Я – NPC босс! 2

Глава 14 Дань. Расследование. Зверь

Пока совсем не стемнело, я не решался выдвигаться на поиски товарищи, но солнце зашло за горизонт, а ночная пелена опустилась на землю. Бандиты уже во всю бухали и жрали стряпню из «Пение Русалки», развлекаясь и играя в карты, которые я умыкнул из разорённого дома «Улыбки мертвеца». Правда им не сказал, да и зачем? Пусть хоть убивают время за развлечением, чем маяться дурью, а я слегка сэкономлю.

Стоун отправил одного из более перспективных и ответственных бандитов на сбор денег, и не смотря на мои переживания, что нашего сборщика прирежут по дороге, всё обошлось. Бандит хоть и уставший но довольный вернулся на базу, с небольшим мешочков баксов. Раскрыв его, пересчитал деньги и получилось в районе четыреста баксов с копейками. Не богато, с учетом что обычно с таких точек можно и по тысячи выбить, но опять же, я делал расчёт на долгоиграющие перспективы.

— Босс, неплохой улов, считай отбили половину ужина — заметил Стоун — Если каждый день так, то можно за месяц поднять…двенадцать тысяч!

— Начинаешь думать головой — уважительно кивнул заместителю — Чем больше точек, тем больше денег, но тем больше рисков и опасности, что нам ударят в спину другие конкуренты. Львиная доля нашего пассивного дохода будет уходить только на защиту этих точек, не говоря об всем остальном. Покупка снаряжения, техники, обучение и найм бойцов, обслуживание базы, зарплата бандитам, лечение, питание, оплата аренды на дом, сборы на задания…Чёрт Стоун, да мне больно говорить обо всём этом, а считать тем более.

— Прорвёмся! — махнул коротыш рукой.

Мне бы его оптимизм, хотя то с какой он силой его излучает и при этом сохраняет место для суровости перед подчинёнными, то я даже слегка завидую. Ладно, сколько не бей баклуши, но факт остаётся фактом, мой коллега по капсуле попал в просак, и это меня напрягает. Как бы Тень не любил заниматься в тайную, но даже для него не свойственно так задерживаться.

— Стоун, остаёшься на базе и охраняешь её — встал из за стола, и начал раздавать приказы — Дик, бери наших ветеранов и пошли к машине. Будем искать потеряшку нашу.

Офицер ударного отряда без лишних слов поднялся с дивана, поставив бутылку пива на пол, и пошел за мной к машине. Ветераны которые отдыхали с нами в комнате, повскакивали со своих мест, и направились следом. Через пол часа, мы уже выехали из города, среди ночи и направились к обозначенной на карте области расследования. Пробежала мысль, что Тень уже могли убить, но тогда вор пришел бы на базу, а это значит только одно. Его схватили и держат в заложниках, либо причина в чём то другом. Проехав пару километров от города, область была совсем рядом но уже в лесу, так что пришлось отыскать какую нибудь тропинку, и как можно глубже заехать в лес.

Проехав метров тридцать, пришлось оставить машину, и вылезать из салона, ведь дальше дорога была совсем не проезжаемая. Стоило выйти, как в лицо ударил свежий прохладный ночной ветер, а уши стали улавливать звуки природы, от щебетания птиц до хруста веток от лапок ночных зверей.

— Ты и ты — указал на пару ветеранов — Остаётесь у машины, и держите двигатель на готове, если придётся быстро удирать. Остальные за мной.

Я с неприязнью но посмотрел в глубь тёмного леса, и включил фонарик, который освещал не так далеко, как хотелось бы. Я направился вперёд, сверяясь с картой и мониторя округу на наличие угрозы, то же самое делали и другие. Лучи наших фонарей освещали стволы деревьев, чьи верхушки уходили высоко в верх, а ветки с листвой закрывали небо. В голову пришла мысль, что мы слишком далеко от города и в случае чего, фиг кто о нас узнает, не считая наших. Темнота словно ожила, и аки хищная змея сжимала кольца своего тела вокруг нас. Я физически ощущал давление и поступающую темноту, в которой могло скрываться всё, что только возможно. Я постарался вспомнить образы мутантов из комплекса, их отвратительные и чуждые тела, которые внушали трепет, но даже это не помогло. Там я хотя бы понимал с чем сражаюсь, а тут полная неизвестность.

