Я пожрал саму Преисподнюю

Глава 21

Прошла неделя с начала занятий в академии.

Алексия ожидала того, что Леша вернется как раз в последние дни каникул, но он так и не пришел забрать свой телефон. “Может быть просто забыл?” - подумала она, надеясь увидеть его в понедельник.

Но сколько бы она не ждала, он так и не пришел.

У Виктора Александровича этот момент вызвал некоторые вопросы, но уже на следующий день преподаватель совершенно перестал беспокоиться об отсутствии одного из учеников.

После нападения на академию и прямого участия в этом Леши, стало появляться много слухов. Некоторые из них восхваляли Алексея Астрею, который помогал Ордену Мастеров справляться с захватчиками, но большинство, наоборот, очерняли.

“Он лишь держался рядом”.

“Украл заслуги Софии Большаковой, которая сделала все в одиночку”.

“Купил ребят из ордена, раз уж он из настолько влиятельной семьи”.

Последнее начало просачиваться в основном из-за того, что некоторые ребята из ордена настаивали на честности Алексея. В числе его сторонников была и сама София, что совершенно не вязалось с ее характером и образом в глазах остальных учеников.

Вся ситуация усугубилась, когда Леша пропал и никто не мог сказать, где он и что с ним.

Правду знала лишь Алексия, которая не собиралась делиться ей ни с кем, даже с Сергеем, который, казалось, был действительно обеспокоен.

Сегодня наступил вторник второй недели занятий. Леша так и не вернулся.

- Снова его не увидим? - спросил Сергей, подходя к Алексии.

- Не знаю, - с грустью ответила она. - Думаю, раз занятия уже начались, то нет.

- То есть ты хочешь сказать, что он пропал на полторы недели потому, что его укусил хомяк? - с некоторой издевкой поинтересовался Сергей.

Алексия пожала плечами, не отвечая на этот вопрос. Про себя она думала о том, что сделала именно так, как просил Леша, хоть и больше с целью посмеяться над этим после. Но сейчас ей было не до смеху, так как прошло слишком большое количество времени с ухода парня.

Сергей тяжко вздохнул, привлекая внимание Алексии.

- Вижу, что ты тоже озабочена его пропажей. Постараюсь вытрясти из него все ответы, когда вернется.

- Я прибью его раньше, чем ты это сделаешь.

Парень засмеялся.

- Раз уж его снова нет, не хочешь быть со мной в паре?

- Почему бы нет. Но не думай, что я настолько же сильная как Леша.

- Конечно, ты попробуй найти кого-то настолько же сильного. В академии с ним сравнится, разве что София.

- И правда. Он стал уже настолько сильным, и все равно…

- И все равно? - с интересом переспросил Сергей.

- Не бери в голову, давай начинать. Мне следует немного больше времени уделить тренировкам, раз уж дата проведения экзамена сдвинулась.

Занятие проходило как обычно: ученики спарринговались друг с другом под пристальным внимание Виктора Александровича, который давал самые разные советы. Кому-то приходилось подтягивать свои магические способности, кому-то наоборот физические, но никто не сидел без дела.

Дверь на тренировочную площадку неожиданно открылась. Она издала неприятный скрип, который взволновал всех учеников.

На самом деле, многие почувствовали страх где-то в глубине сердца. Никто из ощутивших это не мог назвать точной причины: то ли из-за страха еще одного нападения людей в масках, то ли из-за невероятно мощной волны маны, идущий из коридора.

На площадку медленной походкой вышел Алексей Астрея. Он был одет в костюм, вполне подходящий для тренировок, но одежда была непомерно изношена. Множество порезов и дырок красовались в самых разных местах.

Поверх всего этого была надета серая мантия, которая выглядела даже хуже основного наряда. При этом мантия выглядела относительно невредимой.

На самом Алексее не было ни единого ранения, но все его тело, лицо, голова, были покрыты грязью, пылью и запекшейся кровью.

И самое необычное – аура, окружающая парня. Многие из ребят невольно почувствовали мороз, прошедший по коже.

Алексей прошел мимо всех ребят, и подошел к Чернышевой Алексии. Его усталое лицо озарила легкая улыбка.

- Я вернулся.

*****

Я потратил на свои тренировки немного больше времени, чем изначально планировал. Все же ориентироваться по дням в подземелье очень сложно.

