За красной линией

Глава 1

Городская окраина, застроенная вытянутыми «человейниками» тусклого цвета и крайне аскетичного дизайна, походила на гигантский конструктор. Когда-то они казались петербуржцу Максиму Русину уродливым авангардом, лишенным всего живого, однако теперь, после случившегося, горожане стремились селиться именно в них. Попали в их число и Максим с сыном Кириллом. Их прежний дом на Среднеохтинском проспекте был приземистым, затейливым и уютным, с бледно-розовыми стенами, маленькими балконами и арочными окнами на первом этаже. И как только ему могло своевременно не прийти в голову, что именно такие безмятежные дома и таят в себе опасность, когда подступает вода, точнее когда ее очень много…

Хотя дело, конечно, было не в архитектуре, а в общей беспечности, из-за которой романтический облик города оказался не прочнее картонной декорации. Не случайно, как порой думал Максим, вся эта романтика издавна ассоциировалась с грустью, упадком, туманами и опасностями. Только кто мог предположить, что она сойдет со страниц поэмы Пушкина и явит свое настоящее, совсем не дружелюбное лицо?

Да к черту ее, эту романтику, жить бы как раньше: работать, по выходным ездить в торгово-развлекательный центр, или в зимний парк, кататься на «ватрушках», или на залив, где пахнущая свежим огурцом вода освежала после раскалившихся в середине лета каменных джунглей. Но как раньше уже не могло быть, и Максима мало утешало то, что это касалось не только его семьи, а всего города. И если человеческие потери исчислялись безымянными цифрами, то о погибших объектах искусства и культуры государственные новости отчитались конкретно. Даже о животных из зоопарка не забыли упомянуть, хотя Максиму и Кириллу было жаль только Родриго, роскошного бирманского кота с голубыми глазами и доброй круглой мордой, который был их домашним любимцем много лет.

А больше всего он удивлялся, когда его спрашивали, почему он не уезжает из этого города вместе с сыном. Да, многие так и поступили, но Максим не понимал: теперь-то какой смысл уезжать? Все уже случилось, и вероятность того, что это повторится при их жизни, практически равна нулю. А тяжелые воспоминания — так разве они в городе? В зданиях? В воде? Если бы все было так просто!

Весна в том году выдалась безрадостная: все время моросили надоедливые дожди и солнце упорно не хотело пробиваться сквозь плотные грязно-сиреневые облака. Но семья Русиных относилась к этому философски, к тому же Аня, жена Максима, всегда умела создавать теплую атмосферу дома. Супруги были молоды и еще не успели посмотреть мир во всех красках, но были уверены, что яркие впечатления впереди и у них, и у подрастающего любознательного Кирилла.

Таким светлым было и утро, когда Аня заговорила о том, что прогнозы сулят скорое потепление и долгосрочное «курортное» лето. Она поставила на стол большое блюдо с пышным омлетом, в котором нежно розовели ломтики ветчины, и налила в любимую кружку сына свежесваренное какао. Впрочем, Кирилла всегда было сложно дозваться к завтраку: как и многие ребята, он мог надолго уставиться в планшет.

- Что-то с трудом верится, - отозвался Максим, когда жена поделилась планами о скором переезде на дачу, - Если бы зима выдалась морозная, то можно было ожидать настоящего лета, а этот год похож на одну сплошную осень. Причем скорее ноябрь - ни рассвета, ни заката, серость круглые сутки…

- А я верю! - задорно сказала Аня, - Так что этим летом ты от отпуска не отвертишься: сидеть на даче без тебя мы не согласны.

- Так поезжайте к маме, чтобы не скучать, - хитро заметил Максим, - У нее, как всегда, большие планы: розы, клубника, декоративный фонтан, заготовки!

Аня усмехнулась: отношения со свекровью у нее были ровными и доброжелательными, но она решительно предпочитала расслабление на берегу залива или чтение книг на веранде, а цветов ей хватало на подоконниках.

