В просьбе Малума Каю больше всего не нравилась сама просьба. Глупая, непонятная и сложная миссия вызывала у парня желание повеситься. Но, как и всегда, Грэм был заложником ситуации: выбора нет, есть только приказ и его надо выполнить. Весь день Кай посветил изучению этого вопроса и разработке хоть какого-то более или менее сносного плана, но система безопасности джедаев была уж слишком хорошей, поэтому вернувшись домой ситх был не просто уставшим, а ещё и совершенно измотанным.
В сопровождении Коула и Мари Грэм буквально ввалился в квартиру, но не успел он ступить и шагу, как ему в объятия кинулась Кира, чуть не сбив его с ног. На девушке был изящный халат, под которым не было ровным счётом ничего. Это парень ощутил, когда дочь Малума прижалась к нему всем своим телом, встречая Кая будто тот её муж.
Однако ситх ничуть не смутился. Такие выходки были, во-первых, свойственны Кире, а во-вторых, у Грэма совершенно не было сил для проявления сильных эмоций. Единственным, от чего на мгновение парню стало не по себе, стало присутствие Мари, которая держалась из последних сил, чтобы не кинуться на столь развязную в своих действиях соперницу.
— Кира, давай не сейчас, — устало произнёс Кай, отстранившись от девушки.
— Конечно, не сейчас, — легко согласилась наёмница. — Ты же устал, так что сначала в душ, отдохнёшь немного, а потом уже приступим, — легко прикусив нижнюю губу, закончила девушка.
— Сила, помоги мне, — посмотрев наверх, взмолился Грэм.
— Точно, мастер-джедай, вы же не против того, чтобы мы уединились? — посмотрела на Коула Кира.
— Я всего лишь охраняю этого засранца, — пожал плечами О’Хара. — Главное не убивай его, а на всё остальное плевать.
— Вы душка, — девушка весело подмигнула рыцарю, одновременно ведя Кая за руку в его комнату.
Парень бросил на Мари взгляд полный сожаления, но всё равно послушно поплёлся за дочерью своего учителя. Органа пыталась как-то возразить, высказать своё негодование, но Коулу было настолько наплевать на Кая, что все попытки девушки оградить возлюбленного от сумасшедшей бестии оказались безрезультатны.
Тем временем Кира уже закрыла двери в спальню и повернулась к Грэму, который настороженно и терпеливо ожидал дальнейших действий. Ситхи были знакомы очень долго и знали почти всё друг о друге, поэтому Кай приготовился сводить на нет свойственные необузданному характеру Киры желания, однако девушка удивила его:
— Итак, что тебе удалось выяснить?
— Вот так сразу? — поднял одну бровь парень. — Никаких приставаний или заигрываний? Когда ты успела стать такой серьёзной?
— Я меняюсь ради тебя, — как-то грустно ответила Кира. — Работаю над собой в последнее время.
От такого искреннего признания Грэму даже стало как-то не по себе. Эти слова определённо его пристыдили, ведь несмотря на все выходки дочери Малума, она продолжала любить Кая.
— Прости, я не подумал, — буркнул парень, стараясь не смотреть Кире в глаза.
— Будет тебе, — улыбнулась наёмница. — Не забывай, что это не моя прихоть. Отец превратит твоё красивое лицо в морду Джаббы, если мы не достанем то, что ему надо, так что я работаю на общее благо.
Не став больше тянуть, Кай рассказал девушке всё, что знал о системе безопасности храма, расположении голокрона и возможных путях его изъятия. По ходу дела задавая уточняющие вопросы, Кира полностью врубилась в суть проблемы и внимательно ловила каждое слово Грэма. Вот только слова эти не внушали ни уверенности, ни надежды.
— Мда, — подытожила наёмница. — Мы в заднице.
— И не говори, — задумчиво согласился парень.
— Ну как мы, — уточнила девушка. — Ты в заднице. Мне то папа ничего не сделает. А на твоём месте я бы подыскала хорошего пластического хирурга, чтобы ты там сразу договорился с ним, а то предчувствую я, что скоро питаться ты будешь через трубочку.
— Не дави на больное, прошу… И так тошно.
— Прости, дорогой, но это задание невыполнимо. Точнее не так: выполнимо, но стоит джедаям пронюхать кто стоит за этим, как весь план отца пойдём прахом. Были бы среди джедаев предатели, но они все как назло правильные, — расстроенно произнесла Кира, наморщив носик.
