Я переродился в рпг мире… Ржавым мечом?! Том 1

Темные щели

Имя — ' Metamorph deadlyblade '

Раса — «Неопределено»

Происхождение — ' Класс ' F «, уровень −376»

Прочность: «1/1»

Уровень: «2»

Атрибуты:

Сила: «1»

Ловкость: «1»

Интеллект: «1»

Характеристики:

«2» нераспределённых очка характеристик.

Специализация и таланты:

«Ближний бой»

«Оружие ближнего боя»

«???» — до раскрытия таланта осталось 36 уровней.

Скрытый талант — до раскрытия «?»

Активные навыки:

«Возвращение к владельцу»

Вскоре мы вышли к небольшой деревеньке на десять-пятнадцать домиков. Всего было три с половиной улицы — не заблудишься. Мы выбрали центральную, где было светлее и шумнее всего, если, конечно, полушёпот из трактира можно назвать шумом, и двинулись к самому большому зданию. На улице не было никого, кроме одинокого стражника в потрёпанной броне. Окна соседних лачуг были занавешены. Перепуганная скотина сжималась друг к друге в накренившимся сарае.

Стоило нам приблизиться к таверне, к нам обратился, пожилой на вид, стражник:

— Солнце выходит лишь раз в году в этих местах, кто вы, дорогие странники, и что привело вас в Тёмные щели, дорогие странники? — его рука медленно опустилась к ножнам.

— Не стоит, дорогой местный, называть нас дорогими странниками, покуда не убрал руку с меча, — глядя старику в глаза произнесла Си, а затем поклонилась и положила меня на грязную землю, шепнув лишь: «прости.», — Меня зовут Саламанта, я прибыла к вам с далёкого юга, где тёплый океанский бриз укладывает шумных детей спать, а солнце нагревает золотые кирпичики храма великого Бога Грандис, — девушка скрестила средний палец с указательным, а мизинец с безымянным на левой руке, приложив открывшееся пространство к правому глазу, а затем повторила то же со второй рукой.

Стояла она так, с причудливой маской на лице, неприлично долго и, кажется, даже стражник стал испытывать дискомфорт:

— Зара-ла, за-хо, — прошипела Си, а затем опустила руки. — Меня прислал мой жрец, с указанием помочь тем, кто заблудился в тени могучих дубов. Скажи мне, дорогой местный, дубы ли растут в ваших щелях?

Я же, в это время, претворился самым настоящим мечом, что, впрочем, было не так трудно — мне нужно было застыть, а это практически единственное, на что я способен. Слова Си подействовали великолепно, стражник убрал руку с рукояти.

— Тёмные щели уважают всех богов, дорогой странник, мы действительно живём в тени могучих дубов и будем рады всякой помощи, — он почесал свою бородку, — Моё имя Грегори, я старейшина и единственный страж деревни, прошу простить меня за осторожность, дорогой странник, времена сейчас неспокойные, — он опустил голову и ужасом посмотрел на окровавленные ноги Си. — Прошу, проходите. Моя дочь накормит вас и выделит кровать.

Си подняла меня с земли, вытерев об штанину, за что я был ей крайне признателен, а затем Грегори проводил нас до двери и выразительно кивнул упитанной девушке внутри. Внутренности трактира оказались куда уютнее, чем внешности: ярко горели лампы, как я понял — с магическими камнями внутри, горячо дышал крупный камин, а люди, собравшиеся за круглым столом, так же горячо обсуждали что-то. Однако, стоило нам переступить порог, они в миг замолкли и обернулись на нас. Что странно — большая часть из этих людей были девушки, а я всегда думал, что они не являются целевой аудиторией подобных мест. Си, в свою очередь, не растерялась.

— Добрый вечер вам, дорогие незнакомцы, меня зовут Салама…

— Мы слышали твою сказку, — вдруг перервал мою хозяйку крупный мужчина, сидящий за дальним концом стола. Прервал так грубо, что мне захотелось прервать его жизнь! — Лучше скажи, чем ты можешь быть нам полезна, южанка.

— Альберт, замолкни! — рявкнул сосед грубияна. — Они шли тяжёлой дорогой и нуждаются в отдыхе, как иначе они смогут нам помочь.

Девушка, явно дочь стражника Грегори — с идентично отцовскому плоским носом, ударила кулаком по столу, сурово кусая взглядом Альберта. Затем она посмотрела на нас и улыбнулась:

— Мы всегда рады путникам, особенно в столь трудные времена, позвольте мне накормить вас и попросить о помощи. Присаживайтесь, я, кстати, Джаванна, — представилась девушка и указала на один из столов рукой.

«Что же за трудные времена такие?» — подумал я.

Из последних сил Си дошла до стула, а затем грохнулась на него с таким облегчением, что из её глаз пошли слёзы. Ногам совсем плохо. Буквально через три минуты Джаванна вынесла с кухни кипящую от температуры похлёбку. Я успел разглядеть только крупные куски, что были похожи на картофель, и, хоть и тоненькие, но волокна мяса. Я был положен на стол, а Джаванна села напротив, терпеливо ожидая пока Си доест, с чем та, к слову, справилась крайне быстро.

Соседний столик недовольно поглядывал на нас. Моя хозяйка отодвинула тарелку:

— Спасибо, было вкусно, однако мой Бог прислал меня сюда не набивать живот. Что я могу сделать для вас?

— Передай своему Богу от меня, что тебе нужно отдохнуть! — возмутилась Джаванна, — залечи свои ноги, а завтра мы с тобой поговорим. Это не обсуждается! — она протянула руку, сжимая бренчащую связку ключей. — В комнате грязно, но тепло. Можешь брать себе любую одежду, а, если пойдёшь с нами, я выдам тебе меч, что будет явно лучше твоего, — девушка презрительно бросила на меня взгляд.

— Спасибо за вашу доброту, но с этим мечом я не расстанусь. А ещё я попрошу у вас горячей воды, если позволите, мне нужно помолиться, — она вновь скрестила пальцы на своём лице. — Зара-ло, за-хо.

Дверь неохотно поддалась, Си дотолкла исцарапанный таз с водой до кровати, опустила в него ноги и, закрыв рот руками, взвыла. То ли от боли. То ли от удовольствия. Затем принялась тщательно отскабливать закаменевшую грязь вперемешку с кровью от пяток. Я же стоял молча, облокотившись на стену. Закончив, она махнула рукой, после чего я подлетел к ней. Она легла и выпрямилась, сжав меня в правой руке.

— Давненько я не лежала в одной постели с парнем, не чувствуя от него угрозы, лишь безопасность.

— Моё лезвие, кажется, краснеет от стыда, — подумал я, невольно произнеся вслух.

— Почему это? — спросила ящерка, повернув голову.

— Я… никогда не лежал в одной постели с девушкой. Тем более… Ладно, забудь.

Она понимающе улыбнулась и кончиком мизинца провела по моему лезвию.

— Сейчас, считай, не считается. Ты мой верный меч, а я твоя верная и слегка озорливая владычица.

