Захваченная

Глава 12

Ария спокойно стояла, пока Мэгги надевала на неё платье и застёгивала его на спине девушки. Ария не могла наглядеться на мерцающий зелёный материал, который изящно струился до пола. Было всего две маленькие детали, которые не устраивали её в платье. Это довольно откровенное декольте и корсет, из-за которого ей приходилось переживать за свои многострадальные ребра.

— Так не слишком туго? — спросила Мэгги.

— Чуть-чуть, — призналась Ария.

— Я могу ослабить корсет, но тогда Вам приодеться быть очень аккуратной, чтобы платье не спало с Вас. Принц выбрал это платье, но возможно он поменяет свое решение, когда узнает, что в нём Вам больно.

Ария обреченно вздохнула, закрыла глаза и покачала головой. Она должна была остаться именно в этом платье. Никто не должен знать, что Брэйс переживал и пытался сделать её пребывание здесь максимально комфортным. Если он выбрал это платье, значит, его она и будет носить.

Наверняка вокруг них и так уже много шума, она больше не могла позволить себе быть неосмотрительной.

— Нет, со мной всё будет в порядке, и если его выбрал Принц, то он не станет менять свой выбор.

— Я уверена, он смог бы. Принц просто не думал, когда выбирал этот наряд. Мужчины не такие внимательные как мы, в конце концов.

— Всё и так будет в порядке, — пробормотала девушка. Мэгги недовольно вздохнула, но продолжила затягивать корсет. Ария напряглась и сжала зубы, пытаясь оставаться безразличной, насколько это возможно, ведь Мэгги и так старалась быть аккуратной и нежной.

— И часто кровавые рабы посещают королевские банкеты? — спросила девушка, скорее пытаясь отвлечься от боли, чем из любопытства.

Служанка рассеяно пожала плечами, но выглядела она при этом слегка встревоженной.

— Не часто, и не тогда, когда это такие важные вечера как сегодня.

— А что они собираются праздновать? — поинтересовалась Ария. Она не видела Брэйса с того самого момента, как он приказал ей уйти в его комнату и Мэгги появилась вскоре после этого.

— Возвращение самого младшего Принца.

— Возвращение… Возвращение откуда? — с интересом спросила девушка. Она даже не знала, что его здесь не было, Брэйс никогда не упоминал о нём.

— Никто не знает. Но его не было целых шесть лет.

— Как-то странно, — прошептала Ария, обдумывая слова Мэгги.

— Об этом шепчутся и говорят уже много лет, — голос служанки был взволнован, она, очевидно, любила обсуждать каждую услышанную сплетню.

— Кто-то говорит, что он уехал, чтобы помочь солдатам, борющимся против восстания, а кто-то — что он уехал из-за любви к какой-то женщине, которую, к тому же, не одобрил его отец. Но вторая история, конечно, показалась всем не такой уж правдоподобной.

— Почему нет?

Мэгги задумалась на мгновение. Она быстро обвела своим взглядом всю комнату и наклонилась ближе к Арии.

— Младший Принц очень красив. И мысль о нем с незнакомой женщиной не так привлекательна для других женщин. Все они сами хотели заполучить его.

— О, — просто сказала Ария, — Ясно. — Однако она не думала и даже не представляла, что кто-то может быть красивее, чем Брэйс. И ей также не хотелась думать о женщинах-хищницах, которые были сейчас где-то рядом, и в их намеренья входило соблазнить одного из Принцев. Особенно когда девушка чётко осознавала, что сама она так не сможет. Ария прикрыла глаза, когда её рёбра начали ныть в знак протеста. Девушка была так сосредоточена над тем, как бы ей отвлечься от боли, что, пока Брэйс не произнёс грубый приказ, даже не заметила его прихода.

— Оставь нас!

