Я не ангел

И звёзды к погонам в стакане стучат…

Слава побежал за ним. Но, свернув за угол, он увидел, что там никого нет.

«Странный тип», – подумал Феномен.

Он вернулся к своему маршруту. Неожиданно под ноги ему попался флакончик необычной формы. Ковалёв поднял его и начал рассматривать. Бутылёк имел вид правильной трёхгранной пирамидки, на этикетке были выведены непонятные закорючки, не похожие ни на иероглифы, ни на арабские письмена. Слава отвинтил треугольную крышку и понюхал – запаха не было. Феномен решил взять пузырёк с собой, так как его сестра увлекалась собиранием разнообразных флакончиков.

Через дорогу от Ковалёва притормозил «КамАЗ» – самосвал. Слава присмотрелся: шины на грузовике были зимние.

«Неужели тот самый?» – не поверил глазам своим Феномен.

Из кабины высунулась бритая голова. Ковалёв побежал к машине.

– Подождите минутку! – крикнул он.

Голова водилы скрылась в кабине. Громко заурчал мотор «КамАЗа». Грузовик сорвался с места. Слава не растерялся и тормознул «жигулёнок».

– Я из милиции… – сунулся он в салон.

Шофёр не дослушал и умчался прочь, забыв запереть дверь. Феномен выругался и принялся голосовать. На его знаки остановился «ниссан». За рулём сидела длинноногая брюнетка.

– Какие проблемы, парень?

– Мне жизненно необходимо догнать вон тот синий «КамАЗ»!

– Запрыгивай. И лучше пристегнись, – посоветовала девушка.

Слава послушно пристегнулся. Брюнетка нажала на педаль газа. Феномена вдавило в спинку сидения – девушка с места взяла сотню километров.

Искусно лавируя среди машин, «ниссан» стремительно нагонял синий грузовик. Бритый водила взглянул на наглую иномарку в зеркало заднего вида и прибавил скорость. Погоня стала напоминать гонки из фильма «Такси». Несколько раз брюнетка чудом проскакивала перекрёстки на красный сигнал светофора.

Вдогонку «ниссану» нёсся жизнерадостный многоэтажный мат. Девушка игнорировала брань, всё смелее подрезая препятствующие погоне машины – иной раз Славе даже слышался скрежет железа, что, конечно, было лишь плодом его воображения, потому что брюнетка была первоклассным «пилотом». Её бесшабашность вызывала новые потоки ругательств.

Наконец иномарка поравнялась с грузовиком. Ковалёв высунулся из окна и крикнул:

– Остановите машину!

Водила «КамАЗа» показал ему язык и резко свернул на повороте. «Ниссан» проехал дальше. Девушка не растерялась и виртуозно совершила разворот на сто восемьдесят градусов под дружный аккомпанемент воющих клаксонов взбешённых такой наглостью других водителей. Срезав угол по встречной полосе, брюнетка последовала за грузовиком. Беглец маячил где-то впереди, опережая преследователей совсем ненамного.

Брюнетка мастерски крутила руль – «нисан» послушно вписывался в повороты. Вправо, влево, снова вправо… Славу начало мутить. Судя по знакомым улицам и злобным физиономиям встречных водителей, погоня пересекла городок вдоль и поперёк уже трижды.

А беглый грузовик, между тем, снова показался впереди. Девушка прибавила скорости, и расстояние между «КамАЗом» и «ниссаном» опять стало сокращаться. Когда иномарка вновь поравнялась с кабиной беглеца, водитель грузовика внезапно вильнул влево, норовя размазать легковушку по встречному автобусу. Но брюнетка была опытной гонщицей и тоже свернула влево, пропустив автобус между собой и «КамАЗом». Погоня продолжалась.

Впереди, выезжая справа, пересекал перекрёсток тяжёлый трейлер. Остальные участники движения послушно прижались к обочинам, чтобы их не раскатали в блин. Но не «КамАЗ» – ещё бы он сейчас остановился! Увеличив скорость, беглец смело протаранил фуру кабиной, отчего трейлер развернуло против часовой стрелки. Фуру потащило по кругу. Чтобы не получить от неё хороший пинок, брюнетке пришлось выехать на тротуар. Пешеходы бросились врассыпную.

Неожиданно колесо «ниссана» напоролось на заботливо оставленный кем-то гвоздь. «Нисан» чуть не завертело, но брюнетка железной рукой выровняла движение машины и остановилась у обочины. Дальнейшее преследование было невозможно.

Взбешённая девушка вылезла из машины.

– Вот уроды!

– Ты кого имеешь в виду? – осведомился Ковалёв.

– Тех, кто оставил здесь гвозди!

– Гвоздь был один, – уточнил Феномен.

– Не имеет значения! – фыркнула брюнетка.

– У тебя есть запаска?

– В багажнике была. – Девушка хихикнула. – Если, конечно, не выпала по дороге от такой езды!

Слава достал запаску и быстренько поменял проколотое колесо. Когда он закончил и вытирал руки ветошью, она спросила, показывая на царапины:

– Откуда боевые шрамы?

– Кошки меня недолюбливают, – признался Ковалёв.

– Ну, я не кошка. – Брюнетка притянула его к себе и поцеловала. – Я Марина.

– А я Слава.

Девушка протянула Феномену бумажку:

– Держи, Славик. Нужна будет гонщица – звони.

Марина уселась в машину и укатила. Феномен сунул бумажку в карман и осоловело подумал:

«Зачем она это сделала?»

Потом он огляделся: район вокруг был незнакомый, судя по всему, Славу занесло на окраину города. До родного отделения милиции было далековато, и Ковалёв пошёл к автобусной остановке.

28

Заводя тираннозавра, не вздумайте кормить его с руки.

Пёстроголовый решил не искушать судьбу и попросту смылся от рыжего. Собравшись продолжить затянувшуюся погоню, он с удивлением обнаружил, что его жертва носится по городу с бешеной скоростью.

Левитационное заклинание уже исчерпало свою силу, поэтому Ангис решил воспользоваться переходом между Мирами.

Он открыл проход в соседний с Землёй Мир Динозавров – второй в рейтинге самых маленьких Миров. Бесу предстояло сделать несколько шагов в нужном направлении по джунглям древних ящеров, а потом вернуться в Земной Мир, чтобы переместиться в другой конец города, куда и направлялся рыжий.

На деле всё оказалось гораздо сложнее.

Неудачи начались с первых минут пребывания Ангиса в Мире Динозавров – из Земного Мира он попал прямо в гнездо птеродактиля-переростка (как оно оказалось в точке перехода – история злорадно умалчивает), заполненное до отказа свирепыми птенцами, каждый из которых превышал беса по размерам раза в два. Тупые птеродактили решили, что прибыл их обед, и начали клевать Ангиса. Разъярённый Пёстроголовый испепелил их всех молниями. В разгар сражения прилетела мамаша птенцов, которая вмешалась только тогда, когда у беса закончились «патроны».

Сбежав от птеродактильши и сосчитав своим бедным копчиком все камни на склоне горы, Ангис нос к носу (или рог к рогу) столкнулся с двумя трицератопсами, выяснявшими отношения из-за самки, которая храпела неподалёку, ожидая исхода битвы. Соперники решили, что это их конкурент, и, забыв ненадолго про свои разборки, объединились и засандалили беса на другой конец джунглей.

Пёстроголовый приземлился прямо на обеденный «стол», в роли которого выступал огромный валун, к тираннозавру, набив себе об него ещё пару шишек (как будто их и так мало!). Разумеется, зверюга обрадовалась такому гарниру и поспешила слопать Ангиса. Бес едва успел открыть проход между Мирами (в кои-то веки повезло!) и слинять обратно на Землю.

К безграничному удивлению Пёстроголового (ведь портал открывался второпях, без всяких расчётов), он попал туда, куда и стремился. По его расчётам жертва должна была появиться на данной улице с минуты на минуту. На перекрёстке показался массивный трейлер. Наперерез ему мчался синий грузовик. На полном ходу он врезался в мешавшую машину, разворачивая её вокруг своей оси. Преследующая грузовик зелёная иномарка едва не попала под горячую «руку» фуры. Уворачиваясь от трейлера, легковушка съехала на пешеходную дорожку и угодила на специально «забытый» Ангисом гвоздь, заговорённый магом Адского Мира.

Чтобы не попасть под неуправляемую машину, бес отбежал подальше. Но надежды Ангиса на грандиозную аварию не оправдались. Зелёную иномарку даже не завертело. Разочарованный Пёстроголовый ещё некоторое время околачивался поблизости, обдумывая последующие пакости и наблюдая, как рыжий меняет колесо, но в итоге решил кардинально поменять тактику.

Тем временем Ковалёв сел в автобус. Ангис, как привязанный, последовал за ним. Отступать, даже после такого крайне неудачного дня, бес не собирался. Да и домой возвращаться, не выполнив задание Хозяина, было, мягко говоря, опрометчиво…

29

Для водителей есть две новости: хорошая – гаишников на дорогах теперь станет вдвое меньше, плохая – размер штрафа увеличится в десять раз.

Садясь в автобус, Слава увидел, как за остановкой прятался стукнутый восклицательным знаком тип.

«Не бери в голову», – сказал Ковалёв себе.

В отделении под лестницей заботливые подчинённые Нечепоренко обвели синим цветом (хорошо, хоть не мелом) силуэт полковника, лежащего на сержанте, и поставили памятную табличку: «За любимого Игоря Борисовича и в огонь, и об пол!».

Нечепоренко при Феномене пытался стереть силуэт, но краску «почитатели» использовали очень стойкую. Слава посочувствовал начальству, за что чуть не схлопотал подзатыльник.

В кабинете тихо ухахатывались Крылин и Жигалов.

– И кто у нас такой умный? – осведомился Ковалёв.

– По этому вопросу следствие зашло в тупик, – ухмыльнулся Глеб.

Феномен тоже рассмеялся.

– А у тебя какие новости? – спросил капитан.

– Как обычно: хорошая и плохая. С какой начать?

– Начинают всегда с плохой, – сказал Евгений. – Давай, для разнообразия, хорошую.

– Я, похоже, видел наш «КамАЗ».

– Ты уверен?

– Конечно, нет! Но приметы вроде бы сходятся: резина – зимняя, водитель – лысый с родинкой. Я его окликнул, а он мотор завёл и удрал.

– Это и есть плохая новость? – уточнил старлей.

– Ну, да, – кивнул Ковалёв.

– Ты номер заметил? – спросил Глеб.

– Как и было сказано – он заляпан грязью. Единственное, что могу добавить к нашим сведениям, это цвет – синий.

– Это лучше, чем ничего. Жень, звони гашникам – «обрадуй» их.

– Ты думаешь, что это тот самый «КамАЗ»?

– Вряд ли в нашем городе найдутся два кретина, которые будут разъезжать на зимней резине в середине июня!

Зазвонил телефон. Трубку снял Евгений.

– Старший лейтенант Крылин слушает. Да. Что?! Где, когда? – он повернулся к Жигалову: – Ещё одно ограбление. Разворотили киоск Белкина на улице Победы.

– Именно там я потерял грузовик, – вставил Феномен.

