Зажигая звезды: Небесные Врата

Глава 8

Удар по кораблям-охотникам, что стояли в гавани, меня даже слегка удивил. Не ожидал, что совместная атака Одарённых окажется такой эффективной! Десятки малых, средних и даже крупных кораблей вроде нашего фрегата сплющило, разорвало на куски, пробило каменными шипами и выкинуло на берег, разбив о пристань. Но, наверное, так и должно быть, когда совместно работают три десятка Одарённых красного ранга.

— На берег! — скомандовал Стингер, и все прыгнули на пирс, не используя трапа. — Все следуем плану! Встречаемся через час на выходе из города! Не забывайте сильно «шуметь»!

Кивнув, все пошли к объектам, которые были закреплены за группами. У Африканского союза было задание уничтожить полицейские участки на западном береге реки Бабаайо, у испанцев — разрушить гостиницы с южанами-охотниками, чьи корабли только что уничтожили; штатовцы определили себе целью городскую мэрию. А нашей команде Российской Империи выделили казармы национальной гвардии, что были на восточном берегу.

— Ого! — я с восхищением смотрел на Мбонгу.

Африканцы почти не участвовали в уничтожении судов, и теперь стало понятно почему. Бодибилдерша радостно расхохоталась, рыкнула, как дикий зверь, и стала увеличиваться в размерах и обрастать шерстью! За несколько секунд она вытянулась метров на двадцать вверх, превратившись в чудовищную гориллу, на зависть любому Кинг-Конгу. И почему-то в самца — с мощным телом, чёрно-серебряной шерстью и кулаками размером с самосвал. Рыкнув так, что у ближайших зданий вылетели окна, а у меня почти заложило уши, Мбонга помчалась в город, ломая на своём пути здания.

Её соратники тоже стали превращаться — в гигантского слона, леопарда и буйвола. Только один остался человеком, запрыгнул на спину слона и понёсся со всеми громить полицию.

Мда, становится понятно, почему в Африке Одарённых местных считают за богов. Если твой сосед вдруг превращается в жуткое чудовище, что может сносить железобетонные здания лёгким движением лапы, то поневоле посчитаешь его каким-то божеством.

— Давайте тоже не терять время. — подал голос рушников, и мы побеждали в сторону казарм.

Учитывая ранги, бежали мы со скоростью километров в восемьдесят, что не заставило кого-то даже запыхаться. Даже на поговорить дыхания хватало.

— Лейтенант. — Рушников посмотрел на меня. Другие стали коситься в нашу сторону, прислушиваясь к разговору. — Я не успел с вами поговорить, пока вы были заняты в лазарете.

— Ну, сейчас у вас есть минут десять. — я улыбнулся.

— Да. Так вот, я удивлён, что вы показали такую силу… Честно говоря, я думал, что вы будете обузой — молодая лейтенант, которая в последний момент добавлена к боевой группе. Понимаете, как это всё выглядит? В общем, я разделял мнение других наших товарищей на ваш счёт.

— Понимаю.

— А теперь я хотел бы извиниться…

— Да не стоит. — я махнул рукой, прерывая излияния генерала. — Я бы на вашем месте то же самое подумала бы.

— Хорошо, что вы понимаете, лейтенант. — Рушников улыбнулся. — А ещё вы неплохо выбили пыль из этих заносчивых засранцев!

— Да, это было приятно! Ха-ха-ха! — хохотнул Яблонев, остальные тоже заулыбались.

У казарм нас уже ждали. Не конкретно нас, а любого, кто появится. Царило оживление, бегали люди в форме и с оружием, у входа стояла парочка БТРов, похожих на сараи на гусеницах. На нас сначала не обратили внимание, но вскоре раздались предостерегающие крики, и все стали прятаться в здании и за броневиками.

— Сальников! — Рушников посмотрел на полковника. — Справишься сам?

— С этими-то? Без проблем!

— Тогда действуй. Майский, страхуешь.

— Есть!

Хрустнув пальцами, Сальников пошел вперёд. Сразу же в него стали стрелять, но перед ним возникла прозрачная линза изо льда, и все пули бессильно разбились об него. БТРы шевельнули башенками, выплюнули несколько коротких очередей с тем же успехом. Один повернулся к нам, решив, что мы цель послабее, но пули бессильно завязли в появившейся завесе из водяных капель. А потом Сальников подошел ближе, и южанским гвардейцам стало не до нас.

Сальников был весьма умелым Одарённым льда. Он подошел к вооруженным бойцам — и они превратились в застывшие ледяные скульптуры, падали на асфальт и буквально рассыпались на части! По всей площади перед казармами пошел снег, он падал на землю и не таял, потому что полковник не сбавлял обороты. Подошел вплотную, махнул рукой — и будто в здание ударила волна льда, заморозив всё до третьего этажа. Ещё взмах, и уже все этажи промёрзли, будто в них ледяной космос дыхнул.

