За Гранью (СИ)

2

Проснулся я в полной темноте. Сколько проспал, я не знаю, но я вполне выспался, хоть и рука затекла. Главное, я даже не знаю, сколько время. Где-то справа от меня красноватым светом мерцают какие-то значки, но, извините уж, я их ни в какую бы не перевёл, даже если бы захотел. Мой микрокомпьютер полетел вместе с приборами моего корабля. Видимо, тот долбанный щит. И всё, что мне оставалось делать — это лежать и думать о жизни. Смешно, помню как сегодня, как я мечтал стать преподавателем в Илуранском университете. И вот, когда я уже стал ведущим учёным планеты, мне эта мысль казалась просто смехотворной. Называется, прыгал через камень, а перемахнул через скалу. Вспомнилась и своя жизнь. Как я поступал в университет, как закончил его с отличием, как устроился в исследовательскую группу, как…

Мой ход мыслей прервала открывшаяся дверь. Резкий поток света после темноты проявляется в кратковременной слепоте.

— Norsh!!!

В комнате зажёгся свет. Оказалось, я спал на софе возле не то телевизора, не то компьютера. Комната была интересно обставлена. Какая-то непонятного вида кровать, более смахивающая на гамак, полка с какими-то табличками, софа, и пара закрытых дверей. Да уж. А свет-то простенько включался. Это уже не смешно.

Страж терял терпение.

— Идёшь?

— Иду, сейчас.

Вскочив с софы и расправив костюм как мог, двинул за ним следом. Ну, до чего же противно идти за кем-то, кто выше тебя. Начать с того, что еле поспеваешь. Один его шаг — десять моих.

Вот опять портал.

Попали мы отнюдь не в коридор, как я думал, а в какой-то большой зал. Синеватые стены с золотыми растениями, колонны, обвитые змеями, светильники-птички, и прочие вензеля и безделушки. Но красиво ведь!!! В зале было полно живности. Человеческой и не очень. Были люди, но были и какие-то непонятные существа, хотя некоторых мог и опознать — антропоморфных зверей я и в «больнице» видел.

Вертя головой до откручки, я про кое-что забыл. ПТИЧКА!!! О, нет!!! Похоже, я потерялся. Беда! Да и главная проблема в том, что птичек вокруг полно. За кем мне идти? И куда? Хороший вопрос. Ладно, спокойно. Вернёмся к выходу.

Но стоило мне развернуться:

— АААЙ!!!!

— Ох!!!

Потирая ушибленный лоб под звук падающего пластика и металла, я усиленно соображал, какого сейчас произошло. Ответ был прост — надо было поднять голову. Оказалось, я сбил какую-то дамочку. Но далеко не человека. Розовато-красная не то кожа, не то мех(!), большие зелёные глаза, вытянутый, как у кошки, нос, «ушки-на-макушке», и заплетённый красной лентой хвост волос (или шерсти, непонятно), тонкие, покрытые шёрсткой руки, и интересный технический костюм. И в данный момент её необычайной глубины цвета зелёные глаза жгли меня диким огнём.

— У…мм…и…извини, — только и смог выдавить я.

— Смотреть надо, куда идёшь!

Чувствуя себя жуть как неловко, я скорее начал собирать всё, что валялось на полу: странные таблички и палочки с огоньками, и прочую дребедень. Быстренько собрав всё, протянул их «девушке». Пока я собирал вещички, она не сводила с меня глаз. Глянула на меня, на вещи, снова на меня. И засмеялась. Я же вовсю соображал, что было смешного. Хотя, если подумать, ситуация действительно была немного нелепая. Но вот, она успокоилась, встала, отряхнулась, взяла свои вещички и побежала куда-то. Я же просто глядел ей в след.

— Honel woo naca ousi?

Я обернулся. Хвала богам, нашлась «птичка».

