Уходящие в горизонт луга, осенняя листва и внезапно начавшийся дождь вызывало одну тоску. Ни о чем думать не хотелось. Просто идти вперёд и не останавливаться. Иногда гремели молнии и громы, и уже создалось окончательное впечатление, что остальной мир от зоны не так уж и сильно отличается. Ступая шаг за шагом, по мокрым асфальтированными, разрезанными трещинами дорогам, в голове царила абсолютная пустота. Словно его ноги по своей воле идут куда-то, а самому сознанию в это время оставалось лишь наблюдать за меняющимся пейзажами. Иногда помимо лесов встречались небольшие постройки в виде когда то жилых домов или разоренных заправок. Вскоре, дождь закончился, и начало проясняться чистое небо, а за ним и сознание Димы. Постепенно начали налаживаться мысли, воспоминания, наравне с уходом облаков. Сначала вновь перед глазами выплыла картина перед уходом из Новосибирска. Будто всё это время она была на дне, уже словно была забыта, но в один момент вновь напоминает о себе. Диме стало не по себе. И тут же он вспомнил свой сон перед «казнью», где Антонио заговорил про жертву. Значит ли это то что все те люди, которых Дима растерзал, хоть и не своим разумом, это то, что он принёс в жертву? Пожертвовал ради какой то высшей цели? Но какой именно?.. Просто выжить, цепляясь, как хищник за жизнь? Пожалуй… Эта мысль застряла на слове «выжить», и будто отдало эхом по всему сознанию, многократно повторяя: «Выжить, выжить, выжить…». По пути в этот момент, именно после повторения этого ключевого кодового слова началось головокружение, а за ним и усиливающаяся слабость. Дима понял что сейчас будет, и свернув с дороги скрылся в лесной чаще. Оперившись на один из стволов, его охватила судорога, и что-то рычащее вырывалось наружу, зрение помутнело, а кожа преобразовывалась… Она покрывалась царапинами и отёками, прям как у обычных мутантов, истошный крик превращался в звериное рычание, и вскоре Дима обратился. Его сознание будто отошло в сторонку, уступая чему то более сильному, и превратившись, Дима открыл наполненные красными венами глаза. Угол обзора значительно повысился, он мог видеть что происходит со всех сторон кроме задней. Сердце бешено стучало в тот момент, и казалось что вот-вот само вырвется вместе с оглушающим рыком. Само восприятие мира естественно поменялось, цвета уже не были прежними, скорее похожее на инфракрасное излучение, как у настоящего хищника. Из привычных пальцев выросли длиннущие когти, а из глотки так и доносился нервно-дышащий рык. Мутант быстро осмотрел местность и стал идти в неизвестном направлении, пытаясь учуять запах добычи. Но, поскольку всё кругом был пусто и разрушено, что уж о живой душе говорить, мутант смирился и снова завопил, отключившись. Открыв глаза в следующий раз, уже прежний Дима очнулся посреди лесной поляны, и на себе не заметил никаких царапин и когтей. Он и вспомнить не мог, что с ним сейчас было, поэтому засчитал это как за простую спячку. Поэтому он двинул дальше. Иногда Дима доставал карту мира и смерялся с ней, и был уже доволен результатом. До Сильвердора остаётся совсем немного. Пройти один город, прямой дорогой на северо-запад и он на месте. И до этого самого города остаётся сотня километров. Он так обрадовался этому, что и позабыл об своих переживаниях и проблемах. И он даже не задумывался что будет делать тогда когда доберётся до конечной цели. Найти Виталия и Евгения? Возможно, но что потом? Возвращаться в Новосибирск? Тогда Виталию точно не понравится во что превратился его дом. Хотя, может там кровь уже и высохла…
Среди верхушек елей и сосен, Дима увидел яркую красную точку которая будто висела в небе. Почувствовав любопытство, Дима побрёл в сторону этой мигающей точки и через несколько минут, пробравшись через заросли, оказался у клетчатой решётки. Пред взору встал могущественный высокий но павший по непонятной причине Центр связи. Он самый! Огромная вышка, на нижних этажах которой поместились служебные помещения, а на самом верху, ящик-компьютер, с помощью которого можно отправлять сигналы в далёкие места… Это всё Дима помнил хорошо, хоть и побывал всего один раз в Центре связи, в Тайге. Сбоку традиционно стоял заброшенный гараж и домик. Диму обхватили воспоминания… Виталий, Дэмиан, Володя… Все они были тогда живы, а сейчас что?.. Один с ума сошёл, а остальные на том свете… Нет. Нельзя об этом думать. Надо идти. Но у Димы появилась идея.
