Как такая разумная девушка, как Белла, могла увлечься такой посредственностью? Конечно, она не могла читать его мысли, но я считал её проницательнее той же Джессики Стенли, которая в данный момент гадала, чем бы отвлечь соперницу от Ньютона.

Оглянувшись в сторону нашего столика, Джессика с раздражением проследила за направлением моего взгляда. Я опять не захотел скрывать свой интерес к Белле. В конце концов, через несколько дней он станет совершенно очевидным.

— Господи, даже Эдвард Каллен запал на неё, что они все в ней находят? — мысли девушки были слишком злыми, но голос, вопреки ожиданию, лился, словно патока:

— Белла, на тебя смотрит Эдвард Каллен…

Я надеялся, что она обернется, но Белла лишь коротко вздохнула:

— Ох, я в курсе, это ожидаемо.

— Он докучает тебе? — Тайлер Кроули бросил оценивающий взгляд на меня.

В его мыслях промелькнула картинка, как он подходит и бьёт меня в челюсть. Ха! Представляю, как ему не понравится близкое знакомство с моими зубами.

— Нет, конечно, нет! Это я виновата… — Белла прикрыла руками лицо, которое быстро наливалось румянцем. Я вдохнул побольше воздуха и перестал дышать, боясь раньше времени уловить аромат её крови. — Я сегодня кинула в него снежок… И попала… Прямо в голову…

Мгновение тишины разбил озадаченный вопрос Майка:

— Эм… Аризона, а разве Каллен был в команде противника?

Меткая девочка выдавила из себя жалкий смешок, похожий на хныканье ребенка:

— В том-то и дело, Майк, он был гражданским, но мне почему-то показалось, что он играет за тёмную сторону… — она послала ему взгляд, полный сожаления, и была просто очаровательной в этот момент.

Я же не смог сдержать улыбки. Тёмная сторона. Ну, можно и так назвать…

— Брось, Белла, не съест же он тебя, — попыталась подбодрить Беллу Анжела Вебер.

— Не съест, только понадкусывает, — оптимистично заверила Белоснежка, впиваясь зубами в красный бок яблока.

От басовитого хохота Эмметта, кажется, содрогнулись окна кафетерия, а Белла подавилась коварным фруктом.

Белла

Уж сколько раз твердили миру, что инициатива %бёт инициатора, но мудрость нам не впрок, — ругалась я сама про себя по дороге на биологию.

Смех Эмметта не прибавил мне ни капли спокойствия для предстоящего урока. Мысли позорно разбегались, проштрафившаяся жопа скромно внесла рационализаторское предложение собой не рисковать и уйти в прогулы, но грёбаная ответственность бывшего хирурга требовала собрать сопли в кулак и идти решать проблемы, не доводя их до клинического состояния.

Грудь вперёд, бровки домиком, губки бантиком… Идём медленно и печально… Нет! Грудь мешает идти медленно и печально. Её можно чуть-чуть спрятать. Но не перебарщиваем, горбун из Нотр-Дама — роль явно не моя.

Сегодня, Бриджит Бардо медицинского разлива, мы будем играть раскаяние, желательно, бездеятельное. Кровушку завещаем потом.

Ох, вот не умею я раскаиваться в искренних пакостях! Мне как за Тони стыдно не было, так и тут. Подумаешь, испортила причёску. Ему даже не было больно! Не́черта меня было пугать при первой встрече… Ох, чувствую, диалог у нас ещё тот получится, если он начнёт его с жалобы.

Может быть, мне лучше вообще ничего не говорить? Тогда он сможет не дышать, а, следовательно, не будет хотеть меня убить. Но если этот разговор неизбежен, как и развод моих родителей? Будет ли верным убивать силы и нервы, избегая вампира, если можно попробовать сосуществовать параллельно эти полтора года, а там и долгожданный Гарвард, работа, семья…

Ничего толком не решив, в таких растрёпанных чувствах я неуверенно шагнула в класс биологии. На партах были расставлены микроскопы для лабораторной. Одноклассники поспешно листали учебники, как будто Минздрав в лице преподавателя не предупреждал заранее. А мой кровожадный сосед спокойно сидел на том же самом месте, что и неделю назад. И смотрел на меня. Не отрываясь…

Ждёт, гад…

С противным чувством déjà vu я медленно прошла к своей парте, скромно присев на самый краешек стула. На вампира специально не смотрела, сосредоточив всё своё внимание на мистере Баннере. Дождавшись разрешения приступать к работе, я не дрогнувшей рукой взяла предметное стекло, вставляя его в микроскоп, мельком взглянула и легко определила фазу митоза:

— Это метафаза, — я потянулась к бланку ответов, когда меня остановила холодная рука. Быстро отдёрнув свою руку, как после ожога, я с удивлением уставилась на Каллена.

— Леди не желает сначала поздороваться и познакомиться? — вампир выглядел озадаченным и немного раздражённым, как будто я нарушила его планы.

Это я после снежка «ледей» стала? Видимо, голова у Эдварда — место слабое.

Ха! Вылечим, — коварно потер лапки мой проснувшийся оптимизм, — Шокотерапией…

— Приветствую вас, любезнейший джентльмен, — иронично улыбаясь, начала шепотом я, взглядом объясняя всё, что думаю о его умственных способностях. — Позвольте представиться, Изабелла Мари Свон, но знакомые зовут меня Беллой, а вы, наверное, Эдвард Каллен… Отличник, одиночка и безнадёжно розовая мечта почти всех девочек этой школы, благодаря смазливому лицу и флёру таинственности, который выделяется как бельмо на глазу в столь маленьком городе, где все всё друг про друга знают.

Пока я всё это шипела, гримаса недовольства почему-то постепенно «стекала» с вампира, так что к концу моей маленькой речи он уже задорно улыбался, а я всё-таки дотянулась до бланка ответов и вписала «Метафаза» в первую строчку.

— Допустим, мисс первая новость школы, любимая дочка шерифа и заветная мечта почти всех парней этой школы, благодаря запоминающемуся лицу и тому же флёру таинственности, который был предписан мне, — Эдвард быстро сменил предметное стекло, мгновенно определяя и записывая «Анафаза» своим каллиграфическим почерком.

— Уже вторая новость школы — уступила место снегу, — поправила парня я, пододвигая ближе микроскоп, и легко определила интерфазу. — И откуда взялся флёр таинственности? Я довольно общительный и открытый человек.

— Общительный — возможно, но не открытый. Большинство людей легко прочесть, как открытые книги, но вы, мисс… к большинству не относитесь, — ещё один небрежный росчерк, и в колонке ответов появилась «Профаза».

— Да, я просто ходячая книжка шарад и загадок, которую нужно читать вверх тормашками, к тому же написанная шрифтом Брайля, — быстро взглянув в микроскоп, чтобы не засмеяться, я определила телофазу и заполнила последние две строчки.

— Так вот в чём секрет! — притворно восхитился Каллен, подписывая своим именем бланк ответов. — Можем ли мы перейти на «ты»?

— После столь героической совместной победы над луковым корнем мы просто обязаны это сделать, — со всей серьёзностью, на которую была в данный момент способна, сказала я, подписывая работу, привычно рисуя лебедь вместо заглавной буквы S в фамилии.

Эдвард внимательно оценил мой росчерк:

— Любишь рисовать?

— Ненавижу.

Кажется, моё искреннее признание его добило. Он засмеялся, из-за чего на нас оглянулся весь класс. О, у народа разрыв шаблона. Нелюдимый Эдвард Каллен смеётся посреди урока. Бросив взгляд на учителя, я невинно улыбнулась, всем своим видом показывая, что совершенно не при чём… Кажется, мне не поверили.

— Вы уже закончили, мистер Каллен? — голос преподавателя не обещал ничего хорошего.

— Конечно, мистер Баннер, — Эдвард попытался сделать серьёзное лицо и замаскировать смех под кашель.

— Да что вы говорите? — учитель буквально подлетел к нашей парте и внимательно изучил бланк ответов. Бросив подозрительный взгляд на меня, он спросил, делала ли я подобную работу раньше. Объяснив про ускоренную программу Финикса, я, кажется, успокоила его.

— Что ж, повезло, что вы сели вместе, так у других учеников появится шанс узнать что-то новое сегодня. Если, конечно, вы не будете мешать им пытаться сделать это, — я ответила ему невинным взглядом, а Каллен с безмятежным видом отвернулся к окну.

Кажется, сегодня он не испытывает прежней жажды. По крайней мере, его терзания не заметны. Скосив глаза на вампира, я боялась увидеть судорожно сжатые кулаки или стиснутые скулы, напряжённые мышцы или убийственный взгляд. Ничего подобного не было. Хотя, некое напряжение в воздухе чувствовалось, и он, наверняка, вдыхал воздух, поворачиваясь в противоположную сторону от меня, но во время разговора ему было как будто проще сдерживать себя. Интересно…

— Тебе нравится в Форксе? Тучи, дождь, теперь снег, не очень похоже на ясный и жаркий Финикс, — голос Каллена прервал мою мысль о причинах таких перемен.

— Ну, я люблю дождь, в какой-то мере: под него приятно засыпать. Снег, пожалуй, не буду комментировать, если мой удар по голове не нёс серьёзных последствий, кроме включения твоей вежливости, ты сам догадаешься, что против осадков я ничего не имею, — я постаралась улыбнуться как можно беззаботнее.

— Я просто решил уточнить, вдруг как с рисованием, и нужно читать вверх тормашками, — в глазах Эдварда танцевали игривые искорки.

Пришёл мой черёд маскировать смех под кашель. Нет, такими темпами нас выгонят из класса. Надо бы спросить что-то, чтобы он загрузился по-крупному. О, вспомнила!

— Ты носишь линзы?

Эдвард явно не ожидал подобного. Удивленно хлопая янтарными глазками, он думал, с чего это я так волнуюсь за его зрение.

— Нет, конечно, — короткий смешок и готовый сорваться вопрос прервала я:

— Но твои глаза были чёрными в прошлый раз, а сейчас совсем светлые…

Эдвард, наверное, от неожиданности сделал короткий вдох, не отворачиваясь, и в его глазах мелькнула так испугавшая меня в прошлый раз бездна. Мамочки… От моей весёлой беспечности не осталось и следа.

По спине будто перышком провели, отчего я вздрогнула и заставила себя отвернуться.

А не надо с этим типом заигрывать, прекрасно знаешь, с кем имеешь дело. Это тебе не Майк и не Тайлер, этот вампир схомячит и не заметит…

— Белла, прости… Я напугал тебя? — оглянувшись, я увидела, как Каллен смотрит на меня почти настороженно. Ох, кто кого больше боится?

— Есть немного, — я пожала плечами, не желая встречаться с ним глазами. Я боялась увидеть в них подтверждения моим страхам.

— Я иногда использую линзы под настроение, — соврал парень довольно убедительно, не зная правды, однозначно поверила бы. Но главное, что мне понравилось, так это то, что он не стал говорить, что мне показалось. Уже не безнадёжен.

— Когда глаза чёрные, лучше ко мне не подходить, Белла.

Ха, да ты и со светло-золотыми не всегда милашка…

— Я заметила, Эдвард.

Несколько минут мы сидели в тишине. Я не собиралась продолжать тему или начинать новую. Вампир, наверное, отходил от внезапного приступа жажды. Надеюсь, что на сегодня его «интервью с человеком» закончено.

Однако я ошиблась.

— И всё-таки, почему ты переехала?

Мой тяжелый вздох стал ему ответом.

Ну зачем он это спрашивает? Неужели нельзя просто сидеть молча и ждать звонка?

— Мама вышла замуж за бейсболиста, он хороший парень и любит её. В общем, она в надёжных руках. Папа всё это время был одинок. Питался чем попало, пропадал сутками на работе, потому что приходить в холодный дом, где когда-то был счастлив — тяжело, Эдвард, — я поёжилась, вспоминая, как сама жила после смерти мужа. Чертовски прав был Спиноза: «Слова Павла о Петре говорят нам больше о Павле, чем о Петре…»

— Ты так стремишься сделать родных счастливыми, но как же твоё счастье, Белла? — он смотрел на меня, кажется, искренне недоумевая. Странно, что тут может быть непонятного?

— Их радости делают меня счастливой, - я пожала плечами, - Это зона моего комфорта. Я могла бы остаться одна в Финиксе или летать с мамой и новым отчимом, но каждый день я бы засыпала с мыслью, что здесь, в холодном и хмуром Форксе, по мне скучает любящий отец, довольствуясь лишь фотографиями на стене возле кухни.

Если он узнает все, что хотел, он от меня отстанет? На Беллу, которую он любил в книге, я совсем не похожа…

— Хочешь убедить меня, что твой поступок эгоистичен? — почти ласковый взгляд и мягкая улыбка заставили меня отвернуться.

Ну уж, нет. Я не куплюсь на это во второй раз.

— Хочу убедить, что из города я не уеду, и если ты страдаешь из-за нашего соседства, советую тебе дожать миссис Коуп и всё-таки изменить своё расписание.

Сосредоточив всё своё внимание на преподавателе, который, предварительно собрав тетради, начал давать объяснения по прошедшей работе, я едва различила тихий шёпот вампира, который вряд ли обращался ко мне:

— Я потерплю.

========== О чем она думает?! Или глава о маленьких победах и поражениях. ==========

Эдвард

Наверное, уже пора привыкать к тому, что все мои планы приходится менять, если дело касается Беллы Свон. Когда девушка шла к своему месту, она не выглядела ни смущённой, ни виноватой. Судя по её сосредоточенному и отстранённому лицу, настроение у девушки поменялось на сто восемьдесят градусов по дороге в класс.

Наверное, она решила, что её маленькая шалость искупается моим в высшей степени грубым отношением к ней на прошлой неделе. Я был готов забыть случай со снежком, но не был готов к откровенному игнорированию моей персоны. Не обращая на меня никакого внимания, если не считать равнодушного взгляда, которым она мельком обвела весь класс, зайдя в кабинет, девушка первая приступила к лабораторной, быстро определив фазу.

Ну нет, я слишком долго ждал нашего разговора, чтобы довольствоваться сухим определением фаз деления клеток. Прежде чем успел пожалеть об этом, я перехватил её руку, которая уже готова была вписать ответ в колонку. Удар тока, который я почувствовал, когда моя холодная кожа коснулась её горячей, пронёсся по моему телу. Белла Свон быстро отдёрнула ладонь. Конечно, это было не самым приятным прикосновением для неё. Холодный камень, труп, вот что она должна была почувствовать, ощутив разницу температур.