Стоило девушке упомянуть про предателей, как в голове Грэма тут же возникла идея, которая могла помочь выполнить задание Малума. Он, Кай, не будет красть джедайскую половину голокрона, но вот открыть его, соединив с ситской частью, показалось здравой мыслью. Звучало это просто, но всё же до заветной половинки сферы надо было ещё добраться, что невозможно сделать находясь под круглосуточной охраной. Но и тут была своя лазейка, имя которой было Мари.
Парень не стал дольше тянуть, поведав Кире о своём замысле с одним лишь «но». В официальной версии Органу он не упомянул. По словам Кая, Кира должна будет отвлечь на себя Коула в то время как Грэм разберётся с Мари, доберётся до голокрона и откроет его, после чего всё вернётся на круги своя. Каждый останется при своём, но тёмная сторона будет обладать знаниями, скрытыми в сфере.
Дочери Малума такой расклад пришёлся по душе. Она даже точно знала как отвлечёт внимание О’Хары на достаточно долгое время.
— Можешь же, когда твоё лицо под угрозой, — весело заявила Кира. — Завтра тогда решим этот вопрос. А теперь можно и расслабиться, — с этими словами девушка стала медленно развязывать пояс своего халата, но Кай успел её остановить.
— Не сегодня, — его жёсткий тон оказал отрезвляющий эффект на наёмницу, которая почти сразу поняла, что добиться своего ей сегодня не удасться.
— Ну хорошо, — печально ответила Кира, серьёзно взглянув на Грэма. — Но это будет первый и последний раз, когда ты сумел отмазаться.
Этот день как нельзя лучше подходил для выполнения задания. Дело в том, что именно в этот день подводились итоги долгой работы ситхов и джедаев. Обе стороны не скупились на ресурсы и обмен информацией, разработав операцию по уничтожению остатков сил Пекуса, и именно сегодня войска Республики с джедаями в качестве генералов отправлялись в далёкий космос, чтобы соединиться с силами Дарта Малума и вместе разгромить неприятеля. Таким образом, для Кая образовалась неплохая возможность. Большое количество джедаев, включая весь Совет, покидало Корусант и храм, что позволяло разобраться с уже ненавистным голокроном.
Кай и Кира в сопровождении Коула и Мари находились в одном из ангаров, наблюдая за тем, как один за другим транспортники покидали храм.
— Кай, — обратился к парню Энакин Скайуокер. — Дарт Малум настоял на том, чтобы ты оставался на Корусанте и был на связи в случае необходимости. Совет счёл такое решение разумным, так что ты сможешь следить за операцией из центра управления.
— Как я понимаю, никто меня никуда оттуда не выпустит, — слегка ухмыльнулся Грэм.
— Верно понял, — кивнул Энакин. — По крайней мере, до конца операции любые контакты тебе запрещены, но не волнуйся. Мастер О'Хара и его падаван будут за вами присматривать и без сомнений составят хорошую компанию, — Скайуокер бросил взгляд на Киру, которая не без интереса рассматривала джедая, буквально пожирая его глазами.
— Так я и думал, — отмахнулся Кай. — Удачного полёта, магистр. Буду ждать вашего возвращения.
— Знаешь, — Энакин наклонился к парню, чтобы только он мог его услышать. — Если я узнаю, что во время моего отсутствия было какое-то ЧП с твоим участием, тебе не поздоровиться.
— Не переживайте, — также тихо ответил ситх. — Проблем не будет.
— Надеюсь на это, — с этими словами Скайуокер развернулся и быстрым шагом направился к транспорту.
Стоило кораблю взлететь, как Коул и Мари тут же повели ситхов в вышеупомянутый центр управления. Всё время в пути Кай ждал какого-то знака или действия Киры. Девушка должна была как-то отвлечь мастера-джедая и позволить Грэму действовать по его усмотрению. Но подвох крылся в том, что обговорить детали парочка не успела. Хотя, ждать долго всё же не пришлось. Группа как раз проходила очередную развилку, когда Кай услышал какой-то глухой звук, будто тяжёлый предмет упал на пол. Обернувшись, парень увидел Киру, которая лежала на полу. На секунду в сердце Грэма что-то ёкнуло, но адепт взял в себя в руки, быстро сообразив, что это всего лишь часть плана.
— Кира! — Кай подбежал к лежащей девушке и сделал вид, что приводит её в чувство. — Очнись! — парень понимал, что нужно играть правдоподобно, поэтому вёл себя крайне взволнованно.
— Что с ней? — Коул среагировал довольно быстро, также опустившись на одно колено рядом с Кирой.
— Я не знаю… Она говорила с утра, что ей нездоровится, — после этих слов тело девушки пронзила еле заметная дрожь, которая потихоньку перерастала в настоящую конвульсию.
