Я – Орк. Том 3

Глава 9

Лениво приоткрыв один глаз, я встретился взглядом с сонной суккубой. Особой опасности не чувствовал, чутье молчало, и очень хотелось спать, так что я без зазрения совести отправил ее на проверку. Кира вернулась через несколько минут, не сдерживая обидного хихиканья:

— Вороновский проснулся и встретился с Барбатосом. Принял его за вора, попытался скрутить и получил по лицу. Демон подождал, пока он успокоится, и ушел за покупками. Давай спать?

— А баронет молодец, не испугался. — Несмотря на потерю значительной части силы, Барбатос оставался высшим демоном и уж точно на порядок превосходил студента-первокурсника, каким бы одаренным он ни был. — Ладно, раз уж проснулись — встаем. Дел сегодня много!

— Вот же… эксплуататор. Ай! — Получив звонкий шлепок по упругой ягодице, суккуба рассмеялась и упорхнула готовить завтрак.

Страшным усилием воли я заставил себя встать и отправился на поиски телефона. Вроде бы не брал на сражение с ифритом. Нашел его в гостиной вместе с надувшимся юношей, под глазом которого стремительно расцветал большой фингал.

— Видел бы ты второго! — сразу вскинул он голову. — И вообще, почему у нас живет столько демонов⁈

— У нас? — Я с удивлением приподнял бровь. — Не помню, чтобы разрешал тебе здесь жить. Мы просто дали тебе отоспаться и прийти сюда, возвращайся в общагу.

— Ну Рорк! У тебя же такой отличный подвал! Там всегда прохладно и тихо! Может, я лучше здесь? Быстрее смогу приходить тебе на помощь!

— Потом поговорим, сейчас мне хочется узнать новости. — Я наконец добрался до смартфона и открыл сообщения. Первое прочитал от Мины. — Отлично, у них все в порядке, сегодня днем вернутся с добровольцами. Нужно снять для них помещение, и еще…

Ход моих мыслей прервал звонок, по спине сразу пробежал неприятный холодок. Вот вообще не помню, чтобы Генрих искал со мной разговора по какому-нибудь приятному поводу! Гоблин вечно хотел обсуждать одни проблемы. И этот раз не стал исключением.

— Почему вы не даете мне спать⁈ — заворчал в трубку недовольный гоблин.

— Каким, интересно, образом? Стою под твоими окнами и рычу? — Игра Генриха в плохое настроение не обманула меня, даже на расстоянии я ощущал его довольство собой. — Что опять случилось?

— Смерть княжича Могучего вместе с похищенной у тебя собственностью, по-твоему, недостаточно веский повод? Я с ног сбился, составляя иски и одновременно отбиваясь от его юристов. Они пытались выставить все так, будто виноват ты!

— И как, получилось? — Я старался не показывать заинтересованности в голосе на случай, если нас прослушивают.

— А как же! После официального заявления инквизиции о твоей неоценимой помощи в устранении демонического прорыва им пришлось умыть руки. Жди приглашения на очередное награждение!

— Ты мне только из-за этого позвонил? — Моя чуйка продолжала искать подвох, и не зря.

— Нет, конечно. Совсем забыл из-за хороших новостей. — Тон гоблина заметно помрачнел. — Рядом с княжичем нашли интересное тело с фальшивыми документами. На запястье обнаружили татуировку масонов. И, что гораздо важнее, князь Могучий прервал свою миссию в Британии и возвращается в Тверь. Будет у нас сегодня, максимум завтра.

Я громко присвистнул. Стоило ожидать, на самом деле, пускай и третий, а все же тот хрен был его сыном. Знать бы еще, как реагировать. Согласно пояснениям Мины, выше были только Великие Князья и непосредственно императорская семья, но после знакомства с Велиалом это казалось такой мелочью…

— Не воспринимай все свысока. — Генрих верно угадал ход моих мыслей. — Рано или поздно твое везение может закончиться. Князь силен и обладает большой дружиной, а многие ли пойдут за тобой, не считая нескольких юных девиц?

— Ты меня запугиваешь? Хочешь вернуться к нему под крыло? — рассердился я. Вот умеет он нагонять тоску!

— Нет, всего лишь предупреждаю. Не расслабляйся, теперь он возьмется за тебя всерьез. Смотри вверх и по сторонам.