В её карих глазах легко читалось возмущение и непонимание.

— Леди не желает сначала поздороваться и познакомиться? — я постарался, чтобы мой голос был как можно мягче, но даже так я не смог спрятать нотки негодования. О чём она думает? Почему она игнорирует меня? Я теперь пустое место для неё?

Её правая бровь дернулась в недоумении, она смотрела на меня как на сумасшедшего. Отлично. Теперь она считает меня идиотом… И я даже не могу точно знать причины. Просто великолепно…

Не так я представлял разговор с трепетной Мадонной…

Усмехнувшись, девушка изящно положила подбородок на скрещенные пальчики:

— Приветствую вас, любезнейший джентльмен, — слово «любезнейший» она выделила особенно едко. — Позвольте представиться, Изабелла Мари Свон, но знакомые зовут меня Беллой, а вы, наверное, Эдвард Каллен…

Она назвала мне свое полное имя, не предлагая, как всем, называть её Беллой. Но кажется, она специально начала миндальничать после того, как я назвал её «леди». Если она решила, что это было иронией, то мне стоит разуверить её в этом…

После короткой паузы, похожей больше на театральную, чем на реально необходимую, чтобы подумать, Изабелла Мари Свон продолжила тем же тоном:

— Отличник, одиночка и безнадёжно розовая мечта почти всех девочек этой школы, благодаря смазливому лицу и флёру таинственности, который выделяется как бельмо на глазу в столь маленьком городе, где все всё друг про друга знают.

На последних словах она отвела глаза, в которых играли лукавые искорки, и вписала свой ответ в бланк лабораторной. Что ж, в эту игру можно играть вдвоём, мисс Свон…

Перекидываясь ироничными замечаниями, мы первые закончили работу. И если в начале разговора девушка была похожа на настороженного ёжика, готового вот-вот выпустить иголки, то постепенно на её щёчках стали то и дело мелькать милые ямочки.

Меня развеселило её предположение о том, что она «ходячая книжка шарад и загадок, которую нужно читать вверх тормашками, к тому же написанная шрифтом Брайля». Самое забавное, что я обожал загадки, но на шрифте Брайля читать не умел абсолютно. Довольствуясь идеальным зрением вампира, памятью и свободным временем, я читал многие книги на языках оригинала, но никогда не встречался с книгами для слепых.

И я чувствовал себя слепым в данный момент, разговаривая с девушкой, без возможности чтения её мыслей. Я уже совсем забыл, каково это. Удивительно, как точно она подобрала образ.

Подписывая бланк ответов, я предложил ей более неформальное общение. Она не отказала. И даже зная, что Беллой её теперь называют все, я почувствовал маленькую победу.

Жажда мучила меня почти с той же силой, но монстр внутри меня был прочно скован самоконтролем, ведь я отслеживал каждый свой вздох. Вдыхать ртом было проще. Я незаметно отворачивался в сторону, пока девушка заглядывала в микроскоп, но всё равно боль в горле была в сто крат больше, чем при общении с другими людьми.

Но я держался. И это тоже было моей маленькой победой, которая не могла не радовать меня.

О чём спросить её? Какая тема будет ей интересна? Стоит ли спрашивать её о музыке? Когда это делал Стен, она выглядела не слишком довольной напоминанием… Книги? Живопись?

Наблюдая, как Белла рисует лебедя вместо заглавной буквы своей фамилии, я спросил, полностью уверенный в ответе:

— Любишь рисовать?

Бросив взгляд на меня, девушка честно призналась, что ненавидит. Её страдальческий вид стал последней каплей. Она выглядела ровно так, как я себя чувствовал.

Учись читать набекрень, Каллен, и отвыкай строить планы… С этой девушкой работает только импровизация!

Мой смех привлёк к нам повышенное внимание класса и преподавателя. Отвернувшись от меня и делая независимый вид, Белла Свон ещё больше рассмешила меня, хотя теперь я и пытался замаскировать смех под кашель. Вот, значит, как…

Объяснившись с мистером Баннером, который был явно недоволен моим поведением, я мог бы воспользоваться ситуацией и попросить пересадить меня от столь очаровательной соседки, но в реальности у меня бы не повернулся язык внести такое предложение.

Это было плохо. Это было эгоистично. Это было опасно не давать девушке, не знавшей моей истиной природы, даже шанса избежать моего внимания. Но моё любопытство и эгоизм, приправленные скукой, которая неизбежно сопровождала бессмертное существование, задушили ростки благородства.

Отвернувшись к окну, я уговаривал себя, что учитель, увидев высокий уровень знаний, все равно не рассадил бы нас, боясь, что мы будем работать и за своих соседей… Но это было ложью. Я мог бы надавить на те точки, которые заставили бы его закрыть глаза на это. Та же дисциплина. Мог бы. Но не пожелал.

Я не хотел избегать эту девушку. Но, может быть, ей так здесь не понравится, что она сама уедет отсюда? Аризона — не тот штат, где я смог бы безопасно преследовать объект моего внимания…

— Тебе нравится в Форксе? Тучи, дождь, теперь снег, не очень похоже на ясный и жаркий Финикс, — вопрос был похож на простое любопытство, проявленное, наверняка, не раз другими учениками.

Но только у меня были совсем иные мотивы. Одна часть меня радовалась тому, что девушке нравится в Форксе, а другая, более сознательная и правильная, надеялась, что вскоре Белла уедет к матери, спасая свою жизнь от моего смертельного интереса.

В тот момент, когда Белла тихонько рассмеялась, я уловил слишком громкие мысли Майка Ньютона. Его внутренний голос был полон возмущения. Он посылал на мою голову все проклятья, которые знал. Бедный мальчик, боится, что я отниму у него игрушку, которую он считал своей. Я почувствовал странное удовлетворение после фиаско в пятницу, когда этот мальчишка, видимо, угадал с причиной плохого настроения девушки, оставив меня с носом. Один-один, Ньютон. Если, конечно, он был прав…

Посмотрев в любознательные глаза своей соседки, я уже хотел задать ей вопрос по поводу пятницы, когда девушка удивила меня своим вопросом:

— Ты носишь линзы?

Линзы? Она считает, что я сижу на последней парте и имею проблемы со зрением?

— Нет, конечно, — короткий смешок и готовый сорваться вопрос, с чего она сделала такой вывод, прервала Белла, полностью нокаутируя своим наблюдением.

— Но твои глаза были чёрными в прошлый раз, а сейчас совсем светлые…

Её голос был уверен и даже не допускал и капли сомнений. Так говорят о том, что вчера был дождь, когда снимают высохшее белье в прачечной. Готовый к длительному убеждению, что ей показалось, я, забывшись, вдохнул её концентрированный запах через нос.

Ах! Цепи самоконтроля слетели в один миг. Ядовитая слюна заполнила рот. А Белла Свон, будто увидела это. Почувствовала. В её шоколадных глазах мелькнул ужас. Отвернувшись и отстранившись от меня, девушка дала мне драгоценные минуты, чтобы взять себя в руки.

Слишком близко.

Слишком опасно.

Её участившийся пульс сладко звал меня. Но я гнал эти мысли от себя.

Я должен справиться. Я не могу проиграть.

Мой внутренний голос, так похожий на голос Карлайла, устало прошептал, что я проиграл в тот момент, когда вернулся в Форкс.

Что, если он прав? Что, если жизнь этой девушки уже предрешена? И я, подобно лезвию гильотины, уже медленно опускаюсь, грозя навсегда прервать её пульс?

Мне было противно думать об этом.

Справившись с собой, я надеялся отвлечься разговором, но несмотря на мои искренние извинения, Белла как будто вновь свернулась в колючий настороженный шарик. Я пытался рассказать ей про линзы, но девушка отвечала сухо, не поворачивая головы.

Несколько мучительных минут мы просидели в молчании. Я прокручивал в уме клубок нашего разговора, надеясь найти нить, за которую можно потянуть, чтобы возобновить его в старом русле:

— И всё-таки, почему ты переехала?

Её тихий вздох заставил меня почувствовать себя неотесанным приставалой, который отвлекает приличную девушку от важных мыслей. И когда я уже решил, что девушка проигнорирует мой вопрос, она ответила, как будто объясняла неразумному ребёнку:

— Мама вышла замуж за бейсболиста, он хороший парень и любит её. В общем, она в надёжных руках. Папа всё это время был одинок. Питался чем попало, пропадал сутками на работе, потому что приходить в холодный дом, где когда-то был счастлив — тяжело, Эдвард, — Белла поёжилась, а мне внезапно пришла в голову мысль, что, возможно, её плохое настроение в пятницу было связано с отцом.

Её романс вполне мог посвящаться родителю, который так и не смирился с разводом. Была ли девушка столь внимательна, чтобы заметить это? О, мисс Свон была весьма проницательна, и я должен был принимать это в расчёт. Но… Слезы? Мог ли этот факт расстроить Беллу до слёз?

— Ты так стремишься сделать родных счастливыми, но как же твоё счастье, Белла? — я не хотел спрашивать её напрямую о случае в столовой, не хотел раскрывать, что знаю, о чём был романс.

Оглянувшись и встретившись с моим пристальным взглядом, девушка терпеливо объяснила мне вещи, которые для неё казались очевидными:

— Их радости делают меня счастливой. Это зона моего комфорта. Я могла бы остаться одна в Финиксе или летать с мамой и новым отчимом, но каждый день я бы засыпала с мыслью, что здесь, в холодном и хмуром Форксе, по мне скучает любящий отец, довольствуясь лишь фотографиями на стене возле кухни.

Я, наконец, понял, что напрягало меня всё это время. Вот же он, тот самый взгляд Богоматери. Она говорила о своих родителях не так, как говорит обычный ребёнок. Она говорила, как будто являлась их матерью. Мамой поссорившихся детей, один из которых был беззащитней другого. Внезапно её переезд в Форкс обрел новый смысл.

Это была не глупая жертва или внезапный каприз ребенка. Это была чистая, почти материнская, забота. Об отце. Но она, казалось, даже не осознавала своего поступка. Не осознавала, насколько непохожа на других…

— Хочешь убедить меня, что твой поступок эгоистичен? — мои слова были сказаны с теплом, я не мог не проникнуться симпатией к этой взрослой не по годам девочке. Сколько ей лет? Шестнадцать? Семнадцать? Эти глаза на бледном лице были намного старше…

Мой тон не смягчил этот серьёзный взгляд, в нём мелькнуло упрямство, и вся та же настороженность, что легко читалась по её напряжённой позе.

— Хочу убедить, что из города я не уеду, и, если ты страдаешь из-за нашего соседства, советую тебе дожать миссис Коуп и всё-таки изменить своё расписание.

Её вниманием моментально завладел учитель, а я остался морально одинок в своих мыслях и сомнениях. Даже гомон внутренних монологов окружающих людей я почти не слышал.

Она заметила.

Конечно, заметила взгляд монстра из преисподней, который мелькнул у меня в глазах, когда я так близко почувствовал её запах. И, конечно, она правильно соотнесла этот взгляд с теми чёрными глазами монстра, что встретили её в душной маленькой комнатке администрации. Стоит ли удивляться этому после сегодняшнего разговора? Бесполезно.

Стоит ли мне бросить разгадывать эту интереснейшую книжку шарад и загадок, которая оказалась куда разумней бездушного предмета и имела все шансы прочитать меня так же, как и я её? В каком-то смысле, наши с ней шансы равны.

Что я сделаю, если она подберётся слишком близко к тайне моей семьи? Смогу ли я оградить её от этого? Смогу ли сам сдержаться, не убив?

Для этого понадобится весь мой самоконтроль. Всё внимание. И отсутствие ошибок.

Жажда и скука сопровождает почти всё мое вынужденное существование в теле вампира. Если можно избавиться от скуки, а взамен открыть в себе новые грани самоконтроля, держа в узде жажду, неужели я не потерплю?

О, нет…

Я потерплю…

========== Кто людям помогает, тот тратит время зря. Хорошими делами прославиться нельзя… ==========

Белла

Сразу после звонка чем-то расстроенный Каллен сорвался с места и выскочил из класса со скоростью пробки шампанского в новогоднюю ночь. Беги, Форест, беги…

Собирать учебники было ни к чему. Пролистав дома свой, я поняла, что и так всё хорошо помню, посему таскать этот талмуд не считала рациональным. Закинув лёгкую сумку на левое плечо, заметив, что в последнее время отдавала предпочтение в основном правому, что не есть хорошо для позвоночника, я обернулась к Майку, с которым у нас была общая физкультура по расписанию.

— Сегодня зачётная игра по волейболу? — спросила чисто для проформы, так как прекрасно помнила этот факт.

— Эм, да, вроде бы… Чёрт, ничего не понимаю в этой биологии. Эти штуки были одинаковыми!

Мне не хватило сил пожалеть парня.

— Настраивать чёткость не пробовал?

— Легко тебе говорить, ты ботанка, так ещё и с Калленом села.

Я закатила глаза, никак не комментируя эти грязные инсинуации. Приятель понял, что сболтнул глупость, но не извинился.

— О чём смеялись с чокнутым, пока остальные ученики в поте лица трудились на благо биологии? — Ньютон попытался спародировать мой высокопарный тон, но его сленговый эпитет зарубил на корню задумку с самого начала. Любопытно, к Каллену личная неприязнь или уже ревность? Даже к Тайлеру Майк относится лучше…

— Разве твой пот на лице не был вызван стрессовой ситуацией, когда ты под партой листал учебник? Сомнительный вклад в науку, скажу я тебе…

Парень вспыхнул до корней светлых волос:

— Не переводи тему!

Ах, ему очень интересно, по поводу чего мы смеялись с Тутти…

— Майк, ты действительно хочешь об этом поговорить?

Мы шли по коридору быстрым шагом, я кивала на приветствия знакомых, но старалась не останавливаться, чтобы успеть переодеться на физкультуру, к залу для занятия по которой мы почти подошли.

— Да, я хочу поговорить об этом! — не сменивший цвет Ньютон хмуро шёл за мной. — Или его рассмешили фазы митоза?