Максим понял ее без слов и ласково коснулся смуглого от природы плеча супруги под желтым сарафаном, когда она присела к столу рядом с ним. За восемь лет совместной жизни, нелегкий период декрета и совместных хлопот с болезненным ребенком они нисколько не утратили взаимной нежности и склонности к флирту.

Тут и Кирилл наконец оторвался от виртуального мира и присоединился к родителям. Отпивая какао, он лукаво поглядывал на них - в силу возраста мальчик снисходительно относился к романтике.

Вскоре после завтрака пришла мать Максима, которая вызвалась погулять с внуком, чтобы супруги посвятили себе часть выходного. Они нечасто напрягали ее такими заботами, но с подросшим и вполне сознательным мальчиком их было не так уж много.

Инна Викторовна, улыбнувшись невестке, подошла к большому зеркалу в прихожей, с удовольствием оглядела себя и пригладила короткие светлые волосы. Классической бабушкой из сказок ее было сложно назвать, но Кирилл был очень к ней привязан, а ленивый и флегматичный Родриго, большую часть дня дремавший в любимом кресле, при ее появлении величаво предлагал себя погладить.

Поприветствовав сына, внука и кота, Инна Викторовна неожиданно подхватила тему, которую супруги обсуждали только что:

- Ну что, ребята, как вам этот сезон дождей? Надеюсь, он не закончится как у старого доброго Стивена Кинга, а то лягушки по этой сырости так расплодятся, что им не хватит пропитания!

При этом она артистично прищурилась, что очень позабавило Кирилла.

- У Стивена были жабы, - возразил Максим, - Не ожидал, что ты помнишь эту страшную сказку на ночь, мама!

- Ой, да какая разница! - усмехнулась мать, продолжая поглядывать в зеркало, - А вот за намеки на старческий склероз ты получишь! Да и не сказка это вовсе, а суровая психологическая драма о жизни в американском захолустье. Там же сплошные символы и отсылки к реальности.

Максим часто затруднялся понять грань между серьезностью и сарказмом в рассуждениях матери, но уже давно относился к этому спокойно. Сам он никогда не отличался склонностью к юмору, охотно смеялся над чужими шутками, но не любил изобретать собственных. Это не было его сильным качеством, он всегда был флегматичным и усидчивым, как и его сын, поэтому работу выбрал под стать характеру — аналитик-фрилансер. В своей сфере он был вполне успешен, а кроме того, был домоседом по натуре. Зато жене явно был ближе городской ритм жизни, новые лица и обмен информацией. Она работала в салоне красоты и умела не только облагораживать внешность, но и скрашивать досуг клиенткам ненавязчивой и приятной беседой.

Так безмятежно начался один из обычных пасмурных дней, а вскоре действительно пришло прояснение и к майским праздникам семья решила наконец выбраться в свой дачный домик.

Первый день за городом прошел хорошо и спокойно — семья погуляла на пляже, сходила в местный кинотеатр, посидела в кафе. Максиму позвонил старый друг и взял слово в следующие выходные непременно выбраться на рыбалку. Потом супруги решили посмотреть расслабляющую мелодраму на планшете, а сын увлекся интерактивными играми, пока Родриго улегся с ним рядом в любимом состоянии полудремы. Все засыпали с самыми благими надеждами на следующий день, однако он не задался с самого утра.

Небо было затянуто темной пеленой, а со стороны залива доносился монотонный гул, из чего супруги заключили, что прогулки не стоит планировать.

- Да, вот же бывает, - озадаченно сказал Максим, - Разгулялась-таки природа: то все накрапывало, накрапывало понемногу, а теперь, видно, хлынет по полной. Может быть, вернуться по-быстрому домой? Не все ли равно, где отсиживаться…

- Ничего, посидим и здесь, - возразила Аня, - А то обидно будет, если погода улучшится, а мы опять застрянем в городе.

Поколебавшись, Максим решил уступить жене, тем более что жаль было тормошить сборами полусонного ребенка. Тут зазвонил телефон, и он услышал озабоченный голос матери:

- Ребята, как вы там? В городе всю ночь жутко штормит, я вообще не смогла уснуть, - посетовала Инна Викторовна, - Гудело и гудело, вот только сейчас немного стихло, но небо как перед грозой.