– Белкина? – переспросил Глеб.

– Да.

– Значит, это не скинхед, – облегчённо выдохнул капитан.

– Брумберг, Боцман, Бомбштейн и Белкин, – перечислил Слава. – Все на букву «Б».

– Он определённо псих, – пробормотал Жигалов. – Чем ему так буква «Б» приглянулась?

– Понятия не имею, – буркнул старлей. – Кто у нас на букву «Б»?

– Поблизости только Бабаян. Армянин…

– Надо его предупредить, – заявил Крылин. – Глеб, ты знаешь номер телефона Рабиновича?

Переправив Петрова к Бабаяну, Евгений ушёл в лабораторию. Но через минуту вновь заглянул в дверь:

– Глеб, тебя полковник вызывает. Кажется, тебя опять ждёт нагоняй!

Капитан ушёл. А Ковалёв снова засел за карту.

30

Спички детям не игрушка, спички детям – лучший друг.

У Ангиса созрел идеальный, как ему казалось, план. Цепляясь за малейшие неровности в стене здания, где располагалось отделение милиции, он карабкался к окну рабочего кабинета рыжего. Осторожно заглянув в комнату, бес увидел Ковалёва за столом. Перед жертвой лежала карта города и папка с делом. В пепельнице тлела сигарета, забытая ещё утром заядлым курильщиком Нечепоренко. Почему она до сих пор не потухла, спросите вы? Сорт, наверное, огнеупорный…

Пёстроголовый тихонько пальнул в сигарету пиротехническим заклинанием, а когда она разгорелась, добавил кинетики, уронив её на карту. Карта вспыхнула. Рыжий невозмутимо взял из-под стола графин с водой и затушил огонь. Потом вытер воду носовым платком.

Тогда Ангис просверлил в графине дырку. Вода незаметно для Ковалёва вытекла – капли, само собой, было слышно, но Слава полностью погрузился в мрачные мысли об ограблении и почти ничего вокруг не замечал. Бес поджёг бумаги. Ковалёв схватил графин, но тот был пуст. Он попробовал сбить пламя ветровкой – начало лета в том году выдалось прохладным, – но магический огонь так легко не сдавался: он перекинулся на куртку, забыв про бумаги.

Пёстроголовый торжествовал. От волнения и предвкушения триумфа он поднял голову над подоконником. В этот момент Ковалёв, отчаявшись спасти ветровку, швырнул её в окно. Ангис с горящей курткой на голове полетел вниз.

Хряпнувшись на асфальт (травушки-муравушки никто подстелить не догадался!), он, тем не менее, тут же вскочил и, уже изрядно прихрамывая, бросился бежать.

31

Чтобы приблизить конец рабочего дня, человек готов на всё, даже работать.

Феномен услышал шум падения и высунулся из окна. Вдаль убегал тот самый стукнутый, прихватив с собой горящую куртку Славы. Ковалёв осуждающе покачал головой и вернулся за стол.

В кабинет вошёл капитан, принюхался:

– Что горело?

– Игорь Борисович сигарету забыл, – Феномен продемонстрировал обгоревшую папку с делом.

Глеб не поленился заглянуть под стол.

– А откуда в графине дырка?

– А я почём знаю? Когда я карту водой заливал, дырки не было, а потом папку пришлось тушить уже ветровкой.

– Потушил?

– Бумаги – да, – кивнул Слава, – а куртку – нет. Пришлось в окно выкинуть. А там её один мужик подобрал.

– Какой мужик?

– Я тебе о нём рассказывал – тот, восклицательным знаком стукнутый. Я с ним уже который раз за день встречаюсь. В общем, забрал куртку и смылся. Жаль.

– Что – куртку?

– Да, нет, – отмахнулся Ковалёв. – Там в кармане пиво от Рабиновича было! Тебе забыл вручить.

Капитан усмехнулся:

– Пиво я бы сейчас с удовольствием выпил. Ладно, рабочий день закончился – пора по домам.

– А как же Петров?

– Будет дежурить у Бабаяна – тот работает круглосуточно. Вдруг наш «придурошный» работает и в ночную смену? А здесь останется Женя.

– Тогда до завтра, – сказал Феномен.

– До завтра.

Слава вышел на улицу. Непонятно зачем Ковалёв направился в ту же сторону, куда побежал «стукнутый», хотя ему нужно было идти совсем в другом направлении. Из кустов торчал рукав его куртки. В кармане обнаружилась пустая бутылка из-под пива.

– Вот гад, – улыбнулся Феномен. – За мой счёт напился.

Насвистывая что-то из «Аквы», Слава пошёл дальше.

32

– У вас есть что-нибудь от головы? – спросила жертва палача.

На бегу Ангис почувствовал, что Личина начинает плавиться и вспомнил, что до сих пор не избавился от куртки, которая продолжала полыхать. Он произнёс антипожарное заклятье, и огонь погас. Пёстроголовый бросил остатки куртки в кусты. Что-то звякнуло. Он извлёк из чудом уцелевшего кармана таким же чудом сохранившуюся бутылку пива. Выдув её как часть компенсации за моральный ущерб (это же надо дважды выпасть из одного и того же окна!), бес направился в ближайший переулок, чтобы поразмыслить над ситуацией.

Место для мозгового штурма он выбрал явно не подходящее, потому что в переулке Ангиса ждали два человекоподобных амбала.

– Гони бабки, фраер! – рыкнул один.

– А не то заломаем! – гаркнул второй.

– А может, не надо? – пискнул бес, выуживая из памяти боевое заклинание.

Он не успел – первый бугай подскочил к нему и ударил в живот, туда, где у Ангиса под Личиной располагалась голова. Получив в лоб, Пёстроголовый отлетел к стене и затих.

Очнулся он через пару минут оттого, что оба громилы тщетно пытались залезть в карманы его костюма, который являлся частью иллюзии, создаваемой Личиной.

– Можете не мучаться, парни.

– Почему? – удивились они.

– Денег там всё равно нет, – сказал бес.

– Брось его, Димон! Пойдем, поищем другого придурка, побогаче!

– Стойте! – окликнул их Ангис. – У меня есть для вас подходящая работа.

– Сам же сказал, что бабок нет, – проворчал Димон.

– С собой нет, – поправил его Пёстроголовый.

– Ладно, говори, какая работа?

– Нужно измордовать одного типа. Оплата достойная.

Здоровяки переглянулись:

– Нет базара, мы согласны.

– Тогда отклейте меня от стены! – потребовал бес.

Когда просьба была выполнена, Ангис принялся сканировать улицы, чтобы вычислить местонахождение рыжего. Обстоятельства складывались как нельзя удачно – Ковалёв как раз двигался в эту сторону. Улицы встречающего вечер города были малолюдны, и это тоже играло на пользу Пёстроголового.

– Это будет легко! – шепнул он. – Парни, приготовьтесь!

Громилы выскочили перед рыжим и завели свою пластинку:

– Гони бабки, фраер!

– А не то заломаем!

«Боже! – подумал Ангис. – Ой, что это я? Дьявол! – быстро исправился он. – Ну никакой же импровизации!»

Из переулка он видел, как амбалы бросились на Ковалёва. Тот сделал шаг вправо, и первый здоровяк оказался на земле. Второго бугая, прыгнувшего на него, Феномен одним приёмом изящно приложил об стену дома. Тяжело мотая головой, встал на ноги первый громила. Ковалёв помог ему подняться, подав левую руку, и тут же нокаутировал ударом в переносицу правой (ну, ладно, не нокаутировал, весовая категория всё-таки не та, но звёздочки «потерпевшему» считать точно придётся). Второй амбал отклеился от стены и мощно замахнулся пудовым кулаком. Рыжий чуть сместился влево и, дождавшись, когда кулак громилы пролетит мимо, коротким ударом засветил ему под дых. Бугай охнул и сложился вдвое. Ковалёв рубанул его ладонью по шее. Здоровяк почему-то икнул и сложился втрое.

Слава заглянул в переулок и увидел Ангиса.

– Это опять ты?

– Нет, не я! – Бес развернулся и умчался вдаль.

33

Размер человеческого желудка напрямую зависит от местонахождения его хозяина – в гостях, например, он способен увеличиваться вдвое.

Съёмная квартира встретила Ковалёва немного печальной тишиной – семья Славы осталась в Екатеринграде. Он впервые уезжал так надолго один.

Пройдя на кухню, Феномен принялся готовить яичницу. После всей этой беготни по городу и недавней драки ужасно хотелось есть, а готовить что-то дельное не хотелось. Поужинал он буквально за две минуты – очень уж хотелось проверить одну мысль.

Слава прошёл в спальню и сел за письменный стол. Достал из ящика карту города и начал отмечать маршрут «КамАЗа». Получилась изломанная во все стороны и без какой-либо логики линия.

«Мечется, как кабан по лесу в сезон охоты! – фыркнул Ковалёв. – Всё-таки это странно. Четыре ограбления за день, и почти нет свидетелей. Нет, это понятно, что сотрудничать с родной милицией народ не любит, но ведь должен был хоть кто-то что-то видеть! Впору подумать об этом «КамАЗе» как о невидимке! Иначе как он умудряется ездить мимо предупреждённых постовых?»

О подкупе кого-нибудь из гаишников Слава старался не думать. Его мысли резко перепрыгнули на стукнутого типа.

«Он как будто преследует меня! Куда бы я ни направился, всюду натыкаюсь на него. Вначале его потоптали пассажиры автобуса, потом на него свалился восклицательный знак с вывески, которая чуть не прибила меня. Ещё он вертелся рядом, когда я менял Марине колесо, и вот теперь он натравил на меня двух громадин. Может, я успел кому-нибудь насолить в свой первый день стажировки? Нет, это исключено!»

Решив не забивать себе голову ерундой, Слава вставил в магнитофон кассету с классической музыкой и расслабился.

34

Если вдуматься, рэкетир ведь всего лишь разновидность налогового инспектора.

Пёстроголовый отбежал подальше от злополучного переулка и активировал сканер. Жертва находилась совсем близко.

«Надо было требовать у Сатанаила карт-бланш на убийство! – с досадой подумал он. – Рыжий чересчур везучий!»

Ангис направился в сторону сигнала сканера. Вскоре он уже с полной уверенностью мог сказать, что жертва находится в коричневом пятиэтажном здании. Увлёкшись сканированием, бес не заметил, что его преследуют недавние подручные.

– Эй! Стой! – окликнули они Ангиса.

Пёстроголовый оглянулся и дал дёру. Амбалы побежали за ним.

Территорию громилы знали лучше, поэтому один из них помчался глухими двориками, чтобы перекрыть нанимателю путь к отступлению. Это ему удалось. Свернув в очередной раз, Ангис увидел впереди знакомую здоровенную фигуру Димона. А сзади его уже настигал второй бугай. Бес приготовил боевые заклятья.

– Гони бабки, фраер!

– А не то мы тебя больно заломаем!

«Какой прогресс!» – горько подумал Ангис и спросил:

– Какие деньги, парни?

– Наши бабки! – рявкнул Димон.

– Ты нам должен за работу, – добавил второй.

– А вы её сделали?

– Ага! – дружно кивнули громилы.

