Ящерам вход воспрещен. Том 4

Глава 5

Бежать Николаю пришлось довольно долго. Ёжик то и дело пропадал из виду, скрываясь в высоких зарослях нежной салатовой травки. Но привлекать хозяина своим пыхтением не рисковал. Всё же коровы действительно обладают прекрасным слухом, а зона их агрессии, казалось, и вовсе безгранична. Так что двигаться пришлось хоть и быстро, но максимально бесшумно.

Вместе с парнем отправилась и Анна, тогда как остальные участники похода решили остаться. Пусть группа довольно мала, но чем больше людей, тем проще их заметить. Плюс кто-то должен был остаться охранять добычу. Как-никак, живая корова может в один прекрасный момент взять и сбежать. И плевать, что у неё переломаны и связаны ноги. Кто знает, на что способна местная живность…

Спустя минут пятнадцать Жожик в очередной раз пропал из виду, будто бы провалившись под землю. Впрочем, примерно так оно и оказалось. Зверёк шёл по одному ему известному следу и в какой-то момент нашёл овраг. В него и нырнул, тут же взобравшись на довольно большой оббитый сталью сундук. В такой и гоблина можно поместить при желании.

— Ну? Что там? — девушка осталась наверху, чтобы в случае опасности прикрыть Николая, тогда как он отправился открывать сундук.

Некоторое время ёжик отказывался спрыгивать с крышки, но хозяин пообещал ему налить потом молока из покалеченной коровы. Так что зверёк всё же уступил и, недоверчиво глядя на Николая, стал потихоньку выбираться из оврага.

— Хм… — парень осмотрел содержимое сундука и почесал затылок, повернувшись к Анне, — Думаю, тут награда всё же для тебя. Второго такого я терпеть не намерен…

Как оказалось, помимо целой горы монет, в сундуке лежало… Яйцо. Примерно такое же, как то, из которого получился Жожик. Только это было другого цвета: нежно-зелёное и в жёлтую точку.

— Ой! — улыбнулась девушка, — Это мне его высиживать?

Николай лишь кивнул, после чего Анна сразу выхватила из сундука награду, и тут же отправила её на место ежа. От чего тот стал злобно пыхтеть и даже хотел забраться туда сам. Но девушка не пустила его, всё же младшим надо уступать.

Сам парень не стал трогать яйцо, ведь так он мог стать хозяином уже второго питомца. И действительно, по словам девушки, системное сообщение о получении новой зверушки появилось как раз после касания. В общем, осталось только высидеть. А перед этим донести в целости и сохранности…

Помимо яйца, внутри нашлось около пяти сотен монет. И всё это спешно перекочевало в мешочек, так как объявились коровы, сразу пять штук.

И пусть до них приличное расстояние, но если они заметят, будет тяжко… Поэтому возвращались они едва ли не ползком. Впрочем обошлось.

Дорога до города также не принесла много проблем. Снова пришлось повстречаться с волками, целой кучей белок и даже попался медведь. Но косолапого первым заметил Ярослав, так что люди успели хорошенько спрятаться, и тот прошёл мимо.

Вернулись разведчики примерно к обеду. Быка сразу выгрузили на кухню, а вот с коровой только предстояло разобраться. Что примечательно, она особо не сопротивлялась, и если дать ей травку, животина будет с охотой её жевать. Безусловно, попытавшись откусить вместе с травой и руку дающего…

— О какая! Это нам? На изучение? — Николай не успел отойти от кухни, как к нему подбежал один из учёных. Лицо его сияло от счастья, ведь им слишком редко приводят ещё живых животных.

Но, увидев нездоровый блеск в глазах мужчины, мэр решил всё же отдать корову кому-нибудь другому. И не найдя лучшей кандидатуры, вручил и её на кухню.

— Только из этой можно молоко повыжимать, сразу на мясо не пускайте, — указал он на покалеченную бедолагу.

Татьяна улыбнулась и попыталась погладить скотину, но та клацнула зубами, сразу испортив между ними отношения.

Николай же отправился на заслуженный отдых. И не потому, что больше не осталось дел. Их-то как раз всегда хватает. Да и устал он не сильно.

Но желание попробовать говядину оказалось сильнее…

Благо, помощники Татьяны сразу принялись шинковать быка, а сама она поставила на огонь здоровенную сковороду.

