Ярость Тёмного (СИ)

Глава 17

Если бы я вышел на мгновение позже, лежал бы уже на этой поляне с простреленным черепом.

Доли секунды мне хватило, чтобы сместиться в сторону и услышать громкий стук арбалетного болта, входящего в ствол дерева. Затем просвистели два ножа, и я ушел с траектории их движения.

Напал на меня Дебил, который спрятался за одну из палаток. А Зубочистка, что выскочил из-под телеги, уже поднимал свой арбалет. Троих я не увидел рядом с ними, а это значило только одно — они заходили с флангов.

Поток энергии от демона прекратился ровно тогда, когда я вышел из палатки. И получил-то я с гулькин нос. Но этого оказалось достаточно.

Я взглянул на индикатор энергии, который перестал мигать, что означало: «Ванек, огненные кулаки в твоем распоряжении». Только сейчас я обратил внимание на еще одну шкалу, поменьше. Она была расположена под моей и принадлежала Дэму. Практически пустая и очень часто мигающая. Непросто сейчас демону, это точно. Но между двух зол приходится выбирать меньшее.

Я обещал ему оставить несколько жертв. Бить придется не в голову, а по конечностям. Все-таки движения мои были слегка заторможенными, сказывалась чужая энергия. Это как в бензобак своего авто залить не 95-й, а к примеру 92-й.

У меня не вышло добраться до Зубочистки раньше. Он успел выстрелить, но…

«Огненные кулаки». Активировать. Да/Нет.

Да.

Тяжесть в руках и жар, разрывающий изнутри. Кулаки вспыхнули огнем. Я почувствовал уже привычный всплеск адреналина. Сместился вбок и сбил летящий болт правой. Тот разлетелся на части.

А затем в один прыжок я добрался до Зубочистки и ударил слегка по коленной чашечке. Тот завыл от боли, падая на землю. Да, бро, это очень больно, понимаю.

Вижу, как слева блестит клинок и, ныряя вниз, ломаю ногу еще одному. И к крику Зубочистки примешивается еще один. Разворачиваюсь и по инерции попадаю в голову летящей на меня очередной жертве.

Ваш инвентарь увеличен на 25 кг.

Извини, Дэм, так получилось. И тут же в ответ слышу ругательства демона.

В этот момент от системы пришло оповещение:

Внимание!

Способность «Рукопашный бой» повышена до 8-го уровня. Вероятность критического удара увеличена до 25 %.

Это отличная новость. Я стал еще сильнее!

Четвертого обездвижил Ргар. Орк уже стоял, замахнувшись своим молотом над оглушенной жертвой, но я успел его остановить. В то же время действие кулаков прекратилось.

Я окинул поляну взглядом, и понял, что Дебил исчез. Чуть позже, когда стычка была завершена, из леса вышла запыхавшаяся Элен.

— Он убежал. Видимо активировал ускорение или что-то вроде того, — махнула она рукой в сторону. — След показывает, что в обратную сторону.

— В любом случае нельзя расслабляться, — ответил я, понимая, что если это профессиональный воин, он запросто может ввести в заблуждение. А затем сопровождать нас как дичь, расставляя ловушки впереди.

Даже когда мне зачтется задание по доставке товара, не стоит расслабляться. Всё может быть.

Ргар подошел и сгреб меня в охапку. Да так, что чуть не сломал позвоночник.

— Умер в радостных объятьях орка, — ответил я, когда Ргар ослабил хватку, и глубоко вздохнул. — Так могли бы написать в моем некрологе.

— Аххаха, — Ргар схватил мою руку и крепко пожал ее. Мои суставы запросили пощады, тут же хрустнув. — Будь я проклят — это был отличный бой. Теперь я твой должник.

— Но это еще не все, — ответил я. — Возможно, ты очень сильно удивишься. Но всеё под контролем, поверь.

— Ты о чём, — орк был озадачен.

— Дэм, твой выход, — обратился я к своему демону и услышал «Наконец то!»

Зрелище было не для слабонервных, но ни я, ни Элен к ним отношения не имели. Зато Ргар превратился в бледную тень, когда от меня отделилось дымчатое существо и подлетело к первой жертве, продолжающей выть от боли в колене.

Зубочистка раскрыл глаза от ужаса и начал заикаться, пытаясь что-то сказать. Вполне вероятно вымолить прощение. Но где демон, а где милосердие.

