Забытая федерация

Глава 9

По дороге меня зацепили трое пехотинцев. Судя по шевронам, все с одного отряда, и все четвертого ранга.

– Эй, летун, сюда иди.

Вот что мне нужно, это они вовремя.

– Что хотели?

– Извини, обознались.

Да что ж такое, вот как подраться хочется, так все на попятную идут. Ладно, пойду все-таки полетаю.

Набрал случайный отряд, нужно тренироваться. Получалось не очень. Про какое-то прикрытие флангов, разведку или маневры даже разговора не было. Пока только копировал поведение виденных мною командиров. Откровенно говоря, получалось плохо, спасало только то, что против меня командовал такой же неуч. Мало того, это хорошо в армии, сказал: двигай туда, туда и двигают, а здесь люди свободные. У каждого свое мнение, приходилось где-то наседать, где-то подстраиваться под разбредшийся состав. Я понял одно, не нужно искать виноватого, нужно устранять проблему, а не выяснять, кто виноват. После этого стало немного получаться. Действительно, кто-то залетел не туда, значит, не понял моего приказа. Кто-то попал под ракету, значит, ему маневр нужно отрабатывать. По крайней мере, даже просто из-за того, что я не ищу виноватого, отряд перестал разбегаться. Мы даже сыгрались и стали выигрывать. А как стали идти победы, так настроение у всех улучшилось, у многих поднялся ранг. Двое попросились ко мне в отряд на постоянной основе.

Вот пора и своим отрядом заняться, где я числюсь помощником командира. Семь вечера, время сбора. Я попрощался и вышел. Нужно своих обучать. Люди собрались разные, молодежи практически не было. Оно и верно, в Содружестве пока детей не воспитаешь, не дают космос бороздить.

Да и не миллионеры тут собрались, кто что-то продал, кто накопил. В общем, долго в симуляторах не сидят, научились летать – и все на биржу, за симуляторы платить нужно, за еду, за жилье. Да, конечно, оплата наемника много меньше будет, если ранг невысокий. Но опять попробуй набей этот ранг, а так нанялся, вот тебе уже и на жизнь хватает, в течение службы эти ранги повышаются. А если продолжать учиться, то деньги уже нужно платить самому. Многим оплачивают корпорации или баронства. Эти учатся дольше, но у таких пилотов уже контракт заключен, и они плохо к учебе относятся. Для них тут главное бары и бордели. Обучение лишь вторым планом идет. Кто-то теплые места ищет, где прослужить можно наемником всю жизнь у какого-нибудь барона, а так ни разу и в бой не попасть. А кто-то в наемные армии попасть старается, там деньги и приключения.

Вот постоянные отряды наемников гоняли своих бойцов в хвост и гриву. Эти отряды были огромными, в несколько тысяч бойцов. Они имели свою технику, не только истребители, также корветы, крейсера и линкоры. Бойцы у них были тоже разные: и абордажники, и погонщики дронов, и пилоты. По сути это были наемные армии. Да и дисциплина была армейской. И обучали новичков, у них инструкторы, только после того, как контракт заключишь, иначе зачем обучать кого-то, вдруг его в бою встретишь. Вот основная масса тех, кто платил за симуляторы, пытались набить за неделю-другую ранги, чтобы попасть в эти армии, платили там уж больно хорошо. А чтобы тебя заметили, нужно показать результат именно в симуляторах.

Еще были мажоры, эти прилетали сюда погонять, что называется, по фану, они просто играли. Сбивались в отряды и, как ни странно, были одними из лучших, среди пятых рангов, конечно.

Вот эта пестрая толпа и собралась, у каждого свои цели были, и одна общая – добыть ранг. Сейчас собралось пятнадцать бойцов, не хватает немного до двадцати, ну и ладно, вполне достаточно.

– Ну что, ребята, предлагаю сначала потренироваться, скажем, маневр отработать.

– Может, сразу в бой?

– Нет, подождите, мы элементарных вещей не знаем, давайте полетаем сначала.

Я подробно описывал то немногое, что знал сам, при этом показывая на своем примере, как правильно уходить на маневр.

