Ян и Инь 3. Свой, среди чужих

Глава 31

— В сторону! — крикнул я, показывая пример.

На том месте, где я только что стоял, возникли каменные шипы, вершины которых отливали металлическим блеском. Они прошли волной от Хранителя до нас, за считанные секунды. При этом, чем дальше от духа они возникали, тем выше и крепче казались.

Нашим противником выступил дух медведя. Мы наткнулись на него в той самой опасной зоне, от посещения которой нас так упорно отговаривал Зовид. Чтобы найти Хранителя, нам пришлось перебить немало духов разного вида и обладающих разными стихиями и навыками. Это были напряжённые поиски, в результате которых мы все стали немного сильнее.

Да, все. Даже не желающий рисковать Филин был вынужден отправлять своего духа нам на подмогу, когда попадалось либо слишком много противников, либо они оказывались сильнее, чем мы ожидали. До уровня полуразумного ему предстояло поглотить ещё немало духов и ещё больше духовных камней, но главное было сделано — Зовид перестал прятаться каждый раз, стоило начаться сражению.

Самое сложное было обучить его накидывать на себя духовный покров. Оказалось, что он не умел делать базовые вещи, которым нас обучали в кадетском училище сразу же, стоило нам получить своих духов. Его покров с трудом удерживал несколько не самых сильных ударов, добавлять к своим атакам дух он даже не пробовал, всё равно у него ничего не получалось, и, что самое главное, концентрация! Из-за своих страхов он постоянно терял концентрацию, из-за чего его духовная защита быстро расползалась на куски и исчезала. Но даже так, его выживаемость явно повысилась.

Хранителя мы в итоге так и не нашли. Он сам нас нашёл, как и положено Хранителям. Я уже подумывал о том, чтобы плюнуть и направиться на поиски выхода, когда Филин вдруг замер, став ещё сильнее похожим на своего духа, и уставился куда-то нам за спину. Через десяток секунд туда же уже смотрел и Акамир. А я… я просто доверился их чутью и приготовился к сражению.

Хранитель атаковал сразу же, стоило ему нас увидеть. Нам повезло, что на пути его атаки росла пара деревьев. Огромный булыжник скосил одно дерево, словно сухую ветку, и наполовину снёс второе. В аномалии стало на два дерева меньше, но зато они остановили камень, и он не долетел до нас нескольких метров.

Эта небольшая заминка дала нам время сориентироваться и начать реагировать. Поэтому, когда в нашу сторону устремились острые шипы, стремительно вырывающиеся из земли, мы уже начали действовать.

От Зовида в этом бою толку было мало, поэтому, всё, что от него требовалось, это просто стоять в стороне и стараться не попасть под атаки Хранителя. А вот нам предстояло попотеть. Этот Хранитель, судя по наличию у него двух стихий, оказался на порядок сильнее огненной куницы. И дело не только в количестве стихий, которыми он владел, но и в самой силе духа.

Упавшие деревья он снёс и даже не заметил. Причём он двигался довольно быстро. Не так, как Хранитель-куница, но нам хватало. Его пока редкие удары выглядели так, словно под них было лучше не попадать. Он явно чувствовал за собой силу, не воспринимая нас как опасных противников. Впрочем, большинству духов было чуждо чувство самосохранения. Особенно, если в их основе лежали хищные звери.

Мы ударили практически одновременно. Все четверо. Однако результат, лично меня, сильно разочаровал. Мои призрачные конечности не смогли пробиться через защиту Хранителя, а когти оставили слишком неглубокие раны, чтобы воспринимать их всерьёз.

У Акамира дела обстояли ненамного лучше. От удара мечом, окутанного духовной энергией, раздался какой-то металлический звон. Словно приятель бил не по духу, а по рыцарю, с ног до головы закованного в латы. Когда Акамир добавил в удар огня, результат был получше. У духа выжгло целый кусок, который, правда, стремительно затянулся всего за пару вдохов.

Инь держался около морды Хранителя, отвлекая на себя всё внимание и давая нам возможность «откусывать» от духа кусочки, постепенно его ослабляя. Он неведомым мне образом умудрялся уворачиваться от всех атак Хранителя. Медоед, по сравнению с духом-медведем, казался откровенно небольшим. И это, несмотря на то, что он с момента нашей встречи вырос в несколько раз! Правда, дело тут не в том, что мой дух был маленьким. Просто размеры Хранителя потрясали воображение.

