Забавы Небес

Мира поднялась, глядя как прямо у всех на глазах быстро и деловито растет посреди луга молодой дуб, а от того места, где стояла дриада, во все стороны растекается темно-зеленый ковер травы.

— Я… я случайно, — выдохнула Мира, чувствуя, как темнеют от смущения щеки. — Не знала, что здесь кто-то оставил желудь.

— Ух ты, — растерянно выдохнул фермер. — Дерево.

Дерево все еще росло, грозя за каких-то несколько часов вымахать в полноценный вековой дуб.

— С тобой все хорошо? — спросил Хок, подходя к Мире сзади.

— А? — удивилась она.

— Ты не упадешь в обморок?

— А! Нет, вроде бы. Я нормально себя чувствую, — еще больше смутилась девушка. — Тогда… я давно ничего не делала и не рассчитала. Сейчас все иначе.

Фазан выглядел удивленным, растерянным, но никак не огорченным.

— В этой долине ни одного дуба, — сообщил он внезапно. — И в соседних. Только на краю гор они растут.

Мира недоверчиво глянула на грифона, а потом на Хока.

— Да, все так, — подтвердил он. — Фермеры даже желуди для поросят привозят специально.

— А почему вы не сажаете свои дубы? — спросила дриада.

— У нас не только не растут синие цветы, но и вообще сложно приживаются растения, — объяснил Хок. — Травы, овощи, фрукты — получше. Но из виноградных лоз погибает две трети. Семена плодовых деревьев проклевываются одно из десяти. И только одно из пятидесяти станет полноценным деревом. С другими деревьями еще сложнее.

— Так как у вас тут хоть что-то растет? — озадачилась Мира.

— Грифоны упорные, — улыбнулся Хок и внезапно обнял девушку, прижимая спиной к своей груди.

Фазан уже не сидел на земле. Он вышагивал вокруг дерева, то и дело прикладывая к нему ладонь, а то продолжало расти, хотя уже не так быстро, как до этого. Вскоре к внезапно появившейся и увеличивающейся на глазах кроне стали стекаться любопытствующие: работники Фазана и сосед-фермер. На Миру все посматривали с любопытством, но не подходили слишком близко, видя рядом с ней принца.

— А оно не зачахнет через неделю? — насторожился Фазан, когда рост прекратился на десяти метрах.

— Нет, — покачала головой Мира. — Это самый обычный дуб. Просто он из-за меня… чуть быстрее вытянулся.

Хок хмыкнул, и девушка снова смутилась. Ее так не смущало его близость, как последствия собственной магии. Теперь луг украшал не только внезапный дуб, но и ковер из сочной травы.

— А ко мне ты когда, Хок? — нетерпеливо уточнил второй фермер, явно завидуя Фазану. — Мне надо мои сливы обсудить.

— Готовься, фермеры почуяли выгоду, — предупредил Хок.

— Но я даже не могу это как-то нормально контролировать, — призналась Мира. — Я так давно не тренировалась… И вообще думала, что уже не смогу что-то делать… В Дрирре приходилось собираться группой, чтобы просто в теплицах поработать. В общем, я хорошо чувствую землю, но совершенно не представляю, чем может обернуться мое влияние.

— У Каста уже глаза горят, — прошептал Хок. — Он, похоже, всему будет рад. Как бы от них отвертеться?

— Зачем?

— Мира, во-первых, у нас просто визит, — стал пояснять Хок. — Во-вторых, я переживаю, что тебе станет плохо. И, в-третьих, они же… с ума сходить начнут. Не успеешь оглянуться, как тебе занятие придумают. Если не чаровать, так те же подземные источники искать.

Мира секунду подумала, а потом призналась:

— Я не против, если только не с утра и до ночи. Мне же надо чем-то заниматься.

Хок посмотрел девушке в глаза, оценивая серьезность ее слов, а потом кивнул.

— Я обсужу это с Кормораном. После свадьбы.