— Никого тёплого в казармах не осталось. — постояв немного и будто прислушиваясь к чему-то, сообщил Сальников.

— Подземные этажи?

— Хм. — полковник посмотрел на фундамент здания, присел, хлопнул по нему рукой.

Снег стал ещё гуще, а он места удара во все стороны разошлась волна обледенения. Я даже слегка поморщился — я же в одних шортах и футболке! Это остальные в «Витязе-3»! Не то, чтоб невыносимо холодно, но комфорта не прибавляет. Эх!

— Теперь точно всё.

— Хорошо, идём к месту встречи.

— Я на секунду, посмотрю, что там у других. — посмотрел на генерала и взлетел вверх.

— Так рации есть! — удивлённо постучал тот по уху, но меня уже рядом не было.

Взлетев метров на триста, осмотрел панораму города. Весь порт был в дыму, там что-то активно горело, причём не в одном месте. На западном берегу реки столбов дыма было сразу несколько, даже больше десятка. Там носились четыре гигантских монстра, топча и разрушая всё на своём пути. Но, похоже, уже тоже заканчивали, потому что сходились вместе, леопард и буйвол стояли на месте, оглядываясь по сторонам. У мэрии, куда ушли штатовцы и британцы, обошлось без дыма, но сомневаюсь, что они не справились.

— Ну и? Посмотрела, лейтенант?

— Да. Остальные тоже уже справились.

— Хорошо. Идём на точку сбора!

Мы снова побежали, следя за опустевшими улицами. Если раньше жители ещё ходили и ездили, всё же этот город был относительно большим для Южного континента, то теперь Гуаякиль будто вымер — ни одного прохожего на улицах. Даже в окна никто не выглядывал, чтоб посмотреть на нас!

А, нет, кто-то вон решился.

Из-за угла дома выскочил пикап с тремя типами в кузове, в руках у них были штурмовые винтовки, на лицах повязаны платки. При виде нас пикап затормозил, раздались крики «Стреляй, стреляй по ублюдкам!» и аборигены начали поливать нас огнём. Правда, как начали, так и закончили — Рушников недовольно прищурился, и тройка стрелков рухнула на асфальт, вывалившись из пикапа. Они не успели до земли долететь, как были уже мертвы — Дар генерала лишил из тела всей влаги, превратив их в сухих мумий.

— Продолжим. — равнодушно махнул рукой генерал.

Через несколько минут мы были на месте. Мы оказались первыми, так что, заняв позиции, которые было легко оборонять в случае чего, стали дожидаться остальных.

— Хм. — мне вдруг почувствовалось что-то знакомое.

— Что такое? — Рушников и остальные посмотрели на меня.

— Секунду. — я отмахнулся, растопырив свою чувственную сферу. Точно! Оно! — Я нашла след цели.

— Сына принца? Где он⁈

— Не здесь, след слабый, но он точно ведёт туда. — я показал направление.

— К пирамиде? Тогда нужно скорее туда! — все оживлённо переглянулись.

Первыми к нам присоединились африканцы. Честно говоря, было слегка не по себе, когда на тебя бежит горилла размером с пятиэтажку. Да и леопарды с буйволами и слонами спокойствия не прибавляли. Но уже почти-почти, когда ещё секунда и меня бы затоптали, эти гиганты стали уменьшаться, превращаясь в людей. А шаман, спрыгнувший с шеи слона, стал раздавать им из сумки за спиной набедренные повязки. Хм, а я всё думал, почему же они в такой минималистичной одежде, даже Мбонга. Ну да, это же не комиксы с безразмерными штанами супергероев.

— Ну что, снежинка, тебе понравился мой другой вид? — Мбонга подошла ко мне и встала рядом, приосанившись.

— Без сомнения, это было потрясающе! — ничуть не покривил душой я.

Даже на Континенте Небесного Ветра она была бы не на последних ролях с подобной способностью к трансформации.

— Пф, то-то же! — ей точно было приятно.

Вскоре и остальные подтянулись к нам. Командиры групп собрались вокруг Стингера, рядовой состав отдыхал, куря или освежаясь водичкой.

— Мэра взяли живым? Что смогли узнать?

— Честно говоря, ничего. — покачал головой Стингер. — Он будто понятия не имел, что у него полная гавань охотников за людей. И самое странное, что он будто не понимал, что за пирамида возле гор. Даже не то, что не понимал, он будто о ней совершенно ничего не знал. Для мэра её просто не существовало!

— Чушь какая-то.