Дэм приблизился вплотную к Зубочистке и тот закричал. Вероятней всего от нестерпимой боли, по сравнению с которой разбитая коленная чашечка казалась пустяком. Демон протянул когтистую руку и воин выгнулся в неестественной позе. От жертвы начал отделяться тонкий ярко-зеленый ручеек жизненной энергии. Он впитывался в руку демона, становясь больше, пока не прекратился вовсе. На землю упала иссохшая серая мумия.

То же самое произошло и с двумя другими воинами.

Дэм бросил взгляд на Ргара:

— Не боись, орки не в моем вкусе. Изжога после вас ещё неделю.

Ргар не мог выговорить и слова, а в глазах его блуждал страх. Он сжал свой молот так, что побелели костяшки пальцев.

Элен в свою очередь напустила на себя маску хладнокровия и даже смогла улыбнуться, правда через силу.

Дэм хорошо «подзарядился». Теперь он поменял цвет на насыщенный темно-синий, да и двигался веселей.

— Ну, погуляли, и пора домой, — хмыкнул демон и влетел в меня через метку на руке. Узор пыхнул на запястье огнем и тут же погас.

Всю дорогу мы молчали, и лишь на очередном привале Ргар заговорил. После того, как Элен установила пару дополнительных печатей, подстраховав нас от случайного нападения, мы собрались у костра.

— Я не знал, что ты проклят, — он посмотрел на меня, видимо хотел увидеть в моих глазах ту тёмную сущность.

— Это в корне меняет дело? — ухмыльнулся я.

— Ну, это значит, что ты тёмный. А в народе слухи о них ходят не очень хорошие. И то, что я видел — подтвердило их. Это не может быть во благо. Абсолютное зло.

— Ваши шаманы такое вытворяли во время Великой войны, что это всё — детские шалости, — вступила в разговор Элен, смерив холодным взглядом орка.

— Я не они, женщина! — зарычал Ргар. — Хватит мне приписывать то, чего я не совершал!

— Не обращай внимания, мы все утомились в дороге, — я попытался успокоить Ргара, но он в ответ лишь зарычал и вскочил с места, скрывшись в лесной куще.

— Орки все такие дубоголовые?! — вскрикнула Элен.

Она терпеть не могла зеленого, и сейчас в ее глазах плясали искорки злости. Надо отдать ей должное — контролировать свои эмоции он умела блестяще.

— Поставь себя на его место. Тебя ненавидят за все, что ты делаешь, хотя ты приносишь пользу. А твоя семья в небезопасном месте. Добавит тебе это добродушия?

— Да уж, с этим согласна, — кивнула Элен. — Особенно учитывая вспыльчивость, которая у них в крови. Хорошо. Я тоже погорячилась.

— Просто относись к нему, как к любому торговцу… Мы помогли ему, теперь он помогает нам, — предложил я, на что Элен тут же кивнула, натянуто улыбнувшись.

Орк, сгорбившись, сидел на берегу небольшой горной речушки, кидая в нее мелкие камни. Гребешки волн подгоняли одна другую, будто соревнуясь между собой, кто быстрее достигнет устья.

— Я не выбирал этот мир, и также у меня не было выбора, когда получил метку проклятого, — начал я, когда присел рядом с ним. — Я не угрожаю этому миру, а лишь стараюсь спасти родных и помочь одному дворфу, который стал мне другом. Во мне больше человеческого, чем ты думаешь.

— Ага, ещё скажи, что я ему померещился, — отозвался во мне Дэм.

Я не ответил демону. Лишь протянул руку Ргару.

— Ладно, забыли, — ответил он и опять до хруста сжал мою кисть. — Я очень благодарен, что помог справиться с этими ублюдками. Если ты контролируешь это существо, я не против.

— И Элен неплохая девчонка, — сказал я, когда мы возвращались к костру. — Просто с характером. Не обращай на нее внимания.

Ргар мрачно кивнул, и сели у огня.

— Кстати, в больших городах на входе есть посты магов, где они проверяют всех, кто подозрительно выглядит. Её то они пропустят, — Ргар махнул на Элен, и повернулся ко мне: — А вот к тебе будут вопросы.

— У меня слегка прокачана скрытность, — ответил я.

— Забудь, — махнул здоровенной рукой Ргар. — Там опытные маги, у которых артефакты заточены на магию поиска. Так что ты для них будешь словно маяк. Да и нас заметут за компанию.

Так я же могу!.. Я тут же вспомнил про свое заветное зелье и залез в рецепты.