- Да, у нас то же самое, - ответил Максим, - Хорошо еще, что мы в прошлом году починили кровлю, как чувствовали, что лето будет дождливое.

- Да что кровля, - вздохнула мать, - Тревожно как-то, очень мне не понравился этот шторм. Давайте-ка вы вернетесь, в городе по-любому надежнее, чем в избушке.

- Ну что может случиться, мама? - добродушно отозвался Максим, - Мы таких штормов уже сколько повидали! Не волнуйся, до нас он не дойдет. Природа, она такая: настроение переменчивое, женское, потревожится и снова станет беззаботной и мягкой.

- Опять твои шовинистские шутки? - усмехнулась Аня, услышав разговор.

- А что, я неправ? - с улыбкой сказал муж, попрощавшись с матерью, - Ну что же делать, если вы такие, наши женщины! Главное, что мы друг без друга не можем. Вот посмотри: город — он мужского рода, поэтому в нем кипит жизнь, насыщенные будни, промышленность, связи, плавание по морям и государствам. А природа — женщина, его спутница и его начало, на котором он основан, она его обогревает в холодные дни, освежает в жаркие, украшает его гранитные интерьеры и обеспечивает свежей корюшкой к очагу…

- Ну ты и болтун! - ответила Аня, потрепав его по светлым волосам, которые так знакомо и нежно пахли ромашковым шампунем, - Как только ты не стал поэтом?

- Тексты для открыток сочинять, что ли? К чьей-то там годовщине первого поцелуя? - поморщился супруг, - Нет уж, хорошая моя, мне достаточно, чтобы ты меня слышала.

Аня успела привыкнуть к подколкам Максима, которые всегда были прелюдией к порывам ласки, нечастым при его тихой и замкнутой натуре. И сейчас, когда его ладони коснулись ее плеч, провели по каштановым прядям, спадающим на открытую спину, молодой женщине стало так спокойно, будто за окном и не было пугающего полумрака и подозрительного шума.

В это время Кирилл, утомленный минувшим днем, все еще подремывал, и Родриго, прикрыв голубые глаза, с полным комфортом устроился у его плеча. Муж и жена обменялись понимающими лукавыми взглядами, Аня обвила руками шею Максима, а он обнял ее за талию. Она тихо вздохнула, затем уже решительно поцеловала его в губы. Не желая терять времени, он стянул через голову старую домашнюю рубашку и развязал пояс ее халата.

Они всегда сближались с воодушевлением и нежностью, щедро одаривая друг друга ласками, но в этот странный момент, когда снаружи бушевала стихия, ощущения были особенно острыми. Хотелось закопаться в объятия будто в надежное убежище, греться от жара родного тела, спасаясь от пронизывающих порывов ветра, которые проникали в оконные щели.

Потом они лежали, прижавшись друг к другу под пушистым пледом, и слушали, как за окном шумят деревья под порывами ветра, но им почему-то все равно казалось, что в воздухе пахнет черемухой и ягодами.

Время до обеда прошло медленно и бестолково, а после него напряженное свинцовое небо наконец разразилось дождем. Поначалу супругов это не удивило, однако ливень усиливался с каждой минутой и превращался в сплошную серую стену. Небо заволокло черными тучами и за окном будто воцарилась ночь.

- Ничего себе! - озадаченно вздохнул Максим, - Так мы точно рискуем застрять: все дороги развезет, да и страшно в полумраке-то ехать. Впрочем, до машины тоже еще надо добраться, а сейчас из дома и не высунешься.

- Ладно, пересидим денек-другой, - рассудительно отозвалась Аня, наливая чай, - Благо запасов нам на это время хватит. Тоскливо, конечно, взаперти, но что делать…

Ее философский подход немного успокоил мужа, он выпил чаю и поиграл с Кириллом в любимые «настолки», то и дело отгоняя норовящего вмешаться Родриго. Но к вечеру дождь и не думал утихать, и оба супруга всерьез встревожились. Болотистая почва, размокнув от непрерывного водопада, к следующему утру грозила превратиться в огромную грязевую лужу.