– Ни фига вы её не сделали! – вспыхнул бес. – Вы даже не смогли избить «клиента»!

– Как это не смогли?! – Димон даже обиделся. – Мы его так отделали, что он едва ушёл!

– «Едва ушёл»! – передразнил его Ангис. – Да он вообще не должен был уйти!

– Да что мы с ним кочевряжимся, Димон! – завопил здоровяк из-за спины беса. – Мочи его!

Оба амбала оказались возле него одновременно. Димон выбросил вперёд руку, намереваясь разворотить «фраеру» челюсть. Его поистине чугунный кулак достиг подбородка противника… и прошёл насквозь, не встречая никакого сопротивления, кроме зубов напарника. Пока Димон с дебильным видом рассматривал свой кулак и недоумевал, что с ним, а его подельник отплёвывался зубами, Пёстроголовый пальнул в Дмитрия метаморфным заклинанием, превращая его в лягушку.

Когда у здоровяка сзади кончились зубы, он стал изумлённо озираться, не понимая, куда делся его кореш. Воспользовавшись его заминкой, Ангис начал шептать следующее заклинание. В тот момент, когда он собирался метнуть заклятье в громилу, его за ногу цапнула лягушка. Метаморфоза сорвалась с пальца и угодила в амбала. Но заклинание было нарушено вмешательством, и бугай превратился не в мышонка, как хотелось бы бесу, а в двухметрового медведя – хотя здоровяк и раньше-то малышом не был.

Медведь жизнерадостно оскалился (заклятье восстановило ему, на беду Ангиса, все зубы, да ещё и увеличило их число и размер втрое). Бес бросился бежать, лихорадочно ища выход. Бывший громила помчался за ним, в пылу погони раздавив квакающего напарника. Пёстроголовый на бегу пытался отстреливаться молниями, но мутировавшее заклинание оказалось чересчур мощным, и зигзаги просто отскакивали от шкуры медведя. До сих пор они не угодили в беса лишь чудом.

Внезапно Ангиса осенило. Он прошептал заклинание и открыл проход между Мирами. Медведь не успел вовремя затормозить и ворвался в Мир Динозавров. Закрывая проход, бес успел заметить, как медведь бьёт морду тираннозавру.

Пёстроголовый огляделся. Оказалось, что он убежал довольно далеко от дома жертвы. Ангис плюнул на всё, подошёл к ближайшему зданию и, забравшись на козырёк подъезда, уснул…

35

НЗ – это не только неприкосновенный запас, в России это обозначает – «нет закуски». Причём, в большинстве случаев.

Утром Ковалёв отправился на работу. По дороге он незаметно высматривал стукнутого типа. Вчерашнего преследователя видно не было.

В отделении было на удивление тихо. Портрет Славы с «доски почёта» сняли. У подножия лестницы два техника меняли паркет. Учитывая бюджет полковника (а кто же ещё мог до такого додуматься?) и подозрительное совпадение нового куска со старым окружением, можно было смело предположить, что Нечепоренко просто изъял часть паркета из чьего-то кабинета. Феномен поднялся на второй этаж и заглянул в кабинет напарников – так и оказалось: паркет зиял свежими дырами, сквозь которые проглядывали старые доски.

– Добрый день!

– Какой день? Глаза разуй – утро ещё! – хмуро отозвался Петров, массируя подбитый глаз.

– Что это с ним? – осведомился Ковалёв у Глеба.

– Ранним утром Бабаян пришёл к киоску (ночью работал его сменщик, Бабаян почему-то решил, что именно его киоск должен работать круглосуточно), видит – стоит этакий шкаф, чего-то ждёт. Ну, Бабаян, естественно подумал, что это взломщик, и засветил ему сумкой в глаз. Потом, когда узнал, что это наш доблестный сержант, извинился, конечно. Ящик «Бочкарёва» подарил.

– Так чего он хмурый?

– Жалеет, что киоск был не Рабиновича, – вклинился в разговор Крылин. – Качество подарка уже не то. А у тебя как дела?

– Вчера какие-то отморозки пытались меня ограбить, но я их вразумил, – ответил Слава.

– Вот видишь, Петров, – укоризненно заявил Глеб, – а ты не мог вразумить какого-то Бабаяна!

– Ага, и пили бы вы сейчас моё пиво!

Затрезвонил телефон. Сержант сорвал трубку и рявкнул:

– Вы ошиблись номером!

Но капитан предвидел такую реакцию и успел подставить под падающую трубку руку:

– Алло, капитан Жигалов. Нет, это на линии шалят. Мы разберёмся. Что? Киоск ограбили? Да. Выезжаем.

– Ну? – выжидающе спросил Евгений.

– Что – ну? Разворотили ещё один ларёк на улице Космонавтов. Феномен, бери машину и поезжай туда.

– Хорошо. – Ковалёв ушёл.

Глеб открыл ящик стола, чтобы достать дело журналистки, и заметил на дне необычный бутылёк.

– Кто пузырь забыл?

– Может, стажёр? – предположил старлей. – Он вчера за твоим столом сидел.

Жигалов ополоснул флакончик водой из графина – Крылин заклеил дыру жвачкой – и наполнил пивом.

– Будет мой НЗ.

36

Велосипед – лучшее средство для похудения, но не всякий транспорт выдержит ваш избыточный вес.

Сегодня Чернов был добрый и предложил Ковалёву самый новый (из трёх) «бобик». До места ограбления Слава доехал быстро. И вовремя – для того, чтобы спасти несчастного киоскёра от толпы алкашей. Феномен врубил сирену. Она пару раз вякнула и заткнулась. Пьянчужки оглянулись, увидели милицейский «уазик», направляющийся к ним, и быстренько смылись.

– Спасибо вам, – поблагодарил лавочник, коренастый человек средних лет с тоненькой ниточкой бородки на лице. – Вы спасли мой товар!

– Не за что. Давайте познакомимся: младший лейтенант Вячеслав Ковалёв.

– А я Виталий Фёдорович Евстигнеев.

– Вы видели, как это произошло? – спросил Феномен.

– Нет, к сожалению, – ответил Евстигнеев. – Когда я пришёл, стены уже не было. Зато были эти алкаши. Что мне теперь делать?

– Преступник, скорее всего, бросил вашу витрину за первым поворотом.

– А что, уже было похожее преступление?

– Было, – кивнул Ковалёв. – И не одно. Вчера.

– Хорошо, – сказал киоскёр. – Вы постойте, пожалуйста, тут, чтобы эти пьяницы снова не позарились на мой ассортимент, а я сбегаю за стеной.

Евстигнеев сорвался с места и скрылся за поворотом. Через минуту он появился обратно, нагруженный витриной. Слава помог ему установить стену, побродил вокруг в поисках следов или хоть каких-то зацепок, но так ничего и не нашёл. Можно было возвращаться. Феномен попрощался с киоскёром и завёл машину.

«Уазик» резво проехал пару километров, а потом начал чихать, кашлять и вскоре заглох окончательно. Феномен вызвал по рации Чернова.

– Ну? – отозвался тот.

– Шурик, это Ковалёв. Твой суперпуперновый «бобик» заглох посреди дороги!

– Я сейчас буду! – ответил тот и отключился.

– Вот блин! – раздосадовался Слава. – Я же ему не успел сказать, где я!

Через пять минут примчался Чернов на велосипеде. И с ходу нырнул под машину.

– Как ты меня нашёл? – удивился Феномен.

– Я свои машины по запаху за полгорода чую! – похвастался Шурик.

– Помощь нужна?

– Не-а. Сам справлюсь.

– Тогда я пошёл.

– Угу, – многословность Чернова всегда была обратно пропорциональна его увлечённости ремонтом.

Ковалёв пошагал к автобусной остановке.

37

Хороши весной в саду цветочки,

Если их не надобно сажать…

Испортив в качестве маленькой мести машину рыжему (ну и чтобы себе совесть успокоить), Пёстроголовый почувствовал себя намного лучше. Теперь ему предстояло придумать что-нибудь ещё.

Ковалёв как раз проходил мимо пятиэтажного здания, все балконы которого были уставлены горшками с цветами – жители этого дома, в основном, пенсионеры, все как один состояли в обществе юных огородников. Применив кинетическое заклятье, Ангис устроил рыжему небольшой «горшкопад». Но Ковалёву снова повезло – первый горшок приземлился в метре от него. Рыжий понял, чем ему это грозит, и помчался вперёд. Ни один «снаряд» его так и не задел.

Отбежав на безопасное расстояние (метров на двадцать от дома, всё-таки на улице было ветрено), Ковалёв обернулся. И увидел беса – тот забыл спрятаться, разочарованно наблюдая за своей очередной неудачей. Опомнившись, Ангис поспешил смотать удочки. Рыжий рванул за ним.

Бес старался выбирать самые запутанные улочки и постоянно петлял, меняя направление. Это его и подвело. Свернув в очередной раз, он оказался в тупике. А Ковалёв уже наступал ему на пятки. Пёстроголовый хотел было взлететь, но магическая сила ещё не достаточно восстановилось после «горшкопада». Он уже хотел пальнуть в преследователя последней молнией, но вспомнил слова Хозяина про несчастный случай. Если Ангис убьёт жертву магией, об этом тут же пронюхают прихвостни Яхве, а Сатанаилу это не понравится. А если Владыке что-то, точнее, кто-то не нравится, этот кто-то обычно долго не живёт.

Ковалёв уверенной походкой подошёл к нему:

– Что тебе от меня нужно?

– Это ты у меня спрашиваешь? – сделал невинное лицо Ангис. – Значит, это я тебя в тупик загнал?

– Вот уже два дня ты меня преследуешь. Почему? Зачем ты натравил на меня головорезов? – Рыжий схватил Ангиса за плечо, словно опасаясь, что тот снова улизнёт.

Бес дёрнул плечом (настоящим, не Личинистым), твёрдо зная, что Личину, как иллюзию, удержать нельзя. Но к его удивлению вырваться ему не удалось. Ангис почувствовал, что у него дрожат колени – прямо у него на глазах происходило нечто странное. А удивить мага, посетившего больше десятка Миров, практически невозможно, так что сами попробуйте определить границы паники Пёстроголового.

– Не дёргайся. Лучше отвечай на мои вопросы. Иначе мне придётся отвести тебя в милицию.

– Какую милицию? – заволновался бес. Во время последнего сканирования он уже вычислил, что в том отделении милиции работает один из ангелов Яхвина. – Мне нельзя в милицию!

– В милицию можно всех и всем, – возразил Ковалёв. – Там тебе придётся заговорить.

– Не надо милицию! – запричитал Ангис. – Я всё скажу!

– Говори.

– Не здесь. Пойдём к тебе домой.

38

Чаепитие представляет собой обмен сплетнями с последующим их употреблением за другим столом, чаще всего, не в пользу предыдущего собеседника.

Дома Слава провёл «задержанного» на кухню – традиционное поле для любых переговоров.

– Начинай.

Ангис, не торопясь, оглядел помещение и робко спросил:

– А можно мне чаю? Я со вчерашнего дня ничего не ел.

Феномен поставил чайник на плиту, выложил на стол вафли и предложил:

– Пока ждём чай, предлагаю познакомиться. Я – Вячеслав Ковалёв.