У меня даже на секунду мелькнула предательская мыслишка, что мы решили откусить кусок, который не в силах переживать. Но отступать было уже поздно, да я и не собирался. Наоборот, бой с противником, который явно превосходил нас в силе, причём всех вместе взятых, будоражил и заставлял кровь бежать быстрее. Я ловил себя на том, что непроизвольно скалюсь. Точь в точь, как Инь, но ничего не мог с этим поделать. Ладно хоть пока не рычу, как он.

Филин, несмотря на то, что мы сказали ему держаться подальше и не мешаться под ногами, тоже пытался нам помочь. Он кидал в Хранителя слабенькие артефакты, которых разведчик успел наделать несколько штук. При попадании в духа, они создавали небольшую вспышку, нанося незначительные повреждения, но при этом уничтожаясь. Особого вреда они не наносили, но отвлекали духа, чем мы беззастенчиво пользовались.

Самое сложное оказалось пробить защиту Хранителя. Я не ошибся, и он действительно обладал двумя стихиями. И если камень, он же земля, был мне знаком, то вторая стихия оказалась необычной. Я с такой ни разу не сталкивался. Ей оказался металл. И пользовался ей дух дюже ловко.

Впервые он продемонстрировал силу этой стихии, когда окутал ей концы шипов. Атака прошла мимо, и на что она была способна, мы так и не узнали. А вот второй раз стал для нас неприятным сюрпризом.

Акамир как раз наполовину вонзил в тело Хранителя свой клинок, предварительно насытив его духовной энергией и стихией огня. Но, не успел он обрадоваться, как был вынужден разорвать дистанцию. Меча в его руках больше не было.

Не знаю, что сделал Хранитель, но клинок Акамира словно перетёк в тело духа, растёкшись по небольшому участку дополнительной бронёй.

— Это как так⁈ — в негодовании закричал Акамир и, от избытка чувств, умудрился зарядить по духу жиденьким потоком огня.

Хранителю это сильно не понравилось, и он решил наказать обидчика. В любой другой ситуации Акамир без труда бы смог увернуться от удара. Но, после того, как из его рук вырвалось пламя, он словно лишился большей части энергии, из-за чего реагировал и действовал недостаточно быстро.

Он неминуемой смерти его спас Зовид, который, ругаясь на всё и всех, успел дёрнуть Акамира за ворот куртки, вытаскивая его, таким образом, из под удара духа. Получилось у него это не до конца. Краем лапы Хранитель всё же умудрился задеть моего приятеля. Как я и предполагал, он, пусть и с небольшим трудом, но смог пройти сквозь духовную защиту Акамира. От серьёзных ран его спасла куртка шамана, но, судя по небольшой вспышке, из довольно неплохой защиты, она превратилась в обычную вещь, в которой больше не было духа.

Зовид помог Акамиру отойти подальше от места сражения, так как Хранитель умудрился отравить приятеля своей энергией, и сейчас ему приходилось гонять по своему телу духовную энергию, чтобы избавиться от разрушительной энергии Хранителя. Ладно хоть Алев остался в строю, а то ведь мог вернуться обратно в Акамира.

Мы остались втроём, против разошедшегося Хранителя. И я начал осознавать, что в затяжном бою мы духу точно проиграем. Всё же запасы духовной энергии у меня были не бесконечные. И пускай я пока не истратил и пятой части, но на сколько меня ещё хватит?

Алев внезапно прыгнул ближе к голове Хранителя и всё его тело начало покрываться огнём. Он так делал, когда активировал защиту. Только у меня сразу же возник вопрос, от кого он собрался защищаться? Оказалось, что я ошибся, и это была подготовка не к защите, а к атаке.

В сторону Хранителя устремился поток огня. И в этот раз он был явно более насыщенным, чем у Акамира. Даже цвет изменился, с оранжевого на желтоватый. А меня лизнуло жаром.

Я растерялся лишь на мгновение, но почти сразу, вместо того, чтобы отойти от жара подальше, наоборот, шагнул вперёд и ударил своими призрачными конечностями, прямо в то место, куда только что бил лис. И да, его тоже надолго не хватило. После своей атаки он потускнел и поспешил скрыться в Акамире.

