Я не буду твоей парой!

Глава 13

Алангор

Вызов отца настиг меня уже недалеко от дворца. К сожалению, мозг так и не проветрился достаточно, чтобы выработать стратегию поведения с Машей, но так как папа бы не стал дёргать меня по мелочам, решил пока сконцентрироваться на очередной пакости, вот печёнкой чую, приключившейся в нашем мире. И действительно, когда меня ввели в курс дела, едва сдержал желание обратиться вновь и разнести снова тот дом к чертям собачьим. Кстати, не помню, чьё это выражение, но весьма подходящее к сути дела.

Особенно меня взбесило то, что хранительница потащила Машу в тот рассадник зла, и девчонке пришлось увидеть ужасающую картину. Мне даже представлять не хотелось, в каком состоянии сейчас моя мартышка, после такого-то! Воображение рисовало, как она бьётся в истерике, рыдая, или сверлит взглядом стену, раз за разом прокручивая в памяти увиденное. Я всем своим существом рвался к паре, чтобы её успокоить, утешить, отправить за обновками или допустить на крайний случай в свою сокровищницу, только меня не пустили.

- Успокойся! - Дубраль поймал меня за ворот пиджака и встряхнул, как котёнка, за шкирку. - Всё с Машей нормально.

Только я не верил его словам. Да любая наша женщина только от перемещения в чужое жилище в обморок бы от страха рухнула! А тут ещё и трупы, и ладно бы взрослых!

- Да когда ты уже перестанешь сравнивать попаданок с нашими пташками?!- выругался Васиэль, - вот, смотри! - и ангел с демоном и эльфом организовали трансляцию происходящего в кухне некромантки. И действительно, Маша как ни в чём не бывало болтала с мальчишками, которые колдовали над ужином и будущим завтраком, то и дело ныряла взглядом в какую-то коробочку, что-то озвучивала, после чего вся честная компания буквально заливалась смехом. К слову, и Татьяна, и Михаэль оказались там же, правда, мелкий больше мешался, нежели помогал, но его не спешили прогонять, позволяя наводить бардак и ловко уводя из-под носа опасные предметы, на которые то и дело нацеливался ребёнок.

Только убедившись, что Маша на самом деле в порядке, я сумел включить голову, отодвинув бушующие эмоции на задний план. С ними потом разберусь, сейчас важно поймать отступников.

Это уже не секта ненавистников некромантов, тут более мерзкое сборище, более опасное. Мне выдали список из нескольких имён, местоположение обладателей которых мне требовалось определить. Не мешкая, отправил лучших разведчиков на сбор информации. Ребята своё дело знали на отлично, даже камни могли разговорить, при этом не оставив о себе воспоминаний. Спустя несколько часов у меня были сведения с несколькими адресами почти на каждого разыскиваемого, только на двоих мои ребята не сумели ничего нарыть, и это было странным. Не те личности, чтобы пропасть или скрыться без следа, самостоятельно на это ни ума, ни способностей не хватит. Но кто им помог? И где искать?

Вопросов становилось всё больше, но ответов не находилось. Добытые сведения я переправил отцу и Дубралю, все старшие отправились лично задерживать преступников, вот только появившись спустя два часа, они принесли поистине ужасные вести: ни одного мага из списка поймать не удалось. Они словно испарились! И где искать их было непонятно.

Уже не таясь, мы пустили ищеек по следам исчезнувших, чего уж теперь… Разведчикам дал задание узнать, чем преступники занимались последний месяц, чтобы иметь хоть примерное представление, кого ещё можно искать, в каком направлении можно двигаться, чтобы распутать весь клубок явно заговора. Важно было выйти на верхушку, ведь те личности, чьи имена у нас имелись, явно не годились на роль мозга этой организации, максимум – второе звено, но более вероятно – третье. Ниже уже совсем мелкие сошки, исполнители, которых выловить хоть и нужно, но не столь важно для искоренения секты.