Когда у тебя нет ни часов, ни, банально, возможности отслеживать смену дня и ночи, режим сна начинает сбиваться. Я спал минимальное количество времени и только тогда, когда на это выпадал шанс.

С возвращением наверх оказалось еще сложнее. Тут я не спал уже несколько дней. Наверное.

Выбравшись наверх, первым делом я узнал дату и время у охранника. Оказалось, что я успеваю на занятия. А, собственно, почему бы и нет? Мне ведь все равно по пути.

Я чуток подремал по пути до академии, а затем сразу же направился на тренировочную площадку.

По моему плану надо было дождаться окончания занятий, забрать свои вещи у Алексии, и отправиться домой отсыпаться.

Я прошел на площадку и сразу же приметил Алексию, которая стояла рядом с Сергеем. Эх, она ведь будет злиться из-за моего опоздания.

Эти двое уставились на меня в беззвучном молчании.

- Я вернулся, - обратился я к Алексии.

Одним коротким рывком, она прилипла ко мне, крепко обнимая. Но почти также быстро отстранилась.

- Почему ты не помылся… - с неприязнью спросила она.

- Я значит торопился прийти как можно скорее, а ты реагируешь вот так?

- Да, реагирую так! Ты хоть знаешь насколько опоздал?

- Совсем чуть-чуть.

Алексия недовольно нахмурилась.

- Прости, прости, но это было нужно, чтобы закончить подготовку.

- Э, Леш… - обратился ко мне Сергей.

- И тебе привет.

- Не, я не об этом… - он посмотрел на мои руки. - Твои руки стали больше?

Я поднял правую руку. Благодаря тренировкам моя фигура в целом заметно окрепла, мышцы были видны куда отчетливей. Теперь тяжело было назвать меня дрыщем.

- Может быть самую малость.

Алексия завороженно схватилась за мою руку и стала ощупывать ее.

- Это совсем не малость. Ты будто бы занимался несколько месяцев к ряду.

- Мана творит чудеса.

Сергей усмехнулся и широко улыбнулся.

- Хочешь сказать, что ты стал еще сильнее, чем прежде?

Я молча посмотрел на товарища. Мне достаточно было выпустить немного маны наружу, чтобы он понял ответ.

- Брр, Леш, ты бы не мог контролировать свою ману? Становится не по себе. Думаю, и другим ребятам тоже, - Алексия осмотрелась по сторонам.

И действительно, почти все прекратили заниматься, обратив все свое внимание на нас.

- Надо бы.

Я попытался сдержать силу. Большое количество поглощенной за короткий период маны не успело окончательно слиться с моим телом. В нынешний момент полностью скрыть свою силу я не мог.

- Давно тебя видно не было, Астрея, - подошел к нам Виктор Александрович.

- Здравствуйте, приболел.

- Да, да, по тебе видно. Твой отец уже уладил все вопросы с руководством, но ей Богу, помойся.

- Обязательно, особенно, если Вы отпустите меня с занятий.

- Чернышева, расскажи ему обо всем, что произошло во время его отсутствия, а затем пускай валит домой, - обратился он к Алексии. - Жду завтра.

Виктор Александрович вернулся к своим обязанностям, оставляя нас троих наедине. Если не считать все пытливые взгляды от других учеников.

- О чем это он? - уточнил я.

- Видишь ли, академия вложила огромное количество средств для организации нашей безопасности во время экзамена… - начала Алексия.

- Экзамен сдвинули, он пройдет через неделю, - сразу же продолжил Сергей.

- Эй, я ведь почти подвела к этому!

- Прости, но будет проще сказать об этом как короче.

Алексия хоть и была почти в полтора раза ниже Сергея, но выглядела так, словно сейчас сожрет его живьем.

Я взялся за подбородок, оценивая ситуацию.

- Не так уж и плохо, что получится разобраться с экзаменом так быстро. Есть какие-то условия, или мне просто остается ждать начала?

- В этом и проблема. Нам сообщили об его проведении еще в середине прошлой недели. Для участия нужна команда из пяти человек, большинство уже объединились в группы, - продолжил объяснение Сергей.

- А меньше никак?

Это глупое правило моментально вывело меня из себя. Для меня не составляло труда разобраться с любым заданием в одиночку, ну ладно помочь сдать Алексии.

- Нет, таковы условия. Это, в какой-то степени, еще одно усложнение.

- Ох… Алексия, ты ведь со мной? - обратился я к ней.