Рецепт «Зелье смены облика (редк)». Требуется навык зельевара «Мастер» и основной уровень не менее 10-го.

Описание: После употребления меняет облик на случайный. Длительность действия — 10 мин. Дополнительные свойства: на время действия защищает от любого вида магии, но обнуляет все приобретенные навыки до 1-го уровня.

С одной стороны мне бы и радоваться. А с другой — понятно же: если что-то пойдет не так и меня схватят, я не смогу оказать сопротивления. Любой местный житель меня скрутить сможет. И непонятно, в каком ресурсе будет Дэм, сможет ли он прийти на выручку. Слишком многое под вопросом. Но… игра все-таки стоит свеч. Это кажется единственным выходом проникнуть в город

— Я могу сварить зелье по одному редкому рецепту, — предложил я вариант.

После того, как Ргар услышал подробности, он громогласно захохотал.

— Так ты еще и зелья варишь! Ну, значит, я теперь знаю, у кого товары заказывать.

— Дружище, мы обязательно обсудим это позже. Вначале — дело.

— Да понятно, — почесал шею Ргар, — я ж так… на будущее.

Начало сбора ингредиентов мне понравилось. Прошатавшись по лесу около часа, в итоге собрал несколько трав и пару грибов по списку.

В итоге система выдала:

Вы усовершенствовали навык «Сборщик ингредиентов (продвинутый)» до уровня «Сборщик ингредиентов (дистанц.)»

Теперь способ сбора упростился до невозможности: я видел подсвеченный объект, отмечал его, и тот тут же переносил в инвентарь. Ргар завороженно наблюдал за мной, будто первоклассник в цирке за выступлением фокусника.

Осталось собрать 4 волчьих клыка, 2 железы метаморфа и невероятно много средней магической субстанции, аж 8 штук. И если последнего оказалось в достатке, то по первым двум пунктам была беда.

Ргар вздохнул и дал мне возможность испортить несколько волчьих шкур, записав этот долг в свой блокнотик. Торговец, что с него взять.

Незакрытым пунктом оставались лишь две треклятые железы.

— Да нереально. Говорят, что эти существа обитают в нескольких скрытых локациях, параллельных мирах. И то туда можно попасть только из Западных земель, — рыкнул Ргар. — В торговых лавках точно такого ты не купишь. Даже в контрабанде ни разу не видел, так как очень редкий товар, — и проворчал: — И почему не сказал раньше — шкуры не пришлось бы портить.

А как все хорошо начиналось. Как говорится, начали за здравие… Если я не приготовлю это зелье — считай, не попаду в город.

— Возможно я знаю, как помочь, — потупилась Элен. — Но это будет небезопасно.

* * *

Элен просто красотка. В свое время она выполняла квест в Западных землях, где следующим пунктом маршрута был портал в Пустошь. Там по идее и водились эти странные существа.

— Квест так и остался висеть незакрытым, — ответила она.

— Так почему не прошла? — поинтересовался я.

— Команда была нужна. А задание серьезное — найти и уничтожить блуждающего босса, Ллорга.

— Наслышан о нем, — кивнул Ргар. — Но мелкими группами на него не ходят.

— И я о том же, — продолжила Элен. — Там полноценный рейд нужен, а какие в отряде охотников танки и лекари? Так… если и есть — одни неучи. Поэтому и закинула в дальний угол. Ну, погнали?

— Ну и как вы туда попадете? — рыкнул Ргар.

— К заданию портал привязан, — нахмурилась Элен. — Но я не думаю, что это хорошая затея.

— Слушай, это шанс спасти мою дочь, прямо сегодня, — выпалил я. — Мы сможем это сделать.

— Ты вечно геройствуешь! — вспыхнула охотница, взмахнув рыжими кудрями. — Не понимаешь, что есть невыполнимые задания? Где шансов ноль!

— Если на кону жизнь моей дочери — я даже в ад пойду. И не буду сомневаться!

— Вот это по-нашему! — взревел Ргар.

— Да ты пойми, — подсела ко мне Элен. — Там совсем несладко. Если нам повезет — мы попадем туда, где нет большого скопления монстров. Если повезет еще больше — мы убъем полиморфа. Но еще нужно время, чтобы найти железы, забрать их, и смыться. Ты понимаешь, о чем я?

— Да, я понимаю. И пойду я один, — ответил я.

— Нет, я с тобой! Буду присматривать, — окинула меня воинственным взглядом Элен. — Пять минут. Потом портал закроется.