— Вот именно. В любом случае, мы хотели наведаться к пирамиде. На месте будем разбираться, что это за сараюшку отгрохали южане. Никто не ранен, я надеюсь? Тогда пошли!

— А может, поедем? Чего ногами-то всё время? Вон, автобус стоит, пустой и с почти полным баком, я проверил!

— Хорошая мысль. Загружаемся.

Франкогерманец подогнал симпатичный автобус в сине-розово-зелёной расцветке, мы все загрузились туда и поехали. До пирамиды вела хорошая, асфальтированная дорога, настоящее шоссе в шесть полос, сейчас абсолютно вымершее.

— Не нравится мне это. — пробормотал Рушников, оглядываясь.

— Да, подозрительно всё как-то. — согласился Майский.

— Вы о чём? — остальные из нашей группы посмотрели на них, сидящие рядом африканцы тоже поглядывали в пол глаза.

— У южан есть Одарённые и красного, и чёрного рангов. Сейчас сюда должны направляться они все и в больших количествах. Всё таки нападение на них, город почти уничтожен, а группа прорыва направляется к пирамиде, которая точно что-то да значит. Но ни от кого ни слуха ни духа.

— Может, они будут ждать нас непосредственно у пирамиды?

— Может. Но что-то у меня нехорошее предчувствие. — генерал посмотрел на меня. — Лейтенант, ничего не чувствуешь?

— Впереди опасность. Но какая точно, сказать не могу. — я пожал плечами.

— Ясно. Всем максимальная готовность, не расслабляемся!

По шоссе автобус шпарил все сто пятьдесят, поэтому уже меньше, чем через час, мы подъехали к городку, что раскинулся вокруг пирамиды. В предыдущих, чтоб были по дороге сюда, нам вообще никто не мешал, все люди будто исчезли. Я их даже не чувствовал! И здесь их тоже не было.

— Тут нет людей. — сообщил я всем, когда мы выгрузились и стояли в паре километров от пирамиды.

Та потрясала своими размерами! Это же настоящая рукотворная гора! Километр высоты — этого просто так не почувствуешь, пока рядом не окажешься, никакие фыото и видео не передадут этих давящих размеров.

— А где они?

— Точно не здесь!

— Полковник. — к Стингеру обратился их связист. — Первая группа перестала выходить на связь.

— Что?

— Первая группа перестала отзываться. Пятнадцать минут назад. Спутник не может с ними связаться, полная тишина.

— Понял. Тогда мы — основная группа. Вскрываем эту чёртову пирамиду, смотрим, что внутри, и уходим!

Нервы у всех из-за вымершего города и информации о первой группе были на пределе. На каждый шорох отвечали атакой, скрипнувшая дверь была поводом, чтоб туда запустить струю огня или снести дом подземным ударом.

Тем не менее, никто не напал на нас, даже когда мы подошли к подножью пирамиды вплотную. Зато мы нашли, куда делись все люди.

— Что за чёрт тут творится⁈ — высказал кто-то из британцев общий вопрос.

Люди были на пирамиде, у подножья, на ступенях, на стенах. Мёртвые все до одного. И вскрывали глотки, выпуская кровь, и теперь она текла вниз, на землю, настоящим потоком. Нет, не вскрывали — они сами себя убили! У многих в руках были ножи и мачете, кое у кого опасные бритвы, тем, у кого ничего не было, помогали другие, с оружием.

— Пподнимаемся наверх. — запнувшись, отдал команду Стингер.

Мы пошли вперёд, пробираясь между густо оставленными машинами и автобусами. Похоже, сюда свезли жителей со всех окрестных городов. Десятки, может, сотни тысяч! Кто и зачем это сделал? Даже на Континенте Небесного Ветра никто не занимался подобными бессмысленными убийствами.

Стараясь не идти по крови и трупам, мы поднялись наверх. Я мог бы взлететь и первым оказаться наверху, но что-то мне не очень хотелось отрываться от коллектива. Опасность чувствовалась в воздухе, была разлита, как липкий и противный сироп, заставляла нервно оглядываться искать рядом плечо товарища.

Наверху пирамида оказалась плоской, будто срезанная ножом. А в центре площадки была настоящая дыра, в полкилометра диаметром, уходящая куда-то вниз. По периметру дыры стояли жертвенные камни, я даже отсюда чувствовал застарелую кровь, которая въелась в них за годы убийств.

— Что они тут де… Ах! — начал что-то говорить Стингер, но пирамида вздрогнула, будто в неё что-то ударило.

Или будто что-то внутри проснулось и стало шевелиться. Потому что за край дыры схватились чьи-то огромные руки, а потом оттуда показались и гигантская, метров в десять высотой, человеческая голова!