Да, кажется, парень реально недолюбливает Эдварда. Я бессовестно продолжала играть на нервах бедняги.

— Считаешь, что в этой теме мало забавного?

— Знаю, что там нет ничего смешного! — голубые глаза парня опасно сверкнули. — Ты специально так себя ведёшь, да? Вроде не еврейка, на вопрос вопросом отвечать…

— Принадлежишь к антисемитскому движению, Ньютон? Как не кошерно…

— Издеваешься, — догадался дружок.

— Учу тебя быть тактичным и не лезть не в своё дело, Майк, — я попыталась смягчить улыбкой свои слова, но подросток всё равно надулся.

Разойдясь по разным раздевалкам, мы больше не сказали друг другу ни слова. Виноватой я себя почти не чувствовала. Ещё с прошлой жизни усвоила одно простое правило: если говорил с человеком наедине, не стоит содержание беседы пересказывать. Сплетни появятся и без моего скромного вклада. Глядя, как замолчала компания девушек, стоило мне войти, я поняла, что первые «ласточки» уже полетели.

Спокойно переодевшись в форму, я дала девочкам шанс продолжить прерванный разговор, спиной чувствуя недобрый взгляд Лорен. Наверное, зря я так про собак с ней утром. В конце концов, о вкусах не спорят. Да и кто-то больших собак боится, считая, что скрещенные с крысой «пусечки» будут добрее. А такое бывает крайне редко. Но, опять же, кто я такая, чтобы иронизировать над вкусами этой девушки? Правильно, никто и сбоку бантик.

Нужно как-то ненавязчиво предложить ей выкурить трубку мира. Вполне себе прогрессивный кадр, если присмотреться. Красивая же девушка, стройная, выше мелкой меня на голову… Хотя, как говорил Наполеон: «Вы не выше, вы длиннее»… Тут, скорее, этот случай, но опять же, у меня просто опыта больше на пять десятков лет.

Проще к детским слабостям нужно относиться, Белла. Добрее надо быть. С Майком опять же можно было мягче поговорить, сказать, что о книгах болтали. Зная его любовь к литературе, парень бы даже не переспросил о каких книжках речь.

Ладно, что теперь… Учимся на ошибках всю жизнь, главное — делать правильные выводы.

Присоединиться к прыгающим у баскетбольного кольца парням меня совсем не тянуло. С моим маленьким ростом я могла быть разве что юрким раздающим. Оглядев скромный инвентарь зала, нашла, чем занять себя до начала урока. Скинув тонкий коврик для йоги в углу зала, я приступила к разминке на растяжку. Звонок прервал меня на продольном шпагате. Закончив упражнение, я медленно поднялась и скатала коврик. Учитель ещё не пришел, так что я немного жалела, что не села в поперечный.

Оглядев нестройную шеренгу одноклассников, поняла, что опять чем-то выделилась. Судя по хмурым взглядам девушек, я только что зверски надругалась над котёнком. Каждой из них…

— Тебе не хватает внимания, Свон? — подруга Лорен, которую она держала явно для фона себе, красивой, враждебно выступила вперед.

Батюшки, меня сейчас бить собираются? Даже Каллен свидетелей постеснялся…

— От своего можешь избавить, — милостиво разрешила я, вклиниваясь в строй.

Неприятным сюрпризом от тренера сегодня стала выборная жеребьевка капитанов команд. Если раньше мы делились путем расчета на первых и вторых, то сегодня мистер Клапп, видимо, решил накалить обстановку с самого начала игры.

Одним из капитанов был Майк. Ему же выпало по жребию выбирать первому. К моему священному ужасу Ньютон первой выбрал меня, а второй парень, кажется, его звали Лест, ещё и умудрился состроить скорбное лицо по этому поводу…

В шушукающейся толпе девчонок промелькнуло имя Эдварда Каллена. Да, кто бы сомневался, чей гвоздь был последним в крышке моего гроба… Ну, посмеялся парень на уроке, и что теперь?

Расстрелять, — читался сталинский приговор в глазах одноклассниц…

Почему у книжной Беллы не было таких проблем? Может быть, из-за неуклюжести её считали слишком болезненной? Ну, да, логично. Такую жалко даже словесно трогать. И что теперь мне делать?

Взглянув на недобро прищурившуюся Лорен, у меня возникла шальная идея. Нет, серьезно, рыба тухнет с головы…

— Майк, — мило протянула я, вставая на цыпочки и опираясь на плечо парня, — а давай возьмём в команду Лорен Мэллори?

И хлоп-хлоп ресничками… Да-да… Как мне, такой миленькой, откажешь?

— Аризона, она не так хорошо играет…

Ага, он-таки не сказал нет, значит, дожать можно:

— А меня ты взял за хорошую игру?

Парень усмехнулся, слегка приобнимая меня за плечи. Я терплю. За то, чтобы не быть битой дружным женским коллективом, я сейчас и не такое стерплю…

— Тебя, Белла, я взял за хорошую актерскую игру, классную растяжку и дабы оспорить обвинения в антисминтизме…

— Антисемитизме, — поправила я его, откровенно потешаясь над его довольной мордашкой.

— Главное, что ты меня поняла, — Майк чиркнул меня пальцем по носу и, подмигнув, выбрал Мэллори в команду.

Подойдя к девушке, я приятно улыбнулась:

— Лорен, наверное, мы неправильно начали. Я не очень хорошо понимаю суть твоей претензии ко мне, но готова идти на уступки.

— Не понимаешь? — девушка зашипела так, что у меня мороз прошёл по коже, — Ты увела у меня Тайлера! Влюбила в себя Майка, Эрика, Томи, Стива, Мартина… Ты теперь вообще всех подряд парней собираешь, Белоснежка?! На тебя даже Каллен внимание обратил!

— Сдались тебе мои гномики… — да, я была в растерянности, так что брякнула, не подумав.

— Это Эдвард Каллен гномик?! — Мэллори сбилась на неприятный фальцет, отчего на нас начали оборачиваться продолжающие делиться одноклассники.

Сморщившись от непредвиденного поворота разговора, я попыталась продолжить:

— Скорее охотник, — пробормотала сама себе еле слышно. — Лорен, милая, давай забудем эту сказку… Честное слово, я не хотела. Не знала, что ты встречалась раньше с Тайлером, хотя даже сейчас у меня с ним, так же как с Майком и Эриком скорее братская дружба, а остальных перечисленных я вообще не знаю…

— С Эдвардом Калленом вы сидите вместе на биологии и хихикаете!

У меня задергался левый глаз.

Вот же гвоздь… Программы…

Да пошло оно всё.

— Эдварда Каллена не отдам. Это как Статуя Свободы, Лорен: смотри, восхищайся и загадывай желание. Общественное достояние, смекаешь? Не твой и не мой. Общий-ничейный.

Свалив от этой неадекватной, я отошла поближе к Майку. Ну, её нахер… Проще с глухой договориться.

Закончив жеребьёвку, мы начали игру. Играла я неплохо, на самом деле. Четыре подачи подряд я приносила очки моей команде, несколько раз мы спасали мяч, и я даже успела увлечься игрой, забывая о всяком негативе. В порыве азарта мы с двумя девушками побежали к границе поля, отбивать неудачный пас. Первой успела я, в прыжке-таки достала мяч, посылая его в сторону готового Майка, но тут меня налету сбила Лорен, я упала, не успевая даже сгруппироваться…

Резкая боль в плечевом суставе заставила меня тихо взвыть. Удар пришёлся как раз на левое плечо. Не замечая ничего вокруг, включая подоспевшего тренера, команду, лепет скрывающей удовольствие Лорен, я провела предварительный осмотр и пальпацию пострадавшей конечности…

Дело дрянь. Перелом не перелом, но вывих точно, и как бы не с обширным разрывом капсулы. Сжав зубы и бросив убийственный взгляд на одноклассницу, я медленно встала, придерживая руку в устойчивом положении ближе к телу.

— Свон, как ты? — тренер с беспокойством смотрит на меня.

— Жить буду и до свадьбы дотерплю, мистер Клапп, не волнуйтесь. Можно мне в медпункт? Неплохо бы приложить лед…

Конечно, меня отпустили.

Боль дикая, но я держу лицо. Пошли все в жопу. Прям скопом. Этими руками мне ещё оперировать, если я сейчас устрою здесь истерику, хреново будет всем, но мне от этого легче не станет. Бросив взгляд на часы возле тренерской, я мысленно сделала пометку на время. У меня есть минут пятнадцать, пока рука не начнёт опухать до слоновьего состояния.

Заглянув в раздевалку, взяла ключи от пикапа и накинула куртку. Вправлять буду в больнице сразу после рентгена. План прост и сложен одновременно. Быстро дойти до медпункта. Схватить обезболивающее и лёд. Как поведу машину в этом состоянии, даже думать не хотелось. Но почему-то даже мысли не возникло попросить о помощи Майка или ещё кого-то.

Нет, баста, карапузики.

Девушки только вой поднимут, как я опять пытаюсь привлечь всеобщее внимание. То, что Лорен об этой стычке пожалеет, я голову даю на отсечение, но слушать этих куриц и терять драгоценное время и нервы я не собиралась.

Сама-сама, девочка. Большая уже. Телефон в куртке. В крайнем случае остановлюсь, наберу скорую. Но не в школе. Нет…

Добрее хотела быть, Белла, да? Помириться хотела с девочками? Дела хорошие творить, понимающей да славной быть? Права старушка Шапокляк была, чертовски права… Ну, держитесь, Чебурашки, я вам устрою завтра… День дружбы и добра…

— Белла? Что случилось?

Обеспокоенный голос Эдварда Каллена догнал меня на пороге из корпуса спортзала. Что ты тут делаешь, кошмар стоматолога?

— Упала, Эдвард, прости, спешу в медпункт.

— Я тоже туда… Хотел попросить таблетку от головы.

Да, ладно… Попробуй топор, Тутти…

Таблетка ему понадобилась, как же! Может быть, у него ещё и сотрясение мозга от моего снежка?

Сжимая челюсти от боли, я не заметила, как вампир аккуратно поправил мою сваливающуюся с одной руки куртку. Я поежилась, но благодарно кивнула, когда он открыл передо мной двери. Толкать их даже здоровым плечом было весьма болезненно.

— Ты бледная, — пробормотал Эдвард, пропуская меня в очередной раз.

— От загорелого слышу, — ничего не могла поделать с собой. Боль в плече нарастала с каждой минутой. Правой рукой я чувствовала, как начинает подниматься температура и опухает левое плечо.

Мрак, а ведь мне больше из-за него досталось.

Гномиков бы мне простили.

Статую Свободы — никогда.

Только бы доехать до больницы…

— Можно осмотрю твою руку? — упрямый Тутти не дает спокойно дойти до медпункта, до которого осталось буквально пару шагов и дверь.

— Нечего смотреть там, Эдвард, это вывих.

— Не думаю, что ты бы так спокойно говорила, если бы это был вывих, Белла. Возможно, просто ушиб…

Психанув, я повернулась к нему больным плечом и задрала рукав футболки.

Вылупив глаза, не пытаясь даже прикоснуться, вампир потрясённо пробормотал:

— Это действительно вывих… — потом, будто очнувшись, Эдвард быстро зашагал к месту нашего назначения. — Тебе срочно нужно в больницу, но сначала выпьешь обезболивающее и приложишь лёд.

Метеором ворвавшись в медпункт, четким и властным голосом вампир обрисовал проблему и стряс всё нужное, единственное, что доверили мне, это тихо посидеть возле стеночки и глотнуть обезболивающее, запив водой. Стакан держал чокнутый Каллен. Лед прикладывал тоже он…

Мой охренивающий мозг отказывался обрабатывать весь этот бред. Как ему вообще дали лекарства и лед медработники? Они даже руку не осмотрели! Это… Что вообще? Посмотрев на меня, Эдвард убрал в карман свой мобильный.

— Нам повезло, Карлайл заезжал в больницу за какими-то документами. Я позвонил ему, он примет тебя, как только мы подъедем. Ни о чем не волнуйся, отец — прекрасный врач, сразу после рентгена он вправит твою руку под общим наркозом. Ты даже не почувствуешь…

— Стоп! Мы подъедем? — всё навалилось слишком быстро… Мы же… Я же… Только что ему хамила по поводу его цвета лица, чёрт возьми!

— Конечно, я отвезу тебя…

— Лучше на «Вольво», он быстрее, — ласковое сопрано Элис заставило меня резко вздрогнуть.

Господи, а эта откуда?!

— Естественно, — кивнул Каллен, соглашаясь с сестрой.

— Элис поедет с нами? — мой голос был откровенно испуганным. Один на один. В машине. С ва… Вашу мать, я не согласна!

— Нет, я останусь, Эдвард справится сам, — уверенный голос вампирши-предсказательницы меня нихера не утешил, если честно…

— Я могу забрать твои вещи и пригнать пикап, если хочешь, — светлая улыбка и океан дружелюбия в глазах девочки-эльфа таки добил меня.

Бросив взгляд на Эдварда, который стоял, готовый сорваться на бег в любой момент, я внезапно успокоилась. Поблагодарив Элис, я кинула ей ключи от моего пикапа, которые девушка ловко поймала. Садясь в машину я мельком увидела, как к вампирше подходит ее парень и что-то говорит ей на ушко. Оглянувшись на нас, она кивает ему головой в мою сторону и улыбается.

Господи, с кем я связалась?

24 января 2005 (понедельник)

========== Больница ==========

Эдвард

Ментальный фон одноклассников мешал сосредоточиться на собственных мыслях. Я привык отсеивать чужие образы, но сейчас большинство учеников думали либо обо мне и моём непривычном поведении, либо о Белле Свон. И то, и другое входило в перечень моих интересов и не желало отсеиваться даже усилием воли.

Многие девушки считали, что Свон со мной заигрывала. Оценив заинтересованный взгляд Беллы, направленный не на меня, и то, с каким вниманием она слушала преподавателя, я внутренне скривился. Скорее уж я из кожи вон лез, желая ей понравиться.

Едва прозвенел звонок, я вылетел из класса, не желая столкнуться с Кети Стоун, которая смело решила воспользоваться моим хорошим настроением и спросить, пойду ли я на весенние танцы. Всё становилось похоже на первые недели в этой школе… Одним своим разговором со мной Белла Свон всколыхнула девичий интерес к моей почти забытой персоне. Хотя, буду справедливым, она не хотела начинать этот разговор.