Поднявшись и быстро приведя себя в порядок, поплёлся за «птичкой». Головой я уже старался не крутить, дабы избежать ещё одного инцидента. Вот опять портал, опять кишащий живностью коридор…

Шли довольно долго и в конце пришли в какую-то комнату. Едва я зашёл, «птичка» тут же испарилась. Комната приятно-золотистая, было несколько каких-то растений, в середине — стол, а за ним какой-то тип с какими-то непонятными очками. Как только дверь за мной захлопнулась, человек за столом жестом подозвал меня. Делать нечего, подхожу.

— Дайте свою руку, пожалуйста.

Протянул, а сам думаю, что он там задумал. Но этот тип извлек откуда-то похожую на перчатку железку, и надел её мне на руку так быстро, что я и моргнуть не успел. Едва оказавшись на моей руке, «перчатка» странно моргнула различными огоньками и потухла.

— Это ваш оракул. Без него вас мало куда пустят. Он служит одновременно и ключом, и вашим удостоверением. Постарайтесь не снимать.

А ведь и вправду, приборчик очень лёгкий и удобный, к таким вещам быстро привыкаешь.

— Отлично. Оракул вы получили, теперь вас проводят на место работы.

— Нельзя ли поинтересоваться, куда?

— В группу исследований. Вас проводят.

Попрощался и вышел. А «птичка» тут как тут. Его что, прислали нянчиться со мной? Может, спросить его? Только подумал, как он куда-то побрёл. Пришлось топать за ним. Портал, коридор, ещё портал…

На третий раз мы очутились в каком-то центре. Кругом народ крутится возле неких планшетных компьютеров, которые сами по себе были интересные: плоские подобия столов или тумбочек, дисплеев или нет совсем, или, как в «больнице», висят над ними. Как и в больнице, на них были какие-то иероглифы или странные графики. Зал большой, нежно-золотые стены, изумрудный пол и небесно-лазурный потолок.

Но вот, кто-то идёт.

— Вы Сион, я не ошибся?

Подошёл средних лет мужчина, чёрные волосы, карие глаза, округлое лицо со странным шрамом на правой щеке, и по традиции, в «комбинезоне» с оракулом на руке. Роста примерно моего, что радовало.

— Да, это я. Вы по поводу моего перевода?

— Всё верно, вам надо пройти некоторую проверку, которая определит направление вашей дальнейшей деятельности.

— Я думал, всё уже решено. Занимался я исследованиями космического пространства, несколько раз принимал участие в испытаниях, так же некоторое время преподавал в университете.

— Не плохо, для вашего возраста. Надеюсь, здесь вы покажете себя не хуже.

— Ну, сначала мне неплохо бы выучить эти иероглифы.

— А разве вам не дали ключ?

— Какой ключ?

— Ключ-матрицу расшифровки.

— Нет, мне выдали только оракула.

— А вы его ещё не смотрели?

— Ещё нет.

— Дайте вашу руку.

Протянул. Вот ведь, дежа вю. Тем временем, этот тип что-то понажимал на оракуле, и на маленьком экране нарисовался знакомый мне алфавит, а рядом с ним…

Так просто? Не смешно. Рассматривал его долго. Наконец, сообразив, что к чему, я подумал приступить к работе.

— Может быть, мы уже займёмся чем-то полезным?

— В смысле?

— Определяй мне фронт работ, а то что, зря пришёл что ли?

— Ну, пока вы не выучили письменность, за аппаратурой вам делать нечего, так что будете относить материалы на дальнейшую обработку.

Уууу, как у них тут всё запущено! Неужели в курьеры никого получше не нашлось?

— Ну, в принципе ладно, только точно расскажите, что-куда-кому нести, а то я тут новичок.

— Сейчас тебе выдадут пакет с данными, его отнесёшь в вычислительный центр. Там отдашь его Нове.

— А Нова — это кто?

— Руководитель расчётного отдела аналитического корпуса. Эти данные должны были доставить пару часов назад, но мы не успели закончить. Вот и отдуваемся.

— Ладно, но всё же, как туда попасть?

— У портала есть пульт, приложишь к нему оракула, и он укажет точку прибытия. Так же, он откроет все двери.

