего не могли сделать, кроме как умереть, если бы они попытались бороться с этими двумя. Таким образом, там было всего пять гвардейцев подготовленных для это встречи.

Один из Четырех Имперских Рыцарей, «Молния» Базивуд Пешмел. Самый доверенный советник Зиркнифа, Флюдер Парадин. Там так же было 3 доверенных писца.

Он также отдал приказ королевским гвардейцам, разломать трещины во дворе для извлечения трупов. Хотя это казалось бесполезным, он все равно приказал.

В Империи не было никого, кто мог бы использовать заклинания воскрешения. Даже у авантюристов адамантитового ранга империи не было такой силы. Из соседних стран, возможно только в Королевстве Рэ-Эстиз и Теократии Слейн может кто-нибудь выполнить такое заклинание.

Даже так, он всё ёще хотел восстановить тела, потому что это ощутимая потеря, дать пропасть зачарованному снаряжению с их владельцами. Кроме того, восстановление тел и отправка их на упокой, поднимет боевой дух войска и сблизит его с солдатами.

— Уважаемые послы, вы проделали большой путь, чтобы удостоить нас своим присутствием. Конечно же вы хотите пить? Мы приготовили несколько простых напитков для вас. Мы надеемся, вы попробуете некоторые, если вам будет угодно.

Зиркниф позвонил колокольчиком, и служанки ждущие снаружи тихо вошли в комнату. Насчитывалось более двадцати горничных, с закрытыми серебряными подносами.

После напряженной подготовки, эти горничные двигались с изящной легкостью.

Но даже в этих движениях, которые заставляли Зиркнифа тайно гордиться их безупречным самообладанием, он мог обнаружить незначительные оплошности. Именно потому, что все остальные их действия до этого были так прекрасно исполнены, что недостатки сейчас выделялись.

В чем дело? Они развлекали так много высокопоставленных лиц в прошлом без сучка и задоринки; почему у них возникли проблемы именно сейчас? Может они под действием какой-нибудь магии?

Зиркниф хотел достать из под одежды и сжать в руке свой медальон ментальной защиты, но он заставил себя не поддаться соблазну. Медальон был эффективен именно потому, что люди не знали о его существовании, если бы они знали, что он обладал такой вещью, в конце концов это было бы плохо для него.

Когда горничная запнулась, посмотрев на двух темных эльфов, он, наконец, понял причину их поведения.

Ага, так вот почему… это потому, что они очарованы их внешностью. Ну, это не так, хотя я не понимаю… нет, черт возьми. Я не должен делать из себя дурака.

Может, из-за колебаний перед лицом такого величия, он должен хвалить их вместо осуждения.

После размещения напитков и закусок, горничные поклонились и вышли.

— Тогда, пожалуйста, угощайтесь.

— Хмм.

Темный эльф мальчик поднял бокал со скучающим выражением лица. Это по праву было сокровище, этот прозрачный кристалл выгравирован со всем артистизмом. Хотя высеченные бокалы как эти, не вызывали прямого интереса Зиркнифа, нельзя было сказать, что он не ценит такие вещи. Даже простая посуда может быть использована, чтобы поприветствовать гостей и показать власть Империи, и дать им знать с каким типом людей им предстоит иметь дело.

Мальчик темный эльф взял в рот напиток.

Вообще… Нет осторожности по поводу яда, или он обладает магией, которое защищает его от таких вещей? Или он чувствует, что у меня нет таких намерений?…Или что-то еще? Хм, девушку, кажется, не беспокоит это.

— На вкус, не особо хорош. И нет чего-либо необычного.

Слова мальчика потрясли Зиркнифа. Никто никогда не говорил что-то подобное ему, даже когда он был ребенком сам. Когда удивление поблекло, на его место пришел легкий гнев, запылавший в его сердце — какой грубый мальчик. Но конечно, Зиркниф был не настолько глуп, чтобы позволить этим эмоциям отразиться на его лице.