Быстро шагая по дороге на испанский, я привычно залез в надоевшую голову Майка Ньютона, который пытался выспросить у Беллы, о чём мы говорили. Девушка то ли держала временную интригу, мотая нервы парня, что казалось мне забавным, то ли не желала сплетничать. Последний вариант мне нравился ещё больше…

Слишком мало людей привыкли держать язык за зубами. И хотя в нашем разговоре не было ничего особо секретного, такая позиция дочки шерифа была приятной. Я, наконец, понял, почему она никому не рассказала о случае в прошлый понедельник — Белла не была сплетницей. И не любила это качество в других, судя по её разговору с Ньютоном.

Как только девушка ушла переодеваться, я перестал следить за ней, признавая, что это будет совсем личным.

— Эдвард! — голос Элис прозвенел совсем рядом. — Как прошла биология?

Судя по её довольному тону, она уже всё видела.

— Это было весьма познавательно, Элис, — ничуть не соврал я.

— Да, мне тоже понравилось, — улыбка сестры была ослепительной.

Так и знал, что она видела всё.

— Знаю, у тебя были некоторые проблемы, но, думаю, ты отлично справился…

В её мыслях мелькнул образ, где я едва не сорвался. Я закрыл глаза, содрогаясь от того, как это выглядело со стороны. Теперь Белла, наверняка, считает меня ненормальным с раздвоением личности… Выглядел я психом, который срывается от одного неосторожного слова. Вот как изменить её мнение о себе?

— Думаю, что это заслуга соседки по парте, — ответил я, видя, что многие одноклассники внимательно прислушиваются к нашей беседе.

Такое внимание раздражало.

— Да, Белла — умная девушка, я убедилась в этом еще на химии…

Я усмехнулся. Слишком умная.

— Думаю, всё в порядке. По поводу линз, конечно, прокол, но вроде бы она поверила…

Я кивнул в ответ на мысли сестры.

Быстро написав сочинение на испанском, которое заставит миссис Гофф купить ещё один словарь, побольше, я вернулся к мысленному наблюдению за девушкой. Да, я намеренно пытался отвлечься от девушки-загадки, понимая, что мой интерес уже переходит допустимые границы. Я увидел её лицо как раз тогда, когда она подошла к Майку и, мило хлопая ресницами, попросила взять в команду Лорен Мэллори.

Хм… Новая подружка? Метнувшись в сознание Лорен, я убедился, что дружбой там и не пахнет. Одноклассница просто ненавидела Беллу, отчаянно завидовала ей и даже настраивала других девушек против неё. Ничего не понимаю. Неужели Свон не видит её враждебности? В отличие от Джессики, Мэллори даже не скрывала своих чувств к новенькой. Она считала себя оскорблённой за шутку про собак, считала Беллу виноватой в том, что Тайлер Кроули не обращает на неё внимание, хотя дело было совсем не в девушке, а ещё была крайне раздражена популярностью Свон. Слухи о том, что Белла заигрывала со мной, и что мы разговаривали на биологии, стали для неё последней каплей… Кажется, раньше Лорен Мэллори безуспешно пыталась добиться моей симпатии. Да, я вспомнил. Действительно, эта девушка была весьма настойчива.

Наблюдая, каким счастливым стало лицо Беллы, стоило Майку исполнить её просьбу, я испытал чувство раздражения и тревоги. Зачем она это сделала? Воспоминание Майка, в котором проскользнул образ Беллы, которая делала изящную «ласточку», держа равновесие на одном носочке, заставил меня мысленно заскрежетать зубами. Я снова пропустил что-то интересное…

К счастью, не всё.

Когда Белла подошла, чтобы помириться с Лорен, я мысленно умолял её отойти подальше. Гнев и обида Мэллори, абсолютно надуманные и эгоистичные, вызывали желание сорваться с места и встать между девушками, защищая Свон. Я поймал себя на мысли, что мое тело замерло, как перед прыжком. Приказывая своим мышцам успокоиться, я поймал внимательный взгляд Элис, которая уже давно закончила сочинение и теперь с любопытством рассматривала меня.

— Шпионишь за девушкой?

Едва заметно кивнув, я продолжил наблюдение. Разговор, между тем, набирал обороты. Растерявшись от неприкрытого хамства и потока обвинений, Белла невольно задела Лорен еще больше. Сравнение перечисленных поклонников с гномиками, только заставило Мэллори перейти на визг. Очень уж ей не понравилось, что Белла отнесла меня к «своим гномикам». Я не успел понять, смущает или смешит меня такой статус, ведь Белла тихо отмела мою принадлежность к гномикам, возведя меня в ранг Охотника.

Я похолодел. Слишком близко… Меня когда-нибудь перестанут пугать её точные образы? Какой же интуицией нужно обладать, чтобы провести такую аналогию? Как близок был охотник, чтобы вырезать сердце Белоснежки? Я тоже сдержался от её убийства лишь чудом…

Помотав головой, желая выбросить из головы навязчивый образ, в котором я преследую девушку в лесу, я сглотнул моментально выделившийся яд. Горло обожгло жаждой. Проклятье.

Слишком поздно вернувшись к разговору, который быстро превратился в ссору, я успел лишь к окончанию фразы Беллы:

— …Общественное достояние, смекаешь? Не твой и не мой. Общий-ничейный.

Общий-ничейный… Это, видимо, я? Хлёстко.

Мысли Лорен смешались из-за гнева и обиды. Откуда в её голове образ Статуи Свободы с моим лицом? Ничего не понимаю… В голове у Мэллори откровенная каша.

— Эдвард…

Обернувшись к сестре, я поймал обеспокоенный взгляд. Видения будущего замелькали с огромной скоростью. Сначала Лорен договаривалась с другими девушками побить Беллу, потом будущее сменилось, в нем одноклассница вцепилась девушке в волосы в раздевалке. Картинки видений мелькали, как в калейдоскопе: порванный рюкзак Свон и мокрые тетради валяются у туалета, подножки, тычки, пощечины…

— Хватит, — сдавленно попросил я сестру.

Элис вскинула испуганные глаза на меня:

— Нужно помешать ей…

Я кивнул. Мои кулаки были судорожно сжаты до побеления, челюсти стиснуты, я мысленно ломал шею Мэллори, наслаждаясь громким хрустом позвонков, которые крошатся в труху под моими пальцами…

Увидев, как внезапное желание проносится в видении сестры, я сам удивился своей реакции. Я… Готов убить обидчицу Беллы Свон?

— Не так…

Господи…

Естественно, не так… Я кивнул, пытаясь успокоиться. Это просто какая-то ошибка. Конечно, я не собираюсь никого убивать.

— Возможно, она и не решится ничего сделать. Если что, мы всегда сможем опередить её. А тебе стоит успокоиться. Мы привлекли внимание миссис Гофф.

С тревогой наблюдая за игрой девушки, я четко отслеживал каждый шаг Лорен, каждое ментальное намерение, готовый сорваться в любой момент. Параллельно мне в будущее заглядывала Элис. Было что-то личное в её тревоге. Ей нравилась Белла, и я улавливал странную симпатию, которая то и дело мелькала на краю сознания сестры.

Сосредоточившись на ее мыслях на мгновение, я выловил образ видения, который Элис специально гнала от себя, не желая, чтобы я видел его…

Девушка обнимает мою сестру. На их лицах заговорческие улыбки. Белла весело подмигивает Элис, и они заливисто смеются над чем-то. Они… Подруги? Белла и Элис станут подругами?

Я потрясённо выдохнул.

— Элис, что это значит? Вы не можете дружить… — мой быстрый и тихий шепот мог уловить лишь острый вампирский слух.

— Думаешь, она только тебе нравится, Эдвард? — строго посмотрела на меня сестра, — Не будь жадиной!

В этот самый момент Лорен решила толкнуть Беллу. Мы с Элис с ужасом смотрели, как Белла неловко падает с тихим вскриком, а потом морщась трогает левое плечо. Не успели… Видение Элис, где Белла идет в мед кабинет, а потом прикладывает лед к руке, мне не понравилось. Наверное, она ушибла руку… Почему люди такие хрупкие?

Быстро поднявшись, мы сдали чертовы сочинения и поспешили к корпусу с физкультурой. Миссис Гофф лишь с тоской посмотрела на шесть страниц плотного текста. Придраться было не к чему.

— Может быть, мне сходить за Джаспером?

Я закатил глаза, не сбавляя шага. Она не помнит, чем это едва не закончилось в прошлый раз?

— Иди, думаю, я смогу справиться и сам, — кивнув сестре, я поспешил к девушке.

Она явно не была рада меня видеть. Почему с Майком она шутит и улыбается, а мне достаются лишь хмурые взгляды? Когда я сказал, что иду за таблеткой от головы, она презрительно фыркнула. В принципе, она права, я выбрал слишком странный маршрут через спортзал. Белла была ещё бледнее обычного, челюсти были плотно сжаты, а в глазах читалась почти ненависть.

Заметив, что куртка вот-вот упадет, я слегка поправил её, не касаясь напрямую кожи девушки. Поежившись, она благодарно кивнула мне. Кажется, я был не главной причиной её раздражения. Надеюсь, она не поверила, что Лорен толкнула её случайно. Я слышал её злорадство даже отсюда…

Дыхание Беллы было прерывистым, как будто каждый шаг причинял ей боль. Но она не жаловалась. Возможно, ушиб был серьёзнее, чем я думал.

Попросив посмотреть её руку, я хотел скорее убедить себя, что мне нет причин так волноваться. Предположение о вывихе на миг заставило испугаться, но потом я вспомнил, как орали и ныли здоровые мужики с таким диагнозом, когда я ассистировал Карлайлу в больнице, и я поделился сомнениями с девушкой.

Вспыхнув, она резко повернулась ко мне, показывая опухающую руку. Господи… это был действительно вывих. Мне не нужно было даже прикасаться к плечу, чтобы понять это.

Посадив этого маленького стойкого солдатика на скамейку возле медпункта, я метнулся за обезболивающим, водой и льдом. Напугав своим видом малоквалифицированный персонал школьного медицинского кабинета, я быстро вернулся к Белле, которая потрясённо смотрела на меня своими карими глазами. Оставив стакан с водой и придерживая лед, я набирал Карлайлу, прося его задержаться в больнице и обрисовывая сложившуюся ситуацию. Одновременно с этим я редактировал свой план, мысленно отмечая видения Элис, где она сидит за рулем пикапа Беллы. Шок девушки длился несколько секунд, но они стремительно убегали, я был бесконечно рад, что скоро здесь будет Джаспер.

Одного я не понимал совершенно, как Белла, точно определив диагноз, собиралась вести одной рукой свою колымагу в больницу, испытывая свое тело на прочность. Либо она не собиралась принимать обезболивающее, либо она решила разбиться. Что за безалаберность? Потом я вдруг понял, что она, наверняка, волнуется. Её мечта стать хирургом может не сбыться из-за глупой и завистливой одноклассницы… Снова захотелось свернуть шею этой пигалице.

Я поспешил успокоить Свон, ведь мой отец действительно очень хороший врач и, конечно, он сделает всё, чтобы рука Беллы пришла в норму. Но девушку обеспокоил почему-то не факт того, что её руку могут вправить дилетанты-недоучки, такие, как половина врачей в больнице Форкса, а то, что в больницу отвезу её я.

Я же, глядя на бледную от сдерживаемой боли девушку, перестал беспокоиться о том, какие чувства вызывают во мне её кровь и запах. Слишком сильной была тревога. Слишком сильно хотелось помочь ей. Я должен справиться.

К счастью, Белла Свон не знала, что эта поездка будет для меня настоящим испытанием воли. Но тогда чего она боялась? Испуг девушки явно чувствовал подоспевший Джаспер, который не решился подходить ближе. Элис же, не здороваясь и не делая даже вид, что не в курсе ситуации, моментально включилась в диалог. Её видение, где я довез девушку в целости и сохранности быстро успокоило меня. Единственное, что смущало меня, так это неосторожность сестры. Редкое общение с людьми сыграло с нами злую шутку. Среди своих мы совсем не скрывали свой дар, и сейчас я буквально чувствовал, как Элис совершает прокол за проколом в общении с этой неглупой девушкой, как будто они уже подруги, или она часть нашей семьи.

Благодаря способностям Джаспера Белла согласилась на всё, что предложила ей Элис. Однако даже брату нелегко далась смена страха и волнения на полное спокойствие. Эмоции были слишком яркими… Почему я не могу слышать её мысли столь же отчётливо? Даже сейчас, когда она была полностью расслаблена, я не смог услышать ни одной мысли из её головы.

Проклятье!

Я всё равно узнаю, о чём она думает. Иначе мне остается лишь сойти с ума от любопытства.

Помогая девушке сесть в машину, я старался не касаться открытых участков кожи. Уже отъезжая со стоянки, я увидел сомнения Джаспера. Он не знал, стоит ли следовать за нами, воздействуя на эмоции Беллы. Сестра, оглянувшись на нас, сказала, что я справлюсь в любом случае.

У меня нет права на ошибку.

Белла

Моё внезапное спокойствие было явно вызвано искусственно. Разумное волнение постепенно охватывало меня по мере быстрого отдаления от школы и странного блондина, чей дар, очевидно, неплохо действовал на меня.

Лучше всякой таблетки, честное слово. Валерьянка отдыхает.

Интересно, Эдварду тоже перепало? За всё время поездки мы обменялись лишь его предложением выключить обогреватель и чуть-чуть открыть окно со стороны водителя, на что я, конечно же, не возражала, даже если бы замёрзла.

Отвернувшись от вампира, я рассеяно смотрела, как быстро мелькает изумрудный пейзаж. Окружающий лес превращался в почти размытое пятно, невозможно было четко разглядеть ни одного отдельного дерева. Дорога ровно стелилась под колесами дорогой иномарки. Должна признать, Каллен хороший водитель. Повороты были плавными, я почти не чувствовала скорости. И судя по всему, Эдвард действительно вёз меня в больницу, а не на семейный ужин. Дорога заняла меньше десяти минут. Ему бы стать водителем скорой помощи…

До того, как я справилась с ремнем безопасности, Эдвард уже выскочил из машины, открывая дверцу с моей стороны. Аккуратно опираясь на его руку, я неловко вышла из машины, умудрившись споткнуться. Вампир поймал, не давая упасть.

