США.
Штат Юта.
— Да, это точно оно, — кивал Джеймс и, довольно улыбнувшись, вдохнул полную грудь воздуха с повышенным содержанием маны.
— Рад, что угодил вам, — сказал стоявший рядом полноватый мужчина. На нём была обляпанная жиром белая футболка, лёгкая расстёгнутая курточка, кепка с патриотическим лозунгом и ружьё на плече.
Мужчина смотрел с нескрываемой жадностью, но смотрел не на уютную ферму, расположенную меж трёх холмов, а на Джеймса и кейс в его руках.
— Да, спасибо, — блондин протянул мужчине кейс, и тот трясущимися руками аккуратно на весу открыл его. От счастья у него аж затряслись ноги, ведь здесь был миллион долларов. Наличкой!
— Вы только осторожнее! Там баба всем заправляет. И она чокнутая!
— Разберусь, — улыбнулся блондин и пошёл к ферме. Шёл он один, несмотря на то что позади стояли четыре тонированные машины с бойцами и героями внутри.
Место же и правда было уютным. Эдакий зелёный оазис посреди пустыни, окружённый холмами и горами. Вдоль дороги на небольших полях выращивали кукурузу, а дальше виднелись огороды, на которых работало несколько человек, и небольшая ферма, к которой Джеймс и двигался.
Там была деревянная арка с надписью «Добро пожаловать на ферму Три Холма».
Концентрация маны: 0.031а
— Неплохо, очень неплохо, — кивал себе Джеймс, проходя через арку, от которой тянулся забор, окружающий ферму.
Здесь был коровник, свинарник, эдакая мельница, большой деревянный ангар-гараж с треугольной крышей, а также большой двухэтажный дом, где, прижав курицу, спал большой старый пёс. Но, услышав человека, собака проснулась и гавкнула.
— Ко! — курица тут же выскользнула из лап собаки и умчалась, а тот поднялся и зарычал.
— Кто там? — раздался женский голос, и из дома вышла женщина в футболке и шортах.
Ей было где-то тридцать лет, внешне хороша собой, имела смуглую кожу, красивое лицо, а также она была индианкой и потомственным шаманом. О чём, собственно, и говорят амулеты, развешенные то тут, то там. Они защищают ферму от злых духов.
— Кто вы? Ферма не продаётся! — с ходу заявила она.
— Я здесь по более важному поводу. Мне не нужна ваша ферма, — Джеймс обезоруживающе улыбнулся и остановился. — Можем мы поговорить?
— Говорите здесь, — строго потребовала девушка.
— Вы — ведьма?
— О чём вы? — опешила та.
— Ну я вижу у вас различные амулеты, — он кивнул на нечто из костей и перьев, висящее над входной дверью.
— Это бабушка делала.
— Понятно. Значит, у вас династия, — кивал он и улыбался. — Значит, вы та, кто мне и нужен.
— Не пудрите мозги. Что вы хотите⁈ — повысила она голос, и рядом с ней встал пёс.
— Не гневайтесь, такой красивой девушке это не идёт. Вам больше идёт смех, счастливая улыбка и, возможно, небольшой животик.
— Животик? — ещё сильнее удивилась та.
— Да. Который потом станет большим животиком, и из него появится новая жизнь.
— О-о-о-о чём вы вообще⁈ — воскликнула та и смутилась.
— Говорю, что вы очень красивы. Для потомственной ведьмы это нормально. Но уверен, вы не обделены и личными талантами, — парень подошёл ближе.
— Вы пришли соблазнять меня? Если так, то я замужем. Уходите!
— Это неважно. Мне нужно не ваше тело, а ваш скрытый невероятный талант, — парень вновь улыбнулся, и девушка растерялась. Почему-то ей сильно хотелось верить этому незнакомому белому человеку.
И это при том, что все её беды как раз из-за белых людей.
— Предлагаю обсудить это и уверен, вы согласитесь на моё предложение. Это поможет не только вам, но и вашей ферме. Я слышал у вас проблемы с землёй и соседями? Мне в силах решить эти проблемы.