Палец хозяйки приятно ласкал острие, отдаться наслаждению мешал лишь страх о том, что она может порезаться, а, скорее, поцарапаться…

— Кстати, про озорливость, — начал я полушёпотом, опасаясь прослушки, — ты ведь обманула их не только по поводу своего имени?

— Всё верно, хочешь меня пристыдить? — Си повернулась ко мне лицом, от чего свет единственной в комнате лампочки стал нежно играть с её лицом. — Хотя, может, это и правда неправильно, но я ведь не желаю им зла, а за добро и комнату я расплачусь. Ловко я придумала с югом и богом Грандис? — она хихикнула. — Захри-захро!

— У тебя получилось столь убедительно, что даже я поверил. Кстати, есть идеи, чем эти люди так обеспокоены?

— Хм… — Си глубоко задумалась.

В это время я стал «разгребать» свой инвентарь: деньги сложил в одну ячейку, а лут с мобов рассортировал в соседний стобец. Затем полез в характеристики, где меня ожидали приятные глазу: «2 нераспределённых очка характеристики!»

Открыв список возможной прокачки, моя рукоять задрожала от восторга — взор был сверху донизу закрыт тоненькими прямоугольничками с текстом и «+». Я стал, по старой привычке, подробно вчитываться в каждый из возможных узлов прокачки. Она, кстати, оказалась не совсем стандартной. Переключив формат я понял, что начинается всё с трёх «корней», которые дальше раскрываются обширным «стволом», а тот заканчивается «ветками» — ответвлениями. «Неужели для местных это — норма жизни?» — задавался я. — «как для нас чайник или поход в школу?»

Начинать в любом случае нужно с корней: «Острота», «Адаптивность», «Форма». В остроту точно нужно, а вот куда вкинуть второй? И что это вообще значит? Нажал на соответствующую иконку:

«Адаптивность»

Корень древа характеристик, расширяющий возможность оружия принимать сторонние временные или перманентные модификации, адаптироваться под врага или владельца и дополняющий функционал корней «Остроты» и «Формы».

«Угу…»

«Форма»

Корень древа характеристик, расширяющий возможность оружия в сфере модификаций (на ранних этапах) рукояти, навершия и формы лезвия и (на поздних этапах прокачки) открывающий функционал гибритизации эфеса и сложных лезвий.

«Ага…»

«Острота»

Корень древа характеристик, (на ранних стадиях) увеличивающий показатель урона (2 единицы за уровень х коэффициент атрибута «сила» (1 + 0.2 за каждый уровень) х коэффициент особенности меча х особые коэффициенты) и открывающий (на поздних этапах прокачки) особые навыки, комбинированные навыки и навыки восхождения, а также, при наличии, раскрывающий потенциал сокрытых пассивных способностей оружия.

Интересно! В большинстве игр, в которые я играл, персонаж качался по одной ветке, лишь изредка перескакивая на смежные для получения необходимых усилений, а тут… Все ветки кажутся важными и даже не знаешь, что и выбрать. Один поинт упал в «Остроту», а вот куда деть второй я долго не мог определиться. Так и не успел — Си наконец ответила:

— Извини, я немного ушла в себя, так вот. Мне кажется, что неподалёку появилась логово сильных мобов. Или призывающий данж… Или странствующий босс. Короче, нечто извне. Однако что-то мощное настолько, что своими силами они не справляются. Заметил, что почти все посетители были женщинами? Где их мужчины?

— На войне или убиты… — догадался я.

— Верно, а помощь из города не приходит, значит ничего ценного в этой деревне нет. Поэтому и наёмников они нанять не могут.

— А с чего ты взяла, что из города не прибудет помощь?

— На дороге был лишь один след от телеги, и тот — едва различимый. — ответила Си.

— Разве это странно?

— Конечно, в нашем мире деревни живут за счёт городских, что хотят прокачаться в свободных локациях, поэтому, будь в этом лесу нечто, что смогли бы зафармить «обычные» мечники — они бы давно это уже сделали. Значит тут что-то серьёзное. Поэтому на лицах этих бедолаг столько боли… Мне их жаль, поэтому я решила подарить им надежду. Поэтому, что бы там ни было, я пойду им помогать! — её глубокие выразительные глаза вновь зажглись тем огнём, что я никак не мог разгадать.

Однако последние её слова меня слегка расстроили:

— Нас, вообще-то, двое, — недовольно буркнул я, дёрнув рукоятью.

На удивление рукоять действительно завибрировала. Это придало значимости моменту.

— А если там будет опасно? — её лицо задрожало от волнения.

«Неужели она так боится остаться одна?».

— Я твой меч, отныне и навеки, или как там говориться? Я буду служить тебе, ведь избрал тебя своим владельцем!

— Но даже не зная меня…

— Пока ни о чём не жалею.

По её коже пробежали мурашки, выразительные губы расплылись в детском восторге. Си радостно приобняла меня. Её тело такое мягкое и тёплое, но одновременно и волнующе-упругое. Мужчина внутри меня ликует, а «дух» меча, постепенно перебарывающий мужчину, ликует вдвойне. Что хорошему мечу ещё нужно кроме хорошего владельца?

В этот раз Си спала крепко и даже злобный вой за окном не мог нарушить её сон. От этого и мне было легче проваливаться в небытие, как я окрестил это состояние.

Моя хозяйка поднялась ровно к восходу солнца. Всего за несколько минут, быстро изучив комнатный шкаф, ящерка отыскала себе одежду. Дешёвую, заношенную до дыр, но одежду, а не рабские тряпки. Ещё внутри были сапоги. Они, хоть и были на пять размеров больше нужного, мне понравились. Я подсказал Си, что внутрь можно забить соломы — на улицу она вышла довольная, крепко стоя на ногах.

Снаружи было всё ещё темно, хоть редкие лучики взошедшего солнца изредка и били по глазам, как острые стрелы. Не ночной мрак, конечно, но и не солнечный день.

Си отыскала колодец, а затем отмыла таз от грязи. После зашла в трактир, положила в таз две серебряные монетки и стала дожидаться Джаннет, чтобы расспросить её о предстоящем походе. Однако первым внутрь зашёл парень, попытавшийся вчера остудить Альберта. Его крупные плечи виновато замерли, голубые глаза перескакивали с одного места на другое, а руки, изрезанные шрамами и мозолями от доброй работы, стали сжимать друг друга. Наконец, он подошёл:

— Здравствуйте, меня зовут Франк, — молодой человек сел на стул напротив Си, — прошу у вас прощения за поведение моего старшего брата, он не должен был так говорить.

Моя хозяйка понимающе кивнула:

— Ничего страшного, он, должно быть, очень чем-то взволнован. Скажи, Франк, что у вас случилось и как я могу отплатить вам за горячую еду и мягкую кровать?