— И в таком состоянии ты собиралась вести пикап, не так ли, Белла? — осуждение в голосе вампира можно было есть ложками.

— Моё состояние не стояния зря тебя волнует, но спасибо за помощь, Эдвард, — почувствовав, что веду себя слишком грубо, я объяснила: — Если бы по дороге я почувствовала слабость, вызвала бы скорую.

— Ах, вот какой был план, — пробормотал он сквозь зубы, явно злясь.

— Ты бесишься, что я не признаю твои поправки в мой план гениальными или оттого, что тебе приходится со мной возиться?

Я откровенно не понимала его позиции. В конце концов, что не так? Это ведь не я села в его машину и приказала везти меня в больницу…

Бросив странный вгляд на меня, Эдвард вздохнул:

— Я злюсь не на тебя, Белла. Ты не имеешь привычки падать на ровном месте, насколько я заметил. Как ты умудрилась упасть на физкультуре?

Ждет чистосердечного признания, что меня толкнули, ревнуя к нему?

Да счаззз…

— Волейбол — контактная игра, в которой возможны и не такие травмы, ты не знал?

Мы уже шли по коридорам больницы, Эдварда пропустили, как своего. На меня ещё немного пялились. Да, в больнице Форкса я не была ни разу…

— Белла, скажи честно, тебя толкнули? — вампир шёл рядом, готовый подхватить мою ослабшую тушку в любой момент.

А то ты не видел… Я закатила глаза:

— Эдвард, скажи честно, тебе есть разница?

На Каллена было страшно смотреть. Такое чувство, что его сейчас разорвет от возмущения и любопытства.

— Белла, скажи честно, у Рене есть еврейские корни?

Вот же жук! Он, наверняка, слышал разговор с Майком!

Подняв бровь, я строго поинтересовалась, пародируя родную с прошлой жизни бабушку с Одессы:

— А тебе-таки всё надо знать, шейгец? * (Устаревшее, немного фольклорное еврейское слово, имеет множество оттенков. Оно может означать — «грубиян», «хам». Может иметь снисходительно-беззлобную окраску и переводиться как — «ловкий плут». А иногда его употребляют в значении — «проницательный тип, от которого трудно что-либо утаить»)

Эдвард рассмеялся, поднимая руки в знак поражения:

— Больше вопросов не имею…

Н-да, хорошо, когда твои шутки понимают. Я поймала себя на мысли, что не смотря на боль в плече, иду и весело улыбаюсь. С этим парнем приятно разговаривать. Если он и дальше будет вести себя примерно, мы можем даже стать приятелями… В памяти тут же мелькнули черные глаза монстра, и я столь же быстро передумала. Нет, уж лучше Элис.

Дойдя до нужного кабинета, Эдвард распахнул передо мной двери.

Обернувшийся мужчина в белом халате врача вызвал во мне непроизвольный смешок.

Сашенька Малинин, ты ли это?!

— Добрый день, мисс Свон. Мой сын сказал, что у Вас вывих. Не волнуйтесь, я вправлю Вам руку под общим наркозом, — мягкий голос лишь издевательски дополнил картинку.

Мой мозг позорно начал крутить песенку, стоявшую на звонке моей коллеги, которая не пропускала ни одного концерта этого певца… Ти ж мене підманула… Ти ж мене підвела… Ти ж мене, молодого, З ума-розуму звела! Поймав себя на том, что постукиваю носком в такт песне, я еще раз хихикнула и выдавила, стараясь выглядеть серьезно или хотя бы чуть-чуть адекватно:

— Здравствуйте, доктор Каллен! Предлагаю наркоз не использовать, а после рентгена сразу вправлять, кажется, в медпункте Эдварду со страху дали двойную дозу анальгина, реакцию организма на общий наркоз предсказывать не берусь, это будет первый опыт…

— Смелое решение, мисс Свон, эта процедура весьма болезненна.

— Иррадиирующая боль в предплечье и кисть мне об этом тонко намекает. Но повреждение Банкарта — не самое страшное, что может случиться в жизни активного подростка.

Кажется, я убедила доктора, что знаю, о чём говорю. После пальпации мне быстро сделали рентген, диагноз я себе поставила верный, мистер Каллен только мягко улыбался, глядя на такую осведомленность.

Вправил он мне руку, как боженька. Даже помощников не звал. Настолько все точно и выверено, что я не пожалела, что отказалась от наркоза. Во-первых, не так и больно для человека, который пережил рождение и роды, как говорится, вы же женщина, потерпите… А во-вторых, само наблюдение за этим опытным врачом было невероятно приятным. Сразу видно, что человек, пардон, вампир, любит свою работу и по-настоящему увлечён своим делом. Я даже перестала сравнивать его с Малининым. Слишком серьезный взгляд, в котором таилась мудрость нескольких столетий, заставлял забыть о таком смешном совпадении, как внешность. Этого мужчину невозможно было не уважать.

Эдвард всё это время был всегда поблизости. Внимательно смотрел за каждым движением отца. Мне вдруг пришло в голову, что будь у Эдварда такой же самоконтроль, как у Карлайла, они бы блестяще работали в связке. Его дар чтения мыслей, скорость, отточенность движений, вампирское зрение могло послужить на благо людям. Во время операции, когда счёт идет на секунды и очень важно понимание в команде, такой тандем был бы просто идеален… Потенциал Эдварда, как врача, благодаря его способностям, мог быть даже выше, чем у отца.

— Мисс Свон, отдавая должное вашим знаниям, не могу не поинтересоваться, что вы выбираете: гипс или слинг-повязка? — мягкий голос Карлайла вывел меня из задумчивости.

— Думаю, первую неделю лучше с гипсом, не хотелось бы случайно повредить руку во время сна, а потом отправиться на операцию.

— Разумно, — улыбаясь, кивнул доктор, выписывая мне направление и освобождение от физкультуры. — Через неделю приходите на перевязку, обезболивающие я вам выписал. Куда планируете поступать, мисс Свон?

— Гарвард, сэр…

— Хороший выбор, уверен, что легко поступите. Давно мечтаете стать врачом?

Я усмехнулась… Последние лет шестьдесят точно, доктор…

— Очень давно, доктор Каллен.

— Называйте меня Карлайл, мисс Свон.

— Белла, в таком случае…

Нас прервал Эдвард, который напомнил, что меня еще нужно закатывать в гипс. Вот же… Но прав, конечно. Тепло распрощавшись с доктором, я отправилась за вампиром, который прекрасно ориентировался в больнице.

— Не беги так, я за тобой не успеваю, — попросила я шустрого парня. Цапля длинноногая… Куда так несётся?

— Белла, почему ты прекрасно общаешься со всеми, а меня только терпишь? — вопрос Каллена стал для меня неожиданностью.

Нахмурившись, я пыталась понять, кого он имеет в виду под «всеми».

— Эм… С чего ты взял? — по опасно сверкнувшим глазам Эдварда, я поняла, что еврейские корни пора выключать, а дурочку строить уже тоже не получится.

— Ладно-ладно, не злись, вопрос понят, принят, обработан… Наверное, потому что я тебя побаиваюсь ещё с прошлого понедельника, Эдвард, — честно призналась я.

Парень сглотнул, отходя к стене. Вид он имел болезненный. Даже жалко немного стало.

— Но ты имеешь шанс увидеть, как я поступаю с теми, кого терпеть не собираюсь, — подмигнула я ему, весело улыбаясь. — Завтра, к слову, я планирую устроить День дружбы и добра…

========== Я наношу Добро и причиняю Радость… ==========

Самое лучшее, что вы можете дать своему врагу –

прощение; оппоненту – терпимость; другу –

ваше сердце; ребёнку – хороший пример;

отцу и матери – поведение, благодаря которому

они будут гордиться вами; себе – уважение;

всем людям – милосердие.

Бенджамин Франклин

Возвращаясь из больницы, я вспомнила про телефон, который подозрительно молчал в кармане куртки. Проверив чудо техники, я убедилась, что телефон полностью разрядился. Вздохнув, я вернула бесполезный кирпич в карман.

— Тебе нужно позвонить? — голос Каллена ворвался в мои мысли: он сидел так тихо, что можно было даже забыть о своем водителе.

Хотя, это, наверное, только я такая странная, та же Лорен продала бы душу, чтобы оказаться на моём месте…

— Это не так срочно. Позвоню из дома.

Кивнув, Каллен снова вернул внимание дороге: ехали мы намного медленнее, чем в прошлый раз, так что я была даже немного благодарна вампиру, который без моей просьбы снизил скорость. Некоторый страх после первой аварии так и перенёсся в эту жизнь. И если раньше я торопилась в больницу, волнуясь за руку, то сейчас спешить было бессмысленно. Интересно, чем руководствовался Эдвард? Вспомнил, что везёт дочку шерифа?

Я надеялась, что новость о моей травме ещё не разнеслась по городу. Хотелось спокойно объяснить отцу свою версию событий, а не разубеждать его в чужой.

До дома оставалась пара минут пути, и я вдруг поняла, что не знаю, что делать с вампиром. Поблагодарить за помощь и помахать здоровой ручкой — слишком неблагодарно. Они с Элис очень помогли мне. Встреча с доктором Карлайлом — ещё один большой сюрприз судьбы, который устроил мне Каллен. Пригласить его в дом согласно этикету? Страшновато, если честно… Хотя…

Покосилась на спокойного как удав вампира… Нет, пригласить-то можно. На чай, например! Вампиры чай не пьют, так что он откажется, а мы вроде как благодарные да вежливые… Вы отказались — Ваши проблемы.

Да, рискну.

Тем более, ему, наверняка, нужно семью забирать из школы… Как там Роуз на шпильках и без транспорта? Вдруг не добежит? Полностью уверенная в его отказе, я обернулась к парню, чтобы сказать:

— Спасибо большое, Эдвард. Мой план действительно выглядел несколько самонадеянно, не знаю, как бы справилась без вашей с Элис помощи… — оглянувшись на стоящий возле гаража пикап, я тихо вздохнула, отстегивая ремень безопасности. — Хочешь зайти на чай?

— Не за что, Белла. И спасибо, с удовольствием выпью чашечку…

— Эм… Чего? — растерявшись, когда что-то пошло вразрез с моим планом, пробормотала я.

— Чая, конечно же… Чашечку чая, Белла, — в глазах чёртового Каллена танцевали смешинки. Да, он не зря потешается надо мной… Видок у меня, мягко говоря, потрясённый.

— Да, чая… Прости… — я честно не знала, что сказать. Чувствовала себя в этот момент дурой. Он вампир или где? Что значит его «с удовольствием выпью чашечку»?

— Неужели вы ожидали отказа, мисс Свон? — бархатный голос Эдварда заставил меня сглотнуть. Значит, он просто проверяет мои нервы на прочность?

Ладно… Один-один… Это было почти так же неожиданно, как снежок, согласна.

— Я предполагала, что ты захочешь забрать своих из школы… — осторожно ответила я, не желая признаваться.

Эдвард усмехнулся:

— Их уже наверняка привезла Элис. Уроки закончились больше часа назад. Вы слишком долго обсуждали с отцом перспективы развития генетики.

Ой, да подумаешь! Эта тема почти неисчерпаема на сегодняшний день! А мистер Каллен слишком интересный собеседник в этом плане…

— Чёрный или зелёный? — хмуро спросила я, не пытаясь открыть дверь салона, давая Эдварду шанс передумать.

— Что?

Кажется, Каллен-младший потерял нить разговора. Как и я после его «чашечки»… Я усмехнулась:

— У меня есть чёрный и зелёный чай, Эдвард. Ройбос и каркаде* не предлагаю за неимением… (Ройбос (ройбуш) — напиток из заваренных листьев африканского кустарника Aspalathus linearis. Настой имеет красный цвет. Каркаде — напиток из заваренных лепестков Гибискуса сабдарифа. Настой имеет тёмно-красный цвет)

— С чего ты взяла, что я люблю красный чай? — вампир явно провёл аналогию с кровью и напрягся. Мне надо быть тише со своим чувством юмора.

— Я такого не утверждала, я лишь сказала, что у меня есть чёрный и зелёный, а красного нет, Эдвард.

Да-да, дорогой, ты такой мнительный…

Ужас-ужас…

Беспечная улыбка, отрепетированная годами, озарила мое лицо.

— Всё ещё хочешь зайти на чай?

Ничего не ответив, Каллен вышел из машины и помог выйти мне:

— Я, пожалуй, буду чёрный чай.

Ага, как моё чувство юмора…

Зайдя в дом, я щелкнула чайником для «дорогого» гостя. Поставив телефон на зарядку, я с содроганием включила мобильный и стала считать пропущенные.

Пять от Майка. Четыре от Тайлера. Три от Эрика. Два от Анжелы. Один от папы.

Звоним сначала папе, конечно.

— Эдвард, прости, мне нужно сделать пару звонков…

— Да, понимаю, тебя потеряли поклонники, — и опять эти смешинки в глазах! Мне хватило силы воли не закатить глаза. После второго гудка отец поднял трубку.

— Папа, привет, что бы ты не слышал, не верь, со мной всё в порядке, ничего страшного не произошло, — быстро отчитавшись и пообещав объяснить всё, когда он будет дома, я завершила разговор с отцом. Самое трудное позади…

Так-с… Теперь узнаем, что хотела Анжела Вебер… О, кстати, вот и она звонит.

— Здравствуй, Анжела, ты звонила? У меня сел телефон…

— Белла! — голос подруги был взволнованным, — Где ты? Что с тобой случилось? Майк сказал, что Лорен толкнула тебя на физкультуре…

Бросив взгляд на подслушивающего вампира, я отошла подальше от него, насколько позволял провод розетки. Хотя, внутренний голос подсказывал, что с вампиром такие манипуляции бесполезны.

— Все уже в порядке, уверена, Лорен сожалеет… — я совсем не была в этом уверена, но пока свое отношение решила не демонстрировать. Достаточно того, что пообещала Эдварду День дружбы и добра…

— О, эта стерва ни о чём не сожалеет! — в сердцах воскликнула девушка.

Вот это да! Тихоня Анжела Вебер сказала «стерва»?

— С чего ты взяла?