Мы вышли на небольшую поляну, которая была указана в области расследования, хотя даже без карты и маячка, можно было понять, что мы на месте. Запах засохшей крови все ещё висел в воздухе, лужи крови на земле и кустарниках.

— Разойтись, но держать друг друга в поле зрения. Ищите всё, что может нам помочь разобраться в происходящем, и найти Тень.

Бандиты разошлись по периметру, но старались держаться ближе друг к другу, и я мог понять их, мужики дико боялись окружения. Кто знает, может из за куста выпрыгнет чупакабра, порвёт тебя и унесётся куда подальше, и всё. Мне то проще, я появлюсь вновь, потому нервы не так сильно шалят.

Я подошел к центру поляны, где сильнее всего отдавало кровью, и пригляделся к земле — как и говорил, тут было слишком много крови, столько что похоже тело полностью обескровили. Опавшая листва мешала, так что я поводил рукой, раскидывая её из стороны в сторону, и обнаружил интересную находку. Пальцы прошлись по глубокой борозде от когтей. Зверь? Если вспомнить фотографии, то жертва была растерзана, но следы были слишком не естественными для хищников, даже медведь такое не оставит. Земле передо мной вдруг стала слабо освещаться, я поднял голову и увидел среди трясущихся от ветра веток проблески луны на небе.

— Босс, я что то нашел — раздался голос одного из ветеранов.

Я направился к сидячему на корточках мужчине, что то рассматривающему в кустарнике.

— Что такое?

— Гляньте.

Он повернул ко мне руку, и под светом своего фонаря показал мне кусок синей ткани. Чтоб меня, это ведь часть одежды Тени! Я обошел ветерана, и стал разглядывать кусты, и заметил ещё несколько кусков поменьше, а на земле следы от ботинок. Я провёл фонарём в обе стороны, начало следа брало с центра поляны, а другая уходила куда то в лес. Не могу понять, неужели он за кем то гнался или…убегал? Не стал бы он так тупо продираться через кусты и рвать одежду.

*Вы получили новый навык «Следопыт»* 1ур

Вы можете читать следы оставленные не так давно существом, и строить визуальные образу по уликам вокруг вас.

Стоило только дочитать сообщение, как в центре поляны появилась прозрачная синяя фигура Тени, отчего я даже вскрикнул. На меня сразу обратило внимание пять лучей фонаря, но я поспешно поднял руку, успокаивая всех. Я внимательно следил за фантомом Тени, и тот бродил вокруг поляны, осматривая всё, что только можно. Вдруг его голова дёрнулась в сторону, и его тело сорвалось на бег, в сторону кустов. Было до жути непривычно такое видеть, но с другой стороны довольно удобная вещь мне выпала.

Я призвал всех следовать за мной и отправился по следам Тени, который за кем то гнался, судя по его образу. Я внимательно изучал следы и окружение, подмечая сломанные ветки и притоптанную листву. Что могло привлечь его внимание? Мы довольно далеко отдалились от города, тут только зверьё бегает, игроков даже самых дурных тут не сыскать, тогда в чём причина? Убийца вернулся на место преступления? Возможно.

Я обогнул очередную сосну, и следил за образом Тени, как тот резко остановился и стал оглядываться. Я машинально стал повторять его действия, и глаза невольно приметили следы на земле. Много следов. Пока мозг думал, сознание уже выстраивало логическую цепочку, позволяющую проекции двигаться. На наше вора резко налетело нечто, не имеющее четких пропорций, разве что только лапы звериные. Вор и противник сошлись в схватке, но почти сразу Тень стал проигрывать, его со всех сил избивали, орошая кровью землю и траву.