Неожиданно зазвонил телефон Максима, и он услышал голос того самого приятеля, с которым недавно договаривался о рыбалке:

- Слушай, Макс, вы все еще за городом? - сразу спросил тот.

- Да, мы не успели уехать, а что?

- То, что к ночи обещают экстремальный шторм! Не знаю, что с природой творится, но с запада дует какой-то ненормальный ветер. Из каналов вода уже выплескивается, были репортажи. Залив тоже беснуется, а у вас ведь там еще и намывная территория?

- Верно, - ответил Максим, - Но на подобные случаи есть дамба, разве нет?

- Как раз такие участки, как у вас, наиболее уязвимы, - отозвался друг, - Ладно, некогда сейчас вдаваться в детали, но я тебе очень советую выбираться на шоссе и ехать до ближайшего городка, где легче будет укрыться. А то ваш домик-то, он против такой волны будет как картонный…

- Да не сходи ты с ума! - сердито оборвал его Максим и только теперь заметил в зеркале стоящую у него за спиной жену. Она безмолвствовала, ее лицо было неподвижным и лишь в глазах метался страх, от которого ему стало по-настоящему не по себе.

- Ну-ка успокойся, - тихо произнес муж, забыв попрощаться с собеседником. Он осторожно взял ее за плечи и постарался улыбнуться как можно увереннее, ни в коем случае не показать, что ему самому действительно стало жутко.

- Папа! - вдруг донесся из комнатки голос Кирилла, - Мне страшно, на улице как будто бомбы падают.

С некоторым облегчением — все-таки обнадежить ребенка было несравненно проще, - Максим бросился к сыну и взял его на руки. Кирилл доверчиво взглянул ему в глаза.

- А сейчас мы сами успокоимся и будем ждать, пока успокоится природа, - произнес отец семейства и предложил жене сесть рядом с ними на диван.

- Что будет дальше? - еле слышно спросила она.

В другой раз Максим отделался бы туманным обещанием, что все будет хорошо, но сейчас он чувствовал, что ситуация не располагает к легкому снисходительному тону. Поэтому он заговорил серьезно:

- Послушай, моя хорошая: шторм рано или поздно закончится, и я уверен, что мы выберемся отсюда в безопасное место. Мы не отрезаны от мира с нашей бедой, во всем городе творится то же самое, а значит, службы в курсе и обязательно примут меры. Наверняка в ближайшее время людей будут эвакуировать из поселков, надо только позвонить на «горячую линию» и сообщить им наши координаты.

Однако дозвониться супругам не удалось. Сначала линия была перегружена, что, впрочем, можно было предположить, а затем связь просто пропала, и тут Максим запаниковал. Он понял, что даже не знает, как сейчас обстоят дела у матери, - у них не было принято перезваниваться слишком часто и он привык позитивно воспринимать отсутствие новостей. Теперь же он выругал себя за подобное равнодушие и расслабленность.

Максиму стоило огромных усилий держать лицо перед женой и сыном, да еще кот действовал на нервы своим метанием по комнате. Тем временем подступала ночь, и хотя в это время года небо в Питере подолгу оставалось светлым, сейчас за окном ничего не было видно из-за туч и колотящихся в стекло ветвей деревьев.

Разумеется, супруги не могли уснуть в эту ночь и продолжали сидеть на диване, тесно прижимаясь друг к другу. Они то пытались завязать разговор, то подолгу молчали, словно пытались найти какой-то доверительный подход к природе, которая в одночасье стала им враждебной. Ливень продолжался и с улицы доносились звуки, похожие на кипение воды в кастрюле, - значит, потоки уже не уходили в землю. Но еще страшнее был ветер, который, как им казалось, готов был снести домик с фундаментом, только конечной точкой такого полета был бы отнюдь не Изумрудный город. Не говоря уж о том, что и выжить в «дороге» было бы в принципе невозможно. «Да, взрослый дядька, а думаю о каких-то глупостях, - усмехнулся Максим, - Ну да ладно, это все-таки лучше, чем биться головой об стену или читать молитвы, которых я, впрочем, и не знаю».