Вопросы задавали только четверо из пятнадцати. Некоторые вопросы заставляли меня задуматься. Но от этого я сам лучше понимал принципы маневра. Кто-то поделился своим методом ухода в маневр. Очень даже годное решение, его нужно только немного доработать.

– Ну что, в бой.

– Давно пора.

Это говорил пилот с именем Ич. Нужно запомнить, скорее всего молодой, уж больно нетерпеливый.

– Только сразу предупреждаю: из-за проигрышей не расстраиваемся. Наша задача – пока учиться. А на проигрышах учеба быстрее идет, чем на удачных боях.

Ну конечно, мы сразу продули, и потом продули. Начались обвинения друг друга. Пришлось рявкнуть, чтобы замолчали.

– Только я могу говорить, кто хреново воюет. Продули мы, значит, все плохо воюем.

– Я хорошо воюю. – Это говорил пилот с акцентом, по имени Радиш.

– Так командуй.

– Командовать не умею, и ты командуешь хорошо. Я воюю хорошо, если бы не тормоза в команде, то выигрывали бы.

– Давай один на один, проиграешь, соглашаешься, что плохо воюешь, и молча меня слушаешь. Проигрываю я, выкидываю двух бойцов из отряда, на которых ты покажешь.

– Хорошо.

Немного я, конечно, переборщил. Он пилот уже третьего уровня, а я второго. Выиграть-то мне будет проблематично. Но слово не воробей, уже вылетело.

Вот учебный взлет, все разлетаются в разные стороны, чтобы нам не мешать, но и видеть нас.

Сближение, поливаем друг друга выстрелами из плазменных пушек. Начал сводиться прицел, выпускаю две ракеты, сам ухожу на маневр, смотрю, сколько ракет летит в меня. Одна, скидываю ловушку. Хотя я приловчился разворачиваться, так что и ракета не успевала меня догнать. Есть поражение цели!

Ух, все как-то быстро. Только драйв пошел, а уже все закончилось. До этого скучновато было.

– Ну что? Признаешь, что плох еще в бою.

– Да, признаю, хотя было чуть не честно.

– Думаешь, противник будет честно делать?

Продолжим. Объяснял, почему двигаться нужно строем.

Причина простая: потому что залп слаженный получается.

Серию проигрышей неожиданно сменила победа. Скорее случайная. Но как-то сразу обстановка из мрачной стала рабочей. В перерывах начали обсуждать станцию наемников. Начали расспрашивать друг друга, кто откуда. Я предложил собраться в кафе после покатушек. Девушка с вполне земным именем Рая предложила кафе на седьмом уровне. Я ее поддержал. Победы случались все чаще и чаще. Решили завязывать и идти в кафе. Четверо отказались, сослались на неотложные дела. Ходили слухи, что не рекомендуется знакомых заводить и свое лицо светить, неизвестно еще, в каких военных преступлениях замечен будешь. Но это их дело, не мое, может, и правда дела у них.

Встретились довольно быстро, для нашей компании хозяева сдвинули столы. Пили каждый свое, я взял аналог пивка с шашлыком из сердец неизвестного мне животного и гренки. К слову сказать, когда принесли этот шашлык на зубочистке, мне показалось, что это сердца животных не больше мышей, мелкие бусинки на натуральной зубочистке. Отряд дружно посмеялся надо мной. Стоил этот шашлык вполовину дешевле, чем из мяса. Познакомились. Ич действительно оказался молодым парнем. Рая была его знакомая, они прилетели с одной планеты. Явно имели богатых родителей. Так как заказали себе всего самого дорогого.

Радиш же был смуглым парнем, напоминавшим мне араба. Он заказал только чай. Многие сидели тоже только с чаем. Я бы заказал всем по пиву и гренкам, но понимал, что не знаю, какие там правила у них. Сейчас Радишу закажу пиво, а он это оскорблением сочтет. У других есть правило: не ешь дареную еду, иначе будешь обязан этому человеку до такой степени, что в рабы попадешь.