Мира улыбнулась и с благодарностью прижалась к грифону.

— Надо прикупить пару свиней, — решил Фазан, еще раз обойдя дерево и похлопав его по стволу.

— Это должен был быть просто день визитов и выслушивания жалоб, — вздохнул Хок, потягиваясь и глядя в темнеющее небо. — Устала?

Мира вымоталась, но не позволила себе пожаловаться. Чувствовала, что тогда грифон поднимет ее в Высокий замок и запрет там, а сегодня она узнала много нового и интересного. Да и сам день ей жутко понравилось. Захотелось… нет, не завтра, но через пару дней снова побывать в долине, чтобы узнать, как поживает дуб, распушившиеся и разом отрастившие новые веточки яблони, а так же подсунутая четвертым фермером горсть лесных орехов, мигом превратившаяся в полторы дюжины готовых к посадке саженцев.

Повернувшись к грифону лицом, дриада крепко его обняла. К вечеру стало прохладнее, а Хок был большим и упоительно теплым. И держал крепко, так что Мира не удержалась и поджала ноги, хихикнув, когда грифон чуть качнулся, но устоял. Как ей хотелось это проделать! Хок в свою очередь деловито подтолкнул девушку вверх, вынудив ее пискнуть, а потом поймал под попку, с улыбкой глядя в перепуганные глаза.

— Что… — начала было дриада, но потом сообразила, что нынешнее положение куда лучше предыдущего. Теперь она могла не задирать голову, чтобы посмотреть грифону в глаза. А еще стало возможно ощупать широкие плечи. И вообще проделать много всего такого, что тут же подсказала фантазия.

Словно уловив ее настроение, Хок потянулся, внимательно следя за выражением лица Миры, и осторожно поцеловал. Мира прислушалась к себе, но сопротивления не было. Только любопытство, усиливавшееся с каждой секундой взаимных гляделок.

— А сюда никто не придет? — шепотом спросила дриада, осматриваясь.

За день они обошли четырех фермеров. Причем последний жаждал повторно накормить и напоить дорогих гостей и, прижимая к груди саженцы, запамятовал обо всем и расписывал Мире вкусовые качества своей вяленой рыбы.

— Нет, — заверил Хок. — Они же все решили, что мы наверх собрались.

Мира улыбнулась и, наклонившись, сама поцеловала грифона, обвив его за шею.

— А в ваших обычаях что-нибудь есть про… совместный сон? — мысли в одурманенной голове текли вяло, но дриада заставила себя на миг прервать поцелуй и задать определенно важный и нужный вопрос.

Хок опомнился, открыл глаза, но потом мотнул головой и нетерпеливо цапнул девушку за шею под ухом зубами, вызвав у нее волну мурашек.

— Есть.

— Но ты ведь не соблюдаешь обычаи, да?.. — с надеждой задала девушка следующий вопрос.

Хок поежился и вздохнул, едва снова не уснув, но потом на него нахлынули воспоминания, а устроившаяся под боком дриада одним своим присутствием доказывала, что грифону ничего не приснилось. Грифон приподнялся и с нежностью взглянул на тесно прижавшуюся к нему девушку. Ее тепло и доверчивость мигом разбудили его, а от воспоминаний о жарких прикосновениях, разогнавших вечернюю свежесть, захотелось растормошить дриаду и все повторить. Вот только все портило сереющее небо, роса и приближающийся рассвет. Еще час — и их могут обнаружить работники фермера или он сам, а принцу Грифоньих гор не положено спать на траве в обнимку с собственной невестой там, где каждый его может увидеть.

«Хотя все это… определенно стоит повторить, — подумал Хок, глубоко вдыхая напоенный ароматом воздух. — Определенно!»

Внезапно он нахмурился, сообразив, что аромат кажется знакомым, но совершенно непривычным для Грифоньих гор. Быстро сев, Хок озадаченно уставился на ближайшие к нему, чуть подрагивающие нежные цветочки. Часть цветов парочка примяла телами и одеждой, но всего в десяти сантиметрах вокруг них во все стороны расходился ковер из васильков.