Три дня упорной работы показали, что мы в тупике. Вычислили нескольких принеси-подай, которым задурили головы обещаниями прекрасной жизни, власти и силы, только идиоты даже не сообразили, что они – расходный материал, которого не жалко. Вполне возможно, в сгоревшем доме были и их предшественники или их родные… Не просто же с улицы похищали магов! Тогда бы уже давно слухи о происходящем докатились бы до нас, и меры были бы приняты ранее, вот только, боюсь, с тем же результатом.

Все эти дни не проходило ощущение, что мы бьёмся лбами в монолитную стену, а дверь где-то с другой стороны, то и дело накатывало чувство бессилия, заставляя опускать руки, и лишь то, что рядом бьющиеся над этой же загадкой не сдавались, позволяло стряхнуть наваждение и встать в строй.

Мы почти не расходились по домам. Были забыты разбойники, воры и прочие нехорошие личности, все силы были брошены на поиски членов непонятной секты. Спали крайне мало, просто чтобы мозг продолжал работать, так что не было ничего удивительного, что на четвёртый день во дворец буквально ворвались попаданки и разобрали своих благоверных по их кабинетам кормить и спать укладывать. Словно они дети, ей богу!

Меня тоже выставили к себе. Ушёл, так как спорить с Мальвиной – себе дороже, так приголубит, что потом замучаешься восстанавливаться, а сейчас каждая крупица силы на счету! Но каково же было моё изумление, когда в кабинете я увидел неучтённое лицо! Уперев руки в бока, у моего рабочего стола стояла моя мартышка и грозно щурилась, а поверх важных донесений и схем стоял поднос с накрытыми крышками блюдами.

Невольно сглотнул ставшую внезапно вязкой слюну, а желудок запел рулады, то ли ругая забывающего кормить его хозяина, то ли воспевая дифирамбы не бросившей на произвол судьбы девушке. Но или я устал больше, чем думал, или просто картина была настолько неожиданной, но я застыл на пороге истуканом, не в силах сделать даже шаг.

- И долго ты там торчать будешь? - набатом ударил по барабанным перепонкам раздражённый голос девушки.

А у меня в голове билась лишь одна мысль: «Пришла! Не бросила!» И такая эйфория накрыла от этого, что сам не понял, как подлетел к ней, подхватил на руки, закружил и поцеловал.

Я был счастлив! Но ровно до того момента, пока не получил чем-то тяжёлым по голове. Уй! Ну уж нет! Всё равно не отпущу! Моя!!!

Перехватил её руки, вынул папку, которая неведомым образом оказалась у неё, вернул на полку, а сам крепче прижал к себе свою добычу.

- Пусти, да пусти же! - как-то сумев отпрянуть, зло потребовала моя мартышка.

Делать нечего, пришлось отпускать, дополнительным аргументом послужило то, что я покачнулся, да и хватка оказалась не такой уж и крепкой, раз сумела выкрутиться.

- Иди ешь уже! - надувшись, скомандовала девчонка, а я не стал спорить.

Проглотил, кажется, даже не почувствовав вкуса, уже где-то на середине трапезы почувствовал, что засыпаю. По мере насыщения глаза неумолимо закрывались, тело наливалось тяжестью, мозг отказывался работать. Скорее почувствовал, нежели понял, как меня пытаются поднять. Последними остатками сознания сообразил, что это Маша, и надо бы ей помочь. С трудом поднялся, как слепой, ведомый поводырём, добрался до дивана и рухнул на него как подкошенный, кажется, утянув за собой и девушку. Она что-то попискивала, барахталась, но стоило ей отстраниться, как я взрыкивал и притягивал её ближе, действуя на инстинктах. Сокровище. Моё сокровище. Как только пара успокоилась и засопела, я окончательно провалился в сон.

Маша

В кухне меня не пустили к плите, экспериментировать с блюдами никому не хотелось, мальчишки словно почувствовали моё состояние и всеми силами пытались развлечь историями из своего обучения и всяческими байками.

