Загадай меня, ведьма (СИ)

Глава 6

Спасть мы легли глубоко за полночь, проводив последних ведьм из отряда мщения. Ночь пролетела обидно быстро и я совершенно не выспалась. А утро началось с ворчания Аялы.

— Вот ты мне скажи, Кара… ты моя небесная, это мне приснилось от перевозбуждения, или ты меня ночью подушкой душила?

— Приснилось, — уверенно соврала я. — Кровожадность, видать, взыграла!

— Можно подумать, остальные предлагали что-то безобидное, — фыркнула подруга. — Да ты и сама кровожадина ещё та… была, пока не поняла, какую роль играть придётся.

Я тяжело вздохнула и опустилась обратно на кровать, с которой только встала. Да, отведённая мне в ведьминском плане возмездия роль не радовала.

— Ну, ты чего, Карёнок? — подойдя и, забравшись на мою кровать с ногами, обняла меня Яла. — Всё у нас получится! Он должен поплатиться за содеянное.

— Легко тебе говорить, — прошептала я, вцепившись в обнимающие меня руки подруги. — А я как представлю, что придётся терпеть его рядом… и делать вид, что всё нормально… Тошно так.

— Зато потом мы посмеёмся, когда он страдать будет, — победно блеснула глазами Яла, будто у нас уже всё получилось и ведьмоборец повержен.

— Да с чего вы вообще решили, что он по мне страдать будет?! — воскликнула я.

— Эх, Кара, наивная ты у меня, — потрепала меня по и без того растрёпанным со сна волосам Аяла. — Да по нему же сразу видно, мужик на тебя основательно запал. Одни плащи только чего стоят! Ни один маг, если он в здравом уме, не отдаст постороннему свою одежду. Тем более ведьмоборец ведьме!

— Так может у него просто с головой проблемы. Не в своём уме, вот и раздаривает плащи направо и налево, — предположила я.

— Ага, ага, — покивала подруга. — А то, что он, когда с тобой, контроль над своими силами теряет, это тоже на проблемы с головой спишем?

— Ну, кто знает, всякое случается, — развела я руками.

— Тебе же Вреж прямо сказала, ведьмоборцы себя скрывают очень тщательно. И если этот при тебе маскировку удержать не может, значит, зацепила ты его, и сильно! Настолько, что вот и здесь остался, невзирая на то, что может себя раскрыть. И всё для того, чтобы поближе к тебе быть.

И всё-то Аяла правильно говорит, и декан Вреж тоже в этом разбирается, просто так не стала бы утверждать. Но мне казалось дикостью даже допустить мысль, что этот ведьмоборец в меня влюбился!

Я же ведьма! А мы их первые враги. Вернее, они наши заклятые враги, а мы для них… как дичь. Они на нас охотились, забирали наши силы и убивали. Ну не может кот влюбиться в мышку! Это просто не естественно.

— Так, прекращаем киснуть! — приказала Яла. — У нас впереди боевые действия! Настраивайся, подруга, тебе предстоит притворяться нежной девой. Будет несложно, ты у меня на самом деле такая и есть. Главное, сама в него не влюбись!

— Ты что несёшь?! — вскочила я. — Он маму убил!

— Вот и настраивайся на боевой лад. Только подушкой его раньше времени не придуши. Вряд ли он поверит, что ему просто приснилось, — фыркнула подруга. — Тем более, душить ты не умеешь. А не умеешь — не берись!

— Я потренируюсь, на тебе! — прошипела я.

— А вот это ты зря. Я тебе ещё пригожусь, — подмигнула она и отправилась в ванную.

***

Второй лекции с ведьмоборцем я ждала, как чего-то ужасающего, но неизбежного. Первые два занятия прошли как в тумане, но, что удивительно, меня никто не трогал. И даже суровая профессор Гарина, подозвав по окончании лекции, шепнула, что с рефератом я могу не спешить, но написать его всё же стоит, для общего развития. И такой заговорщический вид у неё был, когда она это говорила…

Короче, кажется, ряды армии возмездия пополнились. А, не считая взаимодействия магии и ведьмовства, все остальные дисциплины у нас преподавали ведьмы, так что об учёбе мне в ближайшее время можно не волноваться. Все наставницы и профессоры явно намерены делать поблажки, понимая, что мне сейчас и так забот и переживаний хватает.

