Ферма.
Два дня спустя.
Вечер.
— На основе результатов анализа…
Мужчина в спецформе долго объяснял мне всё умными словами, а потом вручил мне постановление, сел в машину и поспешил уехать, будто я его сейчас бить буду. А ведь хотелось…
— Ну всё, работа фермы приостановлена, — сказал я ребятам, которые заметно расстроились. — Вопрос в том, надолго ли? — улыбнулся им.
— Что там хоть написано? — Игнат взял бумаги и поморщился. — Специально сделали так, что не сильно высокие показатели. Но достаточные, чтобы признать почву непригодной, а товары опасными для здоровья.
— П — профессионалы, — хмыкнул в ответ и начал закрывать ворота.
— А что с клубникой делать? — спросила Любава.
— Пусть деревенские приходят и собирают, сколько хотят. Чего добру пропадать? Варенье сделаем.
— Хорошо… Но обидно.
— Не так обидно, как агрохолдингу. Да и наш «любимый» губернатор тоже, наверное, обиделся. В гости к нему сходить, что ли? В больницу…
— Когда успел? — ахнул Ли. Я лишь улыбнулся, а затем за чашечкой чая поведал, как это было. — Страшный ты человек…
— Соглашусь, — добавил Игнат с баранкой в руке. — Но эффективно. Крысы везде есть.
— А также комары, мухи и пчёлы, — добавила Валькирия. Она сидела напротив Игната, и все мы разместились на круглом столе, что на улице стоит.
Выглядела Вика довольной.
— Кстати, как ваши успехи в магии?
— Ха, — Ли пальцем коснулся чая, тот забурлил, и жидкость, став китайским драконом, вытянулась из чашки. — Я уже могу сражаться. Надолго меня, правда, не хватит, но небольшую группу героев одолею. Ну или большую группу солдат.
Валькирия пальцами показала цифру три. Имеет в виду героев и, задумавшись, показала десять. Солдаты, видимо.
— Я пока слабак, — улыбнулся Игнат, и мы посмотрели на этого двухметрового слабака. — Стар я уже для всего этого… Для этих превозмоганий, да и для тренировок…
— Зелья, — предложил я. — Вон, бери Валькирию, минерализуйте и удобряйте землю.
Вика аж открыла рот от шока. Мол, воительницу заставил земледелием заниматься.
— Да, знаю, ты не по фермерству, но, сама видишь, нахлебник-Игнат пока бесполезен.
Тот аж чаем подавился.
— Так что он обучит тебя, и вы обеспечите рост растений. Почва не менее важна, чем мана.
Девушка лишь вздохнула и, кивнув, вернулась к чаю. Она, как нейтральный маг, может легко использовать любую стихию без сильных затрат маны. Не то что нам, одностихийным.
Маги земли способны без удобрений восстановить почву и вернуть ей плодородность. Но, я же друид? У меня и свои способы есть. Черви! Многие недооценивают червей, а зря. Они проделывают невероятную работу, улучшая почву.
А черви, заряженные маной и волей друида? Хех, они трудятся непрерывно, обогащая почву маной и делая её более пригодной для магических растений.
С магами земли дело пойдёт куда лучше. А сад — это сейчас самое главное для нас. Время тикает, и до нападения Джеймса примерно полтора месяца. Выбить больше не удалось.
И судя по чату, перепиской которого регулярно делится Ли, наш американский «друг» нашёл Место Силы в амазонских джунглях. Сейчас они там строят что-то вроде храма.
Я даже знаю, кому они будут молиться, и это катастрофа…
— А если они распространят веру в Белую? — спросил Игнат.
— Значит, на «Земле» быть «Игре», — ответил я, и Виктория провела большим пальцем по шее, намекая на убийство Джеймса. Но я возразил: — Пока не станем сильнее, не осилим.
— Соглашусь. Не осилим, — добавил Ли. — Джеймс хорошо защитит свой маленький рай. Вот.
Китаец показал личную переписку с Джеймсом. Если в двух словах, то: «У нас тут хорошо, заканчивай с друидом, и будет тебе рай». И фотография Джеймса в большой палатке-шатре с четырьмя красавицами-героинями.