Постепенно я отвлеклась от тяжёлых дум и сама решила повеселить поварят. Достала свой телефончик, про который даже как-то успела забыть, залезла в интернет и вслух зачитывала смешные посты или истории. Чуть позже к нам присоединилась и Таня с сынишкой, которому всё было интересно потрогать, пощупать на зуб, постучать по всему и всем, что удастся стащить, только его поползновения вовремя пресекали мягко, но настойчиво. Было понятно – эта сцена повторяется с завидной регулярностью, Мишка даже не обижался, не канючил, лишь хитро поблёскивал глазёнками и упорно лез дальше.

Единственное, что омрачало настроение, это периодическое поглядывание в сторону дверей хозяйки дома. Васиэль задерживался на работе, что случалось нечасто, и Таня переживала за мужа. Так и не дождавшись ангела, мы разошлись по комнатам и легли спать.

Утром меня разбудила упавшая прямо на меня груда костей и мяса, именуемая Камель. Едва не раздавленная её весом, с трудом сумела спихнуть девицу на пол, а сама подтянула подушки повыше, села и попыталась как минимум проснуться.

- Красива, мать, ничего не скажешь! - ехидно протянула полуоборотница, - вставай, там Таня тебе подобие шайтан-напитка готовит!

Приоткрыла один глаз, оценила мрачно-недовольное выражение лица гостьи и спросила:

- Что за загадочный напиток такой и кто тебя уже за хвост укусил?

- Аналог кофе. Наши мужчины дома даже не появлялись, кажется, произошла глобальная гадость, - на последних словах Камель скривилась и, заявив, что ждёт меня внизу, хлопнула с другой стороны дверью.

Кажется, дело и правда дрянь. Если вся команда пропадает на работе…

С трудом поднялась, умылась, надела свои любимые джинсы и подаренную Таней тунику и спустилась вниз. По первому этажу уже поплыл одуряюще-знакомый аромат, и я, как Рокфор из мультфильма «Чип и Дейл» пошла на запах прямо в кухню, только в воздух не поднималась, но, кажется, слово «кофе-е-е-е» всё же сорвалось с губ.

В помещении детей не было, зато все восемь предыдущих попаданок присутствовали полным составом, и ни одна из них не могла похвастаться хорошим настроением.

- Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? - у самого порога спросила сразу у всех, но ответ пришёл откуда не ждали.

- Я могу, - поморщилась возникшая у плиты Ифи с кружкой, в которую вылила весь приготовленный для меня напиток.

С трудом удержалась, чтобы не кинуться к ней и не отобрать свою прелесть! Таня, видя эту картину, с тяжёлым вздохом поднялась и пошла готовить следующую порцию.

- И мне, - раздался повелительный возглас Мальвины. - И побольше! - хозяйка дома лишь рукой махнула, мол, знаю, сделаю.

Хранительница подошла к столу поближе, осмотрелась, что-то прикинула про себя, а затем щелчком пальца попросту увеличила длину столешницы! Расчистив себе место, она уселась в появившееся из воздуха кожаное офисное кресло, сделала ещё глоток кофе и отставила кружку, дожидаясь, пока мы с Таней займём свои места.

Как только все были готовы слушать, Ифи начала своё повествование.

- Пошли мы, значит, с Машей на дело…

Сначала присутствующим поведали, как мы ограбили чужой дом, что теперь я девушка обеспеченная, но работать всё равно желающая. А затем началась неизвестная мне до этого информация.

- Я отдала список Дубралю, он кликнул всех ваших, попытались заговорщиков взять, но… они попросту пропали. Теперь вот ищут, стараются выяснить, с кем встречались, где могут схорониться…

- Как это – пропали?! - я подскочила с места, не в силах справиться с возмущением. - Ты же должна знать, где они!

- Даже я не знаю, - печально покачала головой хранительница, - несмотря на то, что теперь я по силе равна создателю мира.

