Яростный кулак

Глава 25 Финал на свежем воздухе

Ночью я проснулся. Не сразу понял, где нахожусь. Мне показалось, что я снова живу в лесу.

Вокруг тихо. Мокрые черные стволы деревьев. На земле ковер. Из желтых листьев. На небе густая россыпь звезд.

Холодно, черт подери. Даже мне, закаленному на природе. Изо рта вырывались струйки пара.

— М-м-м? — спросила сзади Валя.

Я повернулся. Увидел девушку, укутанную в спальник. Вот упрямая. Так и не согласилась идти в палатку. Решила тоже спать снаружи. На природе. На холоде.

Да, точно. Так все и было. Я вспомнил прошедший вечер.

И вздрогнул. Потому что вспомнил ощущения. Которые испытал вчера. При виде девушки. И вспомнил те мысли, что посетили меня.

Вчера я поужинал с новыми знакомыми. Рагу, кстати, получился замечательный. Особенно после того, как ты весь день ходил с пустым брюхом.

Потом Дима играл на гитаре. И пел песни. Вернее, пели все. А Валя села рядом со мной.

— Ты будешь завтра драться? — спросила она. Кивнула в сторону площадки. — Вот здесь? Под дождем?

Я кивнул. Завтра утром надо сходить на медитацию. И на утреннюю тренировку. А сейчас у меня уже слипались глаза. Я хотел спать.

— А где это? — спросила Валя. — Я хочу посмотреть. Пошли. Покажешь.

О нет, только не это. Меньше всего я желал тащиться туда. На грязную площадку. По грязной дороге.

— Ну, пошли, — сказала Валя. — Что ты сидишь на месте?

Ладно. Ничего не поделаешь. Я поднялся с бревна. Девушка сказала подругам, что мы прогуляемся.

— Далеко не уходите, — крикнула Оля. — И громко не целуйтесь.

Валя засмеялась.

— А никто не собирался. Больно надо!

Мы удалились от костра. Поначалу все вокруг застилал сумрак. Потом глаза привыкли к темноте. Мы брели между деревьев. Лес закончился. И мы пошли по холмам.

Впереди светлели пятна костров. Возле них виднелись фигуры людей.

— Ах, — Валя чуть не упала. — Помоги.

Я подхватил ее за руку. И с тех пор держал. Хотя быстро понял, что она оступилась специально. Чтобы взять меня за руку.

Мы не стали приближаться к туристам. Обошли стороной. Приблизились к площадке. Валя долго смотрела с холма на белеющие в темноте маты.

— И здесь вы будете завтра драться? — спросила она.

Девушка все еще держала меня за руку. Я кивнул.

— Да, завтра мы выясним, у кого самая лучшая школа в Москве, — сказал я.

Валя помолчала.

— Это твой путь, да? — спросила она. — Ты сам его выбрал?

И не дожидаясь ответа, продолжила:

— А вот мою дорогу определили родители. Мама сама с детства хотела стать гимнасткой. Но не смогла. И отдала меня. Еще с садика. Она хочет, чтобы я стала чемпионкой мира.

Она замолчала. Поежилась. Убрала руку, обхватила себя за плечи. Потерла вверх-вниз ладонями. Мне захотелось обнять ее и прижать к себе. Согреть.

— А ты? — спросил я. — Чего хочешь ты?

Валя покачала головой.

— А я хочу просто жить. Как другие девушки. И не ходить на эти проклятые тренировки. Закончить учебу. Познакомиться с хорошим парнем. И выйти замуж. Забыть все это. Как страшный сон.

Она глянула на меня.

— Обними меня. Что ты стоишь столбом?

Я бы давно это сделал. И даже кое-что больше. Уж поверь, малышка. Я бы мог быстро разбить тебе сердце. Но у меня как раз есть своя дорога. И нам совсем не по пути.

Не хочется бросать все ради этой девушки.

Хотя, именно тогда меня посетили напугавшие мысли. Я на миг представил, каково это? Бросить карате. Отучиться. Устроиться на постоянную работу. Жениться на девушке вроде Вали. И жить, как обычный советский гражданин.

На миг эта мысль показалась мне чертовски привлекательной. Я ведь тоже устал перебарывать себя. Все время. Без передышки.

А потом я опомнился. Нет. Все, что угодно. Но только не это.

Вот что значит привлекательная девушка. Ее чары могут уничтожить месяцы тренировок. Нет, это слишком опасно.

Валя так и не дождалась объятий. Дернула плечиками. Обиделась. И сердито ушла в темноту.

Я постоял еще немного. Не побежал за Валей. Ладно, если хочет, пусть идет одна. Нечего исполнять все ее хотелки. Спустился к матам.