Они спят, судя по всему, оставшись без сил. Ну и со «следами Джеймса» на них. Обильно так полил. Пошлятина, фу.
— Ни одной лольки и эльфийки, — хмыкнул я.
— Так-то и Кристина не эльфийка и не лолька, — возразила Любава.
— Очень даже эльфийка. Тёмная, правда. Ножки просто от ушей… — улыбнулся Ли.
— А какие ещё есть эльфы и чем они отличаются?
— Есть ночные эльфы, — ответил тот. — На Земле их назвали бы «Дроу». Ну или тёмными эльфами. Но там тёмные эльфы — это просто смуглые и более брутальные эльфы. Ночные же — проклятые эльфы. Их прокляла Белая, и им, как и вампирам, опасно выходить на белый свет. Солнце ослабляет их и выжигает ману.
— А ещё их одних из первых истребили герои под руководством Джеймса, — добавил я.
— Было такое, да, — вздыхал Ли. — Я отказался в этом участвовать и пытался остановить людей. А потом узнал, что имперская армия во главе с Джеймсом проникла в подземную столицу ночных эльфов и, понеся огромные потери, отступила. Но оставили магическую бомбу невиданной силы.
— Слышал об этом. Там целая гора разрушилась, погребя под собой всё королевство ночных эльфов.
— Не всё, — возразил я. — У меня в лесу было несколько поселений ночных эльфов. Со всего мира собирались там.
— Ты собирал всех, кто ненавидит Белую? — рассмеялся Игнат.
— Да, и ночные эльфы — великолепные разведчики и диверсанты. Они стократ возместили средства, потраченные на них. А представьте, если бы они всем своим королевством сражались с демонами?
— Ну да, а в итоге всё через задницу. Как обычно, — ответил Ли.
— И теперь этот ублюдок хочет строить церкви Белой в Месте Силы. Возможно, одном из сильнейших на Земле.
— А почему там? — спросила Любава.
— Белая всегда строит храмы на Местах Силы. Это халявная энергия, которую отдаёт мир. К примеру, если перекрыть все Места Силы на Земле, уверен, уровень маны в лесах упадёт едва ли не до единицы.
— Значит, Белая высасывает ману из Иного мира?
Я хотел было сказать, что после моего возвращения на Землю моя армия должна была начать уничтожать храмы Белой, но вдруг она об этом ещё не знает?.. И вдруг она наблюдает за мной? Так что лучше промолчу.
— Да. Боги, они как паразиты. Даже не симбионты, ибо это подразумевает взаимопомощь. А именно паразитизм. Возможно, и не боги они вовсе, а какая-нибудь хренотень, отожравшаяся на мане.
— В итоге в сердце Амазонки у нас храм Белой и куча героев, которые будут там развивать свои магические способности, — подытожил Игнат.
— Ну и секта имени Джеймса.
Я отпил чая, а он взял и закончился… Жизнь — боль.
— Вот, ещё фоточка, — сказал Ли и показал Джеймса с группой героев и труп тигра.
— Неприятно. Сильных собрал, — подытожил я, глядя на команду из девяти человек. Многие из этих героев почти до конца дожили. А из оружия у них сейчас были лишь мечи, копья и луки.
— У многих есть голова на плечах. Может, они одумаются. Или поймут, что церковь Белой — это самоубийство, — предложил Игнат.
— Было бы неплохо, но я привык не надеяться на лучшее. Так что продолжаем работать и становиться сильнее. Ну и нужно позаботиться о том, чтобы растения не украли. Боюсь, коллективным разумом и с помощью сильного Места Силы им может удастся размножить некоторые мои растения.
Я очень устало вздохнул, потому что мне придётся сделать крайне сложную работу. Модифицировать магические растения. В моём случае это, как если бы я имел на руках лишь крестовую отвёртку, и мне с её помощью нужно починить смартфон.
Но когда меня это останавливало?.. А тут ещё такая великолепная мотивация «чтобы Джеймсу не досталось». Так что занялся этим перед сном. Вот только.