- Как?! - послышалось дружное со всех сторон, и только я никак не могла успокоиться, впрочем, историю, которую стала рассказывать хранительница, слушала с не меньшим интересом, нежели остальные.

- Что было до создания нашего мира, мне неведомо, но после того, как сотворили меня и наделили силами много большими, чем у магов, но в несколько раз меньше, чем у создателя, постепенно стала вникать в курс дела, и вот что поняла: наш создатель – тот ещё шовинист. Он ни во что не ставит женщин, даже обделил их способностью к магии, мол, все мы дуры, - на это заявление последовали многозначительные ухмылки всей женской компании. Ох, попадётся мне этот старик, я ему ещё один глаз подобью, чтобы не считал нас слабым полом! - Вот только во всём всегда должна быть гармония, а перевес сил в одну лишь сторону приводит к дисбалансу и уничтожению. На время ситуацию спасло то, что сюда заявился заклятый враг моего шефа с целью уничтожить его творение. Не знаю, каким образом, но наши победили, убил-не убил – не ведаю, но сил лишил точно и спрятал их в один артефакт, который куда-то дел так, что после и сам найти не смог. И воде спящая сила на время выровняла баланс, но ненадолго, после снова всё стало катиться в бездну. Тогда он умыкнул сначала вас, - она обвела взглядом первую партию девчонок, - потом тебя, - я удостоилась тычка пальцем прямо в бок.- И всё это нужно по его «гениальному» плану для постепенного зарождения магии в женщинах. Но и тут возник нюанс – естественным образом гармония будет восстанавливаться слишком долго, мир к тому моменту уже благополучно загнётся, но есть выход – ритуал. Для последнего, Машка, ты и нужна была, как ключевое звено. Девять попаданок. Восемь с разной магией, но одной, а в центре одна, сочетающая в себе все…

Вот это я попала! Значит, то, что у меня проявилось пока – лишь цветочки… И ритуал ещё этот…

- А эти сумасшедшие убийцы – это тоже задумка создателя? - спросила на всякий случай, мало ли, вдруг это своеобразный противовес.

- Нет, и я пока не знаю, насколько он про них в курсе. Пока он… не очень рад меня видеть. - ответила Ифи.- Я же нашла тот артефакт и забрала силы себе, - а я вспомнила жезл на жутком алтаре, теперь понятно, зачем он ей понадобился.

- Ифигения, ты должна нам помочь, нам надо помочь мужьям!!! - строго заявила Мальвина.

- Я же просила меня так не называть!!! - взвилась та в ответ.

Как-как хранительницу зовут?! Теперь понятно, почему она предпочитает сокращённый вариант имени! И кто догадался так нашу красавицу обозвать?!

- Кто-кто, создатель, конечно же! - буркнула Ифи в ответ на мои мысли.

- Да он только за одно это заслуживает изощрённой мести! - искренне посочувствовала многоликой девушке, а остальные меня поддержали.

- Ладно, мои хорошие, попробую что-нибудь узнать у старого маразматика, вдруг, он перестанет чудить и поможет искоренить эту заразу! - с чувством выдала ныне брюнетка и помахала нам рукой, прощаясь, медленно растворяясь вместе с креслом.

- Да уж, ненавистники некромантов и то попроще будут, - передёрнула плечами Таня, явно вспоминая их охоту на тех больных на всю голову.

- Поймаем. - сказала как отрезала Сорда. - У нас нет другого выхода. - и она покосилась в сторону гостиной, откуда слышался детский смех.

Чтобы вывести их из-под удара, действительно поймаем и утилизируем, чтобы воздух не отравляли своим ядовитым существованием.

Где-то в межвременье…

- Значит, я маразматик?! - орал седовласый мужчина, бегая по подпространству. - Значит, я старик?! По-вашему, я совсем дурак, да?! А если вот так?! - и он начал стремительно молодеть. Спустя минуту перед Ифигенией стоял молодой мужчина на вид лет двадцати семи-тридцати, не больше, темноволосый, сероглазый с классическими чертами лица.

