Я вернулся. Том 2

Глава 12

— Ваша самоуверенность, менеджер Валкер, могла стоить нашей репутации. Об этом я, полагаю, вы в курсе, — начал председатель, нарочито медленно растягивая слова в предложениях. — Но в то же время, — вскинул он густые седые брови, — считаю, что риск — дело благородное. И тот, кто его оправдывает, заслуживает внимания.

Я мысленно усмехнулся.

Значит, господин председатель заявился сюда для того, чтобы похвалить меня за проделанную работу? Верится в такое с трудом, но посмотрим, что будет дальше.

— К слову, я рад, что мне наконец-то довелось познакомиться с вами лично, — продолжил он в том же тоне, не дождавшись от меня ответа. — Разумеется, мне поступали отчеты о ваших достижениях. Более того, именно я рекомендовал вашу кандидатуру, как наиболее подходящую для сопровождения моей внучки.

Честно, не вполне понимал, к чему он клонит, и поэтому продолжал хранить молчание. Легче всего сейчас было взболтнуть что-нибудь лишнее. Перестраховаться не помешает.

— Приятно осознавать, что даже в столь немолодом возрасте я так же хорошо разбираюсь в людях, как и в начале своей карьеры, — улыбнулся Джи-Хун уголками губ.

А я, в свою очередь, мельком глянул на Ча Дохёна. Непроницаемый, как скала. Ни одной эмоции на лице этого мужчины не прочесть. Впрочем, ничего удивительного. И мне тоже следовало держать себя в руках хотя, признаюсь, делать это перед человеком, отобравшим у меня всё, было крайне сложно.

— Знаете, Валкер, говорят, что талантливый человек талантлив во всем. За столь короткое время проявить себя в, казалось бы, настолько несхожих друг с другом областях… Полагаю, всё то же самое с уверенностью можно сказать и про вас.

Он замолчал, лениво переведя взгляд на экран телевизора. Выпуск новостей как раз прервался на рекламу с какой-то суперострой лапшой быстрого приготовления.

— Благодарю за высокую оценку… моих способностей, господин председатель, — натянуто улыбнулся я, слегка поклонившись ему, с учетом, что я все еще лежал.

Ведь то ли еще будет, когда я начну использовать их по максимуму и сумею подобраться ближе не только к тебе самому, но и ко всем секретам, что ты хранишь втайне даже от своих подчиненных. Вот уж что действительно могло бы подкосить репутацию «Чен Групп». Окончательно и бесповоротно.

— Вопросы о вашем спорном участии в заезде урегулировать мне удалось, — перешел старик от откровенной лести к насущным вещам. — Не сомневаюсь, что председатель Мун также оказался нечист на руку во время подготовки пилотов, поэтому настаивать на пересмотре результатов не стал. Более того, корпорация возместит вам медицинские расходы и выделит пару дополнительных выходных дней на восстановление. Как моральное, так и физическое. К тому же, на этом настояла Харин, а спорить с ней — себе дороже, — позволил он себе легкий смешок.

Харин? Вот уж чего я точно не ожидал…

— Вам поразительно быстро удалось завоевать ее расположение, — задумчиво подметил Чжи-Хун, скользнув взглядом по моим обожженным рукам, лежащим поверх одеяла. Впрочем, меня-то они не беспокоили. Я вообще насчет ранений давно не переживал — слишком много их получал, да и приходилось гораздо сложнее, а на мне почти нет шрамов, что показательно. — А это, действительно, дорогого стоит, Валкер. Она разглядела в вас человека, которому может и хочет доверять, и, надеюсь, вы никогда не попытаетесь воспользоваться этим доверием в собственных интересах.

Наши взгляды пересеклись и мне показалось, будто на меня в этот миг посмотрела голодная акула.

— Разумеется, нет, господин председатель, — заверил его, растянув губы в легкой улыбке. — Для меня честь работать в столь крупной и значимой корпорации, как ваша, и о возможных перспективах, открывшихся для меня, благодаря «Чен Групп», я раньше мог только мечтать.