— Белла, ты не училась с ней столько, сколько училась с ней я… В прошлом году она была официальным фотографом школьной газеты, больше всего ей нравилось фотографировать поскользнувшихся учеников, неприятные случаи, короче, чужие проколы…

Готова поспорить, подруга попала в её объектив в совсем непрезентабельном ракурсе…

— И никто не объяснил девочке разницу между фотографом и папарацци? — мой план мести начал медленно, но верно формироваться.

Щелкнул закипевший чайник. Держа телефон здоровым плечом, я налила кипяток в заварку и оставила настаиваться.

— Нет, Белла, некоторые жаловались, но в итоге смогли только убрать её из газеты…

— Как интересно… Место фотографа вакантно?

— Его совмещает Эрик, спроси его, уверена, тебе он не откажет, — девушка выдавила смущенный смешок.

— Я тоже так думаю, спасибо большое, милая. Обещаю завтра все объяснить после ланча.

Попрощавшись с Анжелой, я набрала Йорки. Уверив его в том, что слухи о моей скоропостижной кончине сильно преувеличены, я попросила записать меня местным фотографом, обещая сегодня вечером прислать ему пробную статью для газеты и поделиться несколькими снимками.

Однако… Бедная Лорен… Проверив, что папа так и не разобрал сломанную технику, которую я свалила в один пакет ещё во время воскресной уборки, я достала нужное и, насвистывая Турецкий марш Моцарта, веселая вернулась на кухню.

— Итак, тебе с молоком, с сахаром или лимоном? — поинтересовалась я у Эдварда, который неподвижно сидел за столом, как памятник самому себе. — Прости, не очень хорошо вышло, но теперь я вполне могу не отвлекаться…

— Что ты задумала, Белла? — вампир сверлил меня своими светлыми глазами, взывая то ли к совести, которая у меня редко ночует, то ли к благоразумию, которого как раз с детства хоть отбавляй.

Я прямо-таки слышала этот противный скрип…

— Ничего криминального, Эдвард… Обычный чай…

Я улыбнулась, показывая всем видом, что поднятую тему лучше не затрагивать.

— Белла, пожалуйста, подожди хотя бы, пока гипс снимут…

В этот момент он так напомнил мне Лешу, что сердце на мгновение екнуло…

Тьфу, бред какой! Сравнила жопу с пальцем!

— Хорошо, можешь налить сам. Я пью без молока, но с сахаром. Две ложки, пожалуйста.

Досверлив в моей голове аккуратную дырочку взглядом, Эдвард изящным движением поднялся и начал разливать в приготовленные мной чашки чай… Вампир… На кухне Чарли… Разливает чай и сыпет мне две ложечки сахара в розовую кружку…

— Фантасмагория, — буркнула я, принимая свою чашку, дожидаясь, когда она станет теплой.

— Пожалуйста, Белла, — язвительно ответил мне вампир, отпивая горячий чай, морщась.

— Осторожно, Эдвард, горячо, — я внезапно вспомнила о разнице температур. Господи, он от этого кипятка не треснет, как фарфоровый?

Оживший Тутти отставил кружку и с непередаваемым взглядом посмотрел на меня. Было там и любопытство, и тепло, и смешинки… Странный взгляд. Совсем не кровожадный.

— Будь осторожна, Белла.

Мне стало смешно:

— А иначе что?

Глаза Эдварда Каллена внезапно окрасились в алый, рот растянулся в кровожадном оскале, голос потерял всякие нотки тепла:

— Иначе… Я тебя СЪЕМ!

***

Я подскочила на кровати, судорожно глотая воздух. Господи… Вот же кошмар приснился! А главное, почти реальный…

Эдвард действительно довез меня до дома, был даже чай, на просьбу об осторожности я не стала язвить, а просто согласилась. Что это за выверты подсознания? Предупреждение не дёргать тигра за усы?

Сердце до сих пор заходилось в бешеном аллегро. Ох, и быстро я стану седой в этом странном городишке!

Взглянув на часы, я тихо застонала. Полчетвёртого утра. Засыпать уже бесполезно. К тому же, вряд ли после такого выброса адреналина мне приснится что-то нежно-беззаботное. Прошлепав босыми ногами по холодному полу, я подошла к книжной полке. Встав на носочки, чтобы минимизировать жалящие холодом сантиметры кожи, я выбрала томик Леру. “Призрак оперы”: - как раз то, что надо.

Решив, что не испорчу зрение за полтора часа при свете ночника, я не стала включать основную лампу и приступила к чтению…

Проснулась примерно через полтора часа от оглушительного скрипа и грохота, с которым грузовик Тайлера впечатывается в мой пикап. Господи, что за ночка? Одни кошмары снятся…

Стоп! Грузовик Тайлера! Вспомнила! Сегодня должна была произойти авария! Кроули должно было занести на повороте, а Эдвард Каллен по книге вовремя спасает Беллу, показывая силушку богатырскую вампирскую и великолепную скорость реакций…

Оно нам надо?

Оно нам не надо. Значит, спокойно прогуливаем первую пару тригонометрии и лебёдушкой, не торопясь, едем тихо и печально сразу на химию.

Мне ещё предстоит увлекательный квест «оденься с гипсом». Посмотрев на время, я поняла, что успеваю в аккурат. Расчесав волосы и оставив их распущёнными, так как возиться было, как говорится, не с руки, я порадовалась, что умудрилась с вечера помыть голову. Взглянув в зеркало, я из вредности надела алый ободок. Надо же быть в образе…

Кряхтя и ругаясь на славном русском о том, где я видела, как сношалась Лорен со всеми представителями вида приматов из семейства мартышковых (все 140 штук), в чьей оргии участвовали так же парнокопытные, и все они активно извращались с применением тяжёлой оборонной промышленности и исступленно любили мою дорогую одноклассницу слесарно-садовым инвентарём, я-таки натянула джинсы, майку и пончо. Последнее скрывало безобразный гипс, который я выбрала, прежде всего, за надежность, а не симпатичность.

Смахнув пот со лба правой здоровой рукой, я собрала сумку, проверив, что взяла всё необходимое, и пошла на кухню.

Заботливый папа, узнав про руку, купил мне любимое овсяное печенье на утро. Налив стакан молока, я с наслаждением макнула в него печенье и вспомнила старый разговор шестнадцатилетней давности.

Да, Белла, не стоит обдумывать план по захвату мира с таким мрачным лицом… Сегодня День дружбы и добра… Я буду наносить Добро и причинять Радость.

Аминь, Мэллори…

***

Записавшись официально в состав школьной газеты, я показала Эрику статью, пообещав, что фотографию подберу в самое ближайшее время.

Гномики встречали меня бурно. Я стоически терпела, рассылая направо и налево лучи добра и счастья. Помахав Лорен здоровой рукой, я сердечно поблагодарила её за случай на физкультуре.

— Почему ты благодаришь меня, Белла? — кажется, Лорен думает, что я и головой вчера стукнулась.

— Ну как же! — мой неописуемый восторг был почти неподдельным, ведь я уверенно сплетала сказку с былью. — Эдвард наконец познакомил меня со своим отцом! Если бы не Карлайл, ой… То есть доктор Каллен, конечно же, — смущённый взгляд в пол, выдох, как будто тебе сложно подавить фонтанирующую радость, и поехали дальше, девочка. — А ещё он был таким заботливым, чутким, так волновался обо мне, он даже не разрешил налить мне чай, представляешь?

— Доктор Каллен? — глаза Лорен уверенно приближались к размерам блюдца.

Я заливисто рассмеялась:

— Нет! Эдвард, конечно же! — добрая улыбка и наивные глазки. — Я так счастлива… Давай забудем нашу вчерашнюю ссору? Садись сегодня с нами, я угощаю.

— С чего такая щедрость?

Я сделала вид, что не заметила блеснувших гневом глаз блондинки.

— Когда такое в душе творится, хочется этим прекрасным чувством поделиться, милая… Жду тебя за ланчем!

Подмигнув недоумевающей Анжеле и показав язык нахмурившемуся Майку, который бормотал, что таких стерв, как Лорен, надо топить с детства, а не кормить задарма, я успокоила их, что нынче ест за мой счет не только Лорен, но и вся наша компания…

— Свон, тебе это влетит в копеечку…

— Живём один раз, Ньютон!

Набрав полные подносы еды, мы полностью заставили стол. Не было места яблоку упасть буквально. Джессика предложила, чтобы маленькие тарелочки с соусами стояли чётко посередине, дабы никому не приходилось вставать и тянуться. До середины доставали все. Разговор шёл весело и легко, в конце концов к нему присоединилась даже стесняющаяся обычно Анжела. Молчали, в основном, только мы с Лорен.

Мэллори села чётко напротив меня, за что я мысленно похвалила эту девочку. Ей было прекрасно видно, как я периодически оборачиваюсь на Каллена, который (вот же умничка) не спускал с меня взгляда. После третьего раза терпение Лорен лопнуло:

— Да что он в тебе нашёл?

Я сделала вид, что не заметила её враждебности. Народ стих, прислушиваясь.

Откинувшись на спинку стула, я бросила ещё один задумчивый взгляд на вампира:

— Может быть, перспективу? Его отец очень хороший хирург, ты же знаешь… Возможно, Эдвард пойдёт по стопам отца. Вдруг, мы поступим в один колледж и будем учиться вместе? Вчера Карлайл спрашивал, куда я собираюсь поступать, и я поделилась моими планами на Гарвард. Денег у меня хватает, — я щедрым жестом обвела богатый стол. — Баллы самые высокие, почему бы и нет?

— Потому что я тебе, тварь, руки переломаю, раз с первого раза не поняла! — голос Лорен был пропитан злобой.

Анжела охнула. Парни начали возмущаться, но я остановила их.

Решила уточнить:

— Лорен, милая, это шутка? Я уверена, ты не хотела причинить мне вред вчера… Ты же говорила, что это получилось случайно… — мой голос немного дрожал, но лишь очень тонкий психолог мог определить, что в нем было предвкушение, а не растерянность.

Девушка вскипела.

— Сука! Я убить тебя готова была вчера! Ты ещё легко отделалась, девочки мне предлагали тебя в туалете зажать и побить, чтоб больше не вздумала парней уводить! — её лицо раскраснелось, верхняя губа некрасиво поднялась, обнажая зубы.

Все за столом молчали в шоке.

— Мэллори, — мой голос перестал быть мягким, в нем слышался металл. — Я же уничтожить тебя и одной рукой способна…

— И что ты сделаешь, одноручка? Пере#рочишь этой рукой своим гномикам? Или пойдешь с этим к папочке? — девушка не скрывала сарказма.

— С «этим»… Это ты про диктофон, который пишет наш разговор с самого начала? — я кивнула на маленькую незаметную чёрную технику, которая стояла почти посередине стола.

В тишине, наступивший после моих слов, было отчётливо слышно тихое жужжание.

Ринувшись с яростью тигрицы, Лорен пропахала белой блузкой стол, заставленный разнообразными вкусностями, залезла рукой в горчицу и острый соус, перевернув мисочки, но достала диктофон.

В это время, я даже не делала попыток ее остановить. Сделав первый снимок, я решила подлить масло в огонь:

— Детка, ты в курсе, как выключается эта штучка?

По безумию, мелькнувшему в ее глазах, я поняла: клиент готов. Тыкая стёртые от времени кнопки, она пыталась выключить, но не могла. Я тоже смогла выключить его дома только с отвёрткой, банально вытащив батарейки… Со всего размаха Мэллори шандарахнула диктофон о стол. Звук не прекратился. Парни повскакивали, но я снова остановила их:

— Разошлись в сторону, я делаю финальный кадр к моей статье: “Эволюция техники и деградация человека”…

Запечатлев на любимом SONY эту туземку, в руках которой техника становилась металлоломом, я нежно позвала:

— Мэллори, куколка моя, этот диктофон папа давно сломал, единственное, что он может, это жужжать, и твои методы ремонта не внушают мне доверия… Писала наш разговор я на родной и проверенный телефон… Его я тебе уже не доверю, так что даже не рыпайся, — я показала ей экран мобильного, диктофон которого исправно записывал наш разговор. — Всё, что ты тут наговорила, потянет на славную моральную компенсацию. Тот вред здоровью, что ты мне уже причинила, угрозы насилия, оскорбления станут страшнейшим ударом по карману твоих родителей, ошибка которых в неправильном воспитании дочери, если, конечно, эту запись я отнесу в участок.

Посмотрев в её ошарашенные глаза, я решила продолжить:

— Я говорила, что способна уничтожить тебя одной рукой? Прости, ошиблась, я могу уничтожить тебя одним пальцем, дорогуша. И в дальнейшем, чтобы у нас не было никаких недоразумений, я оставлю за собой право обнародования этой записи, если ты не будешь придерживаться одного простого, но чёткого правила: держись от меня подальше. Увижу ближе десяти метров от меня, пеняй на себя. А теперь иди отсюда, и умойся, тушь тёчет… — девушка потянулась грязной рукой. — Только не правой, дура!

Не послушав меня, раскрасневшаяся Лорен уже зарыдала всерьёз. Остатки острого соуса попали на лицо и в глаза. Нет, это даже фотографировать нельзя…

Как?! Как можно быть такой дурой? Убить бы, чтоб не мучилась…

— Майк, иди утопи её, — вымученно простонала я другу. — Только не сильно!

— Не волнуйся, Белла, такое говно всегда всплывает… — ответил Тайлер, помогая этой идиотке дойти до раковины. Майк шёл рядом, держа сухие салфетки.

Ой, Белла… Тебя и могила не исправит… Медичка ты долбанутая…

Помотав головой, я закричала им вслед:

— Подождите меня, руки пока только отмывайте хорошо ей с мылом! Лицо не трогайте!

Я взяла из рюкзака антибактериальные влажные салфетки и, метнувшись в буфет за двумя стаканами молока, пошла отмывать лицо этой пигалице, которая без моей помощи рискует остаться слепой…

Долбанная совесть, долбанные принципы, долбанный День дружбы и доброты…

25 января 2005 (вторник)

========== Multi multa sciunt, nemo omnia. — Многие знают многое, всё — никто. (лат.) ==========

Комментарий к Multi multa sciunt, nemo omnia. — Многие знают многое, всё — никто. (лат.)