Тут Аня вздрогнула и спросила:

- Ты слышал?

- Что? Тут такая какофония, что и не разберешь, - отозвался Максим.

- Там что-то скрипит, очень странно, - тихо сказала жена, - Мне это очень не нравится.

Муж вздохнул:

- А что тут может нравиться, Анечка? Я просто немного устал паниковать, стараюсь ни во что не вслушиваться.

- Ну вот послушай… - начала Аня, но можно было уже ничего не говорить: от очередного порыва треснуло стекло в большом окне веранды.

- Что теперь делать?! - воскликнула она. Перепуганный шумом Кирилл заплакал и даже Родриго откликнулся возмущенным мяуканьем.

Однако это, как ни странно, помогло Максиму собраться с мыслями, и он сказал:

- Мне на ум не приходит ничего лучше, чем как-то выбраться наверх. Все-таки до крыши вода вряд ли дойдет, так что там можно будет некоторое время переждать.

- А как мы выйдем на улицу?

- Можно выбить это стекло, а уже через окно мы доберемся до водостока и по нему перелезем на крышу. Мы с Кириллом время от времени баловались таким альпинизмом, - признался Максим.

- Чего только не узнаешь в чрезвычайных обстоятельствах! - отозвалась Аня и вдруг улыбнулась, несмотря на все безумие ситуации, - Только сейчас это невозможно, Максим: все скользкое, мы даже не уцепимся за эту чертову трубу и тем более не усидим на крыше. Да и ураган сметет в два счета и мы утонем еще быстрее.

- Ну что же, лучше просто сидеть и ждать, пока нас зальет изнутри? - отчаянно воскликнул муж, - Все равно ничего лучше мы сейчас не придумаем. Укрепить дом изнутри нечем: если у нас и остались какие-то стройматериалы, то они в сарае, который уже скорее всего затопило. Так что надо попытаться, а там уж — была не была… Мы не утонем, ты меня поняла, Аня?

Жена молча кивнула, но в ее взгляде была скорее жуткая усталость, чем доверие. Она только спросила:

- А как Кирилл с этим справится?

- Я буду страховать его, как мы и делали раньше, - заверил Максим, - Давай, Ань, принеси теплые куртки из прихожей, а я сейчас соображу, как добраться до трубы.

Пока Максим объяснял сыну, что от него потребуется, Аня, не тратя больше времени на разговоры, пошла собираться. Помимо верхней одежды она прихватила имеющиеся при них документы и деньги и сложила их в пластиковый герметичный контейнер. Также ей попался на глаза старенький, но исправный фонарик, который она взяла с собой на случай, если придется подать сигнал.

Когда она все принесла, Максим не смог сдержать восхищения:

- Какая же ты умница! А я об этом и не подумал.

Порывы ветра к этому времени стали чуть слабее, но вода с неба все прибывала. Максим осторожно открыл окно и Аня в ужасе отшатнулась.

- Постарайся туда не смотреть, - посоветовал муж, который и сам себе не верил: уровень воды уже почти доходил до подоконника. Чтобы подобраться к трубе, ему пришлось перебросить через окно небольшой, но увесистый шкафчик.

И тут Аня вскрикнула: деревянные половицы под ногами вздулись и стали разбухать на глазах, а щели между ними разошлись. За считанные минуты потоки воды начали растекаться по веранде, и испуганный кот стремительно взметнулся на столик, а оттуда взобрался по карнизу.

- Так, без паники, - громко произнес Максим, - Давайте решать, как надежнее будет выбираться.

Аня, казалось, собиралась что-то сказать, но вдруг страшно побледнела, ее глаза стали мутными и она медленно начала оседать на пол.