– Меня зовут Ангис Пёстроголовый.

– Это фамилия?

– Нет, это родовое проклятье! – огрызнулся бес, хотя это была правда. И Ангис очень уж стыдился этой правды и всегда нервничал при её упоминании.

Чайник подал голос переливистой трелью свистка. Слава разлил по чашкам заварку.

– Тебе горячий?

Ангис кивнул. Ковалёв поставил перед ним сахарницу.

– Это что? – с подозрением, словно увидев килограмм тротила с догорающим фитилём, спросил Пёстроголовый.

– Сахар.

– Что это за ерунда?

– Добавляется в чай, чтобы было сладко, – объяснил Феномен. – Ты что, сахар никогда не пробовал?

– Нет, – возразил бес, – у нас пьют с солью. И что, с сахаром вкусно?

– Да ты попробуй сами.

Ангис бухнул в кружку три ложки сахара, размешал и отпил. Его физиономия расплылась в улыбке.

– Так вот почему пирожные у кондитеров из Кондитерского Мира такие вкусные!

Слава откашлялся:

– Начнём сначала. Кто ты?

– Учти, – бес перешёл на «ты», – за правду меня по головке не погладят. Скорее всего, с меня её попросту снимут.

– Учту.

– Я решил раскрыть тебе карты только из-за твоей уникальности. Происходит нечто странное… Этот твой дар… Ещё никому не удавалось удержать Личину руками.

– Личину?

– Искусственную внешность. – Ангис шепнул заклинание, и Личина стекла на линолеум, тут же растворившись. Пёстроголовый предстал во всей своей красе.

– Кто ты? – спросил Феномен отвисшей челюстью.

– Я бес.

– Бес?

– Ну, чёрт. Дьявол, если тебе угодно.

– Ты из ада? – с трудом двигая буквально онемевшей челюстью выговорил Слава.

– Из Адского Мира, – поправил Ангис.

Ковалёв был атеистом, но сидевший с ним за одним столом посланник дьявола заставлял поверить во что угодно.

– Ты явился по мою душу?

– Не понял…

– Тебе нужна моя душа?

– Зачем она мне? – удивился бес.

– Чтобы забрать её в ад.

– Ты про Библию, что ли?

– Да.

Ангис махнул рукой:

– Забудь об этом! Эти сказочки мы читаем детям на ночь, чтобы им кошмары снились.

– А что же тогда?

– Как же объяснить попроще? – задумался бес. – Слушай! Между Адским Миром и Безупречным Миром, где живут Ангелы, с самого сотворения Вселенной существует конфликт. Чего уж там не поделили наши предки, я не знаю. Целые тысячелетия мы жили в ожидании войны. И вот теперь дело, похоже, сдвинулось с мёртвой точки – появился ты.

– Я? – удивился Слава. – А я-то тут при чём?

– Ты особенный! – уважительно протянул Пёстроголовый. – Ты смог зафиксировать в руках Личину, которая является фантомом, иллюзией, эфирной сущностью. Это по определению невозможно сделать. Кроме того, тебе целое пророчество посвящено!

– Это какое?

– Ну, – Ангис буднично отхлебнул чаю, – вот стукнет тебе скоро двадцать пять, и всей Вселенной придёт каюк. Вот только не спрашивай меня – каким образом, я тебе в подсказчики не записывался! Поэтому Яхвин и компания считают тебя важным стратегическим объектом. Для защиты тебя от нашей братии была выслана рота десанта Ангелов-Хранителей!

– Зачем?

– Какой ты непонятливый! Чтобы агенты Сатанаила – такие как я – тебя не убрали! Сам посуди, кому охота жить на пороховой бочке, ожидая, пока исполнится пророчество, и все погибнут? Проще тебя убить, что мне и поручено сделать. – Бес перевёл дух, и продолжил: – Но, к счастью, у нашего Хозяина есть шпион в Безупречном Мире, поэтому на встречу Ангелам была выслана личная гвардия Сатанаила. Они должны были уничтожить десантников.

– Должны были… – повторил Ковалёв. – Но не уничтожили?

– Нет! – проворчал Ангис. – Зато напоили и вместе с ними пошли гулять по бабам!

– Ангелы?

– Да. – Бес посмотрел ему в глаза. – Да ты мне не веришь! Запомни: Ангелы из Безупречного Мира вовсе не такие паиньки. Они Ангелы только по названию расы, а не по поведению, хотя спиртное у них всё-таки запрещено. В Безупречном Мире нет святых и непорочных!

– Да понял я, понял… – Слава вздохнул. – Значит, пока гвардейцы разбираются с Ангелами, ты должен меня убить?

– Да! – вскричал, не выдержав напора переполнявших его противоречивых эмоций, Ангис. – Убивец я твой! Щас вафлей замочу!

Феномен напрягся.

– Да не бойся ты… – махнул рукой бес и засунул «оружие убийства» в рот. – Нет у меня таких полномочий! Я должен всего лишь устроить тебе несчастный случай.

– А не проще ли пристрелить?

– Конечно, проще! Но твоя насильственная смерть может вызвать преждевременную войну между нашими Мирами. А на фига Сатанаилу война, к которой он пока не готов?

– И что теперь делать?

– Я обязан выполнить задание. Любой ценой. Тем более, после того, как я всё тебе выболтал. Узнает об этом Владыка – на молекулы порвёт… Впрочем, я уже не уверен, что даже твоя гибель меня спасёт…

– Тогда зачем ты мне всё рассказал? – ещё больше запутался Слава. – Так ты только всё усложнил.

– Знаю, – вздохнул Ангис. – Просто я испугался. Подумал, что ты действительно могучий маг.

– Это не так…

– Вижу уже… Я просканировал тебя вдоль и поперёк и не нашёл в тебе никакой магической силы. Возможно, твоя магия просто за пределами моего понимания, ведь я чародей не из сильных.

– Почему же тогда твой Сатанаил не послал по мою душу кого-нибудь покруче? – спросил Ковалёв.

– Потому что меня не жалко. А те, кто покруче, пригодятся в предстоящей войне. Тем более, мы рассчитывали, что ты будешь лёгкой добычей.

– То есть, ты от своего задания не откажешься? И пока я не погибну мучительной и случайной смертью, ты не успокоишься, так?

– В точку! – кивнул бес. – Жаль только, что у меня фантазия кончилась.

– А мне-то что делать? Сам понимаешь, помирать-то мне не хочется. И становиться причиной гибели Вселенной тоже как-то не улыбается. Неужели нельзя сделать так, чтобы меня просто оставили в покое? Ну, или снять как-то с меня это проклятье?

– Отменить пророчество? – задумался Ангис. – Интересная мысль. Как это сделать, я не знаю. Но у меня появилась одна идейка. По Мирам бродит легенда о Книге Судеб. Вроде бы в неё записана вся история Вселенной со дня сотворения до дня гибели. В Книге рассказывается о судьбах всех жителей обитаемых Миров. Значит, там должна быть строчка и про тебя.

– И где находится эта Книга?

– В легенде говорится, что Книга Судеб похоронена в Изумрудном Мире.

– Почему похоронена?

– А я-то откуда знаю? – развёл руками бес. – Эта легенда довольно старая, её мало кто помнит.

– Значит, ты сможешь меня туда провести? – спросил Ковалёв.

– В принципе смогу. Тем более что эта Книжица наверняка больших денег стоит. В общем, я провожу тебя в Изумрудный Мир, но с одним условием – моё задание остаётся в силе! То есть, я всё равно буду пытаться устроить тебе несчастный случай.

– Идёт, – Феномену ничего не оставалось, кроме как согласиться. – Путешествие предстоит весёленькое! Сколько займёт путь до Изумрудного Мира и обратно?

– Посчитаем… Время в Земном Мире бежит медленнее. Если не разглядывать достопримечательности, наш путь займёт по вашему времени ровно сутки. Хотя в реальности нам потребуется не меньше недели.

– Отлично! – обрадовался Ковалёв. – Что брать с собой? Одежду, припасы?

– Одежда сойдёт твоя. Тёплую купим по пути. Возьми вафли – они вкусные. И сахар.

– А сахар зачем?

– Его производят только в двух Мирах, – объяснил Ангис, – в вашем и в Кондитерском Мире. Он послужит товаром. Бери весь мешок!

Феномен решил поступить иначе: он сунул в пакет коробку рафинада.

«Надеюсь, – подумалось ему, – на работе меня не убьют за такой прогул».

– Готов? – спросил бес.

– Последний вопрос: сколько всего существует Миров?

– Вселенная не бесконечна, но около миллиона Миров насчитать можно. Из них обитаемых меньше сотни. Остальные мертвы и убивают всех, кто в них попадёт – мы их называем Миры смерти.

– А поподробнее? – попросил Слава.

– Принеси лист бумаги.

Ковалёв сбегал к себе в комнату и принёс двойной лист. Положив листок на стол, он сел на табурет. Тот сложился пополам, и Слава полетел на пол.

– Твои шуточки, Ангис?

– Почему шуточки? – удивился бес. – Я вполне серьёзно!

Возразить Феномену было нечего, поэтому он молча сел на другой табурет.

Пёстроголовый взял ручку вместо указки и начал лекцию.

– Начнём с «условно географических» данных. Вот тут, – он пометил правый нижний угол листа, – находится Земной Мир. Вот здесь, – он отметил левый нижний угол, – расположился Безупречный Мир Ангелов. Вы почти соседи. Наш Адский Мир далеко, на противоположном конце листа. – Бес сделал ещё одну пометку. – Все три Мира, как бы «угловые» – они отмечают незримую границу обитаемой части Вселенной. Вне этой зоны сплошные Миры смерти. Они существуют и в пределах обитаемой «территории», как раз между Земным и Безупречным Мирами. Изумрудный Мир где-то в середине левой границы листа. Из любого Мира можно попасть в один из четырёх Миров, с которыми данный Мир граничит. Это может сделать любой начинающий маг. Более сильные маги могут открывать порталы в любой Мир на выбор, я, к сожалению, к ним не отношусь. Ещё вопросы есть?

– Существуют представители других рас?

– В обитаемой части Вселенной больше тридцати рас. Из них человеческих меньше пяти.

– Тогда нам, вероятно, понадобится маскировка, – сказал Ковалёв.

– Мне – да, – кивнул Ангис, – агрессивная политика Сатанаила вызывает резкую антипатию в большинстве Миров, поэтому нам, бесам и чертям, и приходится везде ходить в Личинах. А вот человеческий облик никого не удивит, так что тебе маскироваться не нужно.

Бес прошептал заклинание и быстро оброс новой Личиной. На этот раз он выбрал внешность мускулистого бородача.

– Готов? – снова повторил свой вопрос Ангис.

– Готов.

Пёстроголовый взмахнул рукой и произнёс на языке магов Заклинание-Ключ. Воздух заискрился, открывая проход между Мирами. Ковалёв и бес шагнули вперёд.

В неизвестное…

39

Месть будет слаще, если её употреблять с вареньем и при свидетелях.

Насвистывая весёлую мелодию, Чернов подъехал к отделению милиции. Из здания вылетел Глеб:

– Шурик, где Феномен?