Господа, может быть кто-то не в курсе, но есть в моих закромах (в профиле на фикбуке) фанф больше похожий на современный оридж из-за малоизвестности фандома, если кто не видел, некоторые советуют ознакомиться, обещая, что тот рассказ ничуть не хуже этого) На ваш суд, как говорится)

Элис

Я рассеянно смотрела вслед удаляющейся машине, чувствуя встревоженный взгляд Джаспера, который совсем не был убеждён в том, что Эдварду не нужна поддержка.

— Если ты последуешь за ним, он потеряет контроль, — убедительно соврала я, хотя видения срыва брата меня даже не посещало, в отличие от других видений, которые кружились со скоростью снежинок в метель.

— С каких это пор мы помогаем этой девчонке, дорогая?

Джаспер поддерживал меня под локоть, направляя меня к пикапу Беллы, пока я ловила и пересматривала одно за другим картинки будущего. Одни были нечёткими, как в тумане, другие же сияли яркими красками и наполняли моё сердце радостью предвкушения. В последний раз я радовалась так предстоящей встрече с Калленами, видя, как обрету не клан, а семью.

— С тех пор, как я узнала, что Изабелла Свон станет моей подругой, — я не стала говорить о том, кем эта девушка станет для Эдварда… Хотя странно, что мой любимый эмпат до сих пор не обратил внимания на чувства брата.

Тем не менее, чем позже сам Эдвард узнает название своим зарождающимся чувствам, тем быстрее всё произойдет. Нужно будет попросить Джаса меньше обращать внимания на его эмоциональный фон. Да, брат уже начал совершать действия, из-за которых его будущее приобретало довольно чёткие очертания, но это не значит, что, увидев конечный итог моих видений, телепат не попытается всё испортить.

Готова ли я позволить ему это сделать?

Рассматривая счастливые лица будущей семьи, я уже знала ответ…

Обойдется!

— Джаспер, Белла — замечательная девушка, и тебе не о чем беспокоиться.

Любимый нахмурил светлые брови, готовый возразить мне, напомнив о запрете Вольтури, но я прервала его, прикрыв его губы ладошкой. Я знала, что скажет он, он догадывался, что отвечу я. Не было никакого смысла спорить на эту тему. Глаза Джаспера быстро потеплели, он обнял меня, а я, поцеловав его в шрамик на шее, положила голову ему на плечо. Я могла бы стоять так вечность, но у меня были большие планы на этот день.

— Хей, мистер, Вы бы не могли оказать мне услугу? — пропела я, позволяя своим пальчикам потеряться в пшеничной шевелюре мужа, что со снисходительностью смотрел на моё баловство.

— Я полностью в вашем распоряжении, мэм.

Я закусила губу от удовольствия. Обожаю этот его чопорный тон и голос с лёгкой хрипотцой. И он прекрасно знал это.

— После того, как верну машину Беллы, я хочу сбегать в Сиэтл примерно до завтра, ты отвезешь ребят домой? Эдвард не успеет… Он задержится в больнице.

— Зачем тебе в Сиэтл?

Я закатила глаза. Да, любимый всегда умел подчеркнуть главное, как бы я не старалась замаскировать его второстепенным…

— Хочу прогуляться, ты можешь присоединиться ко мне вечером, когда я закончу основные покупки.

Послав мне подозрительный взгляд, свидетельствующий о том, что он не поверил моей небрежности ни на секунду, муж хмыкнул и нежно обнял меня, щекоча дыханием короткие волосы возле ушка:

— Я буду ждать твоего звонка, родная.

Послав ему воздушный поцелуй, я залезла в страшно старый пикап Беллы, которому на свалке машин уже ставят прогулы. Запах девушки был очень приятным. Усмехнувшись, я представила, как будет ворчать Розали, когда сядет в пропахший Свон Volvo. Может быть, стоит посоветовать ей завтра обнародовать свой BMW? Да, сестра поворчит, но против явно не будет. Роуз любила покрасоваться.

Выезжая со школьной стоянки, я морщилась от резких звуков, которые выдавливал из себя убитый двигатель. Да, с этой колымагой даже Розали не справится. Ремонт бесполезен. Я боялась развивать скорость выше шестидесяти, так что дорога заняла больше времени, чем я рассчитывала. К тому же, мне пришлось сделать крюк, чтобы не проехать мимо шерифа на машине его дочери.

Припарковав пикап у гаража Свон, я позволила себе насладиться видением, как Эдвард спрашивает Беллу о физкультуре. Да, эта девушка кремень… Но такая забавная! Новая картинка, и Белла уже беседует с Карлайлом. Что-то мне подсказывает, что отец тоже одобрит выбор сына…

Оставив ключи в машине, я танцующей походкой пошла в лес. Вампирский слух подсказывал, что поблизости нет ни одного свидетеля. Скрывшись в лесной чаще, я сорвалась на бег, легко огибая деревья.

Мои мысли снова заполнил водоворот видений. Туманная картинка пикника на цветущей поляне заставила меня всмотреться внимательнее. Я часто видела это место. Брат нередко сбегал туда, когда хотел отдохнуть от шума посторонних мыслей. Мне вдруг подумалось, что девушка действительно будто создана для него. Она единственная, на кого не действует его дар, доставляющий порой одно расстройство… Я смотрела как бы со стороны на смеющиеся глаза девушки и удивлённые глаза брата. Эдвард покажет Белле, как вампиры выглядят на солнце. И она не испугается.

Удивительная девушка!

В моём холодном сердце поселилось тепло, я уже приняла Беллу Свон, как свою подругу и сестру.

Оставалось лишь догадываться, как обрадуется Эсми. Жаль, что нельзя рассказать ей всё прямо сейчас.

Хоть бы Эдвард не испортил всё!

Перебирая оживающие картинки далёкого и близкого будущего, я засмеялась, поймав видение, где Эдвард соглашается на чай. Это было так мило и так забавно, что я даже на мгновение сбилась с бега.

Он чувствует себя человеком рядом с ней.

Сегодня Эдвард останется дома один… Джаспер уже отправился за мной, не дожидаясь звонка. Что ж, так даже лучше. Я послала на бегу мужу SMS, что всё вижу и буду ждать его в кафе, как и в нашу первую встречу. Он легко найдёт меня, как не раз прежде…

Будущее Эдварда поменялось. Далёкая картинка внезапно стала мигать ярче, так случалось, если видение должно было сбыться в самое ближайшее время. Картинка его ночной вылазки объяснила непонятное до этого видение, где он в тишине и под покровом темноты сражается со скрипящим окном на втором этаже.

Пусть думает, что мы заодно, но я даже не вернусь домой, прежде чем он сбежит на эту вылазку. В следующий раз, он, наверняка, возьмёт масло смазать петли, а сегодня пусть помучается… Белла его всё равно не увидит… Не сегодня — точно.

Я была уже в пределах города. Нет, однозначно, даже звонить не буду. Эта ночь будет полна сюрпризов для него…

Я чувствовала себя коварной шахматисткой, которая просчитывала ходы соперника. На самом деле, если я смогу победить, то проигравших просто не будет. Эдвард уже не сможет влюбиться в другую. Не сможет забыть эту девушку.

Когда он поймет, что она его пара, он попытается отдалиться от неё. Я видела это, как наяву. Уроки биологии, где хмурый брат изображал из себя статую, а Белла успешно подражала ему. Только судя по болезненным глазам Эдварда, он, в отличие от девушки, был на грани, а та просто не желала стучать в закрытые двери. Это видение набирало чёткость, и я боялась, что упрямство брата все испортит.

Нет, он должен дойти до точки невозврата. И я сделаю всё для этого.

Мне придётся скрывать свои видения о девушке. Скрывать даже в мыслях. И я смогу. Даже если мне придётся всё время рядом с братом мысленно переводить гимны всех республик с китайского на арабский, а с арабского на корейский язык жестов.

Эта партия, Эдвард, будет за мной.

Ты считал себя всезнайкой, но в реальности знать всё невозможно…

Сегодня, вдали от противного телепата, я позволю себе расслабиться и насладиться сценами будущего, где Белла — часть нашей семьи, моя лучшая подруга и моя невестка…

Зайдя в первое попавшееся кафе, я наткнулась взглядом на полки книг для посетителей. Отлично. Томик сонетов Шекспира вполне оправдает мой мечтательный взгляд в вечность…

— Добрый день, мисс! Готовы сделать заказ? — смущенный официант через несколько минут обратил внимание, что я совсем не изучаю меню.

Я улыбнулась видению, которое уже стало прошлым:

— Добрый день, а у вас есть каркаде? Пару пакетиков с собой, пожалуйста…

Эдвард

Я думал, что самым сложным испытанием на этот день для меня будет поездка в одной машине с Беллой. Её пряный, неповторимый запах очень быстро заполнил салон, превращаясь в ещё одного пассажира, которого невозможно было игнорировать.

Особо не надеясь, я спросил девушку, можно ли открыть окно и выключить обогрев. На моё удивление, Белла ответила согласием. Надеюсь, она не замёрзнет к концу поездки.

Вдохнув носом свежий воздух, я с мазохистским удовольствием сделал короткий вдох через рот, не отворачиваясь к окну. Да, тесное пространство машины и слабая девушка были не лучшей площадкой для экспериментов над моим самоконтролем, но с каждой секундой боль в горле притуплялась. Опять же, я надеялся на видение Элис, согласно которому я привезу Беллу Свон в целости и сохранности.

Дорога в больницу не заняла много времени, я слишком торопился показать Беллу отцу. Она выглядела такой хрупкой и беззащитной. Я с ненавистью вспомнил, как чуть не убил Беллу на уроке биологии. Как можно было додуматься причинить ей вред? Я пытался расспросить её о физкультуре. Но девушка не жаловалась. Не хотела подставлять одноклассницу? Не считала, что это меня касается?

Короткая перепалка, больше похожая на диалог хороших друзей, странно взволновала меня. Было во взгляде девушки что-то тёплое, мелькнуло на мгновение, но потом она нахмурилась и перестала смотреть на меня.

Проходя по коридорам больницы, мне даже не приходилось задерживать дыхание. Склянки с анализами крови, мелкие открытые раны — они ничего не значили по сравнению с запахом девушки, которую я бережно держал под руку, направляя к кабинету отца.

Встреча Карлайла и Беллы была странной. На секунду девушка очень удивилась и в её взгляде опять мелькнуло узнавание. Потом она явно пыталась сдержать смех, но быстро взяла себя в руки. Я еле слышно застонал от невозможности прочесть её мысли.

— Эдвард, ты можешь подождать в машине, если тебе трудно, — сочувствующий голос отца ворвался в мои мысли.

Карлайл совершенно неправильно понял причину моих мучений.

Я покачал головой, наблюдая, с какой легкостью Изабелла нашла общий язык с отцом.

Не было ни настороженности, ни колючести. Отбросив язвительность, Белла разговаривала едва ли не на равных. После наложения гипса мы задержались, так как эти двое быстро начали болтать, как коллеги.

Молекулярная основа наследственности, проблемы вирусологии, генная инженерия и биотехнологии, сложности и последствия ЭКО… Эти двое легко перескакивали с темы на тему, и если в начале я видел, как Карлайл удивлён и пытается проверить границы знаний девочки, то потом он настолько увлёкся беседой, что забыл, что разговаривает с семнадцатилетней школьницей. Остановив его прежде, чем он пообещал бы Белле брать книги в его личной библиотеке, я поспешил напомнить, что отец планировал сегодня приехать домой пораньше.

Белла посмотрела на меня осуждающе, но, вздохнув, пожала руку доктору, ничуть не смутившись температуре его кожи. Добрые глаза Карлайла провожали нас до самой двери, а его мысль внезапно заставила меня напрячься.

— Она отлично влияет на него.

Поездка до дома Беллы была почти полным повторением поездки в больницу, только в этот раз я обратил внимание на настороженный взгляд, которым девушка окинула спидометр. Наверняка такая скорость для нее являлась высокой. Её напряжённые плечи выдавали страх. Я не хотел, чтобы она боялась. Так же, как она согласилась на мой вариант комфорта с открытым окном, так и я решил, что честно будет пойти на компромисс. Тем более, раз девушка молча терпит мою манеру вождения.

Внутренне морщась, я плавно сбросил скорость до почти законной. Она заметила. Тело одноклассницы расслабилось, а я почувствовал удовлетворение. Это было похоже на молчаливое одобрение, но оно было во сто крат дороже самых громких восторгов учителей.

Оно было искренним.

Таким же искренним, как благодарность за помощь, но не столь искренним, как приглашение на чай. Меня позабавила реакция Беллы на мое согласие. Ей ведь никто не отказывал, почему она думала, что я стану исключением?

После её признания я понял, что приглашение было данью вежливости, а мой отказ был прогнозирован и оправдан долгом перед семьёй. Ха! Проницательно, но до Элис этой девушке явно далеко…

Оговорка про красный чай заставила меня отбросить всякое веселье. Я внимательно смотрел на Беллу, в глазах которой играли бесенята, успешно притворяющиеся ангелочками. Что она имела в виду?

Конечно, мои сомнения не оставили девушке и шанса. Глядя, как она неохотно привела меня в свой дом, я наслаждался тем, как выглядит Белла в домашней обстановке. Дом был пропитан её запахом. Мельком я заметил фотографии на стене, но Белла не дала мне рассмотреть их. Кажется, она решила быстро напоить меня чаем и выпроводить за порог. Я усмехнулся.

Едва она вошла в дом, с неё как будто слетела одна из масок.

Скинув ботинки, она на носочках, немного пританцовывая, отправилась на кухню. Включив чайник, достав кружки, она позвонила сначала отцу, а потом Анжеле и Эрику. Странно, неужели Тайлер и Майк не пытались дозвониться до подруги?

Глядя, как, бросив подозрительный взгляд на меня, девушка разговаривает с Вебер, я подумал, что, возможно, она не желает звонить им при мне. Хотя иногда создавалось впечатление, что она совершенно забыла о моём присутствии.

Возможно, мне показалось, но девушка насвистывала Моцарта…

Ещё одна наша перепалка закончилась тем, что я, сморщившись, выпил всю кружку горячего чая, а Белла поинтересовалась, не хочу ли я ещё кружечку. Почему мне кажется, что мисс Свон догадывается о природе моей семьи? Это похоже на паранойю, но слишком много странных реакций. Можно ли считать их совпадением?

