Утреннее солнце взошло над Токио, прогоняя тьму и холод уходящей ночи. Его яркие лучи освещали здания, пробираясь в самые потаённые уголки домов и улочек. Новый день наступил и множество людей проснулось ото сна, чтобы вновь отправиться на работу и заняться делами.
И лишь один юноша лежал в своей постели, напрочь игнорируя будильник и чирикающего попугая. Его белоснежные волосы были раскиданы по подушке, которую тот крепко сжимал своими руками. Его чёрная футболка с отчётливыми тёмно-зелёными венами задралась, оголяя кубики пресса и сухие мышцы, а на лице сияла сонная улыбка, дающая понять, что мальчишке снится прекрасный сон.
— Звенит звонок! Пора в школу, дружочек!
Из раза в раз раздавалась на всю комнату мелодия будильника, озвученная неизвестным Арлекину мужчиной с хриплым голосом. Он поставил эту мелодия просто для смеха, любуясь, как на неё реагируют Аюми и Минами. Попугая этот звук раздражал не меньше, чем девушек, но его мнения никто не спрашивал и поэтому Ёби-Ёби просто бесился в клетке, всем своими видом показывая своё отношение к подобным пыткам.
В дверь комнаты робко постучались, а затем за ней раздался мелодичный женский голос:
— Хакагурэ-сама, вы проснулись?
Спустя несколько секунд не услышав ответа, дверь открылась и в комнату протиснулась голова беловолосой, голубоглазой девушки. Сегодня утром Аюми отбыла по приказу Минами и поэтому именно Хишамару предстояло будить юного господина. Обычно пробуждением Широ занималась именно Аюми, стойко отстаивая своё право. Вся прислуга и члены рода знали, что эта служанка пользуется особым положением у главы рода и согревает ему постель, поэтому ни у кого не возникало вопросов из-за её настойчивости.
Услышав мощный храп, отразившийся от стен комнаты, перемешивающийся со звуком мелодии и чириканьем бешенного попугая, девушка подумала над тем нужна ли ей помощь в этом непростом деле. Она до сих пор вздрагивала от воспоминаний о той ночи, когда испытала страх, увидев своего господина в постели, объятой тёмно-зелёным пламенем.
Помотав головой, она вошла в комнату и мелкими шажками приблизилась в мальчишке, присев перед его постелью на коленки.
«Он такой беззащитный, когда спит… — подумала она, смотря на лицо юноши, а затем мигом покраснела. — О чём я вообще думаю!»
Протянув руку к плечу Широ, девушка собиралась коснутся его, чтобы разбудить, но только её пальчики приблизились к чёрной футболке, она увидела, как тёмно-зелёные вены отчётливо запульсировали, заставив глаза девушки расшириться.
Подумав, что ей почудилось, она всё же дотронулась до плеча господина, и стоило ей только это сделать, как из футболки вылетело множество мелких чёрных щупалец, схватив девушку за руку!
— Кья! — завизжала Хишамару, в страхе смотря на то, как щупалец становиться всё больше. Вся её рука по локоть была захвачена, а затем девушка почувствовала боль, будто её что-то кусает!
Животный страх стал завладевать сердцем девушки, заставив крупно задрожать, а её спина стала покрываться холодным потом. В порыве ужаса она закричала, пытаясь вырвать свою руку и оторвать от себя чёрные щупальца, но те не желали отпускать её.
Слезы полились из глаз девушки, не знающей, что ей делать, а затем она услышала сонный, ворчливый голос:
— Пант, если ты её сожрёшь, больше денег не получишь…
Стоило только словам юноши сорваться с уст, как чёрные щупальца в мгновенье ока отцепились от Хишамару и втянулись на место, вновь приняв вид обычной футболки.
Давя своим лицом подушку, Арлекин приоткрыл один глаз и посмотрел на шокированную Хишамару. Глаза девушки были в страхе расширены, губы подрагивали, дыхание сбилось, а сама она сидела на заднице, расставив ноги. Взгляд её не отрывался от красного глаза господина, смотрящего в одно лишь ему известное место.
«Сиреневые… Кружевные… Зачёт.» — лениво подумал Арлекин, смотря в открывающийся ему вид.
— Г-господин… — сбивчиво позвала она юношу, привлекая его внимание. Заметив, куда он ранее смотрел, девушка смущённо свела ноги и приняла более удобное сидячее положение.
— Уже утро, да? — не став заострять внимание на произошедшем, сонно спросил Арлекин. Девушка смущалась, так зачем усугублять ситуацию? Что было, то прошло!