— Я не имею права просить у вас этого, но около трёх тёмных лун назад, недалеко от деревни появился структурный данж. Тёмные топи всегда славились своими войнами, поэтому, как только отец Грегори узнали о его появлении, туда были направлены молодые бойцы под предводительством двух мастеров меча, однако они не вернулись. Через неделю, проведённую в молитвах, отряд из самых сильных бойцов отправился туда и… Он не вернулся. Тогда мы отправили запрос о помощи в гильдию охотников, что в Кроссграде, однако никто не принял заказ. Мой брат, Альберт, больше не может ждать, сегодня он хочет пойти в подземелье и выяснить, что за чудовище там скрывается. Я не могу отпустить его одного, однако отличаюсь от брата трезвым умом и понимаю, что даже вдвоём у нас не будет ни шанса, поэтому… — Френк снял кожаный шлем, после чего приложил руку к сердцу. — Я прошу тебя, странник, помоги нам. Наша деревня небогата, но…

— Мой бог не приемлет платы от людей, живущих под солнцем, Фрэнк, но забирает всё, что тёмные силы теряют при смерти.

Молодой человек облегчённо выдохнул:

— Спасибо! Конечно, если вы поможете нам, мы отдадим вам весь дроп и награды, — Фрэнк хотел сказать что-то ещё, однако в комнату вошёл Альберт.

С братом они были крайне похожи, однако волосы у Альберта были чуть темнее, чем у Фрэнка, а лицо было чуть более угловатым. Фрэнк, заметив брата лишь краем глаза, вскочил и подбежал к нему.

— Братец, этот добрый странник согласился помочь нам, пожалуйста, не бейся дятлом о тёмный дуб, прими помощь. Вдвоём нам никак не справиться!

Альберт злобно посмотрел брату в глаза, затем оттолкнул его рукой и подошёл к нам.

— Если ты будешь мешать или тебе понадобится помощь — я не стану помогать. И заруби себе на горбу, что твою помощь я принимаю только потому, что моя матушка и братец уговорили меня. Выходим через пять минут, встречаемся у большого дуба, — он недовольно поморщился и, не дожидаясь ответа, вышел из трактира, хлопнув дверью.

— У моего брата злой язык, но добрая душа. Я возьму для вас хлеба. Ещё раз спасибо! — полушёпотом сказал Фрэнк, а затем выбежал за братом.

Через несколько минут мы с Си отыскали большой дуб и двух крупных ребят, облачённых в кожаные доспехи с металлическими вставками, рядом с ним. Фрэнк любезно передал Си четыре единицы «чёрный хлеб» серого качества, срок годности которого красным цветом приближался к левой части иконки. Фрэнк и Альберт двинулись вперёд, а Си, выдержав дистанцию в несколько метров, поднесла меня ближе и стала шептать.

— Я тут подумала, ты наверняка лучше разбираешься в прокачке. У меня тут накопилось два свободных очка характеристики и возможность выбрать класс.

— И какие варианты?

— Поскольку ты несъёмный из классов мне доступен только мечник и убийца, первый жирнее, а у второго больше урона. А характеристику уже качаются в зависимости от класса.

— Угу… А какие-нибудь бонусы расы у вас тут предусмотрены?

Си полезла в меню и вскоре ответила:

— Да, для ящеров — скрытность, физическая сила, повышенная регенерация и владение элементами. А от происхождения мне досталось красноречие.

— Как всё продуманно, хм… Красноречие я твоё ещё вчера оценил, регенерацию тоже, ноги же совсем не болят?

— Неа, почти прошли, — ответила Си.

— Ну, я бы в твоём случае остановился на убийце, да и для одиночной игры этот класс идеально подходит, по крайней мере у нас, там, — воспоминания о десятках персонажей из игр прокатились по моей памяти волной тёплой ностальгии.

— Выбрала, теперь характеристики класса, так… Скрытность, бесшумный удар и побег. А, вот ещё один, красненьким горит. Пишет, для прокачки характеристики «элементальная атака» необходимо прокачать характеристику меча «адаптивность». Прикольно, особый навык, у тебя есть такая?

Я, лишь услышав слова «особый навык», моментально прокачал у себя характеристику адаптивность.

— Тогда качай скрытность, как она, кстати, конкретно работает? И свою элементальную атаку, про неё тоже расскажи.

Си с лёгкостью перепрыгнула толстый ствол упавшего дерева, а затем умело переставила ноги, чтобы не раздавить разноцветные и явно полезные грибочки.

«Ловкая, как раз самое оно для убийцы!», — пролетело в голове.

Я, оказавшись в нескольких сантиметрах от грибов, попытался их собрать — у меня получилось, а значит я придумал для себя новое занятие. Буду лутать всё, что лутается и изучать крафты. А чем ещё заниматься, пока тебя куда-то несут?

— Ловко ты их, — подметила Си, — пригодятся. Так, готово. «Скрытность» позволяет уйти в невидимость, длительность и проницаемость которой зависит от прокачки навыка и предметов, а элементальная атака, позволяет… Ого! Зачаровывать оружие выбранной стихией, что добавляет до пятидесяти процентов урона выбранным элементом к атаке. Это, видимо, моя способность к элементам и какая-то скрытая способность твоего меча, — она замялась, — ой… точнее тебя. У тебя. Ну ты понял.

Вот и неплохое комбо нарисовалось.

Завершив прокачку, Си нагнала братьев и поинтересовалась у них о том, что им известно про данж. Подземелье оказалось редким, особенно для начальных локаций, куда нас и вывела судьба, структурным данжем. Про отличия обычного и структурного данжа я выяснить ничего не смог, но узнал, что в последнем всегда несколько уровней, соответственно боссов, соответственно сундуков. Это меня обрадовало. Значит и прокачаемся и денег подзаработаем, а, если повезёт, выбьем для Си какую-нибудь шмотку.

Дальше шли молча, тогда я заметил, что чаща стала ещё гуще. Тёмные кроны накладывались друг на друга, а свет исходил лишь от множества волшебных грибов и светлячков, некоторые из которых вскоре оказывались в моём инвентаре.

С каждым шагом вглубь, лес становился мрачнее, кажется, ещё чуть-чуть и из рпг мира меня перенесёт в какой-нибудь хоррор. Теперь понятно, почему это место называют «тёмными щелями».

Си перекинулась ещё парочкой слов с братьями. Из их диалога я выяснил, что нейтральные мобы здесь, в среднем, третьего-четвертого уровней, а враждебные, например лютоволки и тёмные медведи, доходят до седьмого. Если учитывать, что данжы, обычно, сложнее локаций, то там с лёгкостью могут встретиться мобы и десятых уровней. На этот случай у меня уже созрел план, но, надеюсь, прибегать к нему не придётся.

За спиной Альберта, стуча друг о друга, качались небольшой округлый щит и булава, а Фрэнк в руках нёс двуручный меч. Если они будут агрить мобов на себя, но у Си появится шанс наносить криты в спину. Это же тут так работает?

Ещё через час ходьбы, оказавшись в полной темноте, мы подошли к небольшой поляне. Из её центра возвышались руины чего-то типа небольшого алтаря, каменные опоры были раздроблены, а деревянная крыша лежала чуть в стороне. Полукруг стены упал на бок и оказался захваченным крупными красными грибами с Помпушками, как на шапках, которые носят дети зимой. Внутри развалин здания горел вытянутым овалом голубовато-чёрный портал. Мы подошли ближе.