В этот раз, сопротивления почти не было. Мои конечности глубоко погрузились в голову духа, и я, зарычав от прилагаемых усилий, потянул их в разные стороны.

Хранителю мои действия явно не понравились, и он, издав рычание, от которого на мгновение даже замер, ударил меня лапой. Попытался ударить. Бросившийся на мою защиту Инь сбил удар, и он меня не достиг. Медоед же, внезапно вырвал огромный кусок тела духа и тут же его поглотил.

Я шагнул еще ближе и вцепился в голову Хранителя обеими руками, выпустив духовные когти. Мне даже на секунду показалось, что мы прямо сейчас его добьём. Вдвоём. Как и должно быть, ведь мы с Инем одно целое!

Только резкая вспышка боли в районе груди, прямым текстом показала мне, как глубоко я заблуждался. Небо и земля поменялись местами пару раз, прежде чем я прекратил кувыркаться и замер в весьма неудобной и даже болезненной позе. Чьи-то руки помогли мне сесть, и я увидел испуганное лицо Зовида. Но почему-то я видел его всего одним глазом.

Филин что-то кричал мне прямо в лицо и тыкал пальцем, видимо, показывая, куда мне надо двигаться. Только указывал он в противоположную от Хранителя сторону. Он что, предлагает мне бежать? Бежать и бросить Иня?

Я отмахнулся от него правой рукой и с трудом встал на ноги. По груди текло что-то тёплое. Наклонять голову было не охота, так как она и так слегка кружилась, и я не был уверен, что, если посмотрю сейчас вниз, то не упаду. А падать мне было нельзя. Пришлось провести по груди рукой и поднять её к глазам.

«Кровь? Откуда?» — подумал я и, не найдя ответа, решил разобраться с этим вопросом потом. Сейчас же мне надо было помочь своему духу, который сражался против Хранителя в одиночку. В одиночку! Против Хранителя! Истинный воин.

Я успел сделать всего пару шагов, прежде чем Филин схватил меня за плечо и попытался помешать мне прийти на помощь Иню. Пришлось потратить часть и так невеликих сил и ударить его в лицо, чтобы до него сразу дошло, что никому и никогда не стоит стоять между мной и моим духом!

Зовид упал на траву, а я снова двинулся в сторону сражения. И практически тут же сжал зубы от ярости. Хранитель умудрился попасть по Иню лапой, отчего тело медоеда полетело в сторону и упало без движения на землю. Дух-медведь шагнул в сторону моего духа, видимо, намереваясь добить его и… поглотить.

— Эй! Я тут. Иди сюда, шкура призрачная! — закричал я, привлекая внимание Хранителя.

И ведь сработало же! Вместо того, чтобы добить медоеда, дух развернулся и пошёл в мою сторону.

Мои губы непроизвольно растянулись в какую-то безумную улыбку. Мы умудрились сильно его потрепать. Если присмотреться, то он и сам еле стоит на ногах… лапах. Но, несмотря на все повреждения, Хранитель двигался в мою сторону, намереваясь расправиться с наглецом, который посмел сопротивляться, вместо того, чтобы принять свою судьбы и спокойно умереть.

Казалось бы, мне стоило бояться. Ведь на меня надвигалась сама смерть. И я полностью отдавал себе отчёт, что, когда он приблизится на расстояние удара, я умру. Но вместо этого губы растягивались всё больше, так как я видел, что Инь начал приходить в себя.

Вначале медоед встал на все лапы, после чего потряс головой, нашёл взглядом, в котором горело желание убивать, противника, который посмел повернуться к нему спиной, после чего побежал в нашу сторону, ускоряясь с каждым шагом. Жаль только, что он не успевал. Всего на пару секунд, но Хранителю этого хватит, чтобы разорвать наглого человечишку.

Сгусток пламени пролетел над моим плечом, врезавшись Хранителю прямо в морду. Атака была слабенькой, даже я бы в своём нынешнем состоянии, смог её пережить без каких-либо последствий. Но она была неожиданной. И Хранитель сбился и ударил меня раньше, чем было надо.

Грудь в очередной раз обожгло болью, но в этот раз я никуда не полетел, а просто упал на колени. Выплюнув кровь, которой почему-то наполнился рот, я довольный наблюдал, как Инь рвёт Хранителя на части.