Глаза Арии тут же распахнулись. Её сердце начало гулко стучать, когда она, наконец, увидела его в дверном проёме. Он был прекрасен, вот только ей показалось, что он был довольно раздражён и излишне напряжен сейчас. Ария замерла, пока Мэгги начала метаться глазами между ними. Служанка, казалось, боялась оставить девушку один на один с Принцем, но, когда он опять грубо прикрикнул на неё, она в спешке покинула комнату.

Дрожь прошлась по телу Арии, она никогда не видела Брэйса таким. Даже после того как она дала ему пощечину. Странная смесь гнева и волнения смешалась в Принце, и заставила девушку затаить дыхание.

— Что случилось? — нервно зашептала девушка.

— Если я собираюсь беречь и защищать тебя, тогда мне нужно знать о тебе больше! Ты понимаешь меня, Арианна?! Не должно быть никаких тайн!

Ария нервно бросила взгляд позади него, она могла видеть не так много, поскольку он, казалось, закрывал весь выход из комнаты собой.

— Я не понимаю тебя, Брэйс, о чём ты? Что случилось?

— Мой младший брат вернулся во дворец!

— Я слышала.

Он нетерпеливо начал придвигаться ближе, его тело было напряжено, а челюсть сжата.

— С ним все в порядке? Что-то произошло? — девушка начала медленно пятиться назад, не уверенная в том, что же будет дальше, и, не понимая, почему возвращения его родного брата вызвала такую бурную реакцию у Брэйса. Вот если бы ей удалось встретиться вновь с Даниэлем или Уильямом, — конечно же, только не в том случае, в котором их захотят казнить или забрать в рабство, — и они увидятся здесь, то она была бы счастлива. Хотя, возможно, что младший Принц был такой же деспотичный, как и средний.

— Он в полном порядке, Арианна. Но он вернулся сюда не просто так, а потому что ищет кое-кого!

Сердце Арии забилось ещё сильнее, прежде чем начало отбивать ещё более сильный ритм и холод пробрал её. Она могла только предположить, за кем приехал его брат, но также, конечно, она подумала, и о том, что он мог приехать и за ней. Но разве такое возможно? Как он мог узнать кто она? До того как девушка оказалась в плену а затем в руках Брэйса, она убила того единственного вампира который мог как то выдать её.

— Я не понимаю.

— Серьёзно?

Ария утвердительно покачала головой, стараясь не выглядеть при этом излишне напуганной, но знала, что вряд ли справилась с этой задачей. Несмотря на то, как сильно она пыталась скрыть ужас на своём лице, эту игру она проиграла. А затем быстрое движение позади Брэйса отвлекло её. Её глаза резко расширились, шок полностью окутал Арию, и адреналин побежал по венам. Она могла только ошеломлённо стоять в тихом ужасе, когда человек позади Брэйса шагнул ближе. Она запуталась и не могла ничего понять, её ум просто не мог постичь того, что видели глаза. Это было невозможно! То, что она видела, просто не могло быть правдой!

Она начала поспешно отстраняться. Глубокое убеждение скорее сбежать из этого места начало поглощать девушку. Она не понимала, что ей нужно сказать, или что сделать. Сейчас она была в ловушке, практически загнана в угол этими двумя вампирами. К тому же в одного из них, по её огромному опасению она была влюблена. А другой вампир, тот, которому она когда-то доверила свою жизнь, и, как Ария теперь поняла, решил отобрать её. Она попыталась вдохнуть глубже, но платье и её паника вместе делали такую лёгкую задачу невыполнимой.

А затем она дала волю своим инстинктам самосохранения. Девушка слышала громкое ругательство Брэйса позади себя, когда она бросилась через его комнату, перескочила над кроватью, и сорвя голову побежала в библиотеку. Она ни разу не обернулась назад, и ни разу не заволновалась за свой беспечный порыв во спасение. Ария даже не думала о том, где может спрятаться.