— Раз ты без маны, то обойдёшься без секса. Как будешь обмениваться со мной маной без маны? — строго спросила Любава, легла набок да накрылась одеялом. — Ладно шучу, иди обниму и отдыхай, милый.
Она схватила меня, как кошка руку хозяина и засопела. Я тоже уснул, но было жарко ночью… Эти горячие маги огня, словно батарея зимой… Только у нас лето.
Благо, я умею засыпать в любых условиях. Особая способность бомжа… То есть друида-странника!
Новосибирск.
Какая-то больница.
Тем временем.
Это была одиночная палата в отделении интенсивной терапии, где на кровати сидел полный мужчина с шикарным загаром. Разве что лицо бледновато, а щёки впали. К его венам подсоединены капельницы, а руки в следах от уколов.
— Доктор, что со мной… — кашляя, спросил Тимошенко Руслан Семёнович. Вот только кашель был кровавый… Благо, в руках был платок.
— Инфекция… Очень серьёзная, а также какое-то сильнодействующее отравляющее вещество биологического происхождения, — ответил немолодой врач.
— Меня отравила… крыса?
— Выходит, что так. И я не могу объяснить, как это произошло, но, вероятно, она съела что-то ядовитое.
— Вы можете меня вылечить? — с ужасом на лице спросил ослабевший мужчина.
— Мы делаем переливание и пытаемся разобраться с ядом, но пока что мы ещё ничего подобного не встречали…
— Мне нужно в Москву…
— Специалисты из Москвы уже занялись вами. Они также изучают тех трёх крыс в надежде получить противоядие.
— Гарантии есть? — спросил губернатор, и врач растерялся. — Лять… я что… сдохну от укуса какой-то крысы⁈
— Мы делаем всё, что в наших силах. Просто позвольте нам делать нашу работу.
— Гарантии, мне нужны гарантии! — рыкнул мужчина и раскашлялся.
— Я не могу их дать. Это неизвестный токсин, — оправдывался врач.
— Бесполезные… — прорычал мужчина, и ему вдруг стало хуже. Пришлось прилечь.
— Постарайтесь расслабиться…
— Брат! — в этот момент в палату вошёл начальник полиции области, и врач поспешил уйти. — Как ты?..
— Подыхаю от неизвестного яда… — прохрипел Руслан Семёнович.
— Хреново… но я тут узнал кое-что о Ласточкине.
— К чёрту Ласточкина… К чёрту вообще всё…
— А вот зря. Я же говорил, что с такими людьми нужно дружить? И посмотри, с кем ты связался, — мужчина запустил видеоролик с «приключениями» Великого Друида в Москве.
Эпичное приземление на голубях с вершины Москва-сити, битва с бандитами Теневого короля, нападение пчёл на ОПГ на ярмарке Малосибирска, и самое главное.
— Крысы! — ахнул губернатор, глядя на то, как полчища крыс заживо сжирают людей в чёрных костюмах и оружием. Но… — Да это голимый монтаж. Нейросети сварганили, — рыкнул мужчина.
— А вот ни хрена. Мне из Москвы фотки трупов прислали. Не фейк это.
— Ласточкин… Это его крыса⁈ — осознал губернатор.
— Прав был Русов. Это всё Ласточкин. И сбежавшие звери, и урожай. Всё он.
— Арестуй его… арестуй и приведи… Пусть лечит меня…
— Брат, опомнись! — рыкнул Денис Семёнович. — Какие улики? Какие доказательства? О чём ты вообще⁈ Он просто посмотрит, как ты подыхаешь, и разведёт руками.
— И что мне делать⁈ Подыхать⁈
— Ты его ферму закрыл? — спросил тот, и мужчина замолчал. — Закрыл. А тебя предупреждали. Меня вот тоже уже предупреждают. Важные люди из Москвы интересуются, не потеряют ли они возможность лечиться, если Ласточкин фермы лишится.
— Ближе к делу… Денис…
— Посылай америкоса на фиг. Да-да, я знаю о нём. И о сорока миллионах баксов за Ласточкина. Ты полез в Большую игру, брат, и мне всё доходчиво объяснили, где мы неправы.
— Делать-то что⁈ — прокричал Руслан и раскашлялся, заляпав кровью кровать.