— Да… — кивнула Хишамару, а затем посмотрела на попугая, который продолжал чирикать и беситься в клетке.
Слушая издаваемые Ёби-Ёби звуки, мальчишка цыкнул и с трудом повернул голову, открыв другой глаз.
— А тебе чего не спится, гордый сокол? — задал он вопрос, от чего попугай остановился.
— Ииидди в жопу! — прочирикал попугай, переступив лапками по деревянной балке.
— Вот и поговорили. — вздохнул Арлекин и хотел было вновь перевернуться, но лень взяла своё и он просто спросил. — Хишамару, сколько там времени?
— 8:40, господин. — более ровным голосом ответила девушка. Страх стал проходить, а сердце её более не билось подобно барабану.
Услышав слова служанки, Арлекин тяжело вздохнул и понял, что проспал. А ведь ещё вчера вечером у него были такие грандиозные планы! Встать рано утром, чтобы позаниматься в додзё. Позавтракать с семьёй, с которой он так и не смог поговорить в эти дни. Подготовиться к делам на сегодняшний день!
— Рассосало меня, как духа армейского… — тихо пробормотал Арлекин.
— Вы что-то сказали, Хакагурэ-сама? — поинтересовалась сидящая рядом девушка. До её ушей донеслись лишь обрывки слов, которые показались ей странными…
— Говорю, что вставать надо. — в очередной раз вздохнул юноша и перевернулся на живот. Поставив руки в положение отжиманий, он с хеканьем поднялся с постели, встав в полный рост.
— Ой! — пискнула девушка, увидев топорщуюся палатку в трусах господина. Быстро подняв руки, она прикрыла глаза руками, оставив небольшую щёлку.
— А-а? — не понял Арлекин писка и действий служанки, а затем посмотрел вниз.
Поняв, из-за чего девушка так себя повела, юноша безразлично пожал плечами и двинулся к шкафу с одеждой. Взяв из него халат, он широко зевнул и, почёсывая живот двинулся в ванную комнату, но сделав несколько шагов остановился и повернулся к Хишамару.
— Заверни мне что-нибудь с собой поесть в школу.
— Аюми уже всё приготовила, Хакагурэ-сама. — поднявшись с пола, поклонилась девушка, дав ответ.
— О, как… — произнёс Арлекин, а затем улыбнулся и добавил. — И что бы я без неё делал?
Выйдя из машины и распрощавшись с водителем, Арлекин перекинул свой портфель через плечо и широко зевнул, заставив обративших на него внимание учеников «Урубаяши» поморщиться. Воспитанный аристократ никогда бы не позволил себе подобное, особенно в людном месте… Но Арлекину было плевать.
Держа за спиной портфель, а в другой руке завёрнутый в ткань обед, он медленно и лениво шёл в сторону одного из главных входов в школьное здание. Спать хотелось неимоверно и он держался лишь на волевых, не давая своим глазам сомкнуться.
Переведя взгляд на скамейки, расположенные вдоль дорожек, он увидел одетого в чёрную куртку сидящего Ивана. Руки русского были убраны в замок, а сам он сутулился. Одна из его ног подрагивала в нервном тике, а взгляд не отрывался от холодной каменной дорожки.
Вновь зевнув, Арлекин сменил курс и плавно, словно неповоротливый крейсер, приблизился к своему другу.
— Привет, Вань. — обратился он к русскому, на что тот быстро поднял голову и посмотрел на Широ.
— Здравствуй, Широ… — тихо ответил Иван, вновь опуская взгляд на дорожку. Его нога больше не подрагивала, а руки, сжатые в замок, заскрипели от натуги, выдавая напряжение парня.
Услышав звонок на урок, Арлекин посмотрел на опаздывающих учеников и сел рядом с русским, откинувшись на спинку скамейки и ощутил, как холод пробирается сквозь его одежду. Поставив свой обед и портфель рядом, он посмотрел на Ивана и задал вопрос:
— Всё настолько плохо?
Услышав вопрос друга, руки Ивана сжались ещё сильнее, заставив костяшки побелеть. Дыхание русского перехватило, а слова застряли в горле. Ему оставалось лишь кивнуть, что он и сделал.
— Какие условия?
Арлекину не требовалось быть сверхразумом, чтобы понять, что Тайра взяли род Громовых за зад. Нападение на члена рода на турнире с использованием техники ранга Ферзь — это серьёзное дело. Даже то, что это было сделано на турнире, не убавляет проблем. Любому дураку, видевшему гулявшее по сети видео с арены было понятно, что той техникой Иван убил бы мальчишку Тайра.
