Забыв о милосердии, я иду по дороге в бездну

Глава 7 Приятно познакомиться, Святой Герой.

7

- Дукат, пускай наземники остаются на ночлег, а ты бегом к управляющему. Он требует срочный доклад.

- Не гони так, Хроги. Я непременно пойду к Хрогеру, а ты позаботься о моём караване.

- Ладно. Но поторопись.

Дукат спрыгнул с повозки и быстро скрылся в одном из узких проходов.

Хроги велел следовать за ним. Он указал место для стоянки и предложил отправиться всем в местный гостевой дом. Госпожа Беатрис ещё не очнулась. Люка остался в повозке присматривать за ней. Мы привязали лошадей и двинулись за дварфом.

Пройдя по подземной улице пару минут, мы подошли к железной двери врезанной в стену. Достав ключ, который висел на верёвке, под густой бородой, стражник ловко открыл замок и велел подождать. Он проскользнул внутрь тёмного зала. Из комнаты раздался грохот и ругань. Через мгновение стражник зажег свет.

Помещение никак не походила на постоялый двор или гостиницу, скорее это была военная казарма для солдат. Тусклого света от газовых ламп сильно не хватало. В прямоугольном зале, рядами стояли кровати, рассчитанные по размеру на невысоких дварфов.

- Располагайтесь. Здесь есть колонка с водой, если понадобится. Отхожее место за гостиницей. Дукат придёт к вам позже.

- У вас есть лекарь? С нами девушка, человек, ей нужна помощь, - затараторил Де Лопо.

- Да, несите её сюда. Я пришлю лекаря. Теперь перестаньте меня задерживать, у меня есть своя работа. Я попрошу позаботиться о ваших лошадях, и о том монстре с перьями.

Дварф быстрым шагом заторопился обратно на свой пост. Касандра и Арторио решили вернуться за Беартрис. Мы остались с Де Лопо. Мне кажется, волос на его голове стало ещё меньше. Я села на кровать. Спать мне не хотелось. Де Лопо лёг у входа и просто пялился в потолок. Его обыкновенная болтливость исчезла, похоже он был в шоке от произошедшего, хотя толком ничего не видел. Нира устроилась на кровати, стоящей рядом с моей, и уже закрыла глаза.

- Ая, я устала, присмотри за мной пока я буду спать.

- Хорошо. Я узнаю, где купить еды и разбужу тебя.

- Ага, было бы здорово.

Через несколько минут вернулась Касандра и Арторио. Они принесли госпожу Де Бон и уложили её на кровать. За ними, словно тень, вощел Люка

- Я хочу осмотреть её, не понимаю, почему она не просыпается, - беспокоилась Касандра.

- Господин торговец, Люка, выйдем не на долго, — попросил наёмник, и все трое вышли наружу.

- Ая, помоги мне её раздеть. Возможно она отравлена ядом скорпиона, а мы бездействовали всё это время.

Мы принялись развязывать многочисленные шнурки на платье Беатрис. Зачем было так усложнять её наряд, казалось портные сделали это нам на зло.

Когда с узлами было покончено, Касандра стянула чёрное платье через голову Де Бон. Девушка осталась в пышных, белых панталонах, которые казались на несколько размеров больше, чем нужно, и в туго затянутом корсете. Мы опять принялись развязывать множество узлов. Касандра стала снимать корсет, как только показалась обнаженная грудь девушки - госпожа Де Бон тут же проснулась и завизжала. Уже спавшая Нира подскочила почти до потолка.

- Нет! Прошу! Не надо! - закрывалась руками Беатрис.

- Успокойся. Никому ты не нужна, - резко сказала Касандра, - Мы просто хотели осмотреть твои раны. Ты не просыпалась несколько часов.

Беатрис прижимала к себе черное платье и молча смотрела на нас, налив слёзы.

- Ганс. Где Ганс?

- Твой кучер? Он погиб. - Де Бон услышав это начала реветь.

- Ну началось. Я пойду сообщу остальным, - мне не хотелось слушать её нытьё.

- Ая, я с тобой, у меня уши скручивает от её визга, - кошка заторопилась к двери.

- Нира, пожалуйста останься с госпожой Беатрис. Мне нужно обсудить с господином Де Лопо дела. Ая, идём, - Касандра указала на дверь.

