Я вовсе не слуга демонического бога. Том 2

Глава 74. Метод Аккермана

Сколько бы раз Аккерман ни приходил в здание Союза правды, он все никак не мог привыкнуть к здешней атмосфере.

Для каждого охотника такие ужасающие вещи, как реки крови, скрежещущая сталь ножей, жестокие убийства и хаос сражений, – неотъемлемая часть повседневной жизни. Охотники были просто кучкой зверей, облаченных в человеческие шкуры. Они переживали мутации Чудовища, не имея возможности сохранить человеческую форму. Единственное, что оставалось в них человеческим, – это душа. Некое внутреннее ядро, которое удерживало их на грани между человеком и монстром.

Жизнь охотника состояла из безумств.

Охотники – полная противоположность представителям Союза правды, которые поклоняются науке, знаниям, рациональному подходу.

Офис, в который пришел Аккерман, располагался на верхних этажах главного здания Союза правды. Он был хирургически чистым и тошнотворно аккуратным. Куда ни глянь – везде гладкая, без единого изъяна кожа и начищенное до ослепительного блеска стекло. Красивая мебель, строгая планировка – о линии интерьера, кажется, можно было порезаться. Но больше всего Аккермана смущало, что здесь не было никакого запаха.

Неважно, насколько идеальной выглядела эта оболочка – она не могла скрыть леденящую душу атмосферу, царившую внутри. И дело было не только в здании, но и в людях. Большинство последователей Союза правды пахли… примерно ничем. То, что чувствовал нос Аккермана, укладывалось в два слова: отсутствие запаха.

Члены Союза правды жили по строгому расписанию и каждый день проводили в лабораториях или на занятиях. Такие люди никогда не занимаются чем-либо, кроме любимой работы, поэтому пахнут, как хирургическое отделение, стерильностью, убивающей другие ароматы. Долгая жизнь в такой обстановке вынуждала членов Союза правды погружаться в самую суть науки, опустошая их изнутри. Единственное, что оставалось, – наводящий ужас стерильный запах «стремления к знаниям».

Сегодня Аккерман решил не маскироваться. Ему не нужно было скрываться за маской обычного уставшего от жизни рабочего, коих полно. Вместо этого он предстал в истинном облике – бледный, озлобленный на жизнь охотник, одетый в черное.

На вид ему было около двадцати лет. Худощавый, долговязый молодой человек с холодным, лишенным каких-либо эмоций лицом. Многие говорили, что он похож на звонаря, терпеливо ждущего всю ночь, чтобы на рассвете ударить в колокола. Аккерман, как настоящий охотник, был достаточно выдержан, чтобы преследовать добычу.

Напротив Аккермана сидел Андре – заместитель главы Союза правды. Ходили слухи, что в молодости он, вопреки чистоплюйству и стерильности, слыл настоящим мачо, не пропускавшим ни одной юбки, чьи обладательницы из-за его обаяния охотно вешались ему на шею. Самый известный случай среди его любовных похождений, конечно, тайная связь с провидицей из эльфийского клана Ирис. Разумеется, история закончилась расставанием.

Несмотря на достаточно зрелый возраст, Андре выглядел весьма молодо – его глубоко посаженные глаза и выдающийся нос говорили о мужестве. Сегодня он был одет в отглаженный, с иголочки костюм. Взгляд его пронзительных голубых глаз всегда завораживал. Если бы Андре появился на вечеринке в Центральном округе, организованной сливками общества, то, скорее всего, одним видом покорил бы все женские сердца.

Андре пристально посмотрел на сидящего напротив охотника и произнес, не отводя глаз:

– Если я правильно помню, вы очень хотели пройти проверку, чтобы получить повышение до разрушительного ранга.

Андре сильно удивился такому исходу событий и не понимал, что могло пойти не так. Спустя всего пару дней амбициозный охотник, принявший задание, вернулся с решением отказаться от миссии. Андре верил, что Аккерман был настроен решительно – его буквально потряхивало от желания действовать. Что же произошло за эти два дня? За такой короткий промежуток можно провести только предварительное расследование…

Согласно данным о ходе миссии, которыми владел Союз правды, Аккерман уже изучил окрестности книжного магазина и нанес визит продавцу книг. Это была лишь подготовительная работа. Более того, он использовал наблюдательное устройство, считывающее потоки эфира, – и оно не уловило никаких масштабных эфирных колебаний. Не было даже эфирных следов.

Согласно имевшейся на тот момент информации, в книжном магазине все было спокойно и о каких-либо столкновениях внутри речь не шла. Значит… Оставался только один вариант – охотник сдался еще до начала активных действий.