— Они хотят забрать всё… Все наши активы, которые мы смогли перевезти с собой в Японию… А так же, чтобы я вышел из рода и стал слугой… — сиплым голосом ответил Иван, не утаивая ничего.
В конверте, который Тайра прислали роду Громовых были указаны именно эти условия. Активов у Громовых было не так много, но именно благодаря им они поддерживали своё существование и не были бедными аристократами. И отец Ивана мог бы согласиться на это условие, если бы не его второй пункт. Тайра хотели забрать к себе гения, сделав из него слугу. Рискованный шаг, оставить подле себя того, кто обладает талантом и силой, но если знать, как держать в контроле подобного Владеющего, то и рисков как таковых нет.
— Если откажетесь, то что? — вновь поинтересовался Арлекин, в очередной раз за это утро тяжело вздохнув.
— Война… — дал ответ русский.
С того самого момента, как стали известны условия, выдвинутые Тайра, мир Ивана изменился. Он видел, каким хмурым ходит его отец. От него не укрылась тревога матери и сестёр, которые стали всё чаще обнимать его, будто боясь потерять. Слишком сильно ударила прошедшая в Российской Империи война по роду Громовых…
— Война значит… — пробормотал Арлекин.
Откинув голову, он смотрел на плывущие облака и думал. Он не добряк или святой, чтобы помогать всем и каждому. Слишком много дерьма он совершил в своей прошлой жизни, покрывшись коркой цинизма. И, получив второй шанс, он делал лишь то, что приносило ему выгоду в той или иной мере. Даже сейчас, раздумывая над проблемой Ивана, он неумышленно искал выгоду. Он может помочь с Тайра, ведь те у него в долгу… Вчера, когда он писал сообщение о том, нужна ли Ивану помощь, он тоже думал в первую очередь о своей выгоде…
— Я знаю, что не имею права просить о подобном… — заговорил Иван, отвлекая Широ от мыслей и заставляя на него посмотреть. — В тот день ты спас Тайра Бумея… Их род у тебя в долгу…
Последние свои слова русский тихо бормотал, продолжая сжимать руки. Честь, гордость… Всё это присуще аристократам и сейчас Иван перешагивал через себя, прося помощи у Широ. Да, они друзья, но от этого Ивану не становилось легче. Он наследник рода и будущий глава! Он обязан быть сильным и решать возникшие проблемы. Но сейчас, он был в тупике, показав свою слабость перед Широ. Его отец и сам хотел пойти на поклон к Хакагурэ, прося помощи, но Иван встал на пути этого решения. Именно он совершил ошибку, раскрыв в себе гения и напав на Тайра!
— Скажи, ты понимал на что шёл, выдавая в себе гения и нападая на Тайра Бумея? — серьезным голосом спросил Арлекин, смотря на друга внимательным взглядом красных глаз.
— Нет… — со вздохом ответил русский и опустил голову. — Когда я увидел технику Тайра, которая должна была тебя убить, я поддался ярости и эмоциям. Я хотел уничтожить Бумея…
Услышав ответ своего друга, Арлекин кивнул и улыбнулся. Сейчас на школьном дворе никого не было, лишь они вдвоём.
— Я только не пойму, ты почему такой серьёзный? — со смехом задал вопрос Широ, вызвав у Ивана недоуменный взгляд. Похлопав по плечу парня, Арлекин, продолжая улыбаться, задорно проговорил. — Выдохни, бобёр! Мы своих не бросаем!
Не обращая внимания на продолжающего недоумевать Ивана, юноша достал из кармана мобильник и набрал номер.
Гудки раздались в динамике телефона, а затем Широ услышал мужской прокуренный голос.
— Чего тебе опять надо, шкет?
— Ты знаком с главой рода Тайра? — ответил вопросом на вопрос Арлекин, услышав тяжелый вздох на конце трубки.
— Допустим. — ответил Ханзо, стоя на балконе и куря сигарету.
— Можешь устроить встречу? — вновь поинтересовался Широ, а услышавший его Иван забыл, как дышать.
— Проблемы Громовых — не твои проблемы, Широ. — усталым голосом произнёс Ханзо, делая затяжку. Он уже понял, зачем мальчишка желает встретиться с главой рода Тайра.
— Хорошо, тогда я позвоню Сарутоби… — протянул Арлекин, заставив Ханзо закашляться дымом.
— С чего ты решил, что он тебе поможет? — спросил мужчина, перестав выхаркивать лёгкие.
— Если припомнить ему один момент с горы, то он поможет. — ухмыльнувшись, ответил Широ, от чего Ханзо покачал головой.
