Загадочный поклонник

Эпилог

---------------------------------------------------------

В квартире Мелоди Грэйс…

— Пиши, Зая, не отвлекайся, — сказал возлюбленный Мел, расхаживая по квартире, которую сам же и приобрел для своей любовницы, когда еще был в ней заинтересован.

Новая мебель с пастельных тонах, искусственные цветы, так похожие на настоящие, свечи, благовония и мягкие игрушки. Миленько! В самый раз для гламурной блондинки, в которую он превратил смуглолицую брюнетку.

— Ну А-а-арс, — заныла бывшая фаворитка, которая еще не знала, что ее время истекает. — Я хотела сделать тебе подарок, — завела прежнюю песню она.

— Разве? — Резко обернувшись, мужчина оперся ладонями об стол, за которым сидела девушка.

Когда-то яркая, талантливая и подающая большие надежды, а сейчас завистливая, жадная и мстительная, готовая на любую подлость и даже на преступление. Почему фаворитки так быстро учатся у него плохому? Нет, чтобы вынести из отношений что-нибудь хорошее!

— Конечно, ты же так мечтал ее заполучить, но ничего не выходило, — залепетала Мелоди, отложив в сторону ручку. — А я принесла тебе ее на блюдечке, но ты не ценишь, неблагодарный! — сменила тон она, решив, что лучшая защита — нападение. — А я… я… — громко всхлипнула «бедняжка».

— Господа Грэйс-с-с, — прошипел брюнет, сверкнув пугающе-белыми глазам. Мел притихла, втянув голову в плечи, как ребенок перед взбучкой от грозного и властного отца. — Достаточно!

— Но я, правда, все это сделала ради тебя…

— Что именно? Сорвала концерт, в котором я не пригласил тебя участвовать? Устроила пожар и погром в клубе? Наняла полнейших идиотов заблокировать двери и заглушить сигналы?

— Я никому не хотела вредить, просто нужен был небольшой хаос, чтобы незаметно выкрасть твою ненаглядную, — съязвила блондинка и обиженно поджала губы. Сочные, алые, с идеальным контуром, который стоил немало денег, потраченных на коррекцию.

— Мою ненаглядную? — Гроу ядовито усмехнулся, разглядывая женщину-картинку. Фальшивую насквозь. О ком ты говоришь, зая?

— О Светлане, конечно же.

— Уверена? — продолжая гипнотизировать ее взглядом, спросил он. — Сдается мне, вовсе не из-за солистки «Листопада» ты все это устроила, дорогая.

— Не понимаю, о чем ты.

— Не прикидывайся дурочкой — тебе не идет. Я все понял, едва увидел двух амбалов, вертевшихся возле Кристины. Если бы не квазар, который не выпускал ее из рук, и не телепат, способный услышать их грязные мыслишки, похищенной оказалась бы именно она. И? Что ты планировала сделать с ней? Убить?

— Ты ошибаешься, Арс. — Мелодии начала театрально заламывать руки, выдавливая слезы.

— Ошибаюсь, бывает… в выборе фавориток. Только знаешь что, зая, — произнес он почти ласково, отчего девушка напряглась еще сильнее, и даже сцену разыгрывать перестала, ожидая приговора: — Я вычислил твоих подельников и, — мужчина демонстративно посмотрел на свои ладони, намекая на допрос с кулаками, — обсудил с ними тебя и твои планы. Они были столь любезны, что выложили мне все и даже больше: пообещали явиться с повинной в полицию завтра же. Так что пиши, Мел, не отвлекайся, если хочешь получить условный срок и штраф, а не тюремную камеру без всего этого комфорта.

— Но я, правда, не думала, что все так обернется! Это была просто… шутка, — попыталась выкрутиться она.

— Так и напиши. Хотела пошутить, но все пошло не по плану. Возможно, законники оценят твое чувство юмора.

— Арс!

— На адвоката я деньги тебе дам в память о нашем прошлом сотрудничестве, а вот ущерб клубу и пострадавшим людям придется возмещать самой.

— Но у меня нет таких денег!

— Зато есть эта очаровательная квартирка. Продашь и расплатишься. Проблемы?

— А Светлана? — убитым голосом спросила Мелодии, понимая, что ее не просто выкинули на улицу, как надоевшего щенка, но еще и оставят ни с чем. Квартира придется продать, а как разорвать золотой контракт, которым она так гордилась, этот белоглазый гад придумает без проблем, если же нет — подключит своих юристов.

— О Светлане я сам позабочусь.