Он перелез через решётку и стал подниматься по металлической лестнице наверх. Проходя этаж за этажом, все окрестности постепенно стали виднеться. Верхушки лесов, а за ними виднелся на самом горизонте купол Тюменской зоны. Не смотреть туда, не смотреть туда… Как далеко Дима в одиночку забрался однако, хотя всего был пройден один город… Не оглядываясь, Дима поднялся на самый верх вышки. За ящиком так же на горизонте виднелся купол зоны. И это озадачило Диму, и появилась куча вопросов. Неужели это Екатеринбург?.. Тряхнув головой, Дима открыл ящик и вытянул на себя клавиатуру. Но на экране что был внутри ящика, ничего не появлялось. Он не работал. Но что если… Дима сообразив, спустился молнией в служебные помещения и стал восстанавливать электричество. Найдя все разбросанные на полу провода, тот стал их подключать ко всем розеткам. Вскоре, по всей вышке включился свет, и вернувшись на верх, Дима вновь открыл ящик. На экране высветилась карта мира, и Дима начал действовать. Направив курсор на ближний город к Сильвердору, Пермь, он кликнул и провернув еще оставшиеся в памяти махинации, отправил сигнал об опасности туда. В голове тут же промелькнули слова Володи: «Это же центр связи… Будущее!». Как же он прав. Технологии настолько развились, что потом в итоге пришли в негодность под взрывами.
Спустившись на песчаную землю, Дима обошёл вышку и покинул территорию с другой стороны. Центр связи, хоть и работает теперь, но никому это больше не надо. Он остался позади. Но пройдя пару шагов дальше, Дима заметил валяющиеся на пути тела людей в униформе. Работники?.. Но почему они… Дима подошёл к одному из них и из кармана достал записку.
«21 июня 2028.
Отчёт о работоспособности сетевой и спутниковой коммуникации «Центр связи».
Всё работает на предельных мощностях, ошибок никаких не последовало. Однако, наши приборы за пределами планеты обнаружили что то странное, и очень радиоактивное. Не знаю, как это понимать, но лучше бы эвакуировать всех работников отсюда. А саму вышку отключить, на худший случай. Всё равно же помимо нашего есть и куча других вышек по всей планете!»
Дима подошёл ко второму телу и так же нашёл в кармане записку, с датой на следующий роковой день.
«22 июня 2028.
Это конец.
Это правда, оно движется сюда, с невероятной скоростью! Успели всех эвакуировать и отключить вышку, да поможет нам Бог…»
Пройдя ещё дальше на дорогах словно тропинкой лежали бумажки, одна за другой. Как они так могли оказаться здесь, оставалось лишь гадать. Но понимая абсурдность этой картины, Дима протёр глаза, и на дорогах вдруг стало пусто. Опять показалось… Ответы на свои вопросы Дима так и не получил, читая эти записки, но смог раскрыть для себя детали того судного дня. Даже до. Но почему они сразу не сообщили народу прятаться в бомбоубежищах? Что заставило их тянуть до последнего, тогда когда было уже поздно. Итого, большинство людей не успели просто спрятаться от взрывов, и погибли по вине этих же самых работников, которые не предупредили заранее. Или они были настолько ошеломлены что потеряли дар речи, и не смогли рассказать об угрозе всем?.. Мысли Димы вновь вернулись в начальную колею. Он дошёл до очередной извилистой асфальтированной дороги и не раздумывая поход, двинул налево, в сторону купола. Он понимал что находится уже не далеко от своей заветной цели похода, остаётся лишь пройти через один город, и этот город практически прямо перед ним. Если это конечно он… В голове не укладывалось, как Екатеринбург (если это был он), был захвачен зоной? Или ядерный метеорит был правда расколот перед взрывом на миллион других кусков которые полетели во все города страны? А вдруг не только Россия пострадала от этой космической бомбардировки? Какая тогда часть планеты была выжжена, а какая не была затронута?..
Дима долгое время смотрел под ноги, стараясь не вглядываться в купол, но через половину дороги он понял, что это бесполезно. А что если напрямую за гипнотизироваться и отправиться автоматом в зону? Остановившись, он поднял глаза и начал всматриваться в купол. Эффект не заставил себя долго ждать, и взгляд Димы так и прилип к куполу, но остальное тело он контролировал сам, а не как он ожидал, чужие силы. Тогда он не отрывая глаз от серого шара, переливающегося молниями, зашагал прямиком к нему. Вскоре он был на месте, и даже не остановившись, чтобы поглазеть в последний раз на хоть и непривычную, но сохранившую свою атмосферу природу, он сразу вошёл внутрь. Его окутала туманная аура.