Рядом показались новые лица, только в этот раз больше похожих на людей, и те спокойно подошли к едва живому вору, и стали что то над ним делать. Руки проекций просто летали над телом вором, но не показывали конкретных действий, возможно его связывали. Дальше тушку нашего вора поволокли по земле, оставляя небольшую, едва видимую борозду, которая привела нас к небольшой тропинке не по далеку. Тут проекции резко расходятся, образ Тени подкидывается на образ неизвестной машины, а люди садятся внутрь неё и уезжают. На тропинке остался только образ того самого животного существа, и он медленно побрёл в сторону.

Я проследил за его путём, и обнаружил что его следы обрываются возле небольшого бугра за деревом. Сердце сжалось от мысли, что похититель воришек ещё тут, и я настороженно посмотрел на своих людей. Дик был полностью мрачен и держал в руках свои мачете, пока ветераны кучковались вокруг друг друга, и мониторили округу. Чёрт, они то не видели, что видел я, и потому в слепую следовали не пойми куда за мной. Я молча направил руку в сторону бугра, и сжал кулак, подавая сигнал о возможном противнике. Бандиты всё прекрасно поняли.

Дик развернулся к ветеранам, и стал молча отдавать приказы руками, делая подобия построения, которое прикроет нас со всех сторон. Я двинулся вперёд, выставив фонарь и револьвер вперёд, чтобы в любой момент выстрелить в противника, и держал на готова замедление. Шаг за шагом я подходил к бугру, и сердце бешено билось, а виски отдавали лёгкой болью от бегущей крови. Я уже подошел к дереву, бросил на него косой взгляд, и заметил отметины от когтей, глубоко вошедший в ствол. Я внутренне сжался и сделал рывок вперёд, обходя бугор и наставляя на него фонарь.

На реакции нажал использовал ускорение, но быстро его отключил, когда понял что тут никого нету. Следы показывали куда то внутрь бугра, я приблизился к нему и обнаружил подобие маскирующей крышки из веток и листвы. Рукой поднял и откинул его в сторону, обнаружив небольшую яму, уходящую внутрь бугра. Посветил фонариком, и увидел следы крови, множество следов от когтей и шерсть. Протянул руку и взял небольшой клок серой шерсти, поднёс её к лицу и слегка принюхался. Отдавало псиной.

Слегка успокоившись, обернулся на своих людей, и увидел напряжённое лицо Дика, который слегка кивнул мне. Я лишь развёл руками в сторону.

— Тут никого, но похоже тут кто то укрывался. Зуб даю, что таких ямок хватает в лесу, потому Тень и поймали в расплох — произнёс задумчиво вслух.

Я вздохнул и выругался в слух, понимая что нам придётся переться в ночи по следам от колёс, и чёрт его знает, что мы обнаружим в конце. Я хотел было отдать приказ двигаться, как сознание резко затрубило в рог тревоги, и я ошалело стал озираться. Один из ветеранов шел в конце строя, опустив автомат, и в последнюю секунду я заметил за его спиной пару сверкающих глаз. Я поднял револьвер, но было поздно, молниеносное движение, и шея ветерана ломается, выпуская фонтан крови.

— Огонь! — выкрикивает Дик, достав свою УзИ.

Вспышки выстрелов озаряют темноту вокруг нас, освещая тёмную фигуру, в два метра ростом, стоявшую за убитым бойцом. Существо взревело и сделало рывок в сторону, после чего на высокой скорости понеслось к ближайшему бойцу. Дик находился рядом, и обнаружив пару мачете, ринулся на перерез к испуганному бойцу. Мгновение и бугай сталкивается с тёмной фигурой, неистова махая своим оружием, выбивая брызки крови. Противник не оставался в долгу, отвечая взаимными атаками, раня моего человека. Лучи фонариков на доли секунды осветили атакующую тварь, и я смог отлечить массивное и покрытое шерстью тело, зубастую вытянутую пасть в хищном оскале.

Зверь завыл от очередной раны на теле, и резко покрутился вокруг себя, размахивая острыми когтями, заставляя Дика отступить. Секунда и животное несётся в глубину чащи, оставляя за собой след из крови. Я подбежал к Дику, но тот лишь выставил руку, говоря что в норме. Я перевёл взгляд на убитого бойца, с надеждой что не так всё плохо, но страшная рана на шее явно доказывала другое. Сжав зубы, я издал раздраженное рычание, и вскрикнул.