Готовкой она занималась в приобретённом охотниками домике. За небольшую сумму помещение переделали так, чтобы ей было удобнее готовить. Установили улучшенную печь, а также система сама выделила более качественную посуду. Именно поэтому женщина и успевает готовить сразу на всех сильнейших бойцов города. А в нерабочее время ещё и Борга кормит…

Чтобы не ждать обеда впустую, парень всё же открыл системные уведомления и ответил на них согласием. Давно глаза мозолят, и откладывать подобные вещи слишком неразумно.

Так что, заняв удобное лежачее положение, Николай закрыл глаза, а девушка положила руки ему на грудь, приготовившись активировать лечение.

Татуировка быка мал.

Сила +1

Дополнительный бонус: незначительно увеличивает силу рывка.

Татуировку Николай разместил на груди. Всё же спина уже сплошь усеяна изображениями животных, а что будет, если пойдёт наслоение, парень не знает.

Уже спустя полчаса у Николая на столе лежал сочный стейк, так что о перенесённой боли он сразу забыл. Аромат у еды получился… В общем, не зря ждал и страдал. Мясо улетело в желудок буквально в считанные секунды, и только тогда мэр отвалился на спинку кресла и задумался о дальнейших планах.

Возвращаться к быкам и коровам смысла нет, противники довольно сильные, и оружие для этого нужно другое. По крайней мере, только Николай и Ярослав наносили значительные раны, тогда как остальные в основном лишь царапали массивные тушки.

И потому вернуться туда можно будет сразу, как у основной массы охотников будет оружие из стали. То есть в ближайшем будущем… Либо заставить орков. Они, вроде, могут на них охотиться, однако, вероятно, что при этом неся существенные потери…

— Что хоть за татуировку дали? — поинтересовалась Анна, что также с блаженным лицом отвалилась на спинку кресла. Сидит, переваривает…

— Вымя теперь отрастёт. Молоко давать буду, — улыбнулся Николай, — А ещё, вон, рога скоро проклюнутся.

Немного посмеявшись и обсудив плюсы рогов и вымени, парень с девушкой всё же решили обсудить дальнейшие планы.

— Давай, наверное, на болота сходим? — предложил Николай прогуляться. — Ты там поохотишься, а я дальше пройдусь.

— Дальше? Это в лес за озером? — удивилась Анна. — Может, я с тобой?

— Жожика возьму, — помотал головой он, — с тобой зона агрессии будет намного выше, слишком рискованно… Да и у меня есть воскрешение вместе с вещами, — улыбнулся Николай, вспомнив преимущества одного из последних приобретённых титулов. Всё же теперь раз в сутки можно бесплатно переместиться в храм Возрождения вместе с вещами.

На том и порешили. Закончив с плотным обедом, они отправились сразу на болота. Ярослав оказался уже там и во всю руководил аннигиляцией всего живого, а также добычей руды. И иногда даже строительством форта. Создание укреплений здесь так и не остановилось, а даже, наоборот, в нём принимают участие всё больше людей. И гоблинов. Строители они так себе, но в качестве «принеси-подай» очень даже полезны.

Теперь у основного здания форта расширился вход. Если изначально его специально сделали узким, чтобы туда не пролез ни один орк, то теперь необходимость в этом отпала. А ушастые в любую щель пролезут, и потому ворота делать всё же придётся… Причём в идеале герметичные.

Николай не стал задерживаться на берегу. Просто проследил за тем, как девушка взялась за охоту, а следом скрылся в лесной чаще.

Там спокойнее. И проще будет обойти болотных жителей. Всё же в месте добычи руды то и дело вылезают какие-нибудь гады. Люди до сих пор не смогли пробраться к центру топи, ведь с каждым шагом противников становится только больше. Под это придётся собирать целую армию, вот только живность восстановится уже через час, и все труды будут напрасны.

Хотя ремесленники всё же доказали, что ближе к центру залежи руды становятся богаче. Не только куски больше, но и содержание железа в них значительно выше.

Но парень решил не останавливаться и, обойдя озеро с болотом по большой дуге, смело направился в чащу. Просто выбрал направление и старался никуда не сворачивать, продолжая удаляться от города.

Поначалу всё шло привычно и спокойно. Нападали белки, иногда встречались волки, однако все они разбивались о невидимый щит и получали мощные, но меткие тычки копьём.

