За пределы Девятой Горы ведет мост Древнего Святого

Глава 1053. Демоническая провокация

С появлением Мэн Хао все ученики в толпе вокруг золотых врат-стелы загалдели. Даже те, кто ненавидел Мэн Хао, были вынуждены признать его огромную силу. Занимаемое им 2 место в списке произвело на всех неизгладимое впечатление! С далёкой древности по сей день никому ещё не удавалось совершить чего-то подобного. Но сегодня Мэн Хао поднялся с самого конца списка до 2 места! Многие резонно полагали, что между 1 и 2 местами должна пролегать широкая пропасть, но только Мэн Хао действительно знал её истинную ширину. Возможно после переплавки крови парагона и слияния с фруктом нирваны, он станет достаточно сильным, чтобы бросить вызов девятой каменной стеле ещё раз и испытать мощь Истребляющего Жизнь Кулака и Кулака Самопожертвования... а потом и третьего удара! Последний удар кулака явно был ни с чем несравнимым, способный уничтожить Небо и Землю. Скорее всего, он символизировал пик культивации тела! Переплавка новой крови парагона требовала огромного количества бессмертных нефритов и духовных камней. К счастью, за достижение 2 места девятой каменной стелы полагалась более чем щедрая награда!

Мэн Хао посмотрел на появившееся на камне описание его награды. После небольших расчётов его глаза маслянисто заблестели. Когда золотое свечение начало медленно угасать, Мэн Хао молниеносно промчался через толпу и остановился перед бледной Фань Дун’эр.

— Жулик! — гневно обвинила она и, скрипя зубами, бросила Мэн Хао бездонную сумку.

Может, она и проиграла, но она была не из тех, кто не умеет проигрывать достойно. И всё же после их спора её отвращение к Мэн Хао только усилилось. Мрачная как туча девушка развернулась, явно намереваясь поскорее уйти. Она боялась, что если задержится, то может потерять контроль над собой и наброситься на Мэн Хао, что, конечно же, приведёт к серьёзному поединку. С его нынешней ужасающей силой она вообще не видела шансов на победу в такой схватке.

Мэн Хао ловко поймал бездонную сумку и проверил её божественным сознанием. Несмотря на множество слабостей, по его мнению, у характера Фань Дун’эр имелась одна сильная сторона, что не могло его не восхищать: её нежелание мириться с поражением.

Мэн Хао прочистил горло. Он был не из той породы людей, кто легко мог прощать людей. Если между ним и его врагом существовали разногласия, которые нельзя было просто разрешить, то его философия диктовала даже не пытаться урегулировать конфликт. Более того... он вполне мог ещё больше усугубить ситуацию. Мэн Хао всегда вёл себя подобным образом. Поэтому он с улыбкой сказал:

— Младшая сестра Дун’эр, осталось ещё восемь стел. После такой лёгкой победы мне как-то неловко. Почему бы нам не заключить ещё одно пари? Что скажешь?

Фань Дун’эр заскрежетала зубами. Не став даже к нему поворачиваться, она умчалась вдаль в луче радужного света. Мэн Хао почувствовал лёгкий укол вины за её реакцию на его добродушное подтрунивание. Он был не очень уверен относительно испытаний других каменных стел. Если бы Фань Дун’эр согласилась на новое пари, то ему бы пришлось придумывать отговорку, чтобы как-то его отсрочить. Окинув взглядом собравшихся учеников мира Бога Девяти Морей, он тяжело вздохнул.

"Без хорошего сообщника сложно хоть что-то провернуть. С помощником я бы смог взять с этих людей плату за просмотр. Эх, ещё одна нереализованная возможность заработать".

От мысли о духовных камнях сердце Мэн Хао сжалось. Не имело значения, что эти деньги ещё ему не принадлежали, они в любом случае символизировали для него упущенную возможность.

"Это настоящая головная боль. Всех заботит только их культивация, и одного меня волнует постоянная необходимость зарабатывать деньги".

С горечью в душе он покачал головой и полетел к новым золотым вратам-стеле. Если он собирался бросить им вызов, то для этого необходимо было изучить каждые из них. Такое знание значительно повысит его потенциальную прибыль.