— Заходим внутрь и не рыпаемся, оцениваем ситуацию, поняли? — пригрозил Альберт.

— Конечно, — синхронно ответили Фрэнк и моя госпожа.

Первым до чарующего облака магии дотронулся Альберт, затем Фрэнк. Тогда мы остались с Си вдвоём:

— Ну что, развернёмся и на пляж? — она рассмеялась и, выдержав небольшую паузу, протянула руку.

Пространство в миг закрутилось, словно я оказался кусочком туалетной бумаги центре воронки унитаза…

Канализация выплюнула меня со звенящим лезвиекружением в ослепительно ярком месте. Си, вероятно, было куда хуже, чем мне, поэтому я дал ей время прийти в себя, а сам осмотрелся. Мы оказались в достаточно привычной, лично для меня, локации: как бы пещера, но вместо камней — корни деревьев. Из редких веточек растут крохотные ягодки, источающие дикое количество света. Пол застелен приятным ковром мха, наверняка очень мягким. Так сразу и не скажешь, что это место способно унести на тот свет большинство мужчин в целой деревне. Кстати, про мужчин, где они?

— Не видела ребят, Си? Ты как?

— Таращит немного, но терпимо. А ребят… — она протёрла глаза, а затем осмотрелась.

Окружение ей явно понравилось, уж не знаю почему, но она тепло улыбнулась, а затем хотела позвать Альберта и Фрэнка.

— Стоп! — я дёрнул рукояткой. — Если они тут, то дождутся нас — не дураки, а если в другом месте, то мы лишь сагрим монстров.

Си выпучила глаза, удивляясь тому, как хорошо я ориентируюсь в таких местах.

— А сколько, говоришь, ты провёл в этих компултерных играх? — спросила она в пол голоса.

— Тебе лучше не знать… — мне стало немного неловко. — Многие тысячи часов и сотни бессонных ночей.

— Тогда тактику я доверяю тебе, командуй, а я буду подчиняться, — она едва уловимо улыбнулась. — Мне, вообще, нравится подчиняться.

Тогда я стал командовать: медленно вперёд и держи меч… меня наготове. Мобы тут будут, скорее всего, органические. Энты, гномы или червяки, не знаю, но к огню они, скорее всего, уязвимы. Смотри на стены и потолок, на мне — пол. Увидишь кого — сделай шаг назад, а я, если что, дёрнусь. Если моб один, попробуем напасть со спины, а, если много, будем выагривать, цеплять по одному. Си послушно кивала и шагала, даже слишком осторожно. «Неужели это её первый данж?» — подумал я, — «Она же говорила, что всегда мечтала этим заниматься… Вообще, я же совсем не знаю её, а она меня. Тяпнуть бы, да поговорить, но у меня горла нет…».

Мысли перебила резкая остановка, а затем бесшумные шаги назад. Спереди стоял живой пень: лапы-корни, как щупальцы осьминога, держали туловище — древесный цилиндр, а две мощные руки-ветки пугали своим видом. «Энт-трутень. Уровень 5. Здоровье — 11/11». Он был один и копался в земле, развернувшись к нам спиной и ища что-то.

Я хотел было скомандовать, но Ящерка, словно прочитав мои мысли, покрепче сжала рукоять, скастанула скрытность, что загорелась трёхсекундным кружком над пустой полоской моих скиллов, и рванула вперёд, как дикие кошки прыгают на добычу. Она схватила меня обратным хватом, а в её левой руке загорались струйки огня.

Грубый замах из-за спины, удар. Я вошёл глубоко, проткнув упругую и влажную ветку существа. Не успев насладиться моментом, я почувствовал резкое повышение температуры, а затем меня потянуло назад. «Спина! Критический урон! Здоровье — 7/11», «Огонь, уязвимость. Здоровье — 3/11». Ещё один взмах и пень грохнулся, продавив под собой мох.

И вновь эти глаза! Я так хочу раскрыть их тайну. Си посмотрела на меня и улыбнулась, затем вытерла зелёный сок с моего лезвия и прикоснулась к мобу. Я забрал три «ветки» серого качества, один «сок растения тьмы» зелёного качества и 25 медных монет. Кайф!

— Ловко ты его… Молодец! Однако давай в следующий раз координировать действия. Мы не опробовали наш особый скилл.

Ушки Си задёргались, а щёчки налились краской:

— Ой, я просто… Не знаю, что на меня нашло, прости. Мы, ящеры, прирождённые охотники, вот я и…

— Не переживай, пошли дальше.

Всего через десяток метров мы встретили ещё одного монстра: «Энт-некромант. Уровень 7. Здоровье 18/18». У него и уровень выше и название пугающее, но, если его шотнуть, он же не успеет никого призвать?

— Си, — шепнул я, — давай скрытность и попробуем элементалную атаку, как она хоть работает?

Си, недолго думая, вытянула меня вперёд и приложила к лезвию левую руку. Тогда я почувствовал, как прямо из её ладони, покусывая мою сталь, вырываются искорки. Вылезло окно интерфейса: «Ящер Селестия пытается совместить 'элемент огня» и «адаптивность», принимаете усиление? «Нет.» «Да.» «Да, принимать автоматически». Выбрал последнее. Искорки стали словно проникать вглубь меня и, щекоча острие, вырываться из самого кончика. Си нахмурилась, а её левая рука задрожала, тогда языки пламени, исходя из моего кончика, стали растекаться по всему лезвию. В нижней части «экрана», как я решил про себя называть своё поле зрения, с наложенными на него элементами интерфейса, появился кружок активного скилла, а, ещё чуть ниже, в панели способностей, нарисовалась иконка горящего меча. Длительность заряженной атаки — 10 секунд.

К тому моменту, как Си применила скрытность, оставалось 8 секунд. Она так же ловко, как и в прошлый раз, нырнула вперёд, проскользила некроманту за спину и замахнулась, однако ударить не успела — баф скрытности развеялся. Некромант, моментально почуяв угрозу, ударил древесным посохом, который он сжимал в руке, о землю. Огненное лезвие скользнуло по воздуху, оставляя за собой яркий свет, и вонзилось Некроманту в глаз. Тело существа зашипело и закипело, стало источать пар. Урон от атаки составил целых шесть единиц, а огонь нанёс ещё пять. Си начала вытягивать меня назад, готовясь добить Энта, как вдруг отпрыгнула, оставив меня внутри деревяшки. Я, поняв, что что-то пошло не так, напрягся и выскочил из Энта, полетев Си в руки.

«Способность „возврат к владельцу“ успешно освоена, хотите закрепить в панели активных скилов?» — выбрал «Да.»

Си умело подхватила меня в полёте, тогда я смог оценить ситуацию: у самого некроманта осталось 7 единиц здоровья, однако по правую и левую стороны от него вылезло два «Энт-трутень» второго уровня, того ещё 8 здоровья, а за спиной у призывателя оказался жук с большим хвостом, чей кончик напоминал углубление для снаряда у катапульты. Внутри этого углубления уже образовывался вязкий зелёный шарик.

Си затряслась, я тоже испугался, но на страх нет времени. Нужно принимать решение. У «возврата» осталось 3 секунды перезарядки, у элементальной атаки ещё 12.