- Ох, только не это, - прошептал муж и бросился к ней. Но все попытки растормошить ее были бесполезны, нашатыря в доме не было, а брызги холодной воды, которая имелась в избытке, не оказали никакого действия.

«Лучше бы ты злилась, паниковала, путалась под ногами, чем так, - подумал он с отчаянием, - Господи, что теперь делать?!»

- Мама! - воскликнул Кирилл, и Максим понял, что ребенок вот-вот разрыдается. Времени было в обрез, и он решительно взял сына за плечи.

- Все будет в порядке, Кирилл, - строго сказал отец, - Сейчас мы с тобой должны будем выбраться наружу, встать на этот шкафчик, пока его не залило, и уцепиться за трубу. Я буду тебя поддерживать, мы взберемся наверх, а потом я спущусь за мамой. И ты должен будешь нас ждать. Все понял?

Мальчик кивнул, хотя Максим видел, что это продиктовано лишь страхом и послушанием, а не уверенностью в словах отца. Но сейчас было не до утешений, и он быстро закутал мальчика в теплую куртку, побросал в рюкзачок документы и фонарь и помог Кириллу перелезть на шкафчик. С трудом удержавшись на скользкой поверхности, он подсадил его на крепление водостока — тут очень помогла физкультура, к которой он приучал сына уже давно, - и полез вслед за ним. К счастью, до крыши было совсем недалеко, и вскоре Максим смог усадить ребенка у слухового окошка.

- А как же мама и Родриго? - тут же спросил Кирилл.

- Я сейчас вернусь за ними, - заверил его отец, хотя на самом деле сомневался, что сможет спуститься без проблем и тем более перетащить жену в ее состоянии. Но показывать это было нельзя. И как раз в этот момент откуда-то донесся шум, непохожий на ставший привычным водяной гул и исходивший откуда-то сверху. В беспросветном небе блеснули огоньки.

- Неужели!.. - воскликнул Максим и тут же его голос сел от усталости и перенапряжения. Но ему хватило сил выхватить фонарь и быстро направить свет в сторону странных огоньков.

Это оказался вертолет, который отправили для поиска и эвакуации пострадавших. Спасатели предвидели, что люди будут искать подмоги на крышах, и заметив сигнал, они срочно спустили трос. До Максима донесся чей-то голос:

- Быстро поднимайтесь, только сначала подсадите ребенка.

Он хотел объяснить, что сначала нужно вытащить оставшуюся в домике жену, поглядел вниз и с ужасом увидел, что ураган уже относил потоки воды в открытое окно и веранда стремительно наполнялась водой. Сознание стало уплывать вслед за этими потоками…

Впоследствии Максим совсем не мог вспомнить обстоятельств их с Кириллом спасения — куда их повезли, как встретили, какие задавали вопросы, как он встретился с матерью. Он узнал, что местоположение их домика спасателям сообщил тот самый друг, с которым они недавно разговаривали по телефону, но поначалу никак не отреагировал. Сил просто не было ни на что, кроме того, чтобы успокоить ребенка, который, впрочем, пребывал в глубоком шоке и еще не до конца осмыслил происшедшее. Поэтому, как ни странно, его было немного легче отвлечь.

Аню вскоре нашли в затопленном доме, а вот Родриго исчез без следа. Спасатели и психологи пытались объяснить Максиму, что его вины в случившемся нет, что промедление погубило бы всех троих, и он кивал, но по большому счету никого не впускал в свои мысли.

Родители Ани, живущие в другом городе, тоже сказали зятю, что не держат на него никакого зла и всегда будут рады помочь с ребенком, если потребуется. Но в основном сына и внука, конечно, поддерживала мать Максима, пока он участвовал в работах по восстановлению города. Они велись довольно долго, и он отдавал этому все силы, чтобы хоть немного отвлечься от пережитого кошмара и неизлечимой душевной боли.

Потом кое-как, волей-неволей, приходилось восстанавливать и собственную жизнь. Ему оставалось одно: верить, что Аня в последние минуты сохранила в памяти их последний момент счастья, их общее тепло и нежное умиротворение близости.