Попрощавшись с гоблином, я пожал плечами и отправился на кухню. Война войной, а обед по расписанию или в нашем случае завтрак. Большая миска сладкой каши с изюмом и несколько тостов с ветчиной и плавленым сыром зарядили меня энергией на великие свершения. Осмотрев огромный список дел, я подавил желание бросить все и уйти в лес и решил наконец разобраться с Барбатосом. Давно следовало расставить точки над «и», но у нас то вторжение архидемона, то ифрит случайно чуть Тверь не спалит.

Я отправил Киру вместе с надувшимся Вороновским проверить, как дела в магазинах, а сам остался потолковать с Герцогом. Он обнаружился в подвале в компании бутылки вина, весьма довольный собой. На табурете около него стояла наполненная разными сырами тарелка.

— Неужели все это ты нашел в нашем шкафу? — удивился я.

— Нет, сбегал в магазин. — Он пнул ногой незамеченный мной ящик, в котором отсутствовала половина сосудов. — Наша маленькая импровизация сработала?

— Более-менее. Князь Могучий пытается связать меня с убийством своего сына, я вроде как отбиваюсь. — Я занял свободный табурет и устроился напротив демона, заглядывая ему в глаза. — Нам нужно поговорить.

— Пожалуйста, давай хоть раз обойдемся без скручивания меня в тугой узел. Признаться, я изрядно утомлен подобным отношением…

— У меня хорошая память. — Без сомнений обратился к дару демонолога, окружая своего собеседника сырой силой. — Я прекрасно помню, как ты играл с нами раньше и притворялся немощным во время первой встречи.

— С Велиалом я сражался серьезно! — оскорбленно ответил демон. — В полную силу!

— Только поэтому мы и разговариваем, — с глубокомысленным видом кивнул я. — Вы с ним точно не друзья, и он тебя никогда не простит, а значит, мы можем быть… союзниками. Но ты должен будешь объясниться. Зачем это все? Почему ты выступил в открытую против Короля?

— Я же говорил, он бы выпытал из вас факт моей помощи и…

Демона прервал удар моего кулака по креслу. Подлокотник не выдержал и раскололся, в грубую кожу вонзились заостренные щепки, невольно вызвав у меня глухой рык.

— Не верю. Ты умен и хитер, выкрутился бы. И прекращай бухать во время серьезного разговора!

— Какой же ты скучный! — Демон совсем по-человечески закатил глаза и поставил бутылку на пол, затем повернувшись ко мне. — Ты правда хочешь знать мою историю? Выслушать все рассказы о тяжелом детстве и прибитых к полу деревянных игрушках?

— Плевать я хотел на твое детство. Назови мне причину, по которой ты пошел на открытый конфликт со своими сородичами и помогаешь нам.

— Это как раз очень просто. — Барбатос заложил ногу за ногу и злобно улыбнулся. — Я их ненавижу. Всех.

— Еще раз попробуешь солгать, и я скручу тебя и отдам инквизиции, будешь искать им потерянные сокровища нации без всяких наград, — буднично предупредил его, прекрасно уловив очередное вранье. Мой опыт плюс дар Киры в чтении эмоций вместе с иммунитетом к ментальному воздействию творил настоящие чудеса.

— Ладно-ладно, какой же ты скучный! Хотя на самом деле это близко к правде. Что ты знаешь о первой Эпохе Хаоса? — не моргнул он и глазом.

— Не особенно много. — Я пожал плечами, не сводя с демона внимательного взгляда. Мало ли что он выкинет, вдруг выпрыгнет в окно? Даром, что мы в подвале. — Была долгая и страшная война.

— В которой вы победили. Не думаю, что мои слова станут для тебя большим открытием — многие демоны вроде Велиала жаждут реванша. — Он разом посерьезнел и, казалось, постарел на несколько десятилетий. В голосе Герцога появилась непривычная жесткость. — Они считают, что в прошлом нам помешала разобщенность. Многие из нас действовали в своих интересах и творили что хотели. Ну, знаешь, каждый пытался создать свое царство отдельно от других, часто демоны сговаривались со смертными против своих врагов.

— Сейчас все будет иначе? — Я с трудом подавил раздраженное рычание, заменив его тяжелым вздохом. И снова меня ожидала большая война. Нельзя хотя бы после смерти пожить спокойно⁈

— Именно. Все аристократы должны будут собрать свои… дружины и слить их в одну армию. Планируется удар страшной силы с массовым прорывом грани. — Он щелкнул пальцами, создавая карту мира. — Я не знаю, где именно это произойдет. Предположим, что в каком-нибудь захудалом городишке…

В центре Российском Империи вспыхнула алая точка, от которой стремительно расходились широкие круги.