Большинство недавних зрителей полетело следом за Мэн Хао. Вскоре их большая группа достигла восьмых золотых врат-стелы. Удивительно, но практически в это же время вдалеке показались девять лучей радужного света, со свистом мчащихся в их сторону. Услышав громовые раскаты в небе, практики у стелы почувствовали волны культивации царства Древности. В мгновение ока лучи света долетели до каменной стелы и превратились в девять демонических практиков: семь мужчин и две женщины. Каждый в их группе был чрезвычайно привлекательным, причём, за исключением рыбьей чешуйки на лбу, они выглядели как обычные практики. Другим невероятным фактом было наличие у них трёх-четырёх потушенных ламп души. Это явно были непростые практики царства Древности. Их группа состояла из избранных с культивацией близкой к средней ступени царства Древности.

— Это они, девять демонов морского мира! Давно такого не было, чтобы они решили выйти на люди!

— Среди двадцати самых известных учеников мира Бога Девяти Морей слабейшей считается святая дочь Фань Дун’эр, вот только её статус очень высок. Помимо неё есть ещё девять святых потомков. С их глубокой культивацией они раньше носили титул избранных, но сейчас находятся на начальной ступени царства Древности! У орды демонических практиков имеется морская дочь — аналог святой дочери. А также девять демонов морского мира в противовес святым потомкам!

Все демонические практики тут же оживились. При виде группы из девяти человек глаза Мэн Хао едва заметно блеснули, а они недобро на него посмотрели. От каждого из них исходило угрожающее давление, всё-таки они являлись практиками царства Древности. В их группе наиболее опасными Мэн Хао показались двое мужчин. У одного на лбу имелась треугольная чешуйка, даже его зрачки имели такую же форму, что придавало ему весьма причудливый вид. Другой выглядел самым молодым из всей группы: невероятно красивый, облачённый в роскошный наряд. Вместо чешуйки у него на лбу имелась метка в форме морского дракона. От него во все стороны расходилась аура правителя или короля. Он считался сильнейшим среди всех девяти демонов морского мира.

Мэн Хао отвёл от них взгляд и полетел к восьмым золотым вратам-стеле. Как только он исчез внутри, девять демонов морского мира последовали за ним. Множество практиков стало тому свидетелями. О том, что демонические практики ненавидели Мэн Хао, уже знало всё сообщество. Появление девяти демонов морского мира могло означать только одно: орда демонических практиков наконец решила сделать свой ход! Это была не открытая атака на Мэн Хао, а скорее попытка дискредитировать его, ударить по его растущему авторитету. Они решили воспользоваться этим шансом и выступить своего рода ярким контрастом!

— Интересно, какое место займёт Мэн Хао?!

Собравшиеся практики возбуждённо гудели, и всё же некоторые до сих пор весьма скептически относились к Мэн Хао. Хоть он и доказал силу своего физического тела на испытании девятой стелы, по их мнению, существовал шанс, что он мог не показать себя настолько же хорошо на остальных. Всё произошло так, как полагали скептики. Когда догорела благовонная палочка, во вспышке золотого света на стеле появилось имя Мэн Хао. Он занял место немного выше 100 строчки.

Как только Мэн Хао оказался снаружи, к всеобщему удивлению, девять имён, находящиеся в двадцатке лучших, передвинулись вверх по списку. Выше всех забрался человек по имени Лун Тяньхай. До этого он занимал 7 место, но сейчас передвинулся на 4!

— Лун Тяньхай! Он сильнейший среди девяти демонов морского мира. Не могу поверить, что он поднялся до 4 места!

— Девятое Море благоволит орде демонических практиков. Им гораздо проще постигать просветление и заниматься культивацией. К тому же они с рождения находятся под давлением Девятого Моря. Стоит им его покинуть, как их культивация взлетит до небес!

Под гул практиков из каменной стелы вернулись девять демонов морского мира. Они ухмыльнулись Мэн Хао, даже не попытавшись скрыть своего презрения.

— Охо, а кронпринц клана Фан оказывается не представляет из себя ничего особенного. Я думал, с его-то культивацией он сумеет занять место поприличней.

— И это ученик всех трёх великих даосских сообществ? Бьюсь об заклад, что этот слабак не выдержит даже одного моего удара! Он недалеко ушёл от жалкого сотого места. Как ему вообще не стыдно оставаться в мире Бога Девяти Морей?!

— Нельзя так говорить, может быть, ему нет никакого дела до испытаний. У него всего лишь раздутая репутация, которой он просто недостоин. Если ты хочешь кого-то обвинить, вини его высокомерие и тщеславие!

Девять демонических практиков совершенно не сдерживались, осыпая его презрительными и глумливыми комментариями. Ученики мира Бога Девяти Морей поражённо разинули рты. Многие были вынуждены согласиться, что Мэн Хао на их фоне выглядел не очень впечатляюще.

— Фань Дун’эр обвинила его в жульничестве, когда он прошёл испытание девятых золотых врат. Бьюсь об заклад, так всё и было! Иначе не объяснить такой большой разрыв между ним и этими демоническими практиками?!

Результаты были красноречивее любых слов. Девять демонических практиков вошли в каменную стелу в одно время с Мэн Хао и все оказались в двадцатке лучших. Одному из них даже удалось подняться до 4 строчки. В отличие от них Мэн Хао оказался чуть выше 100 места. Если не сравнивать с другими, то его результаты для первой попытки были весьма впечатляющими. Всё-таки он не выкладывался там на полную, а просто зашёл побольше узнать об устройстве испытания. Однако с таким ярким контрастом ученики мира Бога Девяти Морей были вынуждены признать, что в сравнении с ними Мэн Хао выглядел очень слабым!

Мэн Хао холодно смерил взглядом группу ухмыляющихся демонических практиков. Что до Лун Тяньхая, тот держался очень спокойно. Но в действительности это было спокойствие, вызванное его надменностью и высокомерием, словно Мэн Хао был крохотным жучком, которого он мог раздавить в любой момент.

Мэн Хан ничего не сказал, просто двинувшись к седьмой каменной стеле. Группа из девяти демонов морского мира последовала за ним. На месте Мэн Хао исчез в мире стелы, после чего туда же направились девять демонических практиков, явно собираясь и здесь его унизить. Когда догорела половина благовонной палочки, Мэн Хао вернулся во внешний мир. В этот раз его результат был немного лучше — где-то в районе 90 места. Мгновением позже золотым светом загорелись имена девяти демонов морского мира. Хоть они и не смогли совершить заметный прорыв, некоторые из них оказались в двадцатке лучших. Лун Тяньхай не смог подняться до 5 места, остановившись на 7. Другой его собрат занял 9 строчку. И вновь они продемонстрировали всем зрителям яркий контраст.

Следом были шестые золотые врата-стела, потом пятые, четвёртые, третьи и вторые... Девять демонических практиков прилипли к нему как банный лист. На каждое испытание они заходили вместе с ним, и каждый раз превосходили его... что очевидно можно было расценивать как неприкрытое оскорбление. После испытаний они сыпали едкими ремарками, причём яда в их словах постепенно становилось всё больше и больше. Они формулировали свои издевательские комментарии весьма умно, чтобы не перейти грань, однако не скрывали, что пытаются раззадорить его.

Лицо Мэн Хао постепенно леденело. Ни на одном из испытаний он не выкладывался на полную, поэтому не позволял их словам задеть себя. Он понимал, что с его нынешним уровнем силы не мог превзойти их. Ему было нужно только собственными глазами увидеть все испытания и немного к ним привыкнуть. Не имело значения, что он забирался только в сотню лучших. Сейчас было не время бросать этим испытаниям настоящий вызов.

После восьми каменных стел, осталось только испытание сокрушительным давлением. Взглянув на последнюю стелу Мэн Хао решил пока повременить. Когда он развернулся, чтобы уйти, девять демонических практиков насмешливо рассмеялись. Некоторые ученики мира Бога Девяти Морей поняли, что происходит. К тому же переполох, поднятый его поразительным результатом на девятых золотых вратах, постепенно начал сходить на нет. Что интересно, среди зрителей даже нашлись люди... которые всерьёз считали, что он сжульничал!

Хоть всё выглядело так, будто Мэн Хао собирался уйти, но, похоже, девять демонических практиков не собирались так просто его отпускать.

— Мэн Хао, не побоишься заключить пари? — с насмешкой спросил один из девяти демонических практиков.