Мы просто общались, кто-то делился планами, кто-то просто слушал. Хоть я и противник алкоголя, но когда половина состава сидит трезвая и злая, разговоры были только среди поддатой части. Почему-то я думал, что в наемники идут не от хорошей жизни. Вернее, одни и пришли сюда, ища лучшей доли, мечтая заработать. Другие же были вполне успешны и пришли сюда за романтикой, или сбежав от рутины ежедневных дел. Разошлись через пару часов. Но это уже было за полночь, поэтому спать.

Ночью Сенсей начал меня тренировать в боях на истребителе, причем тренировал не маневр. Сказал, что я пока не смогу сохранить эти знания в тайне и обязательно буду обучать отряд, причем не свой. Сенсей меня обучал стрелять в истребитель противника из плазменных пушек, правильно угадывая его маневр. Нужно было ни о чем не думать, сосредотачиваясь только на желании попасть по противнику. Конечно, рассчитать точный выстрел на глаз никак не получится, если только на высоком мастерстве. Сенсей объяснил, как зайти в скрытые настройки искина истребителя, выводя на экран варианты вероятности выстрела. Вот там я должен был угадать один из пяти вариантов, тыкнув в нужное время пальцем в один из кружков, расположенных вокруг голограммы вражеского истребителя. Грубо говоря, я должен был угадать одну из пяти цифр в нужный момент. Во сне получалось довольно легко. Сенсей предупредил, что в реальности в десять раз сложнее будет. Так как сон все-таки мой, то просчитываются все варианты моим мозгом. Только уснул, как трезвон звонка разбудил меня. Кого там ночью на звонки пробило? Тут знакомых раз-два и обчелся. Оказалось, диспетчер.

– Вставай, срочно. Можно хороших денег срубить за срочность.

– Не, не надо денег, вот даже тебе заплатить желание есть, чтобы ты отстал.

Я повернулся на другой бок.

– Не пойдет, тут действительно надо. Эскадра потрепанная пришла, ее срочно восстановить нужно, через двадцать часов она уходит, есть только десять часов на ремонт.

– Так пусть на верфь заходит.

– Верфь занята, сказал же, целая эскадра. Давай вставай, тут действительно нужно. Тебе всего корвет восстановить, он немного потрепан. Полтинник за срочность платят. Давай подъем.

– Ага, уже, весь сон разогнал. Хорошо, еще к полтиннику плюс десять дней стоянки, и я иду.

– Все, беги.

– Материалы их.

– Да-да-да. Иди уже.

Вот в ночную еще не работал, сознание еще на место не встало, как мешком в темном переулке накрыли, а потом отпустили резко. Пока шел, вроде разгулялся. Около бота уже стоял заправщик с материалами. Загрузил все бункера и вылетел. Мне, как ни странно, разрешили ручной взлет. Наверное, в доверие вхожу, а может, десятый ранг техника гильдии наемников привилегии давал.

Корвет был разбит в лоскуты, как он смог сюда добраться, неизвестно, да у него даже двигатель один отстрелен. Представляю, сколько времени он разгонялся, не меньше двух суток. Как за эскадрой успел? Или она вся разбита?

Набрал диспетчера.

– За десять часов тут не справиться. Если пару дронов большого класса подгонишь, может, и успею.

– Подожди.

Я запустил пока диагностов, пусть лазают, силовой каркас проверяют на скрытые деформации. Судя по их отчетам, все не так уж и плохо. Каркас главное цел, а дыры залатаем.

– Ты тут? Есть два в продаже, но их выкупить нужно. Советую брать, пока возможность есть. За такую цену не возьмешь. Могу даже с кредитом помочь. Вот данные.

Я глянул, действительно хорошее предложение. Два здоровых дрона размером в четверть моего бота каждый, всего за триста тысяч, а главное, они могли подцепляться на наружную подвеску моего бота. Главное, чтобы подчинились они мне, а то опять формат баз знаний не такой. Хотя даже если не подчинятся, потом базы доучу.

– Вези, деньги есть.

– Вон подлетают уже, я их сразу заказал.

– Слушай, у тебя зарплата тут хорошая? А то, может, я тебя к себе найму, уж очень ты шустрый.

– Зарплата маленькая, а вот проценты, которые я с вас имею, вряд ли ты перебьешь.

– Ладно, за месячишко денег подзаработаю, потом поговорим.

Я принял и распаковал дронов. Попробовал на отклик. Есть, сто процентов признали. Поставил сразу привязку. А ведь где-то еще диагност у меня купленный лежит, не подчинялся мне. Попробовал, тоже сто процентов признает. Его тоже в бой. Большие ремонтники могли двигаться сами, у них был свой небольшой двигатель, поэтому вдоль корпуса корабля могли летать как угодно. Я проверил, топливо полное, недавно ТО прошли. Значит, сразу в работу. Дал задание восстанавливать внутренний слой обшивки, что одному, что другому, только на разных пробоинах. Нового диагноста отправил осмотреть поврежденный двигатель. Сам занялся самой страшной дырой, тут висели обрывки энергошин и труб коммуникаций. Я даже наслаждался работой, все-таки Конфуций не зря сказал, что если делаешь то, что тебе нравится, то тебе не приходится работать. Я потихоньку ковырялся, сращивая коммуникации. Пришел сигнал от одного из дронов. Ого, уже зарастил первый слой. Дал задание восстанавливать промежуточные фермы и закрывать второй слой. Так же поступил со вторым. Мелких дронов отправил заращивать повреждения двигателя. С двумя дронами я закончил за восемь часов. Дроны мне нравились все больше и больше. Это просто отличное приобретение. Главное, продавались они как некомплект, поэтому дешевле. Нужно будет потом посмотреть на этот комплект. Мне он уже нравится.

Еще раз просветил все на скрытые дефекты, все отремонтировано отлично. Оставшиеся время подремонтировал первый рабочий двигатель, так как не мог провести юстировку, тот, который уже отремонтировал, показывал значительно лучшие значения. Все нравиться мне не могло, я мог вот тут и тут еще доработать, но это на взгляд мастера, особенно двигатели требовали куда большего ремонта. Хотя мастер своей работой редко доволен, всегда есть возможность сделать лучше.

Набрал диспетчера.

– Ну что, пусть принимают работу.

– Ты все?

– Да.

– Хорошо, сейчас специалист по движкам подъедет, поможешь в случае чего с демонтажом.

– Не понял, что демонтировать?

– Двигатель, один поменять нужно.

– Так я его отремонтировал.

– Да ладно? Ты же по корпусам специалист, или нет?

– Ну выучил пару баз еще.

– Что-то ты скрываешь, наш техник не мог починить двигатель, пришлось прикупить другой двигатель, а ты отремонтировал, значит, у тебя база более высокого уровня. А я сам видел, ты коммуникации все в туннеле причальном восстановил, а это значит, у тебя четыре базы минимум выучено. Объема памяти стандартного импланта уже не хватит на столько изученных баз. Сознайся, ты сын миллионера?

– С чего ты взял?

– Аграфские импланты памяти себе немногие могут позволить.

– Считай, что у меня аграфы знакомые есть.

– Ха, смешно, конечно, ты только такое в бане не скажи, а то тазами закидают. Кто поверит, что аграфы по знакомству имплант установили?

– Тогда пусть будет тайной, откуда он у меня.

– Пусть, ты только подальше от аграфов держись, лживее и лицемернее расы не найти.

Не первый раз слышу нелестные отзывы об аграфах. Может, и меня разводят.

– Что, обманули?

– При чем тут это, ты разговоры вокруг послушай. Ладно, потом как-нибудь расскажу. Сейчас инженер подлетит, проверит все, дождись, может, поправить что потребуется.

Инженера ждать пришлось не долго, тот загнал табун диагностов. Через двадцать минут подписал выполнение работ, и что корвет готов к бою. Мне тренькнул перевод. Пятьдесят тысяч кредитов, это даже в Содружестве на планетах больше месяца горбатиться. Да, цены в пустоте немного выше, но тут и расходы другие.

Зарядку провел в боте и тут же завалился спать.