Нет, просто я волнуюсь, не зная, о чём думает эта девушка в данный момент.

Попрощавшись с мисс Свон, я поспешил домой. Закрывая за мной дверь, Белла не смогла скрыть своего облегчения. Это и смешило, и злило одновременно. Странная ситуация.

Очень хотелось поговорить с Элис. Наверняка, у неё были видения.

Судя по глазам, моя очаровательная соседка по парте задумала что-то примечательное после разговора с Анжелой Вебер. Я лишь надеялся на то, что она не пострадает ещё больше.

Элис легко могла успокоить меня, но Эмметт к моменту моего возвращения сказал, что сестра уехала, а Джаспер поехал вслед за ней.

Элис всегда отличалась спонтанностью, но в этот раз ждать её было особенно невыносимо. Пролистав несколько книг в библиотеке Карлайла по медицине, я не нашёл для себя ничего нового, но понадеялся, что в следующий раз смогу поучаствовать на равных в разговоре с Беллой. Да, мне никогда не стать хирургом, как отец, но врач не всегда имеет дело с кровью… Почему мне вдруг стала интересна эта профессия, я старался не задумываться.

Сев за рояль, я надеялся скоротать время до приезда сестры за любимым инструментом, но понял, что слишком напряжён. Слава богу, Эсми уехала с Карлайлом на охоту и не видела моих метаний. Эмметт с Розали сбежали в свой дом, расстояние до которого было идеально рассчитано с радиусом действия моего дара. Идеально, то есть с большим запасом…

Слоняясь рассеянным привидением по пустому дому, я чувствовал себя как никогда одиноко. Это было необычно. Я редко мог насладиться отсутствием чужих голосов в своей голове. Чаще всего мне приходилось сбегать в лес, на свою любимую поляну, чтобы подумать и расслабиться вдали от мыслей посторонних.

Я внезапно подумал, что Белла идеально вписалась бы в это место. Особенно весной… Цветы, лес, тишина и нежная Белоснежка…

Помотав головой, я поднялся к себе в комнату, включая музыкальный центр. Откинувшись на светлую софу, я позволил мелодиям классиков наполнить мои мысли.

Вглядываясь в ночь сквозь прозрачную стену, я не переставал думать о девушке. Композиция Моцарта застала меня у двери. Да, именно эту мелодию сегодня насвистывала Белла. Наверное, это хороший знак?

24 января 2005 (понедельник)

========== Ночной ангел ==========

Странное это явление — закон внутренней симпатии,

а также предчувствия и предзнаменования; вместе они

образуют единую загадку, ключа от которой человечество

ещё не нашло.

Шарлотта Бронте

Эдвард

По дороге в Форкс я, сам себе не доверяя, остановился, чтобы поохотиться. Небольшое стадо оленей и один бурый медведь, который подвернулся совершенно случайно, полностью насытили меня. Я был наполнен до такой степени, что мне было трудно двигаться, а в голове неприятно шумело. Присев на упавшее дерево, я спрятал лицо в ладонях. Неужели этого будет недостаточно?

Запах девушки всегда действовал на меня, как таран. Он был прекрасней чего-либо, мною испытанного.

Но сегодняшний день показал, что мой самоконтроль сильнее, чем я думал.

Это было приятным открытием. Я совершенствовался. Отец был прав. Белла хорошо влияла на меня.

Никогда ранее я не мог так легко игнорировать запахи крови больных. Мне захотелось вновь испытать себя.

Монстр внутри не дремал, но был под жёстким контролем. Я дал себе слово держаться на безопасном расстоянии от девушки. Было около трёх ночи, когда я достиг дома шерифа Свон. Я наблюдал, скрытый темнотой леса, подступающего к дому с востока. Передняя дверь определённо будет закрыта. Окно же на втором этаже выглядело многообещающе. Многие люди забывают запирать его.

Метнувшись в сад, я вскарабкался по фасаду дома за полсекунды. Свисая с карниза окна и держась одной рукой, я посмотрел сквозь стекло, и моё дыхание остановилось.

Это была комната Беллы.

Я видел девушку на маленькой кровати. Верхнее покрывало сиреневого цвета было аккуратно свёрнуто в ногах. Светлое одеяло укрывало девушку наподобие кокона, скрывающего спящую бабочку. Только правая рука была видна. Хрупкое, тонкое запястье и белая ладошка, которую девушка положила под щёчку.

Сердце дрогнуло, в нём вдруг появилась нежность к этому маленькому, беззащитному созданию, которое даже и не подозревало, что за его сном наблюдает кровожадный монстр. Её лицо было безмятежно, приоткрытые губы немного подрагивали, не издавая ни звука. Она не ощущала близкой опасности.

Но была ли опасность реальной? Не дыша, я не чувствовал неземного притяжения её крови. Я мог наблюдать за её спокойным сном, как какой-нибудь сумасшедший маньяк, но это заставляло чувствовать отвращение к себе. Зачем мне это? Я мог бы приходить сюда, чтобы тренировать свою волю, но был ли я прав, подвергая её опасности? Это было эгоистично. Неправильно. Моя ошибка могла иметь непоправимые последствия.

Расслабив свои пальцы, я был уже готов упасть, когда до меня донёсся тихий голос Беллы:

— Не надо, мам…

Белла говорила во сне!

Любопытство и соблазн от этих незащищённых мыслей вспыхнули, затмив отвращение к себе. Я старательно открывал окно, ненавидя каждый скрип металлической рамы. Протиснувшись в наполовину открытое окно, я жадно осматривал комнату девушки, надеясь найти ответы на многочисленные вопросы.

В комнате было предельно чисто. Большой книжный шкаф, постояльцы которого были аккуратно расставлены по полкам. Я не решился подойти и рассмотреть домашнюю библиотеку девушки.

Зеркало у дальней стены и массивный шкаф с одеждой, дверца которого была чуть приоткрыта. На ручке дверцы, полагаю, висел приготовленный на завтра наряд. Неужели девушка собралась идти завтра в школу?

На рабочем столе царил творческий беспорядок, тем не менее, он не выглядел грязным. Неровная стопка новых учебников, которыми, кажется, редко пользовались. Фотоаппарат и подвешенные на маленьких прищепках снимки, которые образовывали гирлянду над столом. Ноутбук. Блокноты и тетради. Одна из них была очень похожа на нотную. Но я мог и ошибаться. На столе же валялся сегодняшний красный ободок Белоснежки.

Поддавшись любопытству, я подошёл к столу, внимательнее рассматривая фото. Пейзажи Аризоны, лица людей, смеющаяся женщина, черты которой очень напоминали Беллу, сама девушка в колпачке именинницы, с улыбкой стоящая в центре компании шестнадцати рослых парней школьной футбольной команды: судя по её одежде, Белла была в команде поддержки. Следующий снимок лишь подтвердил мою догадку, там Свон в той же форме обнимала весёлую блондинку, чем-то похожую на Розали, но в девушке не чувствовалось спеси или самодовольства, это был живой задор и солнечная улыбка.

Значит, Белла занималась чирлидингом… Этот образ не совсем соответствовал моим сложившимся представлениям о девушке. Было сложно смотреть на это закутавшееся в одеяло создание и соотносить увиденное с фото, где она выступала в короткой юбке и топе. Хотя это объясняло её лёгкую походку и гибкость. То, как просто она нашла друзей и не стеснялась общения. Девушки из группы поддержки всегда были в центре внимания. С ними все хотели дружить. Но почему Белла не сказала об этом в Форксе?

Возможно, потому что климат Форкса не располагал к минималистической форме чирлидинга?

Внезапная мысль показалась мне логичной, и я позволил себе усмехнуться.

— Эдвард…

Вздрогнув, я посмотрел на Беллу. На секунду я испугался, что она проснулась и заметила меня в своей спальне. Не представляю, чем бы я пытался объяснить свой ночной визит…

Но, к счастью, девушка спала. Её глаза были закрыты, а между бровей пролегла маленькая складочка, которую так и хотелось разгладить пальцем. Но я напомнил себе, что обещал сохранять дистанцию.

А потом я понял, что дышу… Но её запах не уничтожает во мне ростки человеческого. Я был слишком взволнован пониманием, что… Я ей снюсь.

С внезапной робостью я вглядывался в спящее лицо девочки, ловил, пытаясь расшифровать, легкие движения губ и боялся увидеть следы страха. Она должна бояться меня. Но её лицо было расслабленным.

Бледная кожа немного раскраснелась, думаю, ей было жарко…

В ответ на мою мысль Белла заворочалась, кокон треснул и бабочка освободилась от него, сбрасывая одеяло на пол. Тёмные кудри свободно разметались по подушке. На их фоне фарфоровая гладкая кожа, казалось, испускала свет. Почему я не увидел, что она такая красивая, в первый день? Не хотел быть наравне с восторженными смертными мальчишками, мысли которых только и делали, что кружились вокруг неё? Или просто она сегодня открылась мне с другой стороны?

Тихая, домашняя, абсолютно расслабленная.

Немного поёжившись, Белла обхватила руками подушку. Девушка обнимала её так нежно, как будто мечтала, чтобы пуховый предмет обнял её в ответ.

Поджав под себя ноги, Белла старалась сохранить потерянное тепло.

Задержав дыхание, я подошел к спящей красавице и осторожно укрыл её одеялом, которое ещё не успело остыть. Благодарная улыбка и тихий вздох стали моей лучшей наградой.

Подумать только, благодаря мне её ночь стала комфортнее. Интересно, ей всё ещё снюсь я?

— Осторожно, Эдвард…

Её слова вновь заставили меня вздрогнуть. Всё правильно. Я должен быть осторожен. От этого зависит её жизнь.

Я отошёл ближе к окну, но каждый шаг давался мне с трудом. Я не понимал причин этого. Монстр глухо рычал внутри меня, но не он сожалел о моём отдалении…

Не успев поразиться своим странным реакциям, я услышал, как пульс девушки резко подскочил. Дыхание стало прерывистым…

Белла сейчас проснется…

Я осознал, что не успею открыть и закрыть скрипящее окно. Метнувшись к шкафу одежды, я спрятался в небольшом проёме между ним и стеной. В щёлке между приоткрытой дверцей шкафа мне было прекрасно видно каждое подрагивание её век.

С громким вдохом Белла проснулась, резко садясь на кровати.

Её левая рука была плотно примотана гипсом к телу, волосы пружинистым каскадом укрыли плечи и спину… Девушка судорожно глотала воздух. Что её так напугало?

Оглядев комнату, дочка шерифа заметно успокоилась. Запустив здоровую руку в волосы, она помассировала голову. Потом откинулась обратно на подушку и фыркнула. Её пульс быстро приходил в норму. Дотянувшись до часов на прикроватной тумбочке, Белла вслух застонала. Да, время для смертных довольно раннее. Ещё не должно быть и пяти. А вот мне пора было выбираться из этого дома… Стоит только дождаться, когда Белла заснёт.

Но, кажется, мисс Свон не собиралась засыпать в такой час! Я с ужасом смотрел, как девушка встала с постели и подошла к книжному шкафу…

Если бы она только бросила взгляд в мой угол, предрассветные сумерки помогли бы разглядеть ей мою застывшую фигуру. Я боялся даже моргнуть, заклиная Беллу не смотреть в эту сторону. Ужас сковал моё тело. Одно дело, когда девушка увидела бы меня, проснувшись в кровати, а, моргнув, потеряла из виду, списав видение на сон, но совсем иное, когда Белла проснулась и… Я даже боялся думать об этом…

Элис даже не смогла бы предупредить меня. Я просто не взял мобильник.

Покусывая губы, Белла что-то искала на высоких полках, встав на носочки. Наконец выбрав томик Гастона Леру, девушка так же на носочках быстро нырнула под одеяло, включая ночник. Я мысленно выдохнул, всё ещё боясь пошевелиться. С этого угла меня было трудно разглядеть, но моё нахождение здесь с каждой минутой становилось всё опаснее. Если Белла не уснёт, то через несколько часов всё равно рискует найти меня. Окно закрыто, возможно, я смогу проскочить через дверь, но вряд ли, если она закрыта на ключ. Шкаф закрывал обзор на дверь, так что я не мог знать, запирается ли Белла, как многие подростки…

Я чувствовал себя проштрафившимся мальчишкой, которого поставили в угол, но ещё решают вопрос о главном наказании. Последует ли расплата, если мне удастся сбежать?

Как минимум, я должен быть намного осторожнее в следующий раз. Нужно разработать варианты отхода. Принести масло, чтобы смазать скрипучие петли, оставить чуть приоткрытой дверь…

Это были самые постыдные минуты за последние полвека.

Пока мучительно медленные секунды отсчитывали время до рассвета, Белла спокойно читала книгу, но её сонные глаза то и дело грозили закрыться. Медленно моргая, девушка спустилась ниже на подушку и положила книжку рядом с собой. Она всё ещё читала, но страницы перелистывались всё медленнее и медленнее. Я не дышал, боясь спугнуть её сон.

В моей голове мелькала успокаивающая мелодия, похожая на колыбельную… Закрыв глаза, я попытался поймать композицию, но она всё время ускользала от меня, дразня интересными переливами и нежными аккордами. Собрать музыку воедино не получалось…

Когда я открыл глаза, маленький ангел, по незнанию заставивший меня так понервничать, сладко спал. Призрак оперы, видимо, показался ей не таким будоражащим, как многим. Невероятная девушка. Уснуть под историю убийцы-маньяка, который разгуливал по опере с пенджабской удавкой, что может быть более тривиальным для неё? Например, предупреждать об осторожности вампира, который стережёт её сон…

Бросив последний взгляд на девушку, я поправил её одеяло, чтобы она не замёрзла, и пошёл сражаться с окном.

Содрогаясь от каждого скрипа я постоянно оборачивался на Беллу. Заметив, как её пульс снова ускоряется, я быстро выскочил в узкую щель окна, отчего рама жалобно брякнула, и быстро, но громко закрыл окно, бесшумно приземляясь на траву.

Молнией метнувшись к лесу, я под покровом утреннего тумана рванул домой.

Ворвавшись через окно в свою комнату, я, как ни в чём не бывало, подошёл к работающему музыкальному центру, выключая его. Возле коробочки для диска лежали четыре пакетика чая на выбор: улун, пуэр, каркаде и ройбуш… А рядом записка от Элис…

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник