За гранью времени. Курская дуга

Глава 6. Прорыв

Хоть и стемнело, позиции с подбитыми «Катюшами» легко было обнаружить по трепетавшему над холмами огненному зареву и столбам чёрного дыма. Наст под ногами Везденецкого с хрустом проламывался, подошвы соскальзывали с обледеневших камней, но скользкая дорога и холод были для него не единственной проблемой.

Во-первых, когда гвардейские минометы ослабили плотность огня, немцы пошли в наступление с новой силой и воодушевлением. Во-вторых, на германских позициях гремели артиллерийские орудия, причем пуще предыдущего. В тот момент опасаться стоило всего: и снарядов, и самолетов.

Снаряды гудели в небе, пролетая по непредсказуемым баллистическим траекториям и оглушительно взрываясь, делая равнину похожей на поле активных гейзеров. Фонтаны снега с обледенелым чернозёмом взметались в воздух, оседая над сугробами белым туманом. Спустя жалкие секунды изрытая воронками земля стала напоминать опаленную шкуру зверя, покрытую пятнами черных ожогов.

В одной из воронок Везденецкий и спрятался, когда слева от него полыхнула яркая вспышка. Громыхнуло серьезно, но звон в ушах стал привычным и не смог сильно дезориентировать. Каждый раз в такие моменты возникала мысль: «а снаряд точно не бьет в одно и то же место дважды?», но игнорировать ее удавалось с легкостью.

Какая разница, бьет или не бьет?

Если написано на роду от осколка или пули умереть, то нет места, способного укрыть от этой участи.

Мысленно подбадривая себя, он полз к холмам по-пластунски, вминая локтями хрустящий снег и пригибая голову каждый раз, когда слышал взрыв. Осколки тяжело жужжали над головой и со стуком вгрызались в снег, исколотый пулями. Ему хотелось переползти в траншею с небольшими блиндажами, но ее накрыло точным ударом артиллерии. Блиндажи взорвались щепками, на снег упала каска советского солдата и АШ, искореженный ударной волной.

Послышались стоны раненых, но Везденецкий не мог броситься к ним на помощь, потому что сам оказался под автоматным обстрелом. Фрицы залегли на холме, долбили прицельными очередями, заставляя вжиматься в землю, изрыгать проклятия. Пули под пронзительный визг рикошетов чиркали по краям воронки и выбивали из нее фонтанчики снега.

— Чтоб вас! Уроды! — процедил Везденецкий сквозь зубы.

Хорошо, что к взорванной траншее подоспели санитары, которых прикрывала тридцатьчетверка Белова. Танк переехал траншею, остановился, прикрывая эвакуацию раненых бортовой броней и огрызаясь гулкими пушечными залпами. Умелый заряжающий быстро досылал в люльку пушки «Т-34» новые снаряды, на сведение уходил минимум времени, и стрельба велась почти беспрерывно, примерно по выстрелу в четыре секунды.

— Сашка! — это Митя крикнул, осторожно высунувшись из-за кормы танка и махнув Везденецкому рукой. — Сюда!

Везденецкий, воспользовавшись прикрытием танка, рискнул подняться, и, пригнувшись, засеменил к боевой машине. Фрицы были не настолько безумными, чтобы крыть артиллерией площади, где были их бойцы, потому удалось без проблем добраться до "Т-34" и спрятаться за ним, прислонившись спиной к броне. От выстрелов пушки танк вздрагивал, и дрожь пробирала Везденецкого до основания позвоночного столба.

Танки — это хорошо. Именно благодаря тридцатьчетверке санитары, в данный момент, могли вытаскивать раненых из уничтоженной траншеи. Некоторых бойцов приходилось в буквальном смысле доставать из-под земли, разрывая завалы голыми руками. Предсмертные крики были столь же привычны, как звон в ушах, но нельзя было привыкнуть к смерти.

Везло тем, кто умирал на гражданке.

Заботливые родственники найдут, похоронят, устроят поминки, и человек не исчезнет в неизвестности. Везденецкий наблюдал, как санитары грузили на носилки израненных осколками солдат и игнорировали мертвых. Увы, но живые больше нуждались в заботе, а ради мертвых рисковать было нельзя. Многие убитые будут считаться пропавшими без вести просто потому, что их не удалось найти и эвакуировать с поля боя.