Вот и время сбора отряда, сегодня уже было оживленно в эфире, все переговаривались, обсуждая, кто что узнал за день. Да и вообще подружнее стали, потихоньку сильные бойцы вырисовывались. Радиш, Рая, Ич. Еще двое, Нур и Дар. Причем Радиш схватывал все на лету, стоило ему что-нибудь объяснить, как он тут же применял это, как будто отрабатывал это годами. Вот и вырисовывается хорошее звено. Эта пятерка и тянула бои. Как правило, Радиша сбивали последним. Мой стиль был – рваться вперед, вытягивая противника на себя, Радиш наоборот, предпочитал действовать осторожно, скрываясь за астероидами. Но как ни странно, у нас получилась очень хорошая двойка. Я кружил спереди, уходя на маневры, меня не могли сбить, но и мне было сложно сбить противника. Радиш же набивал противников пачками, пока они меня пытались подбить. Остальными командовал я пока еще откровенно плохо. Просто расставлял в начале боя пятерками и давал задание. Сейчас я понимаю, что обстановка во время боя меняется, и нужно меняться вместе с ней. Тогда же я мало смотрел на тактический экран, был занят своими маневрами. Но и противники были не лучше.

Пока же я учился брать на себя ответственность. Начинать трудно, потом с опытом понимаешь, что эту ответственность не так уж и тяжело нести. Кто то, конечно, учился скидывать вину на других. А я и отвечать научился. Тоже не сложно. Не ошибается тот, кто ничего не делает. И вот у нас пошли победы, начали расти ранги, даже мне присвоили третий ранг. А это уже что-то. Тут всего пять рангов заработать можно.

Так прошло четыре дня.

Между делом я тренировался попадать издалека из плазменной пушки, не скажу, что вообще не получалось, получалось. Но не так часто, как хотелось, но вроде бы прогресс был. Я даже перестал прокачивать это умение в отряде, чтобы вопросов не было. Зато даже без учебы я стал чувствовать, когда в меня попадут. Не знаю, наверное, лабиринт так повлиял. Но я иногда просто кидал истребитель в сторону. И там, где я был, проходил трассер.

Неожиданно напомнил о себе командир отряда. Мы уже забыли, что мы относимся к общему отряду. Нас срочно созвали. Командир торжественно объявил, что пятерых выгнал из отряда и забирает пятерку лучших из запасного состава. Дальше командир объявил:

– Я обещал подарить за хорошую работу технику, поэтому дарю «левой руке» истребитель.

Это получается, что мне. Неожиданно. Командир все-таки не только под себя гребет, это радует.

Истребитель маломощный, конечно, и убитый. Цена ему тысяч сто, не больше. Но все-таки человек подарил мне его. Это, кстати, большие деньги для многих. Но проблема, если я приму подарок, то буду обязанным, не смогу выйти из отряда в любой момент. Это от друзей подарок принять хорошо, а от незнакомых ни к чему. Да и не нужен мне этот истребитель.

– Извини, не могу принять этот подарок, предлагаю отдать его более достойному.

– Ты понимаешь, это подарок от чистого сердца, а ты от него отказываешься, ты меня сильно обидишь, не приняв его.

– Извини, но нет.

– Зря, ладно, на сегодня все, расходимся.

Командир, похоже, серьезно обиделся. У меня какое-то двоякое чувство, с одной стороны, вроде и фиг бы с ним, а с другой стороны, все-таки человека обидел. Вот именно это чувство вины и заставляет быть обязанным. А кто-то этим умело пользуется. Всем не угодишь. Поэтому всю эту ситуацию нафиг из головы. А что остается в остатке?.. А в остатке отряд без лучшей пятерки. Ладно, начнем сначала.

На следующей день вся пятерка, которую перевели в золотой состав, снова была у меня.

– Вы чего? Вас же повысили.

– Не знаю, мы с тобой сработались, там что-то не очень. Дикий, ты бы свой отряд набрал.

Такие мысли после вчерашнего дня и так не покидали мою голову. Пора бы уходить и создавать свой отряд.

Не успел я еще и сказать что-нибудь, как появился командир.

– Вы что тут? Вы в другом составе.

– Мы хотим тут остаться.

Молча вся пятерка была выгнана из отряда.

– У нас тут не демократия, не хотите в отряд – свободны, кто еще не хочет?

– Командир, наверное, я. Спасибо за знания, но мне пора. Ребята, и вам спасибо, с вами было интересно.

И я нажал «выход из отряда». Все, я снова свободная личность. Но не долго, нажал «создать свой отряд».