- Конечно я с тобой. Будто бы после всего я могла не дождаться тебя и уйти в другую команду.

- Спасибо, осталось еще три человека… - задумчиво проговорил я, начиная перебирать всех учеников.

- Эм, Лех… - приподнял руку Сергей.

- Что?

- Я вообще-то тоже не вступил еще никуда.

- Хочешь к нам?

- Еще бы!

Мы с громким хлопком пожали руки.

- Но еще два человека все еще являются проблемой.

- Я могу организовать все, если ты не против, - попросил Сергей.

- Буду благодарен. Можешь брать вообще любых, главное, чтобы сами идти могли и не мешались под ногами.

- У меня есть на примете один паренек, думаю, еще одного найти не составит проблем. Времени мы потеряли много, но некоторые индивиды обладают не лучшим характером, так что все еще без команды.

- А что будет с теми, кто ни с кем не объединятся?

- Насильно объединят.

- М-да… Ну у нас в любом случае будет команда. Так что можешь сильно не беспокоиться.

- Лучше пускай Сергей найдет тех, в ком хоть сколько-то уверен, чем нам выдадут самых отбросов академии, - произнесла Алексия.

- Решайте сами, если будет нужна помощь, то обращайтесь. А теперь, - я развернулся и махнул рукой. - Увидимся завтра.

- Эй, а вещи ты свои забирать не будешь? - послышался довольный голос Алексии.

- А, да, надо бы.

Только я обрадовался, что сейчас отправлюсь спать, как вспомнилось еще одно дело.

- А может принесешь их завтра сюда? - с надеждой спросил я.

Алексия тихонько хмыкнула.

- Я и так носила все с собой. Пошли.

Алексия прошла со мной до коридора, зашла в женскую раздевалку и вынесла мне все, что я ей оставлял.

- Спасибо. Увидимся завтра.

Я немедленно пошел к выходу.

- Леш, все в порядке? - остановил меня вопрос.

- Да, только немного устал.

- Ты что-нибудь нашел там?

- Я… нет, я не спускался слишком глубоко, поэтому ничего подозрительного не видел, - я с улыбкой посмотрел на Алексию. - Это все? А то очень уж спать хочется.

С грустью на лице Алексия кивнула мне. И я отчалил из академии.

На самом деле было кое-что, что мне удалось обнаружить во время своей тренировки, но это не то, о чем стоило знать Алексии.

На двадцать пятом уровне, на огромной глубине, мне удалось отыскать пугающее место. Оно находилось в маленьком закоулке, но мощная темная энергия, исходящая оттуда, буквально вынудила меня проверить все.

Место пропитанное маной, покрытое уже давно засохшей кровью, а земля вокруг была выжжена и сменила свой цвет на багровый.

Я не был до конца в этом уверен, но это место могло быть связано с тем демоном, которого мы с Алексией убили на одиннадцатом уровне. Уж слишком сильно схожа была энергия, кружившая в воздухе.

И все бы ничего, можно подумать, что именно там зародился тот демон и пошел наверх, но я нашел следы пребывания в этом месте людей. И их было много.

Возможно, где-то под моими ногами скрывалось нечто, о чем не подозревал никто в этом мире. Быть может, количество людей или, хуже, демонов, подобных тому, превзошли бы мои самые нескромные ожидания.

Желая убедиться, я спустился на тридцатый уровень подземелья, но все равно ничего не нашел. Это место было сгустком опасности и даже мне, превзошедшему свои пределы, стало тяжело находиться там в одиночку.

Как мне известно, люди добирались максимум до тридцать пятого уровня, где встретили нечто, что не позволило пройти дальше. Ни в одном из открытых источников не найти, что это было: какая-то искусственная преграда, живое существо или проще – конец подземелья.

Рисковать спускаться ниже мне смысла не было. Я пришел ради маны и тренировки тела. К тому же количество потраченного на спуск времени превосходило позволяемые рамки.

Так я вернулся наверх, но убедился в том, что атака на учеников и академию, а также тот демон – все они были связаны. Правда, не понятно как, но и плевать.

Это уже не моя проблема, сейчас мне только и надо, что сдать экзамен, выпуститься с академии и разобраться с семейным испытанием, чтобы стать полноценным членом семьи Астрея.

Хотя нет, сейчас мне нужно было лишь поспать. Важнее и желаннее не было ничего.