— Атака застанет всех врасплох. В прошлом смертным понадобилось много веков, чтобы договориться и выставить нас. Сейчас вам никто не собирается давать времени.

— Это очень занимательная история, которая совершенно не объясняет, почему ты сидишь здесь передо мной и переводишь запасы дрянного вина.

Ну не любил я эту кислятину, холодное пиво гораздо лучше и в жару освежает!

— Как и большинство других демонических аристократов, я получил свой титул, убив предшественника. Он, скажем так, сильно удивился моему удару. И затем по счастливому совпадению был введен запрет на внутренние конфликты. — Несмотря на беззаботный тон, Барбатос оставался удивительно серьезным. — Когда начнется война, меня уничтожат или смертные, или мои собратья. Они веками смотрели на меня, как на жалкого выскочку, и мечтали уничтожить. К тому же там, внизу, очень дерьмовая выпивка.

— Получается, ты затеял все это, чтобы спасти свою шкуру и как следует напиться?

— Чем не причина? — хмыкнул высший демон. — К тому же, встав на вашу сторону, я смогу занять высокое положение.

— Рассчитываешь на людскую благодарность? — Мной овладело настоящее изумление. Не ожидал от прожженного жизнью демона такой наивности.

— За кого ты меня принимаешь? За ребенка? — Вот теперь он веселился вполне по-настоящему. — Нет, я добьюсь своего с помощью превосходства в интеллекте и коварных интриг. И ты мне в этом поможешь! А я, разумеется, тебе…

Я ничего на это не ответил. Барбатос верил в свои слова, или передо мной только что родился великий актерский талант, способный обмануть дар демонолога. Разум подсказывал, что мне следует немедленно позвонить Максимилиану. Шашни с демонами до добра не доводят. С другой стороны, инквизитор не то чтобы радовал меня большими наградами за содеянные подвиги.

Стоп, я упускаю главное. Демоны вроде Велиала готовят вторжение в мой новый мир, и это не похоже на пустой звук.

— Когда нам стоит ожидать неприятных гостей? — решил уточнить несколько деталей.

— Ты про массовое вторжение? Понятия не имею, меня не посвящали в подробности. — Демон примирительно поднял ладонь, сдерживая мой рык. — С моей помощью удастся избежать большой войны, грань достаточно прочна. Главное, не давать ее ослаблять… в худшем случае у нас есть несколько лет, армия демонов далека от готовности.

— Почему тогда Велиал стремился попасть в наш мир как можно скорее? Это же противоречит главному плану.

— Нанеся внезапный удар, он бы смог подготовить плацдарм и значительно ускорить вторжение. — Барбатос душераздирающе зевнул и жалобно уставился на полупустой ящик. — Тебе самому не надоело спрашивать у меня очевидные вещи? Неужели нет других дел? Я хотел взять выходной на сегодня…

— Полно, но я не люблю оставлять за спиной недосказанности. — Сейчас мне следовало решить, стоит ли доверять Барбатосу. Он, конечно, до сих пор не обманывал и пару раз крепко помог, но что-то продолжало меня смущать. То ли его сущность, то ли слишком гладкая история… а почему я вообще должен обо всем этом думать? Мое дело маленькое — стукать врагов да развращать невинных и не очень эльфиек. С возможным вторжением демонов в наш мир пускай другие разбираются. — Вставай, повторишь свой рассказ доброму дяде инквизитору.

— Решил переложить ответственность? Вот это по-нашему, одобряю! — Демон резко подпрыгнул, вздымая сжатый кулак. — Вперед, навстречу приключениям!

Максимилиан ответил не с первого гудка и таким уставшим голосом, что мне сразу захотелось спать. Тем не менее, услышав о возвращении блудного Герцога и моем желании немедленно доставить его пред светлы инквизиторские очки, он слегка повеселел и предложил встретиться в губернаторском дворце, пообещав прислать машину.