Правда, рыжих, в основном, убивал Жожик. Он заранее увеличился в размерах и просто бегал где-то впереди, так что Николаю оставалось лишь читать системные сообщения о полученных очках развития. Также зверёк прекрасно приманивал стаи серых хищников. С ними он сам старался не связываться, но пару раз всё же пришлось. Правда, те просто искололи носы и также, как и все прочие, получили стальной наконечник меж рёбер, когда подоспел Николай.

— Постой, — тихо проговорил парень, когда его питомец в очередной раз хотел побежать вперёд. Всё потому, что он заметил очередную белку. Вот только выглядела она немного иначе.

По размеру раза в полтора больше обычной, да и цвет шкурки серый. В остальном всё тоже самое.

Нового противника парень решил прикончить самостоятельно, так что, выставив копьё вверх, приблизился к твари. И та не нашла чем удивить забредшего слишком далеко охотника, просто сиганув вниз, как и все прочие её товарки.

Но Николай отметил, что эта белка значительно сильнее и быстрее обычных. Вот только этого недостаточно. Он давно вычислил их повадки, да и Сверх рефлексы помогают всегда в бою действовать на опережение.

Чем дальше в лес, тем больше менялась окружающая живность. С медведями Николай не связывался, просто пережидая, когда подобный противник уйдёт, а вот новых волков оценить всё же смог. Стая состояла из четверых особей, и все они также отличались от обычных размерами и цветом шерсти.

Эти достигали в холке примерно полутора метров, выглядели упитанными, и шкура у них чёрная как смоль. И конечно же, они тоже сильнее своих обычных серых собратьев. Так что парню пришлось немного подвигаться, но всё равно те не смогли нанести ему ни одной раны. В том числе и благодаря ёжику, который неплохо отвлекал внимание своими болезненными уколами в нос, спину и вообще куда угодно. И это если не считать, что он ещё и больно кусается…

Очков развития за таких система даёт в полтора раза больше. Вот только новую татуировку получить так и не удалось, всё же белки и волки пусть и большего размера, но от этого не перестают быть белками и волками. По крайней мере, так подумали создатели этого места, а спорить с ними бесполезно. В любом случае прокачка тату пошла значительно быстрее.

Плюс справляться с усиленными тварями оказалось не так уж и сложно. Главное, не собирать на себя большие стаи. А Николай умеет двигаться незаметно тем более, что его Камуфляж теперь не первого уровня. Впрочем, от усиленного медведя он так и ушёл. Если с обычным-то связываться невыгодно, слишком уж силен, то с белым, огромным и непонятно как оказавшимся в этих краях монстром…

В общем, парень прошёл мимо. И довольно скоро лес начал редеть, тварей становилось всё меньше, а спустя какое-то время и вовсе перед Николаем открылся прекрасный вид…

На город.

Каменный древний город, с высокой стеной вокруг. Сразу бросилось в глаза, что за постройками тут явно никто не следит. Всё поросло травой, многочисленные здания за стеной сплошь усеяны трещинами, а некоторые дома и вовсе превратились в руины.

Но, так или иначе, стена по-прежнему стоит. Высота её примерно десять метров, а то и больше, сама она довольно гладкая, так что перелезать через неё будет слишком трудно и рискованно.

Спустившись с высокого дерева, с которого он и осматривал город, Николай отправился к воротам. Находились они примерно в пяти сотнях метров от места, где он показался из леса.

Что примечательно, от леса до стены около сотни метров. Но живности на ровной лужайке нет вовсе. В остальном же этот город похож на системный, разве что жителей парень заметил только лишь когда вышел к воротам.

Стражники. Странные ящероподобные существа ростом примерно с человека. Скорее, даже людоящеры. Как-никак, заметив их издали Николай был уверен, что это обычные люди. В крайнем случае ушастые, просто хорошо откормленные.

Но нет. Оказалось, что это все же рептилии. Вместо кожи у них гладкая зеленоватая чешуя, из одежды самый минимум, и сзади торчит полутораметровый толстый хвост. И из оружия у них не только острые когти и зубы. В руках они сжимают пусть и с виду примитивные, но медные топоры и копья.

Николай не стал показываться из зарослей и некоторое время просто наблюдал за ними. Но ничего интересного узнать не смог, так как рептилии просто стояли и смотрели по сторонам. И потому парень сделал вывод, что это не такие же разумные, как в поселениях гоблинов и орков, а, скорее, монстры! Так что и говорить с ними нет никакого смысла. А раз обсуждать какие-то секретные темы они и не думали, парню пришлось начать действовать.