И это было единственным положительным моментом во всём происходящем. Нет, я не лентяйка и учусь хорошо, но не то, чтобы с большим воодушевлением. А тут никто тебя не трогает, не спрашивает на занятиях, ещё и смотрят с неподдельным участием. Как же всё-таки хорошо, когда у тебя есть такая огромная и заботливая… семья. А ведьмы всегда держались вместе.

Два десятилетия гонений, разумеется, сказались на нашей сплочённости, что уж отрицать. Да что там, мамина двоюродная тётка Варния забрала меня из приюта только после того, как ведьмоборцев распустили. Боялась, что через меня на неё могут выйти. Но забрала же! А мы с ней даже знакомы не были.

А сейчас, после такого сложного и страшного периода в истории ведьмовства, наше сообщество ещё больше сплотилось. Маги чётко дали понять — они нам не друзья. И пусть теперь они пытаются загладить вину, всячески поддерживая с трудом восстанавливающих былое величие ведьм, осадочек, как говорится, остался. Ведь когда начались гонения, магическое сообщество ничегошеньки не сделало, чтобы остановить своего обезумевшего короля.

За нас вступились люди! Те, кого в мире силы принято было считать самыми слабыми и никчёмными. Может, у обычных людей и нет магической силы, но их много и они, как никто понимали каково это — быть слабыми и беззащитными. Когда всплыла вся неприглядная правда о деяниях короля и его псов-ведьмоборцев, именно обычные люди взбунтовались и потребовали от профсоюза защитников магических народностей активных действий.

Но это всё уже в прошлом. Прошло пять лет и теперь даже обычный маг дважды подумает, прежде чем попытаться обидеть ведьму. Прецеденты были. И тем, кто рискнул, очень не поздоровилось. А уж ведьмоборцы и подавно притихли, после парочки показательных казней.

После указа об окончании гонений не все ведьмоборцы пожелали прекратить охоту. Тех, кто продолжил кровавую жатву для личного удовольствия изловили и сожгли, да, на костре, на центральной столичной площади, прямо как расправлялись с ведьмами в далёкие тёмные времена. Король, может, и не был в восторге, но против своего народа не пошёл. Так что да, теперь ведьмоборцы скрываются.

И вот, один из них в академии, пришёл, судя по всему, по мою душу. Только он не ради охоты на меня явился, а… даже не знаю зачем. Хотя, может быть, и ради охоты. Кто знает, вдруг у него такая тактика — втереться в доверие, притвориться галантным кавалером, а потом, когда глупая юная ведьмочка потеряет бдительность, утащит в своё логово, лишит силы и убьёт.

Мне даже нехорошо стало от этих мыслей. Так и есть! Ведьмоборец просто играет со мной… как кот с мышкой, перед тем, как сожрать! Ничего у нас не выйдет, мы будем играть с ним, а он продолжит свою игру. И сожрёт меня!

— Кара, не расклеиваться, — сурово прошептала Аяла, заметив, что я побледнела и сбилась с шага.

Мы как раз шли на лекцию по взаимодействию магии и ведьмовства. А у меня ноги подкосились, они просто отказывались идти дальше! Заметившие моё состояние одногруппници окружили нас, так же сурово, как и Яла, посмотрели на трясущуюся несчастную меня и… подхватив под руку, потащил в аудиторию.

Я вяло упиралась, лепетала что-то про необходимость сходить «попудрить носик», но ведьмочки народ настойчивый. Меня практически внесли в аудиторию, дотащили до первого ряда, как раз напротив преподавательского стола и, надавив на плечи, усадили.

— Не буду я тут сидеть! — взвизгнула, попытавшись встать.

Ловкая подножка от кого-то из близстоящих, и я опять рухнула на стул.

— Отставить панику, — приказала Аяла. — Я с тобой.

— Мы все с тобой, — слаженно кивнули девчонки.