— Я утром поеду к Ласточкину, просить за тебя. Ты в свою очередь отзови своих орлов, пусть вернут ферме разрешение на работу. И пооперативнее.
— Сперва лекарство…
— А ты доживёшь до окончания «торгов»? — поинтересовался брат. — Не занимайся *** и звони своим. Пусть всё отменяют и извиняются за «ошибку».
— Хорошо…
— Ладно, тогда я пойду. И, к слову, Русов уже сдох.
Сказав последнее слово, мужчина покинул палату, и брат вздрогнул, а затем взял свой телефон, лежавший на кровати.
Раннее утро.
— Вот откуда эта фигня взялась? — недоумевал я, поднятый по тревоге. А со мной и почти все остальные.
Ещё было темно и видно было плохо, лишь магические всполохи на защитном барьере и очертания бесформенного силуэта.
— Прилетела на ману, — сказала фея, сидевшая на моём плече. — Чувствую её жажду.
— Это злой дух, что ли? — спросил Игнат, одетый в трусы. На мне тоже трусы, на Любаве — ночнушка, Ли дрыхнет, скотина, а вот Валькирия как обычно. Хотя вру. В этот раз на ней из одежды были лишь кроссовки.
— Он самый. И как бы его поймать-то…
— Я могу пропустить, — предложила фея.
— А давай. Но сперва…
Я сбегал в дом и притащил костяные монеты.
— Бросаете в духа и получаете кристалл маны. Или даже кристаллы. Понятно?
Валькирия показала большой палец, Игнат кивнул и покосился на голую черноволосую девушку-нудистку, а Любава рассматривала монету.
— Давай! — приказал я, и злой дух рванул к саду. Мы рванули на него, но он резко изменил маршрут и полетел к бане. Виктория ударила по духу молнией, повреждая его, но девушке не хватило силы.
Дух рассвирепел и пролетел через девушку, вырубая её ментальным шоком, а затем полетел дальше к бане. Но на его пути появилась Любава и метнула монетку.
Однако дух уклонился и полетел на девушку. Вот только она вспыхнула пламенем, перепугав чудище, и дух рванул налево, где его поджидал Игнат.
Здоровяк покрыл ладонь маной и дал духу леща, едва не развеяв его. Но тот поднялся выше и чудом, но уклонился от брошенной мною монеты.
— Да что за скотина! — ругался я, но вдруг над духом появилась Аля и, взмахнув крыльями, наслала на злую сущность сгустки алого пламени.
Тот же миг злой дух вспыхнул, и мы увидели человеческий силуэт в пламени. Но неожиданно ударила струя воды, пронзая дух и он начал распадаться на сгустки, которые тут же стала вдыхать в себя Аля.
— Эх, вы, а могли бы получить мощный толчок к развитию Магии, — покачал я головой.
— Что у вас тут происходит-то? — показался зевающий китаец. — Вика, и грудь, и попа просто восхитительны.
В ответ девушка пальцами сделала сердечко. Мол, «спасибо».
— Ребят, бейте его. Мы не поймали духа и не получили ману, а ведь могли по три или даже четыре десятых Магии получить.
— А? Э-э-э-э! Не надо меня бить, я же не специально! Вика! Ты-то куда…
Завтрак.
Я зевал. Любава зевала. Да и Игнат с Викой зевали. Куда делся Ли? Не скажу… Разве что Игнат нет-нет да поглядывал на нашу Валькирию, одетую в майку и трусики.
Мы не обращаем на неё внимания, а вот наш сорокалетний «старпёр», как его назвал Ли, очень даже обращает. Ну и вкус у него, конечно…
Зато чай у нас, как обычно, хорош. Как и бутерброды с сыром.
— Где можно найти злых духов? — спросил Игнат.
— Захоронения, места убийств, кладбища, места ДТП, — перечислял я.
— Может, поищем?
— Долго, и шанс нахождения низок, так что я пас. Ты как хочешь.
— Вика? — просил Скала, а та призадумалась, после чего отрицательно покачала головой. Аж грудь затряслась, с которой Игнат не сводил глаз. Там или два с половиной или троечка.
— Самому что ли идти? Или Ли позвать… — размышлял здоровяк, но я возразил:
— Лучше в баню почаще ходить. Я в Москве кучу мест обошёл, но даже там со злыми духами всё плохо. К тому же ты умеешь их находить?
— Ассистент поможет.
— Ну как знаешь.
Мы продолжили завтракать, но раздался лай Кошатника. Я поспешил на улицу, а там полицейская машина, из которой вышел уже знакомый мне мужчина. Сам я с ним не встречался, но вот через крыс наблюдал за ним. Показался адекватным.
— Доброе утро, Денис Семёнович, — кивнул мужчине, вышедшему из машины, остановившейся на территории фермы. Ну и отпил чая, держа в руках кружку.
— Вижу, вы ничуть не удивлены моему появлению, — сказал тот и, подойдя, протянул руку.
— Не удивлён, ведь все знают, что у меня можно найти универсальное противоядие. Или вы не за этим? Вроде губернатор в больнице…
— За этим, за этим.
Мужчина посмотрел на меня, но я продолжил стоять на месте да чай попивать.
— Ваша ферма возобновит работу, а «заморские друзья» будут прогнаны.
— Какая хорошая новость, я даже от всего сердца готов предоставить вам лекарство бесплатно, — улыбнувшись, кинул взгляд на дверь, и оттуда вышла Любава в своём любимом сарафане. У неё в руках была глиняная бутылочка с лекарством от тромбоза.
— Благодарю. Точно поможет? — спросил тот, осматривая бутылочку в руках.
— Это не противоядие в привычном вам понимании. Оно очистит вены, сосуды и кровь от любой дряни. Тромб, холестериновая бляшка, вирусы, бактерии и прочее, что мешает, будут уничтожены.
— Звучит… фантастично.
— Да. Мои лекарства творят чудеса. Собственно, поэтому наши «заокеанские друзья» и хотят заполучить того, кто их изготавливает.
— Понял, спасибо.
Мужчина вернулся к машине и уехал, а через полчаса приехали из Роспотребнадзора. Мне выдали новое постановление, в котором сказано, что была допущена ошибка и мне можно продолжать работать…
— Алло, Лев Иванович? У меня хорошие новости, — позвонил я Быкову, а потом позвоню отцу. Похоже, бесплатная клубника для деревенских отменяется.
— Серьёзно? Чёрт, опаздываем тогда!
Мужчина навёл суету, а потом и я, согнав всех в поле.
— Вик, ты бы оделась, что ли… — вздыхала Любава, смотря на Валькирию в трусиках и майке на голое тело. Та кивнула рыжей, мол, почему? — Ты Игната пожалей, он слюнями подавится скоро.
— Извращенец, — заявила Валькирия и продолжила собирать клубнику. Там и грудь эротично свисает, отчего всё видно. И трусики не парашюты, и есть на что поглазеть. Но, да, при условии, что ты — озабоченное животное.
Мы с Ли, который временно реабилитирован, собирали клубнику, как пылесосы. Но тут всё просто. Касаешься ягодки, и если она падает тебе в руку, то собираешь в корзинку. Если не падает, то не собираешь. Проще некуда.
К приезду автобуса, в котором было аж сорок человек, мы собрали немало ящиков.
— Так ты победил? — радовалась за меня мать, первая вылетевшая из автобуса.
— Да, мам. Всё хорошо, — улыбнулся ей. — Они просто ошиблись, в чём оперативно признались,
Мать растаяла от радости, но быстро взяла себя в руки и занялась работниками. Теперь она вновь строгая и грозная мадам.
Люди умчались в поля, а Любава — на кухню, заниматься подготовкой к обеду. Всё же прокормить сорок человек, дело непростое.
Одно хорошо. Сорок человек быстрее собирали урожай, и когда приехал Быков, его ждали горы коробок. Без лишних слов он с сыном всё погрузили в свою машину, которую уже отремонтировали, и умчались развозить товар.
Однако день сегодня «активный». Приехала Кристина. Похитила меня и увезла в областной онкологический диспансер.