— У неё приступ! — немного раздражённо произнёс Коул. — Хатт вас дери, её нужно в медпункт.
— Ну так побежали скорее!
— Нет, — твёрдым голосом остановил Грэма О'Хара. — Ты будешь там, где тебе приказано быть, то есть в центре управления.
— Ты с ума сошёл? — продолжал изображать обеспокоенного влюблённого Кай. — Я пойду с ней!
— Молчать, — грубо прервал его Коул. — Ты пойдёшь с Мари, она отведёт тебя. А с твоей подругой я сам разберусь. Всё понял?
Грэм не стал дольше настаивать. Вместо этого он сдержанно кивнул и стал наблюдать за тем, как мастер-джедай берёт Киру на руки и быстрым шагом уносит её в неизвестную парню сторону. Стоило Коулу скрыться из виду, как Кай быстро развернулся и схватил Мари за плечи.
— Ты должна помочь мне, — глядя прямо в глаза, твёрдо сказал Грэм.
— Но как? Я не медик и не могу помочь твоей подруге, — растерянно ответила Органа.
— Это всё спектакль. С Кирой всё в порядке. Она разыграла приступ, чтобы я смог выполнить поручение моего мастера.
— Какое ещё поручение? О чём ты? — Мари, казалось, не понимала что происходит и какую роль в этом играет она.
— Слушай и постарайся не перебивать. Мы должны открыть голокрон, Мари, — Кай вытащил и повертел в руке половину сферы. — Мастер дал мне задание украсть вашу часть и доставить в нашу академию, но я не буду этого делать. Я хочу открыть его, но для этого мне нужна твоя помощь. Ты должна провести меня.
— Нет, Кай, я не могу, — начала было отнекиваться девушка, но Грэм настаивал.
— Мари, если я не выполню это задание, мой мастер прикончит меня и это не шутка. Я обещаю ответить на любые твои вопросы, но потом. У нас мало времени, — ситх пристально посмотрел Органе в глаза. — Пожалуйста.
Мари не стала долго сомневаться, ведь в глазах Кая она увидела не просто просьбу, а почти мольбу о помощи. Конечно, ей было что высказать, но почему-то сейчас все обиды и претензии улетучивались. Не говоря ни слова больше, девушка взяла Грэма и уверенно потянула его куда-то в глубь храма.
Откровенно говоря, Кай рисковал больше, чем думал. Местоположение голокрона было известно не всем джедаям. Всё-таки это была тайна Совета. Но поскольку Коул и Мари нашли и привезли часть сферы в храм, они знали куда магистры упрятали вещицу, а точнее — О'Хара разболтал всё ученице. Вопреки логике предмет хранился не в хранилище голокронов, а в исследовательской лаборатории, доступ к которой имелся не только у членов Совета, но и у тех, кто занимался непосредственно исследованием артефакта. Хотя, чтобы открыть дверь Каю не требовался ключ, имелась Сила.
Двери открыли Каю и Мари большое помещение с различными пробирками и растениями по всему периметру. В комнате стоял полумрак и только экраны компьютеров давали хоть какой-то свет. На удивление здесь никого не было.
— Не очень-то похоже на надёжное место, — не удержался от комментария Грэм, быстро осмотревшись.
— Это лаборатория аграрного корпуса. В последнее время её никто не использует, да и в случае чего это последнее место, где станут искать что-то ценное, — ответила Органа, уверенно ведя парня куда-то в глубь помещения.
Наконец девушка остановилась перед большим непроницаемым стеклом и тут же набрала что-то на клавиатуре. Из непроницаемого стекло стало прозрачным, открывая парочке вид небольшой комнатки, по середине которой на стенде лежала вторая часть голокрона. Ещё одно нажатие и дверь, установленная сбоку открылась, давая возможность зайти.
— Быстрее, у нас мало времени.
Кай незамедлительно прошёл в комнату, одновременно с этими доставая ситскую часть артефакта. Мари последовала за ним, с интересом наблюдая за Грэмом. Парень не стал долго тянуть, почти сразу же взяв в руки хранившуюся здесь половину предмета. Только сейчас парень заметил, что голокрон не просто так разъединился во время первого столкновения с Коулом. Он состоял из двух частей, каждая из которых имела свои узоры, словно сам артефакт был создан двумя разными мастерами. Ещё мгновение и в руках Кая оказался уже цельный голокрон.
Оттягивать открытие парень не стал, вместо этого сосредоточившись на предмете. Грэм направлял Силу в сферу, но артефакт не отвечал. Так прошла минута, за которую Кай успел почувствовать себя жалким и отстающим учеником академии, который не способен даже поднять камень в воздух.