Ария забежала в библиотеку. Она не тешила себя надеждами, что сможет спастись от них, ведь одной из причин, почему вампиры когда-то одержали над ними верх, были их особые способности: быстрое передвижение, почти незаметное обычному человеку, исключительная сила, а так же жуткое холоднокровие к своим жертвам. Но попробовать стоило, девушка не собиралась сдаваться без борьбы. Арии просто хотелось прожить на несколько минут больше. Она очень жалела, что перестала носить с собой кол, который был спрятан под матрацем и который, вероятно, больше ей не понадобиться, хотя в любом случае сильно бы ей он не помог. Но так хоть что-то было бы.

Пока Ария бежала к библиотеке, она специально опрокидывала вещи позади себя, — стул здесь, журнальный столик там, — в попытке замедлить своих врагов. Девушка не была точно уверенна, что её действия достигнут своей цели, пока не услышала чей-то приглушенный вздох.

Вбежав в комнату, она с силой захлопнула дверь, но тут же услышала резкий шум и отпрыгнула в сторону. Стоя в углу, Ария краем глаза заметила быстрое движение около себя. Девушка попыталась быстро отскочить в бок, когда увидела, как тень начала приближаться к ней. Она вскрикнула, когда чья-то рука заскользила по её спине, и всё же успела увернуться. Тот, кто напал на неё, не был Брэйсом, она всегда узнала бы его прикосновение, а значит, это точно был его брат-предатель.

Её ребра уже изнывали от боли, но это не остановило Арию, поскольку страх превысил все остальные чувства. Она захватила в свои руки подол длинного платья и прыгнула на один из диванов, стоящих в комнате, а затем ловким и изящным движением перепрыгнула через его спинку.

Позади Арии раздался недовольный возглас, но она опять-таки проигнорировала звук и поспешила дальше. Дверь на свободу была совсем рядом, и девушка была почти в изнеможении. Впервые, после того как она начала убегать от них, в ней проснулась надежда. Ей удастся избежать двух зрелых вампиров в этом закрытом пространстве, и возможно ей повезет скрыться. На самом деле ей бы никогда не удалось избежать этого ужаса. Её пальцы схватили дверную ручку. Ария попыталась быстро разобраться с закрытым замком. Замок, который всегда был открыт. Она заметила это, когда ворвался Калеб. Замок, который закрыл ни кто иной, как брат Брэйса. Девушка почти успела открыть дверь, когда тяжелая ладонь хлопнула по ней, и этот звук был оглушителен, он эхом прошёлся по всей комнате. Но девушка всё равно пыталась открыть её, дёргая ручку двери и чувствуя себя глупо из-за безвыходности. Арии очень хотелось кричать о помощи, но она понимала, что никто ей не поможет. Никто не спасёт её; она была в ловушке и теперь её точно раскрыли. У неё нет никаких шансов. Особенно, раз Джек здесь. Если, конечно, его имя Джек… или нет? Нет, его звали Джерико, и он был её союзником, а оказался членом Королевской семьи. И вернулся он сюда, чтобы поиздеваться над ней и использовать против её же семьи.

Но не шутку ли сыграла с ним судьба? Ведь независимо от того, что они могут ей сделать, это не будет иметь значения, потому что семья Арии не приедет. Это было бы самоубийством, и они это поймут. Под угрозой бы оказались совершенно невиновные люди. Ария уже свыклась с мыслью, что никакой спасительной операции для неё не будет. Ей просто было жаль, что дошло до такого. Девушку жгло чувство предательства, ведь ей всегда нравился Джек и она доверяла ему; ей нравилось проводить с ним время, она многому научилась у него, да и сама при этом не забывала давать ему дельные советы. Отец Арии также уважал и доверял Джеку, даже дал ему доступ к конфиденциальной информации. И всё это время Джек, а точнее Джерико, планировал предать его. Девушку трясло, её тело дрожало от переживаний, навалившихся на неё.