— Главврач запретил подобное, но я связалась с родственниками и всё провернула через них, — объясняла блондинка, ведя меня в проходную, перед которой уже собралась группа людей. Ко мне тут же кинулась женщина лет сорока.
— Вы же спасёте Мишеньку⁈ Прошу, сыночек мой… — разревелась худенькая женщина с бледным лицом и синяками под глазами.
— Это лекарство — сокровище Сибири, которое не изготовить нигде в мире. Оно творит настоящие чудеса, — ответил ей и, взяв под руку, повёл в здание.
Там нас уже ждал хмурый пожилой врач, который первым делом всё высказал людям. В особенности обо мне, как о шарлатане.
— Вы просто не понимаете! Не может оно быть вылечено какими-то травками!
— А как же Никитин, Сопкин и Феодеев? — поинтересовалась Кристина, назвав неизвестные мне фамилии.
— Так это… — расширил он глаза, а блондинка заулыбалась.
— Именно. Они вылечились благодаря Ивану. Так что давайте не будем терять время.
Старик всё же согласился и сперва привёл нас в палату, где лежал мальчик. У него лишь недавно обнаружили рак, но это из неизлечимых. То есть полностью от него не избавиться, но можно контролировать.
У него мать — параноик, и благодаря этому, молодой парень проверился, и обнаружилась страшная болезнь. А так как её обнаружили на ранней стадии, то смогут не допустить ухудшения.
И ему хватило буквально пары глотков лекарства.
— Горячо внутри, — сказал сидевший на кровати мальчик с удивлённым выражением лица.
— Это хорошо. Болезнь отступила. Идём дальше.
— Правда? — опешил парень, да и его мать удивилась. А врач-то как удивился.
— Да. Сегодня тебя обследуют, и к вечеру вернёшься домой.
— Спасибо, дядь…
Кивнув застывшему парню, который только начал осознавать, что произошло, поспешил к следующему пациенту. Там был мужчина из серии «к врачу пойду лишь вперёд ногами на носилках». Вот его и принесли… на носилках.
Половина бутылки ушла вмиг, а также немного киселя. За ним была красивая женщина с обречённым выражением лица. Она лежала на кровати и читала книгу. Внутрь я зашёл с её мужем и врачом.
— Доброе утро? — удивилась та, и только я открыл рот, как раздался голос мужа, которого переполняла преждевременная радость.
— Дорогая. Сейчас тебя вылечат!
— Спасибо, милый, меня обязательно здесь вылечат, — улыбалась она, не веря в свои слова, но пыталась успокоить мужа. Затем я дал ей лекарства.
— Вскоре вас обследуют. К вечеру уже будете дома, — я дал ей выпить киселя, но немного, и начал собираться.
— Вы… серьёзно? — опешила женщина.
— Серьёзно.
Покинув палату, услышал в спину тихое и неуверенное спасибо. Впереди же у меня было немало больных. Благо, лекарство это посильнее прошлых будет, так что больные вскоре закончились…
— Ещё осталась треть, — задумался я, глядя на бутылку, и посмотрел на врача.
— Простите… — из соседней палаты вышел мужчина лет тридцати. Выглядел бледным и худым. — Я краем уха услышал про лекарство… Это правда?..
— Правда, — кивнул ему.
— А сколько… оно стоит? И оно ведь, правда, лечит от рака?..
— Оно стоит очень много, но за каждого вылеченного богача я лечу нескольких простых людей. Бесплатно.
— Выходит за счёт богатых… А могу я?.. — он опустил голову, а я посмотрел на врача.
— Только с письменного согласия, — заявил тот, и мужчина посветлел от радости.
Вскоре он и его сосед-грузин получили лекарство, и я едва вырвался из палаты… Слишком уж радостным был сосед.
Но вот у меня осталось ещё совсем немного лекарства. И да, я понимаю, что в недалёком будущем ко мне начнётся настоящее паломничество. Однако я знаю, на что иду. Эти люди станут как моей головной болью, так и головной болью всех тех, кто будет пробовать навредить мне. А таких найдётся немало. Особенно через полтора месяца, когда план Джеймса провалится.
Что ж. Продолжаем!