— Ну… давайте поговорим… Кофе?
— Не откажусь.
Они прошли в типично американский дом. Скрипел деревянный пол, на стенах то тут, то там развешаны амулеты и даже ряд семейных фотографий. Начиная от далёких двадцатых годов, заканчивая фотографией с крепким мужчиной и молодой девушкой рядом. В ней узнавалась хозяйка дома.
И вот, они пришли на кухню, и девушка быстро заварила кофе, поставив себе и Джеймсу по кружке, и села за стол.
— И что вам от меня надо?
— Мне нужна вы, — отпив кофе ответил Джеймс.
— У меня муж, и мне вы неинтересны как мужчина! — выругалась девушка и со злостью уставилась на блондина.
— Что вы! — хохотал Джеймс. — Прелестная Авана. Я хочу нанять вас.
— А? Нанять? Для чего? У меня ферма!
— Понимаете… я хочу защитить наш мир. И, пожалуйста, не смотрите на меня как на сумасшедшего, — парень улыбнулся, а девушка, которую звали Аваной, уставилась на него как на психа. — Понимаете, ваш род потомственные ведьмы и колдуны.
— Не называйте нас так…
— Ладно. Шаманы?
— Да.
— Вот ваша сила мне и нужна.
— Магия и шаманизм — это выдумка, — возразила Авана.
— Да? А это тогда что? — Джеймс вытянул руку, и в ней зажглось пламя, отчего Авана едва не спрыгнула со стула от неожиданности.
— Как? Это как вообще?..
Девушка сбегала за свечами и, протянув одну, зажгла от пламени.
— Настоящее пламя…
— Я и так могу, — Джеймс опустил палец в горячий кофе, и из него потянулись эдакие щупальца.
— Как так⁈
— Это магия, а это место является Местом Силы. Оно даёт вашему роду магические силы, и есть кое-кто, кто хочет захватить все Места Силы в мире.
— Захватить? Места Силы?.. — девушка вздрогнула и посмотрела на Джеймса.
— Да. Когда он это сделает, наш мир будет уничтожен. В него придут чудовища, прозванные демонами. Они владеют магией, чудовищно сильны, а также…
— Также?.. — девушка затаила дыхание и посмотрела на парня, уже сидевшего рядом и поглаживающего её ногу. Авана даже не заметила этого.
— Они поглощают души. Убивая людей, они жрут их души, становясь сильнее. И лишь такие люди, как мы, способны не допустить этого.
— Не допустить… Я могу… Но как? — спросила девушка, отвлёкшись от поцелуев.
— Ты станешь защитником. Хранителем Места Силы. Я помогу тебе стать сильнее, — пробормотал парень, стягивая с девушки, которая уже лежала на столе, шорты и трусики. — Мы создадим здесь алтарь доброй богини, которая пришла в наш мир, дабы защитить его от демонов.
— Богиня… Настоящая?
— Самая что ни на есть настоящая. Ты сможешь сама в этом убедиться. Задери лифчик.
— Да… М-м-м-м…
Девушка обнажила красивую грудь третьего размера и подтянутый животик, а блондин уже во всю овладевал Аваной, заставляя ту стонать от удовольствия.
— Ваш род станет магами. Вы будете защищать алтарь, ваша ферма будет процветать, а все проблемы решатся, — говорил он чётко и громко, отчего девушка становилась всё счастливее и счастливее.
— Хочу… Стать стражем… Защитить мир… — бормотала та, прерываясь на стоны.
— Да. Ты защитишь, а ещё наши дети станут ещё более сильными магами.
— Дети… Нида! Уна! — воскликнула она, и глаза вспыхнули маной. — А? Что мы делаем⁈
Авана попыталась оттолкнуть овладевающего ей парня, но он оказался невероятно сильным!
— Какой потенциал! Какая магия! Шаманы — это определённо находка, — хохотал Джеймс.