— Си, слушай меня внимательно. Бросай меня за спину некроманту и беги на него, когда я вернусь добьёшь его ударом. Затем сразу в скрытность и заходи за спину жуку, если там никого не будет, то попробуй спрятаться. Дождёмся… — я не успел договорить, Си швырнула меня дугой, ровно за спину Некроманту.

Дождавшись подходящего момента, я активировал возврат и полетел в руки Си, как я и планировал у меня на пути был Некромант. Правда, уже в процессе возврата, я осознал, что лечу рукоятью вперёд, как и тогда, с кабаном, а значит достаточно урона нанести не смогу. Пришлось дёргаться и молить богов, но, перед самым столкновением, моё тело закрутилось, полоснув Некроманта и нанеся ему 4 урона, а затем, завершив оборот, рукоятью приземлилась в правую руку моей госпожи. Си, не обращая внимания на правого трутня, замахивавшегося на неё, воткнула моё острие в голову Некроманту. Его полоска хп опустилась до нуля, и он упал, однако призванные существа не испарились, как это обычно бывает, а лишь стали злее, хоть их уровень и не увеличился. Они приготовились к атаке. Пронесло — Си вошла в невидимость и, искусным кувырком перелетев труп Некроманта, забежала за жука, ещё дальше и спряталась за толстую ветку. Звуки замерли. Лишь беспокойно стучащее сердце Ящерки нарушало тишину.

Опустив взгляд, я дёрнулся — Си ранили в ногу. Бедро сильно кровоточило, а над её полоской хп «7/9», горел дебаф «кровотечение» — 1 секунда. Вскоре она пшикнула, её хп упало до шести, а дебаф пропал. Ещё два удара и она труп. Тогда испугался ещё сильнее: это ведь всё не игра, как бы мне ни хотелось в это верить, если Си умрёт — она не переродиться. А я на веки останусь лежать ржавым мечом в структурном данже у чёрта на тёмных щелях…

Я посмотрел на Си и хотел сказать ей, что нужно дождаться кд скиллов и разобраться с жуком, а трутни особой угрозы не представляют, но он лишь подмигнула. Видимо, начала догонять логику. Десять секунд мы стояли обездвижено, затем Си приступила к реализации комбо — подожгла меня, ушла в инвиз, пристроилась жуку за спину и, подпрыгнув, кританула на «9» урона. «Неужели демедж зависит не только от характеристик персонажа, но и от движения или даже внутреннего настроя?», — мелькнуло в голове.

Глаза Си вновь загорелись — она на охоте. Схватив меня обратным хватом, она двумя прыжками добралась до ближайшего трутня, увернулась от его удара стремительным прыжком и ударила в спину. Эти низкоуровневые — падают за удар. Остался один.

— Подожди, попробуй отбить мной атаку. — попросил я.

Си отступила, вытянула меня вперёд и махнула левой рукой, провоцируя последнего моба. Тот дёрнулся, видимо применив какую-то способность и, как носорог, помчался к нам. Си совершила кувырок, Энт врезался в стену, но, быстро развернувшись, замахнулся в сторону моей Ящерки. Си повела моё лезвие по направлению удара ветки. Когда мы с мобом столкнулись местный «лог» отозвался: «Успешный блок и контратака. Энт-трутень — „⅖“. „Повторить: “?» для открытия ветки парирования'.

Си добила моба небольшой струйкой огня, после чего мы наконец выдохнули. Закончив с лутом си стала перекусывать чёрствым хлебом, от чего её хп восстановилось, а я разгребал инвентарь. Мы с си условились, что собирать всё буду я, чтобы мне хоть было чем заняться. Помимо, уже ставших привычными, палок, рогов, слизи, эссенции и монет, в моём инвентаре обнаружилось «старое кольцо друида», дающее 1 единицу стойкости, снижающей получаемый урон, и 5% увеличения стихийного урона. Пойдёт!

Си, посоветовавшись со мной, вкинула один поинт в «скрытность» — теперь она длится 4.5 секунды и повышает урон на 10%, а второй в побег, что является пассивкой и увеличивает скорость передвижения, после получения урона.

У себя я прокачал остроту на все два поинта, после чего мой урон стал колебаться между 7 и 10 единицами, а шанс крита не в спину стал ровняться 13%. В спину же, при выходе из скрытности, он равняется 95%. «Форму» пока трогать не стал, дождёмся кузнеца, а «адаптивность» мне понравилась, но следующее улучшение доступно лишь на пятом уровне. Вообще, после получения особого скилла «элементальная атака», некоторые ветки в древе характеристик поменялись.

Пятый уровень вообще, кажется, очень желанным. На нём дадут, помимо очка характеристики, ещё 3 очка атрибутов и откроют какую-то функцию. К концу данжа должны будем получить.

Бой получился очень выматывающим. Моё «тело», конечно, не устаёт, а вот разум… очень даже. Си тоже устала. Присели на удачно выпирающий корень, Ящерка выдохнула. Трудности сближают людей, Си начала говорить. Откровенно и внезапно.

— Мама долгое время защищала меня от сородичей, но за это ей приходилось выполнять самую грязную работу. Её били и оскорбляли, она всегда шла в конце табуна, а после охоты ей доставались лишь объедки. Мне было её жаль, поэтому я сбежала. Однажды, когда наше племя зашло в город пополнить провизию, отремонтировать доспехи и перебить подковы лошадям, я затерялась среди толпы, ведь на людей была походе больше, чем на ящеров. Некоторое время я голодала, а затем устроилась в бордель. Сначала уборщицей и прислугой, а, когда подросла, мою красоту оценили по достоинству… Я стала танцовщицей. Приватных танцев.

Мне не нашлось чего ответить на внезапную исповедь.

— Я относительно хорошо обустроилась. Еда и крыша над головой, а что ещё человеку нужно? Эх… Пожалуй — мечта. Так я в пещере и оказалась. Один из моих постоянников, который Тайлер, проговорился о том, что лидер их гильдии уже давно ищет какую-то избранную. Так я и узнала о существовании пророчества. Я, поскольку работала по часам, решила поддержать диалог и расспросить его подробнее. Мол, так и так, живёт в мире полуящер в человеческом обличии, что обладает силой, способной свергнуть короля ночи.

— И ты подумала, что ты тот самый полуящер?

— Ну… Попытка не пытка, ты вообще много полуящеров видел в своей жизни?

— Я пока вообще мало что видел: странных людей в деревне, нескольких кабанов, двух уродов и тебя.

Си рассмеялась:

— Точно. Ну так вот, мне всегда нравилась охота и убийство монстров, а эта гильдия как раз специализируется на зачистке данжей. Поэтому решила подать заявку. Дальше встретилась с красным. Так всё и случилось. Поэтому и хочу ему отомстить, — Си подскочила, а мне было приятно, что она начала раскрываться.

Двинулись дальше.