И заняли соседние сидения, буквально окружив. В результате, заявившиеся чуть позже маги, на этот раз воздушники, узрели невиданную картину — вся группа ведьмочек устроилась за первым, вторым и третьим рядами, прямо по центру аудитории, образовав что-то вроде полукруга перед преподавательским столом. Стихийникам оставалось только догадываться о нашем столь странном поведении. Магини пофыркали и заняли места… неподалёку от нас и тоже поближе к месту преподавателя. А вот парни не постеснялись озвучить свои гипотезы по поводу повального странного девичьего поведения.

— А приглянул наш новый препод ведьмочкам! — хохотнул Охард, один из тех оболтусов, у которых огромный потенциал, но лень хорошо учиться мешает.

— Ты на наших глянь, тоже, как мухи на мёд… — недовольно ответил ему кто-то из парней.

— Или не на мёд… — глубокомысленно произнёс кто-то.

Каюсь, это была я. Но на меня так посмотрели все наши девчонки, что я тут же опустила голову и прикусила язык.

— Сидишь невозмутимая и непоколебимая, как скала, — начала инструктировать меня Яла, копаясь в моей же суке. — И записываешь лекцию! На него не смотришь. Никакого дрожания и ужаса, полный игнор. Ясно?

— Угу, — промычала, нервно схватив карандаш.

Писчий инструмент не выдержал моего «спокойствия» и с треском скончался, разломанный на две части.

Треск почившего карандаша привлёк внимание всех присутствующих. В рядах магинь послышались шепотки, маги как-то недоверчиво поглядывали на обычно спокойную меня, продолжая обсуждать повальное девичье безумие, а ведьмочки… Мне протянули запасной карандаш, заботливо раскрыли тетрадь на нужной странице и ну о-о-очень многозначительно посмотрели сразу со всех сторон. Короче, если я не возьму себя в руки, то мстить уже не ведьмоборцу будут, а мне!

И где справедливость? Вообще-то, это я тут жертва! А они… Ведут себя так, будто довести этого Брэйка их личное дело чести, а я так, инструмент для возмездия. И ведь больше никакого сочувствия, одна сплошная неумолимая решительность во что бы то ни стало влюбить ведьмоборца в меня и заставить его страдать. Но что-то мне подсказывает, страдать мы с ним вместе будем, если так и дальше пойдёт.

Я уже вознамерилась устроить бунт и напомнить некоторым, с чего всё началось и кто тут главный мститель, но не успела.

Прозвучал сигнал о начале лекции и одновременно с ним открылась дверь, впуская магистра Эрена Брэйка. Пунктуальный… чтоб у него все часы разом сломались, и ноги заодно! Глядишь, не будет таким пунктуальным.

— Доброго дня, адепты, — поздоровался враг номер один всех ведьм в академии.

Ответом ему был нестройный гул голосов. Маг нахмурился, окинул взглядом аудиторию, чуть задержавшись на мне, посуровел ещё больше и как-то вкрадчиво произнёс:

— Попробуем ещё раз. Даю вам последний шанс.

Затем демонстративно открыл дверь, вновь закрыл её с хлопком и повторил:

— Доброго дня, адепты.

Все дружно встали и отрапортовали:

— Доброго дня, магистр Брэйк.

Каюсь, я поднялась не сама, девчонки вздёрнули под руки. И во всеобщем приветствии я не участвовала. А когда отпустили, буквально рухнула на свой стул, но во всеобщем шуме усаживающихся адептов никто этого не заметил.

Я же сидела, опустив голову, и тряслась уже не от страха, а скорее от возмущения. Надо же, какие мы гордые и правильные! Да, по правилам адепты обязаны приветствовать преподавателей вставанием, но никто уже давно этого не требует. А этому подавай всеобщее уважение и пиетет. Много чести!

— Кара, — сердито прошипела Аяла. — Соберись.

Я собираться не хотела. Да я себя полностью разобранной ощущала! А если соберусь, то, как минимум, выскажу ему всё. А может и наброшусь. Легко Яле и всем остальным говорить «соберись». Но как тут собраться, когда перед тобой убийца твоей матери, а ты с ним ещё и целовалась! И танцевала, и обнималась, и ревела ему в рубашку… Ыыыы.