— Урод! Хватит! Свали с меня, ублюдок! — кричала та, но блондин коснулся её лба, и девушка замолчала.
— Тише, милая. Тише, — заулыбался тот, продолжая наслаждаться красивой индианкой. — Всё хорошо. Считай это обрядом посвящения.
— Точно, обряд… — согласилась девушка. — Приятный обряд… Хочу почаще им заниматься.
— Будет столько обрядов, сколько захочешь, — продолжал тот улыбаться, а девушка расслабилась. — А потом мы построим здесь алтарь богини. Весь ваш род уверует в неё, и мы защитим мир. Ты ведь хочешь этого?
— Не особо… Мир сделал много зла моему народу…
— А твой народ спасёт мир и докажет всем, чего вы стоите. Это станет первой ступенькой для вашего возвышения.
— Возвышения… — девушка счастливо заулыбалась, а Джеймс продолжил говорить и говорить, не забывая при этом двигаться. Как вдруг на кухню ворвался мужчина с ружьём, и увиденное ввергло его в шок.
— Авана… Да как ты могла⁈ — прокричал он и вскинул ружьё.
— Чейтон! Мы проходим обряд, который возвысит наш народ! — выкрикнула Авана.
— Что за чушь⁈ Этот белый ублюдок вспудрил тебе мозги? Ах ты тварь! — он собрался было стрелять в Джеймса, но магический шар сбил его с ног.
— Успокойся, Чейтон! Лучше присоединяйся к обряду. Ты, конечно, лишь жалкий человечишка, в котором практически нет маны, но ты — воин. Твоей задачей будет защищать любимую жену, наших с ней детей, а также это место.
— Ублюдок… Я тебя убью… — простонал поднимающийся мужчина.
— Сопротивление бесполезно, — пробормотал Джеймс.
— Любимый, иди ко мне, давай вместе станем защитниками мира и возвысим наш народ, — девушка вытянула руки, и Чейтон хотел было выругаться, но вместо этого почему что начал снимать штаны.
— Правильно, Чейтон, правильно, — нашёптывал Джеймс. — Вы станете великими. Вы прославитесь. А ваше дело будет важным. Вы защитите мир. А также деньги… Вы сегодня же получите пять миллионов долларов.
— Пять миллионов… — опешил Чейтон, подходя к жене со стороны головы, и та уже принялась ублажать любимого.
— Да. Вы станете частью могущественной организации, цель которой — спасение мира, а также пришествие доброй Богини в наш мир. Лишь она сможет окончательно защитить всех нас. И те, кто будет подле меня, получат силу и власть. А все наши обидчики сдохнут.
— Даже фермер Крайз?
— Если он — твой враг, то он сдохнет, а его жена и дети станут твоими рабами, — Джеймс продолжал улыбаться, а мужчина закрыл глаза, и на лице появилось счастье.
Ферма Друида.
Некоторое время спустя.
— Солнце светит, негры пашут, вот такая доля наша… — обречённым голосом говорил Ли.
— Вообще-то мы твой дом строим, — подметил я.
— А я хотел, чтобы его построили вместо меня, — вздыхал тот, и мне захотелось кинуть в него кирпич.
Мы уже строили третий этаж пагоды. И сделать это не так уж и легко. Она была двенадцать на двенадцать метров, восьмиугольная, а также чертовски высокая. Но всё это ладно. Самое сложное — это углы! Их, как и пол с потолком, мы делаем из камня. Причём не простого камня, а рунного.
Ладно бы, только руны, но тут же ещё Фэн-шуй, наработки Ли и всякая фигня, которая «ну очень нужна!». Тьфу на него. Уже давно закончили бы…
— Не смотри на меня так, будто хочешь с башни скинуть… — Ли посмотрел на меня и попятился. А я кирпичами занимался. Они сейчас как раз под рукой…
— Хочу скинуть. Но ты же живучий гад, так что не поможет.
— Хе-хе-хе, — заулыбался тот и кинул взгляд на недостроенную стену. — О! Смотри, кто приехал.