— Мира, — позвал Хок.

Девушка заспанно завозилась, но не проснулась.

— Мира, — снова позвал грифон.

— М? — вяло простонала девушка, садясь и открывая один глаз.

— Смотри.

Дриада секунду смотрела на цветы сбоку от себя, потом огляделась, соображая, что происходит.

— Здесь не было цветов вчера.

— Еще и такого цвета, — добавил Хок.

— Ой, — внезапно смутилась дриада. — Не знаю, как это получилось.

Через несколько минут над цветущим лугом с приметной примятостью в центре взмыл грифон, унося хихикающую дриаду в горы.

— В чем дело? — широко зевнув и на ходу застегивая пуговицы рубашки, спросил Хок, входя в гостиную. — Что тебя сюда привело?

Дэй с интересом посмотрел на брата, но тот выглядел сонным и совершенно всегдашним.

— Слушай, внизу что-то невероятное произошло, — сказал советник короля, следя за реакцией брата. — Вчера утром в твоей долине обнаружили цветы.

— И ради этого ты прилетел с утра пораньше? — с сарказмом спросил Хок. — Если ты не знаешь, то у нас как бы в принципе растут цветы.

— Ты где пропадал, если не в курсе, что это синие цветы? — опешил брат. — Там совершенно ровный круг в сорок метров. Фермер уже его огородил и чуть ли не плату за осмотр берет.

Хок рассмеялся.

— Ты что-нибудь знаешь? — уточнил Дэй. — Это может быть твоя дриада каким-то образом? Фермер сказал, что ты спускался с ней в долину.

— Я не знаю, — пожал плечами четвертый принц.

— А я могу сам ее расспросить?

— Нет, — отрезал Хок.

— Но это важно! — напрягся брат. — Мы должны понять…

— Я запрещаю, — прервал его младший. — Пока не разрешу, даже не суйтесь к ней.

— Кто это был? — сонно спросила Мира, приподняв голову над подушкой и наблюдая, как грифон скидывает одежду, в которую облачился ради внезапного визита брата впервые за последние сутки.

— Доставучий Дэй, — отмахнулся Хок, ныряя в кровать и зарываясь носом в волосы дриады.

Та повозилась, устраиваясь удобнее в кольце мужских рук, и спросила:

— А мне не пора к себе?

— Никто не узнает, — заверил Хок. — Арро в курсе, но она не выдаст, а всякие гости без моего разрешения не прилетят.

— Мой дядя может нанести визит накануне свадьбы.

— Значит, тогда я тебя и отпущу, — глухо выдохнул грифон, плотнее прижимая девушку к себе.

Она засмеялась, совершенно не возражая против такого беззакония.

— Хм, — пробормотал Хок, нащупав кристалл у себя на шее. — Сосуд почему-то светится.

Девушка потянулась к своему кристаллу и удивленно воскликнула, показывая сверкающий бледным зеленоватым светом камень.

— Интересно, — улыбнулся Хок.

— И что это значит? — спросила Мира. — Мне казалось, это просто символическое действие. Я ведь не грифоница.

Хок пожал плечами и обнял девушку.

— Мне все равно, — сказал он тихо. — Мне ничего не нужно.

Девушка улыбнулась.

— Ты не грифоница и совершенно другая, но мне нравятся твои глаза, твоя улыбка. Ты вся с головы до пяток. Кажется, я влюбился в тебя в тот момент, когда впервые увидел. — Мира замерла и почти перестала дышать, слушая Хока. — Ты была бескрылая, но смелая.

— А что еще? — с улыбкой потребовала продолжения Мира.

— А еще рациональная и практичная, — добавил Хок и, прижавшись к уху дриады губами, начал нашептывать маленькие приятности вперемешку с описаниями своих эмоций. Мира засмеялась, но не отодвинулась, лишь провокационно прижалась к грифону плотнее.