– Как – где? – удивился Чернов. – Должен быть здесь!

– Здесь его нет, и не было.

– Как – нет?! Я своими глазами видел, как он направился к автобусной остановке.

– А как Ковалёв садился в автобус, ты видел?

– Нет, – мотнул головой Шурик. – К тому времени я уже был под машиной.

Жигалов немного успокоился:

– Почему ты его не остановил?

– Ты же знаешь, что я не люблю, когда мне мешают и стоят над душой.

– Шурик, это стажёр. За ним нужен глаз да глаз! Тем более, в незнакомом ему городе.

– Вот и ехал бы с ним! – буркнул Чернов.

– Шурик!

– Что – Шурик? Я двадцать пять лет Шурик! Ничего с ним не случится – Феномен уже взрослый парень и сможет за себя постоять! Он же дзюдоист! Успокойся, Глеб.

– Хорошо.

Жигалов поплёлся в свой кабинет.

«Действительно надо было ехать с Ковалёвым».

На лестнице ему попался Петров. Вид у него был жалкий: в недавнем времени новая форма превратилась в накидку, сплошь состоящую из бахромы.

Капитан прыснул:

– Что с тобой?

– Это называется «хорошо попил пивка»! – проворчал сержант.

– Что так?

– Сижу, значит, наслаждаюсь подарком. Возьми и поперхнись! Залил всю форму. Повесил сушиться в коридоре…

– А тут, как назло, мимо проходил Нечепоренко! – закончил за него Глеб.

– Угу… И что я теперь делать буду?

– Иди с оставшимся пивом на поклон к полковнику. Может, он сжалится и выдаст тебе новую форму.

– Фигушки! – вспыхнул Петров. – Лучше похожу в бахроме, но пиво допью сам!

И сержант удалился с гордо поднятой головой.

Капитан прошёл в кабинет, сел за стол и достал папку с делом Старожиловой. Но мысли упорно перескакивали на стажёра. Он понял, что привязался к парню за эти сутки. Сильно привязался. Феномен напомнил Жигалову его самого, когда он только пришёл в милицию.

Глеб открыл ящик, чтобы положить папку с делом на место. На свет выкатился бутылёк с пивным НЗ. Капитан открыл пирамидку и залпом выпил запас. После этого пузырёк засветился.

– Что за фигня? – изумился Жигалов.

Он посмотрел флакончик на свет. Бутылёк заискрил сильнее. Через секунду над столом открылся проход между Мирами. Сквозь полупрозрачный квадрат были видны густые джунгли. Глеб с отвисшей челюстью наблюдал, как между деревьями прогуливаются динозавры.

В следующую секунду квадрат надвинулся на капитана и увлёк его в чужой Мир…

Вернувшийся Крылин нашёл только перевёрнутый стул…

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

1

Человечеству вымирание не грозит, разве что от скуки.

Вокруг шумели жаркие и густые джунгли. Цепкие лианы оплетали стволы пальм, а те, в свою очередь, так и норовили обнять и придушить соседку. Со всех сторон раздавались резкие крики, словно человек тридцать бабулек торговались через мегафон. Слава взглянул на небо – там, в просвете между пальм, в обрамлении пушистых облаков сияло ослепительно-красное светило. А чуть правее в вышине парил гигант-птеродактиль.

– Где мы? – ошеломлённо спросил Ковалёв.

– Это Мир Динозавров.

– Но ведь они вымерли!

– Это у вас они погибли, – сказал Ангис, – а здесь живут себе спокойно, и даже доминируют. По крайней мере, наличия разумной жизни вроде питекантропов здесь замечено не было.

– А в других Мирах динозавры есть?

– В большинстве Миров они тоже повымирали, но в Тропическом Мире сумели эволюционировать и превратились в расу разумных ящеров.

– А здесь динозавров много?

– Мир забит под завязку! – махнул рукой бес. – Но этот Мир очень маленький.

Слава поинтересовался:

– Насколько он меньше Земли?

– Не Земли, а Земного Мира, – поправил Ангис. – Привыкай к новой терминологии. В Земном Мире есть космос, пусть и не бескрайний. А здесь всего одна солнечная система с единственной планетой, остальное – иллюзия, созданная чародеями на заре Вселенной. Правда, есть Миры ещё меньше этого – например, Рыбацкий. Он вообще представляет из себя только озеро, окружённое скалами, за которыми существует лишь вакуум. – Он огляделся по сторонам: – Нам пора идти. Здесь слишком опасно.

Они успели сделать лишь несколько шагов в сторону, как из джунглей навстречу им выбежал тираннозавр с подбитым глазом. Ангис приготовился к бою, но ящер промчался мимо, даже не взглянув в их сторону.

– Кажется, за ним кто-то гонится! – высказал свою точку зрения Феномен.

Его слова тут же подтвердились: из зарослей пальм выпрыгнул бурый медведь и рванул за тираннозавром. Вдруг ни с того, ни с сего косолапый остановился, оглянулся назад и внимательно посмотрел на людей.

Бес наклонился (точнее, Личина наклонилась) к Ковалёву и шепнул:

– Бежим! – И первым подал пример.

Слава догнал его и спросил:

– Почему мы убегаем?

– Потому что за нами гонятся!

Феномен оглянулся – медведь действительно их преследовал.

– Ты про медведя?

– Да не медведь это! – отмахнулся Пёстроголовый. – Это один из вчерашних громил – я его по ошибке в медведя превратил!

– Так шарахни его молнией!

– Ничего не выйдет! Заклинание Метаморфозы мутировало и теперь защищает его от магии. Я его и превратить-то ни во что не смогу!

Гонка по джунглям продолжалась. Пальмы с обеих сторон от бегущих почти сливались в единый живой забор – Ковалёву даже не верилось, что можно развить такую скорость. Мелкие динозавры разбегались в разные стороны, едва завидев бегущих. Ящеры покрупнее были не прочь попробовать Славу и Ангиса на зуб, но боялись связываться с несущимся на них медведем.

– Слушай, а может, это не тот медведь? – спросил Феномен.

– Тот самый. Откуда в Мире Динозавров два медведя?

– А как он тебя узнал? Ты же в другой Личине.

– По запаху, наверное!

Погоня вступила в заключительную стадию – беглецы начали выдыхаться, а медведь был всё ещё свеж.

– Что будем делать? – осведомился Ковалёв.

– Да вот, подумываю уронить на него вон ту пальмочку! – Бес показал на десятиметровое дерево.

Они миновали пальму. Ангис оглянулся и, дождавшись, пока медведь подбежит к дереву, но, делая упреждение на скорость косолапого, метнул в дерево кинетическое заклинание. «Пальмочка» хрястнула медведя по затылку и раскололась надвое. Однако медвежьей скорости это не замедлило.

– Надо пальмочку побольше, – проворчал Пёстроголовый, догоняя Славу.

– В следующий раз урони на него диплодока, – посоветовал тот.

Впереди показалась шея травоядного гиганта.

Ангис плотоядно оскалился:

– Сейчас попробуем!

– Ты что, я же пошутил!

– А я – нет!

На глазах у Феномена диплодок взмыл в воздух. Личина беса вспотела. Он замедлил бег. Зато медведь скорость прибавил. На небо он в тот момент, конечно, не смотрел. Поэтому падающего на него динозавра не заметил.

Землетрясение получилось балла на три. Ковалёв и Ангис остановились перевести дух.

– Жалко, что на такую ерунду пришлось истратить Амулет Кинетики, – проворчал Пёстроголовый. – А он дорогущий, зараза… Ты отдохнул?

– Вроде бы.

– Тогда нам пора в следующий Мир.

Слава подозрительно на него посмотрел:

– А раньше нельзя было?

– Не надо так на меня глазеть! Эта погоня не была мною запланирована! А открывать проходы между Мирами можно только в определённых местах – их называют точками перехода. Мы только сейчас достигли одной из них, что, кстати, удивительно, так как в прошлый раз мне, чтобы открыть проход, понадобилось сделать всего несколько шагов (про свои злоключения в джунглях Ангис рассказывать не стал).

– А что ты делал здесь в прошлый раз?

– Я перешёл в этот Мир, чтобы вернуться на Землю уже в другом месте. Так мне удалось обогнать тебя, когда ты рассекал по городу с брюнеткой.

– Так-так, – начал догадываться Феномен, – так это был твой гвоздь?

– Конечно, мой! – ухмыльнулся Пёстроголовый. – Ты ещё должен мне за него спасибо сказать!

– Почему это?

– Если бы не мой гвоздь, ты бы не стал менять колесо у машины, и не заслужил бы тот поцелуй!

– Подглядывать нехорошо! – поднял палец Ковалёв.

– Ага, а курить вредно! – со смехом парировал бес, открывая проход в другой Мир.

Сияющий квадрат завис над высокой травой, ожидая путешественников…

2

Заводя знакомство с медведем, запаситесь мёдом и дубиной. Кнут и пряник не помогут.

Глеб оказался посреди знакомых нам джунглей.

– Где это я?

Он завертел головой. За пальмами показалась мощная голова брахиозавра, лениво жующая верхушки деревьев.

– Неужели в Голливуде?

В небе с жуткими криками больного запором пролетел птерозавр. Жигалов проследил взглядом за его полётом и увидел красное солнце.

– Да тут, похоже, продолжение «Парка юрского периода» снимают… Тогда почему солнце красное, как перекаченная стероидами помидорина? Да и на съёмочный павильон эти джунгли не похожи.

Он нагнулся и сорвал травинку.

– Настоящая. Это точно не павильон. И вообще, как я сюда попал? Может, пиво просроченное? Или в бутыльке какой-нибудь наркотик раньше был? И лежу я сейчас в своём кабинете и сны вижу!

Впереди показался лежащий диплодок (он не очень-то спешил вставать на ноги).

«Надо же, – подумал капитан. – Я ещё и название помню!»

А из-под динозавра выползал бурый медведь.

– А это чудо здесь откуда? О, я стихами заговорил!

То ли медведю понравились импровизированные стихи, то ли он просто решил познакомиться поближе с новым человеком… В общем, косолапый пьяной походкой направился к Жигалову. Тот поискал глазами оружие (пистолет, как назло, остался в кабинете). Автоматов и гранатомётов поблизости, к сожалению, не наблюдалось – что в очередной раз доказывало, что это не Фабрика Грёз. Пришлось довольствоваться здоровенной веткой, которая вполне могла сойти за дубину.

Медведь полупал глазками, почесал тыковку и подобрал себе такую же «палочку». Глеб ударил первым (и пусть ему будет стыдно перед «Гринписом»). Зверюга и не подумал парировать удар, огревший его по темечку. Он лишь крякнул и взмахнул дубинкой. Капитан увернулся и стукнул косолапого по запястью, держащему оружие. Медведь взвыл, но палку не выпустил. Да ещё и попытался пнуть Жигалова по ноге. Его затея не удалась. Глеб сбил противника с лап подсечкой. Косолапый рывком принял вертикальное положение. Капитан приготовился к атаке, но медведь неожиданно отбросил палку и протянул ему лапы.

– Не понял…

Зверь взял прутик, разровнял лапой испещрённый следами песок и написал:

«Я сдаюсь».