Спустя минут пять, в течение которых я сидела, уткнувшись в тетрадь и бездумно водя карандашом по строчкам, Аяла толкнула меня локтём в бок и, когда я посмотрела на неё, округлила глаза, кивнув на собственно тетрадь.

Следуя её взгляду, я тоже посмотрела в свою тетрадку и закусила губу. Ведьмоборец что-то там вещал, все дружно записывали, а я… Всё это время я думала, что бездумно чиркаю рукой по странице, а оказалось… Вся страница была исписана именем «Эрен Брэйк»! Причём именно той самой резкой подписью, которая до мельчайших подробностей врезалась в мою память, когда я увидела её на приговоре нам с мамой.

Рывком перевернула страницу и только после этого украдкой глянула на ведьмоборца. Он продолжал говорить, блуждая взглядом по аудитории, но, будто почувствовав мой взгляд, тут же посмотрел на меня. Рука дрогнула, второй карандаш оказался таким же слабаком, как предыдущий, и тоже сломался.

Я опустила голову ещё ниже, отстранённо прислушиваясь к шебаршению рядом. Девчонки полезли в свои сумки в поисках ещё одного запасного карандаша для меня. И тут на мою тетрадь легла чёрная металлическая ручка — штука очень дорогая, но, несомненно, более крепкая, чем деревянные карандаши.

В личности того, кто презентовал мне этот писчий инструмент, сомневаться не приходилось. Но голову поднять я не смогла.

Однако тычок в спину напомнил, что ведьмочки бдят и мне пришлось выдавить относительно вежливое:

— Благодарю, не нужно.

— Кара, — шикнула Ялка.

— Лекция не бесконечна. Вы нас задерживаете, адептка. Пишите, — ответил ведьмоборец менторским тоном и продолжил собственно лекцию.

А мне до дрожи в пальцах не хотелось брать эту ручку, до зубовного скрежета просто! Но ещё один тычок в бок (точно синяки будут!) и я покорно хватаю эту треклятую ручку и записываю… Да духи его знает, чего я там записывала. Вроде даже несколько слов из лекции уловила. Но смысл этих слов терялся на фоне голоса ведьмоборца. И я слышала не преподаваемый им материал, у меня в ушах звенело «Да от зависти все позеленели! Ко мне, конечно, я же тебя забрал». А потом «Молчаливое согласие меня вполне устраивает» и тёплые ладони на моей талии, а мир начинает кружиться в танце…

Та-а-ак, что-то меня совсем не туда понесло! Это что вообще такое?! Отпустила ручку и со всей той ненавистью, что бурлила во мне, посмотрела на ведьмоборца. Он продолжал лекцию, говоря чисто, размеренно и уверенно. Чётко очерченные губы шевелились в такт словам, словно высекали их в камне. А я вспомнила, какими нежными и мягкими они были, прикасаясь ко мне…

Это невыносимо!!!

Схватила ручку и, сжав её до побелевших пальцев, постаралась заставит себя сосредоточиться на теме занятия. Корпус металлического писчего прибора чуть сплюснулся, но не сломался. Не верну ему эту ручку! Оставлю как раз для его лекций, ибо ничто другое их не переживёт!

И не думать! Не думать о том, что между нами было. Потому что между нами есть и всегда будет жизнь моей мамы, мои страх и одиночество, и непреодолимая бездна ненависти ведьм к ведьмоборцам!

Окончания лекции я ждала одновременно со страхом и надеждой. С одной стороны мне хотелось поскорее избавиться от общества ведьмоборца, а с другой — до дрожи боялась, что он опять попросит задержаться. Не попросил.

Когда прозвучал сигнал об окончании занятия, я первая вскочила со своего места, но пришлось ждать, пока Аяла соберётся. А она, конечно же, очень медленно складывала всё в сумку, то и дело стреляя глазками на мага.

Но ведьмоборец собрал свои бумажки и, не прощаясь, покинул аудиторию. Следя за ним, я не удержалась от громкого вздоха облегчения. Услышал… Обернулся в дверях, мельком взглянул на меня и всё же вышел. И я могла бы поклясться, что он улыбается!