Ладно, ждём отчёты.

Минута. Две. Десять. Час…

Всё это время, я сидел на каком-то постаменте у стены, а мой недавний знакомый свалил в неизвестном мне направлении через портал. Пока ждал, хотелось просто выть… Но час мучений прошёл, и мой недавний знакомый нарисовался с целой охапкой табличек.

— Вот, держи. Отнесёшь, — и с этими словами он сунул мне в руки всё это добро, — и ещё…

Недолго думая, он схватил меня за руку и прислонил к оракулу какую-то не то коробочку, не то кубик. Раздался писк, видимо прошло считывание.

— Ну вот, теперь можешь идти.

Я встал и пошёл к порталу. Как мне сказал тот тип, прислонил оракула к дисплею, который был отчего-то похож на рамку для фотографий.

Переместился.

Что сказать, вычислительный центр оказался совершенно не таким, каким я ожидал его увидеть. Он больше походил на гигантский клубок из труб, между которыми были ирисовые створки. И к этим створкам приходилось регулярно прикладывать оракула. Нашли, блин, лабиринт! И ведь ещё подлость — я не встретил НИКОГО. Вообще. Здесь всё было либо автоматизировано, либо все просто куда-то ушли. С сотрудниками, может, всё и можно объяснить, только это не объясняло того, что я не встретил даже птичек!

Я откровенно начал плутать — направо, налево, налево, подъём, спуск… А чуть позже так вообще заблудился. Где я, сказать было трудно, и спросить некого.

Уже хотелось кричать, как мне показалось, что впереди промелькнула какая-то тень.

— Подождите!

Как не слышали. Показалось? Да нет, теперь тень прошмыгнула за угол. Я за ней. Через пару минут беготни, я попал в длинный коридор. Здесь я не был, это точно. Ладно, поглядим, что тут.

Впереди был ирис, так что осталось приложить оракула.

Дверь открылась, а я тупо стоял на пороге с выпученными глазами. Такого я ещё не видел.

Всё пространство в зоне видимости занимал один большой «город». Небо было практически его зеркальным отражением. Между зданиями и «небом» тянулись тысячи прозрачных трубок и мостов. Город и всё вокруг было всё оплетено тонкими светящимися линиями, подозрительно похожими на электрические цепи. В нескольких местах из «города» в «небо» уходило несколько толстых трубок, по которым шёл поток яркого света. Правда, место не уютное — вокруг всё тёмно-фиолетовых оттенков, неживое, холодное и какое-то… отталкивающие. Так, ладно, идём дальше. В конце моста, как и полагается, ирис.

Я оказался в помещении, похожем на весь прочий центр, за исключением того, что здесь было полно людей. Ладно, сейчас разузнаем, кто здесь Нова.

— Простите! — я не стал испытывать удачу и обратился к первому встречному. То есть первой.

— Что такое? — девушка оказалась на вид старше меня, длинные волосы, почему-то красного цвета, и в красно-рыжем киберкостюме. У них что, мода на такой гардероб? Непонятно…

— Я ищу Нову, не подскажете, где она?

— Она у третьего блока. Идите прямо, не ошибётесь, — и ушла.

Ладно, пойдем, посмотрим.

Шёл прямо, сквозь нескончаемые ряды панелей. Всё думал, у кого бы ещё спросить, где эта самая Нова, и главное — как она выглядит! Но тут я заметил того, кого бы совершенно не хотел бы видеть. Так, обойти стороной. Тихо, не дышим…

— ТЫ!!! Что ты тут забыл!?

Спалился. Тихо проскользнуть не получилось.

— Спрашиваю, зачем ты сюда пришёл? И вообще, кто дал тебе допуск? — на меня ураганом налетела та самая кошка, с которой мы удачно не разминулись.

— Я ищу Нову, не знаешь, где она?

Кошара вмиг стихла, и как-то подозрительно на меня посмотрела.

— И что тебе от неё нужно?