Рука обвила её талию и притянула к груди, которая, как она безошибочно определила, была Брэйса. Ария была неподвижна в его руках. Она не собиралась дурачить себя; девушка доверяла Брэйсу и считала, что он как-то поможет ей, хоть в конечном итоге и предпочтёт свою родную семью. От них он защитить её не мог, даже если бы захотел, но это вряд ли. В первую очередь она была его врагом, ведь девушка действительно скрывала от него правду. Брэйс отнял её от двери, и представил Арию перед лицом Джека.

Мэгги была права, Джек красив, вот только до зрелой, уверенной красоты Брэйса ему было далеко. Такого же роста, как и его брат, Джек лишь слегка отличался комплекцией. Его волосы из-за долго нахождения под солнцем не были такими же тёмными как у Брэйса, но в некоторых местах проскальзывали и тёмные пряди. Глаза Джека были почти стального, серого цвета. Он смотрел на Арию очень требовательно и серьёзно. Девушка же смотрела на него весьма свирепо, она была очень взбешена им и его поступком. Если бы у неё только был кол, она бы тут же им воспользовалась и ударила его, даже не задумываясь.

— Могу поспорить, вы были знакомы прежде?! — гневно сказал Брэйс. Его голос отозвался эхом в ушах Арии. Она сжала челюсть, борясь с желанием опустить свои ноги на пол и пнуть его в голень. Но если она так сделает, это явно принесёт ей мало пользы.

— Она, та самая, которую ты ищешь?! — грубо потребовал Брэйс.

Ария не шевелилась в его руках, но, сжав кулаки, не переставала разгневанно смотреть на Джека/Джерико, отныне её врага № 1. А его глаза всё также оставались суженными и сосредоточенными на ней.

— Один из вас должен ответить мне! — почти зарычал Брэйс, слегка тряся Арию в своих руках, пока говорил это.

— Отпусти меня! — прикрикнула девушка. Его хватка прямо таки зажала её. Раздражение и возмущение не покидало Арию, быстро подходя к точке кипения; все эмоции внутри девушки готовы были взорваться прямо сейчас. Она хотела кричать, крушить всё подряд, стать дикой и сумасшедшей, но Ария не позволила этого себе. Она не позволит этим двум смотреть и потешаться над ней. Она сжала свои ручки в кулаки, и продолжила сверлить Джека взглядом.

Понимая, что Ария, ни в какую не собиралась уступать, Брэйс аккуратно поставил её на пол, но из своих рук не выпустил. Рукой он крепко держал девушку за талию.

— Моя семья никогда не приедет сюда за мной! — уверенно объявила Ария. — Независимо от того, что здесь будет происходить, и не зависимо от того что вы будете со мной делать они не прейдут! Они не могут!

Пальцы Брэйса нежно сжали ей живот, когда он притянул её ближе к себе и прижал к своей груди. Непередаваемое удивление появилось на лице Джека, когда он наблюдал за ними.

— Чёрт возьми, Арианна! Ты должна была сказать мне! — закричал Брэйс, заставляя её вздрогнуть в ответ.

Ария также вздрогнула, понимая, что не сможет найти того утешенья в его руках, которое было прежде; не будет больше той заботы, которая была раньше. Даже если бы она рассказала ему об этом ранее, всё равно ничего бы не изменилось. Это только лишило бы её нескольких моментов радости и счастья между ними. Ни за что бы на свете она не отказалась бы от этих событий, даже не избежала бы заточения. Он не сможет защитить её от своей семьи. Брэйс не сможет остановить их или помешать, особенно после того, как его брат раскрыл её. Ария не пыталась врать самой себе, другого выбора просто нет

Девушка прикрыла свои глаза, борясь с горячими слезами.

— Я не позволю тебе вовлечь её в это, Джерико! — глаза Арии в шоке распахнулись, рука Брэйса, которая лежала на её животе, начала нежно и успокаивающе поглаживать девушку. Она дрожала в руках Брэйса, не понимая его слов. Не понимая, услышала ли она его правильно. Принц отпустил её, пряча за собой и прижимая к двери позади них.