— Я искренне приношу свои извинения за плохое обращение с вашей уважаемой личностью, — Зиркниф улыбнулся мальчику — Я прошу вас, будьте так добры и просветите меня, какой ваш любимый напиток, чтобы я мог приготовить его для вас при следующей встрече.

…Ничего не обычного, он имел в виду яд? Он думал, что я попытаюсь его отравить с самого начала? Что он имел в виду?

— Скорей всего, то, что я хочу, вы не сможете приготовить.

— С-сестренка, ты ведешь себя грубо…

— Ой? Правда?

Сестренка? Так он не мальчик, а девочка. Они не брат и сестра, а просто сестры?

Если подумать, он действительно выглядел как девушка.

Почему… она одевается как мальчик… нет, пожалуй, она хотела одеваться в одежду, которая позволяла бы свободно двигаться? Дети их возраста все равно андрогинны. А что, если… другой был мальчик… нет, как она одета, она никак не может быть мальчиком. Еще… младшая сестра довольно честная.

Хотя Зиркниф знал как привести девушку с помощью персонала на свою сторону, и как построить с ней хорошие взаимоотношения, которые могут принести пользу Империи, он все еще не мог заставить себя двигаться, не получив больше информации.

Для начала, он не мог забыть, как эта «честная» девушка убила многих его людей. Поступать с ней безрассудно, будет как засунуть руку в пасть спящего дракона.

Тем не менее, это что-то. Мне нужно, увидеть, какие у другой стороны есть карты.

— Тогда, почетный гость, позвольте мне представиться еще раз. Я Зиркниф Рун Фэрод эль Никс из Империи Бахарут. Я, конечно, уже знаю благородное имя леди Фиор, но, могу я узнать и Ваше имя?

— Ах, я-я Мар Белло Фиор.

— Моя глубочайшая благодарность, леди Фиоре. В отношении того, что сказала леди Фиоре, в особенности «Владыка Аинз очень недоволен и уничтожит эту страну, если он не будет удовлетворен»… Полагаю, что я, как предполагаемый преступник, должен отправиться в Назарик?

— Разве это не очевидно?

Простая фраза, но чувствуется холод.

С самого начала темный эльф назвавшийся Аурой не имела никакого тепла в глазах. Она смотрела на людей, как на насекомых.

Тогда, вопрос.

Технически говоря, нет ничего плохого в том, что они сказали, но остается вопрос относительно того, сколько значения в их словах должно быть предоставлено, а также как они узнали о его причастности. При нормальных обстоятельствах, он бы запутал их болтавней, а затем принял бы меры, но люди перед ним все таки не были обычными.

— Тогда… я правильно понимаю, что господин Аинз Оал Гоун лично приказал вам двоим прийти сюда?

— Да, он приказал… А что?

— Ничего, просто хотел убедиться.

Зиркниф глубоко ушел в свои мысли.

Кем был Аинз Оал Гоун? Темная эльфийка, гробница, дракон, ни что из этого не было связано друг с другом. Тут должен был быть какой-то общий фактор между ними. Был ли он темным эльфом, который когда-то жил в лесу, а затем переселился в гробницу на равнине? Тогда дракон должен быть ручным монстром предводителя племени тёмных эльфов Аинз Оал Гоуна.

Зиркниф увлекся дикими теориями.

… Я должен оставить сказки бардам. Моя работа сбор информации и выяснение правды.

Теперь он знал, что другая сторона была способна получить информацию в империи. Так как у них есть развитая сеть шпионов, или…

Аинз Оал Гоун человек, который тщательно анализирует информацию. Тогда я должен подтвердить это.

— Он приказал вам прибыть на драконе?

— Д-да, Лорд Аинз сказал нам сделать так.

— Я понимаю…так, что есть, то есть…

— К чему ты клонишь, задавая все эти странные вопросы? Ты извиняешься? Или нет? Если ты не придешь, мы возьмем свои слова обратно, но это будет значить, что ваша страна обречена.