— Берегите себя, — ответил Ргар и тут же пояснил: — Я к тому, что размяться бы не прочь, но нужно присматривать за товаром. Неделю его собирал.

— Не переживай, в следующий раз обязательно возьмем, — кивнул я.

Собирались мы с Элен недолго.

Я дополнительно обсудил с Дэмом план действий, на крайний случай. И он нехотя согласился. Вот же паразит, живет в моем теле, и палец о палец не хочет ударить, чтоб помочь хозяину.

Элен запустила квест. Что-то щелкнуло, и в воздухе развернулось зеркало крутящейся, словно в водовороте, фиолетово-черной энергии.

Мы выдохнули, и друг за другом шагнули в портал.

На удивление никаких ломок, тошноты и прочего не было. Нас выбросило буквально через пару секунд в незнакомую местность. Песок, сильный ветер, а ещё какие-то странные перекати-поле. Вроде и растения, но я различил несколько щупалец в центре.

Вот одно из растений-существ в двадцати метрах резко изменило направление и покатилось на нас. И я услышал сбоку звук отпущенной тетивы.

«Подарок» от Элен пробил полутораметровый комок, и тот по инерции чуть ли не врезался в рыжую охотницу. В последний момент она отпрыгнула в сторону и ойкнула, неудачно приземлившись на колено.

— Ушиблась? — я тут же бросился ей на помощь, краем глаза наблюдая за притихшим комком. Он точно готов, но как я уже понял, в этом мире нужно быть всегда настороже.

Воткнул Смертобой в небольшой холмик, помогая Элен встать и… тут же услышал жуткий крик боли. Под мечом брызнула алая кровь, и что-то затряслось в агонии, опрокинувшись на спину. Существо поменяло цвет кожи с песчаного на телесный, и стало похоже на человекообразное существо, только с крючковатыми когтями.

Вы убили полиморфа, 11-й уровень.

Вот уж конкретно подфартило! А ведь я бы действительно не нашел его, как бы ни старался.

— Ивар, быстрее! — крикнула Элен.

Её зелёные глаза с тревогой всматривались в песчаную бурю, в полукилометре от нас. Я бросил взгляд ту же сторону и нервно сглотнул: поверхность земли будто покрылась прыщами и эти прыщи пришли в движение. Они приближались к нам и вроде как даже разгонялись.

Несколько точек, напоминающих перекати-поле, недалеко от нас, начали увеличиваться в размерах.

— Где у этой дряни железа?! — закричал я, сквозь свист ветра.

— Посмотри возле глаз! Сбоку! Наконечником вытащи! — бросила мне Элен стрелу, и я схватил её на лету.

Да на хрена мне вручную все делать? Я ж могу собирать ингредиенты на расстоянии. Но дистанционный сбор не сработал, что меня удивило. То ли с существ нужно было собирать ингредиенты вручную, то ли причиной были особенности этого мира.

Присмотрелся, но ничего не было. Совсем ничего. Мне показалось, будто прошла вечность.

С третьего раза удалось выковырять наконечником первую железу. А затем положить в стеклянный пузырёк от эликсиров. Она находилась возле правого глаза, ближе к виску. Спрятанная в еле видимой кожаной складке и похожая на мармеладное драже, размером примерно с две спичечной головки.

Второй железы я не увидел и вновь начал поиск.

— Ивар! У тебя 20 секунд! — голос Элен был очень напряжен и отдавал лёгкой паникой.

Я мельком бросил взгляд на портал, который уже начал мерцать, предупреждая о том, что «Осторожно! Двери закрываются!».

— 10 секунд! — завизжала Элен, пыталась вызвать рядом второй портал, для подстраховки. Но что-то, видимо, пошло не так. Возможно, портал откроется после того, как миссия будет выполнена. Сталкиваться с боссом, на которого нужно собирать большой рейд, мне бы не хотелось.

Не обращая внимания на усиливающийся коктейль, состоящий из воя, топота и шуршания приближающихся тварей, я изучил каждый миллиметр уродливого лица с уже землистым оттенком.

ВОТ ОНА!

За левым ухом я обнаружил небольшую складку кожи. Одно движение — и вторая железа в пузырьке.

— Погнали! — крикнул я, и Элен тут же бросилась к порталу в трёх метрах от нее.

Я тут же рванул следом. Ну а затем понял, что мы не успеем. Тень промелькнула над нами. Разглядев, что падает на нас сверху, я похолодел.