Над священной горой всходило солнце. В центре площадки, не особо смущаясь свидетелей, стояли двое, укрывшись одними крыльями. Внутри кокона было тепло и уютно.

Грифоны быстро собирались, на этот раз их пришло гораздо больше, причем частью собравшихся были грифоны из долин, взглянув на которых, Хок шепнул Мире:

— Фермеры пришли по твою душу.

— По нашу, — поправила его дриада. — Я ведь не могу сама к ним спуститься.

Грифон улыбнулся и крепче прижал к себе девушку.

Вскоре появились жрецы, которые несли в руках собранные в гроздья бубенчики. Хок со вздохом отпустил Миру и шагнул в сторону, но руку ее не отпустил. Девушка улыбнулась и сжала его пальцы.

Когда зазвучал шелест голосов, произносивших хвалу Небесам, Мира с еще более широкой улыбкой подумала: «А ведь Небеса надо мной подшутили. Я согласилась на брак по расчету, а выходит, что я выхожу замуж по любви».

Когда жрецы запели громче, один из них велел Хоку и Мире обменяться подвесками. Девушка и до этого трогала кристалл Хока, но теперь ощутила исходящее от него тепло. Удивившись, она чуть замешкалась, а Хок одним плавным движением впитал содержимое камня. На секунду его окутали многочисленные зеленые нити, но потом они исчезли, а грифон с интересом к себе прислушался, явно не замечая перемен.

— Это не страшно, — улыбнулся он Мире. — Ощущение странное, но и только. Словно бодрящий отвар.

Девушка кивнула и сжала камень. Миг ничего не происходило, а потом она нервно дернулась от прошившей ее волны нестерпимого жара. Но в следующий миг все исчезло. Остался лишь приятный привкус мяты, как после поцелуя Хока.

Взглянув на грифона, девушка улыбнулась и сказала:

— Да, терпимо.

Хок как-то странно смотрел ей за плечо.

— Что? — уточнила дриада и скосила взгляд, секундой позже едва не упав — у нее за спиной мелко подрагивали маленькие, полупрозрачные и совершенно зеленые крылья.

Жрецы умолкли на середине длинной фразы. Все застыли, наблюдая, как девушка пытается разглядеть крылышки.

— Что это? — спросила девушка, обращаясь к Хоку.

— Крылья.

— У меня? — не поверила она. — Это временно?

— Я не знаю, — прошептал грифон и вдруг рассмеялся: — Ты похожа на очень озадаченную стрекозу.

— Хок! — не разделяя его веселья, возмутилась Мира. — Я ничего не понимаю.

— Тише, — сказал Хок, поймав девушку за руки и притянув к себе. — Ничего ужасного.

— Но крылья!..

— Это или временно, или у тебя теперь есть очень милые крылья, так что никто тебя теперь бескрылой не назовет, — улыбнулся Хок. — Интересно, это из-за того, что мы… нарушили все традиции… до свадьбы?

— Не смешно, — ударив его кулачком, выдохнула девушка. — Ощущение очень странное.

— Освоишься, феечка.

— Кто? — переспросила девушка.

— У нас, крылатых, есть еще одна легенда. Она гласит, что раньше жили совсем небольшие крылатые создания, называвшиеся феями…

— Я не фея, а дриада!

— Крылатая, — громко сказал Хок со смешком. Тут же, словно это стало сигналом, загомонили все присутствующие, а дядя Кивэй первым подлетел к племяннице, неверяще ткнув в крыло пальцем.

— Крылатая дриада, — произнес король — один из немногих, кто остался стоять на месте.

— Очень забавно смотрится, — согласно усмехнулся Дэй.

Мира недовольно заворчала и глянула на Хока, тот же, посерьезнев, обвел строгим взглядом собравшихся, и те подались назад.