Есть поговорка, «никто не может добыть яйцо дракона, не войдя в логово дракона».

Это означало, что никто не может получить больше прибыли, не подвергнувшись большим рискам.

Имея это в виду, Зиркниф заставил себя.

— Естественно, я желаю, искупить свои проступки перед ним. Хотя у меня не было намерения посылать кого-нибудь в место, называемое Назариком, вполне возможно, что один из моих подчиненных поступил опрометчиво и действовал независимо от моих приказов. В таком случае, окончательная ответственность лежит на их руководителе — а именно, на мне.

Краем взгляда, он увидел, как глаза писцов немного расширились, в то время как Флюдер одобрительно кивнул.

— Да… все в порядке. Тогда, давайте сейчас.

— Сейчас? Подождите, пожалуйста. В то время как я не имею никаких возражений и могу отправиться прямо сейчас, но я по-прежнему правитель этой страны, и я не могу просто оставить место правителя так внезапно. Может, два, а возможно и три дня…

Зиркниф посмотрел на близнецов, чтобы убедиться, что все в порядке, прежде чем продолжить.

— … чтобы надлежащим образом закончить государственные дела перед отъездом. Вдобавок ко времени необходимому для разрешения других насущных вопросов и подготовки компенсации для его Светлости, думаю, десяти дней должно…

— Десять дней? Это немного долго, вы не думаете?

— В течении десяти дней, я, безусловно, смогу подготовить достаточную компенсацию. Необдуманные предложения были бы серьезным оскорблением для вашего господина. Далее вопрос о местонахождении сторон. Империя большая — поиски потребуют достаточное количество времени.

Речь о компенсации заставило Ауру глубоко задуматься. Даже Маре не знал как поступить.

Понятно…. услышав о подходящем подарке, они отвлеклись. Это означает, что очень сильно почитают своего господина. Я должен купить немного времени используя это.

Но прежде чем Зиркниф мог продолжить, Аура заговорила первой.

— Просто шучу. Лорд Аинз сказал мне передать вам прибыть сейчас, где «сейчас» определенно как «долго настолько, насколько ты посчитаешь нужным».

Хотя он плевать хотел на Аинз Оал Гоуна, который видел сквозь его схемы, в то же время он чувствовал, что его противник был и умным и достойным противником.

Так он хотел посмотреть как я отреагирую на требование «сейчас». Ну что ж, Аинз Оал Гоун, ты хитрый переговорщик. Ты должен быть довольно мудрым, если сумел предвидеть этот разговор.

— Я кое-что сказала, ты собираешься отвечать?

Холодный голос Ауры заставил чувствовать Зиркнифа себя тонущим в болоте.

— Ах — ах, простите меня. Я просто размышлял, что должен подготовить при нехватке времени.

— Да… ну, это не имеет значения. Тогда… какой можешь дать ответ мне? Как долго ждать, вашего прибытия в Назарик?

— Именно так — Зиркниф проигнорировал провокацию Ауры — Учитывая всю подготовку, я думаю смогу нанести визит к вам, в течение пяти дней.

— Понятно. Мы передадим это Владыке Аинзу. Ах, это напомнило мне, что мы должны помочь вам выкопать похороненных там заживо ребят? Хотя…

Аура хлопнула в ладоши, и ее улыбка была слишком злобной, чтобы быть искренней.

— …..Они возможно немного раздавлены. Это возможно будет трудно исправить.

Зиркниф продолжал улыбаться, потому что цель оппозиции была слишком прозрачна.

Люди показывали свою истинную природу во время сильного волнения. Поэтому страх был способом прощупать их. Зиркниф сам использовал эту технику во время переговоров, но в такие времена был также шанс, помешать целям своего противника.

— Тогда, я благодарен за вашу помощь. Я оставлю остальное вам.

Увидев очевидные эмоции на лице Ауры, Зиркниф позволил себе искренне улыбнуться впервые.