Несколько «комнат» — мест, где появляются мобы, прошли, можно сказать, буднично. Скрытность, элементальная атака, добить. Отойти и повторить. Си прогрессировала даже не по часам, а по минутам. Это, конечно, её заслуга, но и себя я тоже похвалил — под моим же чутким руководством! Не зря я был лидером топовой гильдии на протяжении нескольких лет прошлой жизни, что, кажется, закончилась не два дня назад, а несколько месяцев. Теперь я точно не хочу возвращаться, даже если это возможно.

Ещё несколько комнат спустя нам встретился «Энт-войн» с двумя заострёнными палками из очень прочной древесины, да настолько, что я не смог их разрубить. Он был один, поэтому разобрались хитростью и дальнобойным элементом огня. Появился сундук, внутри: монетки, палки, зелёная магическая эссенция и «Меч из столетней сакуры. 6 уровня.» — повезло. Его урон был чуть выше моего «11–15», а ещё для этого меча было доступно какое-то возвышение, открывающее активный скилл «взмах сакуры», однако условия для этого возвышения казались нереальными: нанести две тысячи урона враждебным мобам и вкинуть несколько магических предметов с непроизносимыми названиями.

— А ты не можешь ходить с двумя мечами? — спросил я у Си, когда она закрыла сундук.

— Не думаю, что мне хватит навыка… Я и с тобой то очень устаю, а ещё… Хоть ты и маленький, но числишься двуручным, поэтому я не могу его взять.

Меч хороший, должен стоить пару серебряных — закинул в инвентарь.Пошли дальше, но мобов нигде не встречалось. Древесный коридор постепенно сужался, а «лампочек» становилось всё больше. Вскоре наш путь преградила массивная дверь. «Босс!» — обрадовался я.

Так и оказалось. Си толкнула её, после чего нас переместило в просторный древесный зал. На все 360° было столько «зелени»: листвы, веток, деревьев, кустиков и травы… Кажется, словно мы попали в оазис. Однако это ощущение раскололось, стоило посмотреть в противоположную часть зала. Странная и пугающая картина. Человек десять, двенадцать мужчин стоят на коленях и, сложив ладони, неустанно поклоняются кому-то. Неужели вот этому чудо-юде?

За мужчинами, словно прячась, медленно раскачивался высокий пенёк, похожий на энтов-трутней, которых мы встречали, однако он был выше. А по всей длине его «тела», росли какие-то желтоватые грибы, неустанно распыляющие золотистые светящиеся споры. Ещё одним отличием были его руки, они были в несколько десятков раз длиннее его тела. Своими ветками, он создавал своеобразный купол-поле, в котором золотистые споры и летали. Мужчины как раз были в этом куполе.

Си сделала несколько шагов вперёд, тогда появился индикатор босса: «Энт-колдун. Уровень 13. Здоровье — '35/55». Эта битва обещает быть трудной. Нужен план. Для плана нужна информация.

— Ладно, Си, работаем аккуратно. Давай подойдём и осмотрим его со всех сторон.

— А он не нападёт на нас? — встревожилась она.

— Не думаю, этих же он не убил. Мне кажется, что эта пыльца — что-то вроде галлюциногена.

— Я таких слов не знаю! — возмутилась Ящерка, надув щёчки.

— Э… Короче, дурманит она. Видишь купол? — девушка кивнула, — ни в коем случае в него не заходи.

Мы вышли в центр зала, до начала купола оставалось несколько метров. Я оглянулся. Позади нас, напротив энта-колдуна, был выпирающий участок могучих и толстых корней, словно искусственно вросших в стену. Из некоторых его частей торчали мечи и стрелы, а, где-то, корни были обуглены. Я поднял голову выше, тогда выругался:

— Фармлёный тебя в рот…

— Это? — Си тоже обернулась, — лицо?

— Надеюсь, нам лишь кажется.

Под самым сводом зала, прямо из стены, выпирало очень человеческое лицо, однако полностью деревянное, покрытые мхом и ветками. Большое. Метра три в диаметре, а, может, и больше. Отчётливые вырезы глаз и рта. Осознание перешло в панику. Это — вторая стадия.

Тогда взгляд стал цепляться за доспехи, разбросанные кругом. Какие-то были помяты, какие-то, словно, пожёваны. Некоторые лежат здесь так давно, что поросли мхом и стали уютным жилищем для светлячков и жучков. В одном из тяжёлых нагрудников, что проминал под собой землю, очень уютно устроилась яркая жёлтая лампочка.

Это не поле боя… Это обеденный стол. Колдун усыпляет, а чудовище съедает.

Си волшебным образом почуяла куда я смотрю и подошла ближе, а затем наклонилась. Тогда я смог подобрать лампочку-ягодку. «Плод бессмертного древа Чинь-су» синей редкости занимал целых четыре ячейки в моём инвентаре. Я нажал на значок информации и стал читать: «Плод бессмертного дерева Чинь-су концентрирует в себе излишки энергии и медленно испускает ослепительно яркий свет, что питает Энтов, проживающих в бесконечных коридорах древа. При нагреве или сильном давлении крайне взрывоопасен.»

— Глупое дерево, — насмешливо начал я, — выращивает внутри себя бомбы… Как бы их использовать? Хм…

Залез в инвентарь, посмотрел, достал ветки и слизь, выпавшую из слаймов. Слизь низкого уровня обладает высокой теплопроводимостью, а высокого уровня — низкой. А ещё — она липкая.

— Си, мне нужно немного подумать, но, кажется, у меня созрел план. Осмотрись немного тут, собери побольше этих ягодок и попробуй отыскать себе броню.

Си отошла в сторону, воткнув меня в землю. Со стороны я наверняка походил на безумного учёного из мультиков. Лезвие, как вытянутое тело, гарда, как две руки, и навершие, как маленькая голова. Не хватает только закадрового голоса.

«Ветки можно скрепить слизью, в соединение воткнуть плоды… Хм, хм,хм,» — бурлил котелок с мыслями.

Я, соединив две палки слизью и воткнув в слизь ягодку, получил дикую на вид структуру. Одна такая, вряд ли чем может помочь, однако несколько… Совсем другой разговор! Я поднял взгляд. Если эта махина и вправду вторая стадия, то здоровья у неё может быть очень много. Штук двадцать, интересно, хватит? По всей площади рук и лица! Как только мне подняться?

— Владик, слушай, я нашла братьев. И ещё кольчужную броню и кожаные штаны.

— Они живы?

— Ну… — буркнула Си, — они попались в ловушку.

Тогда я посмотрел на босса-приманку и действительно! Два брата, повторяя однообразные движения, расположились в дальнем углу галлюциногенного купола. Поэтому то я их сразу и не заметил.

— Мда… Хорошо, что мы пошли с ними. А с бронёй ты молодец. Я тут тоже времени зря не терял, только мне нужно больше ягодок.

Си передала мне 12 единиц взрывоопасных плодов, а затем стала помогать мне в сборке конструкции. В зале стало заметно темнее, ягодки, сорванные с веток, перестали так ярко светить.

Следующие тридцать минут мы надёжно закрепляли ягоды на предполагаемом боссе. Пять на одной руке, пять на второй и две на лице, куда моя ловкая Ящерка с лёгкостью залезла.