– Вот это номер! – удивился Жигалов. – Тебе в цирк надо, такому грамотею! Или в зоопарк, на худой конец.

«Нет, в милицию».

– У нас там «обезьянник», а не «медвежатник»!

«Я не медведь!» – написал зверь и гневно топнул ногой.

– Тогда я Царь-пушка, – фыркнул Глеб.

«Всё может быть, хоть ты и не похож. А я человек! Меня зовут Вован-Костолом!»

– Тебе срочно надо к ветеринару, Миша, – сказал капитан. – Или Вован? У тебя крыша поехала.

«Я не шучу! – написал медведь. – Мы вчера с Димоном-Кастетом хотели грабануть одного типа, а он предложил реальные бабки за мордобой рыжего…»

– Постой, – прервал «писателя» Жигалов. – Это такой щупленький?

«Да. Но он нас с Димоном сам раскидал! Тогда мы решили содрать капусту с заказчика. А он фокусником оказался! Кастета превратил в лягушку, а меня – в медведя!»

– А где Димон? – осведомился Глеб. Он уже почти поверил Вовану. Разве медведь может сделать десять ошибок в слове «кастет»?

Костолом отвёл взгляд и написал:

«Я, кажется, на него в суматохе наступил».

– А как же ты сюда попал?

«Бежал за Копперфильдом (в этом имени ошибок на удивление не было), оказался здесь. Забери меня отсюда!»

– Как?

«Не знаю», – Вован погрустнел.

В этот момент перед капитаном вновь открылся проход между Мирами. В квадрате, искрящемся разными цветами, был виден город. Жигалова стало затягивать внутрь.

– Давай за мной, Костолом! – предложил он. – Похоже, это наш единственный шанс выбраться из этих джунглей.

Медведь послушной «уточкой» (толстой такой, центнера на полтора) нырнул в портал…

3

Учёные Чукотки совершили величайшее открытие.

Оказывается, гармонист – это вовсе не любитель гормонов.

Вокруг жил своей шумной и суматошной жизнью город. Он был огромен. Огромен в прямом смысле. Близлежащие дома устремлялись в небо, как заправские небоскрёбы, хотя насчитывали, судя по окнам, не больше пяти-шести этажей. Мимо них проехал гигантский грузовик, одни колёса которого были в два раза больше Славиного роста.

– Где мы, Ангис?

– Это Мир Исполинов.

По тротуару, похожему на многополосное шоссе, спешили десятиметровые люди. Но было и множество пешеходов нормального размера. Гуманоиды среди них почти не встречались.

– Туристы, – прокомментировал Пёстроголовый.

Они быстро влились в поток существ.

– Держись края тротуара, – посоветовал бес, – а то аборигены растопчут.

– А точка перехода отсюда далеко? – осведомился Феномен. – Я побаиваюсь исполинов – чувствую себя тараканом на хозяйской кухне, застигнутым врасплох.

– В этом Мире мало точек. Одна в городе, остальные на пляже.

– А почему нельзя выйти через ту же точку?

– Магия перехода действует только в одну сторону. Дважды одной точкой перехода воспользоваться нельзя. Но ты не волнуйся, до пляжа мы быстро доберёмся на автобусе.

Здешняя автобусная остановка ничем не отличалась от земной: та же обшарпанная и разрисованная «беседка», тот же киоск. Только всё исполинского размера. Автобус подъехал быстро – из-за постоянного наплыва туристов ввели сотню дополнительных рейсов, объяснил Ангис. Открылась дверь, с нижней ступеньки откинулась маленькая железная лестница – для туристов.

Ковалёв с бесом поднялись в салон. Как и в обычном, земном, автобусе, вдоль стен располагались сидения, только комфортабельные. А под ними находились миниатюрные удобные креслица для гостей Мира. Специально для них, под сидениями для великанов были сделаны иллюминаторы.

Поездка проходила с удобствами: Ангис комментировал достопримечательности, мелькающие за окнами. Приметных зданий у гигантов почти не было, зато местные обитатели отличались своеобразным чувством юмора: они ставили памятники не людям, а предметам. Попадались статуи гидрантов, унитазов, фуражек генералов, победивших в какой-либо из множества войн.

По словам беса, эти миниатюрные войны были у исполинов чем-то вроде наших олимпийских игр, только проводящихся ежегодно. Сражения продолжались до полного уничтожения одной из сторон.

– Но это жестоко! – ужаснулся Слава. – Ведь эти войны проводят лишь для потехи толпы!

– Это не так. Ежегодные войны это только средство регулирования численности населения, разве что немного циничное. Великаны плодятся быстрее кроликов. Даже огромные прибыли от туристического бизнеса не способны прокормить всю эту ораву.

В центре города располагалось обширное болото. Именно на нём проходил отбор солдат для сражений: проходивший болото от берега до берега допускался к участию в войне. Надо ли говорить, что до берега доходил только один из десяти?

– Вся промышленность Мира Исполинов направлена на демографический контроль, – продолжал Пёстроголовый.

Феномен поинтересовался:

– Разве нельзя переселить гигантов в другой мир? Ты же говорил, что их много. Это бы решило все проблемы.

– Увы, гиганты не могут путешествовать по мирам, потому что невозможно создать портал подходящего для них размера. К тому же, плодовитость гигантов такова, что в любом мире проблема перенаселения возникнет уже через пару десятков лет.

– А если гигантам просто запретить иметь больше одного ребёнка? У нас, на Земле, так сделали в Китае – там численность населения превысила миллиард.

– В том то и дело, что нельзя. Исполины ежедневно нуждаются в специальных гормонах, которые они могут получить только во время любовных игрищ. Без этих гормонов они начнут вымирать как мамонты.

– Замкнутый круг получается…

– Почти, – согласился бес. – Лучшие учёные умы Вселенной уже несколько веков бьются над этой проблемой. Вроде бы уже создан пробный образец лекарства, но пока он проходит все необходимые лабораторные и клинические испытания…

Вскоре автобус доехал до конечной остановки. Пассажиры потянулись к выходу. Само собой, пляж также был огромным – он раскинулся в обоих направлениях почти до горизонта. За песчаным полем, на расстоянии больше километра, шумело море. Оно притягивало взоры и манило тела, жаждущие прохлады после жаркого дня.

– Искупаемся? – предложил Ангис.

– А плавки?

– Тут продают.

– Ну, пошли, – согласился Феномен.

– Дай два кусочка сахара.

Бес подошёл к ближайшему ларьку, которых на границе пляжа стояло великое множество, и после минуты торга вернулся с парой плавок и пачкой банкнот.

– Держи. Пошли переодеваться.

– А тебе-то плавки зачем?

– Я не хочу тратить магическую силу на одежду.

Ковалёв зашёл в кабинку для переодевания. В этот момент на границу пляжа въехал грузовик с кирпичами для будущего киоска. У Ангиса созрел план. Слава вышел из кабинки переодетый.

– Иди к воде, – сказал бес, – я тебя догоню.

Феномен пожал плечами и направился к морю. Грузчики вылезли из машины. Один из них встал у кузова, второй отошёл подальше, приближаясь к воде к морю

– Махну рукой – жми на рычаг! – крикнул этот второй.

И отошёл назад. Бес прикинул расстояние до мишени и быстро наколдовал ему под ноги бутылку. Грузчик наступил на неё, взмахнул руками и рухнул на спину. Прямо на Ковалёва.

Первый грузчик расценил «рукоплескания» коллеги как условный сигнал и уточнил:

– Жать?

И, не дожидаясь ответа, нажал на рычаг. Кирпичная масса покинула кузов грузовика и приземлилась на Ангиса, который снова не продумал свою позицию и встал слишком близко к машине. Оба грузчика бросились к завалу. Феномен вылез из песчаного следа гиганта, в котором он оказался, и побежал к кирпичам.

Через минуту из груды стройматериала извлекли смятого в гармошку беса.

– С вами всё в порядке? – заголосили грузчики.

Пёстроголовый обвёл их отсутствующим взглядом:

– А вы кто?

– Мы грузчики.

– А вы смените мне подгузники?

– Ему нужен врач! – заявил Слава.

– А ты кто? – спросил Ангис.

– Я Ковалёв!

– А-а, папа!

– Вызовите же доктора! – обратился Феномен к грузчикам.

– Врач далеко, – ответил один. – Но я знаю верный способ!

– Какой?

– Клин клином вышибают! – И прежде, чем его успели остановить, схватил кирпич и обрушил его на голову беса. Кирпич мигом отбил ему всё, что находилось выше пояса!

– Что это было? – слабо подал голос Пёстроголовый.

– На вас случайно упали наши кирпичи, – хором ответили грузчики.

Ангис с трагическим видом пощупал огромную шишку (примерно уравнивающую рост самого беса с Личиной) на своей голове и охнул.

– Мама, – добавил он и потерял сознание.

– Мало стукнул! – сказал грузчик и потянулся за следующим кирпичом.

Слава уцепился за его ногу – до руки-то было слишком высоко:

– Стойте! Ему уже хватит!

– Но ведь помогает!

– Такими темпами вы его убьёте!

– Как хотите. – Исполины гордо удалились, даже не удосужившись вызвать врача.

Ковалёв выругался, взял деньги, вырученные за сахар, и побежал к ларькам покупать ведёрко. С ним в руках Феномен помчался к морю. Набрав воды, он вернулся к бесу и вылил на него солёную жидкость

Бес позеленел вместе с Личиной и очнулся.

– Что ты на меня вылил?!

– Морскую воду.

– У меня на неё аллергия!

– А зачем же ты звал меня купаться? – Тут Слава всё понял. – Так это ты на меня гиганта уронил?!

Пёстроголовый, всё ещё зелёный, скромно потупился:

– Ну я.

Ковалёв со всей силы нахлобучил ему на голову ведро. В результате этой операции ведро оказалось у Личины на поясе – этакий элегантный поясок получился.

Ангис с трудом снял с себя ведро и забросил его подальше.

– Ты что, обиделся? – спросил он, попутно занимаясь самолечением.

Феномен промолчал, натягивая одежду.

– Нечего на меня обижаться! Мы ведь обо всём с тобой договорились! В конце концов, я же не могу предупреждать тебя о каждом покушении!

Через минуту бес, вернувший себе нормальный цвет лица, тела и, соответственно, Личины, заявил:

– Хватит дуться! Нас ждёт следующий Мир!

«Ничего, – подумал Слава. – Я тебе тоже устрою встрясочку!»

В приподнятом настроении он шагнул вслед за Ангисом в новый Мир.

4

Никогда не берите в зоомагазин детей и хомячков – и те, и другие имеют вредную привычку клянчить новых питомцев.

Глеб прошёл сквозь портал без помех, а вот у Вована так же хорошо не получилось. Всё, что ниже талии, застряло в квадрате напрочь.

«Хотя, – подумал Жигалов, – попробуй определи, где у медведя талия! Есть подозрение, что и у Костолома её не было. Ведь нет же талии у шкафов!»

Медведь умоляюще гукнул.

– Ну что с тобой будешь делать, – вздохнул капитан. – Давай руку.