— Пх? — вопросительно посмотрел ёж на своего хозяина, когда тот вытолкнул его из леса.

— Иди давай. Сюда примани, — кивнул он в сторону рептилий. Всё же неизвестно, сколько там ещё врагов прячется за сгнившими и полуразрушенными воротами. Открывать их бесполезно, но, к счастью, в одной из воротин уже прогнила приличных размеров дыра. Через неё парень и решил проникнуть в город.

Ёжик некоторое время помялся, но затем, бросив злобный взгляд на человека, всё же пошёл пыхтеть на ящеров.

И те не стали стоять столбом. Едва заметив гостя, все трое приготовились к сражению и, выставив вперёд оружие, медленно пошли на страшного и опасного зверя. По крайней мере, таким себя ёжик и ощущал.

А когда зверёк развернулся и бросился наутёк, они решили начать погоню!

Впрочем, примерно этого и добивался Николай. Так что, когда мимо него просвистел колючий зверь, а затем и вся троица стражников, человек нанёс стремительный удар в спину одного из них. Камуфляж тут же слетел, и потому людоящеры резко остановились, приготовившись к бою с другим противником.

Они оказались довольно сильны и быстры. Ловко уклонялись от большинства атак парня и при этом успевали пытаться атаковать в ответ. Но всё равно Сверх рефлексы сделали своё дело, а также помог Жожик, подлейшим образом вгрызаясь в ноги бедолаг. И потому бой продлился меньше минуты.

Нет, они пытались, и видно было, что выкладываются на полную. Рубили своими топорами, кололи копьями… Но всё это было бесполезно, ведь человек оказался на порядок быстрее, плюс смог удивить их своим защитным навыком.

Николай внимательно осмотрел трупы и подметил, что они действительно не разлагаются. Зато убийство людоящеров приносит не только немало Очков развития и монет. Оружие их довольно тяжёлое, и из него можно добыть немало меди! Главное — утащить всё это в город.

Так что парень сразу собрал всё самое ценное и спрятал под приметным кустом. Всё же одно дело таскать с собой монеты, и совсем другое — бряцать примитивным оружием в сумке.

Разобравшись со стражниками, Николай отправился исследовать город. Вход оказался свободным, и внутри его никто не ждал, так что человек беспрепятственно проник внутрь и сразу же затерялся в ближайшем тихом переулке, принявшись внимательно изучать постройки.

Впрочем, обычный средневековый городок. Насколько он вообще может быть обычным, конечно. Ветхие здания в среднем высотой в три-четыре этажа. Сгнившие черепичные крыши вот-вот готовы обрушиться, тогда как каменные стены, пусть и покрытые множеством трещин, могут простоять тут ещё много веков.

Население в городе… Скорее отсутствует. За несколько минут блуждания по узким улицам Николай встретил всего четверых тварей. Те шли куда-то по своим делам, и парень просто не смог пройти мимо. Двоих прикончил в первое мгновение, остальные успели среагировать и похватались за оружие. Вот только это им помогло не сильно.

Так что вскоре Николай уже оттаскивал трупы в один из соседних домов. Мало ли, вдруг тут патрули ходят, и чешуйчатые могут поднять тревогу. Лучше так не рисковать.

Следом парень с ёжиком продолжили исследовать окрестности. Иногда встречались отряды покрупнее, и с ними Николай связываться не рисковал. Просто активировал Камуфляж, а Жожик уменьшался в размерах и прятался в первую попавшуюся щель. Так что обходилось без происшествий.

И вот, стоило очередному патрулю пройти мимо, зверёк активизировался. Схватил своего хозяина зубами за штанину и потащил куда-то в одному ему известном направлении.

Правда, цель его оказалась совсем близко. Один неприметный домик, окна которого выходили прямо на улицу. В одно из окон ёж и тыкнул носом, непрозрачно намекая парню, что там явно есть что-то интересное.

Впрочем, так и оказалось. Слоило Николаю заглянуть внутрь, как он сразу заметил пятерых вооружённых медью людоящеров. Стояли они там не просто так. Ведь прямо посреди комнаты расположился здоровенный сундук.

— Ну, ты сам показал это место… — задумчиво проговорил Николай, косясь на ежа, а затем улыбнулся, — Так что будешь гранатой!

— Пх? — зверёк поначалу не понял, что имеет в виду его хозяин. Но когда его схватили за шкирку и метнули в комнату, до него начало доходить… — Кхы-ы-ы!