— Ах вот как! — воскликнула блондинка, вскочив. — Значит, про крыску по имени Крис ты мне рассказывал специально? Внимание отвлекал, да? А сам по-прежнему мечтал об этом босоногом недоразумении?! Да она же малахольная! Эта бездарная девица никогда не сможет дать тебе то, что давала я.

— О нет, Мел, — неприятно улыбнулся Гроу, глядя на нее. — Она даст мне гораздо больше. Если я того захочу. А теперь пиши признательное письмо, пока не передумал помогать тебе выйти из ситуации с минимальными потерями. Про Светлану можешь сказать, что похитила ее из ревности, но потом отпустила, так как не знала, что с ней дальше делать. Где-нибудь в парке. Пусть там ищут. Чего застыла? Пиши, у меня не так много времени. — Он взглянул на часы, намекая, что нянчиться с ней не намерен.

Тяжело вздохнув, блондинка принялась писать то, что велели. Буквы, ровные поначалу, к концу стали прыгать и расплываться. Мелоди думала, что это из-за навернувшихся на глаза слез, но причина крылась в снотворном, которое она выпила с кофе, сама того не зная.

— Подпись не забудь и дату. Вот так, умница, — похвалил ее бывший любовник, погладив по золотистым волосам, как бывало раньше. — Это тебе. — Он положил перед ней открытку с очередным гипнотическим кодом, который был вплетен в изображение парочки милых и безопасных с виду зверушек. — Засыпай, зая, ты это заслужила.

Она думала, что речь идет об отдыхе после пережитого стресса, но Темный ангел говорил совсем о другом. Привычный жить полной жизнью, он мог быть щедрым и страстным с теми, кого выбирал. А мог быть жестоким и мстительным. Не стоило Мелоди переходить ему дорогу. Замахнуться на Кристину, которая не выходила у него из головы, было главной ошибкой блондинки.

Подняв девушку на руки, мужчина перенес ее в смежную с гостиной спальню, где на огромном ложе, накрытом шелковым покрывалом, лежала спящая Светлана. Длинные русые волосы певицы рассыпались по подушке, выражение лица было умиротворенным и расслабленным, а губы без грамма помады едва заметно улыбались. Положив рядом блондинку с толстым слоем косметики на лице, Арс Гроу скрестил на груди руки, оценивая обеих.

Света, Светочка, Светлана… Совсем недавно он действительно мечтал заманить ее в свои сети, но королева романтических баллад, точно рыбка, срывалась с его крючка раз за разом. А потом на его пути встретилась Кристина, и интерес к босоногой красавице заметно поугас. Мелодии же… она ему просто надоела. Давно. Правда, расстаться с ней он рассчитывал позже и более цивилизованным способом.

Впрочем, сама виновата!

--------------------------------------

В капсуле Иоши…

— Как себя чувствуют наши новые питомцы, эш Альергорэо? — спросил Иоши, сидя на высокой лавочке и болтая ногами.

Сегодня он пребывал в образе златокудрого юноши с типичной человеческой внешностью, да и пейзаж, окружавший их, был для разнообразия земной. Сочная зеленая растительность, яркие цветы на клумбах и золотой диск настоящего Солнца на голубом весеннем небосводе. Красивая планета. И на Геру очень похожа.

— Я же просил называть меня Аллегро, — проворчал гость, убирая с лица пепельно-белую прядь. — Прошлого не вернуть. Я — Ал, ты — Ио. Пора смириться с этим и жить дальше.

Безопасник выглядел немного усталым, но спокойным и собранным. А Иоши так и подмывало раскрутить его на эмоции. Столько событий произошло за эту неделю, столько новых открытий, которые он, всевидящий мегамозг, умудрился прохлопать. Еще и друг весь в себе! Неправильно это и скучно!

— Как там твои подопытные, Ал? — придвигаясь ближе, повторил вопрос хозяин капсулы с самой реалистичной виртуальной реальностью на планете.

— Они не подопытные.

— Очень даже подопытные! Причем, заметь, эксперимент на себе эти идейные дурачки поставили сами, а остальные их радостно поддержали. Идиоты! Кто, кстати, тот гений, который нашел способ высасывать эфемерные сущности из наших хрустальных цветочков? Ты выяснил?