Поднатужившись, он втянул Вована в этот Мир. То, что они путешествуют по параллельным Мирам, Глеб понял, когда открылся злополучный портал, в котором так не вовремя застрял Костолом.

Жигалов огляделся:

– Куда это нас занесло?

Медведь пожал плечами. Мимо них по тротуару прошла компания десятиметровых исполинов.

– Я чувствую себя Гулливером в стране великанов, – поделился ощущениями с Вованом ошарашенный капитан.

Костолом вопросительно посмотрел на него, давая понять, что Свифта он не читал.

– Что я тебе рассказываю! Небось, у тебя настольная книга «Репка»!

Медведь энергично закивал.

– Пошли, чудо в шубе, поищем, как отсюда выбраться.

Но ушли они недалеко. К ним подошёл великан в форме стража закона, практически неотличимой от формы нашей милиции.

– Старший патрульный Фокс, – козырнул гигант. – Простите, со зверями гулять по городу запрещено.

– Он домашний, – возразил Глеб.

Вован быстро кивнул. В данный момент он готов был согласиться на что угодно – отношения с законом у него никогда не ладились.

– По законам Мира Исполинов все дикие и домашние должны носить ошейники и намордники, – сказал гигант. – Вы, судя по всему, у нас новичок, поэтому на первый раз я вас прощу. Но в другой раз вам придётся заплатить штраф.

– Вы не подскажете, где можно купить ошейник?

– Зоомагазин за углом.

– Спасибо.

– И придерживайтесь края тротуара, – предупредил напоследок патрульный.

Зоомагазин был, естественно, для великанов. Стены небольшого, по меркам исполинов, помещения были заставлены многоэтажными вольерами с разнообразными домашними питомцами. Здешние кролики легко бы нагнали страху на любого земного хищника, если бы им довелось встретиться. Для малышни из других Миров к прилавку вела лестница. Капитан потянул Костолома к прилавку.

– Чем могу быть полезен? – спросил продавец, обладатель огромной лысины, на которой вольготно могли бы расположиться Глеб с медведем, и крючковатого носа, вполне годного для бурения нефтяных скважин.

– Мне нужен ошейник и намордник для медведя, – сказал Жигалов.

Вован протестующе замотал головой.

– А ты молчи в тряпочку! – прикрикнул на него капитан. – Загребут нас в отделение за нарушение правил – вовек тогда до дома не доберёмся!

Продавец сокрушённо покачал головой:

– Я сожалею, но таких маленьких размеров у нас нет.

– Эх ты! – укорил Глеб Костолома. – Не мог ты превратиться в белого медведя!

– Я могу предложить вам мышиный комплект, – сказал продавец, – но он будет великоват.

– А тараканьих размеров у вас нет?

– В вашем Мире в доме держат тараканов? – изумился гигант.

– Никто их не держит, – проворчал капитан. – Они сами приходят, живут и не уходят.

Продавец достал мышиный комплект (интересно, зачем мышам намордники?), который пришёлся бы впору и земному слону, если бы он здесь присутствовал.

– Какой валютой будете рассчитываться?

– Рубли принимаете?

– Какие рубли? – удивился продавец.

– Российские, – пояснил Глеб.

– Что-то я не помню такого Мира…

– Это страна в Земном Мире. – Жигалов уже начал ориентироваться в новой терминологии.

– А посмотреть можно? – Голос продавца немного дрожал от волнения.

Капитан продемонстрировал червонец. У гиганта загорелись глаза.

– Двадцать рублей – и я добавлю к комплекту изумительную юбочку.

– Идёт.

Вован умоляюще посмотрел на Глеба.

– Поздно, – развёл руками тот. – Я уже расплатился. Надевай.

Благодаря резинке юбочка держалась на Костоломе довольно сносно. Ошейник Жигалов также прицепил на пояс хмурому медведю. С намордником пришлось повозиться гораздо дольше. В итоге большая часть лямок и ремешков была закреплена у Вована под мышками.

В таком нелепом виде капитан вывел медведя на улицу. Недалеко от зоомагазина стоял их недавний знакомый – постовой. Глеб направился к нему, держась края тротуара. Он быстро понял, что этот совет спасает жизни таким же мелким туристам, как они, так как по центру пешеходной дорожки туда-сюда носились гигантские обитатели этого Мира.

– Простите, офицер, – обратился Жигалов к постовому.

– Старший патрульный, – поправил тот, оборачиваясь. – О, это вы! Вашему питомцу очень идёт эта юбочка!

Костолом исподтишка показал постовому кулак.

– Сержант, вы не подскажете, где здесь пункт обмена валют?

– Это вон то красное здание, – показал исполин.

– Спасибо.

– Наслаждайтесь отдыхом, – напутствовал их патрульный.

Они вошли в здание. Произошёл непродолжительный, но ожесточённый торг, и капитан вышел из обменного пункта с полными карманами разнообразных денежных знаков, используемых, по словам обменщика, практически во всех обитаемых Мирах. Российские рубли, ценились здесь как раритет, в отличие от родины. Глеб также наменял несколько местных купюр, на всякий случай. Их размеры приближались к размерам уличных рекламных растяжек. Он свернул их в рулон и нагрузил им Вована.

Став ощутимо богаче, Жигалов направился к ларьку купить пива. К витрине снова вела небольшая лесенка – малышню из разряда туристов здесь любили. Пенистый напиток здесь продавали в разнокалиберных бутылках, хотя самая маленькая была объёмом в пять литров (понятно, что это была мера для туристов – местные жители меньше чем по сто литров за раз не пили). Капитан взял десятилитровую бутыль – чего мелочится, если рядом такой носильщик? – и два пластиковых стаканчика. Костолом нести пиво согласился с удовольствием, так же, как и рулон денег ранее.

На ходу потягивая пиво, вынужденные путешественники вели неторопливую беседу. Впрочем, говорил только Глеб, а медведь лишь порыкивал в знак согласия.

Жигалов извлёк из кармана бутылёк-пирамидку.

– Ты только подумай, Вован, вот из-за этой невзрачной стекляшки мы и оказались в параллельном Мире!

– Угу! – поддакнул Костолом.

– Видимо, этот пузырь как-то связан со своим владельцем-магом. Когда тот перемещается в другой Мир, нас затягивает следом.

Медведь эффективно исполнил пантомиму выкидывания флакончика.

– Выбросить? – удивился капитан. – Тогда мы навсегда застрянем тут.

Вован замотал головой.

– Не хочешь? Вот и я не хочу. Здесь, конечно, интересно, но жить среди великанов я бы не хотел. А с этим бутыльком у нас есть шанс вернуться домой. Так что мы с тобой ещё попутешествуем!

В этот момент перед ними вновь открылся портал в другой Мир. Сквозь него был виден лес.

– Нам пора, – сказал Глеб. – Пиво не забудь.

Жигалова втянуло в квадрат. Костолом едва успел сунуться следом.

5

В метание бумеранга главное не сам бумеранг, а подушки безопасности.

Со всех сторон шелестели сосны и ели. Славе на мгновение почудилось, что они попали обратно в Россию. Но после повторного осмотра Ковалёв отметил ряд существенных отличий: то, что он принял за сосновые иголки, оказалось узкими и острыми – Феномен умудрился поранить палец, тронув «иголку», – листочками; на ёлках также была не хвоя, а странного вида наросты, издали роднившие чужеземное (или, уж если быть совсем точным, чужемирное) дерево с обычной земной елью.

– Что это за Мир, Ангис?

– Примитивный Мир.

– Что, прямо так и называется? – удивился Слава.

– Нет, конечно, – улыбнулся бес. – Официальное название этого Мира – Мир Пяти Племён, но все зовут его Примитивным.

– Почему?

– Здешние аборигены живут в общинно-племенном строе. Они даже говорить-то, как следует, не могут.

– Значит, этот Мир не посещают туристы?

– Нет, почему же? Посещают, только соблюдая определённые условия: каждый турист должен быть в человеческой Личине и обязательно под прикрытием мага, который должен его защищать от туземцев.

– Местные жители такие агрессивные?

– Просто дикие! Ежегодно устраивают всеобщие побоища, вот на них-то и собираются туристы.

– Аборигенам тоже требуется контролировать численность? – осведомился Феномен.

– Нет, просто они обожают квасить друг другу морды!

– А почему каждый год?

– Потому что только две недели в году здесь не идут ливневые дожди. На это время жизнь здесь практически замирает. За это время у туземцев накапливается столько отрицательной энергии, требующей выброса.

Слава огляделся и вздохнул:

– Жаль, что у нас нет вертолёта.

– Зачем он нам? – удивился бес. – Здесь его посадить негде – деревья растут слишком плотно.

– Зато мы бы смогли пропустить предстоящее пиршество!

– Какой пир? – не понял Пёстроголовый. – Ты о чём?

– Тот самый пир, на котором мы будем в качестве главного блюда! – вскричал Ковалёв.

Только теперь Ангис сообразил покрутить головой по сторонам. Со всех сторон их окружали аборигены, до сих пор прятавшиеся за многочисленными деревьями.

– Мама! – Бес занял боевую стойку. – Здесь все пять племён! Они объединились!

Туземцы приближались. Раскрашенные как попугаи в боевую раскраску, одетые лишь в разноцветные набедренные повязки, они с выражением покачивали томагавками и копьями.

– Мужики! – попробовал договориться Феномен. – Мы не вкусные!

– Ага! – Аборигены сделали ещё шаг вперёд.

– Они нас точно понимают?

– А как же! – подтвердил Ангис. – Переходя в другой Мир, ты попадаешь под воздействие элементарной лингвистической магии и начинаешь понимать язык коренных жителей – так мы с тобой понимаем друг друга. Точно также аборигены понимают нас, вот только мы их почему-то почти не понимаем: дикари, они и есть дикари. Без лингвистической магии туризм отбросил бы копыта в первый же день!

– Значит, понимают… – проговорил Ковалёв. – Как называется племя в зелёных юбочках?

– Племя Бешеного Кузнечика. Ты что задумал?

– Сейчас увидишь. – Феномен обратился к туземцам: – Мужики! А вы знаете, что Бешеные Кузнечики хотят забрать всю добычу себе?

Аборигены зашушукались. Потом от каждого племени вышли по одному представителю и направились к самому раскрашенному типу – читай, вождю – из Бешеных Кузнечиков. После нескольких примитивных оскорблений («Кузнечик цвета хаки», «Страдивари недоеденный» – которые явно были заимствованы у туристов) они быстренько обломали свои копья (хорошо, что не томагавки) об голову вождя – на его самочувствии, правда, это никак не отразилось, – и также быстренько удалились к своим соплеменникам.

Спустя мгновение началась всеобщая свалка. У рядовых туземцев появилась возможность хоть в чём-то приблизиться к вождям, пусть и ненадолго. Ангис и Слава перепрыгнули через несколько пыхтевших в хвое тел и помчались прочь.

Бежали молча – берегли дыхание. Феномену в этом плане было труднее – его постоянно лупила по ногам сумка с коробкой рафинада: бросать же его было жалко. Сзади послышались дикие крики: аборигены кинулись в погоню, решив приостановить дебаты до ужина. К сожалению для путешественников оказалось, что бегают туземцы гораздо быстрее – наверняка тренировались на других туристах. Вся эта разукрашенная кавалькада во главе с двумя «лидерами» выбралась на широкую просеку, как огромный нож делившую лес пополам.