Нира грустно опустила голову и прыгнула на кровать к Беатрис. Она обняла её голову руками и прижала к себе.

- Идите. Я тут справлюсь.

- Спасибо, - кивнула Касандра.

Мы собрались у двери гостевого дома.

- Беатрис очнулась, похоже она в порядке. Ран на её теле я не нашла. Нашу барышню просто придушил собственный корсет.

- Это отличные новости, - выдохнул Де Лопо. Люка слегка улыбнулся.

- Мы не можем задерживаться тут. Я хочу как можно скорее оказаться на поверхности, - раздраженно ворчал наёмник, - Где делся этот чёртов проводник?

- Я согласна с ним. Чем быстрее окажемся наверху, тем лучше, - поддержала его Касандра.

- Мы не можем вести госпожу Беатрис в таком состоянии. А вдруг с ней что-нибудь случится.

- С моими людьми уже случилось.

- Я понимаю, но...

К нам подошел незнакомый дварф, прервав спор наёмника и торговца. В его руке была необычного вида сумка, а на шеи висели очки на цепочки.

- Меня просили проверить какую-то девушку, человека.

- Вы и есть лекарь? - удивился Де Лопо.

- Ну так, - крякнул дварф, пожав плечами.

Касандра приоткрыла дверь, и сказала что пришёл врач. Дварф деловито вошел внутрь комнаты, а торговец продолжил спорить с наёмником. Мне они надоели, и я уже перестала слушать. Через несколько минут дварф вернулся к нам.

- Всё скверно. Она мутировала под действием магической руды. У неё отросли уши и хвост. Скорее всего она останется такой навсегда. Требуется ампутация. Или очень опытный колдун. Но к нормальной жизни она не вернётся никогда...

- Другая девушка! Что с ней? - возмутился Де Лопо.

- Другая выглядит здоровой, просто сильно утомилась.

- Спасибо, господин лекарь, - Де Лопо тяжело выдохнул и кажется успокоился, - Дальше мы сами справимся.

- Если потребуется операция по ампутации, зовите, — дварф деловито зашагал от нас, в сторону бокового прохода.

Мы взглядами проводили непутёвого лекаря.

- Видишь. Она в порядке. Поехали, - снова завёлся Арторио.

- Нам в любом случае нужно дожидаться проводника. - возразила Касандра.

- Устала от ваших споров. Пойду поищу местную харчевню - я пошла обратно, в сторону железных ворот.

Наткнувшись на первого прохожего дварфа, я остановила его чтобы узнать дорогу.

- Где здесь выпить, дварф?

- Ушастая любительница цветочков?! Здесь? - дварф зажужжал как шмель.

- Крепкого Вам камня, добрый господин. Где здесь выпить?

- Другое дело, эльф. Следуй за мной.

Коротышка привёл меня к вырубленному в стене проходу, который не отличался от прочих. Он вёл в местную таверну.

- Пришли, - дварф хмыкнул и пошёл по своим делам.

- Спасибо.

Внутри помещение было просторным. Света было гораздо больше, чем в казарме с кроватями. Народу было много. Кто-то пил, кто-то пел, а кто-то жадно чавкал едой. Шумное, грязное место, как любая дварфийская таверна. Удивительно, что полы здесь не залиты рвотой и пивом. Потолок был низковат, чуть не ударилась головой, заходя внутрь.

Стоило мне закрыть за собой дверь, как наступила тишина. Все присутствующие пялились на меня, как на дикую лесную лань.

- Крепкого камня. Есть тут выпить, - дварфы услышав мои слова, продолжили заниматься своими делами словно ничего и не было.

Трактирщик стоял за стойкой. Протирая тарелки и стаканы грязной тряпкой. На его длинной бороде висели куски пищи, а на голове был повязан платок красного цвета. Он что-то мычал себе под нос.

- Мне бы поесть чего, на троих, и флягу вином наполнить.

- Мы не подаём цветочки с корешками. Вино пьют только дети и бабы. Есть вяленое мясо, сыр и медовуха.

- Пойдёт. Сколько?

- Три порции и бутыль, 10 серебряных.