— Того гения давно нет в живых, — отпихнул его безопасник, отодвигаясь. — Князь нашел засекреченные отчеты о его… то есть о ее научных экспериментах, подключил к делу завербованных ученых и тайно возобновил работу над проектом «Сверхновая», но уже со значительными коррективами. Ему не нужны были иоширцы в телах людей, он жаждал забрать наши силы, подавив, а лучше уничтожив души. Итог — у нас около двух десятков человек в состоянии бомбы с часовым механизмом. Неизвестно, когда именно она рванет, и как. Впрочем, ты сам это все прекрасно знаешь. Из того, во что ты не успел сунуть свой нос, почти всегда торчат твои глаза и уши. Ты же, как вирус, расползаешься повсюду: подслушиваешь, подсматриваешь, а иногда и подзуживаешь.

— Почти, но не всегда, — возразил «юноша». — Дипфейк для твоей Евочки я проглядел, — повинился он.

— Ева не моя, — вздохнул Аллегро.

— Ладно, — легко согласился Иоши, — пусть будет моей.

— Что?!

— Ой, да шучу я, шучу! Не заводись с пол-оборота. — Хитрая улыбочка появилась на его молодом лице, а василькового цвета глаза задорно сверкнули. — Хочешь, помогу решить ваши разногласия с малышкой? Устроим тут комнату для свиданий или кабинет экстренной психологической помощи…

— Еще одно такое предложение, Ио, и ты никогда не станешь наставником моей… госпожи Ландау, — исправился безопасник.

— Ты и так не даешь мне до нее добраться. Чтобы обучение начать, только для этого, — добавил Иоши, невинно заморгав. — Увез к ярлу на рога обеих сестер, а мы только с ними начали сближаться: поболтали по душам, байки потравили, секретами поделились, — мечтательно протянул он, с удовольствием наблюдая, как играют желваки на лице друга. — И ладно бы где-то тут спрятал девочек, но не-е-ет! Ты, как дракон, утащил обеих в свой летающий «замок». Недостроенный к тому же. Там нет моих глаз, ушей и прочих частей виртуального тела. А я, между прочим, соскучился по близняшкам! И кстати, оставлять необученную «повелительницу металла» на недостроенном корабле — опасно. Для корабля.

— Дар Кристины полностью заблокирован на время путешествия.

— Ссылки, — с сарказмом поправил его «юнец».

— Экскурсии! — огрызнулся собеседник.

— Ну, Аа-а-ал… — Хозяин капсулы опять начал подбираться к нему. — Привези уже девочек обратно, а? Три дня прошло. Без них так скучно.

— Еще ресничками похлопай и губки надуй, — поморщился Аллегро. — Дурацкий образ. Прежние были лучше.

— Скажи, когда они вернутся? — продолжил выпытывать Иоши, игнорируя критику.

— Когда удостоверюсь, что всем свободным людям прочистили мозги, сняв внушения и блоки с памяти, а повторно модифицированных поющих изолировали от общества. Большинство из них уже погружено в сон и заперто в специальных боксах, расположенных на нижних этажах лабораторного корпуса, эти люди находятся под контролем медиков и ученых, которые пытаются просчитать возможные последствия эксперимента, в котором они участвовали, и методы борьбы с ними. Но вполне возможно, что есть и другие последователи Князя. Я должен найти всех.

— Разве дознаватели, работающие над делом, не раскололи пленных мальчиков-девочек, возомнивших себя спасителями человечества? Забавные они… будто кто-то их под куполом насильно держит. Шли бы к пустынным охотникам змей с кеберами ловить и не выделывались тут! Или на этом революцию не организуешь, власть не захапаешь? Трусливые слизняки они, а не свободные люди. Сдали же в конечном итоге все пароли и явки! Я прав? Тогда кого ты еще собираешься разыскивать? Ал, у тебя опять начинается паранойя? Вы УЖЕ обезвредили всех. Нет других, а эти больше ни для кого не опасны.

— Если бы некоторые поющие не вобрали в себя силу и души иоширцев, я бы так не беспокоился.

— За иоширцев?

— За людей.

— Что ты имеешь в виду? — брови Иоши встали домиком.

— Лиру помнишь? Вальендалиру.

Аллегро посмотрел на друга, тот состроил забавную рожицу, округлив глаза в комичном ужасе, и безопасник, цокнув языком, вновь уставился на тюльпаны, на которые смотрел почти все время разговора. Кривляющийся юнец его немного раздражал, хотя разногласия, возникшие между ними в последние дни, иоширцы давно прояснили.

— Такое не забывается, — хихикнул Иоши. — Она же не женщина была — чума!