— Итак, смотри, после убийства босса-приманки, вот эта махина должна проснуться. Тогда нам нужно будет поджечь нашу конструкцию. Люди, скорее всего, ещё будут находиться под влиянием спор, поэтому мы должны будем справиться сами. Готова?

Си неуверенно кивнула, но я был уверен, что, как только бой начнётся, её глаза вновь загорятся теми безумными красками. Кажется, я стал понимать, что эти глаза мне знакомы. Ведь я сам с таким же азартом фармил данжы, хоть и виртуальные. С такой же жадностью, лутал сундуки боссов. С таким же желанием бежал с работы домой, поиграть. А может прошлая жизнь была лишь длинным кошмаром или хорошей подготовкой, а сейчас началась настоящая жизнь?

Первая битва с боссом в новом теле. Так захватывающе! С боссом приманкой мы разобрались легко. Оказалось, что «Энт-колдун» неуязвим к физическим атакам, поэтому Си пришлось, постоянно пережидая кд, заряжать меня огнём и бросать в босса, затем я возвращался. Каждый такой бросок наносил лишь один урон. К тридцать третьему броску, когда у грибника, как мы успели его прозвать, осталось два хп. Навыки «элементальная атака» и «возврат к владельцу» прокачались до второго уровня мастерства, что повысило их урон и снизило перезарядку. Кажется, что-то ещё, но времени вчитываться не было. Тридцать четвёртый бросок нанёс сразу два урона, после чего Энт-колдун всосался в землю оставив после себя, аутентичный деревянный сундук.

Я был готов скомандовать Си, чтобы она поджигала мою «взрывчатку», однако ничего не происходило. Минуту, две, три. Тогда я поддался искушению, и мы открыли сокровищницу –большая ошибка.

Должно быть злые боги этого мира посчитали, что оставить такой сундук — смешная шутка, ведь, как только мы его открыли, он потерял свойства сундука, обвился вокруг ноги Си толстой лианой и активировал вторую стадию.

Монструозная опухоль напротив нас дёрнулась, лианы, корни и ветки стали двигаться, а чудовищные глаза под потолком раскрылись. Они смотрели насмешливо и внушали страх, горели ядовитым перламутром и выискивали жертв, быстро двигаясь. Появился индикатор. «Первый страж бессмертного дерева Чинь-су. Уровень 15. Здоровье — 130/130.»

— Твою локацию… — лишь успел выругаться я.

Си, быстро проанализировав ситуацию, стала колошматить мной о лиану, обвившую её ногу. «Блок. Лиана. Уровень 1. Здоровье — '9/10», «8/10»,«7/10». Не успеем — величественные руки стража пробудились! Устрашающие размером кувалды, каждая с целый подъезд хрущёвки, вырвались из стен, а затем помчались в нашу сторону.

— Особую, Си! — заорал я.

Си применила особую атаку, однако это не возымело сильного эффекта.. «Блок. Лиана. Уровень 1. Здоровье — '5/10», '4/10.

БУМ.

Свирепый удар приземлился в двух метрах справа от нас. В ногу Си вонзился осколок раздробленного нагрудника, по которому стекала уже остывшая кровь незнакомого жителя деревни. Сокрушительный хлопок руки стража повторился уже слева, что меня, что Си окропило человеческими органами. ТВОЮ МАТЬ!

— Быстрее!

«Блок. Лиана. Уровень 1. Здоровье — '4/10», «3/10», «2/10».

Это был Альберт. Его кровь сейчас стекает по моему лезвию. Его кровь капает с моего острия. Его кровь впитывается в тряпку на моей рукояти. Его кишки сейчас валяются у ног Си. Совсем лишь недавно он грубил нам. А сейчас он умер. Сердце, хоть его у меня и нет, судорожно застучало. Дыхание, хоть я и не дышу в привычном понимании, сбилось. Взгляд затупился. Кажется, в прошлой жизни это называлось панической атакой.

Две смерти. Прямо здесь и сейчас. Это никакая не игра. Си может умереть. Я должен защитить её! Я её меч! Смогу ли я? Я просто ржавый кусок стали. Возомнил себя умным, но Альберт умер. Смогу ли я смотреть Фрэнку в глаза?

Доброму Фрэнку, что так переживал за брата, что отважился пойти с ним на смерть. Тому самому Фрэнку, что умолял Си пойти с ним. Тому самому Фрэнку, которого я толком и не знал. Почему же я так переживаю? Смогу ли я сделать хоть что-нибудь.

«Блок. Лиана. Уровень 1. Здоровье — '1/10», «0/10».

Вдруг стало тихо. Оглушительный грохот от ударов чудовища перестал издавать любые звуки. Или это я перестал их слышать?

Горячая человеческая кровь, стекающая по мне, перестала обжигать чувством вины. Или я просто спрятался глубоко в себе. Я всегда так делал, когда мне было страшно. Прятался в виртуальных мирах. Убегал от проблем.

Си, в последнюю секунду освободившись от захвата лианы, увернулась от удара, который убил бы её. Её лицо… чёрт, глаза не горят. Им страшно. Всё её тело трясёт. Она кричит что-то.

«Влад!» — читаю по губам, но не слышу.

Вторая громадная рука летит в мою хозяйку по кривой траектории. Ящерка в последний момент падает на землю. Из её глубоких зелёных глаз текут слёзы. Только сейчас заметил…

— Влад! ЧТО ДЕЛАТЬ!?! — рыдает она.

…один её глаз — зелёный, а второй — с небольшим уклоном в голубой, словно кусочек неба застрял где-то внутри.

— Спаси меня! — эти слова надолго застрянут у меня в памяти.

— Поджигай взрывчатку! — крикнул я, приходя в себя.

Придурок! Это не игра, приди в себя. Ты поклялся быть её защитником. Не время бояться.

Ещё один кувырок, спринт вправо, затем прыжок. Си ловкая, а удары рук хоть и сокрушительные, но медлительные. Главное следить.

— Скрытность.

Си, активировав скрытность, остановилась, а страж древа, попытавшись ударить наперёд, оставил большую вмятину в земле, где должны были оказаться мы. Си догадалась остановиться. Умничка.

В следующую секунду она рванула к стене, высоко подпрыгнула и поползла по ветвям, стирая пальцы в кровь. К тому моменту, как невидимость спала, мы преодолели половину расстояния до лица босса. Си замерла, а страж стал бегать глазами по полю, ища нас, но не нашёл.

Некоторые люди, захваченные в контроль энта-колдуна, стали приходить в себя. В себя пришёл и Фрэнк. Однако… ненадолго. Сначала он испугался крови на своём теле, а затем увидел остаток от головы своего брата. Увидел, характерный для его семьи, приплюснутый нос. Тогда он взревел и стал бить кулаками по мягкому зелёному мху, совсем недавно напоминавшему о ярко-зелёной траве из детства, а сейчас, скорее, контрастную сцену из фильмов ужасов. Яркий зелёный. Мутно красный. Кровь и мох. Мёртвый брат. Трагедия.