- Удивительно, но не так уж и дорого. Медь и золото берешь?

- Деньги есть деньги, - похоже это типичная поговорка всех дварфов.

- Собери в мешок.

Я заплатила один золотой и стала ждать свой заказ. Дварф собрал провиант. Из огромной бочки, с маленьким краником, перелил медовухи в мою флягу.

- Ни разу у нас эльфа не видел. Тощий. Как не ломаешься?

- Как-то так. Как свежий ствол - гнусь и не ломаюсь.

- Ха, молодец. Мужик.

- Девушка, - я немного обиделась, но чего ещё ждать от дварфа.

- Извиняй, - виновато пожал плечами трактирщик. - Я думал ты мужик. Эльфов я раньше не видал. Только слышал истории. Вот держи свой заказ.

- Спасибо, хозяин.

- Удачной дороги на поверхность, эльфиха.

Удивительно, но с каких пор дварфы стали такими терпимыми к эльфам. Похоже и за пятьдесят лет, что-то может поменяться.

Покинув трактир, я не торопясь направилась к остальным. Пока меня не было вернулся Дукат.

Сперва стоит проверить госпожу Де Бон. Если она в порядке, нам не стоит задерживаться.

Ей стало лучше. Отдав еду Нире, я попросила её заодно накормить Беатрис. Не хватало ещё одного обморока. Нира стала жадно потрошить мешок, выбирая себе, что повкуснее. Я вышла на улицу.

Теперь перед входом спорили трое: Дукат, Де Лопо и Арторио. Люка стоял рядом, опираясь на посох.

- Нельзя выдвигаться сейчас, - Дукат сказал, это поправляя свою растрёпанную бороду.

- А когда? Тянем время.

- Слушай, что я говорю.

- Госпожа Беатрис очень слаба. Ей нужен отдых. - пытался вклиниться Де Лопо.

- Она может ехать в твоей повозке, торговец, - сжав зубы, произнёс Арторио.

- Кровать в безопасном месте не сравнится с повозкой.

- Не в этом дело! Старший не даёт разрешение на выезд. Он уже отправил отряд к месту битвы. Пару дней назад сюда прибыл гонец из Карак Мока. Он сообщил ужасные вести. Глубинный лифт был разрушен. Полчища тварей со дна заполонили город. Карак Мок в изоляции, как я и предполагал. Это значит, что сейчас решают затопить его или посылать войска. В любом случае, пока отряд разведчиков не вернётся мы застряли здесь.

- Когда, Дукат? Когда он вернётся?

- Часов через пять, может шесть. Скорее всего они отправят гонца. А сейчас хватит пустых разговоров, лучше отдохните пока есть время.

Арторио с силой ударил кулаком по стене.

- Пойду, найду местную таверну.

- Прямо, и через два прохода налево.

- Спасибо, эльф.

Мы проводили наёмника взглядами. Его можно понять, хочет залить своё горе спиртным.

Нужно отдохнуть. Усталость накатила внезапно. Я зашла в общую комнату. Нира и Беатрис доедали свой обед. Касандра лежала в углу, повернувшись к стене. Непонятно, спит ли она.

- Я пойду вздремну. Разбудите перед выездом.

- Если что я попрошу Касандру. Из меня охранник хуже среднего, - замотала головой кошка.

- Это точно. Так и сделай.

Пытаюсь уместиться на короткой кровати. Ноги придётся подгибать. Да и настил жесткий, как будто сделан из камня. Это кошмар, а не кровать. Но ни ужасная кровать, ни болтовня Ниры, не помешали мне тут же уснуть.

Я сижу на стуле посреди родной рощи. Ану'Блато, моя родина. Великолепная цветочная поляна, зеленый лес, летнее солнце, всё здесь радует глаз. Я чувствую покой и тепло. Слышу пение птиц и шум ветра, что колышет листья. Как приятно оказаться дома. Я соскучилась.

На мои плечи ложатся нежные руки. Они обнимают меня за шею. Я понимаю - это лишь сон. Опять вторжение в мой разум. Она будет просить и умолять, и снова, я ничего не услышу. Хватит. Достаточно. Мне не нужны твои мольбы. Я устала от тебя. Просто уходи. Я пытаюсь прогнать наваждение, стараюсь взять контроль над своими сновидениями. Но я так устала. Я не могу проснуться сейчас.