Встал на краю площадки. Чуточку поклонился. Закрыл глаза. Сконцентрировался на ощущениях.

Медленно вдохнул прохладный воздух. Наполнил грудь кислородом. А потом и легкие.

Постепенно внутри все наполнилось воздухом. Я застыл на мгновение. В неподвижности. А потом дал воздуху выйти из меня.

Кислород выходил долго. Я не торопился расслабить легкие. И грудную клетку. Когда внутри все очистилось, я снова замер. Подождал. Хотя тело отчаянно просило вдоха. И только потом опять вдохнул.

Медленно и протяжно. Так я стоял на краю площадки. Дышал. Полностью наполнял себя воздухом. Или выдавливал без остатка.

Постепенно дыхание стало не таким заметным. И привычным. Я сосредоточился на нем.

Почти достиг вершины медитации. Потому что это и была медитация. Концентрация на дыхании.

А потом я представил, что сижу на берегу горного озера. Площадка — это водная гладь. А холмы — горы. Вот только как же мешают эти несносные туристы. Орут, как сумасшедшие. Но сейчас не до них.

Я стоял так еще с полчаса или час. Дышал. Воображал себя рядом с озером.

Вспомнил слова Такуана. Японского монаха дзен.

Я не сражаюсь, чтобы приобрести или потерять. Я не озабочен силой или слабостью.

Это значит, что у меня не должно быть страстного желания победы. Или тревоги из-за поражения. Плевать на силу и слабость. Если хочешь достичь истинного дзена.

Я не делаю ни одного шага вперед и не отступаю назад.

Это значит не надо двигаться вперед. Или откатываться назад. Чтобы выиграть в поединке, не нужно сходить с места.

Ну, и напоследок. Враг не видит меня. Противник не видит мою суть. Мой подлинный облик. Пусть считывает только оболочку. Вполне дельный совет.

Я не вижу врага. Я тоже не вижу истинной сути врага. Поэтому тоже всегда нужно быть настороженным. Воспринимать врага таким, как он есть. А не считать его слабым. Или слишком сильным. Признак истинного мастера.

Потом я открыл глаза. Обернулся, а Валя стоит сзади. Лицо бледное от холода.

— Ну, наконец-то, — проворчала она. — Я думала, ты тут всю ночь будешь куковать.

Я взял ее за руку. Холодная. Она что, стояла сзади, как мышка? Еще и подобралась так незаметно. Или это я так глубоко медитировал?

— Пошли отсюда, — я повел девушку обратно в лес. Время уже позднее. — Спать уже надо.

Мы поднялись по скользкой земле. Быстро вернулись в лагерь. Погрелись у костра.

Перед сном я выпросил спальник. Лег спать снаружи. В палатках мало места. Да мне комфортно лежать в лесу. Хоть и холодно.

— Я с тобой, — заявила тогда Валя. — Тоже хочу спать на свежем воздухе. Для этого я сюда и ехала.

Подруги уговаривали ее не сходить с ума. Но Валя упрямая. Так и легла рядом. И заснула.

Вот и сейчас она лежала завернутая в спальник. Я поглядел на девушку. Укрыл лицо. Оставил доступ воздуха. И отправился на утреннюю тренировку.

Когда вернулся, вокруг уже посветлело. От костра остались дымящиеся головешки. Тишина и благодать. И еще холодно.

Погода сегодня тоже пасмурная. Хоть дождя нет.

Вскоре поднялся Гена. И другие девушки. Валя тоже проснулась. Мы позавтракали.

Я переоделся в ги. Парни с удовольствием пощупали ткань. Спросили, где я тренируюсь. Обещали тоже прийти. И записаться.

После восьми часов возле площадки пошло активное движение. Там копошились люди. Из города снова подъезжали машины. Вереницами.

Небо серое.

Я поблагодарил новых знакомых за кров и ночлег.

— Мы еще придем смотреть ваш турнир, — заявила Ольга. — Так что далеко не убегай. Смотреть, как мужики бьют друг другу рожу — это лучшее занятие на свете.

Валя пристально следила за мной. Я чмокнул ее в щеку.

— Встретимся в городе.

Валя криво усмехнулась.

— Если только ты не пропадешь. С горизонта.

Я записал ее номер телефона. На листок бумаги. Бросил в сумку. Попрощался и отправился на соревнования.

Холмы вокруг площадки уже усеяли зрители. А на низине собрались каратисты. Я спустился к арене. Маты уже успели почистить.

Нашел вчерашнего организатора. Тот уже стоял с бумагами в руках. Увидел меня, улыбнулся. Поздоровался.

— А где другие кандидаты из вашего клуба? — спросил он. — Они участвуют или нет? Отдыхают? Решили поставить тебя в качестве тарана?