— Убью, гада!

Был то порыв чувств из за раненного и убитого бойца, либо мозг совсем отказался думать, но под останавливающие крики своих людей, я побежал следом за зверем. Глупо? Верх идиотизма? Самоубийство? На всё отвечу да, но в данный момент я хотел догнать эту псину и порвать ей пасть. Следы оставленные животным чётко показывали направление его бега, и судя по обилию крови, Дик смог его серьёзно ранить. Я бежал вперёд, выставив фонарь перед собой, чтобы видеть любую преграду на пути, и держал пистолет на готове, чтобы встретить противника шквалом свинца.

Сколько бежал в быстром в темпе, сказать сложно, когда адреналин бьёт по венам, а время ускоряется для твоего сознания, то восприятие времени искажается. В моменте когда мои ноги уже гудели от натуги, из рта выбивалось учащённое и тяжелое дыхание, я всё же сбавил бег. Слава богу, моя жертва тоже сбавила бег, и следы становились всё глубже, показывая замедление скорости зверя. Я был совсем близок. Луч фонаря метался из стороны в сторону, а глаза фиксировали любое движение. Вдруг рядом раздаётся хруст веток, я разворачиваюсь и стреляю без задней мысли, и слышу испуганный визг.

Из за кустов выбегает небольшой кабан, с целой шкурой и убегает в другую стороны, чудом не сбивая меня с ног. Провожаю его взглядом и нервно смеюсь. Даже свинью блин не подстрелил.

— Эй, тут кто то есть? — донёсся голос позади, и я ошарашенно перевожу фонарь за спину.

Возле дерева виднеется человек, одетый в клетчатую рубашку и джинсы, он щурится от света, выставив руку перед собой. Средний возраст, подкаченное тело, светлые желтые волосы, какого чёрта тут делает человек?

— Кто ты? Что тут делаешь? — отрывисто задаю вопросы, держа на мушке незнакомца.

— Я Лупин — представился парень, выставив руку для рукопожатия но тут же убрал её назад, из за расстояния между нами — Простите, вы не поможете мне? Моя группа забрела в лес в поисках ингредиентов, но я случайно отбился от своих. Не подскажите где ближайшая дорога?

Я настороженно наблюдал за парнем, который медленно подходил ко мне, и что то в его образе настораживало меня. Я держал молчание, силясь понять какого гада тут происходит, не убирая оружие.

— Слушайте, я был бы премного благодарен, убери вы оружие — нервно посмеялся парень, делаю ещё пару шагов ко мне, выходя из кустов — У меня с собой только нож для растений, не думаю что он вам повредит.

Стоило ему выйти из кустов, сократив расстояние между нами до пяти метров, как я опустил взгляд вместе с фонарём и увидел полностью босые ноги. Всего секунда на размышление, и голова выдаёт безумную мысль, от которой я тут же поднимаю фонарь с револьвером. Моё действие не укрылось от парня, и его растерянное лицо превратилось в неживую маску, с узкими зрачками.

— Зря — опустил он руки.

Незнакомец ринулся ко мне, на ходу выставляя руки с поступившими когтями, и оскалился своими клыками. Я сходу отправляю несколько разрядов в тело противника, и тот в конвульсиях падает на землю. Целюсь из револьвера и делаю контрольный выстрел в голову существа, которое на половину изменилось на моих глазах. Лицо частично вытянулось, обнажая острые звериные клыки, руки частично покрылись шерстью а из ногтей вырвались длинные когти. В голове творился сумбур, мысли носились одна за другой, и нужно было срочно что то делать.

За спиной послышался треск веток, я развернулся и увидел подбегающих бойцов, во главе с Диком, который не смотря на свои раны, бежал быстрее всех. Он переводил взгляд с твари под моими ногами и на меня, впервые показывая озадаченное лицо.

— Мужики, похоже мы опять вляпались в какое то дерьмо — заключил вывод.