— А теперь ты похожа на маленького шмеля, — шепнул грифон дриаде. — Маленького и очень недовольного.

Она ткнула его локтем в бок, крылья девушки снова затрепетали.

— Нет, колибри, — решил Хок. — Определенно колибри.

— Не смейся.

— Я не смеюсь, — заверил девушку грифон, Мира с сомнением на него глянула и скопировала хмурый взгляд, еще дальше отгоняя любопытствующих.

— Ой, крылья! — восхищенно завопил будущий князь Дрирра, подпрыгивая и дергая за одежду окружающих. — Он летит!

Мира широко улыбнулась, стараясь принять подобающий вид, но за полгода так и не придумала, как это сделать на руках у Хока.

— Мира! — заорал Лексей и бросился к сестре, как только грифон опустил ее на землю на опушке леса. — Ты здесь!

Изначально дриада не планировала появиться в родных лесах именно так, но на последних милях карета удрученно тренькнула и отбросила колесо. Дриада хотела соединить его части при помощи специально выращенных веточек, — за полгода она настолько освоилась, что и колесо из лозы за часок вырастила бы! — но Хок воспротивился, как противился все последние недели. Именно поэтому и в княжество решено было отправиться по земле — медленно, но зато надежно.

С собой дриада везла гостинцы, Арро и гостей, о визите которых вела переписку почти два месяца. И в итоге торжественное появление превратилось в короткий полет с пониманием, что остальные прибудут в Дрирр через пару часов.

Хок с шумом спрятал крылья и осмотрел толпу лесных обитателей. Он возвышался почти надо всеми и выглядел диковинкой для несклонных к путешествиям дриад. Мира улыбнулась и шепнула брату:

— У меня тоже есть крылья.

Лексей заворожено на нее уставился и потребовал:

— Покажи!

Девушка спохватилась, что зря выболтала, и поймала укоризненный взгляд Хока.

Сначала грифоны ждали, что крылья исчезнут, но те упорно появлялись, стоило Мире освоить технику их вызова. Даже подросли. Теперь Мира даже могла совсем недолго на них летать, но требовались годы и тренировки, чтобы дриада освоила внезапное приобретение. Да и грифонья техника полетов ей не подходила, пришлось выдумывать свою.

Внешне крылья остались такими же, как и при первом появлении. Слишком тонкими на вид, полупрозрачными, цвета зеленого стекла, но Мира знала, что они по надежности не уступают грифоньим.

Каждый день девушка старалась хотя бы несколько минут висеть в воздухе, тренируясь в полетах. Но к обрыву Хок ее категорически не пускал, хотя Мира знала точно — поймает. А когда к всеобщему изумлению дриада сообщила грифону маленькую и очень приятную новость, то и полеты едва не запретил, ограничившись запретом на ненужный расход жизненных сил по пустякам, вроде поиска воды на глубине и осмотра деревьев на другом конце Грифоньих гор по первому зову тамошних обитателей.

— Ты как колибри! — в восторге выдохнул Лексей, рассматривая сестру.

Мира глянула на грифона, хотя он молчал и не подсказывал Лексею.

— Давайте скорее под крышу, — предложил дядя Кивэй. — Холодно ведь. Там и новости обсудим.

«Да уж, — подумала Мира. — Новости надо подальше ото всех обсуждать. Крылья — это что! Это так, мелочи. Мне предстоит уговорить дядю найти и отправить в горы нескольких смелых дриад, готовых поспособствовать налаживанию отношений народов, а то я уже не справляюсь. И еще придется договориться об условиях сотрудничества. Интересно, если я сразу сообщу им, что беременна, дядя будет достаточно шокирован, чтобы согласиться?»

Взяв Хока за руку, Мира повела его за собой под сень деревьев. Полгода назад она считала, что ее ждет тихая и скучная жизнь, но Небеса и здесь над ней подшутили. Жизнь была не тихой и скучной, но определенно интересной.