Я ввалился в поместье Астрея и ощутил непреодолимую волну усталости. Несколько бессонных суток и моя беспокойная магия требовали время на отдых.

- Алексей! - почти выбежал ко мне Павел, когда я уже почти добрался до комнаты.

- Здравствуй, - лениво бросил я и продолжил идти.

- Постойте, что с Вами случилось?! Почему Ваша одежда снова в таком состоянии, и где Вы пропадали две недели?!

Я поднял указательный палец, и Павел замолчал.

- Я схожу в душ и лягу спать. Не пускай ко мне никого, пока сам не позову.

- Но…

- Пожалуйста, - повысил я голос.

- Как прикажете…

Избавившись от расспросов Павла, я переоделся, бросая одежду и мантию на пол, затем обмылся и завалился отдыхать.

Из сна меня вырвал громкий стук в дверь. Я несдержанно подскочил с кровати.

- Черт, я ведь просил не беспокоиться меня!Дверь медленно открылась.

- Простите, что нарушаю Вашу просьбу, - выглянул Павел. - Но я посчитал, что следует разбудить Вас, так как скоро начало занятий в академии.

- А?

- Вы проспали более пятнадцати часов.

Я протер лицо. Было бы славно поспать еще пару часов, но мне действительно нужно было вставать. Сбор команды важен для сдачи экзамена, даже если у меня хватит сил сдать его в одиночку.

- Спасибо, что разбудил, - поблагодарил я.

Я сбросил с себя одеяло и встал. От увиденного Павел охнул, но быстро попытался сделать вид, что ничего не было.

- Что не так? - я начал натягивать на себя форму.

- Ваше тело. Чем Вы занимались эти две недели, чтобы превратить его в это?..

- Немного сражений с монстрами, немного упражнений и правильная диета.

- Это то самое “не такое”, о котором Вы говорили?

- Что ж, я не имел в виду конкретно это, - я указал на себя. - Но подойдет под описание.

Павел покачал головой.

- Только осторожнее, прошу Вас.

- Помню, спасибо за беспокойство.

- Не желаете позавтракать вместе со всей семьей?

- Почему бы и нет.

Закончив приготовления, мы двинулись в столовую.

Стоило войти, как все взгляды устремились ко мне. С особенным интересом меня разглядывал Егор. Он больше всех из семьи был в курсе моих намерений, после которых меня не было дома две недели.

Я сел на свое место и немедленно приступил к трапезе.

- Долго же тебя не было, - подметил отец.

- Насчет этого, спасибо, что уладил все с академией, - ответил я, прожевывая пищу.

- Было бы неплохо, объясни ты мне, почему приходится улаживать подобные моменты, - он с интересом посмотрел на меня, словно требовал немедленного ответа.

- Для меня это была необходимость, но знание подробностей совершенно неважный аспект для остальных. Главное ведь результат, который я покажу на предстоящем семейном испытании.

- Знаешь ли, говорить в подобном тоне с главой семьи…

- Мы же ведь семья, - улыбнулся я. - Основное значение этого слово осталось все тем же, будь мы аристократа хоть трижды.

Все в столовой замерли.

Отец заметно напрягся. Я переборщил?

- Эм, отец, я думаю, что… - хотел было вмешаться Илья, но отец рассмеялся и тем самым перебил его.

- Не переживай, подобный подход мне нравится. Леша прав, мы семья, нам не за чем грызть друг другу глотки, ведь можно делать это по отношению к нашим врагам! - он обратился ко мне. - Но имей в виду, у всех твоих действий есть последствия, я не всегда смогу прийти на помощь.

- Я знаю, спасибо за поддержку, отец.

Остальная часть завтрака прошла спокойно, но не так тихо, как прежде. Иногда были слышны отчетливые перешептывания, на которые отец никак не реагировал.

Возможно, мои слова заставили его слегка пересмотреть свою позицию по отношению к членам нашей семьи.

В академию я отправился, как обычно, вместе с Егором и Дашей.

Мелкая надоедала мне множеством вопросов, на большинство из которых я или не хотел, или не мог отвечать.

Егор же пытливо исследовал меня взглядом, но ничего не говорил.

- Ну что такое? - наконец не выдержал я.

- А, о чем ты? - переспросила Даша.

- Да не ты. Он, - я кивнул в сторону Егора.

- Просто думаю, что твои тренировки и правда дали видимый результат.