— Меня это уже раздражает. Постоянно кто-то да приезжает, — вздыхал я. Поднявшись, подошёл к недоделанной стене и посмотрел вниз. — Задолбали…
Вздыхая, пошёл вновь общаться с военной полицией, или кто они там. Уже достали, честное слово. Ну да, вертушку сбили. Но БТРы они сами угробили! Люди получили ранения тоже не из-за меня. А ещё армия жутко обижена, что я натравил на них журналистов.
Как говорила София Матвеевна, человек, ответственный за произошедшее, шустро сбежал в Казахстан, оттуда в Турцию и сейчас неплохо себе поживает в Израиле. Это стало достоянием общественности. А учитывая, что это важная военная шишка, скандал вышел неплохой. Интернет до сих пор штормит.
Вот и сейчас меня час терроризировали им, когда они уехали, настала очередь Ябедникова Николая Григорьевича, следователя, с которым я уже ранее имел дела. Его я пригласил за круглый стол, а там и Любава нам малиновый чай сделала.
— Хороший чай. Оживаю, — простонал спортивный темноволосый мужчина, отпив чая.
— Неважно выглядите.
— Всю неделю болел на ногах. ОРВИ подцепил. Поговаривают о новой эпидемии…
— Этого только не хватает, — вздыхал я.
— И не говорите, Иван Олегович. И не говорите. Но я чего приехал-то. Вас обвиняют…
— Снова? — я не выдержал и расхохотался.
— Ага… Говорят, к вам приезжал один человек и раскашлялся кровью после спора с вами. И я, честно говоря, в затруднении, как всё это приплести к вам. А ведь давят. Сильно давят.
— Так и вижу мем из интернета, только там «Приплетаю Ласточкина».
— Я немного не так выразился, — хохотал мужчина. — Умер политик. Немного скандальный, но политик. Это вызвало резонанс в его партии, и они требуют разобраться в причинах.
— А от чего он умер?
— Воробей в рот залетел…
— Думаю, вам будет очень тяжело меня приплести! — продолжил я смеяться. Да и Ябедников посмеялся.
— Вы не представляете как. Но обвиняют вас не в смерти, а в заражении смертельной болезнью.
— Кто обвиняет? Труп?
— Его коллеги…
— А есть медэкспертиза, что он болел чем-то?
— Есть заключение о повреждении внутренних органов неизвестными токсинами.
— Значит, его могли отравить свои же, а потом меня обвинить?
— Могли, — пожал тот плечами. — Вот и разбираемся.
Мне пришлось рассказать о том разговоре, но так, скромненько, без деталей.
— И они уехали, увозя того в больницу, как я и посоветовал. Сами видели, люди болеют, эпидемия. И вновь я почему-то виноват во всех смертных грехах. Ей-богу, беспредел! — возмущался я.
— И не говорите, — тот лишь сдержанно рассмеялся и отпил чая. — До чего же хороший чай. А вы его не продаёте?
— Нет, но могу вам дать с собой немного.
— Буду признателен. Отделением попьём, а то ходят все сопливые.
— Осень.
— Если бы нас ещё отпускали на больничный, возможно, все бы друг друга не заражали, — вздыхал мужчина, а там и Любава пришла, принеся глиняную баночку с сушёными листьями малины, травами и сушёной ягодой. Мы заготовили немного в качестве подарков.
Вскоре мужчина уехал, и тут же приехал Фёдор… Но не по работе, ведь его люди уже работают, доделывая клинику и всякие мелочи.
— Вань, — он подошёл ко мне и пожал руку. — У тебя ещё остались те конфетки? Помогли невероятно быстро! Но у меня дочка с женой заболели…
— Есть, конечно, но может, ты просто привезёшь их? Посмотрим, что за бацилла, и вылечим.
— Спасибо!
Фёдор уехал, а я направился в баню, где полюбовался на грибы с кристаллами. Ещё немного, и дозреют. Осталось дождаться. Они, блин, сейчас всю ману поглощают. Я направил сюда ману, которая ранее шла на формирование кристаллов огня и воды.
— Кристаллы! — воскликнул я и поспешил в гараж. Там сейчас крутилось колесо. Лай бегал, высунув язык, а Вай лежала на полу и смотрела на брата. Ну и лапой придерживала электрическую курицу. Та лишь тихо «кококала», и, похоже, у курицы кружилась голова.
— Хозяин, — сказала волчица и завиляла хвостом. Я же кивнул ей и сел рядом. Волки, к слову, уже имеют Ассистента. Они вообще очень умные и способные.
— Готова потренироваться? — спросил у неё.
— Да! — она ещё яростнее замахала хвостом. И я начал учить её Ускоренной регенерации. Точнее, Вай уже училась этому заклинанию, но сейчас она будет применять его на мне.
Волчица коснулась носом моего лба, и я почувствовал магию. Довольно слабую, но всё же магию. И в целом неплохо, но нужно больше тренироваться.
А там и Лай набегался, но… Едва не сбив меня с ног, волк начал лизать моё лицо. Но я поднял его и уложил около сестры, а та прижала братца лапами и нежно укусила в шею. Вот только курица сбежала…
Я же подошёл к беговому колесу и, присев, вытянул контейнер в нижней части устройства. А открыв его, высыпал на ладонь девять кристаллов. Ого, какое сокровище!
— Лай, ты — молодец. Ты — хороший мальчик.
Волк аж завыл от радости, и я погладил его, почесал животик и… сестру его. Если гладишь одного волка в присутствии другого, то ты обязан погладить и второго. Иначе волк расстроится и впадёт в уныние…
Вдоволь натискав волков, с кристаллами в кармане вернулся в баню и положил их под корни большого белого гриба с синей плоской шляпкой. Эта шляпка была в диаметре тридцать шесть сантиметров, и на ней виднелись небольшие кристаллики зелёного цвета.
Надеюсь, что гриб сможет переварить такую сложную ману, но я всё же решил немного облегчить грибу задачу и минут двадцать занимался помощью грибу. Делал его сильнее и направлял ману. И только я решил заняться вторым грибом, как меня позвал Серый.
Выйдя из бани, увидел приближение машины Фёдора. Как он и говорил, привёз жену, которой была невысокая полторашка. Дочку восьми лет и крупную пожилую женщину. Видимо, тёща, так как Фёдор на неё совершенно не похож. И все трое кашляли и выглядели больными.
— Добрый день, я — Иван, проходите за стол, — я указал на круглый стол, — а я пока чай заварю.
Поспешив в клинику, нашёл там Любаву, которая уже начала подготовку к обеду. Ну и она поглядывала в окно.
— Не дай бог, начнётся новая эпидемия, — сказала она, выслушав меня. — Прошлая была сущим кошмаром. Столько людей погибло… Спасибо бабе Нине, помогла, а в соседнем селе едва ли не каждый десятый старик погиб.
— Да, эпидемии не хотелось бы. Но в интернете пишут, что Минздрав говорит о сезонном гриппе. Но новом штамме, — успокоил её.
— Надеюсь, что это так…
Я налил чая, Любава подогрела воду, и я понёс чай на улицу.
— У вас здесь так тепло, неожиданно, — сказала крупная пожилая женщина и раскашлялась.
— Вот, выпейте. Лечебный. И ещё… — я поспешил найти Инди. Она помогала Ли и сейчас была в рабочем комбинезоне, испачканном цементной смесью. — Вот, посмотри их.
— Хорошо.
К удивлению людей, индианка в одежде гастарбайтеров начала трогать всем лоб.
— Поражение лёгких. У всех трёх. Возможны осложнения, — тихо сказала она мне.
— Тогда наблюдай. Посмотрим, как действует лекарство. Я сменю тебя на стройке.
— Хорошо. Тогда я в душ, приведу себя в порядок.
Черноволосая стройная девушка направилась в клинику, а я обернулся к людям.
— Сандхья понаблюдает за вами некоторое время.
— Она — таджичка? — спросила женщина, на что я отрицательно покачал головой.
— Индианка, и она — отличный врач.
— Выглядит молодой… — сомневалась та.
— Как и я, — улыбнулся ей и посмотрел на девочку. — Вайфай здесь без пароля.
— Ура! Кхе-кхе…
Посмотрев на полуразрушенный дом, пошёл переодеваться и поспешил «на работу, класть кирпичи». Там работали и мексиканцы, и Амерта с Игнатом, и даже Аква. Последняя надела комбинезон на голое тело, отчего выглядела просто фантастически сексуально.
Но это из-за того, что одна криворукая мексиканка залила Акву кладочной смесью. Точнее, Амерта разводила эту смесь, уронила, и оно полилось на лестницу, по которой поднималась Аква с Инди.
Ну, тут я сам виноват, что доверил Амерте такую сложную работу, как стоять на месте и просто мешать… Она и стоять на месте?.. Да уж…
Кирпичи же мы клали в три слоя, и через каждые десять кирпичей в среднем слое клался камень с руной. Эта пагода, по функционалу, будет чем-то вроде бани. Но лишь в том плане, что здесь будет происходить циркуляция и преображение маны.
Некоторое время спустя я направился к Фёдору. Любава к этому времени угостила людей рыбным пирогом и второй порцией чая.
— Ну как? — спросил у Инди, замечая, что люди выглядят получше.
— Если бы они начали пить чай раньше, не заболели бы. А так болезнь ушла глубоко. Нужно неделю каждый день по два раза пить чай, чтобы выздороветь, — ответила подошедшая девушка. Говорила она тихо, чтобы люди не услышали.
— Понял, тогда принесу обычный отвар, а ты вылечи. Заодно оцени сложность задачи.
— Поняла, — Инди мило улыбнулась мне.
— Что?
— Твоя прагматичность приятно удивляет. Ты сильно отличаешься от целителей и жрецов того мира.
— Да. Потому что я ни то, ни другое, и вообще я — злой друид.
Развернувшись, пошёл в клинику, где быстренько подогрел простой сбор трав. Слабенький, но неважно. Вернувшись, налил отвара в кружки.
— Пейте. Это поможет против инфекции внутри, — сказал я, и люди начали пить.
— Вкусный, — заулыбалась девочка, которая уже не кашляла, и только она выпила, как Инди коснулась её лба и начала лечение. Потом матери и их бабушки.
— Я дам вам чая. Заваривайте его раз в неделю, и вы не будете болеть, — сказал я, пока Инди их лечила.
— Мне и правда стало лучше! — заявила пожилая женщина.
— А мы вновь не заболеем? У меня на работе все кашляют, — спросила полторашка.
— У вас иммунитет выработается.
Инди подошла ко мне и сообщила, что всё, далее организм легко сам справится. Так что вскоре я принёс Фёдору баночку с чаем и проводил их к машине.
— Даже не знаю, как благодарить тебя, но скажи честно… всё серьёзно? — Фёдор выглядел взволнованным, и его можно понять.
— Поражение лёгких. У всех троих. Это явно не грипп… Но раз не вводят карантин, то пока что удаётся бороться с болезнью.
— Понятно… спасибо ещё раз. И могу я помочь чем-нибудь? Вон с той башней, к примеру?
— Да, как дострою позову.
— Отлично. И это. Передай своему гастарбайтеру, его заправка уже начала работу. Там твой отец магазинчик открыл, кстати.
— Передам. Спасибо.
Заправка — это хорошо. А то ближайшая находится далеко.
Когда они уехали, я вернулся в баню и закончил со вторым грибом. Теперь нужно ждать урожай зелёных кристаллов. Ну и достроить пагоду, которая в свою очередь поможет мне построить дом.
Как всё это взаимосвязано? Хороший вопрос, но отвечу я на него потом. А сейчас работать!