Злоба брала от того, что гибли советские солдаты, и потому бить фрица захотелось с удвоенной яростью.

— Что с «Катюшами», Митька?! — крикнул Везденецкий.

— Жгут их немцы! Жгут! Ну, смертники жгут! — доложил Митя. — Как чертей их! Некоторых даже АШ не берёт!

— Ясно! — ответил Везденецкий. — В сочленения элементов брони цельтесь! Так возьмет!

Лишь «Черных штурмовиков» не могла взять пуля АШ. Ну, точнее могла, но стрелять по такому врагу требовалось особым образом. Немец в 2054, похоже, совсем отчаялся. Чтобы отправить одного «Черного штурмовика» в прошлое, требовалось принести в жертву двух бойцов, энергия которых создаст достаточно широкий канал во времени и пространстве.

Пришлось просить Белова о поддержке. Фриц дурной стал, и иной раз высовывался из укрытия даже тогда, когда тридцатьчетверка била осколочно-фугасными снарядами, потому без прикрытия танковой брони обойтись было нереально.

Мотор тридцатьчетверки взревел, и танк, на малом ходу, под шквальным обстрелом, двинулся вперед, к холмам, за которыми горели «Катюши». Не получалось увидеть, что происходило с противоположной стороны танка. Пару раз над головой пролетали кумулятивные гранаты панцершрека, взрывавшиеся в снегу.

Белов не давал врагам прицелиться. Сначала бухала пушка, затем стучал спаренный башенный пулемет, так что вскоре окровавленный склон холма был усеян трупами немцев. Но фрицы не боялись, бесстрашно перли вперед, словно бы их чувства подавили наркотиками. Наверное, так и было. Немец был бережлив по отношению к людям и боеприпасам, а тут будто с цепи сорвался.

Везденецкий шагал почти вплотную к ревевшей мотором боевой машине, и вдруг ощутил, как она дрогнула от взрыва примерно в угловом стыке лобовой брони. Кумулятивной гранатой разорвало шарнир трака, гусеничную ленту с металлическим стуком затянуло под колесные катки, и тридцатьчетверку занесло вправо на несколько градусов. Она остановилась, оказавшись под перекрестным огнем. Отчаявшиеся фрицы лупили из автоматов, пулями высекая искры из брони, а немецкие бойцы противотанковых мотострелковых взводов пытались подбить танк залпами панцершреков.

Белова надо было прикрыть. Ремонт танка под таким плотным огнем был невозможен, но экипаж танка не хотел покидать боеспособную машину, чтобы не дать фрицам пройти. С автоматом наперевес Везденецкий осторожно выглянул из-за борта тридцатьчетверки, увидев на вершине холмов два гранатометных расчета.

Фриц-заряжающий сунул гранату в шахту панцершрака, наводчик взял тридцатьчетверку на прицел, но Везденецкий успел ударить по врагу точной автоматной очередью. Веер пуль срезал наводчика: две пули угодили врагу в плечо, он с криком дрогнул, завалившись на бок вместе с гранатометом и одновременно выстрелив. Реактивная струя ударила в лицо фрица-заряжющего, фриц со стоном завалился на спину и звуков больше не издавал.

Граната взорвалась рядом с правым бортом танка, Везденецкого обдало волной упругого жара.

Башня тридцатьчетверки повернулась к холмам, став для Везденецкого однозначным сигналом к наступлению. Он, скрепя сердце, прыгнул в траншею и под гулкие залпы танковой пушки рванул вперед вместе с Митей. Не хотелось бросать Белова, очень не хотелось, но другого выхода не было.

Именно благодаря самоотверженным действиям Белова, загнавшего врагов в укрытие выстрелами из всех, включая курсовой пулемет, орудий, Везденецкий смог добраться до оврага. Он всё ещё надеялся спасти танк, взобрался на холм и встретился взглядом с фрицем-автоматчиком, тут же пустив ему пулю между глаз. Немцы не успели выстрелить в ответ.

В два автомата Митя и Везденецкий расстреливали фрицев, усеивая холодную землю гильзами, блестевшими в лунном свете. Когда последний немец рухнул лицом в снег, траншею удалось занять, затем взяв на мушку гранатометный расчет, устроившийся на противоположном холме.