Я покачал головой.

— Они тренируются днем и ночью. Некогда по турнирам бегать. Когда мое выступление?

Парень указал на площадку.

— Один из самых первых. Уже сейчас. Можешь готовиться. А где люди из «Когтя орла»? Что-то никого не вижу.

Я огляделся. Действительно, я и сам не видел ни Смелова, ни Бурного. Впрочем, они наверняка не будут выступать по состоянию здоровья. Но куда девались Крылов и Мельников? Решили пропустить? Или проспали?

— Скоро появятся, — убежденно сказал я. — Не должны пропустить.

Другой парень как раз выкрикнул мою фамилию. Я оставил сумку возле столика организаторов. И отправился на поединок.

После ночной медитации создание вообще остыло. Никакого волнения. Никаких тревог. Даже нет страха перед поражением.

Хотя драться пришлось с сильным противником. С Ореховым. С тем самым, что уронил Бурного. Ну что же, отомщу за товарища. Будет вдвойне приятнее.

Я вышел на татами. Маты холодные. Ноги мгновенно замерзли.

Поклон рефери. Поклон зрителям. И Поклон противнику. Тот не стал кланяться в ответ.

— Ну что, придурок, — сказал он. — Вешайся. Сейчас я из тебя котлету сделаю.

Я позволил себе улыбнуться. Ладно. Завалить такого кабана будет еще лучше. Как много чудесных эмоций и радостей таит этот хмурый день!

Как только рефери дал сигнал к бою, мы сблизились. Я подошел медленными осторожными шагами. Готовый атаковать в любую секунду.

Внимательно поглядел на Орехова. Широкий каменный лоб. Небольшие глазки под густыми нахмуренными бровями. Пудовые кулаки выставлены вперед.

Когда я подошел на дистанцию удара, Орехов чуть скосил глаз. Вниз. На мой живот. Ага, понятно. Вот где последует атака.

Чтобы еще больше облегчить задачу, я опустил руки. Мол, подходите все. Кому не лень. Бейте.

И Орехов клюнул. Я помнил еще со вчерашнего дня. Перед ударом он чуть опускал кулаки. И поднимал подбородок. Еле заметно. Но все же.

Так же и сейчас. Орехов поднял голову. И опустил кулаки. А затем ударил мае гери. Правой ногой сзади. Из левосторонней стойки.

Времени на подготовку достаточно. Более чем. Стопа противника мелькнула передо мной. Я отпрыгнул назад.

Одновременно отбил удар. Нечто похожее на гедан бараи. Правой рукой. Наискосок.

Обычного человека от мощного блока тут же развернуло бы спиной. Ко мне. И тогда Орехов остался бы беспомощен. Для атаки сзади.

Но он слишком здоровенный. Сильный бугай. И поэтому просто досадливо крякнул. От боли. Опустил ногу.

И чуть замедлил атаку. Тогда я напал сам. Воспользовался моментом. Пока противник чуток потерялся.

Ноги использовать не стал. Я находился слишком близко. Поэтому работал руками. Сначала кулаками.

Обычный прямой удар. В голову противника. На мгновение оставшуюся без защиты.

Как раз в это время прилетели мои сэйкэн цуки. Сразу три. Быстрые и сильные, один за другим. В физиономию Орехова.

Он откинулся назад. Лицо больше удивленное. Чем искаженное от боли.

Вот так бывает, Орехов. Ты же не думал, что все будет просто и легко.

Но на этом все не закончилось. Я развил атаку. Раз уж все так хорошо началось.

Придвинулся еще ближе. И добавил противнику локтем в лицо. Правой рукой. С разворота.

Получилось великолепно. Даже для такого здоровяка, как Орехов. Отличный добивающий удар. Контрольный в голову.

Бабамц! Орехов откинулся назад. Еще дальше. Грохнулся на маты.

Но сознания не потерял. Заворочался на матах. Пытался подняться.

Рефери подошел к нему. А мне указал отойти в сторону. Я тут же повиновался. Отошел назад.

Пока рефери вел отсчет, размял ноги. Легонько подпрыгнул вверх-вниз. Несколько раз.

Отметил, что маты поразительно холодные. Как будто впитали в себя всю осеннюю прохладу этого дня.

Впрочем, я зря надеялся. Орехова оказалось трудно вырубить. Даже такой удачной серией. Он встал на корточки.

Потряс головой. И выпрямился. Еще раз ударил ладонью по лбу. Вот ведь бессмертный. У него что, череп из титана? Любого другого такая серия уложила бы в могилу.

Ладно. Один плюс есть. Я узнал, что он плох в ближнем бою. И у него никудышная защита против ударов руками.

— Готовы? — спросил рефери. — Подойдите в центр.