Руки, на моей шеи, кажутся всё реальней. Я чувствую их по настоящему. Они плавно сползают вниз. Нежно касаются спины. Страх заполняет моё сознание. Я не могу избавиться от ощущения прикосновений. Этот сон становится реальным. Девушка за моей спиной нежно опускает руки на мою грудь. Она трогает меня, трогает прямо за мои...

Резко открываю глаза. Меня и правда кто-то лапает. По настоящему. Маленькие когтистые ладошки, не стесняясь, щупают меня за грудь. Нира лежит рядом, укрывшись со мной одним плащом. Кошка - извращенка. Вот значит кто ты на самом деле. Стоило мне зашевелиться, как она тут же перевернулась на другой бок и пустила изо рта слюну. Противно, но и мило. "Ты - глупая кошка, Нира".

Я окончательно проснулась. Невозможно было понять который час. День или ночь. Оглядевшись, я поняла, что все оставшиеся участники каравана спят в комнате, кроме Дуката. Света было ещё меньше, кто-то потушил часть ламп.

Натянув сапоги и перевязав свои волосы, я тихо вышла из необычной гостиницы. Сев на камень рядом с домом, хотелось подышать свежим воздухом, но оказалось, что он не отличается от того, что был внутри комнаты. Жить под землёй совсем не тоже самое, что на поверхности.

Я просто сидела и смотрела в стену. Как мне удалось докатиться до такого. Нахожусь под землёй, неизвестно где. Вдали от родного леса. В обнимку с озабоченной кошкой. Разве об этом я мечтала? Так я хотела проживать свою жизнь, покидая родную рощу? Хочется просто добраться до Пирта.

Я сидела так, пока от твёрдого камня не заболела мягкое место. Стоило мне встать, как я услышала голос Дуката. Дварф бежал ко мне задыхаясь.

- Госпожа Эльф. Беда. Разведчик вернулся. Он принёс дурные вести.

- Что на этот раз?

- Камень, упади мне на голову! Что с твоим лицом? Это яд? Скорпион всё же достал тебя? - засуетился Дукат.

- Нет. Слишком часто слышу дурные вести в последние время.

- Извини. Просто твоё лицо...- откашлялся и продолжил, - Разведчики, через систему связных труб, прислали сообщение. Было принято решение затопить шахтёрский город. Это случилось вскоре после нашего отъезда. Жителей эвакуируют в Карак Барил. Карак Мок потерян. Из-за воды монстры, обитающие в бездне, лезут из всех крупных разломов. Наш скорпион похоже тоже выполз из-за этого. Хуже всего часть из них будут прорываться здесь. Другого достаточно крупного прохода нет. Я поговорил со старейшиной. Это не ваша битва. Он выпустит караван на запад. Карту возьмёте у стражника, на воротах.

- Ты решил нас бросить?!

- Карак Лок Тур, мой родной город. Ты бы оставила свою рощу, когда ей грозит беда? Так я и думал. Я точно знаю, вам будет безопасней убраться отсюда сейчас. Не теряй время. Поднимай остальных, - последние слова Дукат крикнул, убегая в сторону восточных ворот.

Я вбежала в комнату и принялась всех будить.

- Мы выходим. Быстрее! Дукат сказал к городу движется орда чудовищ. У нас есть шанс убраться от сюда до битвы.

- Я подготовлю повозки. Помогите мне, - Касандра вскочила с кровати первая и выбежала на улицу.

Мы, с Арторио, помчались за ней следом. Нужно скорее покинуть Карак Лок. Нельзя терять время.

Двигаться будем в том же порядке. Мы бежали по улице. Вместе с нами, к восточным воротам неслись дварфы, закованные в железные доспехи. Вооружены они были прямоугольными щитами и длинными копьями, почти до потолка. В этой суматохе я услышала звон колокола. Похоже город готовился к войне.

Мы принялись готовить повозки. Арторио справился первым, запрыгнув на козлы он погнал к западным воротам. Я помогла Касандре и села на свою лошадь, подтянув к себе страйдера за поводья. Мы поспешили следом за наёмником.