Везденецкий хорошенько прицелился фрицу-наводчику в голову, нажал на спуск и автомат хлопнул выстрелом, ударив в плечо отдачей. Пуля прошила голову врага на вылет, сбив с макушки шлем. Заряжающий вскочил, заругался на немецком, вроде крикнул: «шайзе!», хотел выстрелить из «МП», но Митя опередил его точной очередью в грудь.

Пули бросили немца спиной на землю, автомат выпал из рук врага и утоп в сугробе.

За холмами взорвался очередной боекомплект «Катюши», да с такой силой, что земля под ногами задрожала. Небо затянуло густым облаком черного дыма, словно бы открылся портал в преисподнюю. В суматохе перестрелки не удалось понять, сколько именно выстрелов из панцершрека успел сделать гранатометный расчет. Везденецкий покосился на равнину, увидев, что тридцатьчетверка Белова горела рядом с траншеей.

Сам Белов, высунувшись наполовину из командирского люка, лежал лицом на горячей броне, мертвенно раскинув руки и зажав в бледной ладони трофейный «Люггер». Благодаря Белову удалось вытащить из траншеи немало раненых, удалось пройти к холмам и обрести шанс спасти «Катюши», потому к его смерти Везденецкий отнесся с большим сожалением.

«Спасибо тебе, Белов» — благодарно подумал Везденецкий.

— Сожгли, ироды, — гневливо произнес Митя.

— Идем, — Везденецкий потянул Митю за плечо. — За каждого убитого русского мы убьем десять фрицев. Но если «Катюши» не спасти, немцы прорвутся.

— А мы победили в этом бою? — поинтересовался Митя.

— Да, — ответил Везденецкий. — Победили. Благодаря «Катюшам». Именно потому надо взять себя в руки и идти дальше.

Итак, они вдвоем направились по траншеям к гранатометным позициям, которые выглядели как выжженная войной пустыня. В траншее приходилось переступать через трупы советских солдат, не сумевших справиться с врагом даже с помощью АШ. Везденецкому никогда не нравилось забирать боеприпасы у мертвых товарищей, но ему пришлось вытащить несколько магазинов из бесхозных АШ, чтобы самому не остаться без патронов.

Они прокрались к блиндажу, выглянули из укрытия, и увидели, как «Черные штурмовики» расстреливали «Катюшу», охваченную языками пламени. Они держали в руках громоздкие ручные пулеметы, внешне напоминавшие «МГ». Громкие, до ужаса скорострельные, и моментально превращавшие металл «БМ» в зыбкое решето.

Командир «Катюши» стоял на коленях, в сторонке, и не мог встать, потому что два рослых фрица крепко держали его за плечи. Взгляд командира выражал гнев, выражал ярость, обуявшую душу из-за товарищей, замертво лежавших около машины.

Немцы не пощадили никого.

— Прекратить огонь! — скомандовал фриц, опустив пулемет и бросив на землю опустошенную пулеметную ленту.

«Черные штурмовики» прекратили стрелять. Они были облачены в тяжелую броню чёрного цвета, от чего напоминали скорее роботов-терминаторов, а не людей. Плечи прикрывало мощными наплечниками с белыми свастиками, нанесенными белой жаростойкой краской. Маски были как у обычных штурмовиков, отличаясь разве что респираторами, позволявшими дышать среди пожара.

Везденецкий насчитал около десяти штурмовиков.

— Ну что, рюсски свинья, — мрачно пробасил немец на ломаном русском. Голос его искажался респиратором, обретая жуткий демонический оттенок. — Гитлер капут?

— Пошел ты, с-сука, — сердито прошипел командир «Катюши» и презрительно сплюнул фрицу под ноги.

— Молить о пощаде, — потребовал фриц, гордо задрав нос и жестом скомандовав штурмовику взять командира на прицел. — И я тебя пожалеть, рюсски грязь.

Штурмовик направил пулемет на командира и коснулся спускового крючка подушечкой пальца, выглядя на фоне горевшей «Катюши» страшной тенью. Не было не похоже, что командир "Катюши" боялся. Крепкий орешек. Ничто не могло сломить его дух: ни похожие на демонов фрицы с непонятным оружием, ни угроза смерти.