— Славно-славно… — принял он мои слова за чистую монету, хотя мне показалось, что я всё же малость перестарался. — Тогда рассчитываю на наше дальнейшее и плодотворное сотрудничество, менеджер Валкер.

С этими словами старик поднялся со стула, кивнул мне и, неспешно передвигая ногами, покинул палату. Ча Дохён тенью последовал за ним, удостоив меня напоследок отсутствующим взглядом.

А после того, как дверь палаты за ними закрылась, мне оставалось лишь с тихим нервным смехом откинуться на подушку.

Еще никогда прежде мой враг не был ко мне так близко и одновременно так далеко. Для меня не составило бы особых трудностей избавиться от начальника службы безопасности, а следом за ним прикончить причину всех моих лишений.

И всё же такая месть казалась мне слишком легкой. Даже мягкой, в какой-то мере.

Нет, Чен Джи-Хун просто обязан сполна хлебнуть горя перед тем, как отойдет от дел. Лишиться всех своих достижений, потерять всё самое дорогое, нажитое бесчестным трудом, в том числе свое громкое имя. И добиться этого всё еще в моих силах.

На следующее утро я чувствовал себя уже намного лучше. Ожоги, полученные в аварии, стремительно заживали, и даже мой лечащий врач удивился столь скорым результатам лечения. К сожалению, из-за присмотра за мной этого скрыть не удалось.

— Поразительно, господин Валкер… — приговаривал он, разглядывая мои руки. — Впервые вижу, чтобы мазь подействовала так быстро! Да вы просто в рубашке родились…

— Может быть, — уклончиво ответил ему я, думая как бы оставить меньше следов и вопросов насчет моего состояния. — Значит, дело только за выпиской?

— Да, — выпрямился доктор, не отрывая взгляда от моих ладоней. — Полагаю, нахождение в стационаре вам уже без надобности. Документы будут готовы в течение получаса.

— Благодарю, — коротко поклонился ему.

Даже несмотря на то, что мне были предоставлены пара дополнительных выходных дней на восстановление, отлеживаться в больнице или же дома я не собирался.

Я считал необходимым объясниться с Харин чисто по-человечески. В конце концов, на девушку и без того слишком многое свалилось в последнее время, и хотелось хоть немного разгрузить ее плотный график, сотканный из волнений и повышенного чувства ответственности за любую порученную ей задачу. Да и узнать ее получше тоже не помешало бы, учитывая ее немаловажную роль в моих дальнейших планах. Ситуация как раз складывалась такая, что я мог оказать на нее дополнительное влияние.

Короче говоря, поводов для личной встречи с госпожой Чен у меня было предостаточно, поэтому я первым вышел с девушкой на связь и ненавязчиво предложил ей приятно провести время в каком-нибудь ресторанчике.

Сообщение она прочитала сразу, однако ответила только через час, когда я уже был на полпути к дому. Эх, женщины… Тем не менее, ответила Харин согласием, и мы договорились встретиться ближе к шести часам вечера в небольшом, но уютном ресторане, расположенном в центре города.

Столик я забронировал заранее, благо в будни свободных мест там было в достатке. Ну а к назначенному времени подъехал туда на такси и уселся в ожидании своей спутницы.

Такое впечатление создавалось, словно госпожа Чен намеренно проверяет меня на прочность. Или же избегает, хотя одно другого не исключало. Сперва игнор, затем опоздание чуть ли не на час. А уж выражение лица, с которым она присела ко мне и молча взяла в руки меню…

Интересно. Если я не стану подыгрывать этой капризной девчонке, в какой же момент она наконец-то вспылит и вывалит на меня всё накопившееся? Так-то держать в себе тоже, говорят, вредно.

— Дело ведь не только в том, что я не посвятил вас в свои планы, госпожа Чен? — первым нарушил я молчание, повисшее между нами.