Один из стражников махал нам рукой. Ворота начали открываться. Все участники похода уже собрались у выхода. Стражник сунул карту тоннелей в руки господину Де Лопо, а тот отдал её Нире. Кошка, схватив свёрток и ловко запрыгнула в повозку к наёмнику. Касандра крикнула что-то торговцу, и тот торопясь затолкал госпожу Беатрис и Люка, в свою повозку. Пока ворота открывались, я привязала лошадь позади, а сама пересела на страйдера - так будет надёжней.

Только ворота распахнулись. Арторио погнал наш караван вперед. Мы неслись на полной скорости пару минут, после сбавили темп. Даже если монстры прорвут город, теперь они нас точно не догонят. После скоростной поездки по тоннелю, наше путешествие продолжалось ещё пол дня.

Арторио остановил караван. Похоже он решил сделать привал. Нира осталась сидеть уткнувшись в карту. Я привязала страйдера позади повозки, рядом с лошадью. Хотела выбраться из седла. Арторио разминал ноги и ругался себе под нос.

Касандра тяжело вздохнув спрыгнула со своего места и ходила туда-сюда потягивая спину. Из повозки вышел господин Де Лопо.

- Я совсем облысел, из-за всех этих переживаний, - грустным голосом произнёс торговец, - Было ошибкой ехать под землёй.

- Уже поздно жаловаться, - сухо ответил ему Арторио.

- Если верить карте, нам осталось всего несколько часов пути, - крикнула Нира, что бы все услышали, - Мы проехали два моста и три поворота направо. Дальше впереди будет Карак Рог. В этом городе выход на поверхность. Осталось совсем немного.

- Этот тоннель почти без ответвлений. Меня раздражает, что он такой однообразный. Я теряю счёт времени, - жаловался наёмник.

Из повозки вышла госпожа Беатрис. Она немного привела себя в порядок. Обрывком черной ленты из своих волос она аккуратно подвязала разорванное платье. Состояние девушки стало гораздо лучше. За ней выскочил Люка, словно её верный оруженосец.

- Госпожа Де Бон, не лучше ли вам вернуться в повозку? Здесь может быть опасно, - промямлил парень.

- Я просто хочу пройтись, у меня затекли ноги. Господин Де Лопо, сказал, что я могу немного осмотреться.

Беатрис подошла к Нире и что-то спросила. Кошка, задрав свой нос, и показывая пальцем вверх, принялась читать лекцию. Похоже она понравилась госпоже Де Бон. Передохнув от дороги с десяток минут, и рассевшись по местам, мы продолжили поход к поверхности.

Господин Де Лопо сел рядом с наёмником. Во время остановки, он рассказал мне, что хочет уговорить его продолжить путь вместе, и отвезти госпожу Беатрис домой. Касандра так и правила второй повозкой. Я сидела на крыше, и смотрела вниз через люк, чем занимаются Нира, Люка и Беатрис. Они слушали рассказы мальчишки об академии магии.

Он смущался, когда они хвалили его. Глядя на них я не заметила, как пролетело время. Арторио крикнул, что мы уже подъезжаем. Я перескочила ближе к Касандре. Скоро мы прибудем в Карак Рог.

Повозка внезапно остановилась. Наёмник и торговец, сидевшие впереди смотрели куда-то вглубь тоннеля.

- Там впереди труп, - повернувшись, произнёс побледневший Де Лопо.

- Доставайте оружие. Де Лопо беги в повозку, - шепотом скомандовал наёмник, - Мы тихо поедем вперед.

Караван медленно тронулся. Проезжая мимо, я смогла рассмотреть мертвого. Это был дварф, он был одет, как типичный шахтёр. Его тело было согнуто в неестественной позе. У него не было ступней. Они были кем-то оторваны. След крови тянулся в ту сторону, куда мы направлялись. Значит тварь тащила его от города.

Стук копыт, скрежет колес, и биение моего собственного сердца заполняли собой всё вокруг. Они словно призывали всех монстров бездны броситься на нас.

Время тянулось невыносимо. Медленно продвигаясь вперед, мы наткнулись ещё на два трупа. Тоже дварфы, один такой же шахтёр, другой был одет в кожаные доспехи, а рядом валялся на земле боевой топор. Я толком не успела рассмотреть, что с ними случилось. Мы проехали ещё сотню метров. Раздался громкий треск. Я от испуга вжала голову в плечи. Кто-то в повозке взвизгнул. По голосу это был господин Де Лопо.

Повозка немного завалилась на бок, но не опрокинулась. Касандра посмотрела туда откуда раздался звук, пытаясь разглядеть что произошло. Она медленно слезла с повозки, сжимая в руке свою саблю.

- Колесо в яму попало. Ось лопнула. Похоже тот проклятый скорпион всё-таки задел нашу повозку. Здесь мы её не отремонтируем, - шепотом говорила Касандра.

- Предлагаешь идти пешком? - прошипел Арторио.

- Нет, я думаю кто-то может остаться здесь, другие поедут вперед за помощью, - Касандра посмотрела на меня.

- Что? Сама оставайся.

- Постой. Я имела в виду, что мы оставим обе повозки и рванём до Карака, потом вернёмся сюда. Если появится монстр, ты на страйдере быстро догонишь нас и предупредишь. Безопасней одной на быстром звере, чем всем вместе в повозке.

- Поехали все вместе.

- Мы не можем бросить весь наш товар здесь. Страйдер ваш, а Нира слишком молодая, она «наложит в штаны» если останется одна, - продолжала нести свой бред Касандра.

- Умоляю тебя, я вложил все свои деньги в эту поездку. - выскочил из повозки торговец, - Твой зверь легко сможет отпугнуть большинство мелких монстров.

- Распрягай повозки. Лучшие лошади у Де Лопа. Самая хилая была у мальчишки, - Арторио показал на привязанную позади кобылу.

- Нам нужно распределиться по лошадям. Господин Де Лопо и Арторио, берите с первой повозки. Сядете по одному. Люка надеюсь ты умеешь ездить без седла, - Касандра отвязала кобылу и передала уздечку в руки мальчишке, - Нира, бери Беатрис. Поедете вдвоём. Цветик, отличная лошадь, берите её. Я поеду на Ромашке.

- Де Лопо, ты должен мне за это ещё пять золотых монет.

- Я... Я согласен.

- Если со мной что-то случится, Касандра, я в виде призрака буду преследовать тебя до конца твоей жизни, - меня разозлило, что она начала действовать без моего согласия.

- Хорошо.

Когда все расселись по лошадям. Касандра расставила каждого на своё место. Похоже она хотела защитить Беатрис, поэтому та находилась в центре. Перед тем, как они тронулись Нира спрыгнула с лошади, подбежала ко мне и обняла за шею. Кошка быстр вернулась, и они медленно двинулись в путь.

Я верхом на страйдере осталась одна, рядом с повозками. Город был рядом. Путь, туда - обратно, не должен был занять много времени.

Прошло несколько минут, земля под ногами стала дрожать. С потолка посыпались камни. Землетрясение. Зверь испугался. Спрыгнув с него, я забралась под повозку наёмника. Не хотелось получить камнем по голове.

Начался настоящий кошмар, стены дрожали. Каменный пол треснул. Из расщелин доносился дикий гул.

Тоннель держался на массивных арках, с прочными колоннами, сами же промежуточные стены были декором. Они начали крошиться и падать на землю, обнажая скрытую скальную породу. Повсюду стояла пыль. Тряска усиливалась.

Я прижалась к земле и закрыла глаза. Почему мне так не везёт. Меня подбросило от толчка. Я ударилась головой об дно повозки и отключилась.

Темнота и больше ничего. Абсолютная тишина. Словно плыву в пустоте. Может быть меня завалило обвалом и я умерла. Так выглядит другая сторона? Так пусто. Должно быть здесь очень скучно. Я плыла по течению потеряв счёт времени.

Я вспоминала о ярком свете, о своей родине, о последних днях, полных ужаса.

Здесь так тихо и спокойно. Здесь можно провести вечность. Нет суеты и боли реального мира.

Вдруг передо мной появилась Нира, она сидела в воздухе, на невидимом стуле, и смотрела куда-то вниз. Подняв голову она уставилась на меня, своими огромными желтыми глазами.

- Её зовут Элеонора, - произнесла Нира из сна, и я тут же открыла глаза.