— В задницу меня поцелуй, фашист, — командир презрительно скривил губы.

— Гнида, — Митя взял фрица на прицел, но Везденецкий двумя пальцами опустил дуло АШ и медленно покачал головой. На непонимающий взгляд Мити он ответил жестом, мотнув стволом в южном направлении.

«Катюши» давно замолчали, а над их позициями поднимались столбы черного дыма. Не успел Везденецкий. И советские бойцы не справились с «Черными штурмовиками», имевшими серьезное техническое превосходство.

Только тут врагов было не меньше десяти.

Откуда знать, сколько немцев притаилось на других позициях?

Везденецкому нельзя было умирать за родину. Ему нужно было за родину жить, иначе вся его переброска лишалась смысла. Он понимал, что вдвоем, с Митей, они не смогут даже этот взвод смертников устранить. Оперативная обстановка сильно поменялась, требовалась радикальная смена тактики и стратегии.

— Уходим, — Везденецкий потянул Митю за собой.

— Но там же…. — Митя снова взглянул на Везденецкого с непониманием, указав на командира и фрицев.

— Я знаю, что вы там, — фриц держал пулемет одной рукой и прицелился в голову Везденецкому. — Выходить.

Слева и справа послышался писк генераторов оптического преломления, и фрицы возникли в траншее будто призраки, сразу вскинув «МП-50». Везденецкий медленно опустил АШ на землю, ткнул Митю локтем в руку — тот тоже неохотно расстался с оружием.

Мите хотелось умереть в бою, по глазам было видно, но Везденецкий не мог этого допустить. Вскоре могли понадобиться любые руки, любая помощь, а ценнее человека, с которым установлен доверительный контакт, в такой обстановке никого не могло быть.

— Выходим, — скомандовал Везденецкий. — И без глупостей.

Пока он, под чутким присмотром фрицев, вылезал из траншеи, в его сознании совершенно четко оформилась мысль: «выжить нужно любой ценой».

— Ну как тебе осознать….

— Можно на немецком, — ответил Везденецкий.

— О! — обрадовался фриц, раскинув руки. В его ладони тяжелый пулемет выглядел игрушечным. И это показалось странным. Сколь бы крепок ни был штурмовик, пулемет не зубочистка. Неужели фриц был заражен? Неужели фрицы создали аналог вируса "ВБ-1"? Плохо дело. — Вижу, тебе не хватило смелости избавиться от ХКМ. Я всегда знал, что любовь славного германца к рейху намного сильнее, чем любовь грязного русского к СССР. Вам троим повезло, — фриц снял шлем, и показал волевое лицо с острыми чертами. — Только потому, что ты хроно-диверсант, я позволю вам наблюдать победу вермахта и СС.

— В каком смысле? — нахмурился Везденецкий.

— В смысле прорыва Курской дуги и в смысле успеха операции «Цитадель», — язвительно ухмыльнулся фриц. — Меня зовут Адельман Веббер, — с гордостью представился он. — И я стал палачом для мерзкого коммунистического режима. Посмотри, — Веббер указал в сторону, где находилась глубь советского фронта. Везденецкий заметил, что небо там занималось огненным заревом, отдаленный грохот взрывов доносился до ушей. — Пока мы беседуем, немецкие танки приближаются к Курску. Всё идёт согласно плану фюрера. Клещи почти сомкнулись, а это значит, что вам настал конец. Кто бы мог подумать, что зима сыграет нам на руку. Быть может, если бы ваши войсковые резервы могли преодолеть триста километров быстро, как было в летних условиях операции, вы бы справились. Но Боги, похоже, отвернулись от вас, устав от страданий немецких солдат. Теперь я хочу, чтобы ты страдал так же. Хочу, чтобы своими глазами увидел, как развалится СССР и как рейх станет править миром.

Идиот. Ему стоило прикончить Везденецкого сразу, но природный азарт и любовь к шоу злобно пошутили над Адельманом Веббером. Теперь война станет партизанской, а в этом Везденецкий был исключительно хорош.

«Это мы еще посмотрим, тварь, кто из нас будет страдать и кто будет править миром» — сердито подумал Везденецкий, хмуро глядя на Веббера.

— В машину их, — скомандовал Веббер.