В этот раз ждать ее пришлось значительно дольше. С каждой пройденной минутой во мне крепло желание кого-нибудь придушить, а улыбка демона становилась все ехиднее. Под конец он разлегся прямо на траве, сунул в зубы травинку и явно вознамерился задремать. Когда над ним склонились ветви оживших кустов, чтобы засыпать его землей и посадить где-то в глубине сада, демон лениво погрозил им пальцем, и они сразу прикинулись обычными растениями.

Наконец перед домом остановилась машина с губернаторским гербом. Барбатос заявил, что ему лень вставать и пускай лучше я отнесу его внутрь. Я выдвинул встречное предложение пнуть его с такой силой, чтобы он долетел прямо до дворца. Самый несчастный в мире демон печально вздохнул и поплелся к машине, растянувшись на заднем сиденье. Я для разнообразия сел спереди — место позволяло.

— О, это же вы ночью всех спасли? — обрадовался мне водитель, незнакомый мужчина в фирменной фуражке. — Спасибо! Мой дом находился всего в паре улиц!

— На моем месте любой поступил бы так же. — На миг ощутил себя неуютно, все же это я призвал того ифрита. Но вроде как он не успел никого убить, а лишение золотой молодежи места для тусовок меня не особо волновало. — Погибших не было?

— Там было много магов, они сдержали демона, а там и вы подоспели, господин! Извините за задержку, важную шишку подвозил туда же, сейчас домчу вас с ветерком!

Дворец губернатора находился в другой стороне от места призыва, так что ничто не напоминало о прошедшей битве. Люди, эльфы и гномы все так же гуляли по улицам, разве что стражников стало больше. При виде нашей машины они старательно отводили взгляд и делали вид, что нас не существует. Точно так же поступили охранники на въезде, даже не проверив документы. Я лишь тяжело вздохнул, получается, можно нанести нужный герб, и твори что хочешь.

— И куда нам? — спросил я у демона, попрощавшись с водителем. Тот не знал, где инквизитор. Ему приказали доставить нас к служебному входу и возвращаться в гараж.

— По-твоему, я ищейка? — оскорбленно фыркнул Герцог. Обиделся, что я не разрешил взять с собой бутылку.

— Ну да. Хочешь, чтобы я заставил тебя лаять и ходить на четвереньках? — добавил в голос немного угрозы и начал закатывать рукава. Его строптивость и манера вечно спорить уже сидели у меня в печенках.

— Спасибо за предложение, пожалуй, откажусь от него. Нам на лестницу, наш дорогой Максимилиан на третьем этаже. Да не туда, сюда, за портьеру. — Демон отогнул тяжелую ткань, открывая скрывающийся за основными коридорами лабиринт ходов.

Служебные проходы были полны слуг. Они спешили выполнить свою работу, не обращая на нас никакого внимания. И дело было не в демонической невидимости, до нас просто никому не было дела. Ну и разгильдяйство!

Затем Герцог провел ладонью по стене, открывая секретный проход. Вопреки ожиданиям тот оказался достаточно широк, чтобы я в нем не застревал. До меня то и дело доносились разговоры из комнат по другую сторону стен, имелись и смотровые щели. Полагаю, их обитатели не подозревали о возможности слежки, и, судя по чистоте, это происходило достаточно часто.

— Как ты здесь ориентируешься? Бывал раньше?

— Нет, считай это чутьем. Или особым даром, как больше нравится. О, мы пришли. — Демон остановился у очередной площадки, и я услышал голос Максимилиана. Инквизитор почти кричал на своего собеседника или, скорее, допрашиваемого:

— Слишком много доказательств против этой версии. Украденные улики, обнаруженное в городской канализации тело, ваш доверенный человек, который постоянно сопровождал убитого, оказался масоном. Я требую объяснений!

— Ваши обвинения смехотворны! — Голос у второго мужчины был еще мощнее, чем у инквизитора. Его буквально наполняла сила. — Где доказательства? Вы пожалеете, что осмелились бросить мне вызов! Я ухожу, немедленно!

— Пришла пора эффектного появления, — подмигнул мне Барбатос и провел ладонью по холодному камню. Часть стены растворилась в воздухе, являя нас перед изумленным инквизитором и его собеседником.

Высокий мужчина с широкими плечами и окладистой бородой покраснел от ярости и чуть ли не взревел:

— Это он? Тот, кто убил моего сына⁈ Немедленно арестуйте его, это приказ!

Стоявшие у стены гвардейцы с до боли знакомым гербом князя Могучего двинулись ко мне, на ходу обнажая мечи.