Крики Фрэнка привлекли внимание стража, тот перестал искать Си и замахнулся на обездвиженного горем человека. Тогда Си закричала, попытавшись спасти Фрэнка, и рванула к лицу чудовища. Моё тело воспламенилось. Ещё несколько рывков и я смогу зажечь «фитиль».

Или нет? Нога ящерки, неудачно приземлившись на скользкую лиану, соскальзывает. Си начинает падать. Последний шанс!

— Бросай меня! — заорал я.

Крик придал её руке импульс, и я полетел с невероятной скоростью. Мимо, но в этот раз нельзя промазать. Напрягаюсь, трясусь, злюсь. Понимаю, что не могу подвести этих людей. Прикладываю все силы, тогда тело начинает трястись ещё сильнее. Появляется знакомая жажда крови. Моя мишень — ярко-жёлтая лампочка на лице босса. Меняю направление. Метр. Вспышка. Чувствую взрывной рост температуры. Словно взорвалось солнце. Меня отбрасывает и по самую гарду втыкает в ветку где-то в противоположной части арены.

Темнота. Всё-таки глаза у меня где-то на лезвии. Активирую «Возвращение к владельцу». Медленно ползу назад и чувствую ещё несколько взрывов. Ещё. Ещё.

Насчитал одиннадцать, должен быть ещё один, но его не услышал. Вылетаю в сторону Си, осматриваюсь: древесное чудовище всё обуглено. Одна его рука обездвижено валяется на земле — оторвало. Вторая замахивается в сторону Си. На оставшейся руке висит ещё одна взрывчатка. Смотрю на босса: «Первый страж бессмертного дерева Чинь-су. Уровень 15. Здоровье — 37/130.» Осталось чуть-чуть!

Наконец приземляюсь в руки Си… Где она⁈ Ящерка, с горящими глазами, запрыгнула боссу на руку, захватив с собой небольшой осколок чьего-то нагрудника. Прямо под ней последний плод, уже покрасневший и готовый взорваться. Она что, собралась умереть?

Нет. Стоило мне чуть глубже погрузиться в её глаза, и я всё понял. Она уверена в том, что делает. Инстинкты победителя. Значит и мне нужно ей просто довериться. «Закрываю глаза». Чувствую толчок и вспышку, но толчок не такой свирепый, а вспышку не такую яркую. Нас подбросило, кажется, ровно в направлении лица стража. Скорость большая, можно с лёгкостью сломать ноги. Не открываю глаза. Верю. Чувствую дикое пламя, исходящее из руки Си. Жарче, сильнее, могущественнее. Беру всё, без остатка. Я, кажется, весь покрыт яростным пламенем.

Не открываю глаза. Верю. Затем дикий свист. Лог оповещает: «Феноменальная атака. Идеальная атака! Критический урон. Победа! Первый страж бессмертного дерева Чинь-су. Уровень 15. Здоровье — 0/0».

Я вошёл глубоко. Плоть, если её можно так назвать, босса отличалась от всего, во что меня вонзали до этого. Даже после смерти жидкость в его ветках бурлила и, кажется, разъедала моё лезвие. Я чувствую сильную… не боль, но нечто очень схожее. Кажется, я сломался.

И правда, посмотрел в левый верхний угол — «прочность 0/1». Хотел было расстроиться, но услышал оглушительный крик своей госпожи. Её, обычно, нежный голос надорвался и был совсем непохож на себя. Я активировал возвращение и медленно стал выбираться из тугих корней. Из-за отсутствия прочности словил дебаф на «-80% ко всем характеристикам», поэтому полз медленно. Каждая секунда, казалась часом, а тот, под действием криков, умножался в недели.

Наконец выпал, под силой гравитации долетел до пола и свалился в открытую руку. Си балансирует между жизнью и смертью — её хп замерло на «1/12». Сломаны две ноги и рука. Девятичасовые дебафы на скорость передвижения и минутное несмертельное кровотечение.

Что же ты наделала…

— По… — она закашлялась, — победили!

Удивительное создание! Сложно даже представить, какую боль она испытывает, однако продолжает улыбаться. По аналогии — улыбка продлевает жизнь, может, конечно, чуть меньше, чем смех, но продлевает. Значит жить будет. Тогда и я, где-то глубоко внутри отломанного лезвия, улыбнулся.

Несколько часов спустя и два укуса уже сгнившего чёрного хлеба Си смогла опереться на руку и присесть, ей всё ещё больно, но она пришла в сознание. Я же за это время успел воспроизвести в голове события, предшествующие феноменальной атаке — моя Ящерка, как ей это только в голову пришло, схватила кусок от нагрудника и подпрыгнула над детонирующей ягодкой за секунду до взрыва. Нагрудник был нужен, чтобы впитать и распределить энергию от взрыва, затем, это уже моя догадка, Си «впитала» какую-то часть взрыва с помощью своих способностей к элементам и передала заряд мне. Сделала она это моментально, так быстро, что я не смог это осознать. Просто доверился. После того, как Си напитала меня мощью взрыва, она вытянула меня вперёд и полетела, как стрела, в сторону босса. Уже через мгновение мы врезались в него, я вошёл вглубь лица чудовища и взорвался, нанеся гигантский урон. Тело же Си врезалось в корни на огромной скорости, тогда она и переломала конечности, а затем ещё и упала с десятиметровой высоты…

Если у меня талант к планированию, то у неё есть какой-то дикий инстинкт охотника и способность принимать решения в пылу сражения. Поистине смертоносное комбо.

Убийство босса прокачало нас сразу до седьмого уровня, а ещё, буквально в метре от нас, оказался привлекательный, до дрожи в коленках, сундук. В этот раз не деревянный, а стальной, украшенный драгоценными камнями. Настоящий.

Преодолевая боль, Си доползла до него и открыла. Битва стоила того — внутри оказалось: 27 серебряных монет, 53 штуки веток, несколько взрывных плодов, но не таких, какие получаются, если собрать их с цветка, а маленьких. Что делают ещё не понял, отложил — разберусь потом. Ещё внутри было: 23 «эссенция монстра» зелёного качества, «Душа первого стража» — составной элемент какого-то крафта и целый комплект лёгкой брони — нагрудник, поножи, перчатки, сапоги и плащ. Характеристики ещё не смотрел, но, кажется, Си это подойдёт идеально. Как минимум — внешне.

Функция, что была обещана на пятом уровне, оказалась банальной возможностью приглашать в пати — ничего особенного. А вот на шестом уровне открылось нечто очень интересное — врождённая способность моего меча — «Devour and Metamorph». Поглощение и перевоплощение. Звучит интригующе. Я был готов провести ещё хоть несколько часов, капаясь в инвентаре и профиле, но нужно вернуться в деревню.

Изначально мы пошли сюда, чтобы спасти жителей Тёмных щелей, которые сейчас обезвожено лежат в крови… Альберт и ещё несколько человек погибло от сокрушительных хлопков первого стража, но остальных удалось спасти. Семь жизней в обмен на четыре. Мне ещё предстоит осознать это и пережить, но не сейчас.

В одной из сумок Си отыскала зелье восстановления, а затем мы стали вытаскивать бедолаг наружу, через незакрывающийся портал.