— Я не позволю тебе рассказать им!

Изумление не покидало Джека, когда он поочерёдно смотрел то на него, то на Арию.

— Что ты такое говоришь?! — потребовал он.

— Я говорю, что ты не покинешь эту комнату, пока мы кое-что не проясним, и это кое-что не будет включать в себя Арию или то, что ты пойдёшь и скажешь им, кто и где она.

Ария положила свои пальцы на спину Брэйса, находясь в лёгком шоке от его слов. Медленно, она выглянула из-за его спины и посмотрела на Джека.

— Брэйс…

— Ты может быть и моложе, но только я всё ещё в силах справиться с тобой! — предупредил того Брэйс.

Ария была неимоверно изумлена, а челюсть Джека, прямо говоря, отвисла, и брови его в удивлении взлетели вверх.

— Брэйс, — прошептала девушка. Её пальцы ухватились за рубашку, которую он носил, девушка была в смятении из-за его готовности так яро защищать её. Он шёл против своего вида, да что там, против своей семьи ради неё.

— Брэйс, она не может здесь остаться, — сказал Джек. — И ты это знаешь!

— Ты не отдашь её им! — Брэйс сделал угрожающий шаг в сторону своего брата.

Ария почти повисла на его рубашке, желая задержать Брэйса. Его тело было переполнено гневом, а мышцы напряжены до придела. Да, она не хотела умирать. Да, она не хотела, чтобы её использовали, но и смотреть, как два родных брата решили поубивать друг друга из-за неё ей тоже не хотелось. Если Брэйса ранят по её вине, она себе не простит.

— Я этого и не планировал, — ответил Джек ему.

Брэйсу и Арии показалось, что они не поняли его слов.

— Прости, что? — спросил Брэйс.

Джек стоял, качаясь на своих пятках, и любопытно смотрел на них. — Похоже вам обоим есть что обсудить, но можете быть уверенны, я здесь не для того, чтобы Ария попала в лапы нашего Короля.

— Тогда зачем ты здесь? — прошептала Ария

Джек посмотрел на неё, его голос и взгляд были непоколебимы.

— Чтобы вернуть тебя домой.

Её губы раскрылись, а пальцы ещё крепче сжали рубашку Брэйса, когда она взволновано начало осознавать слова Джека. Дом! Опять оказаться дома, в лесу, среди своей семьи и друзей! Опять стать свободной, вернуться в мир, который она знала и любила так сильно! Быть окруженной живыми растениями и природой! Вдохнуть свежий воздух и не быть при этом на привязи! Это было бы так прекрасно, и ей так этого хотелось, что она почти уже ощутила себя там!

А затем Брэйс повернулся к Арии. Наклонив голову назад, девушка почти почувствовала силу его настойчивого взгляда и тревогу из-под оправы его очков. Она знала, что ей не удержать надежду, растущую в её глазах, но также там появилась и тревога. Она получит свободу, но лишиться его! Девушка крепко прижалась к нему, неспособная отпустить, неспособная остановить поток разочарования, который так быстро нёсся по её венам.

Что с ней не так? Она должна сейчас думать только об одном. Только о том, как выбежать из этой комнаты и поскорее скрыться вместе с Джеком. И ни как не чувствовать себя при этом так, как будто ей разбили сердце. Её голова опустилась на грудь Брэйса; девушке было трудно дышать от переизбытка эмоций. Ария так мало знала о нём, но между ними было что-то, что крепко удерживало их вместе, и в тоже время было много всего, что могло бы разделить их! Но вторая мысль была невыносима! Некоторое время он не шевелился, а затем его рука скользнула в её волосы, и он начал нежно укачивать девушку в своих руках.

— Да, — согласился Брэйс. — Несомненно, нам есть что обсудить.