«Момент с горы?» — не понимал Иван о чём идёт речь.
Русский не знал, что Арлекин находился в горах те два месяца, которые отсутствовал. И тем более, он не знал о последнем вечере, в который была устроена отменная пьянка. Именно в тот вечер, пьяный Сарутоби Такэши — сильнейший Владеющий Японии, блевал в кустах и раздавал обещания. И хоть он и находился в пьяном угаре, он дал Арлекину слово, что поможет ему, если потребуется.
— Тайра же тебе должны, так почему ты сам не попросишь о встрече? — перевёл Ханзо тему разговора.
— Слишком долго и муторно, придётся ждать. — инстинктивно помотал головой Широ.
Он и правда мог сам попросить о встрече, но поймать главу рода Тайра было той ещё задачей. Этот персонаж постоянно находился в разъездах.
— Твой дед опять начнёт рычать. — хмыкнул Ханзо, делая очередную затяжку, уже третьей сигареты за этой утро.
— С ним я как-нибудь решу вопрос.
— Не жалеешь ты старика… — попытался мужчина надавить на совесть парня, хотя и знал, что это бесполезно.
— Ханзо, тебе никто не говорил, что ты душный? — вздохнув, поинтересовался юноша.
Арлекину и самому не хотелось вновь спорить со стариком Орочи. После того, как клан Асакура и Отомо стали работать сообща, старик словно обезумел и ожил. Он, как старый полководец, раздавал приказы, посылая нахер спецов Отомо и пиная своих людей. И что самое странное, Арлекин всё чаще и чаще стал слышать шепот прислуги клана Асакура о том, что Ямата-но Ороти вернулся. Именно из-за споров и ругани, Арлекин вернулся в свой особняк, свалив от старика подальше. И даже приняв такое решение, он пережил чуть ли не войну! Лишь когда он согласился взять с собой солдат клана Асакура, старик отпустил его и остальных членов рода домой.
— А тебе никто не говорил, что ты заноза в заднице, шкет? — ехидно ответил Ханзо, выкидывая бычок и закуривая новую сигарету.
— Не, обычно я слышу лишь хвалебные слова в свой адрес. — улыбнулся Широ.
Иван уже давно потерял нить разговора своего друга, поэтому он просто ждал, вертя головой и с трудом сдерживая нетерпение.
— Мне нужно позвонить. — проговорил Ханзо, заканчивая разговор. Последняя сигарета тлела в его пальцах… — После школы я наберу тебя.
— Старику только ничего не говори! — успел произнести Широ, неожиданно громко прокричав в трубку. — Он весь мозг сожрёт, если узнает. Попробуем сделать всё тихо.
— Он и так узнает. — хмыкнул Ханзо, выходя с балкона в квартиру. — Ты же не думал, что тебя оставят без слежки даже в школе?
— Ну, что-то подобное я ожидал. — ответил Арлекин. — В общем, жду твоего звонка.
— Ага, хорошего школьного дня. — посмеиваясь, произнёс Ханзо.
— Иди в зад. — беззлобно выдал юноша и сбросил звонок.
Убрав телефон в карман, он медленно повертел головой, выискивая наблюдателей, а Иван, увидевший подобное поведение друга, насторожился и задал вопрос:
— Широ, ты чего?
Не обращая внимания на русского, юноша продолжал осматриваться вокруг.
«Пант, помогай.» — отдал он приказ своей броне, которая в данный момент приняла облик чёрной спортивной куртки.
Ощутив, как его одежда пошла мелкой рябью, Широ почувствовал отклик от брони, которая указала в сторону одного из зданий, расположенных неподалёку от школы.
— Попались, шпийоны доморощенные… — пробормотал мальчишка, посмотрев на здание. Широко ухмыльнувшись, он сложил пальцы пистолетом и указал в окно четвертого этажа. — Убит.
— Слышь, Сато. — держа в одной руке бутерброд, а в другой бинокль, обратился мужчина к своему напарнику.
— Чего тебе? — лениво отозвался его напарник, лёжа на кровати и листая журнал «Горячие Азиатки: Выпуск № 28».
— Когда там уже наша смена придёт? — смотря на объект слежки, хриплым голосом спросил мужчина.
— Скоро должны будут явиться. — махнул рукой Сато, переворачивая страницу и внимательно рассматривая журнал.
Вздохнув и откусив бутерброд, мужчина продолжал наблюдать и вдруг увидел, как Хакагурэ Широ посмотрел в его сторону и сложил пальцы пистолетом, указав ими в окно. Впав в ступор, мужчина едва не подавился едой и сипло пробормотал:
— Какого…