— Во-первых, чума проснулась и вышла на контакт с Евой. Не только с ней. Во-вторых, она уцелела в кристаллической форме, ну и, в-третьих, Лира разумно предположила, что эксперимент, проведенный заговорщиками, может пробудить спящие души прямо в их телах, и никто не знает, чем это закончится, потому что большинство жадных до чужих сил мятежников вобрали в себя содержимое не одного кристалла, а сразу нескольких.

— Какие же глупые эти людишки! — презрительно усмехнулся «юноша», запустив пятерню в свои роскошные кудри.

— Эти людишки, как ты выразился, конечно, наворотили дел, но и я тоже хорош.

— Да ну? — поддел его Иоши. — Ты-то в чем провинился? Переживаешь, что не усыпил их с ходу и дал хорошенько друг друга отмутузить? Так им даже полезно! Они, вообще-то, тебя там убивали всем коллективом. Мысленный приказ остановиться мятежники тоже не восприняли, благодаря Князю, обладавшему скрытыми ментальными способностями. А что еще ты мог сделать, чтобы защитить тех, кто так отчаянно на тебя нападал, не жалея сил: своих и ворованных? Разве что малышку с триколором заранее вывести из игры — на ней защиты от внушения точно не было.

— Как раз была. Сам забил эту функцию в ее кольцо, опасаясь, что она побежит за очередным белым кроликом. Ну а потом уже стало не до Кристины. Слава звездам, девочка не приказала этим идиотам самоубиться! До сих пор удивляюсь, как «свободные люди» с таким подходом к делу умудрялись так долго ото всех скрываться. Или их просто никто не воспринимал всерьез, включая офицеров СБ?

— Благодаря предводителю они скрывались, других вариантов нет. Он чувствовал себя в академии как рыба в воде. Плюс был менталом, сумевшим усилить свой дар за счет наших кристаллов. Ну и то, что он внебрачный сын ректора, тоже сыграло ему на руку. Этот Князек долгое время собирал информацию обо всех модифицированных, вербовал подходящих и готовил переворот, мечтая занять место папочки, а потом параноик Вивиан сломал ему все планы. Если бы не начались покушения на Еву и Кристину, расследование которых ты лично возглавил, не знаю, во что бы это все вылилось. Лозунги у мятежников отличные! Последователей они много бы насобирали при правильном подходе. Я даже в ностальгию впал, изучая их манифест. Вспомнил нашу бурную молодость. Мы ведь тоже были идеалистами.

— Князь не идеалист, он завистливый и злой человек, считающий, что ему все обязаны. Отец недодал денег и внимания, не говоря уже о любви, окружение недооценило, женщины не проявили должного интереса. Обиженный мальчик вырос и превратился в умного, расчетливого манипулятора, который знает, что надо говорить, чтобы завладеть чужими умами. Собранный компромат позволял ему шантажировать людей, архивные данные запрещенных экспериментов — проводить новые, а открывшийся в позднем возрасте дар — делать внушения и чистить память несговорчивым. Выборочно, аккуратно и строго дозировано, чтобы никто ничего не замечал. Интересный персонаж и опасный. Таких следует истреблять. Но из-за информации, которую он выдает частями в обмен на привилегии, придется его пока тоже изолировать. Где-нибудь подальше от Таалиса.

— Потому что он покушался на твою Еву?

— Потому что он… Ты опять! — нахмурился Аллегро.

— Что у вас с ней случилось? Я просто изнываю от любопытства. — Иоши сложил руки лодочкой, преданно заглядывая ему в глаза.

— Ничего. Она отдалилась. Проводит все время с сестрой и за уроками, иногда гуляет по оранжерее на корабле, но чаще сидит в каюте и занимается творчеством. Со мной общается вежливо и сухо. Может, обиделась на что-то? Не знаю, на что. А впрочем… Я на концерт ее не пустил — отправил их с Кристиной на звездолет сразу, как только разобрался с пленниками. Но все это было ради ее безопасности! Она же понимает, да?

— Да-да-да, — покачал головой «юнец», в этот момент напоминая хитроумного старца. — Она, конечно же, все понимает. В восемнадцать-то лет! Ал, ты кем ей быть хочешь? Отцом или все-таки мужем?

— Чересчур надавил?

Иоши развел руками, мол, думай сам.

— Не мог я их тут оставить. Никак! Заговорщики зашли слишком далеко, окончательно раскрыв себя. Им терять нечего. А Ева — моя главная слабость. И ее сестра тоже, — добавил безопасник, словно пытаясь завуалировать свою одержимость одной из близняшек. — Сначала надо разобраться, что делать с мятежниками, и проверить кое-какую информацию, полученную в ходе допросов, а потом уже возвращать девочек в Таалис и пусть себе ходят на концерты, учебу, прочее. Некоторые очень важные данные секретного архива касаются сестер Ландау, их матери и экспериментов, которые она проводила много лет назад. Девочки не должны об этом узнать. Особенно Кристина.

— Те самые эксперименты, благодаря которым Князь сумел провернуть трюк с кристаллами?

— Другие, но тоже ее авторства.

— Гениальная была женщина! — восхитился Иоши. — Жаль, я не замечал этого раньше. Знаешь… — задумчиво произнес он, тоже посмотрев на тюльпаны — что-то же в них нашел его друг. — Я ведь, правда, думал, что в курсе всего здесь. Три больших, но обособленных города, наводненные камерами и разными электронными устройствами — идеальная среда обитания для такого, как я. Упиваясь возможностями, я слишком увлекся, заигрался и начал совершать ошибки. Этот тайный архив, запрещенные опыты, существующая не первый год группа заговорщиков — нарыв назрел у меня под носом, а я ничего не заметил, шпионя за симпатичными девчонками и играя в виртуальные игры с геймерами. А ведь меня назначили присматривать за людьми. Я должен был лучше следить за ними и больше вникать в их проблемы. Старею, да?

— Как знать, — пожал плечами генерал. — Я тоже совершил ошибку. Непростительную. Я отдал власть на Гере в руки трех древних людей и отстранился от их внутренней политики, считая, что они лучше понимают соплеменников, и сами разберутся, какая жизнь для них более благоприятна. Занимался только внешней безопасностью городов и отслеживанием новых изобретений, контролируя, чтобы наши технологии не использовались во вред. После серии неудачных экспериментов с воскрешением иоширцев я начал терять интерес к людям, как и другие наблюдатели, покинувшие по этой причине Геру в последние столетия. А потом, как гром с ясного неба, появились сестры Ландау — и все завертелось.

— Восемнадцать лет назад они появились, — напомнил «юноша», и генерал кивнул, отчего-то хмурясь.

— Благодаря им я опять почувствовал вкус к жизни, Иоши. А ты?

— И я почувствую. Когда вернешь мне мою ученицу! Обещаю, я буду не только хорошим наставником, но и самой лучшей свахой. Так что хватит мариновать девчонок на орбите! Экскурсия закончена, им пора домой.

Немного подумав, Аллегро еще раз кивнул… и улыбнулся.

---------------------------------------------------------------------------------------

В одной из секретных лабораторий Таалиса…

Стоя напротив бокса, отделенного от помещения для персонала прозрачной стеной, Андрей Робертович Ландау задумчиво смотрел на мирно спящую девушку. Лежа в медицинской капсуле, отслеживающей ее состояние, девушка напоминала принцессу, уснувшую в хрустальном гробу. Ведьму звали Китти, и профессор отлично ее знал.

Перспективная стихийница, без пяти минут выпускница, добрая, умная, справедливая. А еще молодая и очень красивая. Вся жизнь впереди! Должна была быть. Как только ее угораздило связаться с этими якобы свободными людьми?! Наверняка волк в овечьей шкуре, провозгласивший себя Князем, внушил ей желание участвовать в непроверенном эксперименте. Не могла она сама на такое пойти!

— А может, и могла, — пробормотал Андрей Робертович, вспомнив собственных дочерей. — Кристина при правильной подаче на любую авантюру согласилась бы, — добавил со вздохом, почесав короткую белую бородку. — Не то что Ева.

Задумавшись о близняшках, профессор не сразу заметил, что показатели на голубом экране, выведенном в коридор, начали стремительно меняться. Спохватившись, он активировал сигнал тревоги, и к боксу номер семь начали сбегаться люди в белых халатах. А спустя десять минут возле капсулы с девушкой столпилась целая группа ученых, споривших о странных изменениях, происходящих в организме подопытной. В самый разгар их оживленной дискуссии, спящая красавица открыла глаза — чернильно-черные, а не голубые, как были прежде.

Люди, окружившие капсулу, мгновенно смолкли, и голос Андрея Робертовича, склонившегося над девушкой, прозвучал особенно отчетливо:

— Как вы себя чувствуете, Китти? — спросил он ее.

— Китти? Меня зовут Айя, — сказала ведьма и улыбнулась так, что многим стало не по себе.

— Айя, значит, — произнес профессор, потирая вспотевшие от волнения руки. — Невероятно.