— Может попробуем вместе? — наконец предложил парень, смущённо глядя на Мари.
Вместо ответа та тихо вздохнула и подошла поближе к ситху, также как и он став фокусировать энергию на голокроне. К счастью, в этот раз сфера поддалась усилиям двух одарённых, поднимаясь в воздух.
Кай и Мари завороженно наблюдали за тем, как открывался артефакт. Его части разлетались в разные стороны, обнажая ядро. Само зрелище захватывало, но для ситха была важна суть. Грэм ожидал увидеть какие-нибудь чертежи или видео послание, но ничего такого не происходило. На мгновение парню показалось, что это и вовсе может быть пустышка, но последующие события убедили его в обратном. Наконец в небольшой комнате послышалась мужская речь. Голос, исходивший из центра голокрона была мягким и относительно тихим, беспристрастным.
Если вы слушаете это сообщение, то моя жертва была не напрасна. Джедай и ситх действительно смогли работать сообща. И раз это случилось, слушайте то, что я скажу, ибо это сообщение прозвучит лишь раз…
Война — самое ужасное, что я знаю в своей жизни. Сменяются режимы, к власти приходят новые люди, а война всё идёт. Ей нет конца. Но сегодня мне было видение, видение о равновесии, о гармонии светлой и тёмной стороны. Я не знаю когда это случится и что поспособствует этому, но баланс возможен и будет достигнут не победой одной из сторон, а только их союзом. Я видел как любовь ситха и джедая стёрла преграды и уничтожила старые уклады. Это пророчество о будущем, в котором больше нет ни джедаев, ни ситхов, есть только Великая Сила и гармония всех существ во вселенной. Любовь уничтожит всё и всё же восстановит. Доверьтесь Силе. Реван.
На этом сообщение закончилось, а части голокрона, которые до этого парили в воздухе с грохотом упали на пол, не собираясь обратно в единую конструкцию. А ещё через мгновение остатки артефакта превратились в пыль, оставив Кая и Мари в недоумении пялиться на пол.
— Что это было? — первой молчание прервала Органа.
Она обеспокоено посмотрела на Грэма, лицо которого стало бледным. Внутри него бушевала буря эмоций. Сообщение оказалось пророчеством, да не просто пророчеством, а посланием самого Ревана. Давно забытое и утерянное оно попало в руки именно ему, Каю, и теперь он несёт ответственность за его сохранность, а возможно даже исполнение. Как никогда прежде, Грэму захотелось просто остановиться, перестать куда-либо бежать, избавиться от напряжения и просто подумать. Но время скоротечно, а поймать себя здесь с поличным ситх позволить не мог.
— Нам нужно в центр управления, — отстранённо сказал Кай, хватая Мари за руку и предвкушая возмущение принцессы жёстко добавил. — Мы обсудим всё, что услышали, позже.
Кай смутно помнил как развивались события следующих десяти минут. Разум парня был будто запрограммирован на выполнение заданий и пока тело не оказывалось в безопасности, голова была забита только земными проблемами. Поэтому полностью прийти в себя Грэму удалось только в центре управления, когда рядом с ним раздался громкий хлопок. Парень тут же вскинул голову и встретился взглядом с Коулом.
— Ты меня вообще слушаешь? — О'Хара укоризненно смотрел на собеседника.
— Что? — Кай наморщил лоб и осмотрелся.
— Я говорю, что с твоей подружкой всё хорошо, отлёживается в госпитале. Видимо, съела что-то не то. Не знал, что ситхи слабы на желудок, — ухмыльнулся Коул. — Ты чего такой бледный? Ты как будто сообщение с другого света получил.
— Да нет, я…
— Вы вообще чем тут оба занимались? У обоих лица такие, что хоть сейчас бери и вставляй в рекламу похоронного агентства. Призрака что ли увидели?
— Мастер, — не выдержала Мари. — Хватит говорить о приведениях и загробной жизни!
— Да что случилось то? — О'Хара переводил взгляд с парня на девушку.
— Ничего! Просто не надо. Мне это неприятно слышать, а Кай очень переживает за эту свою подругу.
— Ну ладно-ладно, — примирительно выставил руки мастер-джедай. — Давайте просто подождём новостей с фронта и всё.
— В этом уже нет смысла, — задумчиво произнёс Кай.
— Почему же? — скрестил руки на груди Коул.
— Потому что, — Грэм бросил взгляд на Мари. — Потому что порой вещи кажутся не тем, чем они являются на самом деле.
— Хорошо, — протянул слово О'Хара. — Тебе никогда не говорили, что ты странный малый?