Вот же… ведьмоборец! Так и есть, он играет со мной! Ведьмы решили поиграть с ним, влюбить в меня и заставить страдать. А он… Что задумал он, я понятия не имела, но от этого было ещё страшнее. Но я даже не подозревала, насколько оказалась права, пока не наступил вечер!

Когда Аяла предложила прогуляться и поужинать в городе, я обрадовалась. Смотаться из академии, подальше от ведьмоборца, с которым даже находиться под одной крышей было тяжело? Да с удовольствием! И даже тот факт, что Яла настояла, чтобы я надела одно из её платьев, которое к слову мне шло больше, чем ей самой, и мы обе это знали, меня не насторожил. Наверное, чувствует себя виноватой за то, что так давила на лекции.

Но когда подруга привела меня к одной из самых лучших и дорогих рестораций в городе, я как-то засомневалась.

— Ял, тебе что, родители наследство раньше времени отдали? Или стипендия карман жмёт? — спросила с улыбкой.

Уж я-то знаю, что Аяла та ещё скряга! Да она за каждую булавку торговаться готова, хотя в средствах и не ограничена, в отличие от меня.

— Ой, да брось! Мы всегда мечтали завалиться в эту забегаловку. Почему бы и не сегодня? — отмахнулась она. — Нам же есть что отпраздновать!

— И что же? — спросила ехидно, приподняв бровь на слове «забегаловка».

Если сейчас ляпнет про мстительные заговоры, развернусь и уйду.

— А ты что, не знаешь? — насупилась Ялка. — Тоже мне подруга, называется! Вот я всё о твоей учёбе знаю, а ты!

И она обиженно засопела. Ещё и отвернулась, уставившись на столики с идеально белыми скатертями и букетиками зимних фиалок в утончённых хрустальных вазочках через большое окно.

— Ну, ты чего, Ял, — потянула я её за рукав шубы. — Что за повод-то? Прости, если что-то забыла.

Я в последние дни и себя-то не вижу, не то, что других. Может и пропустила что-то важное, но не со зла же! И Аяла должна это понимать. Обычно я очень внимательна к подругам.

— Мне медитации отменили, — буркнула она. — И перевели на повышенный уровень. Я теперь буду практиковаться с выпускницами, вот так-то!

Ох! Вот это да! Мы же только на третьем курсе, а её по практике уже на пятый! Это же… Это…

— Ялка! — завизжала я, бросаясь обнимать подругу. — Поздравляю! Это же так здорово! Ну, ты молодец! Я знала, что ты самая сильная!

— Да ладно, чего там, — пробурчала она в воротник моей шубы. — Подумаешь. Теорию всё равно придётся учить со всеми. Но зато, — она отстранилась и подняла палец вверх, — мне пообещали индивидуальный подход. Пока в академии буду учиться, параллельно и программу школы ведьмовства освою. Глядишь, сразу два диплома получу.

— Ого! — выдохнула я.

О таком я ещё не слышала. Обычно нас только после инициации к программе школы допускают. Там всё намного сложнее, но это же Аяла, уверена, она со всем справится. Не удивлюсь, если она и с инициацией будет тянуть до последнего, чтобы сразу везде по-быстрому отучиться и исполнить свою мечту — стать инструктором недавно восстановленных ведьминских подразделений. А какая в ней сила откроется после инициации — и подумать страшно…

— Ну, так что, есть у нас повод отужинать в Золотом Дворе? — не без ехидства поинтересовалась подруга.

— Да, есть, — улыбнулась я.

— То-то же, — усмехнулась она. — Вообще я хотела в Лунную Мелодию пойти, но Вреж намекнула, что тут сегодня будет уютнее, — добавила Яла, открывая дверь.

И вот после последних её слов мне стало как-то не по себе. Но не хотелось портить подруге вечер триумфа, потому обречённо шагнула за ней в тёплые объятия фойе. Золотой Двор так Золотой Двор, ничем не хуже Лунной Мелодии, наверное. Раньше мы ни там, ни там не бывали, так что если и есть разница, не поймём.