- Красавчик, ну и что? - пожала плечами девушка, - и покрасивее видали. Мне вообще Дубраль больше нравится. Не мужчина – мечта! Спокойный, мудрый… Сначала несколько раз подумает, потом делает, - явно намекая на импульсивные поступки бывшего начальства, заметила девушка.

- Да всё бы разрулили! - горячился создатель.

- Более вероятно, что тебе бы пришлось создавать мир заново, - резонно возразила брюнетка. - Кстати, к тебе как обращаться-то? А то «шеф», «босс» и «начальник» больше не подходит.

Мужчина как-то стушевался и негромко буркнул:

- Демос.

- Вот и познакомились. - миролюбиво заключила Ифи. - Так ты знаешь, где отступники скрываются?

На это мужчина ничего не ответил, лишь отвернулся и вперил взгляд куда-то вдаль.

- Ты разве не понимаешь, что гробишь свой мир?! - возмутилась Ифи, но ответа снова не получила. - Ты дурак, они ведь для чего-то собирают силы, и если таких комнат несколько, то кто знает, на что они замахнутся!

Но Демос как сидел без движения, так и продолжил.

- Ладно, сама поищу! - топнула красавица ножкой и сформировала зеркало, разглядывая происходящее в мире через него. Создатель скосил на неё взгляд, но с места не двинулся.

В течение нескольких часов Ифи пыталась ещё пробудить в своём создателе совесть, но, поняв всю бесперспективность затеи, махнула рукой, решив, что одна голова – хорошо, а десять – намного эффективнее, буркнула:

- Ну и сиди тут, как сыч на ветке, а мы будем мир спасать! - и перенеслась в кухню к некромантке.

Маша

После того, как Ифи умотала пытать создателя, мы все так и остались сидеть за столом. Какое-то время в помещении царило молчание, но совсем скоро как-то синхронно заговорили Филис с Сордой, потом к ним присоединилась Мальвина… Спустя десяток минут стоял такой гвалт, что даже дети заглянули узнать, что происходит.

А девушки жарко спорили о том, как помочь мужьям. Одна я молчала, так как не разбиралась в реалиях этого мира, но всё равно думала, куда могли бесследно деться больше десятка людей? То, что мы с Ифи их спугнули своим проникновением в проклятый дом, было кристально ясно, но как они так быстро узнали? И кто их прикрывает так, что даже хранительница найти не может? У кого есть такие силы? Или тут действует артефакт?

Боясь, что что-то могу упустить, сбегала в свою комнату за бумагой и ручкой, и стала записывать возникающие вопросы и предположение, прислушиваясь к голосам девушек. В целом они сошлись на том, что нужно поспрашивать самим, всё же не последние лица в столице пропали, жёны нескольких из них ходят к Сорде и Патрис на занятия, можно будет расспросить их, когда мальчики вернутся из академии, решено было отправить их на улицы, может, их старые знакомые что расскажут… Ну и к портному они решили меня сводить, убить, так сказать, двух зайцев – и гардероб мне новый организовать, и там информацией разжиться.

- Если ты думаешь, что самые ярые собиратели сплетен – женщины, ты очень сильно ошибаешься, - наставительно сообщила мне Филис, одна из самых молчаливых в этой компании. - Мужчины намного больше любят перемыть знакомым косточки, особенно, если крутятся в торговле, ведь к ним стекается масса информации, а удержать её в себе бывает крайне сложно.

На это лишь кивнула, соглашаясь. И действительно, я знала нескольких представителей противоположного пола, которых хлебом не корми, дай только поведать, у кого из знакомых как жизнь складывается, хуже бабулек на лавочках у подъезда! Старушки хоть семечки лузгают, а эти под пивко трещат.

Как-то резко решив действовать, девушки разделились. Половина поспешила навестить своих учениц, а вторая потянула меня в город, как они выразились, «себя показать и вокруг посмотреть».