В беглецов полетели копья и неизвестно где до сего времени спрятанные бумеранги. Попаданий пока не было. Мимо Ковалёва просвистел бумеранг, едва не отрезавший ему ухо. Снаряд описал далеко впереди красивую дугу и полетел назад. Феномен изловчился и, подпрыгнув, поймал оружие.

Оглянувшись на бегу назад, он спросил:

– Чей?

– Мой! – завопил туземец, вырвавшийся далеко вперёд из рядов товарищей по оружию.

Слава метнул бумеранг в него:

– Держи!

Абориген умудрился на бегу присесть, и оружие унеслось ввысь. Туземец обрадовался промаху противника и стал приплясывать, корча при этом действительно страшные рожи, Славу пробрало так, что он чуть не запнулся. Между тем бумеранг, как ему и было положено, взял обратный курс. Но теперь на его пути было препятствие в виде головы аборигена. Не долго думая (да и нечем было думать), снаряд обрушился на черепушку своего бывшего хозяина. Тот повалился на землю и моментально скрылся под множеством босых ног

Ковалёв продолжил бег. Тут оказалось, что, бросая бумеранг, он ощутимо отстал от Ангиса – его спина маячила где-то далеко впереди.

– Хорошо бегает, зараза! – проворчал Феномен.

– И хорошо слышу! – немедленно отозвался Пёстроголовый.

В отставшего беглеца с удвоенной яростью полетели копья и томагавки (бумеранги во избежание досадных инцидентов туземцы единодушно решили больше не использовать). Одно из копий чуть-чуть опередило Славу и воткнулось в землю. Так, что парень не успел его перепрыгнуть, запнулся за древко и полетел на дорогу. Набив себе здоровенную шишку о твёрдую хвою, Ковалёв потерял сознание…

6

В обряд жертвоприношения должна входить не только жертва, но и желудочные таблетки – не все жертвы одинаково полезны.

Очнулся он посреди большой поляны привязанным локтями и лодыжками к толстому необструганному столбу, подножие которого было скрыто под хворостом. Дров хватило бы на хорошую баньку для всех пяти племён.

К столбу приблизился помятый абориген, весь украшенный отпечатками ног. Среди отметин неизвестно откуда взялся след от сапога и след от протектора «КамАЗа». Туземец сердито зыркнул на жертву и подбросил ещё хвороста.

– Мужики, а разве пир отменяется? – упавшим голосом спросил Феномен.

– Ты же сам говорил, что ты не вкусный! – съехидничал потоптанный абориген.

Славе нужна была любая задержка, поэтому он брякнул:

– Я передумал!

– Поздно. Мы принесём тебя в жертву богам – у них зубы покрепче наших.

Пока Ковалёв тщетно придумал план спасения, к будущему костру подошли пять вождей, которые принесли огромное горящее дерево.

– И вы всегда ЭТИМ костры разжигаете? – усмехнулся Феномен.

– Да! – еле слышно от натуги просипели они. – Это бревно – символ единения наших племён!

– Не слышу!

– Да, – рявкнули вожди, бросив бревно. И тут же запрыгали от боли, так как «зажигалочка» приземлилась им на ноги.

Закончив «балетный» номер, вожди принялись мутузить друг дружку, обвиняя противника в том, что именно он первый бросил бревно. В ход снова пошли оскорбления. Вот тут-то им и помог Слава, начав подсказывать:

– Саранча одноногая! Сверчок тугоухий! Псих ненормальный!

Но он по-прежнему знал название только одного племени, поэтому оскорбления выходили однобокие – кроме последнего, универсального. К сожалению, эффект получился прямо противоположный: от звуков его голоса вожди словно протрезвели и опустили кулаки.

Они повернулись к пленнику. Махнули рукой соплеменникам. Подбежали десять высоченных аборигенов и нагрузили бревно на вождей.

Ковалёв нащупал в кармане джинсов спички (как они туда попали – неизвестно), благо запястья у него были свободны, достал коробок и чиркнул. Туземцы заворожено смотрели на огонёк.

– Отпустите меня – получите спички, – сказал Феномен.

– Дай попробовать! – гаркнули в один голос вожди, отбросив «зажигалку» в сторону. На сдавленный вопль – кого-то опять придавило – вожди даже не обернулись.

Все пятеро взяли по спичке и чиркнули. Посмотрели, как догорает огонёк, затем вынесли вердикт:

– Богам угодна такая жертва! Тем более она сама выбрала орудие своей смерти!

– А ну, верните коробок! – заорал Слава. – Пусть лучше сгорит вместе со мной!

– Дареное не возвращают!

– Кто дарил?! – возмутился Ковалёв. – Я хотел обменяться!

– Мы все свидетели передачи подарка! – объявили вожди. Несколько сотен голов дружно кивнули.

– Вот гады, – проворчал Феномен. – А последнее желание хоть можно?

– Спички не вернём, тебя не отпустим! – Вожди пошушукались. – И массового самоубийства можешь не требовать! – Судя по всему, в желаниях они здорово поднаторели.

Но Славе было необходимо другое – он заорал во всю мощь лёгких:

– АНГИС!!! ЕСЛИ МЕНЯ СОЖГУТ – ЭТО УЖЕ НЕ БУДЕТ СЧИТАТЬСЯ НЕСЧАСТНЫМ СЛУЧАЕМ!!!

7

Последнее желание любителя классической музыки:

Пусть группа «Тату» выйдет замуж за Бориса Моисеева.

Бес заметил исчезновение рыжего только через несколько километров. Он оглянулся и увидел, что погоня отсутствует.

– Неужели парень попал в плен?

Пёстроголовый побежал назад. По дороге подобрал сумку с рафинадом, на которую почему-то не позарились аборигены. Съел несколько кусочков, поискал у себя карман, чтобы заначить половину, не нашёл, пришлось оставить сахар в пакете. Вскоре он достиг места, где просека сворачивала на большую поляну для жертвоприношений. Не будут же туземцы вкапывать такой толстый столб для стриптиза! Да и привязанный к столбу Ковалёв без посторонней помощи раздеться не мог.

Спрятавшись за деревьями, Ангис решил насладиться этим шоу. Тем более что аборигены собрались выполнить его работу. Он от души, но всё-таки молча посмеялся над попытками рыжего спасти свою жизнь.

Бес заинтересовался только тогда, когда Ковалёв заикнулся о последнем желании. Услышав про несчастный случай, он задумался.

– Определённо, я об этом пожалею! – проворчал Ангис и начал шептать заклинание.

Над поляной появились грозовые тучи и, кружась, как неумолимые бомбардировщики, начали осыпать аборигенов молниями. В первую очередь был уничтожен спичечный коробок, потом настал черёд превратиться в горстку пепла «зажигалке». Ну а потом Пёстроголовый оттянулся на славу, гоняя туземцев по поляне. Наконец ему надоело веселиться, и он разогнал аборигенов прочь.

Потом подошёл к Феномену:

– Тебя развязать или так оставить?

– Если бы ты хотел меня бросить, ты бы уже слинял!

– Я не мог уйти, не посмотрев хотя бы одним глазком на такое зрелище. – Ангис отвязал Славу. – Зачем я вмешался? Ладно, делаем ноги отсюда – туземцы могут вернуться!

– А где здесь точка перехода? – осведомился Ковалёв.

– Тут недалеко. Нам надо вернуться назад по просеке.

– А почему же мы так далеко удрали?

– Потому что за нами гнались, – бес криво усмехнулся.

– Ты прав. Это очень веская причина.

Пёстроголовый открыл проход, и они ушли из не слишком гостеприимного Мира Пяти Племён.

8

Путём голосования можно выяснить только одно: сколько человек проголосовало.

Глеб принял у Вована бутыль с пивом и протянул ему руку:

– Держи!

Через пару минут медведь, а точнее, его нижняя половина, был втянут в лес.

– Худеть тебе нужно, Костолом! – проворчал Жигалов.

Тот вопросительно посмотрел на него.

– Мне надоело каждый раз вытаскивать тебя из портала!

Вован показал два когтя.

– Было дважды – будет и трижды! – фыркнул капитан. – С этого дня ты садишься на диету!

Костолом попытался скрутить фигу из когтей, но у него ничего не получилось. Взяв на заметку потренироваться в этом на досуге, он вместе с Глебом огляделся по сторонам. Они находились на обширной поляне, в центре которой был врыт столб, чьё подножие скрывалось под хворостом.

– Вован, мы на поляне для жертвоприношений!

Медведь пожал плечами.

– Как что?! – изумился Жигалов. – С минуты на минуту сюда могут заявиться воинственные аборигены!

Из-за деревьев показались туземцы. Все пять племён. Часть из них выглядела не лучшим образом после пляски с молниями, но желания накормить богов у них не убавилось.

– И кто меня за язык тянул? – выругался капитан.

Изрядно обозлённые магическими шутками Ангиса, аборигены весьма и весьма обрадовались возможности отвести душу на двух ни в чём не повинных жертвах. Они со зловещими ухмылками достали томагавки и копья.

– Мужики! – Глеб сделал попытку спасти положение. – Мы пришли с миром!

– Здесь не любят слова «мужики»! – гаркнули вожди.

«Ишь ты, какая синхронность! – восхитился Жигалов. – Наверное, год тренировались!»

А вслух сказал:

– Я же не знал, братцы!

Вожди переглянулись:

– А как мы относимся к слову «братцы»? Проголосуем! – Они встали в кружок. Через минуту заявили: – Это слово нам тоже не нравится!

– Ну, блин, на вас не угодишь! – проворчал капитан.

– Блин? – переглянулись вожди. – Голосовать будем? Нет!

В Глеба полетели копья. Он едва успел отпрыгнуть назад. Из-за его спины раздался грозный рык – это Вован выражал недовольство, потрясая кулаками.

Вожди вновь образовали кружок:

– Славный зверь!

– Да!

– Большой!

– Да!

– Хорошая будет жертва!

– Да!

– А может, лучше себе оставим?

– Точно! Боги денёк побудут голодными – им не впервой!

Жигалов повернулся к медведю:

– Слышь, Костолом, тебя собрались сожрать!

Вован кивнул и поковылял к столбу.

– Эй, зверь! – окликнули вожди. – Ты туда не ходи – там еда для богов, а мы их сегодня не кормим! Пошли с нами!

Медведь кивнул, вырвал из земли столб и пошёл на аборигенов.

– Меня подожди, Костолом! – капитан перехватил бутыль с пивом как дубинку и поспешил за Вованом.

Тот, раскручивая трёхметровый столб над головой, расчищал им путь. Туземцы разбегались в разные стороны, несмотря на истерические протестующие крики вождей (интересно, почему?).

Вскоре игру в «вертолёт» пришлось прекратить: дальше просека сужалась, деревья росли слишком близко друг к другу. Само собой, Вовану весь этот лесопарк был глубоко до лампочки, и он бы продолжил своё действо, если бы его не остановил Глеб. Костолом закинул бревно на плечо и уступил дорогу Жигалову.