Я присмотрелся к брату: его плечи стали слегка шире, и сам он будто бы немного подрос.

- Как посмотрю, ты тоже не отлынивал. Тренировался по моей методике?

Егор отвернулся.

- Просто пользовался твоими советами, не более того. И все равно, я пахал, как черт, а получил результат раз в пять меньше твоего. Как так?

- Недостаточно усилий. Кроме того, твое тело уже было развито чуть лучше моего, а чем дальше, тем слабее эффект. Конечно, если ты не хочешь выглядеть как бодибилдер.

- Да не в жизнь!

- Вот и я о том же.

- И все же, что ты делал, чтобы… - он указал на всего меня. - Ну ты понимаешь.

- Все то же, что советовал тебе. Ты кушай побольше и давай себе время на восстановление.

- Кажется, я реально делаю что-то неправильно…

- Вот-вот.

Когда мы приехали, то разделились с сестрой.

- Ты еще не собрал свою группу? - спросил Егор, когда мы подходили к площадке.

- В процессе. Сергей обещал помочь с этим, а что, хочешь к нам?

- Пха! Еще чего. Ты, конечно, круто изменился, но я еще не пал до того, чтобы просить брата протащить меня на экзамене.

- Понимаю, тогда удачи, - одобрительно кивнул я.

- Звучишь так, словно не уверен во мне.

- Да нет, хотя…

Егор нахмурился.

- Шу-чу. Никто из Астрея не провалится на такой ерунде.

- Согласен. Так что и ты не должен.

- Лучше сам готовься, а не младшеньком пекись.

- У нас разница всего пару месяцев, так что не такой уж ты и младшенький.

- А вот как ты заговорил? Я запомню твои слова.

- Да пожалуйста!

Мы зашли в раздевалку, переоделись и вышли к остальным ученикам.

Алексия и Сергей уже были здесь. Не понимаю, зачем они приходят так рано?

- Привет! - махнул я им.

Ребята поприветствовали в ответ.

Сергей сделал несколько шагов по направлению ко мне.

- Знакомься, - он указал на двух парней позади себя. - Это Фролов Андрей и Рыбаков Ярослав. Они пока не нашли себе группу для экзамена, и я предлагаю их кандидатуру к рассмотрению.

- Ну здравствуйте, - взглянул я на них.

Андрей молча кивнул, а Ярослав скорчил гримасу, полную неприязни.

- Серый, в каком смысле “к рассмотрению”? Разве лидер группы просто не может сказать “они с нами” и покончить с этим? - открыл рот Ярослав.

- Вообще-то лидер не я, - ответил ему Сергей. - Леха у нас за главного.

- Что?! - Ярик скорчил еще более неприятную рожу, чем раньше. - Я и так едва согласился присоединиться из-за этого мошенника, так он еще и лидер?!

- Мошенника, - переспросил я, кулак моей правой руки невольно сжался.

- П-погоди, погоди, - между мной и Яриком встал Сергей. - Он просто наслушался всяких глупых слухов и не понимает, что несет.

- Каких еще слухов?

- А… Я ведь тебе не рассказала… - Алексия подошла ко мне и начала кратко рассказывать о том, что обсуждалось в стенах академии.

- М-м, зашибись придумали. Правда, похлопаю. Эй, ты, - обратился я к Ярославу. - Если что-то не нравится – на выход. Если личные вопросы ко мне, то подходи, решим.

- Что ты сказал?!

- Так, тихо вам, парни! - прикрикнул Сергей.

Сахаров подошел ко мне.

- Слушай, найти дельных ребят сейчас очень сложно. Я знаю, что он ведет себя ужасно, но давай, покажем ему на что ты способен? Он должен сразу пыл утихомирить.

- Хочешь, чтобы я его отмудохал? Да с радостью, - я щелкнул пальцами.

- Не, не, не. Давай проведем спарринг. Покажешь в бою со мной все, на что способен. Думаю, если повторим тот наш бой, то до него дойдет.

- Ладно, но раз этот говнюк останется невредим, то готовься к тому, что я не стану сдерживаться.

Сергей усмехнулся.

- А я когда-то просил об этом?

- Нет, но главное, чтобы не захотел, когда будет слишком поздно.

- Вообще-то я тоже сложа руки не сидел. Моя сила возросла, гляди так и тебя одолею сейчас, - уверенно заявил он.

- Ну, давай проверим это.