Мы встали в стойки. И подошли ближе. Смотрели друг другу в глаза. Не замечали зрителей, бушующих на холмах вокруг. И других бойцов. Яростно сражающихся между собой.

— Хаджиме! — крикнул рефери.

Продолжение схватки. На этот раз я не стал дожидаться атаки противника. Зачем? Все и так ясно.

Финт рукой. Левой, якобы в голову соперника. Орехов еще не оправился от предыдущей атаки.

Полностью поверил в мою обманку. Поднял руку. Поставил блок. И тогда я атаковал его в корпус.

Ногой. Йоко гери. Совершенно нетипичный для меня удар. И он тут же провалился.

Я попал Орехову в живот. По замыслу должно получиться сильно. Как лошадь копытом. Но вышло так себе.

Орехов успел отреагировать. Просто удивительно. Как он быстро очухался. Он просто опустил руки. И сбил мой удар. Моя нога просто ушла вниз.

Вот дерьмо. Тут же Орехов пошел в контратаку. Снова атаковал ногой. Опять мае гери.

Ноги у него очень сильные. Как будто слон ударил. Я успел отшатнуться. Поставил блок. Но потерял время.

И Орехов воспользовался этим. Сам развил атаку. Навалился на меня. Постарался отомстить за недавнее падение. Его товарищи по клубу пришли в неистовство.

— Вали его, Костя! — орали они. Махали кулаками. Чуть ли сами не выскочили на татами. — Делай! Давай, молодец!

Орехов постарался не подкачать. Он показал хорошую способность учиться у врага. То есть у меня. Потому что тут же атаковал меня коленями. Как раз так, как хотел сделать я.

Когда в тебя врезается пудовое колено, это не самые приятные ощущения. Конечности Орехова как будто высечены из гранита. Такие же угловатые и твердые. Я поставил блок. Но все равно этого недостаточно.

Колено врезалось мне в грудь. Вернее, в бок. В ребра. С размаху.

В месте удара тут же вспыхнула боль. Огромная боль. Я постарался удержаться на месте. Но не успел. Тем более, что Орехов теперь добавил кулаками.

Один удар долетел мне в голову. Остальные мимо. Но я уже и так падал вниз. На маты.

Вот уж не думал, что такое возможно. Тем более, на этом соревновании.

Правда, Орехов по весовой категории явно больше. Намного больше. Но у нас тут дикий эксперимент. Кто с кем хочет, тот и дерется. Ценится только это. Готовность пожертвовать собой.

Я упал на маты. Бок горел от боли. Мда, кажется, ребра разошлись от боли. И сейчас выпадут через позвоночник. Я видел, как приятели Орехова по клубу радостно завопили и махали руками.

Нет, слишком рано празднуете. Рефери уже появился рядом. Начал отсчет. Вот сволочь. Почему ты такой расторопный. Когда не надо.

Я попробовал подняться. В голове туман. Перед глазами каша. Окружающие предметы расплывались. И еще боль. Сплошная боль в боку.

Но делать нечего. Проиграть нельзя. Тем более, Орехову. Я заставил себя подняться. Не обращай внимания на дискомфорт. И встал на ноги.

— Ну, ты как? — рефери стоял передо мной. Внимательно вглядывался в лицо. Как будто разговаривал с буйнопомешанным. — Можешь продолжать поединок?

Я кивнул. Встал в стойку. Поднял руки. Постарался не морщиться от боли.

— Хаджиме! — крикнул рефери.

Орехов с буйной яростью рванул ко мне. Хотел добить. Но теперь я уже приготовился контратаковать.

Причем, у меня уже не будет второго шанса. Кто ударит первым, тот победит. Ударит точно и мощно.

И тогда я вспомнил ночные медитации. Действительно, плевать на победу или поражение. Я сам рванул навстречу.

Орехов опять пошел с ноги. Тоже мае гери. Я это предвидел интуитивно. Ушел чуть в сторону.

Отбил удар рукой. Не обращая внимания на боль в боку. И еще добавил Орехову по корпусу.

Получилось то, что надо. Противник слишком разогнался. И уже не смог остановиться. Инерции унесла его вперед. И развернула ко мне боком. Как раз так, как надо.

Я ударил правой рукой. Маваши цуки. Просто потому, что мы очутились очень близко. Вплотную. И боковой удар прошел лучше.

Попал в скулу противника. Потом тут же добавил левой. Тоже кулаком. Тоже в скулу. Орехов чуть потерялся.

И тогда я вмазал ему локтем. Правой рукой. Опять с разворота. Только теперь с гораздо ближней дистанции. И смог вложить в удар больше силы.

От последнего удара Орехов отлетел назад. И уже валялся с закрытыми глазами. Не в силах пошевелиться.