— Вот что, — от раздражения помахал парой табличек у неё перед носом.

— О, уже готово, давай сюда.

— Э нет! Мне сказали отдать их Нове. Так что, лучше скажи, где она.

— В шаге от тебя.

Вот зараза! Я от удивления чуть таблички не выронил. Интересно, а они бьются? Молча отдал ей всю стопу. А она, недолго думая, небрежно скинула их на панель.

— Молодец, хоть толк от тебя есть.

Я аж чуть не подавился от такой наглости. Это она мне ещё и грубить будет.

— Всё, я пошёл, — одна вещь мне ясна — если я срочно не уйду отсюда, то придушу её на этом же месте.

Развернулся, и уже сделал пару шагов, как меня окрикнула, Нова.

— Погоди, кое-что забыл!

Что ей ещё от меня надо?

Оборачиваюсь.

И тут же получаю смачный поцелуйчик. Такое ОТУ (оружье тотального уничтожения) вызвало мгновенное и основательное заклинивание моей несчастной головы. Да что себе позволяет эта кошара! А эта самая кошара уже отпрыгнула от меня на приличное расстояние.

— Ну как? Понравилось? — А глазёнки так и светятся смехом.

— Эээ…я пожалуй пойду, — и пулей через ирис. Какой позор! Весь их отдел надо мной сейчас смеётся. Всё! Сюда больше не ногой! Пусть делают со мной всё, что хотят.

Портал обратно я нашёл еле-еле. Проплутав пару часов по лабиринтам коридоров и переходов, я, наконец, нашёл искомый объект.

Но и по возвращении в центр, меня ждал сюрприз. В общем, когда я пришёл, то мне ласково и ненавязчиво указали на дверь. Это типа я на сегодня свободен. Вернуться туда, куда меня поселили, я смог без труда, ибо в оракуле были заложены все данные.

Со светом я больше не прокалывался. Он включался на непонятное мне «Norsh». Обследовав жилище вдоль и поперёк, я обнаружил кухню, ванну и встроенный шкаф, доверху забитый киберкостюмами. Ванна была отделана как все залы — ярко и красиво. А вода, как оказалось, включалась от простого прикосновения к крану, похожему на цветок. Привёл себя в порядок как смог. И с таким помятым видом улёгся на «гамаке», который вопреки моим опасениям, оказался довольно удобным. День был тяжёлым. А что день грядущий нам готовит? Это было известно только одному. И этот кто-то явно решил надо мной поиздеваться.

Издевались надо мной всеми возможными и невозможными способами. Кроме курьерской, мне никакой работы не давали, да ещё и регулярно гоняли, не смотря на мои протесты, относить разные материалы Нове. Она же взяла себе в привычку дразнить меня. То ли не поквиталась со мной, то ли просто веселится… В общем, не существенно. Мой начальник, которого звали Этео, к этому был совершенно равнодушен. Я про него узнал по приходу на работу, и именно он гонял меня в вычислительный центр. Ух! Прибил бы гада!

Пока таскал материалы туда-сюда, старался учить их алфавит, который тоже включал в себя 33 буквы, то есть знака. Проверка моей квалификации включала лишь простой опрос с уточнениями, после чего, как я понял, мне определили роль штатного учёного. В принципе, не плохо. Хорошо, что перерывы на обед были, и с голоду помирать не пришлось. С едой, правда, тоже вышел прокол. Первые два дня я жил исключительно на пайке НЗ своего скафандра, который я не особо хотел переодевать. Но когда паёк закончился, забил тревогу. Спасибо Этео (единственное), рассказавшему, как пользоваться «материализатором» или как их там называли. Занятное устройство — с виду небольшой шкафчик с дисплеем на дверце. Выбрал, что захотелось, и открывай. Вот так вот. А воду можно было пить хоть прямо из крана. Я проверял — она была кристально чистой, мне даже показалось, что чуть ли не минеральной. Пара дней прошло относительно спокойно. Я же ждал скорого переезда из этого временного жилища, вот только когда?