Досмотреть я не смог. Меня качнуло в сторону и я упал на траву, после чего просто отключился.

Меня разбудили голоса и потрескивание костра. Хотел открыть глаза, но получилось только с одним. Второму что-то мешало. Я поднял руку, чтобы понять, в чём было дело, но она наткнулась на что-то мягкое.

— Очнулся, безумец? — раздался насмешливый голос Акамира.

Судя по всему, он находился в паре шагов от меня, но сейчас подошёл вплотную.

— С чего это я безумец? — вяло возразил я. — И что с глазом?

— А кто ты ещё, раз с голыми руками на Хранителя бросаешься? — не скрывая усмешки спросил приятель. — Безумец и есть. Чудом выжил. Что касается глаза — сложно сказать. У тебя из него щепка торчала. Я постарался аккуратно убрать, но что с глазом — не скажу. На всякий случай повязку наложил.

— Спасибо, — поблагодарил я.

Наверное, мне стоило расстроиться, что я скорее всего, остался без глаза. Но я не мог. Меня больше волновало, что там с Инем, но вряд ли Акамир сможет ответить на этот вопрос.

— Глаз, кстати, это не самая твоя главная проблема. Тебе хранитель грудь в лохмотья превратил! Мне кажется, я даже сердце твоё видел!

— Где Инь? — спросил я, вместо того, чтобы продолжать разговор про мои раны.

— Да всё там же, — приятель качнул головой куда-то в сторону. — Жрёт до сих пор.

— Хранителя?

— А кого ещё? — усмехнулся Акамир. — Интересный он у тебя. Алев вон попытался поглотить кусочек, так его так накрыло, что он до сих пор в себя не придёт. А твой уже почти «доел» Хранителя.

— Просто у него аппетит хороший, — попытался пошутить я. — А ещё растущий организм. Ему надо.

— Растущий — это точно подмечено.

— Где Зовид? С ним всё в порядке?

— Не считая разбитого носа и губ? Да, вполне. Ты зачем его ударил, когда он тебе помочь хотел?

— Он не хотел меня пускать к Иню, — нахмурился я. — Так где он?

— Ушёл разведать дорогу. Должен вскоре вернуться. Ты как себя чувствуешь?

— Бывало и хуже, — я попробовал пожать плечами, но тут же поморщился от боли. — Хотя, нет. Хуже не бывало. Но ничего, я справлюсь.

— Переоценили мы себя, — мрачно произнёс Акамир, кинув сухую ветку в костёр. — Чуть все не полегли.

— Не полегли же? — возразил я.

— Повезло.

— Нет, — твёрдо ответил я. — Не повезло. Просто мы вырвали эту победу зубами. Выложились целиком и полностью. И… спасибо тебе. Если бы не тот твой последний удар, он бы меня на две части разорвал.

— Да чего там, — отмахнулся Акамир, но я видел, что ему приятно.

— А как ты кстати…

— Сам не знаю, — тут же ответил он, сходу поняв, что я хочу спросить. — Я пока больше не пробовал. Жду, на всякий случай, когда запасы полностью восстановятся. Мало ли что. Вдруг сражаться придётся.

— Акамир! — раздался громкий шёпот Зовида. — О, Ян! Ты очнулся! — произнёс Филин, и в его голосе я не услышал даже намёка на обиду, но всё же решил извиниться.

— Да, очнулся. Прости за, — я покрутил пальцем у своего лица, в районе носа и рта.

— Да ничего страшного, — несколько нервно улыбнулся Зовид. — Ты сражаться скоро сможешь?

— А что? — спросил его Акамир.

— Я выход нашёл. Он тут, недалеко совсем. Но там отряд, человек шесть.

— Лошади у них есть?

— Лошади? — с недоумением переспросил он у меня. — Да. Нет. Не знаю, не обратил внимание. А что?

— А ты что, пешком собрался возвращаться в лагерь? — спросил я его в ответ. — Я вот лично поеду верхом. И лично прибью всех шестерых монголов, если они встанут между мной и возможностью добраться до шамана верхом.

Я перевёл взгляд на Акамира, и он кивнул, присоединяясь к моим словам.

— А ещё, мне как раз нужен лук, — добавил он и кровожадно усмехнулся.