Некоторое время она так и сидела, делая вид, что пристально разглядывает меню. Но стоило подошедшему к столику официанту нарушить наше уединение и выказать готовность принять заказ…

— Я не хочу здесь сидеть, — вернула Харин меню на стол и взглянула на меня так, что я понял ее неожиданный порыв с полуслова.

— И куда же вы хотите, госпожа Чен? — изогнул я бровь.

— Туда, где тихо и спокойно. Туда, где мы сможем поговорить без лишних ушей, — искренне призналась она.

— Что ж, не вопрос, — поднялся я с места, и она встала сразу же после меня. — Просим прощения, — поспешил я извиниться перед застывшим в непонимании официантом, — но дама высказала свое желание.

И мы вышли на улицу.

Одета Харин, действительно, была не по случаю. Блузка, юбка, туфли на высоком каблуке. Бессмертная классика. Девушка нисколько не заморачивалась с тем, чтобы переодеться после работы, и, скорее всего, поехала сюда, едва завершив дела в офисе.

— Садись, — кивком указала она на белый седан класса люкс, который я уже видел прежде на парковке ночного клуба «Фаза» в первую нашу встречу. — Пожалуйста, — с нажимом произнесла Харин.

— Значит, сегодня вы за рулем?

— Да, — коротко ответила та.

А эта девушка не перестает меня удивлять. С каких это пор командно-приказной тон сменился на вежливую просьбу в моем отношении? Но еще интереснее мне было то, что же она задумала, и уже приготовился это узнать, усевшись на переднее пассажирское сидение.

Харин села рядом. Автомобиль тронулся с места, и мы вывернули на главную улицу, уже утопающую в свете закатного солнца.

Наша игра в молчанку продолжилась даже здесь.

В зеркало заднего вида можно было заметить черный тонированный автомобиль, в котором я безошибочно узнал одну из машин службы безопасности «Чен Групп», но сама девушка не обращала на него никакого внимания.

То есть, в случае чего, одних нас всё равно не оставят, хотя вряд ли в обязанности охранников входила прослушка личных разговоров вверенной им госпожи Чен. Впрочем, наверняка в этом уверен я не был.

Высотки бизнес-района проплывали мимо нас, а свет заходящего солнца отражался от множества стекол. Кто-то увидел бы в этом зрелище неповторимую красоту, но, признаюсь честно, куда милее мне всё еще были непроходимые заросли джунглей и старик Хоку, неспешно помешивающий деревянной ложкой в котелке свой очередной кулинарный «шедевр».

Притормозила Харин лишь тогда, когда мы доехали до городского пляжа. В будни, да еще и в декабре, здесь, действительно, было безлюдно, поэтому место для разговора тет-а-тет девушка подобрала хоть и странное, но вполне сообразно своим словам.

Выйдя из машины и захлопнув дверцы, мы выбрались на свежий воздух.

Пляж здесь путь и не сравнится по габаритам с пусанским, но в сезон пользуется хорошим спросом. Доводилось мне проезжать мимо него раньше, но выйти и прогуляться по берегу вот так вот, топя ботинки в светлом песке, возможности пока не представлялось. Да и когда бы она появилась, если я постоянно занят то в офисе, то на тренировках?

Не говоря ни слова, Харин спустилась вниз по лестнице и побрела к воде. Каблуки ее туфель моментально увязли в песке, но она опять-таки будто не замечала этого, продолжая делать шаг за шагом, пока не оказалась у самой кромки.

— Эх, простынет ведь… — пробурчал я под нос, но портить момент не стал.

Просто спустился следом и двинулся к ней. Сделать это в кроссовках было всяко проще, чем на высоких каблуках.

— Может, теперь объяснишь мне, в чем дело? — поинтересовался у госпожи Чен, встав рядом с ней. Накатывающие на берег волны облизнули мою обувь.

— Я с самого детства увлекаюсь техникой, — отстраненно произнесла девушка, будто находилась сейчас где-то далеко отсюда. — А знаешь, по какой причине?

— О таком вы мне не рассказывали, — опустил на нее взгляд.

Кутаясь в тонкое пальтишко под порывами холодного ветра, Харин еще никогда прежде не казалась мне такой… хрупкой и беззащитной, что ли? Словно обнаженной. Но при этом еще более загадочной, чем обычно.

— Одна моя… близкая подруга погибла в автокатастрофе, — слова давались ей с большим трудом. Видно, как девушка борется сама с собой, высвобождая наружу воспоминания, от которых легче было бы отстраниться. — Как только я прочла о разработках первых автопилотов, которые по прогнозам должны были… уменьшить количество таких происшествий, а значит, спасти не одну жизнь, именно этим я и решила заняться вплотную.

Вот теперь всё окончательно встало для меня на свои места, а последующие слова Харин лишь подтвердили мои догадки.

— После того, что произошло с тобой на гонках… — наконец-то подняла она на меня покрасневшие глаза, — … я поняла, насколько далека от цели, которую поставила перед собой.

— Харин… — начал уж было я, но вовремя исправился. — Госпожа Чен… Даже при всем желании вы не способны изменить целый мир за один день. И всё же делаете немалые успехи, — добавил с легкой улыбкой. — Это похвально.

— Но этого недостаточно, — упрямо стояла она на своем.

— Это был гоночный болид, — повысил я голос, чтобы достучаться до нее. — Пилоты оправданно идут на такие риски, чтобы…

— Но ты же не пилот, Алекс, — произнесла Харин, перебивая меня, и тут же сама горько усмехнулась над сказанным. — Я думала, что ты разбился. Насмерть… Мне стало так страшно, и одновременно я так разозлилась на тебя… Я… — лихорадочно забегал ее взгляд по моему лицу.

— Вы волновались за меня, госпожа Чен? — подсказал ей, и девушка шумно сглотнула. — Так ведь?

— Может быть, — уклончиво ответила та, резко отвернувшись.

Мы снова замолчали.

Даже не думал, что капризная «принцесса» может оказаться чуть ли не единственной светлой душой в целой корпорации.

Да, сказать по правде, обо всей семье Чен с самого начала мнение у меня сложилось максимально предвзятое. С одной стороны, Харин была нисколько не виновата в приватизации работы моего отца. Лет ей в тот момент было даже меньше, чем мне. Маленькая, несмышленая девочка, которую кроме игры в куклы в то время ничего не могло интересовать.

Но с другой стороны, если я собрался разрушить репутацию Чен Джи-Хуна и его сына подчистую, впоследствии заполучив корпорацию, Харин невольно отправится на дно вместе с ними. В конце концов, они — одна семья. Семья, лишившая меня всего.

Госпожа Чен вновь заглянула в мои глаза, пытаясь прочитать в них то, что я так тщательно скрывал от нее, взгляд мой неожиданно для нее ожесточился.

Нет, нельзя поддаваться сомнениям. Ни в коем случае нельзя дать им возможность поселиться во мне, списав все приготовления на нет. Слишком уж долго я шел к своей цели, чтобы какая-то девчонка могла остановить меня.

— Вам нет нужды в том, чтобы терзать себя по причине такого недоразумения, — с прохладой в голосе наконец произнес я. — Тормоза отказали, голосового ассистента в болиде не было, и вашей причастности к произошедшему — тоже. А неприятные воспоминания есть у каждого из нас, и зацикливаться на них не стоит. Нервы останутся целее. Охрана может начать беспокоиться из-за нашего долгого отсутствия. Не вернуться ли нам в машину?

С каждым моим предложением Харин морщилась, как от удара, но всё же вздохнула, в последний раз бросила взгляд на воду и почему-то грустно улыбнулась.

— Спасибо, — без особой теплоты в голосе поблагодарила она меня, а затем развернулась и направилась к лестнице, не оборачиваясь и плотнее обхватывая горловину дизайнерского пальто.

Осадок после нашего разговора остался и у меня, чего уж греха таить. И всё же расслабляться нельзя. Понимал, что наш диалог мог закончиться совершенно в ином ключе, однако чем длиннее будет дистанция между нами, тем легче я смогу двигаться дальше.